40k способов подохнуть. Том 2

Глава 38

— В ШТЫКОВУЮ, ЗА МНОЙ!!! — проревел я, что есть мощи закричал я, поднимая в атаку разбитый пехотный батальон.

И вновь седые мужи встали с зелёными юнцами, чтобы исполнить свой долг и защитить всё то немногое, что было им даровано в смертной жизни. Враг мог забрать жизнь, но не стремление к победе.

Ноги мои всё ещё болели и лишь каркас из хрусталя кое-как скреплял кости, позволяя исполнять долг дворянина и вести солдат в самое пекло. Никто из них не спрашивал почему я так странно выгляжу и из-за чего мои волосы переливались радужным светом, простого мужика с винтовкой волновало лишь твёрдость товарищеского плеча и решимость врага. И последнее дало слабину, ведь едва мы помчались в атаку, как свой ход сделал космодесант.

Без страха и сомнений слаженной работой и невероятными тактическими умениями, они никогда не шли напролом и били максимально больно. Одна рота, сто космодесантников, в пекле войны, где сражались миллионные армии это лишь капля в море. Каким бы ни было крутым снаряжение это не поможет пережить массированный артобстрел или выстрел плазменной пушки. Астартес не были неуязвимыми и всесильными, однако если они оказывались в нужном месте, в нужное время… врага разрывали в клочья.

Так было и в этот раз. Используя своё преимущество в огневой мощи и скорости, они вычленили самое место врага и одним решающим ударом прорвали оборону. Действуя как единый организм они посеяли в тылу врага хаос, а противники перед нами не знали что им делать, ведь мы уже шли в атаку, пока позади звучали точные одиночные выстрелы болтеров.

Взрыв и пулемётчик вместе с ДОТом разлетелся на куски из-за плазменной гранаты. Принимая редкие выстрелы на грудь и переступая через товарищей мы снова влетели в траншею, вонзая штыки с невиданной яростью. Каждый удар был местью за каждого павшего брата. Смертью здесь платили за смерть и никакой другой валюты не использовалось.

Свой родовой клинок я потерял, но найденная на поле боя артиллерийская сабля была ничем не хуже. Да, она была менее пёстрой, но за счёт формы и веса рубила будь здоров. Большинство выстрелов я мог даже принимать на грудь, где наростами разрастался хрусталь и разлетался в пыль после даже одного попадания. Это было очень больно, кроме того моя единственная рука и ноги были защищены хуже из-за чего ранения мои лишь множились. Но вряд ли это кого-то волновало.

— ПОЩАДЫ!!! — на неизвестном языке завопил ксенос, но было поздно и моя сабля обрушилась прямо между шеей и плечом, дорвавшись до важной артерии.

В анатомии ксеносов я не разбирался, но странного цвета крови полилось прилично, ведь питательные вещества до мозга как-то нужно было доводить. И с этим ударом битва закончилась, началось истребление, ведь пленных никто не брал. Астартес также следили за тем, чтобы все враги были уничтожены. У этой жестокости были как личные мотивы, так и вполне объективные, ведь среди напавших врагов были и люди, с некоторыми мутациями или без, но люди.

— Ещё одна победа, которую удалось вырвать вместе с глоткой врага, — на руинах вражеского штаба произнёс примарх, вокруг которого собирались командиры Камелота. — Но благодаря отваге и мастерству за неё мы заплатили куда меньше ожидаемого.

С невероятным трепетом вся армия смотрела на воинов, которые будто бы пришли из сказок. Никак иначе сам Артур явился из Авалона и привёл с собой героев, дабы защитить Альбу в столь тёмный час. И понять их было можно, ведь что сам примарх словно бог войны возвышался над всеми, что каждый космодесантник был величайшим воином и даже слабейшему из астартес не составило бы труда уничтожить сильнейшего воина Альбы.

Их силовая броня была самим совершенством, болтеры синонимом мощи и надёжности, а тактические умения и мастерство говорили о том, что за спинами этих легионеров были сотни и тысячи сражений в пекле, где простые смертные были бы не способны выжить. Они рассеяли бурю в варпе, убили демон-принца и сокрушили высадившиеся на этом участке силы рангданцев.

— Должно быть мне следует сказать что-то воодушевляющее… — хмыкнул примарх и снял свой шлем, показав суровое бледное лицо с довольно жутким шрамом, который не могли исцелить лучшие апотекарии легиона. — Да уж, так и знал, что надо было попросить помощи у Несущих Слово, да отговорили меня…

Воцарилась пауза, все чего-то ждали и на что-то надеялись, а примарх продолжал стоять и подбирать слова. И хоть харизма его оставляла желать лучшего, однако одержав сокрушительную победу он уже завоевал сердца всех защитников. В словах не было нужды и чтобы он не сказал, всё равно бы этот рыцарский мир присягнул на верность Империуму, как и сотни других, переживших тёмные времена.

— Меня зовут Мойран, я примарх одиннадцатого легиона "Вершители Судьбы"! Эра Раздора подошла к концу и по воле Императора Человечества, моего отца, Любимого Всеми Повелителя и величайшего из людей, я вместе со своими братьями сражаюсь в Великом Крестовом Походе с целью объединить галактику и привести человечество к рассвету! Многие миры уже стали частью Империума, одним за другим мы сокрушаем врагов вместе с другими Рыцарскими Домами, что как и вы прошли сквозь тьму, сохранив чистоту ума во мраке, полном тьмы и искушений! И я предлагаю вам присоединиться к нам! Вместе нас ни остановит ни ксенос, ни демон, ведь пока человечество едино — оно непобедимо!

Невероятный фавор в этот момент познал Мойран, удивлённый том с какой радостью принял его этот мир. Рыцари же хоть и хранили таинственное молчание, но лишь потому что ожидали решения своего сюзерена, Галахада, который уже передал своё согласие объединиться и нуждался только в личной встрече для обсуждения дальнейшей стратегии войны.

Это нужно было и самому Мойрану, на плечах которого лежало не только завоевание миров, но и долг по эффективному внедрению их в Империум. Хотя с Рыцарскими Мирами всегда было всё просто, ведь благодаря своей консервативности они лучше других понимали ценность и необходимость Имперских Истин. Так что встреча не заставила себя ждать, но чему я уже удивился куда сильнее, так это личным вниманием примарха.

Пока он находился на встрече, один из космодесантников доставил меня в зону высадки, где вовсю работала Эксцертус Империалис, она же Имперская Армия, основные вооруженные силы раннего Империума, из которых образуется всеми известная Имперская Гвардия. В Имперскую Армию входили как наземные, так и воздушные силы, но более всего её отличали от имперской гвардии наличие собственных космических сил.

И лишь благодаря миллионам и миллиардам этих солдат Великий Крестовый Поход не увяз, не успев отойти на терре. Легионов было двадцать, однако в огромной галактике они не могли успеть везде и соединяла поход Имперская Армия. Пока вперёд шли грозные астартес, укрепляли гарнизоны тоже простые солдаты, следя за порядком на захваченном мире. И даже самого Малкадора Сигиллита охраняли не великолепные космодесантники, а избранные солдаты Имперской Армии.

Но чтобы понимать насколько был огромен вклад Имперской Армии в Великий Крестовых Поход в целом нужно знать одно — их было настолько много, что никто не мог сосчитать её численность. Ведь в неё входили даже ополченцы захваченных миров, а если средняя планета со сто миллионным населением и индустриальным развитием легко могла позволить себе гарнизон в миллион солдат, а в случае войны мобилизовать и все десять, после чего отправить всех под ружьё и повысить планку до двадцати… воистину Имперская Армия была огромна, а иерархия её была сложна и запутана, что вызывало оправданные опасения Терры.

Однако Крестовый Поход неустанно двигался и Имперская Армия продолжала разрастаться, чтобы поддерживать нужную Импературу динамику.

— Я типа подопытный кролик? — поинтересовался я, сидя в полевом госпитали, пока вокруг меня бегали простые смертные, собирая с приборов данные.

— Нет, — скупо ответил космодесантник, который тоже внимательно изучал собранные данные.

— И меня вы не казните?

— Нет.

— И вы знаете, что я колдун.

— Да.

Была некая аура неприязни вокруг этого космодесантника. Такой грозный и сильный, он обладал ещё и более сильным разумом, что давало ему преимущество практически во всём на фоне простого смертного. И из-за этого у некоторых космодесантников появлялось некоторое пренебрежительное отношение к простым солдатам. Астартес никогда не бежали, а полки порой приходилось возвращать в бой силой. Если перед астартес ставили задачу, то значит задача будет выполнена, а смертные часто ошибались. Как и в целом простые смертные были слабы.

Хотя не стоит думать, что все космодесантники были такими. Всё же очень многое зависело как от самого легиона, где по-разному видели самый эффективный способ достижения цели, так и от в целом от космодесантника, которого определял его личный опыт. Конечно, их делали в первую очередь солдатами, которые будут просто выполнять приказ, однако даже в суровой дисциплине в рамках одной роты характеры этих сверхлюдей отличались.

Так или иначе, меня по каким-то причинам не собирались казнить на месте и даже оказывали медицинскую помощь. Попутно беря на изучение странный хрусталь. Прошёл один час, другой, космодесантник в какой-то момент ушёл решать более важные вопросы, оставив меня персоналу госпиталя. И всё бы ничего, но вскоре меня посетил уже капитан первой роты.

— Мойран попросил за тебя, — произнёс капитан, лысый, с мощной челюстью, жутким взглядом и аугментикой вместо глаза. — Тебя помиловали, вернули титул, земли и славное имя.

— У меня уже есть имя, Мордред. Оно меня устраивает. Что стало с Карой?

— Ты волен сам выбирать своё имя. Что же касается Кары, то я не знаю кто это. Твой близкий человек?

— Моя служанка, она была во дворце, когда всё началось. Не знаю выжила ли она.

— Мы разузнаем, — кивнул космодесантник, а затем сел на стальной ящик с медикаментами, уставившись на меня.

Весь персонал сразу же ушёл, поняв намёк. Видимо подобное происходило не в первый раз, как и среди этих работников не было случайных людей.

— Ты храбро сражался, но что куда важнее, ты использовал варп ради своей победы.

— Да, кажется я…

— Кажется твоя душа ещё стала и вместилищем для сущности варпа. Однако ты не безумен и держишь контроль в собственных руках. Расскажи мне всё, но не пытайся врать.

— Всё? Да ты и в половину не поверишь, тут же заклеймив меня безумцем и размозжив мне череп одним ударом. Если хочешь устроить допрос, то переходи сразу к пыткам, — отмахнулся я, понимая что разговора уже скорее всего не переживу.

И наверное в какой-то момент у капитана первой роты Вершителей Судеб действительно появилась такая мысль. Однако он не подал виду, более того, он просто кивнул, не став давить.

— Твоё право. Судить тебя я не буду, как и выносить какого-то приговора и пытать. Однако если ты хочешь служить Человечеству, то тебе стоит сделать всё, чтобы продлить этот срок. Даже самые опытные псайкеры становятся пищей для тварей живущих в варпе, целые корабли исчезают и порой даже полубоги могут ошибаться.

— Значит вы меня не убьёте?

— Тебе будет предложено сражаться в наших рядах. Ты показал себя в бою и хоть твоё управление Рыцарем явно не отличалось мастерством, но то что ты сделал с этой древней машиной… мы такого ещё не видели. Возможно в этом кроется новая возможность для Человечества. В любом случае, свою судьбу определяешь лишь ты, но учти… — космодесантник поднялся на ноги и вдруг на его лицо лёг мрак. — Для себя мы вершим её сами. И от того приносишь ты пользу или вред Империуму будет зависеть наше решение.

Капитан уже направился на выход, как вдруг в его шлеме, который он нёс под рукой замигал огонёк. Вернув шлем на голову, он получил сообщение и ответил, после чего активировал внешний динамик и уже произнёс мне.

— Собрание закончилось. Военная кампания по уничтожению Рангды и её союзников будет продолжена. Галахад также заявил, что позволяет тебе самому решить как именно ты будешь служить Империуму, в состав которого вошёл Камелот, а скоро войдёт и весь мир. И ещё Мойран хочет с тобой поговорить.

— Со мной? Зачем?

— Я не знаю и мне это не интересно. Меня ждёт война, где я сотворю судьбу для своих врагов. Явись во дворец Камелота.

И капитан ушёл, а я лишь вздохнул. Если со мной хотел говорить примарх, то это могло значит только одно. Я как-то его заинтересовал. А как его мог заинтересовать простой смертный? Ну хотело верить в то, что дело просто в том, что я умудрился выжить в схватке демон-принца и ещё осквернил Рыцаря, при этом не впав во власть хаоса… но что-то мне подсказывало, что Мойран понял куда больше и возможно как-то почувствовал Тзинча? Последний вон, к слову, затих, мне вообще не помогает, будто бы боится появиться и спалиться.

И если псайкеры так или иначе служили на благо Империума, ведь без них космические путешествия усложнились бы в разы, да и сам Император являлся псайкером, как и некоторые примархи, некоторые астартес, просто многие служители Империума и в целом про варп все знали, ведь имелись Поля Геллера, защищавшей от энергии варпа и демонов в момент прыжков между системами. Но всё равно это всё другое, а как только меня заподозрят в связях с Тзинчем…

— Боже, я не хочу умирать… — вздохнул я и вдруг даже подумал, а не попробовать ли мне сбежать.

Но мысль эта была дурной. Сбежать от космодесанта вряд ли возможно, да и куда бежать то? В сторону Рангды или вглубь Империума? И там, и там меня найдут, ведь наверняка есть специальные службы занимающиеся такими вот неподконтрольными псайкерами. Инквизиция может какая, хотя судя по тому что тут вместо Имперской Гвардии была Имперская Армия, я был склонен считать, что и инквизиции могло не существовать. Да и вообще мельком послушав разговоры персонала, я понял, что на дворе тридцатое тысячелетие по терранскому календарю.

В общем, нихрена не понятно, но очень интересно как я именно сдохну. А способов умереть после этих событий стало куда больше. Так или иначе, в скором времени я вернулся в Камелот, явился во дворец, был сопровождён гвардией Галахада к примарху, который решил посетить первым делом библиотеку, сокровищницу и оружейную. Сам примарх решил в этот раз не принимать личного участия в сражении, аргументировав это тем, что его сыновьям тоже нужно набираться опыта.

— Какие великолепные скульптуры, как жаль что половина дворца превратилась в руины, — раздался голос примарха, любующегося шедеврами Камелота. — Знаешь что отличает человека от животного?

— Мораль, нравственность и культура? — решил угадать я, попытавшись связь очевидные факты.

— Способность совершать выбор, — ответил Мойран, после чего продолжил медленно шагать по залу, двигаясь в сторону древних гобеленов, на которых он узнал эпоху колонизации и восстание машин. — Да, сколько раз уже человечество было на грани погибели? А сколько других видов потерпели крах? Они сделали свой выбор и узрели судьбу, что сотворили сами. Эх, мне не хватает общения с Фулгримом. Он хоть и тот ещё тип, но благодаря ему я теперь мог смотреть на мир через призму искусства. Как знать, может когда мы даже сможем найти с ним общий язык. По крайней мере Феррус делает всё, чтобы приблизить этот час и повлиять на Фулгрима в лучшую сторону. Как и наоборот.

— Зачем вы приказали мне явиться.

— Я приказываю лишь на войне. И не надо "выкать", все мы слуги Императора и все служим на благо Человечества. Структура моего легиона проста и не требует лизать задницы. Как и от своих союзников я жду критического мышления, а не благоверного трепета. Я не полубог, я уже ошибался и могу ошибиться вновь. И кто как не мои соратники остановят меня перед очередной ошибкой? В споре родилась Истина, свет которой я узрел.

— И всё же я так и не получил ответа.

— Не получил, ведь я ещё размышляю над тем, что произошло и что сказать тебе. Надеюсь и ты сейчас думаешь над тем же.