Адептка темного генерала. В лапах дракона

Глава 9

Кайден остановился у высокого окна кабинета, сцепив руки за спиной, и мрачно наблюдал, как девушка удаляется по дорожке, почти бегом исчезая среди высоких теней деревьев на пути к общежитию. Его глаза невольно сузились, провожая ее тонкую фигуру внимательным взглядом, словно он надеялся рассмотреть что-то важное, что до сих пор ускользало от него.

Всего два дня назад он с нескрываемым презрением прибыл в академию, прекрасно осознавая истинные мотивы императора, отправившего его сюда. Должность ректора была для него настоящей ссылкой — унизительной и нелепой. Император устал бояться популярности генерала-победителя и сделал все, чтобы убрать Кайдена подальше из столицы. И генерал прекрасно понимал: этот пост был вызовом и ловушкой одновременно. Он ненавидел это место, эти серые стены и суету бесполезных адептов, неспособных отличить огненный шар от простого заклинания света. Ненавидел, ощущая себя зверем в клетке, запертым против воли.

До этого момента его единственной целью было как можно скорее вернуться, используя любую возможность избавиться от этой нелепой роли учителя. Пока он не увидел ту странную, ярко-красную вспышку магии, полыхнувшую в экзаменационном зале, словно огонь войны, воспоминание о котором он так долго подавлял внутри себя.

Генерал отчетливо помнил последний раз, когда видел подобный оттенок. Это было на поле боя, посреди хаоса и разрушений, в магии врага, столь сильного и опасного, что даже он испытал тогда момент сомнения, граничащего со страхом. Конечно, оттенок не был полностью идентичным, но его оказалось достаточно, чтобы встревожить и мгновенно привести Кайдена в полную боевую готовность.

Когда он увидел, что источником магии была та самая девчонка — Эмилия фон Равен, его невеста, сбежавшая накануне свадьбы, — внутри него нечто тревожно сжалось. Не от гнева на ее бегство и даже не от досады на сорвавшуюся сделку. Сжалось от чего-то другого — от ощущения, с которым он впервые столкнулся на том самом злополучном балу, когда прижал ее к холодной стене террасы, наблюдая за испугом в ее глазах и легким румянцем, залившим щеки.

В тот вечер он ощутил непонятную, почти пугающую реакцию внутри себя — какую-то смесь странного притяжения, раздражения и опасного желания. Что-то помутилось в нем, заставило приблизиться к ней слишком близко, вдохнуть ее запах и едва не потерять контроль над собой. Это его насторожило. Девушка явно была опаснее, чем казалась на первый взгляд, и дело было не только в ее необычной магии.

Кайден резко отвернулся от окна и, нахмурившись, сделал несколько шагов по кабинету, словно пытаясь стряхнуть с себя наваждение воспоминаний. Но образ ее взгляда, наполненного смесью страха и вызова, продолжал преследовать его, возвращаясь снова и снова.

Ее побег тогда спутал его планы, сорвал возможность избавиться от претензий императора и дать тому видимость подчинения через удобный брак. Но сейчас, в свете новой ситуации, все оказалось куда более выгодно и интригующе. Теперь у Кайдена был идеальный повод держать Эмилию под постоянным контролем и наблюдением, не вызывая лишних подозрений. Академия прекрасно подходила для того, чтобы незаметно изучать ее магию и разбираться в собственных реакциях на эту странную девушку.

В дверь кабинета негромко постучали, выводя его из размышлений.

— Войдите, — коротко бросил Кайден, снова становясь спокойным и холодным, каким привык видеть его окружающий мир.

В кабинет вошел Каспар, его заместитель, внимательно взглянув на Кайдена и едва заметно нахмурившись.

— Генерал, вы уверены в решении оставить здесь эту девушку? Она явно нестабильна, ее магия…

— Именно поэтому она и останется здесь, — ровно перебил его Кайден, остановившись у стола и медленно касаясь пальцами края холодной полированной поверхности. — Магия, которую она показала сегодня, необычна, и я хочу разобраться в ней. Что касается сохранности академии… — он усмехнулся едва заметно, с пренебрежением, — это меня волнует в последнюю очередь.

Каспар слегка нахмурился, явно удивленный подобной реакцией, но спорить не стал:

— Понял вас. Какие-то особые распоряжения?

Кайден задумался всего на миг, затем поднял взгляд, сурово посмотрев заместителю в глаза:

— Подготовьте отдельный тренировочный зал и убедитесь, что его нет ни в чьем расписании. Я сам займусь ее обучением. Не хочу, чтобы нам мешали.

Каспар коротко поклонился, прекрасно понимая, что любые вопросы сейчас будут лишними, и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Оставшись один, Кайден снова подошел к окну и посмотрел в сторону общежития. Он больше не видел Эмилию, но все равно ощущал странное напряжение в груди, которое никак не хотел признавать и которое не мог объяснить одной лишь ее необычной магией.

«Изучить ее, разобраться в происходящем и вернуть полный контроль», — холодно и рационально сказал он себе. И это звучало логично и правильно. Но глубоко внутри, там, куда он не позволял себе заглядывать слишком часто, генерал чувствовал, что дело уже далеко не только в магии. Вернее, не только в защитной…

Он хотел эту девчонку. Хотел ее рядом, хотел видеть ее эмоции, страх и вызов в ее взгляде. А если ему для этого нужно будет использовать академию и все, что с ней связано, — что ж, так тому и быть. Главное, чтобы император слишком поздно понял, какую ошибку совершил, отправив его сюда.

Кайден всегда получал то, что хотел, и сейчас это была Эмилия фон Равен — разумеется, исключительно для изучения. По крайней мере, именно так он говорил себе снова и снова, не позволяя странному чувству внутри взять верх.