1000 и 1 жизнь (книга 2)

Глава 22

Гидеон Лоддард улыбнулся широко, белозубо, излучая искреннюю радость. Сергей попробовал повторить, но зеркало во всю стену отразило лишь хмурого зеленоглазого типа. Улыбающегося, но все равно хмурого. Сергей вроде и привык к своей новой внешности, но в такие моменты ему казалось, что из зеркала на него смотрит полный незнакомец.

Гарольд Чоппер, каким ему никогда не стать.

— Вам нужно поработать над мимикой, — заметил Гидеон. — Заклинания и вкладывание магии вы освоили…

Потому что все, связанное с магией, давалось Сергею легко. Возможно, его и правда благословила Мать-Магия. Заклинания и полеты, все получалось словно само собой, и он уже слышал пару раз, как за спиной его называли гением.

— … но здесь как раз надо обходиться без магии, иначе не будет искренности, по крайней мере среди Священных Родов, — продолжал Гидеон.

Он сидел в свободно-небрежной позе, прекрасный от кончиков золотистых волос до ногтей на ногах, наверняка подвергшихся тщательному педикюру. Улыбался искренне и открыто, располагающе, как-то сразу верилось, что перед тобой если и не друг, то человек, желающий только хорошего.

Можно сказать, что Гидеон Лоддард сам по себе был заклинанием обольщения.

— Вижу, вы поняли, — чуть склонил голову Гидеон.

— Вряд ли я смогу такое повторить, — возразил машинально Сергей.

Располагать к себе одним лишь видом, да потом еще подкреплять речами — без магии, конечно же — страшная сила. В качестве примера подобного всегда можно было посмотреть на Дункана.

— Сразу повторить может быть и нет, но тренировать надо. Главное, вы понимаете, Гарольд, к чему надо стремиться, — указал Гидеон. — Приятно встретить такого понимающего ученика.

— Где бы еще время найти, — вздохнул Сергей.

Разгон увеличил его возможности многократно, но все же и ограничил. Да и Сергей замахнулся сразу на сотню целей, спешил все успеть и освоить. Однако же и сложность поглощаемых знаний возрастала, иногда не получилось уже быстро прочесть всю книгу и тут же понять, требовалось возвращаться, перечитывать, осмысливать и ставить опыты.

Остальные упражнения и тренировки тоже съедали драгоценное время.

— Времени всегда не хватает, — согласился Гидеон, тряхнув золотистыми волосами.

Жест неожиданно нашел отклик в организме Сергея, но мгновение спустя он понял причину. Так же встряхивал черными волосами Нинон, прежде чем приступить к «лечебным процедурам». Возможно, Гидеон не оставил своих попыток соблазнить Гарольда Чоппера, только заходил очень скрытно и издалека.

В этом обществе свободного секса и отношений следовало держать ухо востро.

— Но представьте, что вы в бою, — взмахнул рукой Гидеон, — это не должно быть слишком трудно, ведь что угодно можно представить как бой, даже взаимоотношения внутри влюбленной пары.

Чуть усмехнувшись, он добавил:

— Особенно, если это не пара, а трое, четверо или пятеро, образовавших ячейку общества.

Главное — не вступать в магический брак, это Сергей уже понял. Правда, полная свобода звучала как-то… местами отвратительно. Он не спрашивал про педофилию и некрофилию, так как не хотел слышать ответа.

— В следующую субботу у Малькольмов будет приём, — сказал Сергей.

— По случаю дня рождения Бетти Малькольм, — улыбнулся Гидеон. — Вот, значит, к чему эти расспросы. Не волнуйтесь, Гарольд, я тоже там буду.

— Но как же…

— Точно так же, как и вы с Нинон Уорд. Я даю частные уроки по своей специальности, а в понятие уроки входит и практика, вот и все.

Сергей позволил себе усомниться, но не позволил этому сомнению отразиться на лице. Дела Гидеона явно шли не слишком хорошо, иначе он не присосался бы, как пиявка, к Гарольду и не посылал бы ему намеков через Дэбби. В то же время, профессор любовной магии был мастером строить хорошую мину при плохой игре, но и просьбы похлопать за него перед Малькольмами так и не прозвучало.

— Я так понимаю, вас Гарольд, подобное не интересует.

Не вопрос, констатация факта.

— Но в Академии учится много представителей Священных Родов. Да что там далеко ходить, я давал пару уроков вашей сестре Саманте.

— Троюродной сестре, — поправил его Сергей.

— Разве от этого она стала менее соблазнительной? Тело — великое оружие, без всякой магии, но об этом часто забывают.

Сергей лишь вздохнул, не желая развивать эту тему, и заговорил о другом:

— Мне непонятно, как одно уживается с другим. Священные узы магического брака и клятвы перед лицом Матери-Магии, со всей этой… свободой отношений.

— А вы предлагаете ограничивать себя? — удивился Гидеон. — Зачем? Если бы Матерь-Магия запрещала нам что-то, то она сообщила бы нам об этом. Возлюби ближнего, плодитесь и размножайтесь, Матерь-Магия говорила нам об этом устами великого мага Иисуса, но тогда ее не поняли. Даже сами маги.

— Вот с плодитесь и размножайтесь — небольшие проблемы.

— И поэтому священный брак мужчины и женщины, создание новой жизни, стоят и ценятся выше, чем просто свободные отношения. Заметьте, Гарольд, когда заключается магический брак? Когда перед лицом Матери-магии, на родовых алтарях или в священных местах, сливаются мужчина и женщина, с целью создания новой жизни. Добровольно сливаются, замечу, на этом покоятся практически все магические клятвы и слова-обещания магов — клятва должна быть добровольной и искренней. Не девственность, не специальные одежды или еще какие-то там глупости, а добровольные и искренние намерения, потому что Мать-Магия заглядывает в такие моменты в наши души.

— Но мне говорили, что даже без алтаря опасно, — задумчиво протянул Сергей.

— Возможно, ваши родственники перестраховывались, но в целом они правы, лучше не рисковать, — отозвался Гидеон. — Вы — любимец Мать-Магии, а то, что вы лишь недавно вышли из-под печати, означает, что заряд в вашем семени огромен.

Сергей, опять вспомнивший ту историю с Дэбби и зарядами, ощутил прилив крови. Напоминать Гидеону не стал, тот клялся, что ничего такого не замышлял и хотел лишь привлечь внимание.

— Поэтому соитие вполне могло зачесться, как магический брак.

— А на чужой территории?

— В теории — нет, не у всех родов есть алтари, так что там достаточно нахождения на территории, но вы, Гарольд, — Гидеон задумчиво провел пальцем по губам. — Честно, не знаю. Ваша связь с Матерью и мощь могут привести к тому, что любой акт любви будет считаться… знаю!

Лицо его осветилось радостью.

— Вам нужно провести ритуал Не Брака! Он применяется очень редко, так как его может провести только Глава-по-Праву, а они все уже, как правило, женаты к тому моменту и не один раз. Разумеется, проводить его на Родовом Алтаре, но сам ритуал не так уж сложен. Мать-Магия не всегда отвечает, но уж вашу молитву, Гарольд, она точно услышит!

«Женаты и не один раз», отметил Сергей. Это мешает новым бракам? Разбираться не хотелось.

— И что делает ритуал?

— После него магический брак будет считаться действительным только в случае закрепления на Родовом Алтаре, где и проводится ритуал.

— Отлично! То, что нужно! — обрадовался Сергей. — Но я не могу покинуть БАМ.

— Ничего страшного, — пожал плечами Гидеон. — До Рождества можете просто обходиться без традиционного секса, необходимого для скрепления брака. Думаю, вам это будет нетрудно.

— До Рождества?

— Традиционный бал у Императора, на котором присутствуют все Священные Рода. Главы так уж точно. С помощью телепортов нетрудно заскочить в мэнор да провести ритуал, описание я вам пришлю.

— Спасибо, — улыбнулся Сергей.

— Глава Гарольд, мы закончили сбор информации, — прозвучал в ухе голос Тристана Долгоффа.

Его семья бежала из Российской Империи после ее развала, а фамилия просто трансформировалась со временем. Тем не менее, Сергей ощущал какую-то странную ниточку приязни к нему. Не настолько сильную, чтобы набиваться в друзья или предлагать покровительство, но все же.

— Что там? — спросил он, выглядывая из люка «Чайки».

От мабота тянулись специальные кабели, подсоединенные к приборам и компьютерам. Вход сзади не закрывался, так как мабот пребывал в так называемом диагностическом режиме. Как правило, в каждого мабота встраивали систему самодиагностики (и мелкого ремонта), но имелось еще и вот такое, с внешним подключением. В частности для того, чтобы было можно подключиться и к капсуле, или, в случае Сергея, к его комбинезону.

— Все в лучшем виде, глава Гарольд! — крикнул весело Тристан. — Как будто на ходовых испытаниях на заводе!

Странно, устало подумал Сергей. Дуэли во время первой встречи со Сборной он, скорее всего, проиграл из-за отсутствия опыта (тогда как у противников был и опыт, и талант), но, потом подумал, что возможно разгон внес свою лепту. Тут чуть больше энергии, там чуть шире движение и все. Сергей попытался заметить разницу во время полетов, но не смог. Спросил мнения Дэбби, та долго сосредотачивалась и пыталась войти в пророческий транс, а потом заявила, что не ощущает опасности.

Подумав, Сергей позвонил Тристану, дабы проверить подозрения. Тот, вопреки ожиданиям Сергея, неожиданно загорелся, организовал целый стенд прямо на полигоне.

— Странно, ведь у меня разгон и все эти энергии, пробои, — задумчиво почесал подбородок Сергей. — Неужели они никак не влияют?

Возможно, упражнения на контроль, наконец-то дали плоды?

— Скажите, глава Гарольд, а где вы учились летать? — спросил Тристан.

— Летать я не учился, сел и полетел, — ответил Сергей. — А сражаться меня учил клановый мастер Ксенжик Пилавски.

— Сели и полетели, хм. Знаете что, глава Гарольд, а давайте проведем еще один тест? Только в этот раз вы уж постарайтесь обойтись без таланта пилота, хорошо? Сознательные усилия и действия.

Непростое задание, едва Сергей садился в мабота, как талант словно сам собой включался… сила крови? Вариация силы крови Чопперов — благо маботы можно было считать артефактами — привнесенная Розой Чоппер?

— Не сгорит? — усомнился Сергей. — Хотя, вообще, индивидуальный проект, строили наверное с запасом прочности?

— С очень большим запасом прочности, ведь в нем должен был сражаться очень мощный маг, — кивнул Тристан.

Который к тому же усиливал тело энергией, обходясь комбинезоном без капсулы, подумал Сергей. Чем ты мощнее, тем больше у тебя возможностей и чем больше у тебя возможностей, тем ты мощнее. Он залез обратно в «Чайку» и они приступили к новой серии тестов. Пошагать на месте, взлететь и опуститься, пострелять по мишеням.

— Ну вот, так я и думал! — донесся выкрик Долгоффа.

— Есть расхождения?

— И значительные. Не находись «Чайка» на месте, гм, ваши маневры были бы более широкими, выстрелы более мощными и так далее.

— Но когда талант пилота включается, все встает на места, — прошептал Сергей, словно боялся спугнуть накрывшее его озарение.

Тело, действуя без мозга, выдавало ровно то количество энергии, которое требовалось «Чайке», для точного полета, маневров, выстрелов. Никаких буферов в виде батареи в маботе не было. И плевать телу было на кружащие внутри него энергии, оно просто брало столько, сколько нужно.

Построить на этом фильтр? Но как?

Нет, надо было как-то талант пилота переложить на все остальные магические дела. Тогда он смог бы колдовать и действовать, невзирая на разгон, ведь тело само знало бы… хмм, магия и заклинания, в отличие от пилотирования, требовали как раз сознательности. Да и маги так ничего и не придумали на этот счет, как отфильтровать лишнюю энергию во время разгона.

Но все же, все же.

Возможно, они ничего не придумали, потому что просто не требовалось. Вначале стабилизация ядра, а потом уж разгоны. Причем самые мощные из них — по мэнорам, под присмотром целителей и с помощью Источника, без необходимости колдовать каждый день. Но даже если так, это не означало, что надо все бросать. Все равно он собирался углубленно заняться целительством, так почему бы не совместить? Даже если он найдет решение только для себя, этого уже будет много — поможет с убийством Гамильтона.

В глубине души, правда, Сергей подозревал, что его разгон закончится быстрее или ядро стабилизируется раньше, чем он найдет решение, но опять, это не означало, что надо все бросать. Может, у него сопротивляемость повысится и он сможет сходить на еще один разгон?

Или просто влезть в «Чайку» и дать пару залпов по ректору? Насколько хороши тут мабот-защиты, раз уж полеты запрещены? Системы защиты и контроля — ведь должны быть в них случаи, когда полеты разрешаются?

— Ох, — пробормотал он.

За всеми этими разгонами и учебой он совсем забыл. Но мозг не забыл и как только Сергей представил себе картинку атаки на здание ректора, сразу дорисовал внизу Руперта Огра. С огромным топором наперевес и в броне.

— Глава Гарольд? — спросил Тристан. — Что-то случилось?

— Нет, нет, спасибо Тристан, вы мне очень помогли, — ответил Сергей, вылезая наружу и отсоединяя кабели от комбинезона. — Сам бы я, наверное, не додумался до всего этого.

— Это честь для меня, глава Гарольд, — Тристан поклонился низко и видно было, что он искренне горд и польщен.

Переманить его в свою команду? Хотя ладно, говорить об этом было еще рано. Сдать экзамены, добраться до лекций у МакАлистер, освоить азы маботостроения на практике. Еще будет время решить и заняться… ну не вербовкой, а показом перспектив, чтобы Тристан добровольно перебежал. Как Нинон.

Но даже приятные мысли о Нинон не могли перебить картинки Руперта Огра, потрясающего топором. Где он сейчас? Что с ним? Насколько сильно он охраняет Гамильтона? Насколько он близок к Гамильтону, не удастся ли через него получить информации? Подход понятен — поблагодарить за спасение, сойтись на почве того, насколько велик «великий мак Олфред Гомилтон».

Но вначале собрать информацию и понять, где искать Руперта.