Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

Глава 9. Провинность

Магия в голубых камнях была так хорошо спрятана, что в первый раз я ее просто не заметила. Кроме того, она была явно заточена под мою стихию. Поэтому, наверное, на нее не обратили внимания остальные драконы. Контур заклинания внутри камня был сложным. Я долго и пристально рассматривала его, пытаясь вычленить знакомые звенья, но не смогла.

Пришлось отложить подарок в сторону и встать под душ. Теплая вода и любопытство помогли отвлечься. Пшик не только вернул чешуйку Дэйю, но и принес мне шпильки. Неужели перстень был так важен для него? А еще выходило, что дух-смотритель как-то связан с огненными.Генерал хочет говорить обо мне и моем прошлом. А я теперь хочу расспросить его об истории этой башни. Как долго здесь обитает Пшик и что с ним случилось? Правда, шанс мне представится только во вторник… придется ждать.

После душа меня ждала расстеленная кровать и мягкий свет ночника. Я свернулась под одеялом и поняла, что мои волосы все еще хранят аромат грозы. Ни вода, ни мыло не смогли справиться с запахом магии генерала, только притупили его. Другие, наверное, не почувствуют. Но я заснула, уткнувшись носом в светлые пряди.

Усталость и волнение взяли свое – я проснулась ближе к обеду. Дэйю и ее братья к этому моменту уже тренировались на заднем дворе. Меня ожидаемо мутило и болела голова. Магия, которую одновременно подстегнули поцелуй Рилуна и зелье, пыталась устаканиться.

Есть на этот раз я не смогла. До вечера только глотала горячий чай и уползала в комнату, где лежала в темноте с задернутыми шторами и старалась ни о чем не думать.

Утром в понедельник я проснулась с чувством странной легкости и в теле, и на душе. Пшик уже суетился и разглаживал на вешалке чистый комплект формы. Стоило мне сесть на постели, как пушистик подлетел ко мне и потерся о щеку. Я погладила его и пробормотала:

– Этот перстень много для тебя значит, да?

– Пыш, – коротко согласился дух, а я отправилась умываться.

Стоило мне перешагнуть порог столовой, как все взгляды обратились ко мне. Глаза товарищей изумленно округлились, и я с надеждой спросила:

– Теперь похожа на третьекурсницу?

– Вроде того, – туманно ответил Хэй, а тройняшки потупились.

Стало ясно, что нет.

Я взмахнула руками и попыталась создать простейшее боевое плетение, но пламя только рассеялось по воздуху. Я не сдалась и раздула огненный шар размером с кулак. Но вместо того, чтобы резво метнуться в нужном направлении, тот неуверенно двинулся в сторону стены. Эта часть моих проблем явно не претерпела никаких изменений…

– Тебе нужно потренироваться, – попытался утешить Танзин.

Но это меня ничуть не успокоило. Я села за стол и с силой воткнула вилку в бекон. Столько стараний, а боевая магия по-прежнему мне не дается! Наверное, старуха права, и надо смириться. Попытаться справиться с помощью артефактов там, где остальные используют магию напрямую.

На уроке истории я снова появилась последняя и в мрачном расположении духа. Энлэй приветливо улыбнулся и спросил:

– Как прошел праздник?

Я мысленно сложила встречу с Хайлуном и поцелуй куратора, и после выдала:

– Сносно. Как у тебя? Я думала, мы там увидимся.

Парень не успел ответить. Дверь распахнулась, и в класс вошел наставник Канг. Следом за ним шагала декан Усин. Сначала я напряглась и попыталась вспомнить, где могла найти неприятностей. Но потом заметила, что все остальные мои однокурсники смотрят на госпожу Усин с жадным ожиданием.

Та обвела взглядом класс и заявила:

– Наступил момент, которого вы долго ждали. Время подавать заявки на участие в Фестивале Тысячи Огней. Сейчас я раздам бланки. Напишите фамилию и отметьте желаемые мероприятия и состязания.

После этого она начала обходить класс и раздавать листы. Попутно декан продолжала:

– Время еще есть, но рассчитывайте свои силы. Заявиться во все дисциплины можно, и все же я не рекомендую никому этого делать. Лучше выбрать три или пять. В дисциплинах для факультета прикладной магии может отмечаться только Паола.

Я взяла листок и пробежала взглядом по списку. Чего тут только не было! Каллиграфия, логика и риторика, стихосложение на древнем драконьем… Дальше шел блок для других искусств – выставка ювелиров и артефакторов с показательными выступлениями последних, пресловутое состязание по артефакторике с заданной темой. После блока с теоретической магией, алхимией, магфизикой и прочими науками шла боевка во всех ее проявлениях. Несколько видов оружия, магия…

Я быстро проставила нужные отметки и задумалась только над последним блоком. Украдкой посмотрела на Энлэя и убедилась, что парню не до меня. Тот хмурился и пытался сделать свой собственный сложный выбор. А я свой уже сделала.

Последнюю галочку я поставила почти не глядя и тут же протянула листок госпоже Усин. К счастью, та на него даже не взглянула. Надеюсь, и не посмотрит, а составлять списки наверняка будут ее помощники. Генерал меня в любом случае не похвалит… Когда узнает. Надеюсь, это случится как можно позже.

После занятий меня ждала мастерская. Рузи, Зард и Бурон пришли раньше, но привычной болтовни было не слышно. Каждый сидел за своим столом и сосредоточенно перебирал заготовки. Наставник Калантар проскользнул в класс следом за мной и провозгласил:

– Итак, сегодня вы начинаете работу над артефактами, которые представите на фестивале. Я жду, что каждый из вас выложится на полную и создаст нечто, чем ваши семьи смогут гордиться.

Его слова неожиданно задели за живое. Перед глазами встал портрет отца. Сначала наставник подошел к другим адептам и переговорил с каждым. И только после этого сел напротив меня. Заглянул в глаза и спросил:

– Ну что, Паола? Решила, что будешь делать?

Поколебавшись, я призналась:

– Есть у меня одна идея…

Калантар выслушал меня и долго молчал. Я смотрела ему в глаза и ждала вердикта. В мастерской повисла тишина. Кажется, даже остальные отвлеклись от своей работы.

– Универсальный усилитель… – задумчиво протянул наставник.

– Не усилитель, – поправила я. – Мне нужно всего лишь, чтобы камень принимал мою магию и преобразовывал ее в заклинание.

– И делал это мгновенно, – напомнил Калантар. – Не уверен, что это возможно.

Я тут же сникла. Тогда он поднялся и продолжил:

– Но ты можешь начать с чего-то другого. Я дам тебе книги.

Наставник встал и долго рылся на полках. А когда передо мной на стол лег толстый учебник в кожаной обложке, пришлось ловить падающую челюсть. Потому что под золотыми буквами красовалась большая цифра пять.

– Учебник для пятого курса, – невозмутимо произнес артефактор. – Прочтешь вот эти параграфы, а сегодня мы займемся простейшим усилением заклинаний.

Я молча взирала на то, как он быстро чиркает карандашом в оглавлении. А в памяти тут же всплыл незнакомый узор заклинания, который хранили шпильки. Может быть, здесь я смогу отыскать его. Теперь я поглощала учебник взглядом. Но вцепиться в него сразу не вышло. Пришлось собраться и начать работать.

Чтобы восстановить артефакт Пшика я потратила много времени и уже забыла про рядовую работу с камнем. И только теперь ощутила, что мои навыки и правда выросли.

Артефакт, который я сделала по заданию Калантара, не казался мне особенно интересным. Я хотела оставить его в специальной шкатулке, когда настало время уходить. Но внутри поднялось такое негодование, что я застыла с камнем в руках.

Наставник понял мою заминку правильно и улыбнулся.

– Возьми его с собой, – предложил он. – Опробуешь на тренировке, только отойди подальше от своих друзей.

Я поспешно закивала и хотела сунуть камень в карман. Но и это не пришлось по душе моей чешуйчатой вредине. Мои одногруппники прятали усмешки. А Калантар одобрительно посмотрел куда-то сквозь меня и протянул:

– Растет твоя малышка, проявляет характер…

И какой характер! Это он еще не знает, что моя огненная вертихвостка положила глаз на дракона генерала…

Но на этот раз пришлось ей подчиниться. Калантар напоследок вручил мне записку и сказал:

– В библиотеке возьми теорию и магфизику за пятый курс – может, и там найдешь что-то полезное.

В том, что смогу разобраться в этих предметах, я сильно сомневалась. Но сунула записку в учебник и вышла из мастерской, перекатывая на ладони овальный камушек.

Пришлось идти в библиотеку.

Когда я подошла к двери, та распахнулась. В коридоре появилась знакомая фигура. Темно-зеленая с золотом форма, волосы собраны в тощий светлый хвост. Снова Кайс! Я едва не заскрипела зубами от досады и вскинула голову, чтобы прошествовать мимо.

Но парень преградил мне путь и усмехнулся:

– Кого я вижу… Жалкая ученица генерала Рилуна.

– Уйди с дороги, – процедила я.

Но Кайс продолжал:

– Мне даже жаль его. Безупречный Арстан Рилун, легенда Восточного герцогства. Все годы своей работы он с гордостью мог наблюдать, как его адепты выступают на фестивале. А тут ему впервые есть кого стыдиться…

Он прекрасно знал, куда бить. Но сегодня каждое слово этого напыщенного старшекурсника ужасно раздражало. Магия внутри пришла в движение. Я сжала кулаки, чтобы подавить ее… позабыв о том, что в моей ладони все еще лежит артефакт.

Вышедшая из-под контроля сила коснулась камня. Всего лишь капля, но и ее было достаточно.

Эффект превзошел мои ожидания. Рыжая вспышка заставила Кайса отшатнуться. Я успела отвернуть камень, и волна пламени ударила в стену. Раздался грохот, затем оглушительный треск. С молчаливым ужасом я наблюдала за тем, как обугленная дверь библиотеки медленно падает вместе с косяком, а по стенам вместе с трещинами расползается пятно копоти.

Створка грохнула об каменный пол так, будто и сама была сделана из камня. Я перевела взгляд на Кайса и вдруг обнаружила, что парень на меня не смотрит. Он таращился круглыми глазами куда-то мне за спину.В этот момент за моей спиной раздался приятный баритон:

– И кто это здесь ломает мою академию?

Парень отвесил поклон и пробормотал:

– Ректор Тулун…

Ректор?! Тот самый, брат Луди Тулуна? Вот это мне не повезло, так не повезло…

Оборачивалась я медленно, пытаясь оттянуть неизбежную расплату. Мужчина оказался похож на посланника только отдаленно. Он выглядел более сухопарым и утонченным. Наряд вроде бы строгий, темно-коричневый, но чешуйки на правом плече отделаны мелкими бриллиантами. Темные волосы собраны в аккуратный хвост, на изящных пальцах несколько перстней с крупными камнями. Сразу видно, что перо или каллиграфическую кисть этот человек держит в руках чаще, чем оружие.

И мудрости в глазах еще больше… Видимо, старший в семье Тулун именно он. Голова, так сказать.

– Добрый день… – запоздало пробормотала я.

Дракон вскинул бровь и потребовал:

– Браслет.

Я озадаченно посмотрела на него в ответ, и ректор терпеливо повторил:

– Ваш браслет адептки, леди.

Сердце ушло в пятки. Что, за это полагается немедленное отчисление?! Но тут я вспомнила слова Рилуна. До лета мы связаны меткой адептки, меня не отчислят. Пришлось протянуть руку.

Сильные пальцы обхватили мое запястье. Я ждала, что он вызовет генерала также, как это сделал алхимик в один из моих первых дней в академии. Но ректор только задумчиво постановил:

– Арстан Рилун… Значит, вы леди Сартори.

Я осторожно кивнула, и Тулун-старший отпустил мою руку.

– Что ж, – решил он, – вашего куратора мы сегодня отвлекать не будем. Следуйте за мной.

Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить его приказ. Драконица, наконец, успокоилась и уснула. Злополучный артефакт перекочевал ко мне в карман.

В ректорате я еще не была. Мы прошествовали мимо деканата в дальний конец этажа, где и располагалось царство Тулуна-старшего. Большая приемная утопала в ярком солнечном свете, который лился из больших окон. Алые диванчики даже на вид были жесткими и неудобными – видимо, чтобы адептам ожидание ректорской расправы запомнилось получше. На одном из них сжался Энлэй.

Стоило нам появиться в приемной, как парень вскочил на ноги и вытянулся по струнке. Миловидная секретарша с замысловатой прической, в строгом платье, доложила:

– Герцог Хайлун попросил приставить к общественным работам…

Ректор повеселел:

– Что, снова? Идемте, адепт Реншу. Не беспокойтесь, скучно вам не будет. Совершенно случайно, у меня образовалась еще одна кандидатура на общественно полезный труд.

Энлэй изумленно посмотрел на меня. А я на него – обреченно. Интересно, каков общественно полезный труд в драконьей академии?

Кабинет ректора оказался под стать ему. Строгий, без лишних украшений. Правда, стулья и кресла для посетителей выглядели удобными. Я вспомнила кабинет ректора Бланко из Академии Запада, в котором не было ни одного стула. Как раз для того, чтобы посетители там не задерживались.

Тулун занял массивное кресло. Нам сесть не предложили. Ректор чиркнул что-то на листе и сообщил:

– Займетесь уборкой на стадионе. Скоро грядет фестиваль. Сегодня Калантар как раз будет проверять магические щиты. Леди Сартори поможет ему, а до этого вас ждет компания ведра и тряпки.

Энлэй тяжело вздохнул. А я с облегчением закивала. Сколько раз в Академии Запада я отмывала кабинет алхимии – не счесть. Так что драить стадион – далеко не самое худшее наказание. Особенно за обугленную дверь библиотеки и трещину на стене…

На место отработки нас сопровождала чернокудрая секретарша. Она перенесла нас к воротам и передала завхозу. Оказалось, что попасть внутрь стадиона с помощью портала нельзя. Я успела разглядеть только огромные каменные стены, и тощий сгорбленный завхоз тащил нас внутрь.

Пока мы шли всолед за ним оп коридору, Энлэй шепотом спросил:

– Ты что успела натворить?

– Артефакт случайно сработал, – призналась я. – Чтобы не прибить Кайса, пришлось направить его на стену возле библиотеки. Ну, и… там дверь немного обуглилась и выпала вместе с косяком. А ты?

Парень немного помолчал, но все же сознался:

– Да, Лайя написала. Попросила ей кое-что на Юг прислать. Оказалось, оно запрещено к пересылке через магическую доставку, и меня сдали герцогу Хайлуну. Тот решил, что мне надо принести пользу академии, отправил к ректору…

– Оба легко отделались, – констатировала я.

Стадион оказался огромнымю Больше, чем тот, на котором проходили состязания в Академии Запада. Сначала нам предстояло отмыть нижний ярус. Часть сидений здесь была новее других. Расположены они были странно – косым треугольником посреди рядов. И пол как будто обновляли…

Я заметила, что Энлэй тоже придирчиво разглядывает новодел, и задумчиво протянула:

– Странно… Здесь заменили, а там – нет? Вроде бы артефакты должны защищать трибуны от случайных попаданий.

– От попаданий с арены, – уточнил парень. – А здесь… немного другое произошло.

– Что именно? – заинтересованно спросила я.

Поколебавшись, он виновато произнес:

– Да так… Мы с Лайей в прошлом году огребли трудовой наряд на уборку стадиона. И она тут откопала какой-то артефакт. Лайя тоже полукровка, как ты. На тот момент у нее было две магии. Дар привратников закоротило с артефактом ну и… – Энлэй развел руками. – Грохнуло так, что земля вздрогнула и часть трибун испарились.

Я окинула уважительным взглядом новые кресла. Бедная Академия Привратников. И Тулун говорит, что на Юге проблемы, и адептку им прислали… сложную.

– Жалко, что у нее крылья создать не вышло, – вздохнул парень. – Надеюсь, на Юге приживется. Дар привратников у нее достаточно развит.

Убираться пришлось долго. Калантар так и не пришел. За ворота стадиона мы вышли, когда уже стемнело.

Там меня уже ждали. Генерал Рилун, скрестив руки на груди, стоял на тропинке и смотрел только на меня.