1000 и 1 жизнь (книга 2)

Глава 37

Магофоны звякнули синхронно, только Саманта сразу выхватила свой, а Сергей даже не подумал отрываться от справочника «Броня маботов. Таблицы зачарования и коэффициенты сопротивляемости материалов». Не самое захватывающее чтиво, но весьма полезное. К сожалению таблицы силы крови Дайсонов и Чопперов, да и других Священных Родов, вроде тех же Палмеров, отсутствовали, не давая в полной мере оценить «Чайку» и «Молнию».

Но проект достройки мабота родителей Гарольда все равно приобретал реальные очертания.

— Братец, ты бы глянул в магофон, — посоветовала Саманта.

О’Дизли или Дункан или еще кто поумерили ее темперамент, и она больше не делала вид, что хочет залезть к Гарольду в штаны. Почти не делала. Занималась дипломом и наслаждалась общественной жизнью, изредка давала советы, когда Сергей ее просил об этом.

Идеальное поведение, в общем.

— Собрание в общем зале главного корпуса, явка студентов из Священных Родов обязательна?

— Я не чувствую опасности, милорд, — немедленно сообщила Дэбби, взявшаяся невесть откуда.

Без импульсов со стороны Гидеона, Дэбби тоже поумерила свой пыл и радостно училась на пару с Гертрудой, тоже переставшей воображать, как она спит с Гарольдом. Кажется переставшей. Тишина, спокойствие, стабильность и регулярный секс с Нинон — Сергей наслаждался передышкой, пока мог.

— Это еще ничего не доказывает, — заметил Сергей, — так как я под щитами.

Именно поэтому Туки-Курсы так торопились в Чоппер-мэнор, точнее говоря, постоянно твердили, что нужно держать скорость не меньше определенной. Чтобы взрыв-конверты не догнали, чтобы ясновидцы не успевали брать координаты. Но надежнее всего было просто закрыться от них и Сергей, изучив соответствующий щит, закрылся. К его огромному сожалению щит от наблюдения не работал в Академии, так как служба контроля все равно засекала — по самому щиту, как ему объяснила Эльза.

Каток отношений с ней катился плавно, Сергей пока не рисковал еще раз применять разные «запретные» магии, справедливо подозревая наличие на Ворлок защитных заклинаний и амулетов с щитами. Разумеется, они не были панацеей, многое зависело от исполнения заклинаний, кто делал амулеты и как, но главное — они были.

— Да и остальным я тоже изготовил амулеты, — продолжил он.

Щиты Академии закрывали весь БАМ и Холлоу от ясновидцев извне, но не от ясновидцев внутри. От пророчеств закрыться было невозможно, к сожалению, но и изрекались они случайным образом, да еще и так, что сам пророк их не помнил. Не было никого рядом? Пророчество пропало (что не мешало ему осуществляться). Зная пророчество, можно было ему помешать, но зачастую выходило так, что попытки срыва как раз и приводили к осуществлению.

В общем, тема эта была весьма запутанна и туманна, так что Сергей пока не совался туда особо. Так, ходил вокруг, почитывая учебники, да поощрял Дэбби заниматься своим даром и развивать его. К счастью, дары пророков и ясновидцев, да еще и вменяемо развитые, были редкостью.

— Да, милорд, но я все равно ощущаю вас, — потупила глаза Дэбби. — Потому что вы разбудили мой дар магией Источника и тем самым создали связь между нами.

Сергей озадаченно цокнул. Мысли его тут же проскакали табуном из пункта А в пункт П — Паранойя. Если Дэбби способна его ощущать даже через щиты, то это уязвимость. Ощущала ли она, как Сергей бегал ночью в библиотеку?

— Я сама лишь вчера узнала, милорд, — виновато вздохнула Дэбби, — и не знала, как вам сказать.

Хотя бы как магический брак не зачли, подумал мрачно Сергей, осознавая по какому краю прошел с этим пробуждением дара.

— Мы же опоздаем! — появилась встревоженная и взлохмаченная Гертруда, потрясая магофоном.

Кажется, Дэбби взяла над ней шефство в вопросах внешнего вида и еды, иначе Гефахрер точно превратилась бы в неопрятную и истощенную «ведьму». Но даже так выглядела она весьма непрезентабельно, сама не замечая того.

Сергей, впрочем, регулярно выглядел не лучше.

— Не переживай, — бросила ей Саманта, — предупреждения всегда рассылаются заранее.

Магофоны входили в пакет бесплатных услуг, вот только магофоны Академии действовали только на территории БАМ. Зачастую это были устаревшие модели, без возможности работы с образами, потому что магия образов только развивалась. Сергею все это напоминало развитие мобильных в родном мире, с первыми «кирпичами» — показателями статуса и конечным итогом, когда смартфоны водились даже у бомжей.

— Милорд? — Гефахрер усвоила урок и обратила свой взор на Гарольда, испрашивая разрешения.

— Собираемся, конечно, — бросил Сергей. — Обсудить разрыв связи можно и по дороге.

— Боюсь, это невозможно, милорд, — смущенно ответила Дэбби. — Не в Академии.

Сергей прочел уже достаточно книг по магии, чтобы догадаться об ответе.

— Нужен Источник и воспроизведение исходных условий?

— Да, милорд, — тихо сказала Дэбби. — Но из Академии меня не выпустят.

Да и меня тоже, вздохнул Сергей. Можно учиться и дома, конечно, но столько шансов достать Гамильтона тогда пропадет зря!

— Ничего, пока подождет, — подбодрил ее Сергей. — Ты же не ощущала ничего необычного?

— Нет, милорд! — вскинулась Дэбби. — Ничего такого! Просто когда вам угрожает опасность, я сразу ощущаю, словно… словно… словно мы две половинки одного целого! Но это не так, милорд! Правда, я ни на что не претендую! Все это не специально, поверьте, милорд! Я не хотела, чтобы так вышло!

— Эй, эй, отставить панику! — повысил голос Сергей.

Дэбби замолчала, растерянно кусая губы. Неудивительно, что она не хотела говорить, подумал Сергей, с удовольствием припоминая детали связи с Дэбби. Вроде бы то же самое, что с Нинон, ан нет. Все же целительница была права, нужно разнообразие. Потом.

— Молодец, что сообщила, — сказал Сергей, — появится возможность — разорвем связь.

Уязвимость, не перекрывающая выгод от предсказаний опасности. Предсказания стояли посредине между ясновидением (что происходит в данный момент) и пророчествами (что почти обязательно будет в будущем), сообщая один из возможных вариантов будущего. В случае Дэбби — возможную опасность, так как ее дар не то пробудился, не то появился во время той злополучной охоты тридцать первого июля. Зная предсказание, можно было выбрать другой вариант действий или изменить существующий, в общем повлиять.

Дьявол, как всегда, крылся в нюансах и мелочах. Щиты от ясновидения и предсказаний искажали картину и в результате маг-предсказатель мог заявить «все будет спокойно» и ошибиться. Потому что увиденный им вариант будущего — предсказание — не учитывало магов, находящихся под соответствующими щитами. Заявление Дэбби «не чувствую опасности» проходило по тому же разряду.

В результате ясновидение и предсказание, казавшиеся со стороны некоей ультимативной магией, гарантирующей победу, по факту превращались в пшик. Пророчество — которому плевать было на щиты, легко могло оказаться не в пользу услышавшего, а как-то отменить или исказить его оказывалось весьма проблематично, если не невозможно. Предсказаниями и ясновидением пользовались, конечно, но всегда с оговорками и поправками.

Тогда как связь Дэбби с Гарольдом позволяла воздействовать через нее на Гарольда, причем обходя часть внешних щитов. Удар через связь, образованную магией Источника, наносился изнутри и Сергей, благодаря опыту нападений на Гамильтона, знал, чем все это может угрожать. Можно было бы, конечно, еще сильнее приблизить Дэбби, но это означало магический брак в лучшем случае, сидение под арестом в Чоппер-мэноре в самом реалистичном и превращение в магическую слугу в самом худшем.

— Благодарю вас, милорд, — поклонилась Дэбби. — Я не знала, милорд.

— Хватит! — оборвал ее Сергей. — Я тоже не знал и хватит об этом!

После этого они, наконец-то, выдвинулись из особняка в направлении главного корпуса. Студенты на дисках уже стекались туда огромной рекой и Сергей в который раз смутно подивился их количеству. Учеба в отрыве от других и не посещение лекций искажали восприятие, создавали ощущение, что в Академии вокруг человек двадцать, не больше, и вся она построена исключительно ради Гарольда Чоппера.

Бред, конечно, но очень устойчивый. Кто-то мог бы, конечно, покрутить пальцем у виска, мол, зачем приезжать в Академию и не ходить на лекции, но Сергей даже заготовил ответ: мол, здесь под рукой у него находилась вся мудрость Академии, профессоров, преподавателей, исследователей и книг из библиотек. И Гамильтон на расстоянии вытянутой руки — в теории, конечно.

На практике дотянуться так и не получилось.

— Приветствую! — помахал рукой Дункан, подлетая ближе.

Бетти была с ним и Сергей подумал, что так и не дал ей ответа. Ничего, подождет, и Бетти чуть склонила голову, признавая молчаливо, что да, она подождет.

— По какому поводу собрание? — спросил у него Сергей.

— Я знаю ровно то же, что и вы, — улыбнулся Дункан, показывая магофон. — Но одна болтливая птичка принесла мне в клювике слушок, что там будет ректор Гамильтон.

Первой реакцией Сергея были мысли — прикидки, как достать Гамильтона, потом откат — не на глазах же у всей Академии! Здесь не спишешь на несчастный случай, как с маботами. Нездоровые мысли о покушениях? Конечно! Но Сергей знал — если не думать о чем-то круглые сутки, то ничего нового так и не придумается. И наоборот, если размышлять крепко-крепко, то неожиданная и правильная мысль может осенить в любой момент.

— Причина, по которой я собрал всех здесь сегодня, благородна и возвышена, — говорил Гамильтон, расхаживая по возвышению.

На нем была какая-то простецкая мантия, не скрывающая обычной одежды. Никаких мега-палочек в руках, никакого ощущения свирепости и жажды крови, просто этакий добродушный дедушка.

— Те, кто не смог прибыть по какой-либо важной причине, могут сейчас наблюдать трансляцию через свои магофоны.

«Можно было не приходить?» мысленно возопил Сергей. Судя по ощущениям, многие рядом задавались тем же вопросом. Но не успел он открыть рта, как Гамильтон заявил:

— Прошу подняться сюда Главу-по-Праву Священного Рода Чоппер, студента второго курса Британской Академии Магии, Гарольда Чоппера!

Кто-то даже захлопал, пока Сергей поднимался к ректору. Зуд в пальцах и желание ударить сгустком силы, но никаких гарантий, что они пробьют защиты ректора. Второго курса? Перевели по факту сдачи экзаменов? Удивленные шепотки за спиной «как второй?», ха!

— Гарольд — образцовый студент, с которого вам всем следует брать пример! — громогласно объявил Гамильтон, заставив шепотки утихнуть.

Сам Сергей едва не свалился со сцены — не такого он ожидал от Гамильтона.

— Имея права, он не забывает об обязанностях, стремится учиться и учится, дабы скорее приносить пользу Империи и Матери-Магии! — продолжал тем временем Гамильтон.

Сергей ощущал на себе взгляды, исполненные обожания и восхищения. Приятно и тревожно — как бы не началась третья серия «Охотниц за руками и сердцем», хотя вроде всех уже отвадил и расхолодил.

— Есть разделы магии, которые отсутствуют в учебной программе, потому что для работы с ними вначале нужно получить диплом Академии или сдать специальные экзамены. Глава Гарольд Чоппер, имея возможность получить доступ к учебникам по этим разделам, не стал их брать, заявив, что он еще не готов. Берите с него пример! Соблюдайте правила! Магия — прекрасная и могучая сила, дар нашей Матери, и именно поэтому следует быть осторожным с этим даром, использовать разные части его только тогда, когда вы готовы! Иначе вы только погибнете без толку сами и разочаруете Мать-Магию!

«Вот же лицемер», зло подумал Сергей, изображая на лице дежурную улыбку. «Да ты сам разочаровал Мать-Магию так, как не смогла бы вся Академия!» Но Гамильтон, как выяснило, еще не закончил.

— Образцовое поведение и усердие в учебе Гарольда не остались незамеченными! Император Кристофер Фейн прислал приглашение Главе Гарольду Чопперу!

Император? Приглашение? Об этом, значит, толковал дядя Альфард, отстраненно подумал Сергей, удерживая на лице улыбку. Он даже не паниковал. Почти. Разве что где-то глубоко внутри. Даже руки почти не дрожали. — Прими, Гарольд, — протянул ему конверт Гамильтон.

Пухлый конверт, украшенный массой печатей. В такой очень удобно было бы напихать взрывчатки, скрыв рунические фигуры под печатями. Но «зарядить» конверт Сергей, конечно, не успел — не та обстановка, не та подготовка.

— Это честь для меня, — дежурно ответил он, наклоняя голову.

— Приём у Императора состоится вечером в Хэллоуин, — добавил Гамильтон так, чтобы все слышали.

Ахи-охи, волна восхищения, даже Сергей внутри затрепетал. Чуть-чуть. Еще три недели, успеет вырвать волосы на теле и подготовиться. Отказываться, конечно, никак нельзя. «Попала белка в колесо, пищи, но беги».

— Эльза Ворлок тоже тебя очень хвалила, — добавил тихо Гамильтон, исключительно для Гарольда. — Ты молодец, так держать!

На мгновение от этой похвалы в груди разлилось тепло, но Сергей тут же оборвал неуместное чувство. И без того убить Гамильтона не получалось, так еще и испытывать симпатию к нему? Обойдется!

— Похлопаем же Главе Рода Чоппер — образцовому студенту! — повысил голос Гамильтон и под град оваций добавил, опять исключительно для Гарольда. — Руперт Огр вернулся в Академию и согласен встретиться с тобой и помочь Сборной.

Да, именно об этом писал ректору Сергей, а Эльзу и ее лекции приплел мимоходом. Дункан очаровал бы ее за два щелчка пальцев, а вот Сергей все возился, тужился и пыжился.

— Благодарю вас, ректор Гамильтон, — ответил он с улыбкой с устах.