Закон джунглей. Книга 6

Глава 6

Насколько всё же удивительные существа демоны. Они разумны, практически не отличаются от людей, умеют разговаривать, занимаются творчеством, но стоит им собраться в большую группу, их словно переклинивает. Становятся агрессивными, злобными и желающими уничтожить всё, что их окружает. Причём уничтожить во что бы то ни стало, не взирая ни на какие потери. Зачем было на нас нападать? Мы же ничего не делали — просто шли к лагерю, чтобы поговорить. Неужели выходцы из другого мира не знали, что означает зелёно-пятнистая одежда?

Видимо, не знали.

На нас напали задолго до того, как мы подошли к лагерю. Выставленная стража пряталась среди камней до последнего, полагаю, что мы их не видим. У них даже кольца имелись, что прятали запах. Двое золотых учеников прошлись по нам амулетами, убедились, что мы одного с ними этапа возвышения и ранга, после чего, пропустив нас мимо, подло ударили в спину. Что было весьма неприятно. Повторюсь — мы шли не скрываясь, не проявляя агрессии. Такое неправильное поведение со стороны охраны вынудило нас развернуться и рассказать ей о том, что поступать так нехорошо. Против техник воина защиты у этой пары демонов не было.

Вот только кое-что странное я всё же успел заметить. Перед тем, как напасть, один из демонов использовал неизвестный мне артефакт, отправивший сгусток энергии в сторону основного лагеря. Привычно забрав с трупов все ценные вещи, я нашёл это изобретение демонов — пластину с кнопкой. Судя по тому, как в лагере все задвигались — каким-то образом нажатие на кнопку предупреждало о нежданных гостях. Стало интересно, как это работает, так что я смело нажал на круглую штуку. Спрятанный внутри духовный камень порождал сгусток энергии, он концентрировался в игле и выходил с её кончика в сторону лагеря. Получается, то какой-то сигнальный артефакт, предупреждающих о нежданный гостях? Удобная штука, нужно забрать и разобраться, как это работает. Наверняка пригодится в будущем. Как, собственно, и всё, что связано с артефактами демонов.

Метров за триста до лагеря, что располагался на ровной площадке, нас встретили защитники — три воина медного ранга. Весьма серьёзная по меркам первого пояса сила. И вновь нас атаковали без лишних разговоров — просто врубили ауру, что должна была превратить нас в хрипящие тела, да усиленное подобие духовной стрелы использовали. Это в очередной раз породило мысль о том, что нам обязательно нужно попасть на соревнование воинов! Это же какой кладезь техник! Второй уровень техники духовной стрелы использовал двенадцать меридианов, после чего усиливался ядром энергии. У сгустка энергии значительно повышалась скорость и мощность, к тому же он, по идее, совершенно не замечал духовный доспех даосов этапа ученик. Не будь на нас духовных доспехов этапа воин, на этом наши приключения могли бы и закончится. А так… Давно я не ел! Энергия демонов-воинов ничем не отличалась от даосов-воинов, а так как передо мной были всего лишь три медных воина, то особых проблем от поглощения их силы я не ожидал. Что и произошло. Мне даже не нужно было их касаться — хватало минимального расстояния в полметра. Оказавшись с помощью улучшенного шага, как я назвал свою новую технику перемещения, среди защитников базы, я подцепил нити силы из ядер энергии сразу двух демонов и, накинув их на свою, глубоко вдохнул.

В меня обрушились два мощных потока, вот только они даже близко не стояли рядом с тем, что порождал даос этапа золотого воина. Да и моё ядро энергии уже было не тем слабым образованием, что раньше. Два демона вытянулись в струнку, впервые столкнувшись с ощущением мгновенного опустошения. Третий пытался меня атаковать, но не сумел — Вилея не дремала и, приняв удар духовной стрелы на доспех, вогнала трофейный кинжал древних в демона. Гоняться за третьим противником, чтобы и его выпить досуха, мне не хотелось. Когда два полностью лишившихся энергии тела рухнули на землю, мне даже на ногах удалось устоять. Внутри всё бурлило и клокотало, однако моё ядро энергии справлялось с нагрузкой — наши меридианы практически обнулились, так что места, куда можно было залить поглощённую силу, было много. Она разливалась по моему телу, причиняя дискомфорт, но мне в какой-то мере удалось её обуздать и отправить в сопряжённые меридианы. Они важнее, чем мои. Вот только сила двух медных воинов, полученная из ядра энергии и семи десятков меридианов, смогла заполнить только полтора меридиана этапа владыки. Разница между этапами возвышения была катастрофичной.

— Идти можешь? — пока я шатался, борясь с потоками силы, Вилея умудрилась забрать у демонов-воинов всё самое ценное. Включая жизнь. Глупо оставлять за спиной двух сильных демонов, что могли очнутся и использовать против нас что-то не самое разрешённое.

— Да, только не быстро, — кивнул я, заканчивая усаживать энергию. Духовное зрение, наконец, смогло охватить всю базу демонов. Других воинов или, не приведи Небо, чёрных пятен мастеров здесь видно не было. Однако имелось кое-что другое, поэтому у меня не было права медлить. На другом краю небольшого палаточного городка находилась червоточина. Демоны ещё не до конца осознали, что произошло с их защитниками, но самые ушлые и осторожные уже стремились в сторону дыры в другой мир, чтобы сбежать из этого опасного места. Допустить такое я не мог, поэтому сжал руку Вилеи и, снося палатки и случайно попавшихся на пути демонов, улучшенным шагом устремился вперёд. До финала обуздания потоков энергии в моё теле оставалось ещё далеко, поэтому, оказавшись возле точки эвакуации демонов из нашего мира, у меня закружилась голова, а желудок решил выйти погулять. Всё, на что меня хватило — прохрипеть Вилее:

— Никого не выпускай. Мне нужно время! Плохо! Защищай!

Лечение не помогало, так что мне пришлось принять позу лотоса, закрыть глаза и уже всерьёз заняться тем, что происходило с бурлящими силами внутри тела. По сути, я организовал сопряжение сам с собой, запустив тепло тела и холод разума. С их помощью я планировал поглотить всё то, что не пожелало переходить в сопряжённые меридианы, но с каждой секундой ситуация всё больше выходила из-под контроля. Разлившаяся по моему организму сила двух демонов-воинов игнорировала тепло тела, словно они находились в разных мирах, при этом сталкиваясь с холодом разума вступала в реакцию, оседая на мышцах и костях. Казалось, что всё отлично и рано или поздно творящийся с моим телом кошмар закончится, вот только холод разума постепенно угасал, а новый поток моя голова порождать не собиралась. Та маленькая ниточка, что выходила из головы, тут же оседала в моём организме, вступив в реакцию с поглощённой силой. С каждым новым кругом энергия тела лишалась стабилизации. Ещё недавно она была плотно скручена с энергией разума, но после исчезновения последней принялась буянить, обжигая внутренности. Мне, абсолюту разума, не хватало разума! Эта шутка могла бы быть забавной, если бы не чёткое осознание, что я могу умереть. И даже лечение мне не поможет. Придётся Вилее засовывать меня в регенерационную капсулу и… а смысл меня туда засовывать, если у нас картриджа нет? Да, мне бы помогло сопряжение с Вилеей, но, если мы сейчас его запустим, демоны обязательно воспользуются нашей беспомощностью. И тогда умру не только я, но ещё и моя жена.

Мне не достаёт холода разума. Поток, что был отправлен в циркуляцию в первые мгновения, был поглощён полностью. Тот ручеёк, что когда-то порождался головой, давно исчез — холод не успевал выходить в тело, как мгновенно испарялся, вступая в реакцию с заёмной силой демонов. Вновь пришло осознание, что владыка Нургал Ли был прав, говоря о плотине в голове и том, что её необходимо ломать. Один раз мне это удалось, и я решил, что плотина сломана. Но что, если я ошибся? Что, если мне удалось прорвать только верхний слой, в то время как основной барьер никуда не делся? Ведь я даже энергии тела создаю больше, чем энергии разума, хотя с телом, как всем известно, у меня гигантские проблемы. Организм начало обжигать — холод закончился, и поглощённая из воинов энергия начала царапать мои внутренние органы. Пока не критично, но чем дольше этот процесс оставлять без присмотра, тем хуже мне будет становится. Краем уха я слышал какие-то крики, звуки битвы, разговоры, но всё это было сейчас неважно. Важно выжить.

Далеко не с первой попытки, но мне всё же удалось распределить сознание на два потока. Помогла постоянная работа в аномалии и реальности. Одна часть меня отвечала за эмоции, боль и попытки хоть как-то структурировать вихри энергии, что никак не желали отправляться в сопряжённые меридианы. Другая часть сознания превратилась в затаившегося зверя, немигающим взглядом смотрящего в район головы. Туда, откуда должна появиться ниточка энергии разума. Мне требовался хоть отголосок, хоть остаточный след, хоть намёк на то, откуда он появится. Тело начало дрожать, меня кидало в жар, но отступать было поздно. Если я не справлюсь сейчас, то эта проблема будет преследовать меня до конца жизни. Ибо Небу не угодно, когда даос отступает из-за того, что столкнулся с какими-то мелкими трудностями. Оставалось только одно — полностью игнорировать ту часть сознания, где концентрировалась боль и чудовищный жар. Концентрация на участке, что формировал холод разума, была абсолютной.

И это привело к результату! Миг, когда появилась крохотная частичка холода, оказался таким кратким, что его запросто можно было и упустить. Эту частичку мгновенно поглотил жар моего тела, но мне удалось заметить место, где она возникла. Почему-то в голове предстал образ огромного озера, перекрытого плотиной. Верхняя часть этой плотины была разрушена и часть воды уже покинула резервуар. Вот только это была такая мелкая часть, что на общем фоне она была совершенно незаметной. Основная масса была надёжно скрыта за прочной конструкцией моего разума. И мне предстояло с этим что-то сделать.

Рядом с моей выдуманной плотиной появился гигант, по странной прихоти моего разума похожий на меня. Схватив за верхнюю часть плотины, гигант начал её расшатывать. Получалось крайне плохо — прочность плотины была феноменальной. Голыми руками её не поломать. Сколько я не представлял, в моих огромных руках не появлялось ничего. Ни кирки, ни молота, ни меча. Даже простенький нож и то не получалось создать в этом пространстве. Кулаки покраснели — бурлящая во мне энергия не могла выйти и превращала тело раскалённую сковороду. Ещё немного и от меня ничего не останется. Я попытался перепрыгнуть через плотину, чтобы рухнуть в озеро из холодного разума, но невидимая стена мне этого не дала. Меня отбросило от плотины и только то, что руки мёртвой хваткой вцепились в её край, позволило мне остаться на месте. Выломать не получается. Перепрыгнуть не получается. Так может просто разбить эту стену? Да, у меня нет инструментов, но кто сказал, что кулаки даоса не инструмент? Тем более такие — покрасневшие, пышущие энергией…

Энергией? Сконцентрировавшись, я ударил со всей силы по центру плотины, одновременно с этим отправив через кулак накопившуюся там энергию. Кулак пронзила острая боль. Причём не только от удара, но и от ожога вышедшей энергии. Стена плотины не заметила моего удара. Но останавливаться я не собирался, потому нанёс ещё один удар. На этот раз другой рукой. Точно также выплеснув всё накопившуюся в кулаке силу, я ощутил облегчение. Какая-то часть бурлящей энергии в теле ушла, понизив мою температуру. Буквально на мизерную долю градуса, но мне этого хватило, чтобы, ухмыльнувшись, продолжать работать, невзирая на последствия. Кулаки разбились в кровь, кожа обуглилась, но я всё бил и бил, не останавливаясь ни на секунду. Я нашёл выход, как справиться с тем кошмаром, что творился в моём теле — температура постепенно приближалась к нормальной, выкачанная из воинов сила больше не царапала внутренности. Разочарованием было лишь то, что единственным моим успехом явилась маленькая трещина, появившаяся на стене. Когда она появилась, я даже обрадовался, но с каждым ударом приходило осознание, что трещинка — это максимум, доступный мне сегодня. Наконец, я нанёс последний удар и остановился. Вся энергия, поглощённая у воинов и не перешедшая в сопряжённые меридианы, была задействована. Её оказалось слишком мало, чтобы разрушить плотину моего разума, но я чётко понимал — то, что я делаю, является правильным. Угодным Небу. Мне предстоит поглотить много воинов и, возможно, даже мастера, прежде чем удастся расширить эту трещину достаточно, чтобы через неё ринулся мой разум, разрушая своим мощным потоком плотину. По-другому, как мне кажется, с этим барьером не справиться. Возможно, где-то находится аналогичная блокада и на теле, нужно будет поработать ещё и с ней, но это только после того, как разберусь с этой проблемой.

Гигант исчез, а вместе с ним и раздвоённое сознание. Открыв глаза, я едва не зашёлся криком — мои кулаки представляли собой одну сплошную кашу из сожжённого мяса и костей. То, что я представлял в голове, происходило на самом деле. Вокруг меня образовалось пустое пространство обожжённых камней. Казалось, они даже в какой-то степени были расплавлены! Первое лечение сняло боль, второе вправило кости и только третье полностью устранило последствия моего безумства. Я поднял глаза и увидел практически уничтоженный лагерь. Некоторые палатки горели, большинство было разрушено. Неподалёку от меня на камнях валилось несколько десятков связанных демонов, а Вилея, если верить духовному зрению, продолжала носиться по лагерю, выискивая последних выживших.

Моя жена внимательно отслеживала моё состояние. Стоило подняться на ноги, она тут же очутилась рядом, позабыв о демонах. Вот только интересовало Вилею не то, как я себя чувствую.

— Сколько их ещё осталось? Запрятались, сволочи, никак найти не могу. Нужна помощь!

— За мной, — руки ещё болели, но прикосновение Вилеи не вызвало дискомфорт. Пока я занимался уничтожением плотины, моя любимая жена уничтожила почти семь десятков демонов! В живых, кроме связанных пленников, осталось всего пятнадцать быстро убегающих из лагеря тел. Возможно, раньше их было больше, но духовное зрение показывало только пятнадцать существ. Десять из них бежали в одну сторону, пятеро строго противоположно. Причём медленней, словно отвлекая на себя внимание. Начать я решил с ближней к нам пятёрки. Там и демоны были попроще, да и убежали они не так далеко. Всего два использования улучшенной техники перемещения, и мы очутились среди удирающей со всех ног группы. Здесь были лишь одни ученики, так что поглощением энергии я баловаться не стал. Да и не хотелось мне этого сейчас делать — тело ещё не пришло в норму. Поэтому я просто обрушил на приготовившихся сражаться демонов силовой вихрь. Не выжил никто. Вилея привычно зашвырнула пространственные кошельки в аномалию, и мы помчались в противоположную сторону. В лагере живых, кроме пленников, уже не оставалось. Во всяком случае в его наземной части. Да, имелась ещё подземная, но она оставалась для меня недоступной. Демоны вырыли глубокую шахту, что уходила к центру горы. До конца шахты духовное зрение не добивало. В любом случае, займёмся ей после того, как нагоним уверенно убегающих с помощью техник десять демонов. Пришлось постараться — несмотря на то, что направление я запомнил, убегали демоны достаточно прытко. Духовные камни использовались ими один за другим, невзирая на потенциальные проблемы с меридианами. Вот только сравнить технику перемещения воинов и учеников — это как сравнивать Манюню с повозкой, что имелась у моего отца. Вроде и то, и другое позволяет перемещаться из одной точки в другую, но после нашей красной Манюни на другую повозку уже начинаешь смотреть, как на что-то ненормальное. Так и тут — демоны старались, убегали, прыгали на пятьдесят метров за одну технику, но сравниться с нашим усиленным шагом не могли.

— В сторону! — прокричал один из убегающих, когда мы очутились неподалёку от их группы. Его сопровождающие подчинились мгновенно, бросившись от своего предводителя в разные стороны. По спине пробежал неприятный холодок — мне не нравилась решимость, с которой действовал противник. Мы с Вилеей на мгновение остановились и неожиданно я осознал, что передо мной находится человек! Самый обычный человек, а не демон с кольцом! Его подчинённые начали использовать техники, пытаясь пробить нашу защиту, так что мне не осталось ничего другого, кроме как запустить три ножа в полёт. Подарок наставника не умел пробивать духовные доспехи, но это был предмет третьего пояса. Чтобы защититься от ножиков в первом поясе, требовалось использовать что-то более серьёзное, чем классический духовный доспех этапа ученик. Девять человек умерли раньше, чем использовали по десятке техник. Я направил ножи и к застывшему даосу, непонятно как оказавшимся среди демонов, но произошло нечто неожиданное — ножи остановились в трёх метрах от него и задрожали, словно уткнулись в какую-то преграду.

— Убери свои ножики! — прокричал неизвестный и вытянул руку в нашу сторону. — Иначе я уничтожу всю гору! Дай мне уйти, искатель!

Силовой вихрь обрушился на стоящего перед нами координатора червоточин, но снаряды из энергии Ци не добирались до тела, растворяясь в воздухе. Техника воина была бессильна против того, кто стоял рядом с нами. Почему я решил, что это координатор червоточин? Потому что в руке этот даос держал семя червоточины. То самое семечко, которое насылало на всех существ животный страх. То самое семечко, что способно высвободить энергию этапа мастер или даже выше. Возможно, в первом поясе гора не превратиться в чёрную пыль, как это было в нулевом, но то, что мы втроём умрём — неоспоримый факт. Совладать с такой мощью мы пока не могли. До наставника Герлона нам ещё далеко.

— Оримел из ныне уничтоженного дома Сот, если не ошибаюсь? — прокричал я, думая, как поступить. Отпускать координатора червоточин нельзя. Небо нам этого не простит. Но и приблизиться к нему на расстояние удара не получится. Мой рекорд — два с половиной метра. Потом накрывала такая паника, что наставнику Герлону пришлось меня отволакивать в сторону. Я не знал, что семя червоточины способно поглощать энергию техник и артефактов. Единственный вариант, как прибить этого гада, заключался в арбалете и удачном выстреле из него, вот только духовный доспех, что использовал Оримел, никуда не девался. Семя червоточины не поглощало энергию своего носителя.

— Ты знаешь моё имя, искатель, — произнёс противник. — Откуда?

— К тебе должна была отправиться группа пленников из мира демонов. Мой наставник их перехватил и пытал, выясняя твоё имя.

— Твари, не умеющие хранить тайну, — сплюнул Оримел. — Люди бесполезны и слабы. Всё, на что они годятся — служить господам из другого мира. Демоны умрут, но не выдадут то, что поклялись хранить в тайне. Ни один палач не добьётся того, чтобы попавшие к нему демоны заговорили. Но люди — другое дело. Если хочешь жить, искатель, мы разойдёмся. Я пойду своей дорогой, ты своей.

— Как зовут координатора из мира демонов?

— Ты серьёзно думаешь, что я назову тебе имя? — рассмеялся Оримел. — Даю тебе последний шанс отступить! Одно неправильное движение и вы оба умрёте!

— Зандр, почему он ещё жив? Что за штука у него в руках?

— Семя червоточины. Крайне опасная и неприятная вещь. Что в этом, что в твоём мире слишком мало существ, что могут держать её в руках. Всех остальных при приближении к семени сковывает такой страх, что проще в чёрную аномалию войти, чем взять его в руки. Здесь чуть больше десяти метров, но я даже отсюда чувствую силу этого предмета. То неприятное чувство, что он порождает.

— Поняла. Ты не можешь работать, потому что чувствуешь себя плохо. Но кто сказал, что убить этого гада нельзя мне? Лично я ничего не чувствую!

— Вилея, нет! — прокричал я, но было поздно. Вилея даже технику использовать не стала — просто ринулась в сторону противника, взяв в руки нож. Оримел с усмешкой направил вытянутую руку в сторону моей жены, даже что-то выкрикнуть ей успел, после чего с той же усмешкой рухнул на землю, не успев сжать семечко с достаточной силой. Когда в твоём виске торчит рукоятка ножа, тяжело отдавать телу приказы. Вилея остановилась в шаге от трупа. Кивнув на его руку, она прокричала:

— Ты точно уверен, что это именно та опасная штука, о которой ты говорил? Не перепутал?

— Ты совсем ничего не чувствуешь? — опешил я.

— Что я должна чувствовать? Думаешь, какое-то семечко может меня напугать? Я Вилея! Дочь великой Альмирды из племени Урбангос!

С этими словами Вилея наклонилась к трупу Оримела и вырвала из его рук коричневое семечко размерами с кулак.

— Зандр, а что с этим делать? Оно не хочет в аномалию входить!