Запечатанный во тьме. Том 4

Глава 4

Мир исчез. Даже для меня.

Сперва мне казалось, что я падаю в бесконечность. Но я быстро осознал, что это не так. Спустя некоторое время я смог начать не то чтобы ориентироваться, но будто бы начал привыкать к этой пустоте.

— Арней. Ты как? — Произнесла Сиэлла и в этот момент мне показалось, что её голос изменился. Стал будто бы слегка растерянным. В ней я слышал подобное впервые. И поэтому я решил поинтересоваться в ответ.

— Нормально. А ты? Всё в порядке?

— Да. Пойдет, я ожидала нечто подобного. Просто… странно вернуться в такое состояние после стольких лет пребывания в Застывшей Бездне.

Хм. Сказала так, словно… А ведь я думал, что им там нравилось находиться. Не только Сиэлле, но и всем остальным, кого я слышал. По крайней мере, мне именно так казалось. Ведь они там имели какую никакую власть. А для многих это всё что нужно. В нашем мире это ещё и деньги. Но деньги тоже дают власть. Хотя есть кое-что ещё, с чем многим приходиться считаться. И именно к этому я стремлюсь.

— Ты знаешь, куда нам идти? Мы вообще сможем двигаться в этом… пространстве? — Уточнил я.

— Сможем. Но нужно привыкнуть. Это первый этап. И он, как правило, самый сложный.

— Первый? То есть будут и другие?

— Ну да. Наверное. Честно признаюсь, я раньше никогда не охотилась на Титанов. Поэтому точно не могу ничего утверждать. Но кое-что мне всё же известно.

— Хм. Ну, хорошо. Тогда веди.

Я чувствовал, как меня словно бы тянет вперед. Сиэлла таким образом показывала мне дорогу. Хотя очень скоро я понял, что дорога здесь только одна. Это было похоже на тоненькую тропинку, которая выложена из брусчатки. Только вот эта тропинка была подвешена в воздухе и непонятно как держалась. Местами она извивалась, словно змея. А где-то даже перекручивалась, но я уже хорошо чувствовал окружающее пространство и без каких-либо проблем шел вперед.

Сперва мне казалось, что мы оказались в как какой-то пещере. Но теперь я начал думать, что это нечто гораздо большее. Мы словно бы находились в совершенно другом мире с другими правилами.

— А как ты оказалась в Застывшей Бездне? — Задал я вопрос, чтобы немного разбавить эту гнетущую тишину, которая давила на голову. — Вы ведь не всегда там были?

— Нет. — Спокойно ответила Сиэлла и замолчала. Она несколько секунд продолжала идти молча, а потом снова заговорила. — Мы были такими же людьми, обычными. Со своими страхами и желаниями. Но так получилось… по разным причинам… мы оказались внутри. Упали или… я не помню если честно.

— Понимаю. За такое время это простительно.

— Суть в том, что мы были простыми людьми, которые попали в западню. Однако мы нашли способ, как выжить там и не потерять себя. Как не сойти с ума. И даже больше… мы нашли способ, как стать сильнее. Я не могу тебе всего рассказать. Что-то уже исказилось в моем сознании, а что-то я целенаправленно пыталась забыть.

— …

— Но по итогу, всё сложилось так, что мы научились питаться чужой энергией. Эмоциями людей, которые оказывались там. Точнее… Бездна нас научила. Она пропитала всё наше естество и таким образом мы могли поглощать… что-то. Могли жить и не терять себя. В какой-то степени, мы там обрели величие и даже… бессмертие. Многих это устраивало. Но не меня. Я всегда мечтала оказаться на поверхности.

— А сама ты не могла выбраться?

— Думаешь, никто из нас не пытался? — Горько усмехнулась Сиэлла. — Поначалу каждый пробовал. Потом мы привыкли. А потом попросту забыли, что можно жить как-то иначе. Но с твоим приходом всё изменилось. Я почувствовала нечто живое. А когда ты отказался сдаваться… я поняла, что ты и есть тот самый ключ к свободе.

— Хм. Хорошо. Допустим всё так. Ты добилась чего хотела. Вот она, свобода. Разве тебе этого мало? Зачем тебе такие глупости связанные с богами или про что ты там говорила… Почему ты не можешь просто жить?

— Потому что по другому нельзя. Либо ты станешь сильнейшим. Либо тебя сожрут. Таков закон природы.

— Я знаю об этом законе. И всё же существа выживают и другими способами.

— Я не хочу и не собираюсь пресмыкаться.

— Но богиней… какие-то там адепты, или что ты мне предлагала… глупости какие-то. С чего ты взяла что у тебя получится?

— Получится. Я черпала силы в Бездне. Смогу и здесь. А ведь в этом мире намного-намного… намного! Больше людей. И больше силы. Только вот тут огромное количество своих нюансов. Поэтому сперва требуется поглотить силу Титана. И даже так, этого, скорее всего, окажется недостаточно.

— Недостаточно для чего?

— Чтобы заявить о своих правах в этом мире.

— Не понимаю. — Хмыкнул я. — Одно дело становиться сильным. Тут всё просто. Либо у тебя есть талант. Либо ты всю жизнь тренируешься. Но поглощение каких-то там энергий… это уже что-то неестественное.

— Так и есть. Простому человеку подобное не дано от природы. А значит это неестественно. Однако я знаю, что в истории были примеры, когда и обычные люди добивались невероятных высот. И поверь мне, я сейчас говорю не про Стражей Клинка. Это всё мелочь. Я сейчас говорю о действительно могущественных существах.

В этот момент я ощутил на себе странный, пристальный взгляд.

— Эм. Ладно.

Я предпочёл промолчать, так как это уже начинало попахивать каким-то бредом. Никого сильнее Стражей я ещё не встречал. Разве что вот Титаны ещё были на необъяснимом мне уровне. Но с ними мне только предстоит начать разбираться.

Незаметно для меня мы оказались совершенно в другом месте. И теперь вокруг нас были стены. Холодные. Липкие. Отдающие запахом серы и чего-то гнилого. Тропинка продолжала быть всё той же, но она больше не висела в пространстве. Да и теперь мы шли не вперед, а скорее куда-то вниз, по спирали.

На мгновение я замешкался и Сиэлла это почувствовала.

— Следующий уровень. — Коротко прокомментировала она. — Мы близко.

— Отлично. Я рад. Это место кажется бесконечно большим. Хотя снаружи ничего подобного нельзя было даже предположить.

— Да-а… — протянула она и слегка помедлила. — Всё дело в том, что это не совсем наш мир.

— Что это значит?

— Мы как бы… находимся сейчас в другом пространстве. В мире Титана. А дверь, через которую мы прошли, это как бы… некий портал.

— Ч-чего? — Я остановился и на мгновение замер. Нет, конечно, я сразу почувствовал изменения. Да что уж там, я их чувствовал ещё до того, как вошел в эту дверь. Но чтоб другой мир… по-моему это уже перебор. — А ты уверена, что мы сможем вернуться? Если мы убьем Титана, портал не закроется?

— Нет. Не думаю… Но вернуться мы сто процентов сможем. Ведь даже если бы Титан захотел, он не смог бы сейчас закрыть этот проход. На это требуется слишком много сил. Так же как и на открытие. Иначе, зачем ему его оставлять и рисковать собственной жизнью?

— Эм. Вроде логично. А зачем он его вообще тогда открывал?

— А как же он тогда попал бы в наш мир?

— А зачем…

— Затем чтобы питаться. Становиться сильнее. Выживать, в конце концов. — Предвидев мой следующий вопрос, перебила меня Сиэлла. — Никто точно тебе не ответит когда именно и зачем тут появились все эти монстры. Но существуют легенды, что они здесь были не всегда. Может быть, именно Титаны и привели их в наш мир. Но возможно именно благодаря этому они способны жить практически вечно. Питаясь людскими страхами.

— Почти как вы в этой чертовой Бездне. — Усмехнулся я.

— Да… там мы научились питаться отчаянием людей, что позволило нам выжить. Мы впитывали в себя буквально все эмоции и жизненную силу. Но всё это лишь благодаря самой Бездне. Она воздействовала на нас. А потом мы стали другими. Перестали быть людьми. Стали…

— Посторонними.

— А? — Не поняла Сиэлла.

— Ну-у… это я вас так называл, пока находился во тьме. Посторонние.

— Хм. Не очень-то оригинально.

— Ну вообще-то тогда мне было не до оригинальности. Я старался не сбиться со счета.

В этот момент раздался смешок. Сиэлла почти рассмеялась.

— Да уж. Я помню это. И как ты только сохранил свой разум?

— Сам не знаю.

— А вот я, кажется, догадываюсь.

Я вопросительно глянул на Сиэллу, ведь уже спокойно мог различать её силуэт. Хотя пространство вокруг всё равно было очень странным. Как мне показалось, она и без слов поняла меня, поэтому продолжила говорить.

— Знаешь… я всегда считала, что этот мир меняют упрямцы. Те, кто способен продавить под себя любые правила. А ты… самый упрямый из всех, кто когда-либо мне встречался.

— Не знаю, что на это ответить. — Рефлекторно пожал я плечами. — Наверное, это так.

Мы продолжили спускаться вниз до тех пор, пока не вышли на огромное, открытое пространство. Ветер обдувал моё лицо. А потом я понял, что он дует со всех сторон одновременно. Странное ощущение.

Не задумываясь, я обернулся назад и не нашел ничего… прохода откуда мы прибыли уже не было. Только пустота. Открытое плато. Огромное. Без начала и конца.

— Какое необычное место. — Пробормотал я.

— Возможно оно вполне обычное. Просто для нашего мира это непривычно. Поэтому… нам так не комфортно.

— Ага. Пока что.

— Что значит пока что? — Уставилась на меня Сиэлла.

— Это значит, что человек способен привыкнуть к чему угодно. К любым условиям. И это место не исключение.

— Хах. Ну если судить по тебе, то это совершенно точно. А вообще… хотя возможно ты и прав.

— А дальше-то нам куда? Ты чувствуешь, где прячется Титан? Это ведь его мир. Получается, он может быть где угодно?

Спросил я это потому, что сам начал ощущать нечто странное. До этого я представлял, что мы идем к некоему круглому шару испускающего тепло. Ну, так мне виделось это внутреннее ощущение. Но вот сейчас я почувствовал изменения. Вдруг мне стало холодно. Довольно резко.

Шар не просто поменял тепло на холод. И не просто начал разрастаться. Он буквально заполонил всё окружающее пространство.

— Мир… — повторила Сиэлла и замерла прислушиваясь к внутренним чувствам. — У каждого Титана свой мир, своё измерение. Заходить сюда, конечно же, опасно. Но… так как этот Титан остался почти без сил… в общем другой такой возможности может не представиться. Возможно, он вообще будет находиться в состоянии сна. Так как у него силы на исходе. А значит, он максимально уязвим.

— А как ты собралась поглощать его силу? Это как-то связано с тем, как ты питалась в Застывшей Бездне? Или есть другой способ?

— Арней… — в этот момент в её голосе послышалась насмешка. — Если ты пытаешься спросить, не удастся ли тебе поглотить частичку силы Титана, то вынуждена тебя огорчить. Это исключено. Во-первых, сила так не делиться. В данном случае это что-то наподобие ядра, сконцентрированной энергии. Оно не разделится, поверь мне. Да и плюс ко всему, боюсь, что для тебя это слишком опасно. Не уверена, что твоё человеческое тело смогло бы вынести нечто подобное. Поэтому я даже не рассматриваю ничего подобного, ни сейчас, ни в будущем.

— Ну да. Кто бы сомневался. — Буркнул я.

Сиэлла на это ничего не ответила. Я почувствовал, как она начала нервничать. А потом ощутил ещё большие изменения в воздухе. Казалось бы, само пространство начало давить на нас. А потом… что-то изменилось кардинально. Я вроде бы понял, но слишком поздно.

Резко дернулся, однако не знал, откуда ждать атаки. И именно в этот момент в меня вонзилось что-то тяжёлое, откинув на несколько метров. А за мгновение до этого я успел отклонить голову и немного сместиться, полагаясь на свои инстинкты.

Я даже не успел почувствовать удар. Только резкую, ледяную боль, вспыхнувшую в правой части плеча. Каменное копьё прошило меня насквозь под углом и вогнало в каменный пол с такой силой, что вся платформа содрогнулась. Я стоял на ногах, но был не в силах сдвинуться с места.

В тот же миг второе копьё пронеслось прямо возле моего лица. Я инстинктивно отклонился. Но оно прочертило по предплечью, разрывая кожу и ткань. Снова резка я боль. Уже более яркая, так как я успел осознать.

И тут же рядом вспыхнула дымка. Сиэлла растворилась. Её тело растаяло в воздухе, превратившись в темно-серый туман, который мгновенно метнулся вперёд. В следующий миг раздался резкий звон, будто сталь ударила о сталь. Искры вспыхнули в пустоте и тут же рассыпались.

Я попытался вырваться, но копьё держало крепко. В тот же миг всё пространство озарила ослепительная вспышка. Беззвучная, но настолько мощная, что я почувствовал её кожей. За ней последовал грохот. В ушах зазвенело. В голове стоял гул.

Титан напал быстро. Беспощадно. Без каких-либо предупреждений

Мне необходимо освободиться. Я схватился за копьё, не смотря на то, что оно полностью состояло из камня, и со всей силы рванул. Адская боль, от которой в глазах всё покраснело, а потом потемнело. Но я не издал ни звука. Спустя секунду, я уже стоял, истекающий кровью, но готовый к битве. Однако… врага в поле зрения не было.

Я сконцентрировался и стиснул свой меч. И тут пол задрожал.

Из трещин в камне начали выползать серебряные цепи, покрытые чем-то влажным и липким. В нос ударил кисловатый запах с привкусом серы и ржавого металла.

А после этого раздался крик, больше напоминающий жалобный писк.

Несколькими быстрыми взмахами я ударил по цепям, но как ни странно на них это вообще никак не подействовало. Несколько из них удалось отбросить, но вот разрубить… даже искр не последовало.

Цепи повылазили не только из пола, но и откуда-то… где должны быть стены. Они начали заполнять всё пространство.

Снова раздался вскрик Сиэллы. Пока я кружился вокруг себя и осматривался, чтобы найти её и помочь ей в битве, одна из цепей успела обхватить мою ногу. Я резко дернулся, но вторая уже принялась вязать мою руку.

Пространство задрожало. Мне показалось, что я услышал что-то напоминающее смех. Но он явно был не человеческим.

В груди появилось очень скверное чувство. А потом… раздался голос Сиэллы. Она была где-то рядом, но не в человеческом обличие. Что-то напоминающее дымку, которая разглядывала меня. А потом я ощутил исходящее от неё сожаление.

— Прости меня… Арней… я недооценила Древнего. Он оказался хитрее. Это моя ошибка. Но я не могу… я больше не вынесу заточения. Ты должен понять!

— Чего?.. — Вырвалось из моей груди. Но голос получился сдавленным, так как цепи уже вовсю обвязали меня и принялись сжимать так, что невозможно было вздохнуть.

— Я обязательно вернусь за тобой. Через год или… тысячу лет. Но обязательно вернусь. Постарайся выжить и не потерять здесь свою душу. Прости.