Заслуженная пышка для генерала дракона

Глава 64

Я вскочила, как ужаленная. Марон вскочил за мной.

Мы обернулись.

Из-за угла трактира, а точнее из глухих зарослей, поправляя юбку и весело улыбаясь, шла… Мэричка.

— Я в кустики ходила! — радостно сообщила она, подбегая к нам. — Очень хотелось! Пришлось далеко отойти! Я же приличная девушка! Не могла же я… тут!

Она остановилась, оглядела нас — меня с красными глазами и мокрыми щеками, генерала с лицом, перекошенным от ярости и облегчения, девочек, выглядывающих из кареты с широко раскрытыми глазами — и растерянно, совершенно невинным голосом спросила:

— …А что случилось?

Я бросилась к ней.

Схватила её в охапку.

Прижала к себе так крепко, что почти задушила.

— НИКОГДА! — завыла я, целуя её в волосы, в лоб, в щёки. — НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ УХОДИ БЕЗ МЕНЯ! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! НИКОГДА! Я ТЕБЯ УМОЛЯЮ! Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ! Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ!

— Ой, тёть Оль, ты меня задушишь! — захихикала Мэри, отбиваясь от моих объятий. — Я же просто в кустики! Я же вернулась! Всё хорошо!

Я отпустила её. Схватила за хрупкие плечи. Посмотрела в глаза.

— Ты… ты… — я не могла найти слов. — Ты… дура! Прекрасная, маленькая, ужасная дура! Которая однажды доведет меня до инфаркта Миокрадовича! Ты понимаешь, что я чуть не…

И я расплакалась — снова.

От облегчения. От счастья. От любви.

Марон подошёл ко мне. Положил руку мне на плечо.

Тёплую. Твёрдую. Настоящую. Словно этой рукой он пытался сказать: «Видишь, всё хорошо!».

— Всё хорошо, — прошептал он, понимая, что я не верю своему счастью. — Она здесь. Она целая. Она живая.

Он посмотрел на Мэри, и его брови нахмурились.

— И в следующий раз пойдёшь в кустики — со мной. Обещаешь? — произнёс генерал.

Мэри замялась, немного испуганно. Ещё бы! Выдержать ледяной взгляд дракона может не каждый.

— Это неприлично! — заметила Мэри, словно благородная дама.

— Я отвернусь! — произнёс Марон. — И вообще! Из леса живыми выходят только неприличные девушки, которые ходят в кустики возле кареты, забыв обо всех правилах приличия. А те, приличные, которые уходят вглубь леса, идут на корм волкам! Так что никаких возражений! Марш в карету!

— Так точно, господин генерал! — лениво выдохнула Мэри, даже обидевшись. Он кивнул, провожая ее взглядом.

Потом посмотрел на меня. Его брови перестали хмуриться. В его серых льдистых глазах я увидела огонь.

Тёплый. Живой. Настоящий.

Огонь, который смотрел только на меня.

Огонь, который уже не гас.

Огонь, который… только начинался, загорался. Такой огонь бывает в глазах человека, когда ему кто-то нравится… И сейчас я боялась даже допустить мысль о том, что между нами может что-то быть. Ну, давайте объективно. Да, я — красавица. Но на большо-о-ого любиля! И самооценка у меня прыгает от: «Вау, ты выглядишь отлично! Несмотря на явный переборчик по весу!» до «У-у-у-у! Я толстая!».

Я смотрела на него сквозь слёзы.

Сквозь сопли.

Сквозь все переживания.

И тут же опомнилась, уходя от неловкого момента. Мэричка снова вылезла из кареты, а я поняла, что ее снова потянуло на приключения.

— Пошли, — сказала я, беря Мэри за руку одной рукой и цепляясь за руку Марона — другой. — В карету. В Империю Ярнат. К новым бестам. К новым победам.

Я пересчитала девочек, а потом достала свою подушечку и уснула.

Я спала.

Не просто дремала. Не просто клевала носом. Я спала — как солдат после битвы, как медведь в берлоге, как человек, которого три дня качало в карете, потом заставили бегать под дождём, а потом ещё и переживать за Мэричку.

Глубоко. Крепко. С храпом. С сопением. С мечтами о горячем чае, тёплых носках и отсутствии мадам Пим в радиусе десяти километров. Хоть бы у нее карета сломалась и на выставке в империи ее не было!

— ГЛЯДИТЕ! — взвизгнула Мэричка, тряся меня за плечо, как будто я — последняя надежда человечества. — СЕВЕРНЫЙ ФОРТ!

Я вскочила, как будто меня ужалили. «Что? Где? Когда?» — ухала моя внутренняя сова.

— ГДЕ?! — заорала я, высовываясь в окно.

И тут я увидела.

Цитадель.

Не просто крепость. Цитадель. Честно, я очень хотела его увидеть! Легендарный Северный Форт! Нашу великую цитадель!

Серая. Монументальная. Высеченная из скалы и льда, как будто сама гора решила стать сторожем границы. Башни — как копья, вонзённые в небо. Стены — как грудь древнего титана. Окна — как глаза, следящие за каждым, кто смеет пересечь границу.

— Ого… — прошептала я, откидываясь обратно на подушку. — Красиво… Но я ещё… пять минут…

И заснула.

Снова.

Я проснулась лишь в тот момент, когда мы уже въехали в Империю Ярнат.

Не с фанфарами. Не с приветствиями.

С холодом.

Лютым. Пронизывающим. Тотальным.

Я проснулась — не от крика. Не от визга.

От дрожи. От того, что у меня сопли в носу замёрзли и зуб на зуб не попадает.