Захватить королеву

День 1 из 3: Лисагор

День 1 из 3: Лисагор

Телепортироваться в знакомое место — то же самое, что вставать с кровати и автоматически попасть ногами на мягкий коврик или в любимые тапочки. Когда ты встаёшь, ты просто точно знаешь, что это там есть.

Портал в незнакомое место — это попытка найти свой стул на мебельной фабрике, где выключили свет. А как выглядит стул, ты не знаешь, потому что и не видел его никогда.

Аргиросу я сказала чистую правду. Чтобы сделать портал в Лисагор, я должна представить место, которое никогда не видела, и одновременно молиться.

Потому что это опасно: будет лотерея. Не зря в мотивирующей литературе пишут, что нужно точнее формулировать свои желания. Если вы хотите «куда-нибудь, где тепло», добрая Вселенная пожмет плечами и с удовольствием отправит вас прямиком в жерло вулкана.

— Порядочек, дорогой, не подведи, — прошептала я в качестве молитвы и представила себе то единственное, что может мне помочь с телепортом.

Это единственное — герб Лисагора, который я углядела у Занкируса. Красный щит с белым драконом, который держит кубок. Может этот герб выбит при въезде в город — это неплохой вариант. Или герб реет на флаге высоко на верхушке крыши — это вариант, который мне нравится гораздо меньше. А может герб выложен на центральной площади. Не знаю, надо пробовать. Иным способом быстро мне в Лисагор не попасть.

Хорошо, что моя решимость гораздо больше страха.

Была ни была!

Представив герб, я открыла портал, сделала шаг и… вступила на лёд у безлюдного скалистого берега.

— А-а-й! — пошатнувшись на неровных осколках, я с трудом удержала равновесие. Краем глаза поймала выбитый на скале громадный герб Лисагора. Ну, конечно…

То, что сейчас зима — просто замечательно.

Чертыхнувшись, представила герб на реющем флаге и создала ещё один портал.

Вошла — и тут же больно влетела лбом в какую-то палку. Отступив, поняла, что стою на краю крыши с флагштоком высоко над незнакомым городом.

— Мамочки! — испуганно пискнула я, мертвой хваткой цепляясь за промерзший металлический шест.

А ловко я попадаю в неловкие ситуации!

Прижавшись к шесту, огляделась.

Высоко. Вокруг активно вилась метель и дул холодный ветер, который зубасто вгрызался в кожу и зло трепал мне шубу. Тесно прильнув к шесту, я отчетливо почувствовала, как активно у меня выделяется адреналин.

Огляделась.

«Хотя… в принципе не так уж и плохо… Всё-таки приземлилась на ровную площадку, да ещё и безлюдную, имею возможность осмотреться…»

Я осторожно поглядела вниз. Там видны соседние острые белые крыши, площадь и стена перед этим зданием, а за ним опять крыши. Вдалеке зловеще проглядывала чернота леса. Стоп! Я на крыше королевского замка Лисагора, правильно?

Это очень плохо, ведь драконы всё слышат и помешаны на охра…

В подтверждение догадки я услышала, как хлопают огромные крылья за спиной, и неловко обернулась. В ту же секунду меня бесцеремонно прихватили и оторвали от флагштока лапы белого дракона и утащили вниз.

— Это кто здесь у меня? — подозрительно спросил Дракон, перевоплотившийся в беловолосого мужчину. Держал он меня перед собой за ворот шубы как нашкодившего котёнка.

Дракон приземлился на высоком балконе и не торопился приглашать меня в замок.

— Я — человек! — честно ответила. — Отпустите, пожалуйста, мне страшно!

— Отпущу легко, человек, — без улыбки согласился беловолосый и одной рукой быстро перегнул меня через край балкона. — Говори, кто такая, как оказалась на крыше моего замка и, главное, зачем?

Я не слышала гнева в его голосе. Он звучал даже немного… безучастно. Такой раздавит человека, не задумываясь, а затем отправится любоваться на летящий снег. Я помедлила с ответом только секунду, и Дракон тут же максимально нагнул меня вниз, так что я взвизгнула и очень быстро заговорила, глядя на ужасающе далёкую белую землю.

— Королева Катерина, с неофициальным визитом к вам, Вше влчество! — последнее я проговорила уже скороговоркой, проглотив большую часть букв от испуга.

Меня немедленно втащили назад и поставили на ноги.

— Та самая королева? — стоя передо мной, белый Дракон наклонил голову и шевельнул ноздрями, втягивая воздух.

Не получается у меня с инкогнито…

— Та самая, — с достоинством выпрямилась я, поднимая подбородок и надвигая на волосы слетевший капюшон. — Может вы уже пригласите меня войти, Ваше Величество? Летать я не хочу, спасибо.

Дракон, который в прямом и переносном смысле только что смотрел на меня свысока, внезапно согнулся в почтительном церемонном поклоне.

— Приглашаю войти в замок Лисагора, королева Катерина.

Здесь любят белое. Замок практически белоснежен: белые стены и орнамент на них, белые высокие потолки, белые статуи, дорожки… Да и сам хозяин словно припорошен инеем: пепельные ресницы, брови, белые волосы. А глаза у него светло-серые, почти серебряные. Единственное, взгляд не выражает эмоций. Похоже, они спрятаны глубоко-глубоко под всем этим белым покровом.

…если эти эмоции вообще существуют.

— Устали с дороги? — осведомился белый Дракон, ненавязчиво рассматривая меня, пока я оглядывалась. Он строен, даже изящен — ни намёка на грубые мускулы. Выглядел моложе Рега, и казался рассудительным. Взгляд короля Лисагора как прозрачная прохлада, в которой нет похотливого огонька или алчущего интереса. Просто сдержанный хозяин, которого побеспокоили без предупреждения. Начало, в целом, обнадёживало…

— Благодарю вас, всё в порядке, не устала, — с достоинством сообщила я, не уточняя, что с момента телепортации прошло минут пятнадцать.

— Прошу прощения за свои первые действия, Катерина, — невозмутимо извинился Дракон. — Я не предполагал, что королевская особа может появиться у меня на крыше.

— Ваши действия понятны, Ваше Величество. Это я прошу простить, что посягнула на ваш… флагшток. Немного не рассчитала.

«Никто ничего не рассчитывал как всегда».

— Рад, что вы и моё имущество не пострадали, — он дёрнул уголками рта, изображая улыбку. — Можете называть меня Ингренс.

Внезапно я вспомнила про традиции приёма неофициальных делегаций, и мысленно застонала. Ну кто же позаботился о подарках для правителя? Никто… У меня есть только хлеб, нож и золото. Под подарок может подойти разве что нож… А ведь отсутствие подарка можно посчитать оскорблением.

Надо срочно что-то придумать.

— Желаете приступить к беседе немедленно? Или дать вам время прийти в себя? — вежливо осведомился Ингренс.

Услышав некий намёк в его словах, я смущённо улыбнулась. Свалилась как снег на голову, возможно, ни в чём не повинному правителю.

— Конечно, будьте так добры, дайте мне немного времени… Ингренс. Благодарю, — легко сообщила я серым глазам.

— Вас проводят, — коротко распорядился беловолосый король. — И сообщат, когда я буду готов принять вас.

Как по мановению волшебной палочки у белой двери возник маленький, словно сжатый в точку, мужчина.

«Н-да, слуги здесь тоже в белом», — отметила.

Мужчина мелкими шажками засеменил вперед меня. Я прошла за ним несколько белоснежных залов и единственным цветным предметом, который углядела, стали цветы зимних ярко-красных ягод за одним из окон.

Пряча глаза и кланяясь, слуга оставил меня в предсказуемо белоснежной комнате. В принципе, планировка помещений стандартная: гостиная с балконом, спальня в смежной комнате, и уборная. Я скинула шубу и задумчиво воззрилась в зеркало, пытаясь понять свой язык цвета. На мне черные штаны и темно-зеленый камзол. Какое послание я транслирую? Подозрение с надеждой на ростки дружбы? Темные намерения с примесью угрозы утопить в болоте? Скрытая угроза этим летом? Чёрный рис и авокадо?

Я задумчиво смотрела на себя в зеркало.

Надо больше читать, королева Катя.

Оправдывала меня только спешка.

После долгого часа ожидания молчаливый слуга вернулся. Я шагала за ним со всё нарастающим волнением. Готова ли я к разговору с Драконом Лисагора? Смогу ли выведать у него информацию о Реге? Пойму ли, что он лжет или говорит правду? Способна ли я вести дипломатические беседы, разгадать коварные планы опытного и умного собеседника, убедить его в своей точке зрения, ловко аргументировать, доброжелательно угрожать?

Эх.

«Будем уповать на природное обаяние и надеяться на везение. Нельзя же отрицать факт, что с драконами мне везёт!» — отчаянно труся думала я, ступая по гладкой красной дорожке, расстеленной на белом полу. Навстречу мне с красного трона поднялся белый Дракон. Теперь он был облачен в длинное белое платье, напоминающее сутану священников. На груди серебрился ряд маленьких пуговиц и висела серебряная цепь с искрящимся ярко-красным камнем.

Красно-белый эстет.

Дракон спустился со ступенек.

— Примите дар в знак доброго сотрудничества, король Ингренс, — я раскрыла свои ладони, которые служили подарку ценным футляром за неимением у меня последнего.

Глаза Дракона слегка расширились, узрев прозрачную каплю на золотой цепочке. Полагаю, ящер должен знать, что это, они отлично разбираются в артефактах. Отдавать свой кулон было жалко, но сейчас на кону красовалось нечто более ценное для меня — муж. Я легко сделала выбор.

Ингренс сохранил лицо невозмутимым.

— Благодарю за ценный дар, Катерина, — Дракон сдержанно принял подарок, как и полагается.

Ритуал напоминал встречу Аргироса с Мегареем. Мы сели за стол, осведомились друг у друга о здоровье, о положении дел в стране. Слава Хаосу, что я помнила нужные вопросы и ответы на них. Затем Дракон материализовал себе бокал с водой, а я…

— У меня нет такой магии, Ингренс, — аккуратно улыбнулась. — Вы не могли бы…

Не дожидаясь, пока я завершу фразу, Ингренс спокойно щёлкнул тонкими пальцами, создавая бокал с водой и для меня.

— Могу, примите.

— Благодарю.

Погладив свой бокал, Ингренс с неожиданной доброжелательностью посмотрел на меня и начал первым.

— Должен сказать, ваше появление стало для меня неожиданностью. На месте вашего мужа, я никогда бы не отпустил вас. Почему вы здесь? Ведь вы рискуете, Катерина.

— Почему же рискую? — поинтересовалась, не отвечая на вопрос.

А он с ходу «берет быка за рога».

— Вы — важный стратегический объект, если можно так сказать. Простите, что сравниваю вас с объектом, — вежливо уточнил Дракон. — Дитя Хаоса, дочь Скорпиона, королева своей страны. Тот, кто владеет вами, тот в более выгодной позиции.

Серый взгляд короля ни на что не намекал, оставаясь прохладно-спокойным.

— Что значит «владеет»? — нахмурилась.

Ингренс помолчал, задумчиво повертел в изящных пальцах тонкую ножку бокала и опять обратил серый взгляд на меня.

— Пояснить? — теперь его голос прозвучал вкрадчиво.

— Не надо, — быстро отказалась, почуяв опасность такого пояснения. — Отвечаю: всё-таки я не объект и сильнее будет тот, кого я сама захочу поставить в ту самую выгодную позицию, — я ответила ему старательно мягко, но подбородок с вызовом подняла.

Я знала, что нельзя давать слабину.

Белый Дракон не ответил, прикрыв глаза длинными пепельными ресницами. У него было красивое овальное лицо, без резких черт.

— Вижу, вы не согласны, Ингренс? — поинтересовалась я.

— Не совсем, — покровительственно качнул головой лисагорец. — Не преувеличивайте значение согласия, Катерина.

«Так, мне не нравится путь, по которому пошла беседа».

— А вы не преуменьшайте его значение, Ингренс, — сурово ответила я, на что мой собеседник вдруг открыто и как-то по-мальчишески улыбнулся, весело щёлкнув прозрачным когтем по белой мраморной столешнице.

— Вы не скучно мыслите, — оценил.

Улыбка у него красивая, а характеристика подозрительная. «Коварный, хитрый, опасный», — вспомнила я слова Занкируса и собралась.

«Катя, давай-ка к делу».

— Насчёт того, зачем я здесь… Насколько я знаю, мой муж, Регненсес прилетал к вам два дня назад… — небрежно сказала я и посмотрела на Ингренса в надежде на подтверждение. Но, он, небрежно скрестив пальцы, спокойно ждал вопроса.

Я вздохнула. Ну не знаю я как этот вопрос ловко сформулировать!

— Он был у вас? — бесхитростно спросила я.

— Был, — подозрительно весело ответил он. От Дракона вряд ли укрылось, что я пыталась спросить про Рега «как бы невзначай». — Мы не договорились, но ваш муж благополучно улетел.

«Благополучно», — он подчеркнул это слово.

Кажется, Дракон говорит правду. Хотя кто его знает…

Я в замешательстве отпила воды и нахмурилась.

— А в вашем сообщений было сказано обратное. Как это понимать?

— Его визит был неофициальным, и я не мог подтверждать эту информацию, — легко отбил белый король и вдруг рассмеялся. У него оказался мягкий, серебристый смех.

— Знаете, Катерина, у меня странные ощущения. Можно с вами поделиться? Мне ещё не приходилось вести переговоры с женщиной. Это необычно и приятно, — серые льдистые глаза уставились на меня с симпатией. — С вами легко. С Регненсесом было трудно. С Мегареем вообще невозможно, — поморщившись, Ингренс покачал головой. — Хотел бы продолжить беседу, но, ее придется отложить… Простите меня.

Я сглотнула, осознавая куда он клонит. Длинный палец указал мне на бокал с водой.

— Если вы не знаете, мы создаём кубки каждый сам для себя, чтобы не опасаться за свое здоровье. Чтобы нас не могли отравить, опоить, усыпить…

Глаза закрывались… Последнее я слышала уже откуда-то издалека.

— … или захватить.

Это всё, что донеслось до меня, прежде чем я выключилась.

​

Очнувшись на спине, я, не открывая глаз, поморщилась. Руки, конечно, связаны, но аккуратно, даже бережно: их зафиксировали, сложив у меня же на поясе, словно бы я себя обнимала. Под спиной и головой были заботливо уложены подушки.

— Если госпоже что-то понадобится, госпожа может сказать недостойной. Недостойная постарается исполнить сказанное, — раздался рядом со мной высокий шепчущий голос.

Глаза пришлось недоумённо открыть.

«Чего? Какая ещё недостойная?»

Девушка, называвшаяся «недостойной», стояла за два шага от меня. Сгорбленная, вся какая-то сжатая, бледная, худенькая и, разумеется, в белом. Тонкие ручки сложены впереди, глаза в пол. Волосы убраны под плотный гладкий платок, так что не видно блондинка она или брюнетка. Живой символ покорности.

— Привет, — медленно произнесла я, обводя взглядом комнату. Я находилась на диване в небольшой по драконьим меркам гостиной. Через окно ровно светило белое зимнее солнце. — Уточни, пожалуйста, про какую недостойную ты говоришь?

— Про себя, госпожа, — не поднимая глаз, тихо ответила девушка.

Я посмотрела на неё с жалостью. Похоже, слуг тут не балуют… Может даже и бьют.

— Развяжи мне руки.

— Развязывать руки запрещено, госпожа! Простите недостойную! — порывисто и испуганно прошептала та.

— Ладно. Принеси мне нож, — не моргнув глазом приказала я.

— Недостойной запрещено трогать оружие, госпожа, — получила я неинтересный ответ.

«Не вышло».

— А что же тебе разрешено, милая девушка? — назвать человека «недостойной» у меня язык не повернулся.

— Недостойная может отвести вас в уборную, госпожа. Может дать напиться или предложить еды, может принести одеяло или поправить подушку, — предсказуемо ответила «недостойная».

Я на секунду задумалась.

— Послушай… А ты можешь отвести меня погулять по замку? В район кухни, оружейной, статуи с мечом?

— Недостойной запрещено покидать комнату без дозволения Его Величества. Простите, госпожа…

«П-ф-ф! Ну что ж, попытаться стоило».

— А долго ли мне так лежать, знаешь? — поинтересовалась я, уже предполагая ответ.

— Пока не вернётся Его Величество, госпожа.

«Информативненько».

— Принеси воды, пожалуйста, — сдалась я, и, закрыв глаза, откинулась на подушку. Девушка быстро метнулась в другой конец комнаты.

Неужели всё закончится так быстро, так глупо, неужели я так ничего и не пойму?

Отправиться в Лисагор было глупо, знаю.

А как не глупо? Ждать, когда Рега, может быть, найдут? Я должна была рискнуть.

Думала ли я, что всё сложится именно так? Да. Хотя, я надеялась, что всё-таки мне повезет…

Могла ли я просить помощи Драконов Совета? Конечно. И развязать кровавую войну, если они согласятся. Но я знала, что Совет не начнет войну ради просьбы моего Величества, тем более я никогда о таком и не попросила бы. Я знала, что невозможно предъявлять претензии другой стране без должных доказательств. А доказательств, как и виновника — пока нет. Тем временем, время уходит…

Ещё я знала, что Драконы предпочтут запустить систему выбора нового короля, вследствие исчезновения предыдущего. Мир и Порядок — прежде всего. Дракон служит Королевству, а не наоборот.

Могла ли я объяснить свой план Аргиросу? Разумеется. Только он исполнял обязанности короля и обязан соблюдать Порядок. Он никуда бы меня не отпустил, да и никогда не согласился бы на подобный риск. А если у Регненсеса кончается время, могла ли я ждать? В итоге, всё уперлось в шаткий и рискованный путь, на который я осознанно встала.

То есть, легла.

Я чувствовала себя дурой. Надо же, попалась на глупом усыплении! И лисагорец хорош — разве цивилизованно усыплять важных стратегических королев? Но ничего… Игра ещё не закончилась. Я доиграю до конца.

Глубоко вздохнула, услышав, как девушка пошевелилась рядом со мной.

— Принесла? — в горле стоял комок.

— Здравствуй, Катя, — услышала я до боли знакомый ровный голос, и широко распахнула глаза.

Передо мной стояла совершенно не худенькая «недостойная». В белой гостиной надо мной возвышался сам князь Воронов.