1000 и 1 жизнь (книга 2)

Глава 28

Метлы скребли по асфальту мостовой, с противным, оглушающим звуком. Листья неохотно перемещались, тут же взлетали, поднимаемые осенним ветром, и перелетали на только что очищенные участки тротуара и дороги. Утренние прохожие предпочитали свернуть или ускоряли шаг, проходя мимо, дабы не попадать потом под гнев представителей Священных Родов, вынужденных заниматься уборкой без всякой магии.

— Да что за бессмысленный труд?! — раздался рядом с Сергеем выкрик. — Почему нельзя убрать все одним заклинанием?! Я уже руки в кровь сбила!

Анита Прудент бушевала и ярилась. Представитель службы контроля — мужчина средних лет с бледным лицом и короткими усиками, вытащил блокнот и карандаш, готовясь сообщить о нарушении, когда Анита все же применит магию.

Карл дернул Аниту за рукав, так как та все не желала успокаиваться. Возможно, сбитые в кровь руки добавляли ей задора и ярости. Сергей мел спокойно, прекрасно зная, что смысл не в уборке, а в работе руками без использования магии. Тело Парри, усиленное разгоном, справлялось легко, и Сергей мог махать так хоть целый день.

То, что он находился под разгоном, службу контроля в тупик не поставило — так как и на этот счет имелась конструкция. Запрещалось колдовать во время общественных работ и точка. Даже без разгона Сергей бы справился, благодаря опыту прошлой жизни — скудному, да, но у Прудентов не было и такого. Гертруда махала метлой яростно, словно сражалась с асфальтом, О’Дизли воспринимали все, как игру, что-то там шутили и смеялись, один Барри работал сосредоточенно.

— Мистер Картер, — обратился Сергей к представителю службы контроля, — или дайте мне исцелить Аниту Прудент, или сами предоставьте целебную мазь и бинты. В наказание входят общественные работы, а не стирание рук в кровь.

— Исцелить? — переспросил Карл, а Анита метнула злобный взгляд.

Никакого зла на Прудентов Сергей не держал, лично его они не задевали, да и дуэль проиграли. Том Картер, спрятав карандаш и блокнот, размышлял несколько секунд, скорее всего вспоминал пункты и параграфы кодекса.

— Вы присоединились добровольно, Гарольд Чоппер, — заявил Том.

— Ну и дурак, — пробормотала под нос Анита.

«С точки зрения магов Священных Родов — возможно», самодовольно подумал Сергей, но он-то хотел добиться иного и добился. Взгляды и отношение О’Дизли изменились (особенно когда они услышали про отмену предупреждений в деле), Гертруда так та вообще, казалось, жизнь готова была отдать. Ну, или хотя бы себя. Оставалось только не оплошать и сдружиться с Прудентами.

— Можете исцелить Аниту Прудент.

— Вот уж нет! Лучше мази и бинты!

— Мне запрещено помогать вам, — с безразличным видом отозвался Картер. — Хотите — идите, я запишу вам нарушение.

Анита и Карл переглянулись сердито, затем повернулись к Сергею.

— Это не накладывает никаких обязательств! — заявила Анита.

О’Дизли, Гертруда и Барри уже прошли чуть дальше по улице, шум метел стал тише, но Анита все равно кричала. Возможно, так ей было легче справляться со злостью.

— Конечно, все полностью добровольно и без обязательств, — кивнул Сергей. — Даю слово, что хочу лишь исцелить!

Насчет «не причинить вреда» он добавлять не стал, хрен его знает, как оно выйдет. Контроль поддавался, но все еще взбрыкивал временами и общая направленность — выдавать больше энергии, чем нужно — оставалась.

— Хе ронгоа, — произнес Сергей, складывая руки Аниты «лодочкой» и зажимая их в своих.

Легкий золотисто-зеленый свет окутал их. Опасения Сергея оказались беспочвенны, он как-то забыл, что маги вокруг будут покрепче обычных вещей и людей. Поэтому «избытка» энергии оказалось даже недостаточно, так как Сергей поостерегся и применил общее заклинание исцеления, самое простое из возможных.

— Хе ронгоа, — повторил он, глядя на руки и сияние. — Ну вот, все, как новенькое, но лучше еще сделать вот так.

Он рванул рукав на себе, подавая энергию в кончики пальцев, и ткань расползлась, как некогда газета в руках Саманты. Тут же мелькнула мысль, что это заклинание надо было применять к Гамильтону, когда тот касался… Сергей отогнал видения, сосредоточился.

— Хури, — заряд энергии в ткань и тут же новое заклинание, задающее форму. — Карапу!

Ткань превратилась в перчатки. Не совсем те рабочие перчатки, которые помнил Сергей, так он и не усложнял заклинания, не визуализировал образа. Перчатки и перчатки, руки прикроют и ладно. Анита, подумал Сергей, теперь, наверное тоже поостережется махать метлой. Том Картер что-то там себе пометил в блокнотике, но промолчал по поводу еще одного использования магии.

Сергей посмотрел на хмурую Аниту, покусывающую губу.

— Зачем? — спросила она. — Дуэли, унижения, привилегии, а теперь добровольное наказание и помощь?

— Люблю помогать тем, кого обижают более сильные? — пожал плечами Сергей.

Старательно обошел слово «слабые», иначе Пруденты скорее всего вспыхнули бы.

— Метла сильнее? — спросила Анита как-то странно беспомощно.

Надеюсь, она не будет разыгрывать «девицу в беде» неожиданно всполошился Сергей. Тут помоги, там помоги, раз-два и в жены, не успеешь и опомниться. Поэтому он поднялся, еще раз пожимая плечами, с видом, мол, кто кому рану нанес?

Какое-то время они еще молча подметали, благо в воскресенье не требовалось идти на учебу и можно было отработать энное количество часов. О’Дизли что-то там шутили между собой, не отрываясь от работы, Анита и Гертруда бросали на Сергея взгляды, словно хотели спросить о чем-то. Прохожих — жителей Холлоу — вокруг стало больше, к ним добавились и студенты Академии.

Сергей продолжал невозмутимо подметать и остальные в группе отработки брали с него пример. Студенты не торопились насмехаться, смотрели и уходили. Кто-то даже молчаливо порывался помочь, но потом замечал Картера и порыв сразу иссякал.

Надо полагать, на вводных лекциях всем объясняли, что такое служба контроля. Мысли эти и картинки происходящего вокруг, виды Холлоу, скользили в голове Сергея фоном, почти не затеняя основной мысли. Убийства Гамильтона, конечно. С убийством родителей Гарольда от рассказа Гамильтона ничего не прояснилось, наоборот, только запуталось, и Сергей пока отодвинул эту часть в сторону.

Гамильтон наглядно показал, что он сильнее. По крайней мере, на своей территории и в поединке один на один. Пускай у него не было никаких причин не доверять Гарольду Чопперу, но едва что-то пошло не так, Гамильтон без колебаний атаковал. Не постеснялся взять в плен Главу Священного Рода, да еще и угрожал непотребствами. Причем весьма метко угрожал и едва же не дошло до дела, только дар легкой смерти и спас! Психология, прочитал страх Сергея? Ему просто нравилось подобное, благо повод был? Пример Гидеона Лоддарда и Нинон Уорд отлично показывал, чего стоят все эти клятвы «не иметь отношений».

Возможно, Гамильтон даже не приносил такой клятвы.

Уже не первый раз Сергей замечал, что Гамильтон, создав систему, сам стоит выше нее. Возможно именно за это Мать-Магия и хотела его убрать? Конечно, вряд ли ректор ежедневно устраивал оргии с голыми студентами, но уже за одну попытку покушения на задницу Гарольда его следовало прибить.

Но с открытым нападением пока стоило повременить.

— Да? — машинально поднес к уху зазвонивший магофон Сергей.

Только потом сообразил, что магофоны уж точно запрещены, оглянулся, но Картер смотрел снулыми глазами, не спеша накладывать наказания.

— Ты что творишь?! — загремел в ухе сердитый голос дяди Альфарда.

Нет, определенно Гамильтона лицом к лицу убивать было еще рано.

— Что я творю? — спросил Сергей в ответ, привычно прижав магофон к плечу, тогда как руки продолжали орудовать метлой.

— Подметаешь улицу прямо сейчас! На виду у всей Академии!!!

Студенты сообщили домой, а там уж решили подколоть старших Чопперов, сообразил Сергей.

— Ты бросил приём у Малькольмов! Поссорился с ректором Гамильтоном! Разжигаешь конфликт с Прудентами! — продолжал бесноваться дядя Альфард.

— Не бросил, а отправился защищать своих людей! — резко возразил Сергей. — Разве не на этом все строится? Люди, семьи, рода, вручают свою верность, но ждут верности и защиты в ответ, не так ли?

Магический неофеодализм, практически, подумал Сергей. Вот уж воистину, цикличность истории и спираль развития. Дальше, надо полагать, будет магический капитализм, с буржуазными революциями.

— И с ректором я не ссорился, вызов к нему — лишь следствие правил из кодекса и Соглашения, так как я — глава Рода!

Альфард проворчал что-то неразборчиво-одобрительное.

— Мы спокойно пообщались, обсудили ситуацию, и я настоял на своем. На желании защитить своих людей, тех, кто доверился мне.

Сергей выделял голосом «своих», «мне» и разумеется немедленно получил в ответ.

— Кто тебе доверился?! Вчерашние простаки, жаждущие примазаться к Священному Роду, возвыситься за наш счет? Если тебе так требовалась свита, мог бы набрать их из магических Родов! Привлечь наших союзников из числа Священных!

— Мне не требовалась свита! — отрезал Сергей. — Если бы мне нужна была свита, взял бы с собой половину мэнора!

Тут он заметил, что на него смотрят, чуть ли не показывают пальцами, кто-то даже наставил свой магофон, возможно ведя запись. Наглядное напоминание «ты — звезда!» и «лучше не выходить из дома без трех щитов». Сергей взмахнул рукой, ставя щит от звуков и взглядов.

— Дядя, вы же радеете за род, хотите видеть его сильным и могучим, — заговорил Сергей.

Опять уроки Гидеона, основы для кого-то и банальность, но Сергею они помогали.

— А чтобы род был могуч, в нем должен быть сильный глава! Скажите слово и я уступлю всю власть, верну кольцо главы вам и мирно спокойно доучусь в Академии шесть лет, так как без титула Главы мне надо будет посещать все лекции. А вы поведете Род, не совершая моих ошибок!

Альфард Чоппер молчал, издавая какие-то цокающие и скрежещущие звуки. Сергей вторил ему звуками метлы. Шея начала затекать, так как долго прижимать головой магофон к плечу было просто неудобно.

— Вижу, учишься, — наконец произнес Альфард. — Это хорошо. Посмотрю твоих людей на Хэллоуин.

— На Хэллоуин? — недоуменно переспросил Сергей.

В Хэллоуин разрешено посещение Академии? Закрытость БАМ и отсутствие возможности уехать были не абсолютны, возможно, еще какая-то легальная лазейка?

— Скоро узнаешь, — заверил его дядя, — не буду портить сюрприз. Так что там с Прудентами?

Сергей покосился на Карла и Аниту, косившихся на него в ответ. Метлами они махали не так резво, как остальные, возможно, как раз ждали момента поболтать в условном отдалении от других.

— Мы работаем вместе, — честно ответил Сергей. — Незадолго до вашего звонка, дядя, вылечил Аните Прудент руки.

Ни слова лжи и ни слова о дуэлях. Альфард, принявший, что Гарольд может обзаводиться своими людьми и вступаться за них, не стал развивать тему.

— Хорошо, — буркнул он. — Но все же, веди себя осторожнее. С Самантой советуйся.

— Обязательно, дядя, — заверил его Сергей, и на том звонок закончился.

Тоже фактически правда — ведь он требовал от Саманты давать советы. Да, слова, манипуляции и люди, которым ректор доверяет — вот откуда следовало нападать. Попробовать напасть. Информация о ректоре и его расписании — тоже через людей, близких к нему. Служба контроля. Эльза Ворлок. Руперт Огр. Молли МакАлистер. Анна Райтер. Полли Портер. Да елки, даже Гидеон Лоддард отлично подойдет, профессор не из последних.

Боевую магию, разгон, маботостроение не прекращать. Целительство. В дополнение к ним разные запретные магии, выяснить и освоить. Связи среди студентов. Попробовать воздействие на кровников? Получится ли? Неясно. Разведка боем прошла успешно, в каком-то смысле, информация получена, ее надо записать, обдумать, заняться разработкой вопроса смерти родителей Гарольда. Отличное прикрытие для освоения разной, не слишком легальной, магии.

Сразу после сегодняшней отработки и всех будущих.

— И к чему были эти слова? — хмуро спросил Карл Прудент.

— Просто ответил дяде правду, — пожал плечами Сергей.

Они подметали, так что Картер не вмешивался. Анита прислушивалась, делая вид, что ей неинтересно.

— Да, наше знакомство началось не лучшим образом, — признал Сергей, — но знаете что? Мое знакомство с Дунканом Малькольмом началось примерно так же.

— С дуэли?

— Да, на охоте. Я еще не был Главой Рода и убегал по землям Лагранжей, — не стал скрывать правды Сергей, решив, что так будет лучше, — а Малькольм и двое наследников семьи Эветт охотились на преступников. Правда, потом выяснилось, что их оклеветали, но потом, после того, как я сошелся в дуэли с Дунканом. И победил.

Пруденты смотрели задумчиво, явно не веря.

— Можете спросить у Дункана, — предложил им Сергей. — Или Дэбби Уоррен, она тоже была на той охоте. В роли дичи.

Карл и Анита весьма знакомо переглянулись, но вслух о простаках и воспитании Гарольда ничего не сказали.

— Так что, если вы не против, может, начнем все заново? — предложил им Сергей. — Не союз, не дружба, просто с нуля, где мы совместно метем улицы?

Пруденты смотрели задумчиво. Возможно, им не хотелось прощать Гертруду Гефахрер, но пример с Дунканом и Дэбби явно их потряс. Сергей едва заметно кивнул и продолжил подметать, вернувшись мыслями к убийству Гамильтона.