Закон джунглей. Книга 6

Глава 8

Моя же ты хорошая! Хотелось обнять Вилею и прижать её к себе, но такой возможности не было — она ещё не вышла из устройства древних. Можно было бы начать волноваться, что она так долго проходит процедуру обновления, но у меня не было ни малейшего понимания, как долго этот процесс длился. Понятно лишь одно — моя жена всё ещё жива. Об этом говорила её проекция в пространственной аномалии, что сидела с закрытыми глазами и медитировала. Мёртвые так не умеют, значит пока всё хорошо. И да — пространственная аномалия увеличилась ещё на два квадрата, вот только на этот раз оба пространственных хранилища древних оказались пустыми. Видимо перед тем, как благополучно умереть от старости или ещё какой неприятности, владельцы вытащили все свои вещи, дабы ими могли воспользоваться будущие поколения. Зато теперь стало понятно, почему Хуан Лунь не смог утащить с собой половину ценностей школы Серебряной Цапли, как сделали бы мы с Вилеей. В пространство три на три метра много полезного не вместить. Книги, несколько великих артефактов, что всё ещё стоят мёртвым грузом в дальнем краю нашей аномалии, да стол с пишущими принадлежностями. Вот и всё, что смогло поместиться в тайное хранилище бессмертного основателя школы возвышения.

Но обнять Вилею хотелось не из-за того, что она сумела обнаружить три семени червоточины. Моя хозяйственная жена, перед тем как спеленать пленников, сняла с них все пространственные кошельки. После того, как я расширил пространство нашей аномалии, решил заняться важным делом — разобрать хлам, что накопился за время нашего путешествия. Пространственных кошельков было уже много — около полусотни, причём все они были демоническими, без привязки. Я доставал кошельки по одному, высыпал их содержимое перед собой, тяжело вздыхал, наблюдая за никому ненужной одеждой и едой, забирал всё, что имело хоть какую-то ценность, остальное же скидывал в кучу неподалёку от устройства древних. Постепенно куча начала увеличиваться — бесполезного мусора в хранилищах демонов оказалось много.

Я разобрал большую часть кошельков и начал думать, что ничего полезного уже достать не смогу, когда наткнулся на поразительное хранилище, заставившее меня надолго зависнуть. Прежде всего — не просто хранилище, а набор хранилищ. Внутри одного пространственного кошелька находилось полсотни других. Часть из них оказалась заполнена всевозможными травами, вставшими на путь возвышения. Причём травы были как новые, так и десятилетние. Столетних растений обнаружить не удалось, но объёмы запасов всё равно поражали. Словно всё, что демоны добывали с первого пояса, тащили в одно место. Для тех, кто практикуется в создании артефактов или пилюль первого пояса — это оказалось бы бесценное приобретение.

Часть хранилищ отводилась под заготовки — здесь находились как грубо сделанные кошельки, что в будущем должны стать пространственными артефактами, так и кольца, превращающие демонов в людей. Находились здесь ножи, утварь, даже несколько флагов будущих защитных формаций — всё, что сгодится для производства артефактов. Отдельно размещались инструменты, причём они были такого качества, что мне плакать хотелось. Даже не представляю, как у демона хоть что-то получалось с их помощью. Всё оказалось тупым, погнутым, поломанным. И, наконец, в последнем хранилище я нашёл то, что и породило желание обнять жену — рецепты! У артефактора из мира демонов имелись с собой рецепты всего того, что он создавал! Кольца, хранилища, очиститель воды, защитная формация, летающие кинжалы — всего двадцать три деревянных свитка. Но что это были за свитки! То, что творил Каррос и то, что написано в свитках, находилось так далеко друг от друга, что меня даже поражало, каким образом поделки бракодела вообще работали! Символы в свитках были чёткие, правильные, законченные и, чего гневить Небо — невероятно сложные. С такими мне ещё сталкиваться ещё не приходилось. То, что рисовал Каррос, являлось действительно какой-то демонической подделкой. Взяв один из его пространственных кошельков, я сравнил символ на нём с тем, что имелся в свитке. Примерно половина символа была нарисована неправильно! Половина, но при этом всё работало! Ножей у меня уже не было, но я прекрасно помнил печати, что на них нанесены. Когда посмотрел на рецепт, хотелось догнать Карроса, взять его за шкирку и тыкать в рецепт, пока тот не поймёт, что ему нельзя заниматься артефактным делом! Набор из трёх символов, что заставлял ножи летать и не требовал привязки, оказался настолько сложным, что я даже не был уверен, что смогу его повторить с первого раза. Тот, кто это создал, несомненно являлся гением. Появилось огромное желание увидеть рецепты этапа воин, но в инвентаре сбежавшего из мира демонов Карроса ничего подобного не нашлось. Слишком слабым артефактором он оказался. Даже желание ловить его ушло. С этой бездарностью нам не о чем разговаривать.

Получается, Клаид Фэн оказался прав, в то время как наставник Герлон ошибся — артефакты демонов, настоящие артефакты, а не вот это творчество Карроса и ему подобных, значительно превосходили аналоги из мира людей. То, что у даосов могли делать только владыки, у демонов могли делать кто угодно. Главное, чтобы была возможность повторить весь процесс рисовки и, что самое главное, правильно заполнить линии ингредиентами. К примеру, обе печати, что накладываются на кошелёк, прекращая его в артефакт, мало того, что сами по себе сложные, так ещё и требовали использования двух десятков разных растений! Просто так к такому артефакту не подойти. Несмотря на всё своё умение, не уверен, что у меня с первой попытки получится создать нечто такое же сложное.

Вилея выбралась из устройства древних спустя сутки. Выглядела моя жена весьма взбудораженной. Частые глубокие вдохи говорили о том, что она не может справиться со своим новым приобретением, а дрожь в голосе — что всё это далось ей крайне непросто. Я подошёл к жене и обнял её, запуская процесс сопряжения. Дрожь прошла, в то время как она появилась у меня. Складывалось ощущение, что в груди завёлся мотылёк, что жаждал вырваться из грудной клетки и улететь. Обновлённое сердце буянило, пытаясь разобраться с изменениями.

— Ты делаешь плохо своей хозяйке, — обратился я к устройству древних. — Прекращай баловаться и буянить.

Ответом стал целый ворох картинок, обрушившихся на меня от устройства. Мне с трудом удалось сохранить сопряжение от такого обилия информации. Изменилось многое — отныне в груди Вилеи находилось не просто сердце, годное для перегона крови и приёма энергии, отныне это был полноценный механизм обеспечения жизнедеятельности организма. Во-первых — устройство, что изначально было интегрировано в грудь моей жены, являлось сердцем синей аномалии этапа мастер. После изменения Вилея оказалась обладателем сердца чёрного ранга этапа владыки. Во всеми вытекающими возможностями — пятьдесят шесть единений, а также восьмидесятиметровым сопряжением. Во-вторых — сердце могло создавать в теле Вилеи какие-то мелкие устройства, способные запускать регенерацию ткани. Даже если моей жене оторвёт руку, устройство древних сможет её восстановить. Капсула регенерации на минималках. В-третьих — отныне мне придётся создавать блокировку не только сердца, чтобы его не видели другие даосы, но и всех порождаемых им устройств, коих в состоянии покоя было десять штук. И, наконец, в-четвёртых — мне был выдан доступ в устройство древних. Не знаю, чем я такое заслужил, но сердце Вилеи чётко показало, что ничего критичного не произойдёт, если я войду в открывшуюся дверь и улягусь в лечебную капсулу. Да, здесь такая имелась.

— Ты как? — спросил я, заканчивая сопряжение. — Выглядишь весьма странно.

— Чувствую себя сумасшедшей, — призналась Вилея. — У меня в голове чужой голос появился, приходится с ним разговаривать. Говорит, что мне нужны дополнительные тренировки, ибо ему не нравится моё тело. Представляешь? Моё сердце считает моё тело слабым! Бесит! И самой с собой разговаривать тоже бесит! Всё бесит!

— Зато представь, что было бы с этим устройством, если бы оно ко мне в тело попало? — усмехнулся я. — Его бы удар хватил и всё, не стало бы у меня сердца. Тренировки — это хорошо. Сердце знает, какие нужны? И почему оно общается со мной картинками?

— Потому что ты обычный человек, без каких-либо дополнений. Именно поэтому тебе сейчас дадут доступ к лечебной капсуле. Но только ей — в центр управления тебя не пустят. А потом это устройство исчезнет. Свою миссию оно выполнило.

— Тогда жди, — я достал накопитель энергии и смело вошёл в открытую дверцу. Несколько поворотов и я оказался в небольшой комнате, что являлось, судя по красным крестам, медблоком древних. Лечебная капсула уже была открыта, словно её заранее для меня приготовили. Я вставил накопитель в выехавший приёмник и улёгся внутрь древнего устройства. Крышка начала закрываться, перед глазами появилась какая-то белая пелена, что мешала смотреть. Я моргнул, чтобы её устранить и с удивлением увидел, что крышка вместо того, чтобы опускаться, начала подниматься. Что-то не сработало? Купленный накопитель оказался с браком? Нужно вставить картридж?

— Как всё прошло? — Вилея в аномалии заметила, что я шевелюсь. — Тебя не было два дня. Сердце говорит, что нам нужно уходить. Через час устройство взорвётся и, как мне кажется, вместе с горой. Жду у выхода.

Два дня? Сомневаться в словах Вилеи было глупо — с чего ей было лукавить? Значит, моргнув, я провалился в сон на два дня, за которые лечебная капсула вставила мне что-то в голову? Ладно, нужно оценить результат. Где моё духовное зрение?

Картина, что предстала перед глазами, оказалась настолько невероятной, что я на какое-то время даже забыл, как дышать. Устройство древних не только перевело мою способность на другой уровень, так оно ещё позволило мне каким-то образом взаимодействовать с предметами древних! Я видел всю сферу, вернее то, что от неё осталось. Мог рассмотреть каждую деталь, мог гарантированно сказать, что в нескольких десятках метрах от меня за весьма толстыми стенами находится семь сердец аномалий весьма высокого этапа возвышения. Добраться до них не представлялось возможным, что меня расстраивало. Но самое поразительное было в том, что отныне белый мир изменился. В нём появились цвета! Красным отображались живые существа. Белым — энергия Ци. Синим — устройства древних. Зелёным — растения, одно из которых я вытащил из аномалии. Всё было настолько наглядно и понятно, что я даже задался вполне естественным вопросом — как я без всего этого жил раньше?

Но самым большим приобретением оказалось расстояние, на которое действовало моё духовное зрение и то, что отныне его не могли блокировать камни. Десять километров, если я правильно разобрался с расстоянием — таков отныне мой максимальный предел. Точно такой же, как и у того сильного демона, что заметил меня возле тренировочного лагеря первого пояса. За небольшой разницей — я мог пользоваться своим духовным зрением на постоянной основе, в то время как демону пришлось потратить силы, чтобы посмотреть на мир. Очень захотелось ещё раз увидеть Клаида Фэна в образе Безымянного. Даже интересно — сможет ли этот даос от меня скрыться сейчас, после вживлённого в голову устройства. Да и тот странный парень из школы возвышения, Лю Ций, что умудрялся скрывать свои меридианы и узлы, тоже был бы мне сейчас крайне интересен. Способности нужно тестировать.

Я выбрался из лечебной капсулы. Вилея торопила — по её словам, обратный отсчёт уже запущен. Устройство древних взорвётся меньше, чем через час. О чём это говорит? О том, что искатель никогда не откажется от добычи. Я понимал, что совершаю весьма опасную для здоровья вещь, но лечебная капсула являлась слишком лакомым куском, чтобы её игнорировать. Я натянул кольцо аномалии на устройство и, с трудом сдерживая дыхание, замкнул его, отправляя капсулу на нашу поляну.

— Зандр, не нужно этого делать! Верни обратно! — тут же возмутилась Вилея. Видимо, её сердце находилось в постоянном контакте с мозгами этого устройства. Из того, что я понял про древних, они любили создавать умные механизмы. Видимо, у самих ума не хватало, вот и замещали его сторонними устройствами. Тем не менее я сразу подчинился, вернув капсулу обратно. Если моя хозяйственная жена говорит, что воровать нехорошо, значит так оно и есть. Ибо ей, уверен, тоже хотелось прикарманить как можно больше всего того, что находится внутри этого устройства.

— Тридцать минут! — встревожилась Вилея. — Взрыв будет через тридцать минут! Зандр, нужно уходить!

Мозги древнего устройства явно расстроились из-за моих действий. Мол, ко мне со всей душой, а я, гад такой, так неблагодарно поступил. Ну и ладно — не попробовать у меня права не было. Выбравшись из механизма, я схватил Вилею за руку и с помощью техник помчался по вырытой демонами лестнице. Сопряжённые меридианы обнулялись один за другим, но, даже выбравшись на свободу, мы не останавливались, продолжая безумный забег. Остановились только когда горы остались далеко позади, а мы практически вплотную приблизились к барьеру. Наверно, можно было продолжить путь с помощью техник, но слишком много энергии уходило на такой безумный забег. Я и так обнулил почти половину имевшихся у нас сопряжённых меридианов. Вытащив Манюню, мы какое-то время двигались вперёд, когда пространство дрогнуло. Землетрясение вышло таким сильным, что даже барьер, как мне кажется, задрожал. Где-то далеко на горизонте появился высокий столб пыли и дыма, похожий на гриб. Я даже поёжился, представив себе высвободившуюся спустя десять тысяч лет силу. От нас с Вилеей, окажись мы рядом, не осталось бы даже пыли. Лишь одно воспоминание.

Следующие несколько дней мы мчались вперёд практически без остановок. Да, с моим духовным зрением изменилось многое. Цвета и возможность смотреть на огромное расстояние — это мелочи. Важно то, что отныне барьер между первым и нулевым поясом меня не ослеплял. Да, это было весьма яркое образование из энергии запредельного уровня, но это была всего лишь энергия, а не Эарис в безоблачный полдень. Растения, вставшие на путь возвышения, отныне представали передо мной во всей своей красе. Я чётко понимал, какого они этапа возвышения, какой у них возраст и как много энергии скопилось за это время. Всё было весьма познавательно, но, на мой взгляд, слегка перенасыщено. Особенно расстояние — от постоянного контроля начинала болеть голова. Дошло до того, что у меня из носа кровь пошла — на мой неокрепший мозг сваливалось слишком много информации и он не успевал её обрабатывать. Пришлось останавливаться и тратить сутки на полное восстановление энергии (пять раз подряд у нас с Вилеей ещё ни разу не было, но сегодня был уникальный случай, когда мы могли себе такое позволить), а также на ограничение своих способностей. Пришлось повозиться, прежде чем я сумел понять, каким образом можно изменять расстояние, причём сразу во всех направлениях. Видеть, что где-то в сотнях метрах сверху летает насыщенная энергией пылинка — не самое полезное приобретение. Когда потребуется, тогда я небо включать и буду, пока же хватало одной плоскости и нескольких десятков метров сверху и снизу. В качестве основы я вновь остановился на двух километрах — к ним уже давно привык. Это сразу повлияло на моё самочувствие — никаких болей на протяжении следующей недели не было. Мы мчались вперёд на максимально доступном Манюне скорости, понимая, что давно опоздали. Либо Кармин с Эльдой уже добрались до деревни и вывели моих родителей в лес, либо Дарна успела всех убить. Третьего не дано.

— Стоять! — до блокпостов даосов мы добрались лишь спустя три недели. В отличие от нулевого пояса, в первом граница между двумя противоборствующими силами оказалась весьма чёткой — от барьера до самого горизонта шла высокая стена, метров двадцать высотой, не меньше. Стена была усилена печатями, а также защитными формациями, что не позволяли противникам вскарабкаться с помощью техник на вершину. У меня даже сердце сильнее забилось, когда я увидел формации, что раньше оставались бы для меня невидимыми. Сейчас я чётко видел источник энергетического поля, само поле, все пять якорей и, что самое главное, понимал, каким образом можно эту формацию уничтожить, выкачав из неё энергию.

Проход через стену осуществлялся через мощные ворота, охраняемые даосами этапа воин. Ни одного ученика на этой стене я не заметил. Нас остановил золотой воин с эмблемой неизвестного мне рода и дома, но символом клана Феникс на груди. Увидев символ на Манюне, его взгляд потеплел. Такие повозки, как у нас, абы кому давать не будут.

— Искатель Зандр, искатель Вилея, — я продемонстрировал пластину. Моя жена сделала тоже самое. — Нам нужно за стену.

— Зачем? — вопрос был настолько необычным, что я даже замешкался. У искателей не спрашивают, куда они идут и что собираются делать. Их либо пропускают, либо убивают. Однако командир этого участка стены пояснил свой вопрос:

— Уже три года у нас здесь тишина. Ни мы, ни демоны не атакуют. Если вы начнёте буянить на их стороне, демоны захотят отомстить. Я не хочу терять своих людей только из-за того, что двум искателям вздумалось поохотиться на демонов.

— Со стороны демонов находится такая же стена? — спросил я, обдумывая услышанное. Командир кивнул:

— Начинается через двадцать километров. Сразу за стеной нейтральная территория, куда никто не ходит. Ни мы, ни демоны.

— Мы не станем убивать демонов, — заверил я. — Им будет не за что мстить. Слово искателя. Но отказаться от поездки мы не можем. Нас ведёт Небо. Только оно может нас остановить.

— Могу увидеть ваши пластины? — командир не сдавался до последнего. — Мне нужно убедиться в том, что вы действительно являетесь искателями Зандр и Вилея, а не самозванцы, решившие воспользоваться приказом главы клана.

Так распоряжение дошло даже до сюда? Неплохо! Командир проверял пластины настолько тщательно, что только что не надкусил. При том, что он прекрасно осознал их реальность в тот момент, как взял в руки. Небо с ним — мы спорить не собирались. Наконец, пластины вернулись нам обратно, и командир недовольно вздохнул:

— У меня нет права вас задерживать, искатели. Однако прошу проявить осторожность. Нам не нужны проблемы с жаждущими мести демонами. Если вздумаете творить в их землях беспредел — лучше сдохните сами. Ибо ради своих людей я вас найду даже в другом мире. Всё понятно?

— Если искатель дал слово, он сдержит его даже ценой своей жизни, — произнёс я. — Это всё, что я могу сказать. Что-либо доказывать или пояснять мы не станем.

— Открыть ворота! — вместо ответа прокричал командир. Его подчинённые на стенах засуетились — в сторону нейтральных земель выставили арбалеты и какие-то весьма серьёзные метательные механизмы. С такими мне сталкиваться ещё не приходилось. Пространство перед стеной проверили с помощью артефакта и только после того, как сверху отчитались о готовности отразить атаку, огромные ворота, изготовленные из металла древних, начали подниматься. Причём поднимались только первые ворота. Далее следовало небольшое пустое пространство и, пока мы в него не заехали и ворота за нашей спиной не опустились, вторые даже не дёрнулись. Организация обороны мне нравилась — пробраться через такую простому человеку или демону будет весьма сложно. Сильных стена не задержит, вот только нечего здесь делать сильным. Основная война между демонами и людьми идёт во втором и третьем поясах. В нулевом и первом соблюдается вооружённый нейтралитет. Всевозможные червоточины и тренировочные базы не в счёт. Предателей из обоих миров всегда хватает.

Наконец, вторые ворота поднялись достаточно, чтобы Манюня смогла выбраться на нейтральную территорию. Это оказалась выжженая земля — возле стен даже трава не росла, чтобы в ней не могли спрятаться вражеские лазутчики. Мы двигались строго вперёд и, когда на горизонте показалась ещё одна стена, мне пришлось включать духовное зрение на максимум. Складывалось ощущение, что демоны идеально скопировали стену у людей. Или наоборот — люди у демонов. Двадцатиметровая стена возвышалась над выжженой территорией, а вокруг неё ярки сияли защитные формации. Причём это были не какие-то демонические поделки с утекающей энергией. Это было весьма серьёзные и правильно организованные энергетические купола, обеспечивающую идеальную защиту от любых врагов этапа воин и ниже.

Нас заметили издали — по Манюне прошлась волна энергии. Я не видел смысла скрываться — мы искатели, а не лазутчики. Несмотря на наличие арбалетчиков и метательных механизмов, стрелять в нас не стали, что уже хорошо. Видимо, демонам тоже приглянулась Манюня, вот они и решили подождать, пока мы сами не принесём её им в руки. Остановившись в десятках метрах от ворот, мы стали ждать. Эарис была ещё высоко, так что смысла дёргаться я не видел. Прорываться через стену планировал ночью. Но только после того, как обычный способ проезда окажется нереальным.

Демоны зашевелились. По нам ещё раз прошлись несколькими определяющими артефактами — защитники стены словно не верили, что к ним в гости нагрянули всего лишь золотые ученики. Здесь, как и в случае с пограничной стеной людей, не было ни одного демона ниже этапа воин. Ожидание утомляло, и я даже собирался поворачивать обратно, как заметил, что первые ворота дёрнулись и пошли вверх. Как только она поднялась на достаточную высоту, я спокойно отравил Манюню в ловушку. Сверху над нами появилось несколько десятков арбалетчиков с болтами из металла древних. Такие техниками не остановить. Тем не менее отступать я не собирался, даже несмотря на покалывание в спине. Моему предчувствию явно не нравилось происходящее.

— Что двое искателей забыли на территории демонов? — послышался голос.

— Хотим проехать через пробой в барьере в нулевой пояс. Меня зовут искатель Зандр. Рядом со мной искатель Вилея. Мы являемся основателями турнира Зу-Лимана, пограничного города нулевого пояса. Желаем посмотреть, во что превратилось наше детище, что мы запустили несколько лет назад.

— Это действительно они! — раздался ещё один голос. — Командир, я узнаю их! Это действительно основатели и многократные победители турнира! Эта девушка — дочь Альмирды из племени Урбангос!

— Альмирды Ри! — поправила Вилея. — Моя мать вышла замуж за владыку золотого ранга Шан Ри и взяла его фамилию!

— Открыть ворота! — приказал первый голос. — Что же, давайте посмотрим, что за основатели к нам явились.