1000 и 1 жизнь (книга 2)

Глава 39

Как уже говорилось, в Академии хватало и обычных дорожек, для желающих просто пройтись или побегать, а также велодорожек, для особых фанатов и просто дорог, для обычных автомобилей. Все они были искусно скрыты кустами и деревьями, разнесены в стороны и, в общем-то, просто терялись на фоне дорожек для дисков.

Эльза Ворлок и Сергей сейчас неспешно шагали по одной из прогулочных дорожек.

— Вы говорили, что запрет на полеты был введен в целях безопасности, — произнес Сергей.

Он чуть склонил голову, словно бы проводя взглядом по униформе Эльзы.

— Дабы предупредить возможный обстрел Академии ракетами и десант маботов, да, — ответила Ворлок чарующим голосом.

Ментальная и доминирующая магии не сработали на Молли МакАлистер, Филиппе Филлори и Анне Райтер, и уж тем более они не сработали на Одноглазом Греге. Тот убил Сергея еще быстрее ректора, а после отката во времени, просто побил и заявил, что Гарольд Чоппер, конечно, неплох, но на минимум, необходимый, чтобы стать его учеником, все равно не тянет. Сергей в ответ ударил со всей силы, но вышло только хуже, Грег отступил, отклонил и поколдовал в ответ. Единый комплекс движений и магии, слишком быстрый даже для ускоренного восприятия Сергея, после чего пришлось еще и слушать лекцию, что мощь это не всё.

Единственный, кто поддался «запретным» магиям — Кевин Карлайл, в силу неопытности и общей слабости в магии, но. Едва речь зашла о том, чтобы вломиться в здание ректора, как Кевина разорвало, а из воздуха посыпались маги службы контроля.

Десяток жизней… не то, чтобы пропал впустую, но показал, что персонал Академии довольно надежно защищен и чем ближе к Гамильтону, тем надежнее. Нужно было придумать что-то еще и Сергей придумал. Амулет, с дополнительными щитами сокрытия от наблюдений и с магией доминирования в сердцевине, носимый им на шее и работающий только при телесном контакте и только на самого Гарольда (или иного носителя силы крови Чопперов). Амулет внушал ему, что Ворлок прекрасна и ей надо внимать со всем почтением, демонстрируя послушность.

— Ректора Гамильтона всерьез волнуют вопросы безопасности студентов вверенной ему Академии.

— И служба контроля денно и нощно стоит на страже, — подхватил Сергей. — Но как же тогда летают диски?

— Не выше двух метров и не превышая определенной скорости! — наставительно вскинув палец, произнесла Эльза.

При желании Сергей мог отстраниться или закрыться от доминирующей магии амулета и увидеть Эльзу Ворлок такой, какая она есть. Пожилой теткой, помешанной на контроле и правилах, с толстоватыми ногами, резковато-крикливым голосом, обвисшим телом, морщинистым лицом, седыми волосами в дурацкой прическе. Но Сергей не отстранялся и восхищался ее чарующим голосом, теплой улыбкой, прекрасными полными ногами и телом и восхищение это, вкупе с почтением, транслировались в его жестах, голосе, словах, омывая Эльзу и вызывая ее ответную симпатию.

Искренность, никакой магии (ведь Сергей воздействовал сам на себя) и самое главное — попадание в «схему» Эльзы. Благодаря прошлому чтению мыслей, Сергей представлял себе, что цепляет Ворлок, а Гидеон Лоддард помог, объяснив общие принципы.

Сергей тогда вломился к профессору любовной магии, застав картину окончания приема зачета по возбуждающему массажу. Четверокурсница даже не подумала прятаться, улыбнулась Сергею, с явно читаемым посланием «приходи в любой момент, я тебя помассирую» и вышла, голая и удовлетворенная полученной хорошей отметкой. Ее пример, кстати, дополнительно убедил Сергея, что было бы желание, а обходной путь к клятвам «не иметь отношений» всегда найдется.

Теперь оставалось только транслировать восхищение и слушаться «мамочку» Эльзу, ожидая, пока та дозреет и сама пойдет навстречу, придумает способы получить свое. Но даже в нынешнем состоянии их отношений, просто из откровенных рассказов Эльзы, расспросов о правилах и брошенных невзначай упоминаниях, Сергей узнал больше, чем смог бы за десять попыток прямых нападений.

— Запрет этот не абсолютен, как вы понимаете Гарольд, но именно из-за него надо согласовывать со службой каждый вылет мабота на тренировки, например, за исключением полигона. И даже тогда, мабот должен лететь, не превышая определенной скорости, иначе… ему не поздоровится, скажем так.

О да, вот эту часть Сергей испытал на себе. Он все же рискнул и потратил позавчера одну жизнь на покушение из кабины мабота. Обычные тренировки с О’Дизли, вылет в «Чайке», ускорение и резкий рывок в сторону резиденции ректора, с попутным обстрелом из всего, что имелось под рукой. Щиты «Чайки» отразили энергоудар, но любой серийный мабот сразу кувыркнулся бы вниз, с выжженными энерговодами и отключенной батареей.

Здание ректора закрыло непроницаемыми щитами, более того, все здания вокруг закрыло ими же и в принципе все было уже ясно, но Сергей из интереса продержался, сколько смог. Беспилотники, орудия, подземные ангары маботов, похоже пилотируемых удаленно, маги с факультета боевой магии и маги службы контроля, пиксиборги и самонаводящиеся ракеты, дополнительные искажающие щиты, действующие в объеме, батареи залпового огня проклятиям и наверняка что-то еще, упущенное Сергеем в круговерти сражения.

Под занавес появились драконы и Руперт, но с ними Сергей сразиться не успел.

— К тому же, — Эльза посмотрела благосклонно на Гарольда Чоппера, — вы помните главные цели Академии?

— Учеба, магия, общение! — незамедлительно выпалил Сергей.

— Правильно, мальчик мой…

Эльза, кажется, даже не заметила проскользнувшего обращения, а Сергей мысленно захохотал, потирая руки. Именно такой реакции он и добивался, медленно, по чуть-чуть, чтобы потом, как говорил мастер Йода: «единожды ступив на этот путь, ты уже не сможешь с него свернуть». Зачем ему это, Сергей примерно представлял: сведения о тайнах службы контроля. То, что Эльза никогда не рассказала бы на лекциях, она вполне могла выдать в постели, в минуты наслаждения запретной для нее любовью. Переступив один запрет, легче переступить другой, не так ли?

— … общение! Не кучка индивидуалистов, запершихся по своим домам, а общество, коллектив магов! Общение и помощь другому магу в минуту нужды — это очень важно. Если мы будем задирать носы, чваниться и считать себя выше простаков, останемся разобщенными, то все вернется к прежним временам!

Да вы же и так считаете себя выше простаков, подумал Сергей со смутным удивлением и недовольством. Нет, доля правды в том была, маги напоминали ему супергероев из комиксов и фильмов, только их суперсилы требовалось развивать. Общение и помощь другому магу — как они соотносились с кланами, кровной местью и враждой? «Все вернется» — да с чего бы, если власть у магов? Но тут же Сергей припомнил чуть ли не панику старших Чопперов, когда всего лишь безобидный камушек прилетел в борт маголета.

Похоже, во всех этих вопросах опять проявлялся дуализм магов, сочетание противоречий.

— Полеты на дисках и прогулки, визиты в Холлоу, способствуют общению и сплочению, — закончила Ворлок.

— Да, Эльза, как вы верно все сказали! — восхищенно произнес Сергей. — Более того, ваше наставничество надо мной, лекции, являют собой прекрасный пример общения и сплочения! Без вас и вашего мудрого руководства я бы пропал!

Эльза разве что не жмурилась и не мурлыкала. Такая лесть задевала нужные струнки и еще больше разжигала пожар в ее душе. Тем не менее, она еще не капитулировала окончательно.

— Пропали, возможно, слишком громкое слово, Гарольд.

— Молодость безрассудна и готова рисковать, — чуть склонил голову Сергей, — поэтому нужна мудрость зрелости, чтобы направлять ее в нужном направлении.

— Направлять в направлении, — обольстительно улыбнулась Эльза.

— Вот видите, молодость и ошибки, — покаялся Сергей, — и кому указывать на них, как не старшим и мудрым?

На мгновение он испугался, не перегнул ли палку, не увлёкся ли чересчур, окрыленный словами «мальчик мой», но нет, Эльза продолжала наслаждаться этим скрытым флиртом. То, что она не знала, что Сергей знает, добавляло его словам мощи воздействия.

Но все же вертевшуюся на языке оду совершенству и возрасту он прервал. На всякий случай. Обработку следовало вести медленно, не прибегая к магии и не вызывая подозрений, особенно последнее. Разумеется, Эльза не ринулась радостно в объятия Гарольда, она сомневалась, подозревала, не верила, а Сергей продолжал спокойно и уверенно гнуть свою линию, словно бы не замечая ее реакций и не догадываясь о ее тайных желаниях.

— Молодость безрассудна, — повторил Сергей, — поэтому дело старшего поколения ее защитить, как это сделал ректор Гамильтон. Ведь наверняка в Академии полно защит и на другие возможные случаи нападения?

— О да, — радостно подтвердила Эльза. — Академия защищена от всего!

А здание ректора внутри Академии защищена от всего дважды, неожиданно омрачились мысли Сергея. Возможно потому, что они как раз вышли на перекресток дорожек, откуда было видно здание ректора. Один раз, буквально еще один раз, он попробовал ухватить Эльзу за горло и выжать из нее секреты, но вышло по пословице «замах на рубль — удар на копейку». Щиты на здании ректора ставил сам Гамильтон и точно без артефактов, вот и весь результат.

Полезное знание, кто спорит, но точно не стоящее траты на него целой жизни.

— Более того, — самодовольно продолжала Эльза, наставительно вскидывая палец, — Академия самодостаточна!

— А как же… а, в случае осады все запреты снимаются и можно будет летать, делать артефакты, что там еще запрещено, — закивал Сергей.

Он ожидал услышать список того, что запрещено, но не вышло. В кодексе давались наказания за нарушения, но не перечислялось, что именно запрещено — список этот оставался «для использования службой контроля». Как подозревал Сергей, это был еще один из многочисленных невидимых со стороны регуляторов жизни магического общества. Учись ощущать, что запрещено и не переходить границу. Учить обходить правила и не попадаться. Учись учиться и взаимодействовать даже с кровными врагами.

— Умница! — воскликнула Эльза.

Даже потянулась обнять и прижать к себе. По-матерински, ха-ха-ха. Но сдержалась, а Сергей опять сделал вид, что ничего не заметил.

— Служба контроля в таком случае переходит частично в ряды защитников Хогвартса, а частично продолжает свои функции, но уже в немного ином ключе. Охрана ключевых зданий, выслеживание возможных шпионов и предателей, тех врагов, кто попытается пробраться внутрь.

Еще один мысленный вздох. Защита зданий. После той дерзкой вылазки в библиотеку Сергей пробовал «сходить на дело» еще два раза, нет, даже три, если считать ту попытку проникновения в здание ректора. Судя по обмолвкам Эльзы, каждое здание было автономно и самодостаточно и в то же время связано с общей сетью защиты. В каждом использовались свои щиты и допуски и схемы и ни в одном из них не было Гертруды Гефахрер, чтобы вовремя выйти и войти. Поэтому провал попыток был вполне закономерен и он обогатил Сергея опытом и пониманием, что нужен свой человек внутри.

Такой человек, как Эльза Ворлок.

При этом, разумеется, переход отношений с ней в горизонтальную плоскость не давал автоматической верности и перехода Эльзы на сторону Сергея. После вхождения в доверие начиналось самое трудное и речь шла вовсе не о сексуальных игрищах в «мамочку-наставницу», нет. Разыгрывание Эльзы «в темную», без обозначения своих истинных намерений, поддержание отношений, использование обмолвок, а затем вход с ее помощью в здание ректора, например. Подсовывание артефакта доминирования. Передача через нее отравы или бомбы или проклятия Гамильтону, все то, что неоднократно обдумывал Сергей — все это требовало исполнения Эльзой при сохранении ею незнания и не нарушении клятв.

В общем, задача уровня Гидеона, минимум.

— А вот интересно, — задумчиво произнес Сергей. — Как сражаться, если Академия закрыта щитами?

— Очень просто, — ласково заверила его Эльза, указала рукой на здание факультета боевой магии, к которому они приближались. — Для того и придумана боевая магия. Выскочить из-под щитов, ударить, скрыться. Враги будут пробовать то же самое, но внутри их будем ждать мы, служба контроля. При поддержке студентов, конечно, в случае осады учебная программа будет изменена.

— Хотелось бы, чтобы до такого не дошло, — вздохнул Сергей, — до осады, в смысле.

Осада, конечно, открыла бы массу возможностей по убийству Гамильтона, но она же означала бы, что враг вторгся на остров и успешно одолевает Британскую Империю. Толку с жизней и выполнения миссии, если все они будут потрачены в рабстве? Наоборот, парадоксально, но факт, в случае осады жизнь Гамильтона надо будет беречь, как зеницу ока, дабы ректор сумел вломить врагам и прогнать их прочь.

— Да, это была бы катастрофа, — согласилась Эльза, — но Император, Священные Рода и Альфред Гамильтон такого, конечно, никогда не допустят!

— Приложу все силы со своей стороны, — заверил ее Сергей.

Они продолжили прогулку, Эльза вернулась к теме самодостаточности Академии, а Сергей думал о другом (не забывая восхищенно смотреть на нее и поддакивать, приоткрывая рот). Персонал Академии был людьми, со всеми их слабостями, и, возможно, стоило еще пощупать Лоддарда, не физически, конечно, а со стороны подкупа. Карлайла попробовать прижать, раз уж он оказался слаб. Не мог же Гамильтон предусмотреть всего, закрыть все лазейки, да и обход правил, любимая игра взрослых магов, никуда не делся. Потому что, если не это и не прямые нападения, то оставались только долгосрочные варианты, растянутые на десятилетия. Например, внедрить Гефахрер преподавательницей, сумев как-то сохранить в тайне ее полную верность Гарольду Чопперу.

На это нужно время, время, время, которого у Сергея не было.

Он улыбнулся Эльзе, излучая обожание, восторг и жажду припасть к ее стопам.