Закон джунглей. Книга 6

Глава 11

— Как это работает? — владыка Отар хмурился, рассматривая меня со всех сторон. Кажется, будь его воля — даже на вкус бы меня попробовал. Но кто ему такое позволит?

— Полное сопряжение, осуществлённое в мире демонов. Мы об этом рассказывали, — ответил я, рассматривая себя в большом напольном зеркале. Изделие третьего пояса, купленное нами на аукционе и считающееся Вилеей одной из самых ценных вещей нашего инвентаря. С той стороны стекла на меня смотрели два ярко-жёлтых глаза с вертикальными зрачками, ничем не отличающиеся от глаз настоящего демона. Кем я, собственно, и стал.

— То есть определить, что ты человек, никто не сможет? — всё ещё сомневался владыка Отар. После того, как я превратился в демона, складывалось ощущение, что он начал лояльно ко мне относиться. Во всяком случае через губу разговаривать перестал.

— Демоны до этапа владыки точно этого не смогут даже с помощью определяющих артефактов. С зародышами бога ещё не сталкивался. Вернее, один раз сталкивался, но мне тогда было слишком мало лет, да и сопряжения у нас с Вилеей не было.

— Уже сталкивался с зародышем бога? С кем и когда?

Пришлось даже напрягать память, чтобы вспомнить имя.

— Его звали Грикон Минк. Это было около четырёх лет назад на турнире в Зу-Лимане.

— Да, помню. Зародыш бога, некогда управлявший южным сектором нулевого, первого и второго кругов. Тот, кого коварно убил человек по имени Герлон. Тоже, кстати, искатель, как и вы с Вилеей.

— Какая у вас весьма отредактированная информация о произошедшем. Особенно если учесть, что искатель Герлон на тот момент находился всего лишь на этапе мастера. Коварный убийца? Забавно, наставник точно посмеётся.

— Наставник? — владыка Отар дёрнулся, словно его кнутом ударили.

— Разве вы не знали? Мы с Вилеей являемся личными учениками искателя Герлона, зародыша бога медного ранга, — ответил я, несмотря на ощущение опасности. — Что касается его якобы коварного убийства Грикона Минка, то тут у вас совершенно непроверенная информация. Разве мог мастер пусть и алмазного ранга хоть что-либо сделать зародышу бога? Нет, я, конечно, не принижаю заслуг наставника — он великий даос, но не настолько, чтобы лично уничтожить такого противника. И тем более наставник Герлон не стал бы пожирать ядра, средоточия и меридианы убитого противника. Для этого на арене в Зу-Лимане были другие существа.

— Владыка золотого ранга Шан Ри? — владыка Отар умел сопоставлять данные. — Что произошло на арене несколько лет назад? Почему никто из зрителей не выжил?

— И вновь непроверенная информация. Выжили как минимум мы с Вилеей, а мы точно были зрителями. Расписок о неразглашении с нас не брали, клятв, что мы будем держать всё это в тайне, тоже никто не требовал, так что не вижу ничего критичного в том, чтобы рассказать о произошедшем. Всё началось с того, что мы организовали турнир и на него съехались представители нулевого, первого и даже второго кругов. Всем хотелось быть лучшими…

— Вот, значит, как… — владыка Отар задумался, уставившись в полог нашей палатки. Забавно, но всю неделю, что мы путешествовали вместе с демоном, использовали только наши артефакты. Начиная от палатки, заканчивая Манюней. Единственное, куда мы не пустили демона — в нашу ванну. Это личное. Владыка Отар явно любил комфорт, но по какой-то странной причине с собой у него не было ничего, что могло сравниться с артефактами простых учеников. Если только не думать, во что нам всё это обошлось…

— Твой рассказ сильно отличается от официальной версии, — наконец, произнёс владыка Отар. — За изгнание убийцы зародыша бога с земель демонов, владыка Шан Ри получил расположение Князя. Благодаря ему, владыка Шан Ри взял в жёны главу племени Урбангос, мать Вилеи, после чего под её знаменем запустил объединение всех южных племён в один большой кулак. Когда другие зародыши бога всполошились, стало уже поздно — влияние, полученное владыкой Шан Ри, оказалось слишком большим. С ним пришлось считаться. С ним пришлось договариваться, ибо гневить одного из Князей никто не желал.

Владыка Отар задумался — явно перебирал в голове варианты, как можно воспользоваться новой информацией. Вилея валялась в ванной — после превращения обратно в демона, моя жена заявила, что ей нужно смыть с себя человеческий запах, коим пропахла до кончиков волос. Даже меня не пустила. Усевшись в кресло, я закрыл глаза, вспоминая события последней недели. Организацию перехода в земли людей взяли на себя работорговцы. Забавное совпадение, конечно, но это был единственный шанс для моей семьи и друзей перебраться через пограничную заставу без каких-либо последствий. Глава работорговцев работал на клан Феникс и среди рабов действительно не оказалось ни одного случайного человека. Род Ван, после исчезновения главы Хрики Вана, основательно взялся за нулевой круг. Начались охоты на шайки бандитов, в городах отлавливали преступников и яростных нарушителей закона. Пристальное внимание нового Безымянного, назначенного вместо Клаида Фэна, никому не нравилось. Эта информация заставила меня усмехнуться — всё, что происходило в нулевом поясе, было создано, в том числе, при попустительстве нашего знакомого. В стремлении к своей цели он совершенно не обращал внимания на то, что происходит во вверенной ему территории. Его заботило то, как можно подняться повыше, а не то, как сделать жизнь людей в нулевом поясе приятней. О чём это говорит? Неприятно осознавать, но о том, что в первом тоже вскоре начнутся неприятности. Клаид Фэн очистит пояс от бандитов и преступников, потом начнёт работать над тем, как попасть во второй пояс, полностью утратив контроль над своей территорией. Не верилось, что Безымянный внезапно превратится в ответственного смотрителя. Да и Небо с ним.

— Что тебе нужно, чтобы сформировать ядра себе и Вилее? — владыка Отар явно что-то надумал, но реализовать свою задумку не мог. Мешали два бесполезных демона, с которыми во второй круг не прыгнешь. Ибо их там сожжёт. Не сразу, но не уверен, что наше сопряжённое ядро сможет справиться с такой нагрузкой.

— Нужен источник энергии этапа владыка. Существующие меридианы не позволят сформироваться ядру низкого этапа возвышения. Как вариант — подойдёт любой владыка. Я смогу выкачать из него энергию, создав зародыши ядер. Из минусов — при таком варианте нас придётся постоянно лечить, иначе сожжёт. Мы проходили такой способ формирования вместе с наставником. Действенный, но весьма болезненный.

— Что по времени?

— Несколько дней, — я вспомнил эксперимент с наставником Герлоном. — Хотя сейчас можно попробовать действовать осторожней и качественней. Через гармонию.

— Поясняй, — потребовал владыка Отар. Я не видел ничего критичного в том, чтобы рассказать ему о таком способе открытия меридианов и узлов. Уверен — работа с владыкой через гармонию тоже будет весьма продуктивной. Насколько я понял, старший преподаватель довольно много знает о сопряжённых, так что воспользоваться его знаниями и опытом будет полезно. Тыкаться, как слепые котята, постоянно влипая в какие-то проблемы — весьма глупое занятие. Уверен — излишняя гордость неугодна Небу.

— Никогда не слышал ни о чём подобном, — нахмурился владыка Отар. — Хочу увидеть всё это своими глазами. Что тебе нужно для того, чтобы начать забирать энергию у меня?

— Физической сопряжение с Вилеей, физический контакт с вами, осознание того, что вы нас вылечите, если что-то пойдёт не так, и, пожалуй, всё. Пипа у меня есть, гармонию создать не проблема. Но скажу сразу — таким образом из живых существ энергию я ещё не выкачивал. Только из сердец аномалий.

— Мы сделаем это прямо сейчас. Приведи сюда Вилею!

Владыка Отар точно задумал что-то недоброе. Вытащить мою жену из ванны — не самая простая затея. Через аномалию она меня слушать не захотела, пришлось идти ногами и объяснять, для чего нам это нужно. Судя по всему, демон решил выступить в качестве источника энергии и другого такого случая нам может никогда не представиться. Подействовало — недовольная Вилея выбралась из ванны и, одевшись, отправилась со мной.

— Начинайте, — приказал владыка Отар. Мне не нравился его командирский тон, но пришлось смирить гордыню — дело важнее. Усевшись в пору лотоса, я достал пипу. Вилея пристроилась ко мне ссади, обняла меня рукам и ногами, ещё и голову положила на мою. Сопряжение запустилось мгновенно — видимо, сказывалось то, что всего час назад мы закончили предыдущее, превратившись в демонов. Четыре потока энергии начали циркулировать между нашими телами, и я в очередной раз с печалью посмотрел на нити холода. Маленькая трещина на плотине разума даже не думала увеличиваться, превращая меня в весьма ограниченного даоса. Оставив часть сознания управлять энергией, я перенёс своё внимание в реальность и взял в руки пипу. Палатку наполнили чарующие звуки гармонии, постепенно перенося моё сознание в другой мир. Мир, где всё идеально.

Прикосновение владыки я не увидел, но почувствовал — на моё плечо опустилась его рука. Перед глазами тут же сформировалась энергетическая структура демона, со всеми ядрами, меридианами и узлами. Мало того, он тоже запустил внутри своего тела три потока энергии, показывая, что прекрасно умеет ими управлять. Демон замыкал энергию в своём теле, даже не делая попыток вторгнуться в наше сопряжение. Делать ему было здесь нечего. В то время как мне было что делать внутри его тела. Меридианы? Нет, мало. Они хоть и созданы с силой владыки, всё равно их не хватит для формирования чего-то стоящего. Работать придётся напрямую с ядром энергии. Раз демон открылся нам полностью, не делая никаких преград, то и смысла ограничивать себя какими-то мелочами не вижу. Всё равно я его за один присест не выпью.

Или выпью?

Подцепив частичку силы в ядре энергии владыки Отара, я потянул её в нашу сторону. Решение о том, как поступать, давно созрело — отправлять такую силу напрямую в наши тела равносильно самоубийству. В прошлый раз лишь наставник Герлон помог не превратиться нам в чёрную пыль. Так что повторять ошибку нельзя. К тому же у меня под рукой имелся предмет, добравшийся до чёрного ранга этапа владыки. Сердце моей жены определённо может справиться с энергией таких объёмов. Главное, чтобы оно не посчитало, что всё это даровано ему.

Я направил нить силы в сердце Вилеи. Устройство древних вцепилось в неё мёртвой хваткой, буквально за мгновение превратив тонюсенькую нить в толстый канал, способный сжечь нас с Вилеей в считанные мгновения. Пальцы владыки Отара сжались. Кажется, даже хруст раздался — демон сломал мне ключицу. Однако тут же прошла волна лечения — как сломал, так и починил. Несмотря на резкий отток энергии, демон умудрился сохранить концентрацию.

Решив, что с владыкой Отаром будет всё хорошо, я обратил свой взор на устройство древних. Оно поглощало энергию словно бездонная бочка и явно не собиралось делиться с нами. Меня такое не устраивало. Пришлось хватать двумя невидимыми руками устройство и, едва не заорав от напряжения, вытаскивать из него энергию. Шло невероятно туго — устройство не желало делиться поступающей в него силой. Появились манящие картинки — наши переплетённые с Вилеей тела, сменившиеся цифрой двести. Видимо, новое количество единений. Плотоядное сердце научилось поглощать не только энергию сердец аномалии, но и силу даосов и демонов. Это всё было весьма полезно, особенно на будущее, но сейчас мне требовались два потока энергий, так что я вытягивал их из сопротивляющегося устройства, игнорируя все сладкие посулы. Сердце сопротивлялось до последнего. Даже пыталось атаковать меня, но сопряжённое ядро энергии ему этого не позволило. Наконец, устройству древних всё же пришлось сдаться. Когда мне удалось дотянуть невидимые руки до места, где должны зарождаться ядра энергии, сопротивление исчезло. Сжав ладони, делая комок из энергии, я начал проворачивать ладони, крутясь вместе с ними вокруг одной точки. У меня был перед глазами рабочий пример — крутящееся сопряжённое ядро энергии. Зачем выдумывать что-то другое, если оно работало? Думать о том, что у других людей ядра энергии не крутятся, как бешеные кролики, почему-то не хотелось. У нас будет так!

Другому меня не учили.

Один оборот. Два. Десять. Я крутился вместе с сжатой в руках энергией, пытаясь сформировать хотя бы минимальное ядрышко. Мои невидимые руки сгорали через двадцать секунд работы, так что приходилось постоянно представлять новые. Что весьма плохо сказывалось на моём самочувствии. Не было сомнений — якобы невидимые руки на самом деле являются какой-то частью моего организма, терпящего крах перед энергией такой мощи. В первый раз, когда ладони исчезли, накрученные нити силы расправились и пришлось начинать всё заново, но в следующий раз я заранее готовился к такому исчезновению. Нити сжимались в тугой комок. Я сжимался в тугой комок. Гармония сжималась в тугой комок. Мои реальные руки носились по струнам с такой скоростью, что, казалось, струны могли не выдержать. Но нет — я держал инструмент третьего пояса! Ученику вроде меня никогда не порвать струн, даже если через меня пройдёт вся энергия этого мира! Что-то в этой стройной системе должно было сломаться первым и, сделав очередной виток, я ощутил небывалое тепло в груди. Разжав ладони, я увидел два крохотных шарика, что продолжили вращаться уже без моего участия, наматывая на себя энергию из сердца Вилеи.

Это было далеко не ядро энергии — лишь его зародыш, но даже этого хватало, чтобы набросить на ядра всю окружающую нас энергию. Да, она поглощалась не в полном объёме, но нашему новому образованию требовалось привыкать не только к приятному питанию из устройства древних, но и к грубой пище окружающего мира.

Неожиданно энергия, идущая от владыки Отара, исчезла. Он, словно почувствовал прорыв, разжал пальцы и ушёл в сторону. Духовное зрение показывало, что демон рухнул на кресло неподалёку от нас и вытащил духовный камень невероятной мощности. Владыку трясло — не каждый день доводится проходить через полное обнуление ядра энергии и всех меридианов. Загребущие лапки устройства древних дорвались до источника и не отпускали его до последнего. Если бы у нас имелось ядро стихии, хотя бы сопряжённое, то сегодня мы бы с Вилеей полностью выпили бы владыку Отара, превратив его в бесполезного демона, с которым можно спокойно сражаться. Ничего, жизнь штука длинная. Будут на нашем пути ещё такие владыки.

Обиженное сердце Вилеи прекратило насыщать наши зародыши ядра своей энергией, замкнувшись и пытаясь разобраться с тем, что удалось заполучить в своё пользование. Новых пошлых картинок сердце не показывало, как и изменившегося расстояния сопряжения, но я не сомневался — столь дикое поглощение владыки Отара не прошло для устройства древних даром. Оно точно улучшилось, но насколько — не понимало ещё само. Ладно, с этим будем разбираться позже. Для начала стоит завершить сопряжение и посмотреть на результат.

— Собирайтесь! — произнёс владыка Отар, когда мы открыли глаза. Демон выглядел невозмутимым и спокойным. Его меридианы были заполнены до отказа, ядро энергии примерно на треть. Ничто не выдавало в нём демона, которому пришлось поглотить с десяток духовных камней огромной мощности, чтобы восстановить свои силы. Я оценил результат своей работы — у нас с Вилеей в груди появилась маленькая светящаяся точка, что вращалась с сумасшедшей скоростью, пытаясь втянуть в себя как можно больше энергии. Вот только её в нулевом поясе мира демонов было так мало, что зародышу ядра приходилось пожирать энергию из наших тел. Что было весьма критично — новый орган не разделял типы энергий, высасывая всё, до чего дотягивался. Тепло тела, холод разума. Я достал несколько энергетических камней, что были поглощены практически мгновенно. Переглянувшись, мы с Вилеей уселись на пол друг напротив друга, и я вывалил целую кучу трофеев. Духовные камни этапа ученик были для нас давно бесполезны — всей кучи не хватило бы на то, чтобы восстановить хотя бы один меридиан. Однако сейчас они были весьма к месту — жертвовать сопряжёнными меридианами не хотелось. Не хватало ещё при владыке Отаре показывать наши возможности подзарядки. Пусть думает, что мы является самыми обычными демонами, умеющими только в сопряжение и поглощение.

Жадность, с которой зародыши ядра энергии набросились на духовным камни, откровенно пугала. Прошло всего несколько мгновений, как от первой кучи остался лишь чёрный пепел. Пришлось вытаскивать вторую. Затем третью. Пятую. Духовных камней было много, так что я продолжал поглощать всю их силу, заставляя наши новые органы опомниться. Они должны перестать нас пожирать. Они должны привыкнуть к энергии Ци.

Получилось лишь на седьмой куче, когда у меня уже начали появляться смутные подозрения, что всё бесполезно и придётся тратить сопряжённые меридианы, утихомиривая обезумившие органы. Энергия в зародышах ядер энергии достигла некоего критичного для себя значения, и безумная скорость вращения начала затихать, пока и вовсе не сошла на нет. Наше будущее ядро энергии стабилизировалось.

Словно дожидаясь этого, мир изменился. Создание нового образования внутри тела вывело наши возможности на новый уровень. Я потянул носом, отмечая новые терпко-сладкие нотки ароматических масел, что использовал владыка Отар. Раньше я их не замечал. Изменилось и зрение — я без труда мог разглядеть мельчайшие ворсинки в одеянии сидящей передо мной Вилеи. Хотя, учитывая, что на нас была одежда самого мастера Масила, никаких ворсинок там не было. Только ровные и аккуратные швы. Изменилось даже духовное зрение — десятикилометровый шар, который я тут же сформировал, больше не вызывал ощущение полного опустошения. Да, голова всё ещё болела, но уже не так остро, как раньше. Полагаю, когда зародыш ядра превратится в полноценный орган, боль уменьшится ещё сильнее.

— Надевайте, — владыка Отар швырнул нам с Вилеей амулеты блокировки энергетического голода. — Результат хуже, чем я предполагал, но вполне достаточный для того, чтобы вы уже сейчас поступили в школу Синего Лотоса. Не вижу смысла ждать три месяца. Алмазные ученики тоже имеют право поступить в школу Синего Лотоса.

— Алмазные? — я прошёлся по своей энергетической структуре. — Почему вы считаете, что мы алмазные ученики, а не воины? Зародыш ядра энергии у нас уже есть.

— Именно что зародыш, а не полноценное ядро. Разница между медным воином и алмазным учеником минимальна, но она всё же есть. Дело в размерах ядра и энергии, которую оно способно поглощать. Ваш зародыш сразу имеет возможность оперировать с силой владыки, но он ещё слишком слаб, чтобы называться полноценным ядром. Возможно, он никогда им и не станет, если вы упрётесь в преграду. По-хорошему, следовало бы потратить на вас ещё какое-то время, но после информации о владыке Шан Ри его совершенно нет. Придётся работать с тем, что имеем. Вам был дан конкретный приказ! Почему палатка всё ещё не убрана?

Тон владыки Отара не терпел возражений и всего через несколько минут мы мчались строго на север. Потребовалось трое суток, чтобы выбраться из нулевого круга. Точнее, добраться до места, где начало дышаться легче даже несмотря на амулеты блокировки энергетического голода. Земли демонов мало чем отличались от земель людей, разве что всё было красного цвета, даже растения. В остальном — точная копия. Такие же поля, такие же дороги, такие же деревни, такие же крестьяне. Полная копия нашего мира, по какой-то прихоти воплотившаяся в соседнем и разбавленная носящимися туда-сюда стаями низших демонов. На нас они больше не обращали внимания — мы пахли также, как и подавляющее большинство этого мира. Мы пахли демонами.

— В город, — приказал владыка Отар, кивнув в сторону возвышающихся на горизонте стен. Стража на воротах долго косилась нам вслед, заметив символ клана Феникс на Манюне. Мы-то к нему уже настолько привыкли, что не замечали, но для всех остальных этот символ был как красная тряпка для Вилеи. Однако символ на груди нашего сопровождающего не подразумевал хоть каких-либо вопросов. Владыка из ведущей школы возвышения был весьма серьёзной фигурой, чтобы даже криво смотреть в его сторону. Не стал криво смотреть и мэр города. Узнав, что владыке требуется портал в школу возвышения, причём за счёт города, он ни слова не сказал. Лишь обеспечил требуемое.

Мне впервые довелось пользоваться порталами демонов, но и здесь пришлось разочароваться — эта технология ничем не отличалась от той, что имелась в нашем мире. Полная копия, вплоть до последней нити энергии. Мало того, когда портал активировался, как и в случае с нашим миром явился смотритель — представитель одного из Князей, что контролировал эти земли. Демон, что предстал передо мной в виде чёрного пятна, смерил нас с Вилеей пронзительным взглядом. Ещё бы — мы выглядели как демоны, ощущались как демоны, при этом были одеты в пятнистые одежды искателей, а на груди у каждого висела пластина, способная навредить даже явившемуся зародышу бога. Всё это было странно и непонятно, но присутствие старшего преподавателя из школы возвышения не позволило долго концентрировать на нас внимание.

— Старший, прошу открыть портал в школу Синего Лотоса второго круга, — произнёс владыка Отар, склонившись под взглядом смотрителя. С субординацией у нашего сопровождающего было всё в порядке. В отличие от нас с Вилеей. Кланяться явившемуся демону не хотелось. — Двое новых учеников должны приступить к занятиям, чтобы нагнать отставание в учёбе.

— Младший знает, кем они являются? Знает про пластины на груди?

— Да, старший, я знаю, кого веду в школу. Это демоны-искатели из мира людей. Она — координатор червоточин, не имеющий ограничений кругов. Он — абсолют разума, открывашка и энергетический вампир. Кроме того, это сопряжённая пара, вместе идущая к возвышению.

Владыка Отар настолько подробно и без лишних вопросов рассказал о нас все подробности, что меня даже оторопь взяла. Как так-то? То, что я скрывал в мире людей, здесь, в мире демонов, вываливают первому же встречному!

— Князь будет ждать детального отчёта о новых учениках. Младший не должен забывать, кто учится в школе Синего Лотоса.

— Да, старший. Я передам главе школы всю информацию по этой паре.

— Доступ предоставлен. Следи за ними, младший. Если они натворят что-то непоправимое — отвечать будет не только глава школы, но и ты. Ради своей младшей дочери Князь сотрёт вашу школу в порошок.