Адептка темного генерала. В лапах дракона

Глава 22

Вечером, когда академия погрузилась в глубокий сон и даже самые старательные студенты перестали изображать бурную учебную деятельность, мы тихо выскользнули из общежития. Марк шагал впереди, с таким восторгом, словно отправлялся не на сомнительное дело, грозящее отчислением, а на день рождения лучшего друга. Ариана осторожно двигалась рядом со мной, оглядываясь по сторонам, и периодически шикала на Марка, пытаясь хоть немного умерить его неподобающий восторг.

— Марк, ты ведешь себя слишком шумно! Ты хоть понимаешь, что нас поймают и выгонят отсюда ко всем известным и неизвестным демонам? — шепотом процедила она, гневно сверля его спину взглядом.

— Расслабься, Ари, когда я хоть раз тебя подводил? — небрежно бросил Марк, даже не замедляя шага.

— Перечислить случаи по алфавиту или лучше хронологически? — мрачно уточнила она, вызывая тихий смешок у нас обоих.

Мы добрались до дальнего крыла академии, где располагалось хранилище. Перед нами возвышалась массивная дверь, окованная темным металлом и украшенная древними рунами. Магический замок переливался призрачным голубоватым свечением, словно предупреждая о неминуемой беде для каждого, кто решит влезть сюда без дозволения. Марк остановился перед ней и с видом опытного взломщика потер ладони, явно наслаждаясь моментом.

— Вот оно, сердце академии, — драматично шепнул он. — Готовьтесь восхищаться моей гениальностью.

Он вытащил из кармана странный предмет, напоминающий гибрид шпильки и сломанного перочинного ножика, и принялся осторожно исследовать замок, аккуратно поддевая выступы и едва слышно что-то бормоча себе под нос.

— Давай быстрее, Марк, — прошипела Ариана, нервно переступая с ноги на ногу. — Нас точно заметят.

— Тише, женщина, я творю! — шепотом огрызнулся Марк, полностью поглощенный процессом.

Я старалась не дышать, пристально наблюдая за его манипуляциями и одновременно ожидая, что прямо сейчас раздастся громкий вой каких-нибудь магических сирен, или чего хуже — меня приложит заклинанием-ловушкой. Однако вместо этого замок, тихо щелкнув, неожиданно послушно сдался.

— Добро пожаловать, милые дамы, — самодовольно прошептал Марк, картинно распахивая дверь и кланяясь нам в преувеличенно учтивом жесте.

Хранилище встретило нас прохладой и полумраком, в котором сразу же стали различимы очертания бесконечных полок, заставленных витринами и ящиками с загадочными артефактами, древними свитками и хрустальными шарами, тускло поблескивающими в отражениях слабого магического света.

— С чего начнем? — спросила я, ощущая, как любопытство и тревога одновременно растекаются по венам.

— Все, что касается странной магии или событий войны, — негромко распорядилась Ариана. — Марк, налево, я направо, Эмилия, остаешься здесь в центре.

Мы разошлись в разные стороны, аккуратно перебирая предметы и стараясь не шуметь. Каждый артефакт, попадавшийся мне на глаза, казался невероятно любопытным, но совершенно бесполезным для моих поисков. Странные фигурки, старинные пергаменты и тусклые кристаллы — ничего похожего на то, что могло пролить свет на мою магию.

Разочарование начинало медленно просачиваться в сердце, когда из глубины зала донесся негромкий звон, сопровождаемый растерянным голосом Марка:

— Ой…

Я вздрогнула, встревоженно оборачиваясь.

— Марк, что ты сделал? — простонала Ариана, устремляясь к нему.

— Оно само! — жалобно ответил он, нелепо размахивая руками и пытаясь поймать падающий со следующей полки стеклянный шар, который эффектно разбился о каменный пол.

В ту же секунду все помещение осветила ярко-фиолетовая вспышка, сопровождаемая пронзительным воем сигнала тревоги. На мгновение я замерла, охваченная паникой.

— Бежим! — зашипела Ариана, уже направляясь к выходу.

Мы бросились к двери, в панике сбивая друг друга с ног и едва не падая. Марк, умудрившись зацепиться ногой за большую бронзовую урну, грохнулся на пол прямо перед самым выходом, заставляя нас буквально перепрыгивать через него.

— Вставай, гений, быстро! — Ариана решительно схватила его за воротник рубашки и резко потянула вверх.

— Я не виноват, артефакты слишком хрупкие! — пробормотал Марк, неуверенно вскакивая на ноги и с испугом оглядываясь на устроенный разгром.

Мы выскочили в коридор и, не оглядываясь, помчались назад к общежитию, слыша приближающиеся крики охраны и преподавателей. Каждый шаг отдавался громким стуком в висках, адреналин зашкаливал, а мысль о том, как нам объяснять произошедшее, была способна довести до истерического смеха.

Влетев в гостиную, мы захлопнули за собой дверь и дружно прислонились к ней спинами, тяжело дыша. Мое сердце колотилось так громко, что, казалось, его можно было услышать даже за дверью.

— Нас чуть не поймали, — выдавила Ариана, ошарашенно переводя дыхание и растерянно глядя перед собой.

— Но признавайтесь, это было круто, — с виноватой улыбкой прошептал Марк, вызвав у нас нервный смех.

— Да, особенно момент, когда ты чуть не снес пол-академии, — саркастично заметила я. — Кто знает, что мог сделать тот разбитый шар.

— Или второй, — буркнула Ариана.

— Да ну вас, — обиделся Марк, и я все же засмеялась.

Даже не найдя того, что искала, я почувствовала, что не одна и что рядом есть друзья, готовые поддержать в самых безумных идеях.

И, похоже, все действительно только начиналось.