Задача третья: судиться!

Глава 19 О гостях из прошлого и письмах о будущем

Артур пропадал целыми днями. Игорь вместе с ним. Оба приходили домой поздно, ели и падали каждый в свою постель. И ведь не рассказывали, чем занимались. Я, конечно, спрашивала. Но мой оборотень отмалчивался, и я решила, что навязываться не стану. На дежурные вопросы о том, как у меня дела, отвечала с неизменной приветливостью. Хорошо у меня дела.

Савелий оказался толковым специалистом, но совершенно несгибаемым. Вкусы заказчика его интересовали так же мало, как снег под ногами. Делал, как считал нужным, а мне разве что цвет плитки разрешал выбрать. И как-то так умудрялся ситуацию обставить, что я и за это была благодарна.

Работы велись, несмотря на мороз и стужу. Савелий, конечно, использовал более дорогие материалы и противоморозные добавки, но иной раз нам с подругами приходилось подключаться и «обогревать улицу». В такие моменты ведущую роль на себя брала Мадина, а мы выпадали из круга обессиленные и позеленевшие от потери энергии. Эльвиру с собой даже не ставили — боялись, что Мадина переборщит.

За пару недель дом утеплили, проверили крышу и даже подключили отопление, правда, только электрическое. Газа в посёлке не было. Сейчас приступили к внутренней отделке. Вторая бригада Савелия строила теплицы для Тимеи, и часть времени мы проводили там. С ней бригадир тоже особо не церемонился, слушал с отсутствующим видом, а потом говорил:

— Значится, сделаем так.

И делал так, как считал нужным. Тимея немного бесилась, но скорее из принципа и чисто женского желания поспорить. Да и потом, если бы не Савелий, чем бы мы занимались? Зелья, конечно, варили. И свитера, конечно, вязали. Но деятельная ведьминская натура требовала событий и приключений, и мы их себе активно устраивали.

Самое забавное, что про теплицы знали все, а вот про мою стройку — нет. Не сказать, что я специально её скрывала от Артура. Просто как-то само так получалось. Если он спрашивал, где я провела день, то честно отвечала, что на стройке. И других вопросов он не задавал. А я и не навязывалась. Признаю, затаила небольшую обиду. Решил, что у меня не может быть дел? Трижды ха!

Я всегда считала, что ремонт — это когда есть некогда, но это не проблема, потому что всё равно не на что. Но при этом ремонтируемое помещение становится лучше. Ошибалась! Лавка каким-то чудом с каждым днём выглядела всё более захламлённой, грязной и нежилой, но это нас мало смущало. Мы воодушевлённо выбирали плитку, обои, ламинат для второго этажа, а также кухонное оборудование и столы из нержавейки. Лабораторию решили выложить полированным известняком, чтобы можно было без последствий колдовать внутри, в торговом зале (или, вернее сказать, зальчике) на пол положить плитку, а на стены — обои под покраску.

Строители хорошо утеплили стены, подвели все коммуникации, даже слив конденсата для кондиционера продумали и вообще работали на совесть. В бригаде трудились совсем молодые оборотни, и Тимея безбожно с ними флиртовала и называла мохнатыми пусями. Мохнатые пуси в ответ смотрели затравленно и шарахались в стороны, опасаясь не столько её, сколько Давида.

И всё шло хорошо и гладко ровно до того дня, когда вечером девочки высадили меня у дома пораньше, чтобы я успела приготовить ужин, а сами поехали отбирать семена. Мой талант к растениеводству так и не проснулся, поэтому на такие мероприятия меня и не приглашали.

Я как раз селёдку разделывала для салата «Под шубой», когда в дверь позвонили. И это настолько удивило, что я аж порезалась. Засунув солёный палец в рот, я на все лады проклинала свою неловкость. Быстро сполоснула руки и пошла открывать в чём была — в старом спортивном костюме не по размеру. Не в приличной же одежде готовить? А переодеваться и купаться после селёдки всё равно придётся, иначе Артур будет фырчать весь вечер и называть «русалкой с душком». Плавали, знаем.

Но я Игорю вчера пообещала, так что деваться некуда, салат надо готовить.

Идя к двери, подумала, что это Савелий заехал что-то уточнить. Остальные-то знали код от двери, а Ленка с Александром только завтра прилетают.

Открыв входную дверь, я с удивлением обнаружила на пороге девицу в полном боевом раскрасе. Она даже шубу распахнула и сейчас с томным видом морозила свои выпирающие из декольте верхние девяносто. Не знаю, кто из нас удивился сильнее. Девица сначала растерялась и захлопала глазами, а потом воинственно посмотрела на меня.

— Извините, я к Артуру. По делу. Он дома?

— Нет, — я развела руками и заметила, что к рукаву прилип кусочек тёртой свеклы.

Девица его тоже заметила. Стало неловко.

— Тогда я его тут подожду, если вы не против.

Несмотря на то, что ростом она была ниже сантиметров на десять даже с учётом каблуков, девица решительно отодвинула меня с прохода и устремилась к двери ванной:

— Только руки помою.

И тут взыграло любопытство. Девица-то прекрасно знала, что за закрытой дверью у входа находится туалет. После мытья рук она уверенно прошла на кухню и села на стул.

Я посмотрела на свой недоделанный салат, булькающую на плите солянку, две запекающиеся в духовке курицы… а потом на девицу, сидящую с таким видом, будто это я к ней без приглашения в гости нагрянула. В горле запершило. Я откашлялась и предложила:

— Чаю будете?

— Да, спасибо. Меня Виктория зовут. А вы домработница новая? — вполне дружелюбно спросила она.

— А я Лейла. Приятно познакомиться.

Странная, конечно, складывалась ситуация. Растерянность сменилась приступом ревности. Кто она такая? Чего ей надо? Почему ведёт себя так по-хозяйски?

— Вы знаете, когда он приедет? — задала она отличный вопрос.

— А я сейчас вот позвоню и спрошу! — обрадовалась я.

Схватила телефон и набрала номер Артура.

— Алло, — раздался его голос.

— Артур, тут девушка пришла, эффектная такая брюнетка. Зовут Виктория. Говорит, что она к тебе по делу.

На том конце трубки повисла тишина.

— Что, прямо пришла? — сипло спросил он. — Лейла, я буду через двадцать… нет, через пятнадцать минут. Ты только, пожалуйста, не делай ничего, ладно? Лучше не говори с ней вообще! Да, усыпи её! Или выгони! Я уже еду!..

Всё чудесатее и чудесатее.

— Ага, конечно. Так и сделаю! — развеселилась я и сбросила вызов.

Телефон затрезвонил снова, но я брать не стала и выключила звук.

— Он скоро будет. Минут через пятнадцать, — обрадовала я Викторию. — А вы пейте чай, пейте. Хотите пирожное?

— Нет, спасибо. Я за фигурой слежу, — скованно улыбнулась она и потянулась за кружкой.

Вот так мы и посидели в тишине минуты две — я в раздумьях, а она в шубе.

— Вы девушка Артура? — решилась я на провокационный вопрос.

— Ну… мы встречались… — неуверенно ответила она.

Я всегда жутко ревновала его к прошлому, а теперь это прошлое сидело прямо передо мной. Сверкало в мою сторону полуголой грудью и наманикюренными ноготочками. Внутри взметнулась ярость. Я на секунду представила, как они кувыркаются в постели. Подумала, что могла бы очень много всего этой девице сделать плохого, а потом решила сначала всё выяснить. В режим берсерка я впасть всегда успею, да и Виктория, возможно, не виновата. Она-то мне ничего не обещала и в любви не клялась. А к слову «разлучница» я всегда относилась со скепсисом. Сам термин снимает с мужчины ответственность за измену. Он же не умственно отсталый, и сам должен помнить, что нельзя в чужих женщин ничего засовывать.

— Вы давно последний раз виделись?

— Да. Этим летом. А потом он телефон поменял, я пару раз заезжала, чтобы… ну… вернуть то, что он у меня забыл. Но его вечно дома не было. У меня тут двоюродная сестра живёт, я иногда в гости приезжаю, вот и решила, что надо отдать. А то болтается в машине… — Виктория неловко заёрзала на стуле и посмотрела на меня. — Вы же не домработница, да?

— Да.

— И он… вы… живёте вместе? — печально спросила она.

— Да. Съехались недавно.

— Вы извините. Я просто… — замялась она. —…Неловко вышло. Я не знала, что у него появилась девушка, — Виктория прикусила ярко накрашенную губу и посмотрела на меня виновато. — Я бы не приехала, если бы знала. Просто у него долго никого не было… Вы извините, Лейла. Я пойду. Вот, он майку забыл.

Она достала из сумки белую майку, положила на стол и поднялась. Мне стало её искренне жаль. Наверное, Артур ей нравился. Наверное, она на что-то надеялась. Наверное, ей сейчас стыдно или даже больно. Вся ревность улетучилась, осталась только нелогичная вина, будто я отняла у этой девушки что-то ценное.

— Давайте я вас провожу, — поднялась я с места.

— Да, так будет лучше. Вы только не подумайте, что я буду навязываться. Просто я думала, что он одинокий, столько лет мы знакомы, и никого у него не было… А вас я поздравляю, — грустно сказала Виктория. — И мы с августа не виделись. Чтобы вы не думали…

— Даже в голову не пришло, — солгала я. — До свидания. И спасибо, что майку вернули.

Я этой майкой теперь только полы буду мыть, но Виктории об этом знать не обязательно. Как и Артуру. Наблюдая за тем, как от дома отъезжает красная «Фиеста», я подумала, что не так уж и страшно его прошлое. Может, когда-то он и забыл майку у этой Виктории. И, может быть, он даже до сих пор ей нравится. Но она не нравится ему. И это самое важное. Вместо ядовитой ревности по душе разливалась нежность.

Вернулась на кухню и набрала его номер.

— Артур, ты только не торопись, ладно? Дороги скользкие. А я тебя дома жду, почти закончила с салатом, — проворковала я в трубку.

— Лейла, ты же её не убила? — тревожно спросил он.

Я аж поперхнулась от такого предположения.

— Если убила, то ничего больше не делай и никому не смей говорить, поняла? Я сам разберусь!

У меня аж глаза на лоб полезли. Не от того, что он собрался с телом разбираться, а от того, что такое предположил. Да уж, надо завязывать со скандалами на почве ревности, а то репутация у меня как-то не очень.

— Артур, я её чаем напоила и выпроводила. Она сказала, что вы последний раз в августе виделись. И я не сержусь. Ну заехала и заехала, мало ли какие у тебя есть бывшие. Я же не маньячка, чтобы их убивать! — возмутилась я.

— Конечно, не маньячка, — не очень-то искренне ответил он. — Я буду минуты через три.

Я положила трубку и занялась салатом.

Артур зашёл в дом спустя минут пять.

— Я… Лейла, извини, я даже и подумать не мог, что она придёт. Она тут один раз всего была, после вечеринки новогодней года четыре назад. Я и не планировал даже её сюда везти, но просто так сложилось, она просилась в туалет…

— Ты правда подумал, что я её убила? — укорила я его.

— Мелькнула такая мысль, — нервно сглотнул он. — Ты обиделась?

— Нет! — насупилась я.

— Сильно не обиделась? — улыбнулся он, обнимая меня со спины.

— Сильно!

— Спасибо, любимая, — тихо прошептал он.

— За что? За то, что не убила⁈

— И за это тоже. Но вообще за то, что ждёшь меня. Ужин готовишь. Не скандалом встречаешь даже после такого…

— Артур, тебе почти полтинник, хоть ты на него и не выглядишь. Понятно, что прошлое у тебя есть. Неприятно, конечно, что оно вот так в дом в любой момент может прийти. Но моё прошлое тоже проблем подкидывает. Неизвестно ещё, чем эта история с ведьмаками закончится…

— Точно! Чуть не забыл! Я сегодня встречался с Аглаевой. Имя, правда не запомнил. Илира, Талира… Неважно. В общем, она передала для тебя конверт от Юноны. Я в нём ничего не учуял. Но ты всё равно посоветуйся с Тимеей, прежде чем его открывать. И давай, наверное, это сделаю я.

— Хорошо, посмотрим после ужина. А Игорь где?

— Он за Мадиной поехал, я его попросил сразу не возвращаться. Надо написать, что всё в порядке.

— Он тоже думает, что я кого-то убила?

— Нет, — очень горячо, но совершенно неубедительно заверил меня Артур.

— Я не настолько кровожадна!

— Ты ведьма… Могло же и случайно выйти.

— Не могло. Я пять тысяч двести евро заплатила и неприятностей на всю оставшуюся жизнь себе нажила для того, чтобы случайно у меня ничего подобного не происходило, — фыркнула я.

Артур улыбнулся и отправил сообщение Игорю.

— Так, салат готов. Ему бы пропитаться хоть немного…

— Ага, чтобы он тут два дня вонял? Нет уж, пусть Игорь сразу ест. Ты иди, а я проветрю.

Пока я переодевалась и отмывалась, приехали ребята.

После ужина мы все вместе уставились на пухлый конверт, привезённый Артуром. Плотная бумага, настоящая сургучная печать — это вам не кошек тискать.

— Фонит от печати, но, скорее всего, это просто заклинание, которое не позволит конверт открыть никому другому, — задумчиво проговорила Тимея, вертя привет от бабки Юноны в руках. — Высшие ведьмы такие штучки умеют делать, а я нет.

Она положила конверт на стол. Следом за печать взялся Артур. Отошёл в сторону и попытался сломать сургуч. Не тут-то было. Он и ногтем пробовал, и клинком, и даже когтем — конверту было на его усилия до звезды.

Я подошла и предложила:

— Давай вместе?

У меня легко получилось сломать печать. Она раскрошилась в руках, чего я совсем не ожидала. Отряхнула пальцы, пока Артур открыл конверт и принюхался.

— Вроде чисто.

Я достала бумаги. Тетрадь в тонкой кожаной обложке и сложенный пополам листок с письмом.

'Лейла,

Ты задаёшь правильные вопросы. Да, ты моя тринадцатая дочь. Наверное, ты злишься или недоумеваешь, но, поверь, я никогда не хотела тебе зла. Что до поведения в кабинете Завьяловой — это была такая же игра, как и всё остальное. Тогда Наташу в наш план мы ещё не посвятили. Я побоялась, что ты захочешь войти в род и правда вскроется раньше времени. Я и сейчас рискую, признавая наше родство, но думаю, что к этому моменту ты уже достаточно знаешь о нашем мире и не побежишь рассказывать обо всём ведьмакам.

Возможно, ты злишься, что настоящая мать отказалась от тебя. Прости, Лейла, я дала тебе ту жизнь, которую смогла. Не буду лукавить: и самой выжить тоже хотелось. Но я заботилась о тебе настолько, насколько это было возможно в наших обстоятельствах. Ольга рассказывала мне, как ты росла. Как называла апельсины пиписинками, какие любила сказки, как хорошо училась. Ты росла в семье, в любви и заботе. И это большее, что я могла тебе дать.

И за твоей судьбой я всегда следила, пусть и не напрямую. А когда ты встретилась с Артуром и сама уехала в Турцию, я даже побоялась поверить в свою удачу. Думаешь, мы за Волковым следили? Нет, за тобой. Не бывает таких совпадений, Лейла, чтобы всё так одно к одному складывалось, если только это не предопределено.

Теперь к тому, что происходит сейчас. Ты не единственная тринадцатая дочь. Последнюю четверть века мы только и делаем, что пытаемся поспособствовать исполнению предсказания. Ведьмы не так глупы и разобщены, как может показаться. Но мы всё равно слабее ведьмаков, несмотря на огромное численное преимущество. И с несогласными разговор всё жёстче и короче с каждым годом. Возможно, ты скажешь, что нечестно взваливать всё на твои плечи. Так и есть. Но все мы верим в судьбу и считаем, что она избрала тебя своим орудием.

В блокноте ты найдёшь заклинания, которые могут тебе помочь. Мы, ведьмы Круга Несогласия, считаем, что тебе суждено применить одно из них. Здесь — самые сокровенные тайны семнадцати сильнейших родов. Ценнейший дар, который только может получить ведьма. Мы думаем, что именно ты, Лейла, изменишь ситуацию. И верим в тебя.

Не бойся. Мы сделаем всё возможное, чтобы тебе помочь. Ты можешь нам не доверять, я этого и не прошу. Доверяй Артуру, он положит жизнь, чтобы тебя защитить. Доверяй себе. Ты умная, серьёзная и сильная молодая ведьма. Я горжусь тем, что ты — моя дочь. И что именно ты выполнишь предначертанное. А само предсказание звучит вот так: «И восстанет тринадцатая дочь супротив полчищ ведьмачьих, и лишит ведьмаков могущества, и подымется за ней стая волколачья. И воздвигнется новый порядок, когда всякая ведьма будет сама судьбу свою избирать».

Я верю, что так и случится.

Удачи, дочка.

Юнона'.

— Чего-то такого я и ожидала. Вот вам и ещё одна причина, почему ведьмам нельзя иметь отношений с оборотнями, — цокнула Тимея. — Можно взглянуть?

Она указала на кожаную тетрадь.

— Конечно, — кивнула я.

Мы погрузились в изучение заклинаний. Вернее, ритуалов. Кровавых ритуалов, надо сказать. Это ж сколько литров крови должно быть в ведьме, чтобы хватило хотя бы на парочку?

— Знаете, надо на это посмотреть свежим взглядом. Так что давайте завтра ещё раз изучим. И разучим. Мало ли, может, оно действительно понадобится, — с сомнением сказала я.

— Ну что ж, поздравляю, Лейла. Не только для меня ты особенная, — рука Артура скользнула на талию.

— А ведь ни слова о том, кто мой отец, — вздохнула я.

— А ты спроси.

— Я бы на месте Юноны отвечать не стала. Мало ли, пожалеешь ещё кровных родственничков, — задумчиво проговорила Тимея. — Что? Та я просто вслух рассуждаю.

— А ведь тут и наш семейный ритуал есть, — Эльвира провела тонким пальчиком по плотной бумаге. — Вот так, Мадина… если б не Лейла, то и не узнали бы. А ведь ты такая же тринадцатая дочь, как и она. Мама, как всегда, в своём репертуаре…

Эльвира брезгливым движением отложила тетрадь и посмотрела на Мадину.

— Мам, да и плевать! — весело отозвалась та. — Меньше всего хочется быть «орудием судьбы».

— А уж мне-то как не хочется, — тоскливо вздохнула я.

— А у тебя выбора нет, — подмигнула Мадина и обняла Игоря.

Неужели выбора действительно нет?