Заслуженная пышка для генерала дракона

Глава 55

— Я поведу Симбу, — решила я мгновенно. — У неё характер — как у урагана. Ей нужен стальной стержень. И напоминания. Она еще и укусить может, если судья совсем обнаглеет! Спарта — спокойная, терпеливая. Правда, до поры до времени. Но тоже может укусить. Она у Симбы научилась. Согласитесь, когда тебе смотрят зубы, как лошади, первая мысль — взбрыкнуть и откусить грязный палец. Но с рысью она справится сама. Бежит она отлично. Так что лучше вам взять Спарту.

Марон кивнул. Коротко. Резко. Как будто принял боевой приказ.

— Где… Ринговка?

Я сунула ему в руку фиолетовую ленту с голубыми и розовыми стразами, а сама взяла огненно-рыжую, с вышитыми золотыми веснушками.

— Держите. И… не дайте ей укусить судью. Даже если он заслуживает. Говорите, что разрешаете, но сами не давайте. Отвлекайте ее. Если что, сглаживайте. И я вас умоляю, не спорьте с судьей. Кивайте, соглашайтесь, даже если он будет нести всякую чепуху! Да, да, конечно… Ага… Именно… Вот так. Запомнили? Можно даже в этом же порядке!

Марон сжал ринговку в кулаке. Посмотрел на Симбу, которая уже пританцовывала от нетерпения. И на Спарту, которая стояла и смотрела на меня.

— Теть Оль, а если я… что-то забуду? От волнения? — прошептала Спарта.

— Забыла — делай, что помнишь. Ничего страшного! — улыбнулась я. — Не нервничай. И ты тоже!

— Я… постараюсь, — повторил генерал. Он был в замешательстве. Но после увиденного понимал — я никому не доверю девочек. Кроме него.

И в этот момент раздался грохот барабанов.

— Дамы и господа! — раздался усиленный магией голос лорда Басили. — Начинаются бесты!

Я вылетела из палатки, как ракета с неисправным топливным баком — быстро, шумно и с риском для окружающих.

— КУЧЕР! — заорала я, увидев его, стоящего рядом с каретой с двумя лошадками, которые мирно жевали траву, будто не было никакого взрыва, никакого ожога и никакой паники. — Ты где шлялся?! Мы чуть не сгорели! А ты — гуляешь!

— Мадам, — запыхался он, поправляя свой старый колпак, — я искал запасное колесо! Решил поискать! Нашел! У тёти Марты! Оно там валялось! Я думал, пригодится! Потом двинулся сюда. Потом искал вас здесь. А потом — взрыв! Я бросился сюда! Мне же интересно, что там? А тут вы! Думал — всё! Конец!

— Прекрасно! Очень вовремя! — поправила я, хватая его за рукав. — Слушай сюда! Ты сейчас — сидишь с Тайгой! Она — в палатке! Она — наш тыл! Если кто-то подойдёт — ты визжишь, как поросёнок на выставке! Понял? Если кто-то попросит воды — ты говоришь: «У нас кончилась! Идите к мадам Пим!» Если кто-то спросит про невесту — ты говоришь: «Я — кучер! Я не эксперт! Идите к лорду Басили!» Всё ясно? Коси под нервного припадошного дурака. В случае реальной опасности — под сумасшедшего! С такими не связываются. Понял?

— Так точно, мадам! — кивнул он, едва не отдав честь.

Я вихрем метнулась обратно к палатке.

— МЭРИЧКА! Ты идешь первая! — рявкнула я, хватая малышку за ринговку — ту самую, с вышитыми звёздочками, которую она называла «моим поводком к счастью». — Ты — со мной! Мы — вперёд!

Потом — резко повернулась к Марону.

— Господин генерал! — крикнула я, сунув ему в руки две другие ринговки — одну огненно-рыжую, другую фиолетовую с розовыми и голубыми стразами. — Вы — держите девочек! Смотрите, чтобы никто не подходил! Никто не трогал! Никто не предлагал конфеты, браслеты, мужей и особенно — зелья! Бесты невест — сразу после бестов будущих невест! Так что я даже перевести дух не успею! Вы — наш тыл! Вы — наша крепость! Вы — наш последний рубеж! Всё ясно? Стойте возле ринга. Чтобы я успела схватить ринговку, когда отведу Мэри в палатку!

Я при девочках все равно старалась говорить на "вы". Вот и получался такой винегрет из "вы" и "ты". Но генерал все понял.

Марон схватил ринговки. Его лицо — было как высечено из гранита. Глаза — ледяные, как у хищника, который только что понял, что его детёнышей решили тронуть.

До него только-только начало доходить, насколько опасны выставки.

— Ясно, — сказал он. Коротко. Резко. Как приказ.

— Вперёд, Мэричка! — скомандовала я, и мы бросились к рингу.

Это был уже не кружок возле фонтана.

Это был — арена.

Огромная. Овальная. Освещённая магическими огнями, парящими в воздухе, как светлячки на стероидах. По бокам — роскошные ложи для аристократов: бархат, золото, кристаллы. Столики с шампанским, фруктами и лицами, полными снобизма и жадности. Они пришли не просто посмотреть. Они пришли — покупать. Невест для своих отпрысков. А кто-то — и для себя. Особенно те, у кого глаза блестели, как у волка, увидевшего добычу.