Задача третья: судиться!

Глава 15 О костяном ноже

— Сейчас будут допрашивать Аривальда и тех двух ведьм, что дали показания в их пользу. Судя по тому, что на процесс их ещё не приводили, держат их не в самых лучших условиях. Видимо, чтобы не передумали, — рассуждал Артур, закусывая салатом с креветками.

Два шампура шашлыков в лаваше он уже умял, и теперь принялся за закуски. Своей очереди ждали туесок с оливье и несколько кусков копчёного тунца. Я выбрала «Цезарь» с курицей и теперь жалела. Надо было тоже брать креветок. Словно прочитав мои мысли, Артур вдруг замер и протянул одну мне:

— Хочешь?

— А тебе точно не жалко? — неуверенно спросила я.

Грянул смех. Даже Михаил Натанович улыбнулся.

— Конечно, жалко, — уверенно ответил Артур. — Мне для своей пары жалко десяток креветок. Вообще, всего остального тоже жалко, но креветок особенно. Ишь чего удумала, чтобы я с ней едой делился! — он перекинул все креветки в мою тарелку. — Нет уж. Я хочу жить как ведьмак, чтобы ты сама с ведром креветок приходила, чистила, мне их в рот складывала, а потом я, может быть… если буду в хорошем настроении… разрешу тебе со мной заняться сексом. Но только, чур, чтоб ты сверху была. А то устану быстро, а мне ещё в зеркало долго любоваться, для этого силы нужны.

Все улыбались. Мы сидели в кабинете Ророва прямо на столах, потому что стульев на всех не хватило.

— Креветки, скажешь тоже, — поддержал Юра. Он остался в одной голубой рубашке. Порванный пиджак снял ещё утром, а рубашка выглядела вполне приемлемо, только нескольких верхних пуговиц не хватало. — Я вот думаю, надо такую искать, чтобы сама холодильник загружала, сама за свет платила, сама себя одевала красиво, а я бы только раздевал под настроение. Говорят, у людей так бывает.

— Врут, — пожал могучими плечами Давид. — Потому что нахрена такой мужик нужен? Вибратор один раз покупаешь — и всё. Понятная инвестиция. А этот жрёт и жрёт, и ещё лицо куриной гузкой делает, если чем-то недоволен. Не, ну бред же. Ладно ведьмаки, там куда ни шло, их в разы меньше ведьм. Но чтоб такое было у людей? Не верю!

Я промолчала, улыбнувшись в тарелку. Нет, не буду развращать их сознание. Пусть живут в блаженном неведении и не меняются.

— У нас ещё пять минут, — Михаил Натанович посмотрел на часы и продолжил спокойным голосом: — Вопрос только в том, как дожить до конца рабочего дня и никого не убить… Всё-таки некрасиво прямо в зале, но мочи никакой нет до ночи ждать.

— Нету мочи ждать до ночи, — хохотнул седой оборотень, и хлопнул собеседника по плечу. — Крепись, Миха, будет и на нашей улице весёлый праздник с фейерверками.

Я вопросительно посмотрела на Артура, но он ничего не сказал. Ел зелень и прикидывался козликом.

Перерыв закончился, и пришлось возвращаться обратно в зал суда.

Оборотни расселись первыми, следом пришли ведьмы, а вот ведьмаки немного задерживались. Пришли в итоге с небольшим опозданием, ведя под конвоем двух ведьм. Обе смотрели исключительно в пол. Когда они вошли, Юра поднялся с места и внимательно осмотрел обеих, а затем принюхался. Сел и взгляда с новоприбывших уже не сводил. Чем они его так заинтересовали?

— Что ж, давайте начнём. Наша сторона вызывает на допрос Аркеля Арского.

Артефактор поднялся и занял положенное место в полной тишине. Симпатичный. Невысокий, но гармонично сложенный. Он вроде и походил на остальных Арских — шевелюра рыжая, рот — самая яркая черта лица, кожа усыпана веснушками. Но при этом оттенок волос медный, а не соловый, губы приятно пухлые, само лицо располагающее. И при этом Высший ведьмак. Вот уж к кому должна реально стоять очередь из ведьм, а не к пчёлами ужаленному в рожу Аресу. За размышлениями я пропустила все представления и сосредоточилась, только когда Грибальский картинно взмахнул рукой.

— Аркель, расскажите, в поместье Ивсоревых была обнаружена качественно оснащённая лаборатория с образцами тканей и костей оборотней. Она принадлежит вам?

— Нет, конечно. Лабораторию у семьи Ивсоревых арендует Эрлен Орвеев. К делу подшит договор.

— То есть вы не имеете отношения к разработкам, которые там велись?

— Никакого. Я лишь гостил у Ивсоревых вместе с братом. Шариться по хозяйским лабораториям не в моих правилах, у меня и своя есть. Воспитанные люди не лезут в холодильник к хозяевам, если их позвали в гости.

— Верно, — медово улыбнулся Грибальский. — Что вы знаете о ведьмах, которые находились в доме?

— Любительницы развлечений и эскортницы. Таких возле любого богатого мужика пучками собирать замучаешься. А Ивсоревы в деньгах не нуждаются.

— Да? Почему вы делаете такие выводы?

— Сам дом чего стоит, отделка внутренняя дорогая, а по дому лежат деньги и украшения.

— Как те деньги, которые украли присутствующие тут ведьмы? — понимающе закивал Грибальский.

— Именно.

— Скажите, а что вам известно об артефактах, изготовленных из останков оборотней?

— Да ничего, я в этом направлении работ не веду, — пожал он плечами. — Материалы сложновато доставать.

— А если бы было легко?

— Я учёный, мы разными вещами интересуемся. Если Московская стая пожертвует на нужды науки пару трупов, то я, конечно, не обойду их вниманием, — развеселился ведьмак. — Хотя кто знает. Возможно, скоро трупы оборотней перестанут быть редкостью.

— Действительно, всё возможно, — подхватил адвокат обвиняемых и коротко кивнул. — В таком случае других вопросов не имею.

Михаил Натанович поднялся с места.

— Скажите, Аркель Тарвианович, вы примерно представляете себе принцип создания Элейского кинжала?

— Очень слабо, это же секретная техника. Знаю только, что для его изготовления требуется кровь оборотня.

— Да, именно так. Скажите, а как вы думаете, почему мы не делаем оружие из своих костей? — задумчиво спросил Михаил Натанович. — Ведь, казалось бы, что может быть проще. Взял берцовую кость, отрезал нужное. Оно же потом отрастёт обратно. Хоть ногу отрежь — отрастёт. Но оружие из костей мы не делаем. Даже из своих собственных. Как вы думаете, почему?

Аркель промолчал, внимательно следя взглядом за собеседником.

— Не знаете, — слегка приподнял брови оборотень. — Ну что ж. Узнаете, когда решите таким оружием воспользоваться. У меня к вам вопросов больше нет.

— Нет, подождите, — взвился Арский. — Почему?

Михаил Натанович молча развёл руками и сел на место. Артефактор закусил губу, нахмурился и заметался взглядом по пустой стене.

Я вопросительно взглянула на Артура, но его взор был прикован к Арским.

На место свидетеля пригласили одну из ведьм. Она обхватила плечи руками и ссутулилась на стуле.

— Представьтесь, пожалуйста, — начал допрос оборотень.

— Аравия Колдунчева, — тихо ответила она.

— Скажите, как вы оказались в поместье Ивсоревых 23 декабря в день штурма.

— Я до этого приехала туда добровольно, — голос дрогнул. — Меня никто силком не тащил.

— И когда вы приехали?

— В октябре.

— Вашему приезду предшествовала ссора вашего отца с Аривальдом Ивсоревым, не так ли?

Ведьма вздрогнула всем телом и впервые подняла взгляд.

— Мне ничего не известно. В поместье я находилась добровольно, — глухо ответила она.

— А другие девушки?

— Я ничего про них не знаю. У меня была своя комната, я там находилась и никуда не ходила.

— С октября месяца? В комнате? Даже на прогулку не выходили?

— Нет, — тихо ответила она.

— То есть два или три месяца вы сидели в одной и той же комнате добровольно?

— Да. Я ни к кому не имею претензий.

По её левой щеке скатилась слеза.

— Почему же вы плачете в таком случае? — Михаил Натанович предложил ей чистый платок, она взяла его и вытерла глаза.

— Потому что… потому что… — она затравленно посмотрела вправо, — что-то в глаза попало. Наверное, аллергия на тушь.

— Вы не накрашены, — мягко ответил оборотень.

Аравия с мольбой посмотрела на оборотня и сжала в пальцах платок.

— Я… я… её смыла утром. А аллергия всё еще не прошла.

— И кроме туши вас ничего не беспокоит? — тихо спросил он.

Она беззвучно замотала головой, глядя на него.

— Если вам угрожают, то мы могли бы… — начал Михаил Натанович, но его тут же прервал Грибальский.

— Домыслы и спекуляции!

— Поддерживаю, — отозвался один из судей-ведьмаков.

— Аравия, скажите, в то время, когда вы гостили в поместье Ивсоревых, вы хорошо себя чувствовали? Обращались ли вы к лекарю или врачу?

— Не обращалась, — ведьма уставилась на свои колени.

— Когда вас обнаружили, то у вас на груди было несколько ножевых ранений. Неглубоких, но наверняка очень болезненных. Они воспалились и загноились, что для ведьмы в хорошей физической форме достаточно странное явление. Можете нам рассказать, как это произошло?

— Я сама виновата. Я сама порезалась. Разбила окно и порезалась осколками.

— Что ж, такое случается. А почему раны так плохо заживали?

— Не знаю. Возможно, занесла какую-то заразу.

— Почему же вы не обратились к целителю? Сепсис — дело опасное, инфекция могла распространиться в лёгкие или сердце.

Аравия горько улыбнулась, комкая платок.

— Могла бы.

— Так почему вы не обратились за помощью?

— Решила, что само заживёт, — всхлипнула она.

— А хозяева дома разве не видели, что вы нуждались в лечении? — Михаил Натанович подошёл к ней почти вплотную и постарался заглянуть в лицо, но она глаз не подняла.

— Я их ни о чём не просила и не рассказывала.

— Вы бредили и находились в состоянии спутанного сознания в тот момент, когда вас нашли. В таких обстоятельствах невозможно просить о помощи, окружающие сами должны догадаться о необходимости её оказать. Аравия, почему вам никто не помог?

Девушка сгорбилась ещё сильнее.

— Почему о вас никто не позаботился?

Она сжалась на своём месте.

— Почему вы были там, Аравия?

Она отрицательно замотала головой. Слёзы лились ручьём, хорошенькое личико покраснело, губы задрожали.

— Я приехала туда добровольно и ни к кому не имею претензий, — она с трудом выталкивала из себя слова.

У меня внутри всё сжалось. Хотелось подойти и обнять её. Я даже привстала с места, но Артур удержал.

— Вам нужна защита сейчас?

Она с ужасом замотала головой.

— Нет, нет. Мне ничего не нужно от оборотней!

— В таком случае не буду вас больше расстраивать, Аравия, — сочувственно резюмировал Михаил Натанович и отошёл.

Грибальский встал с места, но при виде него у девушки началась форменная истерика. Когда он попытался помочь ей встать со стула, чтобы усадить на место, она неловко свалилась на пол и поползла от него в сторону ведьм.

— Не тро-тро-о-о-гайте, — заикаясь, прорыдала она.

Завьялова поднялась и решительно шагнула к девушке. Сняла с себя шаль, накинула ей на плечи и волоком утащила на места для зрителей. Там усадила рядом с собой и обняла, а затем громко и отчётливо сказала:

— Девушка явно не в себе, пусть какое-то время поживёт у меня. Я часто имею дело с молодыми ведьмами, знаю, как можно помочь.

— Она всё ещё гостья семьи Ивсоревых, — поднялся один из них.

— Если она гостья, а не пленница, то не вижу проблем, почему бы ей не стать гостьей семьи Завьяловых, — в голосе Натальи Борисовны послышались металлические нотки, но не стальные, а ртутные — мягкие, тягучие, ядовитые. — Думаете, если девочка осталась без поддержки бабки и матери, то о ней некому позаботиться? Зря.

— Предлагаю допросить вторую свидетельницу защиты, Дорохову, — прервал перепалку следователь-ведьмак.

Завьялова сидела на скамье с идеально ровной спиной, а Аравия беззвучно плакала у неё на коленях. Рука Натальи Борисовны легла на светлые волосы девушки, а тяжёлый взгляд упёрся в Шустову. Между двумя ведьмами шёл беззвучный диалог, и мне до ужаса хотелось знать его содержание.

Меж тем Грибальский подвёл к месту свидетельствования вторую ведьму. Юра, сидящий за нашим столом, подался вперёд, внимательно вглядываясь в девушку.

— Представьтесь, — велел Грибальский.

— Ольга Дорохова, — прошелестела она.

— Ольга, скажите, при каких обстоятельствах вы оказались в поместье?

— При неблагоприятных.

— Могли бы вы пояснить? — он вздёрнул он бровь.

— Шёл дождь, и был сильный ветер.

— Вы приехали сами?

— Да.

— Вы приехали добровольно?

Ольга повела головой из стороны в сторону.

— Да, я приехала добровольно.

— Хотите ли вы выдвинуть против ведьмаков какие-то обвинения? Может, будете утверждать, что вас удерживали, принуждали?

Она поджала губы и кинула короткий виноватый взгляд на наш стол. На мгновение встретилась взглядом с Юрой и отвела глаза.

— Не буду, — глухо ответила она.

— Что ж, передаю слово коллеге, — последнее слово Грибальский так щедро приправил ядом, что удивительно, как сам не отравился.

Юра остановил проходящего мимо Михаила Натановича и дёрнул его за рукав. Старший оборотень наклонился, и Юра что-то шепнул ему на ухо, хмурясь. На секунду оба замерли, сверля друг друга взглядами, а потом Михаил Натанович улыбнулся и хлопнул второго юриста по плечу.

Что они задумали⁈

— Ольга… даже не знаю, с чего начать. Судя по имени и фамилии, вы ведьма в первом-втором поколении? — задумчиво спросил оборотень.

— Нет, в третьем. Бабушка была первой ведьмой, но выявили её довольно поздно.

— У вас большая семья? — участливо спросил он.

— Да. Бабушка, тётя, четыре племянницы маленьких и одиннадцать младших сестёр, — тихо ответила молоденькая ведьма.

— То есть вы — старшая из детей.

— Да.

— А ваша мама?

— Забеременела тринадцатым ребёнком, — всхлипнула она. — Сделала аборт, но об этом узнали. Кто-то рассказал. Маму забрали.

— Давно это было?

— Полгода назад.

— И таким образом вы попали в поле зрения семьи Ивсоревых?

— Да, я искала маму. Она жива! У нас очень маленький род, я даже без колдовства чувствую. Не знаю, где она, не знаю, как помочь. Она же сделала аборт!

— Но она могла забеременеть ещё раз и всё-таки родить тринадцатую дочь, ведь так? Именно это пугает ведьмаков. До начала процесса мы не были так уж хорошо знакомы с этой легендой, но сейчас интересная получается картина. Ведьмаки проводят ритуал, делая ведьму стерильной. Однако если тринадцатая беременность всё равно наступает, то они казнят «бракованную» ведьму из профилактических соображений. И всё это из-за того, что «тринадцатая дочь положит конец власти ведьмаков». Власти над кем? Над ведьмами?

— Я не знаю, — плечи девушки поникли.

— Ваша мама до сих пор жива?

— Да.

— Итак, зачем вы приехали в то злополучное поместье?

— Я хотела что-то узнать о судьбе матери.

— И что вам предложили взамен?

— Эрлен предложил забеременеть от него во время инициации в обмен на информацию о маме. Я согласилась. Но ничего не получилось.

— Вы не смогли забеременеть?

— Не смогла. Эрлен проводил какой-то эксперимент, утверждал, что всё получится. Но в результате мне стало очень плохо.

Юра напряжённо ловил каждое слово Ольги, и она всё чаще удивлённо на него оглядывалась. Внимание было настолько пристальным, что я ощущала его со своего места. Юра и так занимал самый край нашего стола, максимально близко к свидетелю, а сейчас и вовсе едва касался стула задом, подавшись всем телом к месту, где сидела ведьма.

— Почему вы не уехали после этого?

— Не… не… не смогла. То есть не захотела, — Ольга изумлённо посмотрела влево, туда, где к ней почти вплотную придвинулся Юра.

— Так не смогли или не захотели? — уточнил Михаил Натанович.

— Обстоятельства так сложились. Я хотела что-то узнать о маме и чувствовала себя плохо, поэтому осталась. Выздоравливала.

— Сколько вы пробыли в поместье?

— Две недели.

— За это время вы, наверное, многое видели?

— Нет, — замялась девушка. — Я старалась не выходить из своей комнаты.

— Почему?

— Я… просто лежала, отдыхала.

— Ясно. Скажите, а какие у вас отношения с сёстрами?

— Хорошие, конечно, — без запинки ответила Ольга.

— А где они находятся сейчас? — сощурился Михаил Натанович.

— Я не знаю, — юная ведьма широко распахнула глаза.

— Как же вы не знаете? Вы не знаете, где живут ваши сёстры?

— Я не знаю, где они сейчас находятся, — голос стал едва слышным.

— А я знаю, представляете, какое совпадение? — улыбнулся Михаил Натанович. — Знаю точный адрес, знаю, сколько ведьмаков их охраняло. И предполагаю, что вас шантажируют их жизнями.

— Протестую! — взвился Грибальский.

— Отклонено, — хлопнула ладонью по столу Шустова, — продолжайте.

Ольга побледнела так стремительно, что сравнялась цветом со своей рубашкой. Светло-каштановые волнистые волосы словно потускнели. Только огромные серые глаза смотрели недоверчиво.

— Откуда вы?..

— Смотрите, какая ситуация, Ольга. Ведьмаки от вас не отстанут. Вы уже и сами это поняли. Вы многое видели в том поместье, не так ли? Слышали, замечали, догадывались. И их преследование будет продолжаться, если никто не понесёт наказание. Защищая свою семью, вы даёте ведьмакам индульгенцию на продолжение… подобного образа жизни. Сегодня Аравия, вы, Мирина, другие ведьмы за столом обвинения. А завтра новые лица. И все замалчивают то, что происходит на самом деле.

— Я не… — замялась она.

— Протестую! Он запугивает свидетеля защиты! — подскочил Грибальский во второй раз.

— Он рассуждает, — оскалился оборотень-судья. — Вам никто не мешал рассуждать в таком ключе при допросе Мирины Шестаковой. Не прерывайте, или мы снимем вас с процесса.

Грибальский сел, зло сверкнув глазами.

— Спасибо! — кивнул Михаил Натанович. — Так вот, круг насилия замыкается. Жертвы молчат, появляются новые жертвы. А ведь всё гораздо проще решается. Мы несколько дней наблюдали за домом, где держали вашу семью. Вы надеетесь, что у вас получится к ним вернуться, но давайте смотреть фактам в лицо. Если вы знаете что-то действительно компрометирующее, то всегда будете представлять опасность. Никто не будет держать заложников вечно. Гораздо логичнее получить желаемое — в вашем случае это показания, — а потом избавиться от свидетеля. Вы думаете, что суд закончится, и вы уедете обратно к семье? Но так это не работает. Вы же видели своими глазами. Почему вы считаете, что с вами будет иначе?

Ольга молчала. Роняла на рубашку крупные слёзы и комкала подол юбки.

— Вам не стоит волноваться за вашу семью, Ольга.

— Что?..

— Вне зависимости от того, что вы решите нам рассказать, ваша семья будет в безопасности. Вы можете принять нашу помощь и покровительство или вы можете бороться с ведьмаками самостоятельно. Это ваш выбор, Ольга.

— Зачем это вам? — сипло спросила она.

— Мы не знали о том, что происходит. А сейчас вынуждены вмешаться, потому что если мы отвернёмся от творящегося беззакония, то оно продолжится. Больше никто не способен противостоять ведьмакам, кроме нас. И вам никто, кроме оборотней, защиту не даст. И не думайте, что нам требуются от вас показания. Мы привезли сюда вашу семью, до того как вас увидели. Откройте, я чую, что они снаружи, — Михаил Натанович махнул молодому оборотню.

Тот кинулся к двери и распахнул двойные створки. В коридоре испуганно толпились девочки разных возрастов в сопровождении двух женщин и нескольких девушек. Самую маленькую, лет четырёх, держала на руках ведьма как две капли воды похожая на Ольгу. Они все были похожи — большеглазые шатенки со слегка вздёрнутыми носами и маленькими ртами.

Дороховы нестройно вошли внутрь. Увидев Ольгу, младшие расплакались, но их тут же прижали к себе те, что постарше. Новоприбывших усадили между оборотнями и ведьмами, и они замерли в благоговейном ужасе.

— Итак, Ольга. Ваша семья здесь. Я, к сожалению, не знаю, где ваша мать, и не могу обещать вам информации о ней. Мы уже сделали попытку её найти, но ничего не получилось. У вас больше нет причин что-либо скрывать. Мы не станем вас удерживать — вы можете вернуться домой, переехать, остаться под защитой Московской стаи. У нас, знаете ли, мало девочек живёт, — мягко сказал Михаил Натанович. — Или же мы закончим допрос на этом.

— И вы всё равно предложите мне защиту?.. — робко спросила она, с трудом отрывая взгляд от родных.

— Да.

— Почему? — слёзы катились из широко распахнутых огромных глаз.

— Потому что вы в ней нуждаетесь. Знаете, мы уже много лет живём в параллельных мирах, а зря. Мы подняли архивы. В далёком прошлом было много пар и партнёрств между оборотнями и ведьмами. И не нравилось это только ведьмакам. Ума не приложу, почему бы нам не протянуть ведьмам руку помощи, если они в ней нуждаются.

— Я… я ничего особенного и не видела в том поместье. Эрлен дал зелье, от которого мне стало дурно. Потом он ещё и какие-то артефакты применил. В глазах всё помутилось, я толком ничего и не запомнила. Несколько дней провела как в бреду. Только потом уже увидела на телефоне дату. Слабость была жуткая, я спала. Слышала то крики, то стуки… но так, отдалённо. Эрлен иногда появлялся, давал снадобья. Это всё.

— Что ж, хорошо. Пусть будет так. На сегодня других вопросов у меня нет.

Когда Ольга подошла к семье, они горячо обнялись. А дальше к ним направился Юра и принялся что-то долго и энергично доказывать. Кажется, предлагал защиту, но ведьмы боялись её принять. Ольга скользнула по нам с Тимеей взглядом, в котором на секунду взметнулось любопытство. Я постаралась улыбнуться дружелюбно, но за результат поручиться не могла.

Очень уж тяжёлый выдался день.

В машине на обратном пути я положила руку на ладонь напряжённого Артура.

— Мы это переживём.

— Да. Мы — да.

— Это правда про ножи? Что они могут убить с одного удара?

— Понятия не имею, но думаю, что нет. А вот ведьмаки пусть думают так. Чтобы ударить, противник должен подойти очень близко. Пусть. Вообще, конечно, гениальный подход. Жалко, что мы сами до такого не додумались.

— А почему им опасно использовать эти ножи?

Артур рассмеялся.

— Да Миша блефовал! Он любит такие штуки проворачивать. Их от него никто обычно и не ждёт. Мы про эти ножи толком ничего не знаем. Вот он и решил страху нагнать на всякий случай, чтобы ведьмаки поменьше за них хватались, пока мы не разберёмся, что к чему.

— У вас есть кладбище?

— Есть. И поверь, оно уже охраняется получше многих сокровищниц. Охрану мы выставили, как только нашли тот нож. На экспертизу его нам отдали ненадолго. Тимея смотрела, но тут артефактор нужен, чтобы понять, что там наколдовано и накручено, а артефактора у нас нет, — хмыкнул Артур.

— Можно отдать браслет Таверию Равичу. Возможно, он захочет помочь в обмен на него, — предложила я.

— Пока ещё рано разбрасываться ценностями. Да и у нас есть что предложить. Элейские клинки от ушедших оборотней, некоторые разработки. А браслет — это мой подарок тебе, Лейла. Согласись, было бы как-то странно его забрать, — хмыкнул Артур. — Всё будет хорошо, моя ведьмочка.

Я прижалась лбом к его плечу и постаралась успокоиться. Тревожное предчувствие никак не хотело отпускать.