1000 и 1 жизнь (книга 2)

Глава 18

Диск остановился, промолчав о достижении цели, так как Сергей отключил ему звук. Здание факультета маботостроения возвышалось над соседями, каждый из этажей был метров по пять, а то и шесть в высоту. Наверное, для того, чтобы маботы могли проходить по коридорам, без чар расширения пространства, подумал Сергей.

Он пошел к главному входу, собираясь пройти через него и попасть в «исследовательскую часть». Здания факультетов отличались друг от друга — невозможно было найти два похожих — но неизменным оставалось одно: учебная часть и исследовательская часть. Теория и практика. В случае факультета целительства и магической медицины — это была клиника, в случае факультета магической фауны и ботаники — теплицы и сады, а для маботостроителей — мастерские, завод по изготовлению роботов.

В случае нападения на БАМ, на его основе предполагалось развертывание настоящего производства.

— Привет! — махнул рукой от скамейки возле фонтана Оллин Вульф.

Сергей махнул рукой в ответ, ощущая взгляды из окон аудиторий учебной части. Во взглядах ощущалась зависть, то ли к Гарольду Чопперу, то ли к тому, что кто-то может свободно гулять, пока им надо учиться. Перед входом в здание стояла статуя, квадратный, угловатый мабот, такими обычно рисовали роботов в середине двадцатого века. Не хватало только лампочки вместо носа и сеточки громкоговорителя на месте рта.

— Тренируешься? — первым делом спросил Оллин.

Рукопожатие его было все таким же крепким, но чем-то отличалось. Мозг, работающий вхолостую (еще одна проблема разгона, противоречие гиперсенсорики и необходимости поглощения информации), тут же вцепился в проблему и немедленно ее решил. Гарольду досталось крепкое тело Парри, а теперь разгон и упражнения укрепили тело еще больше.

Возможно, это пригодится в полетах и тренировках.

— Тренируюсь, — честно ответил Сергей.

Со сборной при этом не пересекался, но да, он садился в «Чайку» и летал, двигался, стрелял — по настоянию Нинон. По ее словам это должно было помочь со сбросом энергии и приходом организма в норму, раз уж талант пилота помогал. Она тут же добавила, мол, пока длится разгон — ни о какой норме не может быть и речи, но с этим оставалось только смириться.

Да и ситуация постепенно выравнивалась.

— Молодец! — искренне похвалил Оллин. — А то бывает, рвутся в Сборную, лишь бы прорваться да хвастаться потом, дескать, я был в сборной Академии, представляешь?

— Представляю, — так же искренне ответил Сергей.

Далеко ходить не требовалось — Гидеон Лоддард с похожими целями примазался к Гарольду Чопперу. Но пока он учил, на это можно было и закрыть глаза.

Прохлада и полутьма здания, дежурный маг на входе встрепенулся, но тут же узнал, кивнул Оллину и поклонился Гарольду. Такие маги сидели на всех факультетах, выступая консультантами широкого профиля, справочной службой, решателями проблем — если таковые возникали, и так далее. Не знаешь, как пройти? Спроси дежурного. Не знаешь, к кому обратиться? Спроси дежурного. Иногда сюда сажали в наказание «вечным дежурным».

— Так что ты давай, тренируйся, восстанавливай контроль, да приходи, многое надо отработать, — говорил Оллин на ходу. — К Рождеству уже надо будет получить слаженную Дюжину, чтобы на Турнире разнести всех в пух и прах!

— Дюжину? — переспросил Сергей, потому что капитан Вульф явно произнес это слово с большой буквы.

— Основной состав Сборной, который выступает на Турнире — как двенадцать рыцарей Круглого Стола!

Глаза его горели, казалось, сейчас вскинет голову и завоет. Попадавшиеся навстречу взрослые маги и студенты смотрели с любопытством и некоторым страхом. Возможно, во всем были виноваты дуэли и дурацкие слухи, преувеличивавшие все в несколько раз.

— А остальные?

— Остальные на замене и это не просто слова, — горячо заговорил Оллин, — каждый, выходя на поле, должен быть в состоянии полностью заменить другого. В идеале нам бы две дюжины, чтобы иметь полный резервный состав, да где там. Еще бы маботов индивидуальных каждому, да где там!

Сергей посмотрел искоса. Нет, похоже Вульф и не думал намекать издалека, просто делился наболевшим.

— Вот, практически пришли!

Они остановились на входе в огромный зал — мастерскую, вроде той, что находилась под Чоппер-мэнором. Только там царила пустота и тишина, а здесь кипела жизнь. Не менее двадцати человек трудились над тремя маботами, вынесенными в отдельные зоны. Огромный кран под потолком медленно вез какую-то деталь, вроде шипастого куба, рядом парил в воздухе маг в рабочем комбинезоне, дополнительно помогал, размахивая двумя палочками, словно дирижировал оркестром.

— Вон она — Молли МакАлистер, видишь? — указал рукой Оллин на ближайшую зону с маботом.

В голосе его слышалось неподдельное уважение. Сам же Сергей в первую очередь подумал, что перед ним сестра Полли Портер. Полли и Молли, почти близнецы, старушки небольшого роста. Молли, также одетая в какую-то разновидность рабочего комбинезона, стояла перед тремя экранами, куда непрерывно выводились цифры, какие-то синусоиды и графики в виде столбцов и кругов, переливались всеми цветами радуги какие-то пятна.

Молли тыкала зажженной сигаретой в экраны, что-то говоря стоящему рядом высокому мужчине. Мужчина, тоже куривший, встречал ее дым своим, и что-то возражал, указывая на экраны и на мабота.

Молли развернулась на месте, пошла гневно прочь, размахивая руками и явно ругаясь под нос.

— Уважаемый профессор МакАлистер! — крикнул Оллин, устремляясь наперерез.

Молли остановилась, посмотрела на них, но видно было, что мыслями она все еще там, в споре. Оставшийся у экранов что-то быстро колдовал, сверяясь с записями, затем начал орать. Сергей может и сбежал бы уже из этой пыточной, не будь у него новых фильтров в ушах, собственного изготовления. Фильтрующие затычки не вызвали реакции службы контроля, чего втайне опасался Сергей, и теперь проходили проверку на деле.

— Это Глава Гарольд Чоппер, я говорил вам о нем, помните? — в голосе Оллина послышалась робость.

Молли перевела взгляд на Гарольда. Вблизи она отличалась от Полли Портер, в первую очередь суровостью черт и выражения лица, отсутствием ощущения легкости и живости, которое распространяла вокруг себя главная целительница клиники. Молли же смотрела сурово и грозно, словно мини-мабот. Отпечаток специализации?

— Чоппер, — черты лица МакАлистер смягчились. — Да, вспомнила. Но этот гурундук рабаяши охайна меня сбил с толку!

Сергей бросил взгляд на того, с кем она спорила, попутно пытаясь понять, на каком языке ругалась МакАлистер. Также он подумал, что надо в программу включить изучение языков. Разгон закончится, а знания останутся.

— Идемте, поговорим у меня, здесь обстановка не та, — махнула рукой Молли.

— Так я пойду, профессор? — спросил Оллин. — У меня сейчас занятия.

Молли еще раз махнула рукой, в руке ее появилась новая сигарета. Вульф умчался на свои занятия, а Сергей последовал за Молли, чья макушка едва доставала ему до груди. Наполовину седые волосы были небрежно увязаны в «конский хвост», сейчас мотылявшийся за спиной, в такт сердитым шагам.

— Вы же в курсе, чем мы тут занимаемся? — спросила Молли, потом снова вспомнила. — Ах да, Чопперы, ну вы уж точно в курсе!

— Мой отец разбирался, а я вот нет, — сказал Сергей, — но хотел бы научиться.

— Который из них, ах да, Джонатан, точно, большие надежды подавал, жаль, что его убили, — правда, особого сожаления в голосе Молли не слышалось. — Вы же знаете, что я читаю спецкурсы только дипломникам и преподавательскому составу?

— Нет, не знаю, — ответил Сергей, — но у меня есть право посещать любые предметы и брать любые спецкурсы.

— Я знаю о ваших правах! — сердито воскликнула Молли, выдыхая струю дыма. — Но толку читать лекции по высшей математике младенцу из детского сада? Он их выслушает, но не поймет!

Теперь до Сергея дошло.

— Поверьте, я всего лишь просил дать рекомендации и указать на того, кто сможет меня направить. Да, я практически ничего не знаю, за пределами силы крови, но я быстро учусь и не ленюсь работать.

— Верю. Разгон? — Молли посмотрела на него и сама ответила. — Разгон. Коэффициент?

— Пятнадцать и планируется продолжение.

Вот теперь во взгляде МакАлистер мелькнул интерес.

— И «Чайка» не сгорает?

Знала все индивидуальные маботы по именам? Или, вспомнив о Джонатане, вспомнила и его мабот?

— Так я и не выдаю полной мощности, — пожал плечами Сергей.

— Это хорошо, но надо будет проверить. Провести расчеты. Маботостроение — наука точная, здесь все на расчетах! — Молли говорила все быстрее, размахивая рукой с сигаретой, словно занималась окуриванием от злых духов. — Здесь все должно быть учтено, все необходимо предварительно рассчитать! Сопротивляемость, устойчивость, совместимость, пары артефактов! И нам потом говорят, мол, все просто, отлил корпус, набил артефактами, ха! У нас все точно! Масса математики, геометрии и формул! На одной интуиции далеко не уедешь!

Она толкнула дверь в кабинет, вошла. Запах табака, чертежи в шкафах, на столе и креслах, экраны на стенах, магофоны, следы краски и пятна коричневого цвета. Батарея карандашей и свисающая с потолка магическая рулетка. Ряд очков — луп на стене, каждая на отдельной подставке. Макеты маботов.

— Именно это я и хотел бы изучить, — заверил ее Сергей. — Основы, базис расчетов, на котором покоится все остальное.

Факультет маботостроения находился рядом с артефакторами и рунной магией. Зачарованная троица, как обзывали этот ансамбль студенты. Эти предметы Сергей тоже собирался освоить, с прицелом на доделку «Молнии».

— Это хорошо, когда приходят студенты, желающие учиться и понимающие, какой труд им предстоит. Так.

МакАлистер открыла шкаф, начала перебирать там книги и швырять их на стол. Книги, как и весь кабинет, тоже распространяли отчетливый аромат табака.

— «Основы маботостроения», третье издание, это обязательно, — бормотала Молли, — так «Сопротивляемость магических материалов», туда же, «Тригонометрия в магии», хм, ладно, пойдет, так «Трехмерное начертание», тоже обязательно и еще, пожалуй, ага «Маботы и маги, полвека истории», для ознакомления.

К перечисленному добавилось еще полдюжины книг.

— И, разумеется, учебники за все курсы и все, что у них указано в рекомендуемых материалах, — свирепо сказала МакАлистер, кладя руку на стопку книг.

Та возвышалась на столе вровень с ней.

— Такие же книги можно взять и в библиотеке, но в них отсутствуют мои примечания.

— Понятно, — ответил Сергей.

— После того, как вы изучите и сдадите экзамен по всем курсам, — продолжала Молли, тыкая пальцем в магофон, — можно будет поговорить и об отдельных занятиях. Спрашивать и требовать буду беспощадно, предупреждаю сразу, хотите быть моим учеником — извольте справляться, невзирая на уроки у других профессоров, Сборную, демонов, дела Рода, что угодно!

— Я постараюсь, — ответил Сергей.

— Тристан! Зайди ко мне! Бегом! — бросила МакАлистер в магофон и прервала звонок.

Дверь тут же распахнулась и внутрь ворвался молодой паренек, с густой бородой и вытаращенными глазами.

— Профессор?

— Это Гарольд Чоппер, глава Священного Рода, — указала МакАлистер. — Позвонит или подойдет — дашь совет, укажешь ошибки и направление. Попробует учиться за твой счет — сразу звонишь мне.

— Да, профессор! — Тристан чуть ли не вытянулся по стойке смирно.

— Это Тристан Долгофф, мой помощник… из числа новеньких, — обратилась Молли уже к Сергею. — Все понятно?

Сергей лишь кивнул в ответ. Чего уж тут неясного. Докажи, что ты способен учиться сам, потом приходи, не трать время и силы, особенно на разжевывание тебе понятий из учебника за первый курс.

— Теперь об оплате, — взгляд Молли уперся в Тристана и тот бегом выскочил из кабинета.

— Деньги…

— В жопу деньги, — перебила его Молли, даже не подумав извиняться. — Работа на факультет, на исследования, полеты в экспериментальных маботах, вот единственная оплата, которую я приму! Помощь силой крови Чопперов, работа над проектами, текущими и будущими! Разумеется, за все испорченное надо будет заплатить, но это будут исключительно ваши проблемы.

— Вряд ли я смогу чем-то помочь без образования, — чуть улыбнулся Сергей.

— Сдадите экзамен — начнете оплачивать, — хмыкнула Молли.

— Справедливо, — кивнул Сергей. — Я согласен.

Тут он вспомнил об условиях О’Дизли — в плане маботов — но сразу же понял, что просить Молли бесполезно. К ней пробиться смог бы только Билл, да и то. Рыжие просили же практики и маботов, а у МакАлистер была теория и ремонт с проектированием новых. Похоже, подумал Сергей, придется пойти стандартным путем: просто оплачивать им дополнительные занятия и аренду маботов, благо в Академии имелась такая услуга.

В Академии много чего имелось, что можно было купить за деньги, но, похоже, время Молли МакАлистер к таковым не относилось. Возможно, без силы крови Чопперов она даже разговаривать с Гарольдом не стала бы, просто отмахнулась бы и все.

— Не будет попыток поторговаться? — посмотрела на него с подозрением Молли.

— Мне нужны знания и практика, оплачивая уроки, я и сам буду лучше изучать то, что хочу, — пожал плечами Сергей.

Молли лишь кивнула и указала на книги. Сергей кивнул в ответ и спрятал их в карманы на руках.

Сделка состоялась.