Замкнутый дракон, или Кто съел кулебяку с катикаком?!

Глава 11 Кухня

Я осторожно приоткрыла дверь кухни и заглянула внутрь. Ожидала увидеть бурлящую там жизнь, но вместо этого меня встретила тишина, которая была такой густой, что ее можно было резать ножом. Кухня выглядела так, будто все повара внезапно решили отправиться в долгожданный отпуск, оставив за собой лишь пустые кастрюли и одинокую муху, которая беззаботно кружила над столом. А еще говорят, что кухня – сердце дома.

- Где же все? — пробормотала я. — Неужели даже еда сбежала от скуки?

Думала, в таком огромном замке на кухне шумно и многолюдно. Куча поваров сражается с кастрюлями и сковородками, ловко орудуя венчиками, ножами и прихватками, да покрикивает на поварят в белых колпаках, что по размерам больше самих ребятишек, снующих вокруг с выпученными глазами и раскрасневшимися щеками.

- Жррррать давай! – заявил Бука, сидя на моем плече.

Его не особо интересовали метафоры. Для попугая, как для любого мужчины, куда важнее было поскорее набить пузо и залечь баиньки. А перед тем, как захрапеть, так уж и быть, можно уделить время размышлениям о прекрасном – целых две минуты.

- Потерпи, сейчас найдем что-нибудь, - успокоила птахеля и огляделась.

Кухня была огромной и мрачной, с высокими потолками и массивными деревянными балками, которые казались готовыми упасть от тоски. В центре комнаты стоял камин с угасшим огнем, словно он тоже устал от ожидания гостей. На вертеле не вращалось ничего — только пыль и воспоминания о былых пиршествах.

На столах лежали кастрюли разных размеров: от маленьких до таких больших, что в них можно было сварить целую лошадь. По моим ощущениям, я бы ее целиком сейчас и слопала! Подошла к одному из столов и постучала по нему костяшками пальцев. Звук отозвался глухим эхом, как будто сама кухня вздохнула от скуки.

На полках, что убегали к самому потолку, стояли банки с пряностями. Я с интересом в них покопалась и обнаружила корицу, мускатный орех и даже экзотический кардамон. Имелись и неопознанные баночки просто под номерами. Надо будет выяснить, что там такое.

Так, а вот и дверь. Наверняка в кладовую. Распахнула ее, скрипучую и недовольную, и увидела там запасы продуктов: бочки с солеными огурцами и квашеной капустой, мешки с мукой, корзины с редькой, морковью и редисом, и несколько тыкв размером с голову. Если бы мне пришлось выживать здесь одной, точно стала бы мастером по приготовлению тыквенных пирогов.

Шорох отвлек меня. Я обернулась и увидела лишь свою собственную тень на полу. Нашла чего бояться. Покачала головой и вернулась к своим мыслям о том, как же повезло оказаться в таком удивительном месте. Хотя сейчас оно выглядело скорее как декорация для мрачного спектакля. Кухня замка была полна пустоты — настоящая кулинарная сказка без героев.

Ничего, зато с голода не умрем.

- Вам нравится? – мужской голос гулко улетел к потолочным балкам.

- Роскошное место, - призналась лорду де Сен-Морану, который подкрался незаметно, что довольно-таки удивительно для столь массивного мужчины.

- Присаживайтесь, - указал на стул у деревянного стола. – Позвольте поухаживать за вами. – Он достал из пузатого шкафа, похожего на старого толстого повара с вечной одышкой, тарелку, бокал и приборы, поставил передо мной, снабдив все это льняными салфетками и перечницей с солонкой.

- Я могу и сама, - отозвалась смущенно. Как-то непривычно было, чтобы для меня сервировали стол. Особенно, чтобы это делал мужчина, да еще и дракон.

- Нет, что вы. Тем более, что особо побаловать мне вас нечем. Пока в замке готовка на моих плечах, семья пробавляется бутербродами, кашами – с комочками и пригоревшими корочками, а также овощами вприкуску.

Он водрузил на блюдо все, что достал из хладника в полу и поставил на стол.

- Угощайтесь, приятного аппетита, Виктория.

- Благодарю, - обнаружив в холодном горшочке паштет, я отправила его на ржаной ломоть.

- Помидоррррки! – восхитился Бука, сжав одну лапой.

- Не заляпай стол, - предупредила его и вонзила зубки в бутерброд.

Как вкусно! После сухой краюшки на завтрак с прогорклым ромашковым чаем просто объедение. Да еще и на голодный желудок.

- Скажите, лорд… - начала я, но дракон тут же перебил:

- Зовите меня по имени, пожалуйста.

Он стоял рядом, сложив руки на груди, высокий и красивый. Теперь я могла спокойно рассмотреть его, статного, похожего на могучий дуб, что под любым ударом непогоды тянется вверх непоколебимо, стойко встречая все невзгоды. Темные волосы падали на широкие плечи, оттеняя белизну лица, странную для мужчины, да еще и летом. Такой обычно могут похвастаться болезные барышни, что никогда не покидают тень и даже в жару не высовывают из-под кружевного зонтика и носа.

Черты лица Захарии были крупными, немного хищными, но это ничуть его не портило, лишь добавляло нотку брутальности. Высокие аристократичные скулы смягчали тяжеловатый подбородок и крупный нос, а большие орехово-медовые глаза в опушке густых ресниц служили ярким украшением, как и полные губы, играющие в легкой полуулыбке.