Захватить королеву

Через 2 месяца после дня Х

Через 2 месяца после дня Х

— Ты уверена? — ещё раз спросил Регненсес, подозрительно оглядывая замок и бросая сощуренный синий взгляд на море.

— Уверена, — в который раз подтвердила я с улыбкой.

— Ты всегда можешь вернуться, — тоже не в первый раз предупредил он.

— Знаю, знаю, не беспокойся, — заулыбалась. — Я сильная и справлюсь.

Дракон с сомнением выслушал меня, но вслух возражать не стал. Я видела, что он старается вести себя не как безумный дракон-собственник, а как разумный король и ценила это. Рег мог бы удерживать меня рядом с собой бесконечно, но понимал, что это было бы неправильно.

И я понимала, что было бы неправильно оставаться с ним. Нужно жить своей жизнью. Внутренне я всегда хотела жить в своем замке и свободно летать на мантикоре. Вот, осуществилось.

Да, Хаоса больше нет. Как только я отреклась от Силы, наступил тотальный Порядок. Не образовывались и не угрожали жизни смертоносные шипы, не было порталов с монстрами, не было угрозы, борьбы и не было притяжения Хаоса. Ценой спасения жизней сыновей Порядка стало охлаждение… Надо сказать, взаимное охлаждение, от которого не так больно. Но грусть была. Есть…

Мы с Регненсесом честно старались приспособиться. Сначала пытались вести себя как обычно, но это было невозможно. Я люблю его теперь иначе… Понятия не имею, какая доля изменений в моих чувствах принадлежит Хаосу, а какая — произошедшему с Вороном. Невозможно отрицать только то, что наши чувства друг к другу довольно резко изменились.

Теперь мы союзники, друзья, может даже родственники, однако, увы, больше не муж с женой. Я стала ничтожно маленькими несколькими месяцами тысячелетней жизни Дракона, он стал невероятной историей моей необычной биографии, и в какой-то части жизни навсегда останется моим Драконом. Правда с недавних пор он ведёт себя так, будто я его неразумная подопечная. Конечно, разумнее я от этого не становлюсь.

Печально сознавать, что произошедшее было по большей части элементарной пространственной тягой. Зато теперь всё честно, без обмана, без иллюзий. Нет вечной борьбы за меня и личных внутренних терзаний. Аргирос перестал искать моего общества, и боль в его глазах исчезла. Он вновь балагурит, летает свободным драконом. Регненсес с головой погрузился в дела королевства и, кажется, доволен, что ему не нужно отвлекаться на весь этот Хаос. Король рад править с холодной головой. Я чувствую облегчение от того, что меня перестало тянуть ко всем встречным сильным сыновьям Порядка. И больше не ощущаю себя обманщицей, долгов за мной не осталось.

По взаимной договоренности Рег нашел способ аннулировать наш брак. Запись в книге великих родов о соединении рода Дракона и рода Скорпиона была стёрта как раз к весне. Я покинула столицу без шума. Мне было куда уходить: король восстановил родовое поместье Скорпионов, как обещал. Теперь я — законная единоличная хозяйка земель своего рода.

Хаос спутал нас, Порядок расставил все по своим местам. Дракон правит, дочь Скорпиона остановила порталы и стала княгиней. Всё, как изначально планировалось. Не нужно больше всей этой внешней политики, не нужно приёмов, условностей. Уверена, король уже обдумывает возможность выдать меня за какого-нибудь достойного аристократа. Мы говорили и об этом… Рег чувствует себя ответственным за меня и хочет мне счастья. Пока аккуратно отказываюсь. Мне есть о чём подумать. Надеюсь, он не начнёт отправлять ко мне караваны с претендентами. А то придётся демонстрировать свою женственность, ещё и разворачивая караваны.

Сколько мне осталось, лет пятьдесят? Ещё есть время.

Привет, меня зовут Катя, я единственный представитель рода Скорпиона, живу в собственном замке одна… нет, вместе с Корой. Теперь я обычный человек, у меня простые человеческие силы, никаких созвездий, только необычные родинки, которые идут спиралями на руках.

Что я ощущаю по этому поводу? Хм… Разве что некую философскую грусть. Я не в сказке. Все получилось, как уж получилось.

В замке я живу уже месяц и почти привыкла. Продукты, как и всё необходимое мне присылают добросовестно, раз в три дня. Иногда летаю в столицу на Коре, в средствах не стеснена, мой король готов дать всё, что попрошу. Но пока что я живу скромно, обслуживаю себя сама. Конечно, я обзаведусь помощниками однажды, но пока просто хочу побыть одна. Занимаю себя маленькими бытовыми заботами. Так легче…

Иногда у меня в гостях появляется Кирел. Я ему искренне рада. Старый маг приносит с собой истории, обязательные пирожные и творит чудеса. Например, он создал мне собственный вечно теплый зачарованный сад. Когда живёшь на продуваемом ветрами острове посреди моря, это ценно. Теперь у меня растет много прихотливых цветов, которые с удовольствием портит Кора. Я ругаю ее, говорю, что она плохая мантикора. Она смешно куксит морду, и мне приходится начинать уверять ее в том, что она, разумеется, хорошая. У Коры, наверное, стресс после переезда, потому что она теряет свои ядовитые шипы. А может весенняя линька? Не знаю. Увы, ветеринаров, специализирующихся на творениях Хаоса, не существует.

Единственный о ком я постоянно думаю — Наяр… Чувства к нему не исчезли, не изменились, не наступило мучительное отрезвление, нет… Теперь мне кажется, что я полюбила его, когда еще не обрела Силу. Он ведь понравился мне с первого взгляда, я всегда обожала говорить с ним, нарушать его границы, верила… Но Хаос подсунул мне Дракона и… Все произошло так, как произошло.

А теперь…

По черноглазому Ворону я скучаю каждый день, мысленно спрашиваю его мнение, веду с ним долгие беседы, ложусь спать и просыпаюсь. Конечно, я думала о том, чтобы попробовать найти его замок, прилететь к нему на Коре, попробовать расставить точки над «i», но… Пока трушу. Да, боюсь. Смертельно боюсь появиться на пороге его дома и встретить вежливый холодный взгляд. Я обдумывала и так, и так… всё очень сложно. В текущем времени между нами ничего не случилось, я не была в его доме, он не разводил камин, не усыплял меня, не было объятий и той каморки в белом замке… Ничего не было. Всё это помню только я, не он. Здесь, когда мы виделись в последний раз, он хотел убить меня. И ничего у нас не выяснено…

Может чуть позже я наберусь смелости и… Кто знает…

Ох, рассуждать об этом выше моих сил. Выше, выше…

В конце концов Яр всегда может прилететь, если захочет. Он же всеведущий — вряд ли он не знает о положении вещей. Я ждала его весь месяц. Но его нет… Я стараюсь трезво смотреть на вещи. Думаю, черный Ворон уже не желает встречаться. Сила Хаоса утрачена и его больше не тянет магнитом ко мне, как и остальных…

Что? Нет, я не плачу, это весенний дождь, правда-правда.

Я в порядке. Всё ещё здороваюсь с птицами, втайне надеясь, что иногда прилетает Яр… Птиц много, и мы дружим. Они знают, что я всегда готова поговорить. Я знаю, что они всегда готовы поесть. Если я угощаю, они согласны слушать мои смешные нехитрые речи.

По утрам море целует мои губы… ладно, не все так романтично. Утро начинается не с моря.

По утрам, если я хочу воды, мне надо сначала накачать ее из колонки. Для этого я выхожу во внутренний двор и налегаю на холодный рычаг. Затем, надо затопить печку, если я, конечно, желаю горячей воды. Кажется, у меня начинает получаться поддерживать огонь без явной опасности пожара.

«Чертово утро!» — с ненавистью думаю я, наваливаясь всем весом на толстую железную палку. Тяжеленный рычаг подчиняется неохотно, а стоит мне только дать слабину, моментально возвращается в исходное положение, подбрасывая меня наверх. Рычаг уже максимально облегчили, Регненсес нажимает на него одним пальцем, как на игрушечный, а я… Я думаю, что мне нужна магическая подмога, и уже планирую привлечь Кирела, пусть маг щелкает па…

— Помочь? — слышу сзади вежливый знакомый голос.

Сердце заходится стремительным галопом.

«Яр…»

Я испуганно отпустила рычаг, одновременно оглядываясь, отчего палка взвилась вверх. Она выбила бы мне зубы, если бы князь с его молниеносной реакцией не успел меня отодвинуть. Прижал к себе и тут же корректно отстранился.

— Прости, что напугал, — извинился Наяр, кладя руку на рычаг. — Ты позволишь?

Растерявшись, кивнула. Без видимых усилий Ворон опустил рычаг несколько раз, и по трубам в замок потекла вода.

— Еще?

— Если тебе не сложно, — мой голос дрогнул.

— Не сложно. А вот для тебя, должно быть, туговато, — князь оценивающе примерился и быстро заработал руками.

Я застыла за ним, робко теребя пояс халата и переминаясь с ноги на ногу в своих мягких тапочках.

«Он здесь! Бабочки в животе сейчас унесут меня в небо! Как же хочется его обнять! Нет, Катя, не беги впереди паровоза. Возможно, просто визит вежливости…»

— Рад тебе, Катя, — закончив, наконец, поздоровался Наяр. Он отряхнул руки. — Прошу прощения, что появился внезапно и без приглашения.

— Ты вовремя. Я рада тебе, Наяр, — счастливо ответила, изо всех сил пытаясь соблюдать границы.

Ворон серьёзно выпрямился напротив меня. Он как всегда в черном мундире, прямой, точеный. Я счастливо улыбнулась, ощущая как на глаза накатывают слезы от переполняющих меня чувств.

— Сразу и без условностей хочу кое-что прояснить тебе по нашей последней встрече, — очень строго проговорил Наяр.

Последней…? Я зависла, пытаясь осознать, какая именно встреча была последней. Моё замешательство от Ворона не укрылось.

— Ты не помнишь? Я говорю о встрече в замке драконов, когда я сказал, что мой долг обезопасить свой род и уже протянул к тебе руку, а из спальни вломился дракон, — напомнил князь и сурово нахмурил черные брови. — Что с твоей памятью, Катя? Нельзя забывать, когда кто-то угрожает тебе. Никогда. Такие личности больше не должны входить в круг твоего доверия.

— А, да, точно… — неуверенно произнесла я, озадаченно теребя прядь волос. — Я не забыла, просто всё как-то наложилось… Конечно, помню. Ты хочешь сказать, что мне надо вычеркнуть тебя из круга доверия?

Не понимаю, к чему он ведёт, но явно отчитывает за доверчивость.

К нему самому.

Что-то я запуталась…

— Ты не была бы собой, если бы не была такой беспечной, — Наяр усмехнулся. — И всё же разреши кое-что продемонстрировать.

Он ровно заговорил.

— Прямо сейчас мантикора находится за моей спиной, в пристройке за двадцать шагов отсюда. Она караулит меня. Слышу, как слюна капает на пол.

Я хлопнула глазами и потянулась посмотреть за спину Ворона. Во внутреннем дворе тихо, пусто.

— Кора? — окликнула я питомца.

Обиженно заскулив, Кора показала острый хвост из окна за спиной гостя.

Яр спокойно глянул на меня.

— У Воронов очень хороший слух, Катя. Вероятность того, что я не услышу дракона в соседней комнате нулевая. Это первое… Второе. В критической ситуации я сразу читаю. Отследить ход твоих мыслей непросто, но я кое-что уловил. Достаточно, чтобы насторожиться. Третье: должен сказать, что я немногословен, когда собираюсь забрать жизнь. Если, конечно, не планирую что-то иное…

Несколько секунд я просто стояла и смотрела на него. Осознание пришло не сразу.

— Ты хочешь сказать, что не убивал, а спасал меня…? — глаза неумолимо повлажнели и передо мной пошли цветные всполохи.

Не бойся. Просто верь…

«Счастье — есть…»

Князь улыбнулся одними губами, глаза остались серьезными.

— Не было смысла рассказывать тебе раньше… Надеюсь, ты сможешь доверя…

Я бросилась на грудь Ворона, не дожидаясь окончания фразы. Он замер на мгновение, но тут же сжал руки на моих плечах.

Это правда происходит?

«Никаких границ, птенчик?» — он должен это произнести. Яр не разочаровал.

— Все ещё никаких границ, да, птенчик? — негромко спросил он и погладил меня по голове. — Теперь понимаешь, что меня можно не бояться?

— Никаких границ, — пробормотала, с трудом оторвалась от черного мундира и смущённо опустила глаза под внимательным чёрным взглядом. — Понимаю. Верю. Совсем-совсем не боюсь.

Глаза Наяра потеплели.

— Рад. Прогуляешься со мной?

Кивнула. Он бросил взгляд на халат и чуть улыбнулся.

— Ты похожа на пушистое облачко. Извини, что застал врасплох. Не торопись, я дам время, чтобы собраться. Предполагаю, нужно разжечь печь, чтобы подогреть воду, — аккуратно заметил. — Разрешишь мне это сделать?

— Ой, да! Если тебе не сложно… — я попыталась скрыть и эту нечаянную радость.

Мне вообще не нравится разжигать печь.

Он только улыбнулся.

— Идём, покажу, где она, — я повела его вовнутрь. — А ты знаешь, что облака весят несколько тонн…?

— Неужели?

Сложив руки за спиной, Ворон последовал за мной.

Бесшумно ступая мягкими лапами, по замку Скорпиона неслышно кралась черная мантикора. Широкие ноздри попробовали воздух, принюхались, почуяв чужой запах. Создание Хаоса зловеще оскалило тройной ряд зубов.

Ненавистный чужак сидел у печи и сосредоточенно подбрасывал в топку поленья, следя за огнём. Мантикора припала к земле, поднимая скорпионий шипастый хвост…

В-з-з! Ядовитый шип полетел точно в голову незваного гостя.

Тот молниеносно вскинул руку, подхватывая полуметровый шип в нескольких сантиметрах от своего виска.

Мантикора недовольно зарычала. Чужак бросил острый взгляд в ее сторону. Усмехнувшись, Ворон откинул шип во вспыхнувшую топку.

— Сегодня бьешь точнее, чем вчера. Я тоже не в восторге от встреч с тобой, Кора.