Адептка темного генерала. В лапах дракона

Глава 60

На следующий день академия напоминала потревоженный улей. По коридорам сновали встревоженные преподаватели, а адепты взволнованно сбивались в небольшие группы, шепча что-то и поглядывая по сторонам, словно ожидали новых неприятностей. Но я почти не замечала всей этой нервной суеты, погрузившись в собственные тяжелые мысли и воспоминания.

Я сидела в общей гостиной, кутаясь в мягкий, теплый плед, который Ариана заботливо накинула мне на плечи, словно боялась, что я замерзну от собственных переживаний. В моих руках была кружка с горячим чаем, но даже тепло напитка не могло согреть пальцы, ставшие ледяными от внутреннего напряжения.

Ариана и Марк сидели рядом, молчаливо наблюдая за мной, словно опасаясь нарушить эту гнетущую тишину. Ариана выглядела обеспокоенной и явно хотела что-то сказать, но никак не решалась. Марк задумчиво хмурился и нервно постукивал пальцами по колену.

Наконец Ариана не выдержала и осторожно нарушила молчание, чуть наклонившись ко мне:

— Эмилия, ты уверена, что тот кинжал действительно из Салларии?

Я вздрогнула, словно вырванная из своих размышлений, и кивнула, выдохнув:

— Да. Это был трофейный кинжал. Такие вещи не давали простым воинам. Это оружие явно принадлежало кому-то важному — генералу, или кому-то из высокопоставленных воинов салларийцев. Такие вещи всегда были символом победы… — я замолчала на миг, чувствуя, как горло перехватывает от осознания собственных слов, — или символом захваченного в плен врага.

Марк нахмурился еще сильнее, изучая мое лицо и пытаясь сложить из слов картину:

— Значит, Валмор не случайно назвал тебя трофеем. Он прекрасно знал, чей это был кинжал, и почему он отреагировал именно на тебя. Выходит, он знает, кем ты являешься на самом деле.

— Получается, так, — прошептала я, опустив глаза и чувствуя, как сердце мучительно сжимается от этой догадки. — И если это правда, то вся моя жизнь… вся моя жизнь может оказаться ложью. Люди, которых я считала родителями… возможно, они просто те, кто согласился присматривать за трофеем. Их забота — лишь обязательство перед Валмором, часть какой-то сделки.

Ариана взяла мою холодную ладонь в свою:

— Эмилия, ты не должна так быстро делать выводы. Все это только предположения, у тебя нет полной уверенности. Даже если они и не твои настоящие родители, это вовсе не значит, что они не заботились о тебе искренне.

Я невесело улыбнулась, покачав головой:

— Но тогда многое становится понятным. Почему отец всегда был таким холодным и отстраненным, почему он панически боялся моей магии и запрещал ее использовать. Он знал больше, чем говорил. Возможно, он боялся, что кто-то узнает обо мне правду, что моя магия меня выдаст.

Марк задумчиво кивнул:

— Ты рассказывала, что герцог Валмор долгие годы финансировал твою семью. Возможно, он делал это именно для того, чтобы твой отец скрывал тебя, держал в тени. И когда ты перестала быть удобной, когда перестала соответствовать его планам, он просто отвернулся от твоей семьи и оставил их на произвол судьбы.

Я почувствовала холод, пробежавший по спине от его слов, и понимала, что он прав:

— Значит, я действительно была всего лишь частью его плана. Герцог прекрасно знал, кто я, и много лет просто ждал удобного момента, чтобы использовать меня против Кайдена. И этот момент, кажется, наступил…

Ариана перебила меня, сжав мою руку сильнее:

— Даже если это и так, это не отменяет того, кем ты стала сейчас. Ты не вещь, и точно не трофей. И уж точно не для Кайдена. Ты остаешься собой, Эмилия, и теперь у тебя есть те, кто тебя поддержит.

Я благодарно улыбнулась ей:

— Ты права. Я знаю, что Кайден действительно заботится обо мне. Но проблема не только в этом… — я осеклась, набирая воздуха в грудь, словно признаваясь в чем-то слишком важном и пугающем. — Кайден проклят. Его магия… она выходит из-под контроля, я это видела. И, кажется, это напрямую связано со мной. Моя сила каким-то образом влияет на него. Я боюсь даже представить, к чему это может привести, особенно если герцог узнает об этом.

Марк с тревогой посмотрел на меня:

— А может, наоборот? Может, именно твоя магия поможет ему справиться с этим проклятием?

Я вздохнула, беспомощно качая головой:

— Пока это лишь предположение. Я точно знаю одно — Ричард все еще жив. И хотя он уже не вернется в академию, герцог Валмор не оставит нас в покое. Теперь мы даже не можем быть уверены, кому здесь можно доверять. Любой может оказаться на его стороне.

Ариана крепче сжала мою руку:

— Но теперь ты не одна, Эмилия. Что бы ни случилось, мы рядом. Ты больше не должна справляться со всем в одиночку.

— Именно так, — поддержал ее Марк, стараясь звучать максимально твердо и решительно. — Ты теперь знаешь правду, а это уже сила. Мы вместе найдем выход, какой бы сложной ни оказалась ситуация.

— Спасибо, что вы со мной. Я не представляю, как бы я справилась со всем этим без вас.

— Тебе не нужно даже думать об этом, — сказала Ариана, улыбнувшись и чуть приобняв меня. — Мы рядом и никуда не денемся.