Адептка темного генерала. В лапах дракона

Глава 19

Возвращаясь из библиотеки, я медленно шла по пустынному, слабоосвещенному коридору академии, почти не замечая, куда ступаю. Голова была переполнена мыслями о загадочной магии и странном поведении библиотекаря. Мягкий свет фонарей едва разгонял полумрак, в котором стены казались мрачными и холодными, а отдаленные шаги и приглушенные голоса адептов, доносящиеся сквозь щели в дверях, лишь подчеркивали пустоту вокруг.

Неожиданно за спиной послышались тихие шаги, заставившие меня резко остановиться и обернуться. Увидев того, кто остановился позади, я в изумлении замерла, даже слегка отступив от неожиданности.

Прямо передо мной возник Ричард Валмор, выглядевший сейчас совершенно иначе, чем утром в столовой. Он казался напряженным и немного раздраженным, хотя и явно пытался скрыть это. Глаза его слегка блестели в полумраке, выдавая нечто нечеловеческое в облике, отчего у меня по коже пробежали неприятные мурашки. Он явно нервничал, избегая моего взгляда и поправляя манжету рубашки.

— Фон Равен, можно тебя на минуту? — наконец произнес он. Голос звучал сдержанно и холодно, но не враждебно.

Я настороженно прищурилась, скрестив руки на груди и стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле.

— Что тебе нужно, Валмор? — спросила я, пристально изучая его лицо. Он никогда не был тем, с кем можно просто поболтать в коридоре, тем более после нашего утреннего столкновения.

Страх моего отца перед Валморами порой превосходил все адекватные размеры. Произнося это имя вслух, следовало понизить голос. А лучше — вообще не поминать никогда. Ни лишнего слова, ни косого взгляда. С детства я впитывала страх перед ними, и в столовой тот сыграл со мной плохую шутку.

Но мне надоело кого-то бояться. Какую бы гадость Ричард не задумал, он получит ответ!

Ричард глубоко вздохнул, явно заставляя себя говорить спокойно и ровно:

— Я хотел бы… извиниться за сегодняшнее утро. Перегнул палку.

От неожиданности я чуть не рассмеялась, но вовремя остановила себя. Что за игру он ведет? Сначала он едва не уничтожил меня взглядом за пролитый кофе, а теперь вдруг решил извиняться?

— Ты серьезно? — удивленно переспросила я, приподняв бровь. — С чего вдруг?

Он стиснул зубы, будто мое недоверие причиняло ему физическую боль, но все же продолжил, глядя куда-то поверх моей головы:

— Я… возможно, поспешил с выводами. И перегнул палку. Это был просто несчастный случай. Не стоило реагировать настолько резко.

В его голосе слышалось явное недовольство, будто сама мысль о необходимости извиняться была для него унизительной. Я почувствовала, что за этим стояло нечто большее, чем обычная вежливость, но решила пока не поднимать эту тему.

— Хорошо, — сказала я осторожно, не отводя взгляда от его лица. — Извинения принимаются. Я тоже не хотела проливать на тебя кофе.

Он несколько секунд молчал, явно подбирая слова, затем неохотно добавил:

— Может, попробуем начать заново? С чистого листа?

Я удивленно нахмурилась, чувствуя себя все более неуютно. От него исходило что-то странное и подозрительное, и его желание наладить со мной отношения казалось слишком неожиданным, чтобы быть искренним.

Да и с чего вдруг? Для его семьи мы были никем. Никакой пользы.

— Почему такая внезапная перемена? — прямо спросила я, не скрывая подозрения.

Он снова напрягся, явно не ожидая прямого вопроса, затем спокойно ответил, заставив себя встретиться со мной взглядом:

— Скажем так, я понял, что ты не так безнадежна, как казалось вначале. И потом, ссориться из-за таких мелочей глупо.

В его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла понять — словно он хотел сказать больше, но сдержался. Однако его слова звучали слишком формально и натянуто.

— Хорошо, — кивнула я, решив подыграть и посмотреть, что будет дальше. — Пусть будет так. Попробуем начать заново.

Он заметно расслабился, и на губах даже появилась легкая, самодовольная улыбка:

— Рад это слышать, Эмилия.

От такой внезапной фамильярности мне стало не по себе, но я сдержала себя и спокойно улыбнулась в ответ:

— Я тоже, Ричард.

Он еще немного помолчал, будто пытался придумать что-то еще, но потом просто кивнул и сказал чуть мягче, чем раньше:

— Тогда увидимся завтра. Надеюсь, в более приятной обстановке.

— Увидимся, — спокойно ответила я, наблюдая за тем, как он быстро развернулся и направился прочь по коридору, будто спеша поскорее покинуть мое общество.

Оставшись одна, я тяжело вздохнула, ощущая себя так, будто только что избежала какой-то ловушки. Вся эта сцена с внезапными извинениями и желанием начать все сначала выглядела слишком нелепо. Я никак не могла понять, зачем Ричарду Валмору, наследнику герцога и одному из самых влиятельных адептов академии, вдруг понадобилось мириться именно со мной, причем так демонстративно и странно?

Продолжая путь по коридору, я мысленно перебирала все возможные причины, но не могла найти убедительной. Казалось, этот день специально был наполнен странными загадками, и сейчас я чувствовала себя еще более запутавшейся и настороженной, чем раньше.

Войдя в свою комнату, я устало опустилась на кровать и закрыла глаза, стараясь хоть немного упорядочить мысли.

— Просто замечательно, — пробормотала я себе под нос, нервно усмехнувшись. — Магия выходит из-под контроля, ректор держит меня на коротком поводке, библиотекарь испугался странной книги, а теперь еще и Валмор решил поиграть со мной в дружбу. Может, завтра еще и драконы Салларии прилетят?

От последней мысли я невольно улыбнулась, но тревога не ушла, а только стала острее. Где-то внутри меня крепло ощущение, что за этой игрой Ричарда стоит что-то важное и, возможно, опасное.

Теперь я точно знала, что мне предстоит быть максимально осторожной, если я хочу понять, что происходит, и не оказаться пешкой в чужих играх. И уж точно не поддаваться на милую улыбку и неискренние извинения того, кто еще сегодня утром хотел унизить меня перед всей академией.