Адовы (*60 иллюстраций)

Глава 25 По волнам фриланса

Топот ловко щёлкал по клавиатуре маленькими, мозолистыми пальчиками. Работать он умел и любил. Много знал и постоянно обучался новым вещам у людей.

Прошлые хозяева квартиры иногда говорили вслух дельные вещи. И сейчас чердачный ловко успевал вбивать поисковые запросы, а попутно отвечать на вопросы Блоди.

— А вот тут можно разместить своё описание, — чердачный задумчиво почесал нос. — Как там говорится? Шерты характера?

— Резюме! — вспомнила подходящее слово Блоди, так как оно идеально совпадало с любимым изюмом.

На экране ноутбука отобразился один из сайтов с предложениями о работе. И человек в уголке. Весь в цепях.

Видимо нашёл работу.

— О мой гот! Цепи за показ характера дают? — поинтересовалась Блоди. — А наручники в комплекте идут? И что я должна указать?

— Видимо… шеловешеские кашества, — почесал большой нос чердачный. Поковырявшись в мохнатых и пыльных ноздрях, он запустил козюльку в камин, а затем предложил. — Ты о себе напиши. Што умеешь. Опыт, образование, все дела и проекты, которые когда-то делала. Што-нибудь, да пригодится.

— Все люди так делают? — не отрывалась от созерцания экрана Блоди. — Резюмируют себя в цепях?

— А мне пошём знать? Я с шердака редко слезаю, — отмахнулся Топот и выжидающе посмотрел на хозяйку. — Шего указывать то будем?

— Правду, — заявила вампирэсса. — Сами напросились!

Чердачный покачал головой:

— Но их же не разыскивает инквизиция. Могут себе позволить пооткровеннишать. А вас шуть што — осиной и серебром.

— А тебе что?

— А мне просто шердак заколотят.

Топот продолжил смотреть на неё, краем глаза кося на чердак. Оттуда доносился хохот Даймона. Демонёнок играл в новом телефоне коллекторов, листая смешные картинки с фотоотчётом должников банка.

Люди на них кто в трусах, кто с руками, сложенными в мольбе, иной раз и на коленях стояли, плакали навзрыд или одинокая слеза катилась. Сразу видно — банковские палачи своё дело знали.

— Тогда, значит, завуалируем. Пиши, — сдалась Блоди, жонглируя пряниками со сгущёнкой. — Умею превращаться в летучую мышь, пугать людей до седых волос. Кровь пить тоже умею, но чай вкуснее, с сахаром. Пытать опять же, могу. Мучить получается здорово. Это всегда пожалуйста. Но призыв у Мары лучше. Никак не могу понять, почему. Плохая я, выходит, мать? Детей ничему новому не могу научить? Или саму у них должна учиться?

— Не-не-не, а как же пироги с клубникой? Тоже вкусный был! — замахал руками Топот, хотя машинально ввёл данные. — Готовишь ты отлишно, но так дело не пойдёт. На какую работу с такими навыками возьмут? В ресторан?

Блоди задумалась, подняла глаза к потолку и сделала глубокий вдох:

— Ладно, про мышь не пиши. И кровь убери, раз ресторан.

— Добавить мотивации надо, — предложил чердачный.

— Точно! Пиши, что могу запугивать людей под заказ, — выдала вампирэсса.

— Ага, так и запишем: «Ищу работу пугалом».

Вампирэсса подавилась пряником, в глазах заплясали алые огоньки.

— Сам ты пугало! — возмущённо прошипела Блоди. — Я же для семьи стараюсь!

— А я-то што? Я помогаю, — пожал плечами Топор. — Я ж как лушше хотел. Ну, не хошешь пугалом, так не надо. Только надо в резюме не такие навыки указывать, а скажем, социально-полезные. Вот какая от тебя людям польза может быть?

— Я могу лечить от заикания! — заверила Блоди.

— Испугом?

— Польза же!

— Польза, конечно. Но мокрые штаны уже не так полезны, как сухие, — кивнул чердачный. — Так что платить тебе за это зарплату никто не станет. Они же все деньги на новые штаны спустят. Или сушку. А это отопление, расходы одни.

— Вот неблагодарные! — совершенно искренне возмутилась вампирэсса. — А ещё людей в цепях так правдоподобно рисуют. Сразу бы сказали, что у них отопления нет.

— Согласен. Но што поделать? Этот мир практически полностью принадлежит им… людям, — Топот тяжко вздохнул. — А скольких из них можно назвать людьми? Шеловек — звушит гордо. А монстр — красиво.

Он хотел уже продолжить сокрушаться на тему «не осталось места магическим сущностям в современном мире». А потом плавно перейти к «раньше было лучше». Только не успел. На чердаке вдруг заиграла мелодия криков и после возгласа: «а-а-а! Ипотека!», Даймон нажал «принять вызов».

Очень скоро его лицо в очках показалась у люстры. Он свесился с приоткрытого люка в потолке и протянул пластиковую коробочку с динамиком со словами:

— Ма-ам, это тебя.

— Да? Кто?

— Говорят, по резюме.

Блоди посмотрела на чердачного. Тот пожал плечами.

— А што? Номер ваш трофейный я сразу ввёл, когда регистрировался.

— Я слушаю, — ответила на звонок Блоди.

— Это вы писали, что любите пытать людей? — донеслось из динамика.

— Я, я, — машинально ответила Блоди.

— Отлично. Нам как раз нужен мастер мотивации.

— Работорговля? — не сразу поняла вампирэсса. — Вакансия палача?

В трубке захихикали:

— Блоди, у вас отличное чувство юмора. Навыки палача вам явно не повредят. В связи с расширением бизнеса мы приглашаем вас на работу помощником руководителя. Вложений не требуется. Опыт работы не имеет значения. Образование — любое. Лучше его полное отсутствие. Приветствуется любовь к здоровому образу жизни или его имитации. Оплата высокая. Иногда — деньгами. Но самое главное — умение пытать людей.

— Это так важно для вас?

— Мы не могли написать об этом открыто, — признался динамик. — Всё-таки мир полон предрассудков. Но вы словно прочитали между строк. Пройдёте без конкурса. Запишите номер босса. Ваша анкета у него уже на столе.

Блоди запомнила цифры и отключила связь.

— И што, и што? — разволновался чердачный.

Даймон крикнул сверху:

— А я сразу по картинкам в телефоне понял, что люди любят пытать. Можно мне папку в школу вместо портфеля носить? С её помощью можно не оставлять следов. Тут по вложенной инструкции так и написано. Шпаргалка?

— Вот дорастёшь до возраста мамы, тогда и пытай как хочешь. А пока нихт! — отрезала Блоди. — Только портфель!

— А почему люди любят пытать других людей? — спросил чердачный. — Им что, инквизиции мало?

— Ещё у них есть профессиональный спорт, армия и современное искусство, — навскидку перечислила Блоди. — Ты номер телефона всё-таки набери. Хочу узнать, что за работа. Звучит приятно — «помощник руководителя»! Наверное, мы будем строить замок. Или отправлять отряды в набеги за трофеями.

— Но там говорится про здоровый образ жизни! — возмутился Топот. — А у тебя из здорового только… аппетит.

Блоди перестала жевать, отложила пряник.

— А вдруг они имеют ввиду, что пытать нужно только здоровых? — тут же парировал Даймон с чердака. — Это логично. Здоровые дольше протянут. А слабые и малодушные и сами крякнут.

Вампирэссе ничего не оставалось делать, как набрать нужный номер.

— Ладно, попытка-не пытка… а жаль.

Топот долго не прекращал ворчать:

— Много я таких объявлений повидал. Облапошивают дурашков, золотых гор наобещают, а потом без квартир люди остаются. А я других хозяев не хошу, так и знайте. Домовые добровольно служат. Или проказничают. Никто нам не указ!

— Так ты ж чердачный, — напомнил Даймон.

— Я все ещё надеюсь на карьерный рост.

Блоди потянулась за пончиком, сокрушаясь:

— Я очень даже здорово живу. Здоровья у меня много… Жаль, пончиков мало.

Тем временем гудки в трубке затихли, и послышался миловидный женский голос:

— Алло, вас приветствует компания «Фито-Похудито», чем могу помочь?

— А… ммм… умм…. — Блоди не ожидала, что ответят так быстро и не успела прожевать очередной кусок. Но всё же ей удалось справиться с выпечкой и заговорить. — Мне сказали вам по работорговле и пыткам звонить. Вы пыточных дел мастер? Как это там по-вашему? Босс?

— Да-да, мне действительно требуется помощник, — обрадовалась девушка на том конце. — И судя по тому, что вы жуёте, когда этим интересуетесь, принципов у вас никаких. Вы можете подъехать в офис?

— Нет.

— Почему?

— Я привыкла пытать на дому, — призналась вампирэсса, припоминая пещеру мужа. — Надо — сами приезжайте.

— А у вас большой потенциал, раз начальству перечите, — заявила босс, рассмеявшись. И тут же продолжила. — А давайте я к вам сотрудницу пошлю. Она о вас так хорошо отзывалась. Пусть первой и опробует.

— А когда приедет? А то мне некогда.

— Вот прямо сейчас и пошлю.

— Посылайте всех. Чем больше, тем лучше, — кивнула Блоди и продиктовала адрес своему новому «руководителю».

Свободная рука потянулась к новому пончику.

— Вот. Уже едет, — бурчал чердачный. — Думаешь, просто так едет? Квартиру сразу хочет посмотреть. Люди они такие, руки загребущие. Вцепятся и всё — ни вампирам, ни шердашным житья не будет.

— Пусть смотрит сколько влезет, — вампирэсса сложила ладони в замок. — Всё равно за эту квартиру ещё платить и платить… банкам. А нам много не надо. Мы не жадные, пусть и другие нам платят. Кто вообще додумался коллекционировать бумагу? Почему люди отказались от дублонов?

— Ну ты шего? Ей стены удобно обклеивать, — напомнил чердачный. — Руки, опять же, всегда можно вытереть.

— Нужно кладовку для коллекторов завести, — добавил Даймон. — Не на балконе же их хранить в самом деле. Там Марой копыта отбрасываются… в прохожих.

— Даймон, не мешай сестре развиваться! — заявила Блоди. — Лучше тоже придумай себе занятие по душе.

— Так я подсматриваю и подслушиваю за соседями.

— С такими стенами в хрущевках это не так сложно, — подытожил чердачный.

Стук в дверь раздался довольно быстро. Блоди переглянулась с чердачным и жестом велела ему возвращаться в свои законные владения.

Топот скорчил напоследок недовольную рожицу, но всё же полез наверх, к Даймону.

Демонёнок как раз вновь отвоевал телефон у матери и продолжил изучать человечество через социальные сети. Пыточный фотографий там было даже больше: свадьбы, корпоративы, юбилеи, дни рожденья…

За входной дверью Блоди ожидала миловидная девушка, рыжая и с таким обилием веснушек, словно неряшливый художник долго брызгал ей кисточкой в лицо.

— Отличный декор лица, — отметила тут же Блоди.

— Что, уже пытаете? — улыбнулась сотрудница. — Вы конечно, мастер своего дела! Не соврала анкета.

Она походила на вчерашнюю школьницу. В руках держала загадочную объёмную коробку. Но Блоди не чувствовала запах новых пончиков. И это огорчало.

С другой стороны, кто в гости со своим ходит?

Перейдя порог, девушка улыбнулась во все тридцать два зуба и заученно протараторила:

— Вас приветствует компания «Фито-Похудито». Только с «Фито-Похудито» вы сможете быстро и безо всяких рисков добиться небывалых высот в бизнесе и приобрести ту фигуру, о которой давно мечтали. «Фито-Похудито» — мечты сбываются!

— А пытать когда? — сразу поинтересовалась Блоди. — А-а, вы уже тоже начали. Один-один, выходит. Ничья.

— Пытаем мы всегда в процессе. Так что работа творческая. А это просто наше традиционное приветствие для отвлечения внимания. Меня, кстати, зовут Ангелина, — сотрудница без приглашения юркнула в зал. — О, миленько. Камин прямо как настоящий.

Вампирэсса с порога стала обладательницей объёмной коробки. Всучили прямо в руки, пока рассматривали «декор».

— Пока можете ознакомиться с нашими каталогами, — тараторила Ангелина. — Узнаете, как выйти на уровень продаж директора, серебряного мультидиректора, золотого президента, платинового бога и, кто знает, может даже доберетесь до продажника года. Мы зовём его Абсолют.

— Золотого… диктатора, значит, — кивнула Блоди. — А кого продавать будем?

— А кому прикажут, — расслышала по-своему сотрудница с наушниками в ушах.

Похоже её не особо интересовало, что говорят собеседники. Она была на своей волне и уходить с неё не собиралась.

Звуки новых голосов в ушах женщины привлекли внимание Мары. Она заглянула в зал из кухни. На этот раз вся целиком, а не по частям. Чтобы гости сразу не сбежали.

Любопытный взгляд малявки заострился на ушах постороннего.

— Уши говорят? — спросила Мара. — И чего говорят?

Ангелина улыбнулась кудрявой малышке.

— Ой, какая миленькая у вас девочка. Я бы тоже детей завела. Жаль виртуальных не делают. А так бы скачала себе приложением. Надоели — удалила. Ну или как камин, электронных. Батарейки вытащил — отдохнул. Соскучился — вернул обратно.

Мара в ответ оскалилась:

— Я бы тогда ещё и током била, — сказала она и указала на уши. — Голова говорит? Папа обещал принести мне бычью голову.

— Зачем тебе голова?

— Мне надо заклинать духов, — ответила Мара и немного подумав, добавила. — Или в нос дудеть буду. Можно съесть ваши говорилки в ушах? Мне витаминов не хватает.

Блоди покачала головой:

— Мара? Что за манеры? Не надо никогда просить… Бери сразу! А раз не взяла, теперь жди, пока отвлекутся и повторяй попытку, пока не получится.

Ангелина нервно рассмеялась, но выключила даже самую тихую музыку в наушниках и на всякий случай убрала их подальше.

— Твоя мама такая шутница, — попыталась разрядить обстановку мульти платиновая продажница уровня «бог+».

Но Мара больше не улыбалась. Напряглась. Ждала момента, чтобы вернуть наушники или хотя бы отобрать коробку.

Блоди меж тем подвинула коробку поближе к себе.

— Найн, Мара. Плохо охотишься. Папа обязательно принесёт голову, раз обещал. Слово Адовых крепко. Ведь это часто единственное, что у нас есть. А эта коробка для меня. Фу. Нельзя. — Она взглянула на гостью. — Я права?

— Да, конечно… по части коробки, во всяком случае.

На странную девочку Ангелина теперь старалась не смотреть. Дети они такие непредсказуемые. Особенно чужие. А как их сейчас воспитывают, она вообще понятия не имела. То ли всё разрешали, что ли всё запрещали.

Блоди разрезала собственным ногтем скотч на коробке и заглянула внутрь. Вытащила на свет несколько толстых журналов, а на дне коробки обнаружились пластиковые баночки.

Но вампирэссу содержимое коробки абсолютно не устроило. Она недовольно скривилась и одарила Ангелину презрительным взглядом.

— А где же золото? — поинтересовалась Блоди. — Топор? Хотя бы захудалый нож? Мне что свой маникюр вашими пытками портить?

— К-какое золото? — переспросила гостья, слегка заикаясь. По спине прошёл холодок. — Я что, опять на пиратов нарвалась? То в интернете наши промо-ролики крадёте и в свободный доступ выкладываете, то теперь так, лицом-к-лицу?

— Вот дела! — развела руками хозяйка дома. — Только что сама твердила про золото, бриллианты и платину всякую, а мне какие-то журналы подсунула. Найн-найн. Так дела не делаются! Такая работа мне совсем не нравится.

— Мне думаете нравится людей пытать? — вздохнула Ангелина, впервые за последнее время слушая человека, а не музыку в ушках.

— Нет, людей я пытать люблю, но не обманывать, — возмутилась Блоди. — Сейчас позвоню вашему боссу и скажу, что сотрудница сломалась, пусть пришлют другую. Золотую.

— Так я и есть… «золотая», — глаз Ангелины задёргался.

Откуда-то сверху послышалось хихиканье, а потом гулкие шаги, будто кто-то бегал на чердаке.

Ангелина подняла взгляд к потолку, поёжилась, глядя на люстру, но спросить почему у люстры рядом люк, постеснялась. Вдруг ответят. А ответ не понравится. Неловко будет перед пиратами.

Она только припомнила, что поднималась на последний этаж. Следовательно, тут никаких соседей сверху быть уже не могло. Но шум говорил об обратном. И эти внутренние противоречия не давали покоя продажнице.

— А что там? — Мара схватила одну из баночек из коробки и трясла как кубинец маракасы. — Прах мертвецов? Эй! — она постучала костяшками по крышке. — Вылезай! Я тебя заклинаю!

Ангелина снова судорожно захихикала, заскрежетав зубами.

— Ш-шутница, — повторила она совсем уж неуверенно.

— Што, тоже букву не выговариваешь? — донеслось откуда-то из-за потолка.

Продажница икнула и попыталась отнять баночку у вредной девочки. Но не так-то просто отнять игрушку у ребёнка без последствий.

Особенно, если ребёнок — нежить.

— Ты что, совсем неумная? Ты с кем связываешься? — насупилась Мара и пальцы начали складываться в магические печати. — Детей обижаешь, что ли?

С маленьким проклятием в домашних условиях удавалось сладить только Блоди мимоходом. Вот и сейчас вампирэсса с лёгкостью завладела баночкой. Повертела в руках, принюхалась зачем-то, хотя не обладала способностью определять вещество по запаху в отличие от супруга.

— И, правда, что это? — не поняла Блоди. — И стоит ли вечных пыток души от богини смерти? Даже в юном возрасте она способна удивлять, уверяю вас.

— У вас такая богатая фантазия, — Ангелина натянула неестественную улыбку.

Взяв баночку в руки, выдала заученный текст:

— Без тренировок и мучительных диет всего три гранулы в обед помогут избавиться вам от лишних килограмм. Ешьте и не толстейте. Ешьте сколько угодно и когда угодно. «Фито-Похудито» всё сделает за вас, — заявила Ангелина, стараясь не обращать на пассы руками странной девочки.

Собравшись, продажница принялась расставлять баночки по порядку, комментируя:

— В стартовый набор дистрибьютора входит растворитель жиров, усилитель пищеварения и средство от облысения. Это на случай побочных эффектов. А также набор каталогов, с помощью которых вы сможете предлагать продукцию…

— Зачем предлагать? — не дала ей договорить Блоди, тут же пододвинув баночки себе поближе. — Надо заставлять… Кто же вас продажам учил?

— Заставлять, пытать, недоговаривать — все средства хороши, если есть результат, — заученно повторила гостья уже инструкцию босса. — Тучные люди хватаются за любую соломинку в надежде похудеть без усилий.

Блоди быстро втянула живот и продолжила:

— Зачем такую хорошую вещь предлагать кому-то? В хозяйстве, знаете ли, всё пригодится. Оставлю как я её себе. Целее будет. А людям можно и копыта продавать.

— А вы улавливаете суть дела, — одобрила Ангелина. — Есть лицензия на копыта?

Вместо лицензии в зал влетел освободившийся от очередных пут Мары Пукс. В зубах он держал копыто.

— Сначала взгляните на продукцию, — заметила Блоди и в тон продажнице перечислила. — Его можно посасывать, грызть, крошить или перемолоть в пюре. Эффект будет одним и тем же — голод останется, но зато честно скажу, отвлечётесь.

Дочка злобно зашипела:

— Моё копыто! Не продам! Подарочки не отдарочки! — и попыталась вырвать своё лакомство из пасти, но Пукс упёрся задними лапами и зарычал в ответ так, что Ангелину прошиб пот.

Мара тоже зарычала, утробно и зловеще.

Тогда пот стал настоящим ручьем, сбегающим по спине продажницы. Сотрудница не особо зарегистрированной фирмы перекрестилась и попыталась припомнить молитву. Человек всё-таки таких звуков издавать не мог. Тем более ребёнок. Или в последнее время их кормили такими добавками, что сразу делали из них взрослых?

— Они что…звереют? — глазам не верила продажница.

Девочка вдруг встала на четвереньки, и сама впилась зубами в копыто.

— Мара, кошмарик мой, ты не собака, — спокойно произнесла Блоди. — Используй интеллект. Он — залог хорошей охоты.

Но победа оказалась за девочкой, что просто укусила пуделя за шею. Пукс обиженно тявкнул, но тут же в отместку вцепился в руку Мары. Дёрнул. Конечность осталась в его зубах.

Ангелина звонко вскрикнула, отшатнулась от стола и свалила баночки на пол. Адский пудель выронил руку Мары от неожиданности, но схватил одну из баночек. И поспешно проглотил, не жуя.

— Мара! — в проёме двери проявила себя Дарья Сергеевна. — Я же говорила, никаких перекусов до обеда. Ты так весь желудок испортишь!

— А у меня нет желудка, — девочка задрала футболку, демонстрируя пустое пространство под ребрами.

— И не будет, если будешь постоянно нарушать режим питания, — погрозила дух пальцем.

Отсутствие пищеварительной системы совершенно не мешало Маре грызть копыто назло всем училкам, мамам и прочим воспитательницам. А вот картина мира для Ангелины в этот момент пошатнулась.

Блоди посмотрела на побледневшую сотрудницу и махнув дочке, объяснила подробнее об увиденном:

— Чтобы грызть нужны зубы, а не то, что в человеческих телах содержится. Нежить способна напрямую превращать белок в энергию жизни без какого-либо переваривания. Для этого достаточно одних клыков. Всё остальное даже — излишества. Желудок ей действительно не нужен. Так что вы за неё не переживайте. Она своё всё равно нагрызёт.

— Я… не переживаю. Я, пожалуй, пойду, — неуверенно произнесла Ангелина и попыталась приподняться.

Ноги были как ватные.

— Что-то нехорошо мне сделалось. Галлюцинации, кажется, начинаются. Мертвецы живые мерещатся. Такого в побочных эффектах не было…кажется. Но я же не завтракала. Наверное, зря эти таблетки с кофе запила.

— Мир колышется? — спросила Дарья Сергеевна, и проявила себя как следует. — Ой, это к дождю.

Девушка снова кивнула материализовавшейся женщине и осторожно попятилась к выходу. Не упуская из виду висящего призрака, она странно хихикала.

Ангелину внимательно провожали долгим взглядом пёс и девочка. Оказавшись за пределами зала, гостья бегом рванула к двери, позабыв надеть туфли.

— Чур мои! — тут же впилась в них зубами Мара.

Пёс попытался отобрать второй. Оба стали тягать обувку по всему коридору, чтобы вернуть себе пару.

— Пукс, Мара, почему вы не безобразничаете у соседей? — заметила вампирэсса.

— Точно, — девочка расцепила хватку и ловко отвесила пуделю затрещину. — У нас же два ботинка. Знаешь, что это значит?

Пёс на миг застыл.

— Оба мои! — рявкнула девочка и забрала «подарок».

Блоди меж тем подняла баночки с пола, заботливо убирая их подальше в шкаф от детей и животных.

Топот поднял люк в потолке, застав её за этой уборкой.

— Што пряшешь? Вкуснятинку?

Блоди вздохнула и призналась:

— Похоже, не срослось с работой на дому. Хоть витамины Маре остались.

Разжалованный домовой кивнул и спрыгнул.

— А я сразу говорил, что работа так себе… Кстати, в коробке двенадцать баночек. А у тебя только одиннадцать. Где ещё одна?

Блоди распрямилась и закричала:

— Пу-у-укс! Ты ничего не хочешь мне сказать?

Пудель забился под диван и ещё долго оттуда не показывался.

— Видимо, баночку переваривает, — наконец, заключил чердачный. — Что ж, допустимые потери при трофеях.