Закон джунглей. Книга 6

Глава 18

— Да, муж мой, такого безумия даже я от тебя не ждала. Ты хоть живой?

— Вроде живой, но определённо хочется сдохнуть.

— Ничего удивительного. Начинают всегда с малого, но никак не с того, кто выше тебя по возвышению. Хотя я бы тоже не отказалась от тёплого, мягкого, такого терпкого…

Дальше слушать сил не было — меня вновь согнуло в рвотном порыве. Вот только желудок давно был пустым. Всё, что я сожрал, давно распределилось по телу.

Могу сказать точно — безумие, что меня охватило, действительно было мне не свойственно. Видимо, все эмоции, что накопились за последнее время, нашли выход в глупце, решившем войти в состав нашей моногамной семьи. Мне не нужна вторая жена, чтобы там Вилея не говорила, но и второго мужа я рядом с собой не потерплю. Когда мой мозг сумел обработать информацию, прозвучавшую из рта голого демона, в нём что-то щёлкнуло. Наставник Герлон всегда учил, что искатель должен руководствоваться логикой, оставаясь спокойным в любой ситуации, но сегодня мне этого не удалось. Я очутился рядом с демоном раньше, чем до него добралась Вилея. Передо мной находился золотой воин, что был готов к сражению даже находясь в столь пикантном виде, но сражений ему никто предлагать не собирался. Я настолько резко вклинился в его энергетическую структуру, поглощая всю энергию, что за мгновение осушил все его меридианы и ядро энергии. Меня обожгло заёмной энергией, но останавливаться на этом я не собирался. Увидев, что ядро моего врага начало впитывать в себя силу из мира, я нанёс удар в грудь. Когда в моей руке появился нож, что вспорол грудную клетку, не помню. Как не помню и того, как вырвал ядро и средоточие одним ловким движением, словно всю жизнь этим занимался, после чего, на правах победителя, засунул добычу себе в рот.

Даже от воспоминаний об этом дрожь пробирает. Когда ко мне подскочила Вилея, желая вырвать из моего рта части тела другого демона, было уже поздно — они растворились во рту, передавая мне всю свою энергию. То, что началось после этого, тяжело описать словами. Тело, что ни разу не пробовало такой способ восстановления энергии, взбунтовалось. Причём не только тело — я даже мыслить нормально не мог. Всё покрылось плотным туманом. Вилея обняла меня и запустила сопряжение, как могла. Закружились потоки энергии, но сегодня управлять ими я не мог. Не хватало концентрации. Вместо того, чтобы гасить боль, я уставился на две огромные плотины. Одна была разрушена у верхушки и в центре имелась трещина, вторая была целой, невредимой и выглядела настолько массивно, словно над ней поработали лучшие архитекторы. Причём как современные, так и древние. Гигант, в которого я превратился, подпрыгнул, чтобы заглянуть за плотины. За первой располагалось огромное озеро из голубого холода. Плотина на моём разуме. За второй находилось не самое большое, но весьма насыщенное озеро из кроваво-красного огня. Моя энергия тела. Я ещё раз оценил плотину — у меня даже мыслей не было, как её пробить. Хотя, чего лукавить — у меня сейчас вообще мыслей не было. Третьей плотины, отвечающей за дух, не было. Либо её не было вообще, либо мне просто ещё рано её видеть.

Что делают нормальные даосы, когда видят плотину? Правильно — пытаются её пробить. Чем я и занялся. Барьер тела трогать не стал — руками такое не взломать. Зато на преграде разума повеселился знатно — в меня словно демон вселился. Что, на самом деле, было недалеко от правды. Я колошматил по стене, невзирая на разлетающиеся во все стороны кровавые брызги от разбитых кулаков и, почему-то, носа. Плевать на всё — важна работа. В голове звучал голос Вилеи (во время сопряжения она могла со мной разговаривать), но я не мог сосредоточиться на смысле слов. Достаточно того, что моя жена рядом и помогает, позволяя мне истязать дурацкую преграду. Что наставник Герлон говорил? Боли нет — есть мысли о боли. Преграды нет — есть мысли о преграде. Даос может достичь любых высот, какие только пожелает. Главное выбрать правильный путь. Мой путь упёрся в плотину. Отступить и искать новый?

Не в этой жизни!

Заорав, я вложил в очередной удар всю злость, какая у меня к этому моменту накопилась. Удар пронял меня до кончиков пальцев ног — отдача была такой, что я едва не умер в мире своего воображения. Однако это принесло результат — на стене появилась новая трещина, а старая увеличилась едва ли не в два раза. Я занёс руку, чтобы ударить ещё раз, но пришло осознание — всё кончено. На сегодня борьба с барьерами завершена. Одновременно с этим туман ушёл из головы, что позволило мне адекватно воспринимать действительность. Лучше бы этого не происходило. Вилея оборвала сопряжение, а меня скрутило в приступе рвоты, чтобы очиститься от остатков демона. Вот только их не было — они давно во мне растворились.

Тело демона всё ещё валялось на полу. Сконцентрировавшись, я закинул его в инвентарь. Нужно придумать, каким образом от него избавиться, чтобы не оставлять следов. Судя по духовному зрению, за нами целенаправленно не следили, так что о произошедшем никто не знает. Меня бил то озноб, то жар, порой одновременно. Усевшись, я хмуро смотрел за тем, как Вилея устраняет следы пребывания Рани из племени Иснай в нашем доме. Ванна, одежда, личные вещи. Решивший покончить жизнь таким замысловатым образом демон подошёл к процессу переезда весьма основательно — он притащил с собой почти все вещи. В его пространственном кошельке нашлось немного духовных монет, неплохих духовных камней, набор для игры в го, несколько комплектов одежды, еда и, что заставило моё сердце быстрее биться и даже позабыть о произошедшем — несколько свитков с техниками. Ими я сразу же и занялся.

Первый свиток был техникой шага до этапа воин включительно. Полезная вещь, но только для тех, у кого такой техники нет. У нас была. Следующий свиток оказался полезней — опора. Если опора этапа ученик требовала привязки к вертикальному объекту, то опора воинов могла создавать опору в воздухе. Даже не так — она взаимодействовала с техникой шага, позволяя совершать двойной прыжок прямо в воздухе. Собственно, благодаря этой технике и можно было использовать шаг этапа воин в прыжке. Полезная вещь — такая техника мне ещё не попадалась. Обязательно к изучению. Третий свиток оказался техникой лечения демонов. Весьма дорогой свиток в нашем мире и, как я понял, весьма распространённый в этом. Но вот дальше пошло уже интересней — последние две техники выглядели весьма объёмными. Первая из них обучала ультимативной технике инфернальная сфера, что едва не прикончила мою Вилею, вторая формировала самонаводящиеся духовные стрелы, предназначенные для пробития духовных доспехов. Эти стрелы требовали почти полторы сотни меридианов, но, судя по описанию, они полностью себя окупали — количество одновременно выпущенных снарядов было ограничено только количеством энергии создателя. Стрелы впивались в духовные доспехи, выкачивая из них энергию и вынуждая противника вливать в свою защиту всё больше и больше сил, пока в какой-то момент меридианы окончательно не обнулятся. Поддерживать такое смертоубийственное чудо было весьма накладно, но весьма результативно. В какой-то степени эта техника полностью копировала мои летающие ножи.

— Всё равно не получилось, — Вилея закончила прятать вещи убитого и посмотрела на огромное пятно крови, что растеклось по полу. Уподобляться уборщице моя жена не собиралась. — Видимо, придётся всё же объясняться, что здесь произошло. Да и мать нужно предупредить, что племя Иснай вскоре объявит нам войну.

— Посвятишь меня в хитрости демонического уклада жизни? С чего вдруг этот безумец вообще здесь появился? С чего он решил, что по своему желанию может стать твоим вторым мужем?

— Здесь, как раз, ничего сложного, — Вилея даже улыбнулась. Ей определённо нравилось то, что произошло. — Есть у демонов такой обычай — проигравший может отринуть свою семью и пойти к победителю. Видимо, этого безумца так поразила наша битва, что он забыл о чести и явился ко мне с просьбой взять его в мужья. В твоём мире нет ничего странного в том, чтобы у одного самца было несколько самок, в моём к этому добавляется условие, что у одной самки могут быть несколько самцов. Всё зависит от того, кто сильнее. Рани из племени Иснай, видимо решил, что в нашей семье я являюсь главой, вот и явился с таким предложением. Меня это, конечно, взбесило, но убивать его не следовало. Таковы традиции — каждый может пойти под кого-то. Стоило ему объяснить, что главный в семье ты и тогда племени Иснай пришлось бы выплачивать тебе какую-то компенсацию за неразумные действия одного из своих отпрысков. Но ты поступил так, как и должен был поступить самец, на территорию которого явился чужак — ты его сожрал. Мне, конечно, это весьма льстит — в очередной раз убедилась, что сделала правильный выбор, но вот относительно общества демонов твоё поведение было, мягко скажем, неприемлемым. Просителя не убивают. Его либо признают, либо прогоняют. Ну и Небо с ним.

— Даже близко не буду действовать так, как ваши правила требуют, — ответил я, совладав с очередным рвотным позывом. — Если явится ещё какой-нибудь придурок, жаждущий разделить с тобой ложе, поступлю точно также. Разве что жрать его не буду. Но не это не факт. Со мной что-то произошло сегодня. Я увидел свои барьеры.

Вилея нахмурилась, так что пришлось рассказывать ей о двух плотинах, завёдшихся в моём сознании. Какое-то время моя жена сидела, обдумывая услышанное, а затем завернула весьма толковую мысль:

— Получается, когда ты поглощаешь энергию другого существа, то можешь с её помощью ломать плотину разума. Сегодня ты сожрал демона и увидел плотину тела, которую раньше даже представить не мог. Значит, каким-то образом можно обнаружить плотину духа. Нужно только понять, кого для этого нужно сожрать.

Комментировать здесь было нечего — как ни крути, Вилея права. Средоточие и ядро энергии, как бы жутко это не звучало, позволили прикоснуться к барьеру тела. Вот почему у тех, кто идёт путём зверя или демона, обычно нет проблем с этим направлением — они постоянно его пробивают заёмной силой. Всё, что нам оставалось — сходить к главе школы, дабы отчитаться о нашей поездке к истинным демонам. Поразительно, но никаких наказаний за промедление не последовало. Старик выслушал нас, после чего объявил о том, что снимает с нас все наказания и отправляет на учёбу. Мол, мы своим поведением в школе Ярости полностью искупили всю вину. Это было весьма странно — судя по довольному виду главы, он уже осведомлён о произошедшем. Что говорило о том, что наставница Эйрин вернулась в школу. Но к нам она, по какой-то причине, не заглянула. Это плохо — я рассчитывал на кое-какие пояснения. Например, когда глава школы Ярости вернём мне мой музыкальный инструмент? Когда мы получим доступ в закрытую секцию библиотеки? Когда нас переведут в двадцатый класс? Или, что меня тревожило больше всего, когда я получу своё законное Сердце вулкана в экранирующей коробочке? Вопросов было много, но ответы на них давать никто не собирался.

— Студенты Вилея и Зандр! — следующим утром нас разбудил чей-то настойчивый стук. Открыв дверь, я уставился на демона моего возраста. До золотого воина ему ещё было весьма далеко, но этап бронзового он явно прошёл. Визитёра сразу мне не понравился. Вроде он выглядел опрятно, школьная форма явно была сшита на заказ и где-то в другом месте, но неприятный взгляд обесценивал всю внешность. Явившийся студент смотрел на меня с нескрываемым отвращением. Однако прежде, чем я захлопнул дверь, он успел произнести:

— Я Амли, староста двадцатого класса первого курса. Отныне вы учитесь в моём классе, так что собирайте вещи. Студентам двадцатого класса нельзя жить в местах для низшего сословия. Мне поручили показать вам новый дом и сопроводить на занятия.

Да, презрение было не только во взгляде, но ещё и в голосе. По какой-то непонятной для меня причине этот демон меня терпеть не мог, но по долгу службы ему приходилось выполнять неприятную работу. Вот и явился сюда. Я напряг память, пытаясь вспомнить, была ли такая энергетическая структура среди зрителей арены во время формирования наших с Вилеей ядер энергии. Да, действительно, что-то похожее имелось. С большой долей вероятности Амли был среди тех, кто стал жертвой моей гармонии. Неужели он меня ненавидит из-за какой-то энергии? Или, скорее, из-за того, что не сумел закрыться от поглощения энергии и ему пришлось пройти дополнительные занятия и проверки? Интересно, а за прошедшие три месяца первый курс уже этому обучали или всё ещё впереди? Ибо мне позарез нужно научиться ставить заслон всяким энергетическим вампирам. Второй раз мне так может не повезти.

Новый дом, что выделила нам школа, находился значительно ближе к центру, но мы туда даже заглядывать не стали. Просто проходя мимо, Амли ткнул в него пальцем и пробурчал, что отныне мы будем жить здесь. Вскоре мы очутились на одной из полян, где проводились занятия. Староста ускорился и прошёл защитную формацию первым. Усевшись на подушки, он повернулся в нашу сторону, словно ожидая, что мы последуем за ним. Пожалуй, мы бы так и поступили, если бы не одно «но» — мне слишком не понравились взгляды моих будущих одноклассников. Всего в двадцатом классе находилось двенадцать демонов. Лучшие из лучших. Трое девушек, девять парней. Все разномастные, непохожие друг на друга, но одно их сейчас объединяло точно — предвкушающий взгляд. Они ждали, что мы с Вилеей пойдём за Амли и… и врежемся в защитную формацию. Ибо кто её на нас настраивал? Формация предназначалась для студентов двадцатого класса, мы же в него перешли только сегодня, так что вряд ли структура наших тел есть в памяти артефакта. Придержав Вилею, я подошёл вплотную к защитной формации. Если бы просто продолжил идти, то врезался бы в неё и упал на землю, потешая одноклассников. Вытянув руку, я уткнулся в преграду, а ладонь пронзила болезненная молния. То есть я бы не просто свалился, но ещё бы и лицо себе подпалил? Ладно, запомнили.

Установив два кресла неподалёку от защитной формации, мы с Вилеей уселись, дожидаясь наставника. Лица моих одногруппников скривились в гримасе недовольства — их лишили зрелища. Столь открытая агрессия меня забавляла. Видимо, эти двенадцать демонов считали себя центром мирозданья и не желали принимать в своё общество кого-то ещё. Проблема? Несомненно, только не для нас с Вилеей. Если кто-то наивно думает, что я буду тушеваться, принимая удары судьбы, глубоко в этом заблуждается.

— Почему студенты находятся не на своих местах? — приятный голос наставницы Эйрин вырвал нас из полудрёмы. — Правила школы не для вас придумали?

Заместитель главы вернулась в школу и, как и следовало ожидать, даже не подумала о том, чтобы заранее с нами встретиться. Думает, я забуду про её обещание? Какой наивный демон. Однако наставница Эйрин была права — негоже было сидеть вне купола. Убрав кресла, я подошёл к защитной формации и приложил руку. Ничего не изменилось — в меня по-прежнему ударил разряд молнии.

— Конечно, я мог бы лишить купол энергии, сломать здесь всё, просто разрушить защиту, но мне показалось это не совсем правильным. Пришлось ждать вас.

— Староста Амли! — в голосе наставницы появился металл, из-за которого по спине забегали мурашки. Наш провожатый вскочил с подушек и вышел из-под купола.

— Повтори моё распоряжение, староста Амли! — потребовала наставница Эйрин.

— Показать новым студентам двадцатого класса Вилее и Зандру новый дом, а также сопроводить их на занятие, — без запинки произнёс староста. — Ваше распоряжение выполнено чётко и без задержек, заместитель главы!

— Вот как… — от наставницы Эйрин вышла такая смертоносная аура, что побелел не только староста, но и мы с Вилеей. То, что применила заместитель главы не являлось аурой владыки. Нечто другое. Техника? Нет, движений энергий не видел. Что-то из стихии? Вряд ли — там тоже всё прекрасно видно. Остаётся только один вариант, который напрашивался сам собой. Наставница Эйрин являлось одной из истинных демонов. Однако она довольно быстро взяла себя в руки.

— Ответь мне, староста, Амли, разве студенты Вилея и Зандр находятся на занятии? Разве они находятся под защитной формацией?

— Моя вина, заместитель главы школы! — поразительно, но староста Амли даже не думал смущаться или переживать по поводу того, что он перечит преподавателю. — Видимо, я не до конца понял ваше распоряжение. Конечно же студенты должны быть добавлены в защитный артефакт нашего класса, чтобы они проходили под все защитные формации. Я готов исправить эту оплошность прямо сейчас! Студент Вилея, приложи руку к прибору.

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Амли не только не скрывал своего презрения к нам, так ещё откровенно насмехался над наставницей Эйрин, а та, вместо того чтобы превратить это ходячее недоразумение в кровавую кашу, по какой-то причине стоит и молчит, ожидая, когда нам выдадут доступ. Какой вывод напрашивался сам собой? Всё как всегда! Амли и остальные одиннадцать тел, что смотрят на нас с таким недовольством, являются отпрысками каких-то весьма влиятельных племён. Причём настолько влиятельных, что наставнику этапа владыки высокого ранга приходится с этим мириться. Но я ведь не преподаватель, верно?

— Это что за чучело? — для наглядности я даже ткнул пальцем в старосту, чтобы он тоже понял, что речь идёт о нём. — Почему мне нельзя его убить?

— Ещё раз руки распустишь, отброс, их тебе вырвут! — Амли даже не кричал — он выплёвывал слова, едва ли не захлёбываясь слюной. Его рука так некстати оказалась рядом с Вилеей, что моя жена не стала ничего выдумывать — хватило одного удара, чтобы конечность старосты выгнулась под неестественным углом. Амли настолько уверовал в себя, что даже духовный доспех не повесил! Что само по себе являлось грубым нарушением всех правил жизни — мой доспех находится на мне даже во время сна.

— Вам не жить, твари безродные! — заорал староста и попытался использовать лечение. Только как он его использует, когда у него энергии нет? Силы в этой бездарности оказалось так мало, что моя воображаемая копия смогла нанести только три удара по плотине разума. Плотины тела, к слову, уже не было. Кстати! Кажется, я нашёл ответ, каким образом энергетическому вампиру удавалось поглощать энергию, которую я в него вливал — он действовал таким же образом, что и я. Переводил вихри энергии в удары по барьеру разума.

— Это — один из отпрысков племени Нор, — пояснила наставница Эйрин, игнорируя скулящую статую, в которую превратился наш староста. Судя по тому, как отреагировала Вилея — она знала, кто это такие. Поэтому я повернулся в сторону жены, требуя пояснений.

— Племя Нор управляет четвёртым кругом земель демонов, — ответила Вилея. — Выше их только племя Рин. Но там даже не племя — это просто семьи десятка Князей. В нашем мире практически отсутствует понятие центрального региона. Так что племя Нор, считай, является самым сильным и могучим племенем нашего мира.

— И много представителей племени Нор в двадцатом классе первого… Небо, о чём я спрашиваю? Как много представителей не племени Нор учится в двадцатых классах элитной и неподкупной школы Синего Лотоса?

— Ты всё правильно понял, студент Зандр. Поэтому вы переведены в двадцатый класс, — наставница Эйрин подошла к старосте и использовала лечение. — Студенты, по какой причине вы находитесь вне учебного класса? Немедленно занять свои места!

На этот раз защитная формация не стала устраивать сюрприз и пропустила нас с Вилеей. Наставница Эйрин заняла место напротив сидящих на подушках студентов. Я ещё раз посмотрел в источающие презрения лица и меня разобрал смех. Демоны, даосы — какая разница, если везде одно и тоже? Везде блат, преклонение перед именем, а не реальной силой. Неприятно осознавать, но владыка Шан Ри, по всей видимости, был прав — мир демонов давно утратил тягу к возвышению. Впрочем, как и мир людей.

— Приветствую своих одноклассников! Меня зовут Зандр, это Вилея. Наверняка вы спрашиваете себя, кто мы такие и что тут делаем? Могу дать вам поразительный по своей сути ответ — вас это не касается. Так получилось, что следующие четыре года нам придётся провести вместе. Поэтому предлагаю сотрудничество — вы не трогаете нас, мы не трогаем вас. Если повторится что-то подобное тому, что хотел устроить староста Амли, наказывать будет жёстко. Сломанная рука покажется вам мелкой неприятностью. Вы же не думаете, что поглощение энергии — это всё, на что мы способны? Поверьте, вам точно не захочется знать весь арсенал того, что мы можем против вас использовать. Сегодня я был максимально вежлив и корректен, но это разовая акция. В следующий раз мы будем действовать совершенно иначе. Вам всем придётся осознать главное: это не мы перешли к вам — это вы попали в наш класс. Подумайте об этом. Наставница Эйрин, мы представились. Можете начинать занятие!