Захватить королеву

День 1 из 3: Лисагор. Цветовые предпочтения

День 1 из 3: Лисагор. Цветовые предпочтения

На князе как всегда идеальный черный мундир по фигуре, всё то же скуластое невозмутимое лицо, мерцающие глаза. Изменились только волосы: стали короткими и теперь черные пряди падали на высокий лоб.

Наяр!

Я чуть не вскрикнула от неконтролируемого прилива счастья. В голове взорвалась хлопушка из вопросов, радости, недоумения, надежды. Все это как конфетти жахнуло в мысли и, максимально перепутавшись, осело на языке.

— Т-ты! А как… А г-где…? — заикнулась, испуганно оглядываясь. Я беспокоилась о «недостойной».

Князь молча кивнул в сторону. Девушка стояла в углу спиной к нам словно недвижимая и немая статуя.

«Он приказал ей своей Силой», — поняла.

— Рада тебе, Наяр, — традиционно поздоровалась я, ощущая как сердце унеслось в пляс. — Как же я рада, что ты жив… Что здесь… Но твои волосы…

— Сгорели, — спокойно ответил Ворон, серьезно глядя на меня антрацитовыми глазами.

Значит пламя Рега всё-таки достало его тогда…

— Тебе идёт новая причёска, — неловко сказала, одновременно кляня себя и свой язык.

«О чём я говорю⁈»

— Благодарю, — князь вежливо склонил чёрную голову.

Я не видела всеведущего Ворона несколько месяцев, с того самого дня, как он собирался аккуратно и ласково убить меня во имя своего родового долга. У нас, конечно, есть невыясненные вопросы… И всё же в эту минуту его глаза смотрели на меня без тени злорадства или ненависти.

— Как ты? — участливо спросил Наяр, свободно усаживаясь в кресло передо мной. В своём традиционном чёрном, он довольно чужеродно смотрелся в этом белом царстве.

— Даже не знаю, — ответила я, с усилием приподнимаясь, чтобы сесть на белоснежном диване. — Пожалуй, не очень хорошо сейчас.

…с учётом, что я сижу связанная в плену короля Лисагора, а Рег пропал — действительно так себе.

— А как ты? — растерянно поинтересовалась в ответ, не зная, как себя вести и о чем говорить.

— В Порядке. Рад видеть тебя, — лаконично ответил князь и замолчал. Казалось, он не обращает внимания на мои связанные руки. Вел он себя так, будто мы встретились в залах нашего дворца. И никуда не спешим.

«Вот же… птица. Не предлагает помощь, а ждёт, когда я попрошу ее. Что ж, справедливо…» Я прикусила губу. Ворон с любопытством наклонил голову, разглядывая меня. В черных глазах мелькнул лукавый огонёк. Или показалось?

— Наяр… — медленно начала я.

— Да, Катя? — он выжидающе посмотрел мне в глаза.

— Можешь мне помочь?

Вопрос я задала неохотно.

— Чем я могу помочь королеве? — издевательски невозмутимо уточнил бывший королевский дознаватель, играя длинными пальцами на гладких подлокотниках.

«Он сейчас об этом желает разговаривать⁈»

— Ты издеваешься? — не выдержав, я дернулась.

— Нет. Я не издеваюсь, Катя, — ровно ответил Ворон. — Я не на службе и хочу услышать четко сформулированную просьбу, чтобы понять могу ли исполнить её, а также — хочу ли я этого.

В обманчиво мягком голосе звучали металлические нотки железного характера князя.

Ах, так⁈

Стараясь не впадать раньше времени в праведный гнев, я сбросила с себя гордость, предубеждение, вредность, и заговорила максимально прямо:

— Наш король пропал! Не вернулся с переговоров из Лисагора. Я попросила тебя о встрече, чтобы ты помог мне найти его. Я готова на что угодно ради этого. Всё что попросишь, Наяр, если…

— Катя, — прервал меня Наяр и поднял руку, делая мне знак замолчать. — Позволь заметить, что перед тобой сейчас стоят другие задачи. Более насущные. Выйти отсюда живой и невредимой, например.

От слов князя повеяло холодком.

— Мне нужно найти Регненсеса, — упрямо произнесла. — Ничего другого не нужно!

Ворон поднялся с кресла, посмотрел на меня свысока и заговорил безэмоционально, отрывисто и резко.

— Подумай лучше, Катя. Прямо сейчас сюда идёт король Лисагора. Он либо продаст тебя — как можно дороже, либо оставит себе — и в этом случае тоже постарается взять как можно больше. Уж поверь, из этих вариантов для тебя и нашего королевства нет хорошего. Ты совершила большую глупость, заявившись сюда. Ценой этой ошибки будут серьезные потери для страны, уж не говорю о твоих собственных проблемах. Я не могу влиять на короля, не могу читать его, так как он использует артефакт, блокирующий ментальные воздействия. Остаётся полагаться на свои физические навыки, но с Драконом риск для меня высок. Итак, Катя. Всё-таки о чём ты хочешь попросить меня, пока не стало поздно? — жестко уточнил Ворон, нависая надо мной.

Я не отвела взгляд от глубоких глаз Наяра, отвечая ему в его же жёсткой манере.

— О том же, о чем попросила. Я способна на большее, чем думаешь ты и, тем более, чем предполагает король Лисагора. У меня есть план. Это ты совершаешь ошибку, думая, что я заявилась сюда в наивной надежде, что мне немедленно ответят на все вопросы, не попытавшись пленить. Я точно знаю, что делаю. Да, я представляю ценность по мнению драконов, однако, будем честны, реально она сомнительна. Я просто капля Хаоса и моя жизнь ничего не значит для королевства. А вот жизнь короля — имеет значение, и я готова на всё, чтобы найти его. Если надежды нет, я не позволю Лисагору или кому-либо ещё пагубно влиять на мою страну моей незначительной персоной. И да, я помню об ответственности. Так что моя просьба неизменна: я прошу твоей помощи в поиске нашего короля, князь Наяр. Но если это выше твоих сил и желаний, улетай. Не трать ни моего, ни своего времени.

Выдавая гнев, Наяр шевельнул желваками, посмотрел ещё пару секунд на меня и отвернулся, не проронив в ответ ни слова. Обратившись вороном, он стремительно вылетел из комнаты в открытую смежную дверь.

Наступила тишина.

«Всё?»

Я ещё несколько минут с надеждой ждала, но Ворон не вернулся.

«Значит, буду справляться сама…»

Шмыгнула носом, ощущая, как стремительно влажнеют глаза.

«Ну и ладно, ну и пусть…», — я опять откинулась на подушки, стараясь игнорировать поднимающуюся во мне горечь.

Чего я, собственно, ожидала? Что Наяр кинется рисковать жизнью из-за меня? Той, из-за кого погибло немало его родичей, той, кого он должен был… убрать?

«Глупо было надеяться, Катя».

Стоящая в углу девушка, пошевелилась и встала на своё место за два шага от меня. Разумеется, она начисто забыла залетевшего в гости чёрного Ворона. Как и про мою воду.

В эту секунду распахнулись двери и передо мной предстала стройная фигура белого короля. Я поерзала на диване, усаживаясь как можно более непринужденно.

— Выспались, милая королева? — нежно кивнул Ингренс, плавно направляясь к креслу, на котором несколько минут назад восседал Наяр. «Недостойная» немедленно отбежала к двери и замерла около неё.

— Вполне… — мрачно вздохнула я.

За королём в комнату вошёл крупный немолодой мужчина с неожиданно кроваво-бордовыми волосами, на которые я немедленно среагировала.

— Ваши волосы… Простите, это натуральный цвет? — вслух спросила.

Хочешь сбить противника с толку — огорошь его неожиданным вопросом. А у меня всё ещё перед глазами стояла высокая фигура Наяра.

«Катя, возьми себя в руки!»

У красноволосого мужчины, который до того выжидающе выпрямился рядом со своим королём, поползли вверх брови и заметно приоткрылся рот. Мне он ничего не ответил, только молча посмотрел на своего господина.

— Натуральный, — с улыбкой ответил за него господин. — Неужели вы никогда не встречали урождённых магов огня, Катерина?

Очень мило. Мы словно бы продолжали прерванную беседу, только теперь в ином месте.

— Видела издалека… Кажется, они меня побаиваются, — призналась. — Иногда даже отбегают в сторону.

Дракон серебристо рассмеялся.

— О, это в порядке вещей. Маги везде одинаковые: осторожные, даже трусливые. Мои не рекомендуют прикасаться к вам. Даже больше — не советуют разговаривать. Из-за притяжения Хаоса, — пояснил он, качнув ногой в мягком белом мокасине. — Не думаю, что оно так опасно, хотя что-то слабое я ощущаю.

Я пожала плечами, неловко усаживаясь удобнее. «Мне-то откуда знать, что чувствуют сыновья Порядка… Лично я чувствую, что неудобно садиться с руками на поясе».

— Потерпите немного. Обещаю, это временная мера, — Ингренс взглядом указал на руки. Взгляд у него был довольный.

Я исподлобья посмотрела на него.

— Чего вы хотите добиться, удерживая меня? Войны?

— Ни в коем случае. Война меня не интересует. Но я обязательно воспользуюсь ситуацией. Я сразу заметил несколько деталей… Вы появились у меня на крыше, а значит понятия не имели, куда приземляться. Предполагаю, что вы сделали портал наугад. О моей стране вам неизвестно ровным счётом ничего. Вам неизвестно ничего и обо мне, раз вы не знали даже моего имени. Торопились вы настолько, что оказались неподобающе одеты и ваше зелёное… — Ингренс помедлил, подыскивая слово — … одеяние совершенно бессмысленно. Даже бесценную каплю жизни для традиционного подарка вы сняли с собственной шеи. Исходя из всего этого, я предположил, что вами движет сильнейшее отчаяние. Его вы подтвердили наивным вопросом о местонахождении своего короля. Прав я, Катерина?

Бесстрастно, спокойно, разумно разложил всё по полочкам. Браво. Я сокрушенно промолчала. Белый Дракон прав на все сто сорок шесть процентов. Карьеру дипломата мне начинать рано… Надо пожить ещё лет двести, а там — посмотрим.

— Не могу тягаться с вами по уровню проницательности, Ингренс… Так вы приложили руку к его исчезновению? — уточнила я ещё раз. — Мы оба понимаем, что теперь вам нет смысла утаивать эту информацию.

— К сожалению, не приложил. Меня тоже интересует судьба золотого дракона. И на ваш вопрос у меня пока нет ответа. Пока, — Ингренс многозначительно выделил слово. — Между нами говоря, предполагаю, что есть смысл спросить у фадианцев, — заговорщицки произнёс он и улыбнулся.

«Неужели Мегарей…», — я с досадой скрипнула зубами, соображая, как попасть в Фадию. Лисагорец доброжелательно смотрел на меня, мерно покачивая ногой. Красный маг замер рядом с ним. Служанка вообще, казалось, не дышала. В комнате повисла тишина.

— Можно вас попросить… неусыпляющей воды? — вежливо попросила я, внезапно охрипнув.

Ингренс внимательно посмотрел на меня и щёлкнул пальцами, материализуя бокал с водой. Поднявшись, он приставил к моим губам бокал, заботливо позволяя мне вдоволь напиться. Запрокинув голову, я встретилась с ним взглядом.

— Одного не могу понять. Почему вы не боитесь меня, Катерина? — теперь серые глаза Дракона выглядели задумчивыми.

— Не знаю, — оторвавшись от воды, я искренне дернула плечами. — А почему вы не боитесь меня?

Брови мужчины приподнялись, лицо приобрело удивлённое выражение. Он озадаченно наклонил голову, казалось, прислушиваясь к себе.

— О-о-о… Теперь ощущаю, — с интересом проговорил он. — Внезапное яркое желание! Обычно мне не свойственны такие слабости. Вот оно, притяжение Хаоса! Прелестно, Катерина!

​

Ингренс вдруг довольно хлопнул ладонями. Как ребенок, которому, наконец, попалась интересная игрушка.

— Великолепно! — Дракон торжествующе рассмеялся своим мыслям и, не поворачиваясь к магу, сделал нетерпеливый жест пальцами. Толстяк тут же засуетился. А я напряглась.

Мне не нравятся такие перепады настроения. Пожалуй, сейчас — побаиваюсь…

— Встаньте, — было сказано мне, и звучало это достаточно повелительно. Исполнять приказ я не торопилась, поэтому белый король наклонился и лично поднял меня за плечи. Я едва не охнула, так сильно он стиснул руки. Несмотря на обманчиво изящное телосложение, многократно сильнее человека, как и все Драконы.

— Снимите это, — приказным тоном проговорил Ингренс. Прозрачный коготь брезгливо указал на зелёный камзол. Он взмахнул пальцами, и веревка исчезла, освободив мне руки.

Не сопротивляясь, я молча принялась расстёгивать пуговицы под пристальным серым взглядом. Не торопилась, соображая, что делать.

«Он неплохо реагирует на мои реплики, поэтому можно попробовать ещё поговорить…»

— Поможете мне попасть в Фадию? — спросила наугад.

Ингренс усмехнулся. Его зрачки расширились донельзя, завороженно наблюдая за моими пальцами и тем, как из-под зелёного камзола показывается нежное белое кружево рубашки.

— Боюсь, я никогда не рискну таким прекрасным стратегическим объектом, Катерина. Белый вам к лицу…

Я промолчала. Пуговица. Ещё одна. Ещё… И я медленно стянула камзол, остававшись в белой рубашке и черных штанах.

Ингренс подхватил зелёную ткань и небрежно бросил в сторону двери, где ее мгновенно подобрала «недостойная» служанка.

— Так-то лучше. У меня будете носить только белое, без вариантов. Теперь ваши руки.

Напряженно протянула ему руки. Отодвинув рукава сорочки, Ингренс с интересом коснулся светящихся созвездий прозрачными когтями.

— Как пленителен свет звёзд на ваших руках.

Он наклонился. Неожиданно его губы крепко прижались к моему запястью. Я вскрикнула от боли. Ожог! Он буквально поставил мне ожог своим дыханием, специально! Дракон оторвался от запястья, довольный моей реакцией.

— … увы, этот свет опасен и его будет контролировать огонь. У меня есть решение элегантнее верёвок. Маги подгонят и зачаруют эти нарукавники так, что вы не сможете воспользоваться своей силой.

«Садист!», — исподлобья посмотрела на лисагорца. Кожа на запястье жалобно ныла.

Маг огня с величайшими предосторожностями надел на мои руки тяжёлые металлические нарукавники, покрывающие руку от локтя до запястья. С его лба катился пот, он опасался касаться моей кожи, и я поняла, что этот огромный маг, похожий на большой шаг, действительно боялся меня. Меня!

— Видите? Как я и говорил…- весело произнёс наблюдающий за процессом Ингренс, — … очень трусливы.

Прозвучал щелчок застёжки. Нарукавники большие, видно мужские, на моих руках свободно болтались. Как только толстяк сделал замеры и снял с меня оковы, Дракон нетерпеливо взмахнул тонкими пальцами, будто бы прогонял муху. Красноволосый оперативно исчез, оставив в воздухе сноп играющих искр. Тут же стукнула закрывающаяся дверь — это скрылась с моим камзолом девушка. Напрягшись, я проследила за ними.

Король Лисагора со странным блеском в глазах приподнял подбородок, аккуратно подтягивая рукава моей сорочки до запястий.

— В вас действительно что-то есть, Катерина… Давно такого не ощущал. Прелесть, просто прелесть. Уже мечтаю увидеть, как расцветут ваши цветы. Ваши красные маки… Несколько цветов, — он облизнул губы, выдавая повышенный интерес к этой теме.

— Что? — я нахмурилась, ничего не поняв, но чуя, что дело нехорошо запахло.

«Какие ещё маки?»

На бледных губах Дракона появилась улыбка. Он сжал мою руку, и я ахнула.

Но не от того ахнула, что испугалась его. А от того, что увидела за спиной белого короля лицо Наяра.

Все произошло молниеносно.

Отвлекшись на меня, Дракон не успел обернуться, а я смогла лишь уловить движение: Наяр ударил одновременно двумя руками, по голове и шее, два раза, молниеносно.

Удар! Удар!

Дракон зашипел от боли, резко обернулся, одновременно взмахивая когтями, но Наяр увернулся. Легко, словно играючи он дёрнул Ингренса на себя.

Захват! Ингренс сделал сальто, рухнув под собственной тяжестью на пол. Не успело его тело осесть вниз, как Наяр нанёс ещё два мощных удара, теперь спереди. Я отшатнулась. Не удержав равновесия, приземлилась на диван.

Белый Дракон уже не поднялся, так и оставшись лежать с раскинутыми руками.

Никто из нас не издал ни звука.

— Давно не тренируется, расслабился, — презрительно прокомментировал Наяр, раздражённо откидывая со лба волосы, а затем резко сдёрнул с шеи побеждённого цепь с красным камнем.

Засунув камень в карман, Ворон высокомерно выпрямился.

— Красные маки… Поэтично. Знаешь, у этого Дракона специфические вкусы, — хмуро добавил Наяр, бросая темный взгляд на лежащего без сознания лисагорца. — Любит смотреть как растекается кровь на белой ткани… глупый ты птенец.

Я расслышала долю горечи в его последних словах. Чувствуя себя очень неумной и почему-то виноватой, я опустила голову, молча шагнула к Наяру и нерешительно тронула его за рукав. На большее не решилась.

— Спасибо, что вернулся…

— У нас мало времени. Подойди ближе, Катя, — всё так же хмуро произнёс Наяр и сам подтянул меня к себе, но лишь для того, чтобы закрыть глаза своей рукой. — Смотри.

Я почти уткнулась носом в его чёрный мундир и невольно затаила дыхание, а затем стала глазами птицы, которая летит вокруг неприступной крепости. Никогда раньше не видела этого места. С нарастающим восторгом я разглядывала снежную скалу, в которую словно врос небольшой серый замок. По крутому склону за ним густо стелился чёрный зимний лес, а над замком, задевая острия крыш, плыли хмурые седые облака: настолько высоко. Сюда точно не добраться пешеходу.

— Сделай портал, — услышала голос Ворона. — На площадку перед входом, где колонны, видишь?

— Это твой дом? Так высоко… — спросила, разглядывая замок. Настоящая маленькая горная крепость.

— Да. Быстрее. Поговорим там, — коротко сказал Ворон, и его рука соскользнула с моих век. Проморгавшись, я опять оказалась в белой комнате Лисагора перед Наяром.

Он выжидающе наблюдал за мной через ресницы.

Взмахнула рукой, открывая путь. Как только неоновый свет зажегся, Наяр крепко подхватил меня за плечи, и мы вместе вошли в портал, покидая не очень гостеприимный Лисагор и его белого правителя.

​

Часом ранее

«Королева у меня, Аргирос».

Аргирос мрачно смял послание когтями, поднялся, посмотрел в окно и одним мощным ударом разломал тяжёлый письменный стол надвое.

В этом коротком послании было всё. Лисагорец не только завладел маленькой королевой, но и знает о Регненсесе. Это означало, что время кончилось. Ему придется сказать правду Совету.

«Прости, брат».