Запечатанный во тьме. Том 4

Глава 17

Я продолжал идти вперед, постепенно спускаясь всё ниже. Сперва звуки боя и крики становились более отчётливыми, однако в какой-то момент они просто прервались. Правда перед этим раздались быстрые удаляющиеся шаги, словно кто-то убегал.

Скорее всего, так и было.

Я уверен, впереди меня будут ждать неприятности. Но выбор тут небольшой. Да и откровенно говоря, было интересно, что за неудачники здесь могли оказаться помимо меня.

Буквально через несколько минут послышалось шуршание нескольких пар лап. Откуда-то сверху посыпались камни. Я приготовился, сжав в руке своё единственное оружие — чешуйку дракона. Но пока что ничего не происходило.

Сделал ещё несколько шагов вперед и замер перед растянутой паутинкой.

Я запросто мог бы пройти мимо, не задев её, но оставлять за своей спиной монстров как-то не хотелось.

— Ладно. Давай посмотрим, кто прячется в этой темноте.

Дотронувшись до паутины чешуйкой, она не прилипла к ней, а тут же разорвалась и разлетелась в две разные стороны. И буквально в тот же миг на меня сверху набросилось существо. Довольно крупный паук, который запросто мог бы обхватить мою голову.

Я рубанул чешуйкой ему по брюху и резко отскочил в сторону. Из тельца паука брызнула пахучая жидкость. Большая часть попала на камень, и тут же по пещере разнёсся мерзкий шипящий звук. Но одна из капель угодила на мой рукав и тут же прожгла его, оставив болезненный ожёг на коже.

— Вот чёрт! — прошипел я, вставая в стойку.

А вот паук повел себя очень странно. Несмотря на то, что он лишился почти всей своей жидкости, он всё ещё пытался добраться до меня. Я сконцентрировался, попытавшись нанести смертоносную атаку на расстояние, однако удар не получился. Зато образовалась непонятная волна, похожая на поток воздуха, которая откинула паука назад. Естественно этого оказалось недостаточно, чтобы убить его. Видимо, для нанесения смертельного урона мне всё же требовалось более привычное оружие: меч или хотя бы палка.

Максимально осторожно, чтобы больше не попасть под брызги яда, я несколькими быстрыми ударами отсёк пауку голову. Даже после этого он ещё некоторое время шевелился, но меня как цель уже не воспринимал. Я стряхнул с чешуйки остатки ядовитой жидкости, и направился дальше.

— Блин… — пробормотал я. — А ведь это была лишь первая встреча с монстром в этой пещере. И уже она доставила мне проблемы… С этими мерзкими ползучими тварями не очень-то приятно сражаться. А если их окажется гораздо больше, то с этой чешуйкой в руках у меня действительно могут возникнуть серьёзные трудности.

Дело даже не в том, что пауки сами по себе опасны. Проблема в том, что я не могу убивать их с достаточного расстояния, из-за чего их ядовитая жидкость становится моей главной головной болью.

Конечно, неизвестно, что будет, если такой паук укусит. В его жвалах, скорее всего, тоже есть яд, возможно, парализующий. Но моей скорости должно хватить, чтобы с ними справиться.

Однако, как я уже сказал, придётся что-то придумывать, для их убийства. Я пока ещё не настолько искусный воин, чтобы мгновенно адаптироваться к любому виду оружия. Тем более, что чешуйка — это вообще не оружие.

Метров через пятьсот вышел в довольно просторное помещение с несколькими разветвлениями. Замер, осмотрелся, и понял: здесь находятся десятки монстров, причём некоторая их часть уже перебита.

В принципе, я мог бы просто рвануть в один из проходов, минуя искусственные ловушки, расставленные пауками. Однако была проблема. Я сюда пришёл не просто так. Именно здесь я чувствовал присутствие человека.

Это была какая-то молодая девушка. Она плотно вжалась в щель между стеной и полом и тихо поскуливала. Поначалу мне показалось, что пауки её игнорируют. Но прямо сейчас было видно, как несколько из них, словно принюхиваясь, взяли её след и начали сдвигаться в её сторону. Возможно, до этого они просто не ощущали её присутствия, но вот теперь отчетливо почувствовали жертву.

Я шагнул вперёд, специально привлекая внимание, и первый паук тут же бросился на меня, щёлкая жвалами. Медлить не стал. Однако у меня уже был четкий план в голове, как сражаться с этой пакостью. Чешуйка дракона сверкнула в руке, резкий удар снизу вверх, лезвие, если его так можно назвать, врезается в сустав передней лапы паука, отсекая её у основания. И тут же два молниеносных удара, пока тот ещё находился в полете. В итоге минус три лапы. Монстр завертелся, но я уже ломанулся к следующему.

Второй показался слева, причем атаковал он в область бедра. Я поднырнул, разворачиваясь в воздухе, и мощно ударил сверху вниз. С этим не стал церемониться и просто разрубил его на две части. Из-за того, что удар получился невероятной силы и скорости, вся жидкость из паука выстрелила строго вниз, на землю. Я же в это время уже находился в другом месте, застав врасплох третью тварь.

Следующему отсек сразу все конечности одним ударом, так как монстр не успел даже среагировать на мою атаку. Он завалился на брюхо и запищал, барахтаясь и перекатываясь с бока на бок.

После этого принялся рубить их одного за другим. Точнее отрубать одну лапу за другой. Я не рисковал, чтобы не извозюкаться в этом зловонном яде. Только лапы. Только конечности.

Следующий монстр вылетел откуда-то справа сверху. Я шагнул навстречу, и в момент, когда его передние лапы пролетели мимо моей груди, чешуйка врезалась в основание средней, а потом и задней — отсекла обе.

В ту же секунду с потолка на меня упало ещё два паука. Я резко отскочил в сторону, оттолкнулся от стены и рубанул по ближайшему врагу. Дальше последовал молниеносный разворот, после которого второй паук тоже остался без лап. Оба осели на оставшихся конечностях, завертелись, не понимая, как двигаться дальше.

Я рубил и рубил, оставляя после себя пищащие, копошащиеся тушки монстров. Почти все были живы, но обездвижены. Однако даже сейчас я не замедлялся. Двигался между ними, продолжая рубить. Действовал наверняка.

Один из пауков неожиданно оказался сзади и напал. Я почувствовал движение воздуха — резко наклонился вперёд, и кувыркнулся чуть в сторону. А следом тут же последовало два росчерка по воздуху, сопровождаемые свистом.

Последний паук так же остался без своих конечностей.

Всё.

Пятнадцать пауков лежали вокруг. Только один мертвый. И куча подрагивающих лап. Остальные копошились, ползали, пищали, пытались найти какую-то опору, но ничего не выходило.

Я провёл тыльной стороной ладони по лбу, стряхнул брызги пота, перевёл дыхание и более внимательно сконцентрировался на окружающем пространстве.

Между стеной и полом было небольшое углубление. Скала здесь треснула и сместилась, оставив узкую каменную нишу, едва ли выше локтя. Именно туда, в эту щель, закатилась девушка. Её тело почти полностью скрылось в тени, лишь ступня и выбившийся из-под обломка рукав выдавали присутствие человека. Естественно это бы ей не помогло укрыться от монстров. Хотя кто знает… может быть ей удалось столько продержаться благодаря именно этому.

Девушка лежала, отвернувшись, и пыталась даже не дышать. Она замерла, вслушиваясь в то, что происходит за спиной и вздрагивала при каждом шорохе.

Я наклонился, опустился на одно колено и тихо окликнул:

— Эй.

Она в очередной раз вздрогнула всем телом. Но глаза не открыла. Лишь сильнее сжала веки, будто боялась, что, если посмотрит, то выдаст себя монстрам. В этот момент она чем-то напоминала мне ребенка. Хотя судя по всему ей было не так уж и много лет.

Я протянул руку, осторожно коснулся её плеча.

Раздался писк. Очень напоминающий паучий. Мне даже понадобилась секунда, чтобы понять, что это сделала девушка, а не монстр.

— Хм. Как знаешь… — заговорил я, распрямляясь — Я не собираюсь тут сидеть и ждать неизвестно чего. Поэтому скоро отправлюсь дальше. Если хочешь жить, следуй за мной. Только быстро. Времени у нас уже не осталось. Скоро здесь появятся новые монстры.

Слова подействовали как надо. И не смотря на то, что девушка, словно бы не верила в происходящее, она всё же раскрыла глаза и посмотрела на меня. Правда после этого снова вздрогнула и к чему-то приготовилась, будто бы ожидала, что я схвачу её. Видимо моя маска ввела её в заблуждение.

Спустя несколько десятков секунд она всё же вылезла из этой ложбинки, и со страхом в глазах осматриваясь по сторонам, последовала за мной. Копошащиеся пауки и дергающие обрубки создавали ощущение чего-то безумного. В какой-то момент я понял, что её может вырвать от волнения, и решил ускориться, чтобы выбраться из этого места. И как назло один из пауков, когда мы проходили мимо него, начал неистово крутиться по кругу. У него осталось две лапы с одной стороны, и он вертелся вокруг своей оси, пытаясь добраться до девушки. Она подскочила, взвизгнув, и быстро побежала к выходу из этого «помещения».

Лишь через несколько минут, когда мы оказались в другом туннеле, девушка заговорила.

— С-спасибо… что забрал меня оттуда.

— Ага. Не за что. — Спокойно ответил я, продолжая идти.

— Извини. А ты… не с Рамоном?

— С кем?

— Ну-у… он. Не знаю, кем он притворяется, но мне кажется он работорговец.

— Хм. Понятно. Нет я не с ним.

— Ясно. — Произнесла она и задумалась.

Девушка всё пыталась в полумраке пещеры разглядеть моё лицо. Но по очевидным причинам ей этого не удавалось. Мы шли дальше. Через несколько минут её дыхание выровнялось. Она видимо поняла, что мне нет особо до неё дела, и я не собираюсь причинять ей никакого вреда.

— Можно узнать, кто ты? — Снова заговорила она.

— Человек. Просто прохожий. Как мне ответить на этот вопрос?

— А-а-э-м… как ты здесь оказался? Извини, если докучаю. Просто… я уже попрощалась с жизнью. А тут такое. Я даже не знаю, что думать. Ты мой ангел хранитель?

— Вряд ли. — Усмехнулся я. — Ангелом меня ещё никто не называл.

— Но как ты здесь оказался? Если ты пришел не с теми людьми, которые… обманули и бросили меня здесь.

— Интересная история про людей. А я… я прилетел сюда на драконе. — Я решил просто сказать как есть, чтобы ничего не выдумывать. — А теперь хотелось бы выбраться отсюда.

— Смешно. — Нервно усмехнулась девушка. — Погоди. Ты что, серьезно?

На этот раз я промолчал. Остановился перед очередной развилкой и начал прислушиваться.

— Туда.

— Ага. — Кивнула девушка и лишь спустя несколько секунд спохватилась. — Погоди. Ты знаешь, где выход?

— Нет. Но мы сейчас идем не к выходу. Не сразу.

— А-а куда? — Настороженно спросила она.

— Возможно, к твоим знакомым. Я не знаю, кто впереди, но там есть люди.

Девушка вздрогнула, видимо вспомнив что-то неприятное и на мгновение застыла. Опомнившись, она догнала меня и продолжила идти за мной по пятам.

— Меня, кстати, Арней зовут. — Снова заговорил я, чтобы разрушить создавшуюся неловкость. — Расскажешь что случилось? Как они предали тебя?

— Меня зовут Мэрайя, — ответила девушка. — Я… попала сюда из-за брата. Хотела помочь освободить его. А эти… наёмники… или рабовладельцы, не знаю даже как их назвать. — голос дрогнул. — Они сказали, что я им больше не нужна. Точнее самый главный. Рамон. У меня была с ним договоренность. Но он отобрал мой артефакт и ударил, бросив в этой пещере. Именно артефакт, подаренный бабушкой, помог мне выжить здесь.

— Как-то всё сумбурно и непонятно. Что с братом? Почему ты решила, что поможешь ему, если отправишься сюда?

— Здесь… — В этот момент пещера задрожала.

Раздался оглушительный взрыв и потолок затрясся. Посыпалась каменная крошка.

— Потом продолжим. — Тут же произнес я. — Поторопись.

Мы двинулись вглубь по узкому, извивающемуся коридору, где своды сжимались так низко, что приходилось идти полусогнувшись. Воздух становился тяжелее: влажный, с привкусом серы. А ещё я чувствовал, что магический фон усиливается. Мэрайя держалась в паре шагов позади, но уже не вздрагивала от каждого шороха.

Метров через сто пятьдесят мы дошли до уступа, который резко обрывался вниз на добрых три метра. Для меня подобное, естественно, не было проблемой. Но вот для девушки… уверен, она даже не видела, что там внизу, по этому для неё это было бы как спрыгнуть в бездну.

Я предупредил, что буду прыгать. Девушка замешкалась, но ничего не ответила. Спрыгнул быстро и без лишнего шума.

— Тут чисто. — Проговорил я просто для того, чтобы успокоить девушку. Ведь я и так знал, что здесь нет никаких монстров, но ей необходимо было сказать об этом именно сейчас. — Прыгай. Я поймаю.

— Эм… — колебалась она. — А точно…

— Прыгай! — Перебил я её.

Она набрала воздуха, задержала дыхание, зажмурилась и прыгнула, словно собиралась погрузиться в воду.

И всё же она без лишних слов доверилась. Хм. Это и хорошо и плохо. Плохо для неё, что она такая доверчивая к людям. С другой стороны выбора у неё не было.

Я поймал её и после этого спокойно поставил на землю.

— Неплохо.

Девушка не ответила. Но уголки губ дрогнули.

Дальше на пути нам повстречалось что-то наподобие завала, но создавалось ощущение, что кто-то его уже расчистил, правда очень грубо. Там была тропинка огибающая гору камня.

На следующей развилке я уже точно знал в каком направлении идти. Потому что мы были рядом.

— Сюда. — Произнес я.

— Почему?

— А ты разве не слышишь?

На это Мэрайя ничего не ответила. Она просто поджала губы и молча последовала за мной. Через несколько минут коридор расширился. Мы шли по тоннелю с идеально ровными стенами, не естественного происхождения. Резаный камень. Арки. Через каждые двадцать шагов, виднелись странные углубления в стенах, будто ниши для статуй… или для чего-то другого. В одной из них лежал скелет. Вроде бы человеческий, но что-то мне подсказывало, что это давно перестало быть человеком. Слишком много деталей, которые я даже не мог объяснить. Ведь не каждый день разглядывал человеческие скелеты. Но это точно было что-то другое.

А потом мы наткнулись на череп, который был направлен в определенном направлении.

— Он… смотрит туда, — прошептала Мэрайя.

— Ага.

— Что это значит? Может быть там ловушка?

— Понятия не имею. Но там точно есть люди.

— А может мы не будем искать Рамона? Он ведь… он плохой человек.

— Как-то поздно ты спохватилась.

— Нет. Ты не понимаешь. Сейчас он готов будет на всё, чтобы ты спас его. Но вот потом… нельзя быть уверенным чего ожидать от такого человека. Совести у него нет.

— За меня можешь не волноваться. — С легкой улыбкой на лице проговорил я. Но она её естественно не увидела.

Мы двинулись дальше, и в этот момент неожиданно раздался оглушительный звук. Словно кто-то огромным молотом ударил по такой же огромной наковальне. Мы замерли. А потом звук повторился.

— Что это? — С дрожью в голосе произнесла Мэрайя.

— Там кто-то сражается. Ты можешь остаться здесь. А я схожу посмотрю. Не переживай. Я вернусь за тобой.

— Нет! — Без раздумий тут же ответила девушка. И для верности, она подошла почти вплотную, вцепившись руками в мою накидку. — Я пойду с тобой.

— Хорошо. Но… если начнется бой, постарайся не мешаться под ногами и найти укрытие. Я не обещаю, что смогу защищать тебя.

— Поняла. — Сглотнула девушка и с уверенностью в глазах, кивнула сама себе.

Тоннель вывел нас к широкой арке без двери, только обломки массивной створки валялись у основания. За ней находился просторный зал. Его большое пространство я ощущал ещё до того, как вошел в него.

Стены покрыты странными резными знаками, повторяющимися в определённом порядке. Посередине стоял круглый каменный стол, покрытый трещинами. Вокруг висели цепи, обломанные, но всё ещё прикрученные к кольцам в полу.

А возле одной из стен происходила странная сцена. Один мужик прижался к стене, выставляя перед собой какой-то диск. Перед ним находился ещё один человек с двумя мечами, а в его груди торчала огромная балка, вырванная откуда-то из потолка или одной из стен.

Воин с мечами выплюнул сгусток крови и захрипел, упав на колени. Он поднял одну руку с мечом и выставил перед собой, как бы показывая, что он всё ещё готов сражаться. Но было очевидно — для него всё кончено.

Монстр, который был в полтора раза выше, стоящий напротив него, обхватил своей огромной лапой его голову и резко сжал. Кровь брызнула в разные стороны. После этого монстр нерасторопно двинулся в сторону второго мужика. Тот в свою очередь заскулил и принялся быстро перебирать ногами. Однако он оказался в ловушке, уперевшись в стену. Понимая, что деваться некуда, а диск не помогает, он швырнул его в лицо монстра. Но и это не помогло.

Раздался протяжный крик.

Монстр замахнулся, но в последний момент замер. После, медленно повернул голову в мою сторону и мерзко, очень широко оскалился.

Почему мерзко?

Потому что я понял, что когда-то это было человеком. Черты лица слишком напоминающие людские. Но вот сейчас… по моей спине пробежали мурашки.