Звездная Кровь. Экзарх VII

Глава 3

— За мной! — бросил я и быстрым шагом спустился с холма. Немного подумав, добавил. — Если что, будьте наготове. От Карлоса можно ожидать чего угодно.

Вулкан, что двигался рядом, повернул голову и внимательно посмотрел на меня.

— Они из Новы и наверняка знают, что делают.

Я мотнул головой из стороны в сторону.

— Тебе посчастливилось почти не пересекаться с Карлосом. Это не человек… Это… механизм, который видит исключительно провинность, но не обращает внимания на остальные обстоятельства. Если бы не Анора, то меня скорее всего не было бы в живых, как и многих других.

Хотелось добавить, что можешь спросить у Фэйта, но подумал, что лучше не касаться этой темы. В первую очередь из-за самого Восходящего. Я видел, как он постепенно преображался.

Раньше Фэйт практически всегда молчал, отвечал либо односложно, либо вообще кивал. Сейчас он начал изредка говорить. В основном с Тха, но совсем недавно я услышал от него целое предложение, которое не касалось обсуждения, либо напрямую дела! Пройдёт не так много времени, и я надеялся, что он всё-таки заговорит как нормальный Восходящий.

Моё появление в лагере заметили. По мере того, как мы приближались, всё больше взглядов обращались в мою сторону. Многие с опаской, другие, наоборот, с надеждой, особенно из тех, кто знал меня лично.

— Что здесь происходит? — громко сказал я, когда поравнялся с длинной шеренгой пленников, что стояли на коленях.

— Этот ваш Карлос, — прохрипел Сайрус. На его руках виднелись браслеты, что блокировали скрижаль. — Не думал, что нас встретят именно так…

Глаза авро сияли злостью, слова выливались словно желчь. Сайрус дёрнулся, чтобы встать, но руки бойца за его спиной прижали его плечи.

— Не двигаться, — резко сказал ещё один сбшник и щёлкнул предохранителем Суворова. Каждый из бойцов Карлоса носил чёрный шлем, чтобы нельзя было разобрать лиц.

— Сейчас разберёмся, — сказал я, чувствуя, как во мне просыпалась злость на Карлоса. Уже не раз мне приходилось терпеть его выходки, которые зачастую рвали рамки не только минимальной эмпатии, но зачастую и здравого смысла.

— Уж постарайся, — бросил Сайрус и дернул плечами из стороны в сторону, чтобы сбшник позади него убрал руки с плеч, но тот и не подумал этого сделать, лишь сильнее увеличил напор, заставляя афро склониться.

— Убери от него руки, — сказал я бойцу из службы безопасности, добавив в голос немного гнева.

Мне не нравилось происходящее. Это выглядело не просто неправильно, а словно предательство тех, с кем сражались вместе против общего врага. Анора уже не раз показывала мне, что Единство не чёрно-белая палитра. Порой для выживания требовалось идти на не самые приятные шаги. Но сейчас было совсем иное. Я был полностью уверен, что ни Маркус, ни Анора не отдавала приказа действовать по беспределу.

— Ты не можешь отдавать мне распоряжения, — ответил боец с холодным апломбом, таким похожим на Карлоса. — Ты, Натаниэль, числишься погибшим, так что к тебе тоже будут вопросы.

Я с трудом протолкнул воздух сквозь стиснутые зубы. Чем дольше я наблюдал за происходящим, тем больше понимал, что должен это остановить.

— Вопросы? Можешь засунуть их себе поглубже, — вперёд вышла Флами, а чуть в стороне появилась Тха. Её ладонь легла на клинок, а в глазах блеснула Звёздная Кровь. Другие члены портальной команды тоже не стояли на месте, а рассредоточились.

Сбшник промолчал на выпад Флами, лишь сильнее придавил Сайруса к земле, словно издеваясь и давая понять, что я ничего не могу поделать.

— За что они схвачены? — спросил я, всё больше заводясь.

Повлияло и то, что со стороны донеслись крики, сбшники вытянули из толпы уже немолодую женщину и поставили её в общий ряд. Та сопротивлялась, но это не помогло. Подручные Карлоса отлично знали своё дело. На запястьях Восходящих виднелись браслеты, что блокировали скрижали, а уж с колонистами без стигматов у них проблем вообще не было. Как бы я ни относился к Карлосу, его бойцы были профессионалами.

— Это внутреннее дело службы безопасности, — холодно отчеканил боец.

— За то, что вступился за тех, кого начали крутить и отправлять пачками в Нову, — зло подсказал афро.

— Причина? — спросил я. Хотелось подойти к Сайрусу, оттолкнуть от него подручного Карлоса и поднять на ноги, но пока сдерживался. Зная нрав главы СБ, я предполагал, что он мог повести себя непредсказуемо, а устраивать бойню со своими же мне не хотелось. Как минимум до того момента, пока я окончательно разберусь в ситуации.

— Отпустите меня, — закричала ещё одна женщина. Я перевёл взгляд и увидел жену Ступа. Ей вывернули руки и тащили в сторону строя. Детей от матери отогнали. В этот момент я догадался, что происходит. Эта мысль оказалась настолько яркой, что я практически сразу понял, что точно недалёк от истины.

Воспалённый мозг Карлоса вычленял тех, кто сотрудничал с Легио Астра. Только вот он наверняка забыл учесть, что для того, чтобы просто выжить, колонистам приходилось приспосабливаться к своим хозяевам и к условиям, в которые их загнали. Если протянуть эту линию до конца, то в глазах главы СБ вообще все колонисты Ори-Кора повинны в том, что выжили, а не бросились на астрийцев, чтобы через несколько секунд бесславно погибнуть.

Те же, кто пытался противиться, как афро, моментально попадали в сообщники к «предателям».

— Это так? — спросил я у Сайруса, быстро изложив ему свои мысли.

— Если отбросить беспредел, то да, — рыкнул афро. — Мне всё больше кажется, что довериться Нове было большой ошибкой.

По тому, как одобрительно посмотрели на него некоторые из освобождённых колонистов, я понял, что Карлос не просто внёс разногласия, фактически он совершил диверсию против Новы. Пусть и с желанием поймать «шпионов».

— Разберусь, — кивнул я и быстрым шагом направился в сторону Карлоса. Глава СБ находился в полусотне метров и равнодушно что-то объяснял выходцам из Ори-Кора.

— Карлос, что ты здесь устроил? — спросил я. Кулаки невольно сжались, когда я приблизился к серебряному Восходящему.

— Я работаю и выявляю неблагонадёжных, тех, кто сотрудничал с Легио Астра, — глаза Карлоса прошлись по мне, будто выискивая провинность.

— Это твоя личная инициатива? Или получил приказ поступать именно так?

— Я работаю во благо Новы, — холодно бросил Карлос. Моё присутствие и промедление в поимке «виновных» раздражало главу СБ. Он явно желал продолжить расправу, я же отнимал у него время.

— Отпусти тех, кто бился с нами против астрийцев в городе-крепости, — сказал я. — Уж они точно не виноваты.

— Это не твоё дело, Натаниэль. К тому же к тебе у меня тоже будут вопросы.

— Повторю тебе то же, что услышал твой человек. Можешь засунуть себе свои вопросы очень глубоко, — с трудом удерживая маску спокойствия, ответил я. Один вид Карлоса, его монотонный голос и полная уверенность в непогрешимости своих суждений поднимали во мне волну бешенства. Так и хотелось броситься на него и втоптать в землю, снести высокомерную гримасу с его лица. — Что касается тех, кто проливал кровь в битве за город-крепость, то ты отпустишь их сейчас. Это не обсуждается. Они не для того прошли через бездну, чтобы какая-то тварь, отсидевшаяся за нашими спинами, рассказывала об их «предательстве».

Последние слова я буквально прорычал. Битва за город-крепость, ранения, кровь, практически безумие, когда меня зажали в подворотне, битва за Хармон — и всё это почти без передышки, по локоть в крови врагов и друзей. Это не могло не сказаться на моём состоянии.

— Не ты принимаешь решения, — ответил Карлос. От промедления его буквально трясло, в голосе появилась дрожь. В этот момент он напоминал зависимого, которого я лишал доступа к удовольствию.

— Ошибаешься, — ответил я. — Вулкан, развяжи тех, кто сражался вместе с нами.

— Он этого не сделает, — отчеканил Карлос и подал знак своим людям. Те начали собираться вокруг, как и толпа тех, кого они сдерживали. Среди испуганных было и немало тех, кто так же как и я, пребывали в ярости. Прежде всего те, кто состояли в боевых копьях. Почему они бездействовали, тоже можно было понять. Они не хотели устраивать бойню, и так же как и я надеялись, что ситуация прояснится.

— Сделаю, — кивнул краснокожий гигант.

Сбшники напряглись, я видел, как они крепче сжали оружие. Но в лагере находились не только сослуживцы Карлоса. Три четвёртых бойцов — обычные воины без стигматов в руках. Они не имели отношения к главе СБ, для них я и сказал следующие слова:

— Предупреждаю, — громыхнул я, в руке появился Дым, что вызвало несколько испуганных вскриков обычных колонистов. — Нападение либо противодействие расценю как атаку на портальную команду… Со всеми вытекающими для вас последствиями…

Я медленно обвёл взглядом бойцов без стигматов и Восходящих невысоких ступеней. Прежде всего я обращался именно к ним, так как они не могли не видеть разницу в силах. Технически, моих людей было в несколько раз меньше, но если измерять именно боевую мощь, то мы не уступали бойцам безопасности Новы. И они это знали, так же как и о репутации «портальщиков». А также не могли не замечать взглядов тех, кого они вязали. Они точно не останутся в стороне, если дело дойдёт до резни.

Стоило Вулкану подойти к Сайрусу, как Карлос впервые проявил эмоции. Его ладони сжались настолько сильно, что пальцы побелели. Лицо перекосило от ненависти, то ли ко мне, то ли к тому, что я лишал его удовольствия. Несколько секунд его тело трясло мелкой дрожью, после чего он резко бросил своим людям, одновременно призывая скрижаль.

— Останови…

Закончить команду он не успел, так как я как раз ждал чего-то подобного. Повода, чтобы начать действовать…

Острейшая Игла, что блокировала скрижаль, появилась в руке. До Карлоса всего несколько шагов. Тело действовало практически самостоятельно.

Резко ускорился, встретившись с разъярённым взглядом Карлоса. Удар.

Игла вошла в плечо Восходящего, после чего я повалил его на землю и со всей силы врезал ему по лицу. Один раз, второй, третий.

— Всем оставаться на местах! — закричала Наоки и пустила очередь из Суворова в небо. — Сбшники, только дёрнитесь! Дайте повод, скоты!

Костя и Наоки тоже прочувствовали на себе «дружелюбие» Карлоса, когда попали в Нову со Станции, пусть и не в такой степени, как я. Они вместе со мной прошли через череду смертельных схваток и явно не ожидали, что их встретят многочасовыми допросами под рунными эффектами.

— Рассредоточиться! — крикнула Флами и сместилась в сторону. Её глаза полыхнули Звёздной Кровью, в ладонях они сжимала два огненных сгустка, что с каждой секундой росли в размерах. Благодаря своему взрывному характеру и красоте Смотрящая-Сквозь-Огонь была хорошо известна почти каждому жителю Новы, а уж воинам и подавно. Так что многие послушались моментально.

Всё это происходило на задворках сознания. Карлос и не думал сдаваться. Он тянулся ладонью к плечу, куда я вогнал Иглу, при этом практически рычал. Глаза стали красными, движения дёргаными.

— Либо ты успокоишься, либо… — прохрипел я, при этом чувствуя, как поднимается ментальная волна Карлоса. К сожалению, Игла блокировала лишь скрижаль, но не Навыки.

Давление усиливалось, перед глазами поплыло. В голове будто заговорили одновременно тысячи людей. Послышались многочисленные крики. Колонисты начали заваливаться на землю и кататься по ней, воя от боли.

Карлос резко дёрнулся, а я аж подпрыгнул. Этого мгновения Восходящему хватило, чтобы выхватить легионный нож и воткнуть его мне в бедро, после чего дёрнуть, расширяя рану.

— Сволочь! — прорычал я и выбил нож из руки Карлоса.

Доводить до крайности я не хотел, лишь прекратить беспредел главы службы безопасности Новы, но после его действий он не оставил мне выбора. Если он не готов сдерживаться, то я и не стану.

Холодный туман начал стелиться над землёй. Всё, до чего он дотрагивался, моментально покрывалось инеем. В том числе и одежда Карлоса, как и открытые участки его кожи. Лёгкие удары сменились теми, что могут проломить череп обычному человеку. Я бил и бил, при этом в голове поселилась одна мысль.

Что должны были подумать о нас колонисты, которых мы спасли из лап астрийцев? Что теперь они станут жить ещё хуже, а их статус рухнет до положения безмолвных рабов? Или что земляне в этом Круге живут в хаосе? Как они смогут доверять Нове и интегрироваться в наше общество, если первое что они видят, это полубезумный глава СБ?

Карлос не оставил мне иного выбора. Я не останавливался. Удар за ударом, пока его лицо не превратилось в кровавую маску. Терять сознание он не желал и продолжал сопротивляться, словно безумный, но всё слабее и слабее. Хрипел и рычал, словно зверь, но не сдавался.

— Держи его, — рядом показалась Тха. Она перехватила Суворов и несколько раз ударила прикладом по макушке Карлоса. Последствия пустынницу не интересовали.

Три удара, и Карлос наконец обмяк.

— Свяжи его, — отвалив в сторону, сказал я Тха.

Пустынница кивнула и быстро связала Восходящего верёвками. Не лучшее из возможных средств, но других под рукой не было.

В этот момент я осознал, что не только мне пришлось применить силу. Несколько людей Карлоса валялись на земле. Похоже, самые фанатичные. Вулкан осматривал разбитые костяшки кулаков. Флами стояла возле пары деревянных Восходящих и пристально смотрела на них. Фэйт и Костя призвали скрижали и тоже были готовы к действию.

Перехватив мой взгляд, краснокожий гигант спокойно и с лёгкой ноткой брезгливости добавил:

— Не бойцы, только против мирных что-то и могут.

Я так не считал, так как им всё же удалось взять под контроль Рокса и Сайруса и ещё пару Восходящих. Да, раненых, истощённых, без Звёздной Крови, но они это сделали. Хотя скорее всего сыграло роль то, что пришлые из Ори-Кора не стали накалять, справедливо опасаясь гнева Новы. Разницу в силах они понимали отлично.

Откуда им было знать, что массовая фильтрация — лишь перегиб главы СБ в выявлении «агентов», а не позиция Маркуса и Аноры ко всем выходцам из Ори-Кора.

— Сдать оружие! — бросил я, когда встал на ноги. — Касается всех!

Я видел, что некоторые бойцы из боевых копий уже держали в руках отобранные у сбшников Суворовы.

— Нейт, сними с меня это… — рядом оказался чернокожий Восходящий и показал на браслеты на руках.

— Не могу, это не моя руна, только он, — я кивнул на связанного Карлоса. Рядом с ним дежурила Тха на случай, если тот придёт в себя. Шанс этого был велик. Как бы я ни относился к главе СБ Новы, но он являлся серебром. Если бы не Игла, у меня точно не вышло бы так легко с ним справиться.

— И что дальше? — спросил Сайрус.

— И мне интересно… — сказал Рокс. Другие Восходящие из Ори-Кора его поддержали. Кто словами, кто и обычными кивками. Люди были разозлены. Они рассчитывали, что пришли к своим, а приём, оказанный Карлосом, сломал хрупкое ощущение безопасности.

В этот момент на мне скрестились десятки взглядов. Все хотели услышать ответ на этот вопрос. Виноватым я себя не чувствовал, поэтому решил, что самым разумным действием будет связаться с Анорой. Как показала практика, только она могла утихомирить Карлоса. Причём зачастую действовала с ним весьма жёстко. Похоже, иначе он не понимал.

Гул толпы становился всё сильнее. На меня сыпались десятки вопросов. В колонистах начала просыпаться праведная злость.

— Тихо! — крикнул я.

Толпа повиновалась.

— Проверка была необходима, — сказал я, чем вызвал недовольный гул. Прежде чем он превратился в выкрики, продолжил. — Но не таким методом! Мне нужен десяток добровольцев, кто пойдёт со мной в город и поговорит с золотой Восходящей! Уверен, что там мы всё проясним. Желающие, два шага вперёд.

Добровольцев оказалось несколько больше, чем я предполагал. Почти все Восходящие и многие колонисты. Хотелось осадить их, чтобы уменьшить количество, но делать этого я не стал. Пусть. Чем больше людей увидит Анору, чем больше ощутят на себе её тёплую ауру, тем меньше вопросов возникнет в дальнейшем, а люди успокоятся.

Из разговоров с Маркусом и Анорой я знал, что они намерены интегрировать землян в Нову. Второе поселение если и рассматривалось, то только в качестве самого крайнего варианта, когда не останется других вариантов. К сожалению, Карлос своими действиями сильно приблизил второй вариант.

Я во главе портальной команды и желающих повернулся в сторону Новы. Идти придётся пешком, ибо лагерь находился не так уж и далеко от города землян. Главный корпус хорошо виднелся на фоне равнины Сентума.

— А с этим что делать? — спросила Наоки и пнула связанного Карлоса.

— Возьмём с собой, — сказал я. — Оставлять его среди колонистов опасно, а остальные без его приказа и не пошевелятся.

Я повернулся к двум бойцам из СБ и сказал:

— Подхватили начальника и за нами, без глупостей. Мы всё равно идём к Аноре.

Бойцы переглянулись и одновременно кивнули. По тому, с каким удовольствием они подхватили Карлоса, «случайно» его уронив, я понял, что и в его собственном ведомстве далеко не все любили начальника.

Первый пост мы прошли без вопросов. Там повстречались знакомые Восходящие. Они хоть и были удивлены, но препятствовать не стали. Но и не сообщить о моих действиях они не могли, особенно после того как увидели избитого Карлоса. Анора связалась со мной по воксу, когда мы подходили к второму посту.

— «Нейт, что ты там затеял? Что происходит?», — спросила Анора. Беспокойства в её голосе я не услышал, и это был хороший знак. Как брату по истинной крови, мне было позволено многое, но далеко не всё. И я чётко знал границу. Пока я действовал в интересах Новы, пока это не провоцировало глобальных последствий, Маркус и Анора будут на моей стороне. Но только до этих пределов.

— Ретивый ублюдок сильно перегнул, — сказал я.

На секунду повисло молчание. За ним последовало лишь два вопроса.

— «Карлос… Сильно?»

— Рад, что ты не спрашиваешь, кто именно. А характеристика «ретивого ублюдка» подпадает только под одного общего знакомого. Сильно? Достаточно, чтобы доставить проблемы с новичками и обозлить их, — ответил я.

— «Идите к главному корпусу, я встречу вас у входа».

Нам никто не препятствовал. Каждый из многочисленных постов пропускал нас без вопросов. Толпа за моей спиной заметно выросла и составила почти две сотни человек. Похоже, многие колонисты решили присоединиться уже после того, как мы отправились в путь.

— Не дёргайся, — фыркнула Наоки и хорошенько приложила Карлоса прикладом по голове, когда тот начал подавать признаки сознания. Тот замычал и задёргал ногами.

— Потом моя очередь, — сказал Костя.

— И я не прочь, — сказал Рокс.

— Если будут бить все, то до Новы он не доживёт, — сказал я. — Только по необходимости.

— Жаль… — послышалось позади. Говорил Фэйт…

Я шёл первым. Фейт и Тха следовали за мной, словно мои тени, а дальше уже все остальные. Шествие по Нове превратилось в манифестацию. Уже на подходе к городу я увидел, что на главном проспекте города начали собираться люди. И чем ближе мы подходили, тем больше их становилось.

Двигались мы молча. Люди на проспекте тоже помалкивали, тем более, что многие узнали и меня, и избитого до потери сознания Карлоса.

— Это что, портальная команда? — донеслось до меня со стороны зевак.

— Вроде…

— А это кто?

— Ты что, это Натаниэль, их лидер…

— Так ведь он помер… Объявляли…

— Как видишь, нет. И не называй его Натаниэль, говорят, он от этого звереет.

— Портальщики невменяемые, это все знают. Лучше молчи, а то услышат.

Другой разговор.

— А это что Карлос? Глава службы безопаснсости?

— Похоже на него. Только почему он избитый и без сознания?

— Самому хотелось бы понять, но мне это не нравится…

На разговоры я не обращал внимания. Сейчас меня интересовало совершенно иное. Что будет делать Анора? Ведь я фактически нейтрализовал главу Службы Безопасности Новы. И сделал это жестко. Чем ближе я подходил к главному корпусу, тем сильнее беспокоила меня эта мысль.

Шествие длилось долго. Я успел наслушаться разговоров, как о себе, так и о моей команде. Увидел Киру. Блондинка, похоже, выскочила посмотреть на происходящее, а когда увидела меня, её глаза округлились. Она прикрыла рот ладонями. Сделала шаг ко мне, но остановилась и отступила назад в толпу. Я так и не сумел разобрать, то ли она рада моему возвращению, то ли нет.

Не важно.

Анору я увидел у главного корпуса. Она стояла не одна. Рядом с ней держались Леший и Лейла.

По спине пробежал холодок. Не слишком ли много я себе позволил?

Нет. Я сделал то, что должен был.

— Натаниэль, — громко сказала Анора, когда я в сопровождении сотен людей подошёл к ней, — что происходит?

Голос золотой Восходящей казался холодным, но при этом она обрушила на меня концентрат заботы и тепла. Как в тот первый раз в её кабинете. Это ощущение было одновременно и прекрасным и болезненным. А ещё оно сильно контрастировало с интонацией золотой Восходящей. Я сразу понял, что это не просто так, но пока не понимал, к чему.

— Карлос перешёл границы в своих действиях…

Словно услышав своё имя, глава СБ оживился. С его окровавленных губ сорвалось одно слово:

— Госпожа…

Анора молча смотрела на Карлоса.

— Отпустите его, — сказала она. В несколько шагов оказалась возле главы СБ и выдернула из его тела Иглу, после чего использовала Руну-Заклинание Исцеления. Не прошло и минуты, как Карлос оказался на ногах, а его взгляд нацелился на меня.

— Покажи, что произошло, — потребовала Анора и протянула руку вперёд.

— Как пожелаете, госпожа, — сказал Карлос и коснулся пальцев Аноры.

Глаза обоих сверкнули Звёздной Кровью. Я знал, что происходит. Глава СБ передавал Аноре Осанну о том, что произошло. К чему объяснения, если можно увидеть всё своими глазами и прочувствовать, пусть и со стороны Карлоса с его извращённой психикой.

Молчание длилось около минуты, а когда глаза Аноры пришли в норму, она начала действовать.

Резкий, словно щелчок хлыста, удар тыльной стороной ладони сбил Карлоса с ног. Он покатился по брусчатке, прижимая щёку.

— Больной ублюдок, — резко бросила Анора, после чего обратилась к его подручным. — В камеру его.

Со стороны ори-корцев послышался довольный гул, а сотрудники СБ потянули Карлоса в сторону входа в главный корпус. Даже в этот момент на его лице не дрогнул ни единый мускул.

Анора моментально сменила холод ауры на тепло и распространила его на сотню метров. Это было заметно по тому, как начали расслабляться люди, как уходила тревога с их лиц. Начали появляться робкие улыбки.

— Друзья, — обратилась она к тем, кого я привёл. — Произошла ошибка. Мы разберёмся с этим. Думаю, у многих из вас есть ко мне вопросы. Мы их решим. Леший, проведи наших друзей в главный зал, где это будет сделать удобнее. Разговор будет долгим.

— Всем следовать за мной, — под одобрительные взгляды ори-корцев грянул Леший.

— Нейт, не уходи, — пригвоздила меня Анора. Её взгляд мне не понравился. Он оставался холодным.

Когда толпа колонистов втянулась в главный корпус Новы, она обратилась к Лейле.

— В камеру его, соседнюю с Карлосом.