Задача третья: судиться!

Глава 23 О девятом дне марта

Месяц пролетел стремительно. Вжих — и нету. Ремонт в лавке почти закончили, остались только мелочи. Мы с Ленкой учились водить под чутким руководством всех подряд. Особенно старалась Тимея. Она отчего-то решила, что как только я получу разрешение Артура ездить, то сразу же начну возить её пьяненькую по всевозможным делам. Нет, я, конечно, не возражала. Но купленные для осуществления этого наполеоновского плана четыре ящика шардоне считала перебором.

Пятидесятилетие Артура отметили с размахом, жалко, что Стас не успел приехать. Он застрял в Гонконге из-за непогоды и не смог вылететь вовремя. А в остальном событие отпраздновали в кругу близких. Близких оказалось много, почти вся стая. Артур заодно сложил с себя полномочия, потому что всё свободное время вознамерился посвящать семье. Семья в моём лице противилась этому, как могла, но если уж оборотень решил, то тут хоть лес не шуми.

Я на день рождения подарила ему новый свитер. И жилетку с упоротыми оленями. Он оценил. После празднования вернулись домой в третьем часу ночи.

Утро выдалось томным и полным неги. Легли поздно, поэтому проснулись, считай, в обед. На кухне кто-то бряцал тарелками, и я тепло улыбнулась. Игорь с Мадиной и Эльвирой вернулись из поездки. А ещё Мадинка забеременела. Игоря от гордости распирало так, что не порвало на части только благодаря подшкурнику. Он у оборотней крепкий. Но грудь колесом и взгляд победителя прилагались. Мадину он не просто баловал — топил в заботе, но она не особо возражала. Срок был ещё маленький, но Игорь уже всё определил по запаху.

Ленка эти новости перенесла стоически, но Александра из спальни выпускать почти перестала. Ну ничего, он мужик крепкий, если что — через окно сбежит. Там всего-то второй этаж.

Артур поглядывал на меня выжидательно, а я лишь разводила руками. Ну уж нет. Это у Мадины такая шикарная нянька в виде Эльвиры под боком, а у меня? Нет уж! Сначала лавка, потом права, потом свадьба, а потом, может быть, я и разрешу себе подумать о детях.

Я потянулась и посмотрела на своего оборотня. Он открыл глаза и улыбнулся мне.

— Артур? Как оно там? — спросила хриплым со сна голосом.

— Что именно?

— Жизнь в шестом десятке. Как оно? Есть желание в поликлинику сходить просто спросить? Картошку посадить? На рынок съездить на другой конец города обязательно в восемь утра? На лавочке посидеть у подъезда и всех обсудить? Рассаду вырастить и отрывной календарик купить с лунным циклом? Косточки ломит? Хочется антресоли разобрать? Пульт от телевизора в пакетик замотать? Кажется ли, что купленная ещё при Брежневе куртка до сих пор чудо как хороша? Есть ли желание погреб вырыть и огурцов закатать? — хихикнула я, выводя узоры на его груди.

— Лейла, погоди. Я тебе расскажу, какое у меня желание есть.

Замерла в ожидании. Неужели тот самый день настал⁈

— Ну, давай, — деланно равнодушно откликнулась я. — Какое желание у тебя есть?

— Так вот, в поликлинику желания сходить пока нет. Но вот кляп… Слышишь, любимая? Тебе кляп очень бы пошёл. К глазам, к характеру, ко всему!

— Эй, мужчина на шестом десятке лет, полегче на поворотах! Не шути, как бессмертный.

— В общем, Лейла, такое дело. Я себе на день рожденья подарю тебе красивый кляп, — мечтательно улыбнулся он.

— У тебя день рождения кончился!

— Чёрт! Тогда ладно. Тогда вот это.

Он пошарил под подушкой и достал тёмно-синюю бархатную коробочку. Положил её себе на грудь и расслабленно прикрыл глаза.

— Это что? — не выдержала я.

— Подарок. Мне. На девятое марта, — он улыбнулся, но глаза не открыл.

— Нет, я серьёзно.

— И я серьёзно. Заметь, самый лучший подарок. Сразу на втором месте после кляпа.

— И что же там?

— Тебе всё скажи, — приоткрыл он один глаз и весело посмотрел на меня.

— Артур, — угрожающе насупилась я.

— Я решил, что девятое марта — это особенный день. День, когда я подарю себе самое лучшее, что только можно представить. Ну кроме кляпа, про него уже всё выяснили.

— И что же это? — скептически спросила я, с трудом подавив желание укусить его за беззащитный бок.

— Твоё согласие стать моей женой, что же ещё?

Он открыл коробочку и показал кольцо. Очень красивое. Нет, не так. Потрясающее кольцо с огромным голубым камнем, идеально подходящем под браслет. Я завороженно наблюдала за бликами.

— Пожалуй, нет, — решительно ответила я.

— Я же говорю — кляп нужен, — вздохнул Артур и попытался поймать меня за руку.

Не на ту напал! Я откатилась от него с ловкостью кошки и грацией картошки. Он поймал меня за ногу. Я отбрыкивалась. Он подтащил к себе, навалился сверху и таки напялил на меня это потрясающе красивое кольцо.

— Вот так, — он победно поцеловал меня сначала в живот, а потом в грудь. Поднял глаза и коварно улыбнулся. — Это надо отпраздновать. Спасибо за подарок, любимая.

— Я же сказала «нет», — сквозь смех ответила я.

— Это первый раз. Но ничего, я спрошу ещё пару раз, я не гордый. В конце концов, у нас такая традиция, что ты сначала говоришь нет, а потом жалеешь…

— Убеждаюсь в своей правоте!

— Кусаешь локти…

— Понимаю, насколько прозорлива!

— Рвёшь на себе волосы…

— Ни о чём не жалею!

— И соглашаешься, — Артур припечатал меня собой.

— И соглашаюсь, — сдалась я, счастливо обхватив его шею руками.

Снизу послышался жуткий грохот. Затем рычание и женский визг. Мы вскочили с постели. Артур буквально влетел в брюки и кинулся на выход.

— Сиди тут! — рявкнул он, выбегая.

Ага, конечно!

Я запуталась в покрывале, еле вырвалась из душных объятий ткани и натянула на себя вчерашнее платье. Только на лестнице сообразила, что наизнанку, но медлить не стала. В холле дрались двое — Игорь и незнакомый оборотень. Артур заметался вокруг и заорал:

— А ну прекратить!

Но никто его не послушал.

Он сунулся разнимать и тут же огрёб. Удар в нос — и на стену полетели брызги крови моего оборотня.

Игорь сделал подсечку противнику. Тот перепрыгнул ногу, скользнул ему за спину и ударил по хребту. Игорь взревел, развернулся и пробил тому в торс. Тот пошатнулся и ответил хуком в челюсть.

В стену вжалась белая от страха Мадина. Вскинула руку, в воздухе зазвенела ворожба — и наперерез кинулся Артур. Я бросила в него щит. Но Артура всё равно приложило колдовством, он покатился по полу и страшно зарычал. Мадина шагнула вперёд, иссекая взглядом второго оборотня.

Артур вскочил и проревел:

— Стоп! Это Стас!

Игорь уронил Стаса на пол. Тот подскочил и в прыжке ударил Игоря ногой в лицо. Мадина завизжала. Из коридора выбежала Эльвира. Стас замер и пропустил стенобойный удар в челюсть. Игорь припечатал его к земле и яростно зарычал.

— Да что такое происходит? — заорала я.

Все застыли. Тяжело дышал Игорь. Под ним лежал нокаутированный Стас. Мадина вцепилась в руку своего оборотня и оттащила его в сторону. Стас очнулся, поморщился, потрогал разбитое лицо и медленно сел.

— Игорь, ты чего⁈ — возмущённо пророкотал Артур. — Ты чего драку-то затеял⁈ Вот уж от кого подобного не ожидал!

— Он Мадину нюхал! Как пару! — зло рявкнул Игорь в ответ, утирая кровь с лица.

Таким взбешённым я его ещё не видела и не представляла, что наш невозмутимый и терпеливый друг на такие эмоции вообще способен.

Но Стас на него даже не смотрел. Единственным незаплывшим глазом он уставился на Эльвиру.

— Я перепутал. Извини.

Стас принял руку Артура и встал на ноги. Осмотрел порванный стильный пиджак, ослабил узел галстука и по-идиотски улыбнулся, глядя только на Эльвиру.

Она осторожно подошла и всмотрелась в его лицо.

— Я? Это ты меня унюхал?

Радостный оскал был красноречивее любых слов. Эльвира прижала пальцы к щекам и приоткрыла рот буквой «О».

— Такая красивая! И наша! — восхищённо выдохнул Стас.

Разбитая губа подживала, а опухлость спадала на глазах.

— Я Стас. Приехал. Ездил пару свою искал, как дебил. Китаянок всяких нюхал. А ты тут, — он улыбнулся ещё шире, хотя куда уж, казалось бы. — Можно тебя на свидание пригласить?

— Прямо сейчас? — сипло спросила Эльвира.

— Нет, ну почему прямо сейчас? Минут через пять можно. Или десять. Я подожду.

Видимо, такие мелочи, как почти оторванный рукав пиджака, залитая кровью рубашка и вдребезги разбитое лицо, его не смущали.

Я хихикнула. Мадина прижала ладони к щекам, как Эльвира пару секунд назад. Игорь смущённо поправил одежду.

— Хорошо. Подожди тут. Я оденусь, — робко ответила Эльвира.

— Конечно, подожду, — радостно выдохнул Стас и проводил её тем особенным взглядом, о котором мечтает любая девушка.

Когда Эльвира скрылась в коридоре, он повернулся к Артуру и сгрёб его в охапку.

— Дружище, если бы я знал! И как же мы умудрились не встретиться? А я, как идиот, таскался среди этих китаянок. А она тут, одна…

— Тебя, раздолбая, ждала, — хохотнул Артур.

— Что, правда?

— Самая чистая, — заверила его я.