Запечатанный во тьме. Том 4

Глава 20

Страшно представить, что за магия здесь была применена. И кто вообще способен был натворить такое?

Воронка на полгорода поражала. При этом сама воронка запросто бы поглотила весь город. Однако она зацепила его лишь своим краем. Но вряд ли это можно было назвать хорошими новостями.

Мэрайя постояла несколько секунд в оцепенении, а потом бросилась бежать. А вот я не спешил.

— Можешь проследить за ней? — Обратился я к Элле. — Возможно, в городе кто-то ещё остался.

Моя спутница поняла меня и просто кивнула. А потом всё же добавила:

— А ты?

— Я позже вас догоню. Надо решить один вопрос.

— Поняла.

Девушка бросила взгляд поверх моей головы и ринулась в сторону города. Я же сел на краю, откуда начинался достаточно крутой спуск и положил меч справа от себя.

Возможно, для Мэрайи сейчас потребуются какие-то слова поддержки или что-то такое. Но в данном случае ей не повезло. Она попала в компанию тех людей, которые, мягко говоря, не многословны. Хоть Элла вроде бы и выглядела растерянно, но создавалось ощущение, словно она не понимала чувств Мэрайи. Да и мало кто мог понять. Я в том числе… ведь где-то очень отдаленно помнил нечто подобное. Опустошение. Но вот подобрать какие-либо слова для утешения это точно не про меня.

От использованной магии в воздухе витало некое напряжение, но не заметить приближения… его, я бы не смог, даже если бы захотел.

Ветер буквально взвыл. Снег за моей спиной закрутился в воронку, а спустя несколько мгновений ровно в это место с грохотом приземлился дракон. Снежная крошка взмыла в воздух на десятки метров. И мне даже пришлось приложить небольшое усилие, чтобы точно так же не подпрыгнуть. Но в итоге я как сидел, так и продолжил сидеть.

На мгновение вокруг всё будто бы замерло. И почти сразу же в голове раздался чужой, но уже знакомый голос.

— Я вот не знаю. Ты глупец? Храбрец? Или просто везунчик? Знаешь, почему я поторопился и напал на тебе в той пещере?

— Догадываюсь.

— Потому что считал, что ты уже не выберешься оттуда. — Продолжил он говорить, словно игнорируя меня. — А я потом не смогу добраться до твоего тела. Но ты тут.

— Как и ты. — Констатировал я.

— Хм. Всё же глупец!

— Это ещё почему? — Произнес я, так и не обернувшись к дракону. Я продолжал наблюдать за удалением двух точек и рассматривал повреждения города.

— Так ведь нет ничего удивительного, что я настиг тебя. Ты должен был понять, что это не шутки. Я обязан поглотить осколок своей души обратно. А-а… или ты ждал меня?

— Ну, естественно. А что касается твоей души… Ты же как-то прожил без неё все эти годы. Проживешь ещё. Если захочешь. Или… Догадываешься, что будет дальше?

— Ты слишком много о себе мнишь. — В этот момент дракон пыхнул горячим дыханием и сделал шаг вперед. Но стоило мне только задуматься о том, что сейчас я потянусь за своим мечом, как он остановился.

— Это ты сделал с городом? — Задал я слегка неожиданный вопрос.

— Как же плохо ты разбираешься в драконах. Люди не являются лакомством для нас. Но всё же настолько расточительно уничтожать запасы энергии… только истинный глупец способен на подобное. Какую же глупость ты только что сказал.

— Я действительно плохо разбираюсь в драконах. Честно говоря, я вообще мало что знаю о нашем мире, но мне за это не стыдно. Просто у меня не было возможности с ним познакомиться.

— Странно… — задумчиво произнёс дракон. — Ты не ощущаешься… незрелым мальчишкой. Хоть и выглядишь так. В любом случае, ты не так прост, как может показаться на первый взгляд. Но, скажи мне. Ты уже начал ощущать влияние осколка моей души? Чувствуешь жар внутри? Какое бы древнее зло внутри тебя не сидело, рано или поздно ты выгоришь.

Дракон странно ощерился и переступил с одной лапы на другую, после чего слегка вытянул шею, снова принюхавшись. А потом он довольно фыркнул, будто какие-то его догадки подтвердились, чему он был очень рад.

Я же в это время задумался о его словах. Хм. Древнее зло… Наверное, древности во мне хватает, учитывая сколько времени я провел в Застывшей Бездне. Но вот со злом он, явно, перегнул. Ничего подобного я никогда не ощущал. Хотя… мне сложно об этом самому судить.

Кстати, я уже давно задумывался о том, как все эти могучие и великие существа становятся таковыми. И время играет тут не малую роль. Уверен в этом. Не будь у них так много времени на совершенствование — большинство из них не стали бы теми, кем являлись. За исключением разве что истинных талантов. Мне вот, например, с этим не повезло. Никакого таланта у меня не было и в помине. Зато было кое-что другое…

— Знаешь, что будет дальше? — Произнес я, после своих размышлений. Выждал ещё одну короткую паузу, после чего продолжил, не дожидаясь его ответа. — Ты нападаешь на меня. Полагаю, ещё очень много раз будешь нападать. Но в один из таких разов, когда ты будешь уверен, что я беспомощен и беззащитен, ты лишишься не только своей души, но и головы в придачу.

Дракон снова фыркнул, тем самым показывая своё отношение к моим словам. Но я не ждал. Просто продолжал говорить, при этом положив руку на меч.

— Можешь считать меня лжецом или глупцом или как ты там любишь болтать… Но факт остается фактом. Как только осколок твоей души попал ко мне, ты лишился его. Навсегда. Но не по моей вине. Я тут не при чем. Так же как и ты. Только вот прошлое не изменить. Однако если в будущем одному из нас суждено умереть. Так тому и быть.

Я поднялся, переложил меч в другую руку и вместо того, чтобы выставить его перед собой опустил вдоль ноги, слегка склонив корпус. Тем самым я принял мнимую стойку и готов был к удару. На этот раз его хватит. Одного единственного удара.

Воздух начал сгущаться. Глаза дракона сузились в еле заметные щелки. Он был полностью сконцентрирован на мне и ничего не говорил. Даже не пытался запугать, что было странно.

— Ну хорошо. — Неожиданно заговорил он. — Ты достаточно убедителен.

— Ты о чем? — Не понял я.

— Я не стану пытаться сожрать тебя. Пока что. Но у меня есть к тебе встречное предложение.

— М?

— Ты поможешь мне с поиском другого моего осколка души?

— Чего? А их… у тебя не один что ли?

— Ну, конечно. Слово «осколок» тебе ничего не говорит что ли? Эх… кажется я переоценил тебя. — С напускным разочарованием проговорил дракон. — Испокон веков душу дракона разбивали на несколько осколков. У кого-то на пять-шесть. У самых сильных на десятки. Тут уж всё от самого дракона зависит. Иначе бы… ну это было слишком дорогое удовольствие даже для ваших напыщенных королей.

— Хм. Вообще логично. Не то чтобы я был уверен в обратном. Просто как-то даже не задумывался об этом. Но зачем тебе моя помощь?

— А ты как думаешь? Пока душу не впитает человек, я практически ничего не ощущаю. А разговаривать со мной и отвечать на вопросы вряд ли кто-то осмелится. Тут нужен кто-нибудь… поменьше.

— А мне что с того? — Задал я довольно резонный вопрос. — Поделишься своей «мудростью»?

— Я слышу насмешку в твоих словах! Но отчасти так и есть. Возможно, я смогу помочь тебе выжить. Не знаю, что затаилось внутри тебя. Но твою душу оно не сможет отгородить от драконьего пламени. Как бы ты не старался… ты сгоришь. Ведь это не внешнее воздействие. Это внутри тебя. Просто для тебя, возможно, потребуется чуть больше времени, чем для обычного человека. Пусть это займет хоть целый год вместо пары дней. Какая разница? Исход будет один. Понимаешь?

— Год? По-моему достаточно времени, чтобы найти способ как избавиться от этой дряни.

— Издеваешься? — Рыкнул дракон.

— Нисколько.

На самом деле я и сам размышлял о чем-то подобном… что-то вроде уговора. Ведь с первой встречи я не видел в этом драконе своего врага. Почему-то у меня даже складывалось ощущение, что он и сам не сильно-то старался сожрать меня. Хотя тут я, скорее всего, заблуждался. Но проблема была не в этом.

Меня не устраивал, казалось бы, сущий пустяк. Какая-то глупость… но проблема в том, что дракон сам выставил мне эти условия. А теперь что-то внутри меня протестовало. Мне будто бы не хотелось выглядеть проигравшим. И это не смотря на то, что здесь кроме нас больше никого не было. Понятия не имею, откуда взялась эта гордость во мне. А может быть она всегда была? Просто притупилась с годами проведенными там, где нет абсолютно ничего.

— Всё же ты глупец… — Разочаровано произнес дракон, после чего пыхнул горячим воздухом.

— Сколько раз я это уже слышал? Придумай что-нибудь новое.

— А? Ты о чем? — На этот раз дракон меня не понял и слегка расширил глаза.

— Не туж свой мозг. У меня есть встречное предложение. — Не туж, блин? Типа не тужься? Я хотел сказать ему, не напрягаться, но в итоге произнес первое, что пришло в голову. И как же странно это звучит, словно он на туалете сидит… Но да ладно уже, думаю, дракон меня понял.

— Что за предложение? — В итоге произошло ровно наоборот. Дракон напрягся и очень сильно.

— Раз уж пошло на то дело. Я согласен в будущем помочь тебе с поиском твоих осколков. Но взамен, помимо информации, мне нужно будет ещё кое-что от тебя.

— Что?

Естественно, до этого я даже не задумывался ни о чем подобном. Поэтому в этот момент пытался быстро сообразить, что вообще можно потребовать от дракона. Хотел выжать максимум из ситуации. Только вот на ум ничего путевого не приходило. А дракон в это время лишь наседал. Кажется, он даже принялся ментально на меня воздействовать. Точнее старался.

— Мне нужен транспорт. — Первое пришедшее в голову выпалил я. — Большие расстояния для меня — большая проблема. Поэтому ты обязуешься меня перевозить на себе на далекие дистанции. Ну то есть перелетать будем.

— Аха-ха-ха-аха! — Рассмеялся дракон. Причем умудрился даже как-то это сделать не в моей голове, а прямо в голос. — Стоп. Что⁈ — Мотнул он мордой туда-сюда, словно пытался что-то стряхнуть с носа. — Ты сейчас серьезно? Не шути со мной, мальчишка!

Вместе с последней фразой дракон зарычал и видимо не сдержался. Он замахнулся хвостом, а потом сверху вниз на землю обрушился мощный удар, от которого снежная крошка, на этот раз вперемешку с камнями, снова подлетела вверх. Однако мне даже не потребовалось уворачиваться. Я просто сделал шаг в сторону вместе с оборотом вокруг своей оси и с довольно скучающим видом произнес:

— Следи за своим обрубком. Пока я действительно не порезал его на части. — Произнес я, но атаковать не стал, так как дракон и сам по всей видимости растерялся из-за этого внезапного удара. Это было что-то вроде инстинктов.

— Следи за своими словами. Или ты успел позабыть насколько ваши тела хрупкие?

— Конкретно моё тело выдерживало и не такое. — Хмыкнул я. — Но давай вернемся к моему предложению. То есть ты отказываешься? Очень жаль. — Я демонстративно крутанул мечом и выставил левую ногу чуть вперед.

— Становиться твоим транспортом? Ты серьезно? Может, ещё ошейник на меня накинешь⁈

Я немного помолчал, задумавшись. Но думал я конечно же не о ошейнике. Хотя дракона это очень смутило и наверное даже обидело, так как он снова собирался что-то прорычать. Однако я опередил его и выставил свободную руку ладонью вперед.

— Я не пытался тебя оскорбить. Просто не вижу смысла соглашаться на твои условия. Судя по твоим словам, ты не собираешься сопровождать меня, правильно?

— Допустим.

— Тогда какой в этом смысл? В информации? Уверен, что способен раздобыть её и сам. Пусть это и займет чуть больше времени. Но раз способ есть, значит, о нем знает кто-нибудь ещё! Для меня достаточно знать, что способ в принципе существует. Получается, ты уже проговорился.

— А я уверен, что ты не сможешь ничего узнать. — Резко произнес он. — Но катать тебя на своей спине я не собираюсь! Предлагай другие условия!

— А чего такого? — Искренне произнес я. — Уверен, когда-то в древности, существовали герои, которые являлись наездниками драконов.

— Что ты сейчас сказал⁈ Человечишка! Не мели чепухи! Никогда такого не было и не будет! Наездники на драконах? Ты серьезно веришь в подобные сказки⁈

— Не знаю. — Пожал я плечами. — Не вижу никаких противоречий.

— Глупец. — На этот раз он произнес это неожиданно спокойно. — Никогда драконы не станут подчиняться людям!

— Так это понятно. Вы ж почти вымерли.

Глаза дракона снова сузились. И вот теперь я действительно ощутил угрозу. По всей видимости, ему не нравились мои слова. Что ж поделать. Придется ему потерпеть. Потому что, как бы там ни было, я просто говорил то, что думал.

— Ну хорошо, — продолжил я. Внутри себя неожиданно почувствовал некий азарт. Не понятно с чего бы, но я вспомнил, как Элла совсем недавно при мне торговалась на площади. — Готов пойти тебе на уступку. Но это последнее предложение. Откажешься… дело твоё. Тогда дальше будешь сам по себе и больше я не стану вести никаких диалогов.

— Ну! — Требовательно фыркнул дракон в ожидании.

— Ты помогаешь мне избавиться от этого осколка, так чтобы я после этого выжил и не был никем съеден. А я помогу тебе. Но только с одним осколком! И ты перевезешь меня однажды. Только один раз. Но когда именно, я сам выберу и скажу. Больше никаких поблажек не будет. Учти.

— Я не думаю…

— Да или нет! Отвечай без увиливаний. — Надавил я. — Или я просто разворачиваюсь и ухожу. А… ну да. Есть ещё один вариант. Ты нападаешь на меня. Но тогда я отрубаю тебе голову. Кстати, думаю, я по итогу останусь даже в выигрыше, если найду кому распродать твою тушу. Точнее, когда найду…

— Ты ещё поплатишься за свои слова… — буквально выдавил он.

— Так ты согласен?

— Пошел ты… — спустя какое-то время его бурчание продолжилось. — И как я до такого мог докатиться? Стыдоба… может и хорошо что никого из драконов больше нет… Это же позорище. Вот же мелкий…

Дальше последовало какое-то драконье ругательство. Но при этом, по интонации я понял, что он принял мои условия. Именно поэтому начал меня проклинать. В конце, кажется, всё-таки пригрозил рано или поздно сожрать меня. Но прямо сейчас дракон выглядел пристыженным. Даже глаза отвел. А вот я улыбался своей возможно первой победе в переговорах с кем-либо.

Ух! В какой-то степени это было даже захватывающе.

Ммм… а может стоило попросить не перелет, а что-нибудь по поводу сокровищ? Наверняка же дракон что-нибудь знает об этом. Хотя-я… это было бы не так здорово по итогу. Но я всё же решил в шутку произнести:

— А может, ты знаешь, где спрятана гора сокровищ? Тогда может быть мы смогли бы и по-другому договориться.

— Ага. Вот ещё…

— Ну мало ли… вы разве в спячку впадаете не рядом со всякими блестяшками?

— Ох. — Тяжело выдохнул он. — Как же мало ты знаешь о драконах.

— Это я уже слышал.

— Однако вынужден признать, что на самом деле данные легенды появились не просто так. Драконы всегда впадают в спячку рядом с источниками силы, чтобы питаться энергией даже во сне. А где взять такой источник силы? Уже догадался? Именно поэтому ходят легенды о том, что многие драконы любят сокровища и охраняют их целые горы. Но это не совсем правда, правда в том, что некоторые из нас собирают магические артефакты, которые зачастую представляют из себя те самые сокровища, бывают драконы и ошибаются, и попросту гребут все подряд. Но суть, я думаю, ты уловил, чем больше будет эта гора с драгоценными артефактами, тем спокойнее будет спать дракон. И тем лучше он будет себя чувствовать, когда проснется.

— Понимаю, — произнёс я, почесав подбородок. — Однако ты нашёл кое-что другое. Возможно, даже получше. Вместо горы сокровищ, целая гора с магической рудой из которой как раз-таки изготавливают все эти магические артефакты. Пещеры Толука. Хм. А ведь это действительно в какой-то степени гениально.

— Хах! А ты сомневался в моей мудрости⁈ — Слегка повеселел дракон. — Да, я выбрал место спячки не просто так. Это было моим местом силы. Только вот глупые людишки всё испортили. Они погубили это место. И я вынужден был выйти из спячки ещё до того, как ты по какой-то причине впитал осколок моей души.

— А вот это действительно интересно. — Хмыкнул я. — То есть… ты уже находился… получается именно поэтому ты так быстро среагировал?

— Да. — Коротко ответил он, а спустя несколько секунд добавил. — И для любого человека это стало бы неожиданностью. Но ты будто бы каждый день встречаешь драконов. — В этот раз в его голосе даже послышалась обида.

— Нет, это не так. — Спокойно ответил я, и снова перевел тему на интересующую меня. — Так ты в курсе, кто сделал это с городом?

— С чего ты взял, что я стану отвечать на твои вопросы и тем самым помогать тебе? Ты не забыл, что я так-то намеревался сожрать тебя? А то, что мы нашли компромисс, ничего не меняет. Я не стал твоим союзником. Просто мы пока что не будем убивать друг друга.

— Да-да, об этом я помню. — Отмахнулся я.

Однако я должен был попробовать. И не потому что я такой весь из себя «герой» и хочу отомстить. Просто не считаться с подобной силой было бы глупо. Кто-то, одним разом, вырезал целый город. Точнее просто уничтожил. Подобное, как минимум, следует помнить и держать в уме. А ещё лучше знать — кто именно способен на такое.

И стоило мне подумать об этом, как дракон снова заговорил.

— Неужто ты вознамерился отомстить за гибель всех этих людей? Слишком глупо. Если это так, то давай ты займешься своим самоубийством хотя бы после выполнения нашего уговора.

— Как же плохо ты разбираешься в людях. — Вернул я ему должок. — У меня на этот счет свои мысли, но тебе не обязательно о них знать. И раз уж ты заговорил про выполнение сделки, лучше ответь. Как мне до тебя достучаться, когда мне действительно понадобиться твоя помощь? Чтобы ты быстренько перебросил меня куда-нибудь.

— Мы же теперь связаны. Не думал? Просто попроси. Так, чтобы я услышал. И я услышу.

— Хм. Вот так просто?

— Да. Так просто.

— Хорошо. С этим разобрались. Поиском твоего следующего осколка, займусь чуть позже. Точнее постараюсь разузнать хоть что-то. Любую информацию.

— Когда?

— Когда окажусь в столице. Здесь уже не у кого спрашивать, если ты конечно не умеешь общаться с мертвыми.

Дракон на это лишь пыхнул жаром, но промолчал. А вот я продолжил говорить:

— И ещё… как мне к тебе обращаться? У тебя ведь есть имя?

— Архонит.

— Хм. Непривычное имя. Но я запомню.

— А ты вероятно думал Драгнил какой-нибудь, да? Какая же у людишек скудная фантазия.

— С фантазией у нас всё в порядке. Не мы же вам даем имена. Разве что прозвища. Но опять же, не стоит всех мерить своим одним драконьим мерилом.

— Хах! — Эхом разнеслось в моей голове.

— Давай вернемся к делу. — Продолжал говорить я. — Что по поводу помощи. Ты сказал, что расскажешь, как мне избавиться от этой дряни.

— Эй! Я тебе покажу сейчас дрянь! Подбирай слова более вдумчиво.

— Ты понял меня.

— Ладно… — более снисходительно произнес он. — Как ты уже мог догадаться просто так взять и вытащить из себя осколок души дракона у тебя не получится. Такого способа попросту не существует. Не убивая тебя… — добавил он в конце. — Но есть другой способ. Только вот живых подтверждений тому, что он сработает тоже нет. Однако выбор у тебя небольшой.

— Как это нет? Я думал, ты знаешь сто процентный вариант.

— Хах! — Усмехнулся Архонит. — Всё куда сложнее. Ты можешь, конечно, ничего не делать. Но полагаю, что ты уже ощутил на себе последствия. Дальше будет только хуже. Готов слушать?

— Говори.

— В общем, в одном независимом королевстве, которое соседствует с вашей империей, существует огненное озеро. В наши времена его величественно называли «Пламя забвения». А вот глупые люди дали ему пресловутое название «Портал в ад», всё из-за того, что оно никогда не гаснет. Но сути дела это не меняет. Думаю, все о нем знают. Однако далеко не каждый догадывается о его истинных свойствах. Драконы всегда с особым трепетом относились к этому озеру. И старались держаться подальше, до какого-то времени… Уже понял в чем дело?

— Возможно. Но гадать не хотелось бы. Особенно в таком важном деле.

— Пламя забвения. Это не просто название. Это напоминание о том, что драконы тоже не бессмертны. Когда-то туда прилетали чтобы умереть, сохранив своё достоинство. Но однажды, когда один из величайших драконов — Заратул, отправился к озеру забвения… тогда всё изменилось. Он не просто не погиб в пламени, но и стал одним из сильнейших. Его чешуя закалилась настолько, что уже не только пламя, но и любое другое воздействие не могли причинить ему никакого вреда. Он стал сильнее и моложе. И именно от него появился новый род драконов долгожителей.

— Это ещё что значит? Драконы раньше жили намного меньше?

— Да. Но и рождались мы чаще. Хотя это было очень давно. Я тех времен не застал. Но уверен, что это не простые выдумки. Мы же не люди, чтобы болтать о подобном.

— Хм. Ну, по всей видимости, что-то общее всё же есть. Потому что пока что звучит как обычная легенда.

Дракон снова сощурился и пристально посмотрел на меня, словно хотел испепелить. Но потом просто продолжил.

— После этого и остальные драконы начали прилетать к озеру. Причем они были слишком молодыми. Не дожидались своей старости, чтобы найти там свой конец. А наоборот. Искали силы. И это сыграло с нами злую шутку. Мало кто был способен повторить судьбу Заратула. Пламя не щадило.

— Хм. И вы после этого всё ещё считаетесь мудрыми существами? — Не скрывая сарказма, произнес я.

— Человек. Не путай истинную силу с вашей мнимой властью в виде блестяшек. Просто у нас хватает храбрости, чтобы посмотреть смерти в глаза и пройти любое испытание на силу, каким бы оно смертельным не было. Тебе не понять!

На это я лишь улыбнулся. Уверен, нет смысла пытаться переубедить дракона. Но когда-нибудь он ещё заберет свои слова обратно.

— Кстати, меня зовут Арней, если что.

— Мне это ни к чему! — Резко ответил он.

— Ошибаешься. Но я не собираюсь тебя переубеждать. А пока… давай продолжим историю. Ты хочешь сказать, что драконы начали вымирать из-за этого?

— Нет конечно. Но это стало одной из причин.

— Понятно. Ладно. — Пожал я плечами, продолжая слушать. — И что в итоге?

— Всё дело в том, что пламя этого озера не просто заставляло сгорать драконов. Не знаю насколько ты глуп… но думаю, даже ты должен понимать, что драконам обычный огонь не страшен. Однако это пламя исключение. Оно не просто заставляло гореть. Оно испепеляло саму сущность. Теперь-то ты понял к чему я клоню?

— То есть… ты предлагаешь мне выжечь этот осколок внутри себя?

— Что-то вроде того. Но как я и сказал, нет никаких гарантий что ты сам не сгоришь и не уйдешь в забвение. Однако другого способа я просто не знаю. И вряд ли кто-то другой знает.

— Значит… — продолжил я размышлять. — Если у меня всё получится, то частичка твоей души будет просто испепелена? И тебя устраивает подобное?

— Если я найду остальные, то в целом почти ничего не потеряю. И это всё ещё лучше, чем пустое забвение и глупая смерть. Но если ты боишься… я всегда успею пожрать тебя.

— Это вряд ли.

— Пусть так. Храбрись, если тебе от этого легче. Но… Напоследок напомню тебе. — Продолжил говорить Архонит, чуть припав к земле, будто он приготовился улетать. — Не заблуждайся. Я не твой домашний питомец и не средство передвижения. Понятно?

— Естественно.

— И я должен тебя предупредить. Понятия не имею сколько у тебя на самом деле времени, но если вдруг мои инстинкты возьмут вверх и когда-нибудь я снова вернусь чтобы пожрать тебя… ну-у… не держи зла.

— Ха. Тогда я отвечу тебе тем же. Если, когда-нибудь ты решишь напасть на меня, не обижайся, когда я отрублю твою голову. Я не специально. Просто не позволяю никому жрать и лакомиться собой.

— Справедливо.

Дверь резко распахнулась. Сидящий за столом человек оставался спокойным, а вот рядом с ним еле заметно вздрогнул, и это не смотря на то, что они ждали посетителя. Через мгновение в помещение начала проникать темно-фиолетовая дымка, и лишь спустя несколько секунд раздался первый глухой стук чего-то каменного о деревянный пол. А за ним и последующие стуки.

Первым в кабинете появился посох, с высохшей человеческой кистью на нем. Посох имитировал движения, как если бы за него держался реальный человек при своем движении. Отставая на метр, за ним появился силуэт человека в черном плаще. Но если приглядеться, то становилось понятно, что под плащом никого нет. Однако воздух внутри плаща был наиболее густым.

— Вы сегодня раньше, господин. — Произнес человек за столом.

Плащ остановился. Посох сам по себе поднялся. Воздух в этот момент задрожал. А потом раздался очередной стук. Но на этот раз он был громче и нёс за собой последствия. Раскрытое окно тут же с грохотом захлопнулось, как и дверь в комнате. При этом сама энергетика внутри изменилась. Начало действовать заклинание тишины. С этого момента ни одни звук не разнесется из этой комнаты за её пределы.

— Я же сказал, что сегодня кроме тебя здесь не должно быть никого. — Раздался голос из-под плаща.

— Это мой помощник. Обычно он ведет записи, чтобы я ничего не забыл.

— Забыл? — В голосе послышалось недоумение. — Не разочаровывай меня, Игнит.

Посох снова стукнул о пол и в этот момент человек стоящий рядом со столом схватился за грудь, а спустя секунду замертво упал.

Игнит с напускным сожалением посмотрел на его труп, а потом спокойно проговорил:

— Жаль. Он подавал надежды.

— Как и ты. Не делай так, чтобы я пожалел о своем выборе. И не испытывай свою судьбу.

— И в мыслях не было. — Еле заметно улыбнулся он.

— Докладывай. До меня дошли слухи, что твой план не сработал. Ты же понимаешь что сейчас нам не нужно лишнее внимание⁈

И вот тут у человека за столом всё встало на свои места. Он понял, почему его господин сегодня оказался настолько раздраженным, что просто взял и убил одного из его подчиненных. Ему просто неправильно преподнесли информацию…

— Всё у нас хорошо. — Не моргнув и глазом, произнес Игнит. — Очередной пункт из нашего плана выполнен идеально.

— Это ты называешь идеально⁈

— Да с драконом всё пошло не так как мы планировали. Но ведь это был обычный эксперимент, который мы хотели провести. Точнее один из… Если исключить эту оплошность, то всё именно так как и должно быть. Всё идет к намеченному и закономерному итогу. Империя уже обречена.

— А Небесная кара тоже была применена по плану?

— А разве тут были какие-то другие указания? — Развел руками Игнит. — Опыты из горы Толук мы перенесли. Живых свидетелей не осталось. Город зачищен просто на всякий случай, потому что местный лорд мог поделиться с кем не следует информацией. Вы же за это меня и цените, господин. Я выполняю свою работу наверняка.

— А что с этой душой дракона? Почему всё так вышло?

— Простая случайность. Кто ж знал, что эти идиоты выберут своей целью кого-то, кто сможет пережить встречу с драконом? Да, нам было важно, чтобы наша цель не померла в первую же минуту, как впитает пыльцу. Но что вот так всё будет… это оказалось неожиданностью. Да и дракон объявился слишком быстро. Эти глупцы не успели подготовиться.

— Тот парень ещё жив?

— По нашим данным — да. Но вряд ли это надолго. Хотя, мы могли бы ускорить процесс.

— Не стоит. Если он попадется под горячую руку, тогда можно будет. А так, нет смысла тратить наши силы на ходячий труп. А вот за драконом надо будет проследить. Это тебе понятно, Игнит? Надеюсь, не придется повторять два раза.

Тот лишь улыбнулся и еле заметно кивнул.

— Как восстановится Небесная кара, горы Толука зачищаем окончательно? — Решил уточнить он, обратившись к плащу.

— Если только не появится других, более важных, целей. В любом случае мы вскоре выйдем на связь, касательно дальнейших планов. Там я дам более подробные указания. А пока что мне надо проследить, чтобы ещё в одном месте всё прошло без нареканий.

— О, а как кстати с Альдерманом обстоят дела? Я слышал наследница выжила. Как там её звали? Кажется Сильвия? Или как-то так. А, нет. Сильвария (*)? Точно.

— Там всё в порядке. — Ответил голос из-под плаща, и в этот момент посох снова поднялся в воздух, но на какое-то время просто завис. — С ней не возникнет проблем. А даже если и что-то пойдет не по плану, Валмор, её дядя, знает что делать. Но в любом случае тебе надо думать о своих задачах. Готовься, скоро всё начнется.

Посох наконец-то с силой опустился на пол и в тот же миг плащ упал, словно его кто-то с силой швырнул вниз. Как только он оказался на полу, тут же растворился туманом и начал расстилаться по полу.

А мужчина за столом продолжал смотреть, словно в никуда и чему-то улыбаться.

(*) Сильвария — Принцесса, которую Арней спас (вместе с Ноэль) и вывел из леса великого древа. Её семью предали и убили, а она искала защиты у дяди.