Закон джунглей. Книга 6

Глава 19

— Занятие закончилось, — наставница Эйрин убрала в пространственный кошелёк доску, на которой всё время рисовала различные схемы. Вилея откровенно зевала, с трудом умудрившись высидеть «это занудное занятие», я же пытался осмыслить шестичасовой урок, прогоняя его в памяти вновь и вновь. Обучение в школе Синего Лотоса сильно отличалось от обучения в школе Духовной силы. У демонов мало того, что во время занятий нельзя было задавать вопросы, так ещё и занятия длились шесть часов без перерыва. Один день — одно занятие. Но самым удивительным для меня оказалась не организация учебного процесса, а то, чему обучала наставница Эйрин. Составные техники. О таком понятии мне раньше слышать не приходилось, так что было довольно сложно въехать в тему спустя три месяца с начала обучения. Однако стоило разобраться, о чём речь, не пропускал ни единого слова заместителя главы. Ещё бы я их пропускал, когда речь шла о техниках, для активации которых требовалось от трёх сотен меридианов и выше. В начале шла теория — практики на первом курсе не подразумевалось, однако даже теоретическая база меня вдохновила настолько сильно, что я начал думать, как лучше объяснить наставнице Эйрин свой интерес к её предмету. Официальных учебников по составным техникам не существовало, но у меня не было сомнений, что в закрытой секции библиотеки на эту тему есть много чего полезного.

Для чего мне всё это требовалось? Ответ очевиден — мало того, что мы с Вилеей постоянно находились вместе и, как только станем золотыми воинами, сможем вместе творить весьма серьёзные техники, так у нас ещё и сопряжённые меридианы существуют! Составные техники отличались от обычных не только сложностью, но и результатом — сформированная составная духовная стрела этапа воин, на которую потребуется почти четыре сотни меридианов, способна пробить духовный доспех этапа мастер! Или вот ещё пример — защитный купол, что держали демоны во время турнира в Зу-Лимане, когда наставник Герлон сражался с владыкой Шан Ри. Тоже составная техника, позволяющая тем же воинам получить надёжную защиту от атак мастеров. Да, это должны быть пиковые воины, мастера должны быть далеко не золотые, но защита сможет противостоять даже пагубной ауре! Минусы, конечно, тоже присутствовали — если во время использования составной техники один из её создателей погибал или обнулял меридианы, вся нагрузка ложилась на другого или других создателей. Поэтому составные техники стараются формировать с большим запасом — на три сотни меридианов используют не двух идущих к бессмертию, а трёх, а то и четырёх. Чтобы случайный выход из строя одного-двух не повлиял на саму технику.

Народ начал расходиться. Несмотря на постоянную ауру презрения, что одноклассники отправляли в нашу с Вилеей сторону, свои шесть часов студенты двадцатого класса первого курса не просто отсидели, а активно участвовали в процессе, отвечая на вопросы наставницы Эйрин. Нельзя сказать, что здесь учились только из-за того, что принадлежали племени Нор. Здесь действительно собрались весьма достойные демоны.

— Это твоё, — наставница Эйрин заметила, что я подошёл и, не позволив мне перехватить инициативу, достала из пространственного кошелька три вещи. Шкатулку, небольшую пластину, а также мою красную пипу. На душе потеплело, когда я ощутил в руке знакомый предмет. Я на полном серьёзе думал, что лис заберёт мой инструмент насовсем.

— Благодарю, — я спрятал предметы в аномалии, мельком взглянув на пластину. Мой пропуск в закрытую секцию библиотеки. Но только мой — на Вилею он не распространялся. Хотя я даже не представляю, что нужно сделать, чтобы моя жена добровольно пошла в библиотеку.

— Это твоё следующее испытание, — наставница Эйрин вытащила продолговатый футляр и протянула его мне. — Главу школы Ярости заинтересовала печать на твоей пипе. Когда же я пояснила, что её автором являешься ты сам, его охватил азарт. Он предложил новое пари. Открой крышку.

Нахмурившись, я выполнил поручение и поморщился от хлынувшей в меня энергии. В футляре лежал непривязанный артефакт этапа мастер. Но вот что это был за артефакт! Духовный инструмент под названием сяо — бамбуковая флейта. На ней уже было нанесено две печати, но она могла принять в себя ещё одну даже без использования тысячелетней ромашки. Это из хорошего. Из плохого — свободного места из-за двух нанесённых печатей почти не оставалось. Так что для огромной печати, включающей в себя с десяток печатей поменьше, задача выглядела нереальной. Для стандартного подхода к реализации. Но кто сказал, что нужно идти стандартным путём? В своё время я наносил по два символа на крохотные иглы, почему бы не применить тот подход к текущей ситуации? Когда прямой путь не работает, всегда есть возможность усиления артефакта через формации. Главное сформировать правильную базу, остальное дело техники. Можно будет наделать таких флейт хоть с сотню. Вот только нужно ли мне всё это? Очередное пари реально напрягало — складывалось ощущение, что наставница Эйрин собирается с помощью меня решить какие-то свои личные проблемы. Закрыв футляр, я облегчённо выдохнул — работать с предметами следующего этапа возвышения было крайне тяжко.

— Справишься? Или эту задачу нужно отдать Альтае Рин?

Только сейчас до меня дошло, что безэмоциональная красавица, обладающая скучающим взглядом, на самом деле является дочерью одного из десяти Князей мира демонов. Видимо, та самая «младшая» дочь, о которой предупреждал смотритель портала.

— Да, я могу нанести печать на флейту. Придётся, конечно, повозиться, но проблем это не составит. Но всё же полагаю, что эту задачу нужно отдать Альтае Рин. Если у вас пари, то будет нечестно выигрывать его с моей помощью. Вы же знаете, что я учился в мире людей. Там нанесение печатей на мелкие предметы являлось чем-то обыденным.

Мой ответ явно не понравился наставнице Эйрин. А что она хотела? За мой счёт выехать в споре с лисом? Искатели бесплатно не работают. Если предложит нечто, что поможет нам с Вилеей в возвышении — соглашусь. Но не думаю, что до такого дойдёт — Альтая Рин обязательно справится с этой задачей.

— Хорошо, я поговорю с коллегой Изикаром по поводу этого спора, — футляр исчез, как и желание наставницы вести дальнейший разговор. — Студент Вилея — идёшь со мной. Сегодня у тебя начинаются индивидуальные занятия как координатора червоточин. Студент Зандр, на эти тренировки тебя пускать не будут. Они для тебя опасны.

Да, наставница Эйрин определённо расстроилась. Видимо, полагала, что я буду из кожи вон лезть, чтобы ей понравиться. Студенты отправились в столовую, дабы восстановить силы после шестичасовых лекций, практикумов или тренировок, но без Вилеи мне идти туда не хотелось. Её новым наставником стал очередной владыка, а сами занятия проходили неподалёку от библиотеки. Она была крайне интересным местом — для её создания демоны использовали металл древних людей из моего мира. Он не блокировал моё духовное зрение — структуру библиотеки я видел прекрасно. Но вот чего не видел — так это находящихся там артефактов. Металл древних блокировал все потоки энергии, не позволяя им выбраться наружу. Внутри наверняка было интересно, но оценить это с улицы возможности не было. Значит, нужно исправить эту оплошность.

— Приветствую в библиотеке школы Синего Лотоса, искатель Зандр, — раздался скрипучий голос, из-за которого я на какое-то время впал в ступор. Да, духовное зрение и до этого показывало некую странность — библиотекарь показался мне слишком маленьким для своей должности, но я даже предположить не мог, что это окажется брат-близнец библиотекарей из моего мира! Разве что у этого глаза оказались демонические. Во всём остальном хриплый карлик являлся точной копией своих собратьев из мира людей.

— Приветствую, мастер, — ошарашенно произнёс я, склонившись в поклоне. Причём сделал это едва ли не впервые за всё время пребывания в мире демонов.

— Вижу, вопросы у тебя возникли, — ухмыльнулся карлик. — Вот только время для ответов ещё не пришло. Чего хотел? Получить награду за уничтожение черной аномалии этапа владыка? Это можно устроить.

— Я не уничтожал её, мастер, — меня окончательно сбили с толку. Я всегда думал, что библиотекари являются ставленниками Императора или Вершителей судеб. Слишком вольготно они себя чувствовали в нашем мире. Но в мире демонов вряд ли согласились доверить хранение знаний тем, кого поставил Император мира людей. Карлик прав — вопросов у меня ималось очень много.

— Так никто тебе и не говорил уничтожать её самостоятельно. Задача заключалась в том, чтобы чёрная аномалия исчезла, а каким образом это будет осуществлено, нас не интересует. Аномалии уже нет — значит ты справился с задачей. Можешь получить награду.

— Нет, мастер, Небу это будет неугодно. Чёрную аномалию, внутри которой находились участки с запретом техник, мы должны были пройти самостоятельно. Либо, на крайний случай, должны были нанять даосов, что могли бы с ней справиться. Неправильно получать награду за то, что кто-то сумел сделать то, на что у нас не хватило духа.

— Принимается, — кивнул карлик. — Тогда чего хотел-то? Просто книжки почитать?

— Нет, хочу познакомиться с закрытой секцией библиотеки. Для начала мне нужна книга по истинным демонам. Заместитель главы собирается устроить мне экзамен по темам, написанным между строк. Поэтому нужны все книги, какие есть по этому вопросу. Желательно не выше этапа воин. Книги третьего круга я ещё не потяну. Потом нужны книги по составным техникам — нужно навёрстывать отставание в три месяца. Вот моё разрешение.

— Надо же, быстро ты его получил. Что же — идём, всё равно сейчас никого нет.

Закрытая секция находилась на первом подземном уровне, куда мы спустились по крутой винтовой лестнице. Здесь тоже всё было изготовлено из металла древних людей — я видел расположение многочисленных комнат, но не мог точно сказать, где какой артефакт находится и насколько он силён. В здешнем здании находились не только книги, но и артефакты, что хранились каждый в отдельной коробке. Демоны подходили к процессу хранения весьма основательно. Библиотекарь отвёл меня в небольшую комнату, рассчитанную всего на пять мест. Причём одно из них оказалось занято. Когда мы вошли, я наткнулся на безразличный и лишённый эмоций взгляд Альтаи Рин. Девушка смотрела на меня всего мгновение, после чего вернулась к своей книге. Судя по энергии, что излучала книга, она была изготовлена в третьем круге этого мира, но золотого воина это не беспокоило. Ей, дочери Князя, какие-то книги третьего пояса неудобства не доставляли.

— То, что тебе нужны какие-то книги — это хорошо. Это значит, что у тебя будет мотивация приходить сюда вновь и вновь, и, как следствие, становиться сильнее, чтобы право посещения у тебя не отняли. Вот только ты не знаешь главного. Правила закрытой секции библиотеки гласят — каждый студент волен читать одну книгу в день. Причём выбирает её случайным образом, с закрытыми глазами входя в хранилище. Страждущего знаний должна вести необходимость. Если студенту действительно нужна конкретная книга — он её получит. Если она ему не нужна — не получит. Причём повторы не считаются — если попадётся книга, которую студент уже читал, попытка считается проваленной. Закрытая секция является закрытой не просто так. Она закрыта даже от тех, кто в неё вошёл. Есть, конечно, ещё один способ получить желаемое — получить разрешение старших преподавателей. Один раз в месяц они могут отправить своего лучшего студента в закрытую секцию с запиской, чтобы им предоставили конкретную книгу для изучения. Ты сказал, что заместитель главы дала задание изучить книгу про истинных демонов? Неплохая задача, но есть минус — у тебя нет записки. Так что отступать от правил мы не будем. Надевай шапку. Придётся тебе довериться своему Небу.

У меня даже слов не нашлось, чтобы описать всю глупость такого подхода, но и не верить словам библиотекаря повода не было. Выглядел демон вполне серьёзно. Пришлось подчиниться и нацепить на голову шапку, налезшую до самой шеи. В шапку добавили пластины из металла древних, чтобы идущие к бессмертию даже с помощью духовного зрения не могли повлиять на выбор. Карлик взял меня за руку и отвёл в коридор, где и оставил, пояснив перед этим:

— Здесь пять комнат, в каждой из которых находится по три стеллажа. Ты волен войти в любую комнату, подойти к любому стеллажу и взять любую книгу. Но только одну. Снимешь шапку — доступ с библиотеку тебе будет закрыт раз и навсегда. Даже разрешение главы школы не повлияет на наше решение. Применительно к тебе, искатель Зандр, доступ будет закрыт в библиотеки не только этого, но и другого мира. И не нужно так пыхтеть. Это правило придумано не в этом месте и не нам его менять. Ступай и доверься своему Небу.

Пока я стоял, не понимая, чего от меня хотят, Вилея в аномалии рассказывала интересные особенности работы с семенами червоточин. Судя по её настрою — дело шло настолько хорошо, что её даже несколько раз похвалили. На самом деле, меня тревожило непонимание нашего будущего. Координатор червоточин занимается тем, что создаёт прокол между двумя мирами. Вот только искатели занимаются тем, что эти самые проколы уничтожают. Сейчас шла учёба, что являлось для нас весьма полезным приобретением — зная теорию, находить и уничтожать червоточины будет на порядок легче. Вот только если дело дойдёт до практики, я не уверен, что Небо останется безучастным к действиям моей жены. Нужно думать, как поступать в будущем — время у нас пока есть.

Я шёл по коридору достаточно уверенно — духовное зрение работало вместо основного. Вот только никаких «позывов» войти в ту, или иную дверь, не ощущал. Они для меня все казались одинаковыми. В какой-то момент мне даже пришлось закрыть глаза и отключить духовное зрение, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего. Комнаты оставались безучастны к моим запросам, надёжно скрывая своё содержимое. Да и Небо со всеми библиотекарями и их правилами! Покрутившись, чтобы потеряться хоть на мгновение, я резко остановился и пошёл вперёд. Уткнувшись в стену, продолжил движение по ней вперёд, пока передо мной не выросла дверь. Туда и зашёл. Духовное зрение на мгновение включилось, чтобы показать, где находятся стеллажи, но тут же отключилось. Решил выбрать центральный. В нём имелось четыре полки с книгами, я остановился на второй снизу. Все книги находились в отдельных одинаковых ящиках из металла древних. Наверно, сделано это для того, чтобы книги этапа владыки не стёрли в чёрный порошок книги этапа кандидат или ученик. Наверно, стоило бы ещё раз использовать духовное зрение, чтобы выбрать книгу, но вместо этого я взял четвёртую книгу слева и уверенно пошёл обратно. Выбор сделан.

Библиотекарь поджидал меня в коридоре. Забрав шляпу, он проводил меня в читальный зал и забрал выбранный мной ящик.

— На всякий случай предупрежу — каждый день мы меняем книги местами. Не только между стеллажами, но и между комнатами. Либо не меняем — никогда не знаешь, как оно всё будет. Выбирай любое место — сейчас я принесу твою книгу.

Никогда не знаешь, как оно будет? Я даже ухмыльнулся — не угадал ты, библиотекарь! Слушать Небо и его направление можно до определённого предела. Ещё наставник Герлон говорил, что на Небо надейся, а тело тренируй. Так и здесь — я прикрыл глаза, запоминая каждую книгу закрытой секции. Её объём, структуру, корешки. Всё, до чего могло дотянуться моё духовное зрение. Теперь я точно не ошибусь в том, какая из книг уже изучена, а какую нужно поставить в очередь. Всего здесь находилось около пяти тысяч раритетов, так что у меня не было права рисковать, чтобы в какой-то день получить книгу, которую я уже изучал. Небо вело меня только в самом начале. Дальше я хочу идти самостоятельно.

— Интересный выбор, — библиотекарь принёс выбранную мной книгу. Я до последнего гадал, что мне удалось добыть. Тайный учебник? Описание техник? Карты затерянных схронов? Даже последний вариант казался мне более реалистичным чем то, что положил на стол карлик.

— У тебя время до полуночи, потом библиотека закрывается, — предупредил карлик и пошёл в основную секцию, где его подменяли простые демоны. Я с неким недоумением посмотрел на доставшийся фолиант: «Истинная история племени Рин. Он незапамятных времён до современности. Том 1».

Не было даже слов, чтобы описать все нахлынувшие на меня чувства. Разочарование, горечь поражения, ощущение полного обмана — всё это и ещё многое другое. История семей Князей из мира демонов. Как говорила Вилея, когда я предлагал ей прочесть книги по истории мира людей: «Оно мне зачем? Людишек я могу жрать и без их истории». Собственно — точно такая же ситуация, только уже в мою сторону. Ладно бы ещё история мира демонов в целом, нет — только племени Рин. Причём какая-то истинная, явно отличающаяся от общепринятой. В приличном обществе демонов не расскажешь о том, что являешься знатоком чего-то истинного. Наверняка с ней такая же ситуация, как со школой Серебряной Цапли. Стерли из памяти и за любое упоминание наказывают. Оно мне надо?

Тем не менее читать всё же пришлось — тренировка Вилеи была в самом разгаре и, судя по восторженным возгласам в аномалии, моей жене она нравились. Семя червоточины, что приволокли ей в качестве наглядного пособия, не только не вызывало страх, но ещё и делало своего владельца счастливым. Как бы моя Вилея на это не подсела, на самом деле. Переживаю я за неё.

Я листал книгу, постигая все хитросплетения правящего миром демонов племени. Рины оказались весьма забавной семьёй. У них имелись свои, отличные от мира демонов требования к членам семьи и, если их кто-то не соблюдал (причём причина была не важна), его исключали из племени, забирая либо первую, либо последнюю букву имени. Собственно, так в мире демонов появились племена Ри и Ин. Владыка Шан Ри, оказывается, является потомком тех, кого изгнали из центра мира демонов. При этом вместо изгнанного члена Рины брали нового, даруя ему право показать себя и зарекомендовать на новом месте. Это была предыстория. Когда количество «пришедших» членов стало больше «оригинальных», началась внутренняя война. Племя Рин едва не исчезло…

Даже не думал, что история внутренних разборок племени меня так захватит. Я поглощал страницу за страницей, пока в какой-то момент не понял, что книга закончилась. Причём оборвалась так резко, что я даже возмущённо засопел. Судя по хронологии первого тома, впереди ожидалось ещё несколько томов. И они, как подсказывала логика, находятся где-то в недрах этой библиотеки. Что же — у меня появилась отличная причина приходить сюда каждый день! Я хочу узнать, чем всё закончилось. Хотя, чем всё закончилось уже и так понятно — племя Рин продолжает править землями демонов. Я хочу знать, как они справились со своими внутренними конфликтами.

Библиотекарь забрал книгу и выпроводил меня на улицу. Альтаи Рин в читальном зале уже не было — я настолько погрузился в чтение, что даже не обратил внимание на то, как она ушла. Вилея всё ещё тренировалась и, судя по её рычанию, радость от приобщения к семенам червоточин прошла. Наступили тяжёлые будни — основу её тренировок составляла работа с телом. Усевшись неподалёку от полигона, где один из наставников выжимал из Вилеи все соки, я достал очередной учебник школы Духовной силы. Однако прочесть его у меня не получилось — меня наглым образом оторвали от получения знаний.

— Тебя же зовут Зандр, верно? Ты искатель. Я Альтая Рин.

Подняв голову, я увидел дочь Князя. Поразительно, но сейчас её взгляд утратил былое безразличие, что сделало глаза девушки весьма выразительными и красивыми.

— Приветствую младшую дочь Князя, — кивнул я, даже не думая вставать.

— Уже поздно, поэтому, если ты не против, перейду сразу к делу. Скажи, ты абсолют?

— Ты же не станешь ещё раз поступать некрасиво, используя на мне определяющий артефакт?

— На арене у меня не было выбора — не каждый день мне приходится соревноваться с новичками школы. Да и сами новички не каждый день появляются. И тем более спустя три месяца после того, как началась учёба. Хотела понимать, с кем имею дело. Не пойми меня неправильно — мне не нужна твоя тайна, если ты её скрываешь. Меня интересует другое — книга, которую ты сегодня читал в читальном зале закрытой секции библиотеки. Вот уже второй год я охочусь за ней, но ни разу мне не повезло. Преподаватели отказываются её выписывать — им запретил мой отец. Вот и приходится ходить каждый день в библиотеку в надежде на то, что сегодня удача будет на моей стороне. Год и три месяца неудач. Только представь, каково мне было сегодня увидеть в твоих руках первый том книги, за которой я так давно охочусь? Хотелось вырвать её у тебя из рук и прочесть хотя бы несколько строчек, прежде чем явится библиотекарь и навсегда выгонит меня из своей библиотеки. Я спросила про абсолюта только с одной целью — понять, запомнил ли ты книгу целиком? Технику запоминания ты не использовал, я внимательно за этим следила. Так что либо тебе просто не интересна история моего племени, и ты читал книгу через строчку, либо ты являешься абсолютом и запомнил каждое слово. Если второе — я хотела бы выкупить часть твоего свободного времени. Хочу, чтобы ты пересказал мне книгу слово в слово. Скажи, искатель Зандр, есть ли в этом мире что-то, что тебе нужно? Я Альтая Рин! У меня нет преград! Ради достижения своей цели я достану тебе всё, что потребуется. Мне нужно знать истинную историю своего племени, чтобы понимать, почему оно начало чахнуть. Прошу тебя, искатель, помоги мне!