Ящик пандоры

Глава 12

— Выкидыш чернозмея! — Звероватый гигант пришел в ярость. — С чего это ты так решил?

— Тебе показать?.. — полупьяный мечник вальяжно обронил руку на ножны.

Купец с тщательно скрываемой радостью, поблескивающей в глазах, наблюдал, как этих двух олухов начинает пожирать алчность. Глупцы! Стоило перед ними помахать мешочком с золотом, и они тут же готовы перегрызть друг другу глотки. Прекрасный план!

— Успокойтесь великие воины, монет на всех хватит! — разбавил разговор капелькой лести Дальхар. Взяв тон тише, придвинувшись к ним поближе, будто посвящая в тайну, от чего они невольно сами пригнули головы поближе и переглянулись. — Вдумайтесь! Всего один переход и вы можете жить и кутить на все это добро перед вами, разве оно того не стоит? Всего-то надо потерпеть друг друга некоторое время…

Конечно же оно того стоило. Воины тут же кивнули друг другу, и разделили монеты. Перед самым отъездом, отошли попрощаться с друзьями и товарищами. Не забыв, допить недопитое, и разбить кувшины — на удачу.

Через час все трое выехали из города и отправились в указанное купцом место, выбрав между ящерами, птицами-бегунами и конями — последних, нагрузив походным скарбом и оружием.

…Путь продолжался несколько дней. Три раза Дальхар творил заклинание ищейки, отправляя его назад по дороге проверить — не уцепился ли за богатым купцом и провожающими хвост. Но хвоста не было. По крайней мере, ищейки никого не обнаружили на всем пути, пока существовали магические стяги плетения, сигнализирующие хозяину обо всех изменениях позади. Окончательно уверившись в том, что за ним никто не следит, Дальхар явно расслабился и на шестой день пути скомандовал привал вдали от дороги. Воины хоть и обрадовались отдыху, но все же оставались на чеку.

— Купец, зачем привал, когда до места назначения остался день пути? — спросил улыбчивый наёмник в дорогих доспехах, созданных явно на заказ, прищуривая глаза от солнца.

— Мне назначена встреча с важным человеком, даже когда вы уедете, ждать мне надо будет ещё дня два. — Дальхар плюхнулся на густую траву у ручья.

— Ты ведь понимаешь…

Тон, с которым он произнёс эти слова, молнией ударил по мыслям Дальхара, он сразу заподозрил что-то не ладное. Точно! Тревога закралась в душу ещё несколько дней назад, когда наёмники слишком сильно сдружившись, подшучивали друг над другом, как-то слишком уж натянуто, даже фальшиво. Он упустил из виду рослого здоровяка и шестое чувство вовсю завопило о смертельной опасности.

— У богатеньких магов часто имеются при себе дорогие вещички!

По какому-то наитию, он резко рванулся в бок и выставил перед собой легкий щит воздуха, отводящий любые летящие предметы, но немного ошибся. Звероватый воин за спиной только готовился метнуть в него один из топориков, а улыбающийся наёмник вытянул вперёд руку с засиявшим красными оттенками опасности браслетом, заряженным скорей всего молнией. Щит воздуха в данном случае был худшей идеей, и Дальхару в спешке пришлось перестраивать защиту.

Понимая это, маг мгновенно метнул в землю перед собой огненный клубок. Коротко грохнуло, поднялась широкая туча кусков земли, в которые и угодила молния. Закрепляя первый успех в неравном поединке, Дальхар получил и первое ранение — звероватый наёмник успел метнуть топор и попал ему в левое плечо. От неожиданности Маг дернулся и побледнел. Такая рана сама по себе могла напугать даже ветерана, но самообладания он не растерял и выпустил огненный рой, в меткого наглеца.

Тут же завоняло палёным мясом и волосами. Наёмник с криками старался отмахнуться от заклинания боевым топориком, но его всё жгло и жгло, и вопли сменились яростными выкриками в сторону подлого мага и всей гнусной магии в целом. Воспользовавшись заминкой, Дальхар тут же выпустил в пыль наугад один за другим, ещё три пульсара и угадал — один из них попал в живот бегущему на всех парах через пылевую завесу и не успевшему уклониться наёмнику. Эффект превзошел ожидания и Дальхар развеял приготовленную Огненную Стрелу для добивания, рассматривая вываливающиеся кишки из развороченного живота противника, вперемешку с их вонючим содержимым.

Но как выяснилось — порадовался он рано. Не стихающий рёв звероватого, наконец, привлек его внимание, вырвав из болевого марева и легкого конфуза, в самый лучший момент. Краем глаза Дальхар увидел, как первый воин рванулся к нему прямо через его поддерживаемое левой рукой заклинание Огненного Роя. Звероватый воин, весь обожженный, изодранный, с трескающейся обугленной кожей рвался к нему с горящим в глазах настоящим безумием впадающего в боевую ярость берсерка!

— Чертов урод, так и знал, что ты тоже не так прост, как кажешься, — успел выдохнуть Дальхар и уклонился от смертельного удара по голове.

Счет пошел на мгновения. Промедление было смерти подобно и магу ничего не оставалось, как пойти ва-банк. Рабочей рукой он тут же заготовил Огненную Стрелу и метнул её в наседающего рубаку, но нечеловеческие рефлексы, дарованные истинной яростью, уберегли его длинным прыжком назад, что одновременно дало магу легкую передышку.

Оценив ситуацию, Дальхар принял единственно верное решение. Резко вырвал из себя топорик и метнул его правой рукой в воина. Тот безумно расхохотался и выученным движением схватил топор на лету, что и было его роковой ошибкой — оружие, начиненное разрушительной энергией Огня, перенаправленной с Роя — ужасным металлическим треском взорвалось мелкими, распарывающими плоть осколками прямо возле виска обожжённого наёмника…

В момент взрыва, воин как раз замахивался и лезвие топора, оказалось прямо возле головы. Стопроцентная гибель была обеспечена. Сам маг не пострадал, вовремя укрывшись под личным щитом от смертельных мелких осколков металла, которые разнесло на добрую сотню метров вокруг.

Сейчас Дальхара больше волновали не отскочившие от щита смертельные осколки и даже не широкая рана в плече, а происхождение его путников. Хотя он тут же поймал себя на паранойе — просто двое недотёп, переоценили себя и намечтались в пути о каком-нибудь несметно дорогом артефакте в его пустых карманах!

— Тьфу! — сплюнул и болезненно сморщился от боли в плече Дальхар, волей останавливая приток крови к ране, постепенно начиная заживлять воспалённую плоть.

Хромая он сразу пошел в сторону трех привязанных к пню коней, нельзя было отступать от плана, а пока — все шло именно по нему.

Подняв взгляд с песков, Артур покосился на неутомимого Льеживала, и посмотрел за горизонт: к концу близился шестой день. Светило медленно скрывалось за горизонтом, окрасив небеса в алые тона.

— Сила, Артхур занн, находится вокруг тебя… — охватывая руками весь горизонт, начал шаман. — Кому не дано увидеть черные звёзды… будут вечно плутать рядом с ней, но не смогут призвать её…

Артур слушал внимательно, но ничего важного для себя пока не уловил. Шаман мог специально вводить его в заблуждение, чтобы он не смог воспользоваться всей полнотой таинственных секретов магии, а потом сослаться на его непригодность к использованию Силы… Как бы там не было — нужно было просчитать любые варианты. На всякий случай…

— Что же мне нужно сделать для этого?

— Я… покажу…

Осмотрев окрестности и к чему-то прислушавшись, Льеживал остановился на самой верхушке огромной дюны. Спустил с плеча мешок и снял с пояса свой жезл-кость. Что-то прошептав и коротко взмахнув свободной рукой, он подкинул жезл высоко в темнеющее вечернее небо. Неестественно высоко взлетев, костяшка будто зацепилась на короткий миг за что-то невидимое, а потом, по рваной траектории полетела обратно, постоянно дергаясь из стороны в сторону с неприятным трескучим звуком. В конце концов, жезл упал на песок рядом с шаманом, слишком слабо воткнувшись острым концом в песок для падения с такой высоты, подергиваясь как от мощного напряжения…

Шаман начал медленно раскачиваться из стороны в сторону, оставаясь при этом на одном месте. От острия, погрузившегося в песок жезла, вмиг рванули освещенные странным синеватым светом мелкие клубы песка и пыли, чуть не сбив с ног наблюдавшего за всем этим удивленными глазами Артура.

Как только колдовские линии дошли до невидимой границы — они плавно изогнулись и сформировали идеальный круг, разделённый главной диаметральной линией ровно посередине. Кость шамана медленно и дёргано поползла к нему, по-видимому, окончив первые приготовления для ритуала.

В какой-то миг, он схватил мечущуюся в кривой пляске рукоять жезла. Потом Льеживал аккуратным танцующим шагом медленно пошел назад и немного в бок, все сильнее погружая костяной жезл в песок и тем самым чертя большой дополнительный ритуальный круг заклинания. Из неглубокой колеи, оставленной на песке от жезла, виднелось еле заметное синеватое свечение. Песок проваливался в эти колеи будто в пропасть — не в силах засыпать колдовской рисунок. Создалось ощущение, будто у прочерченных линий и вовсе нет дна…

Очертив круг, шаман остался внутри и разделил его на две ровные части. За тем вырвал жезл из линии, на что круг отреагировал усилением света в колее, а Льеживал начертил два одинаковых, но незнакомых Артуру символа в разных частях круга, но строго по их центру.

— Войди внутрь! — изменившимся голосом призвал его шаман и начал чертить рядом со своим символом дополнительные закорючки, постепенно наливающиеся совсем иной энергией.

Не раздумывая, Артур шагнул внутрь круга и тут же ощутил, что в нем совсем нет ветра, который легко обдувал его только что. Ещё внутри присутствовал какой-то едва различимый шум. Вскоре он почувствовал нарастающее напряжение, но по-прежнему остался стоять внутри отведённой ему зоны ритуального круга.

Убедившись в чем-то, шаман снова начал покачиваться из стороны в сторону, тем самым помогая своему сознанию быстрее раздвигать границы, напевая в трансе замкнутый речитатив. Артур видел, как очерченные незримые стены приобретали прозрачный вид и подергивались в разных местах. Почти сразу — отгораживающая его от шамана стена превратилась сначала в кромешный с редкими проблесками мрак, а потом — в рваное подобие врат, за которыми он увидел ярко-белый мир, с нависшими над ним черными звёздами…

— Так вот о чём ты говорил… — Что-то внутри его потянуло войти в эту дверь, и он сделал шаг внутрь…

Белесая пустота не давала ни единого звука под его поступью… Вокруг, до темнеющей границы горизонта — всё было белым как зимой, только ярче… И прямо перед ним — сидело белесое, полупрозрачное отражение покачивающегося в разные стороны Льеживала. Подняв голову, он снова увидел черные, будто пустые звезды, часто мерцающие под пристальным взглядом, но такие же безмолвные и давящие, как и все вокруг. Артур попытался крикнуть изо всех сил, но звука не последовало — лишь отражения пошли мелкой рябью…

«Очень странное место…»

Обернувшись, он увидел тот же проход обратно, за которым стоял он сам, с застывшим взглядом. На какой-то миг, его обуял страх, что дверь вот-вот закроется, и он останется тут один… даже не зная как выбраться отсюда… А позже — его пустая оболочка, оставшаяся за «дверью» просто высохнет и истлеет! Но что-то внутри его оставалось очень спокойным, будто знало эти места лучше, чем сам Артур, тем самым щедро разливая уверенность внутри его оболочки, успокаивая трусливые мысли, успевшие сорваться в пропасть безумия, придавая даже некую… внутреннюю силу?..

Внезапно раздался ужасающий треск над головой, больше напоминающий колоссальный громовой раскат, и одновременно совсем на него не похожий. Проломивший бастионы извечной тишины звук, как молния — перекрасил небо в грозовую темноту! А за небом и весь остальной мир начал менять цвет. Из белого он превратился в зеленовато-черный, постепенно… больше напоминая затопление могучим ливнем, сужая круг видимости… Даже искрящаяся белесым светом тень шамана начала меркнуть на глазах. И тут Артур почувствовал приближение чего-то огромного, всеобъемлющего, одновременно со всех сторон… Взглянув вверх и ничего не увидев, он ощущал звенящее напряжение в каждом клочке пространства, чувствуя сдавленную мысль-зов со стороны врат…

Обернувшись, он увидел шамана с вытаращенными от неподконтрольного ужаса глазами, невероятный страх в которых, был узнаваем даже сквозь полностью закрывшую лицо маску, от чего Артуру самому стало жутко. Он что-то заорал и зажестикулировал, становясь полностью на себя непохожим, но Артур не слышал ни единого слова. Не чувствуя никакой опасности, он резко шагнул обратно к шаману, и сразу по ушам хлестнула судорожная речь Льеживала, на дрожащем от ужаса непонятном наречии.

Не теряя ни секунды, он постарался закрыть врата из которых только что вышел Артур но куда там… Собственный ритуал вышел из под контроля! Не получалось ничего! Или он попутал нужные слова и пассы дрожащими руками? Суета шамана была совсем не понятна Артуру, от чего он даже заволновался на короткий момент. Странно, но за столь малый промежуток времени, он успел соскучиться по той звенящей тишине со странным черным ливнем. Его так и тянуло войти назад и снова окунуться в этот океан приятного блаженства, могучее невидимое течение, погружающий в Тишину поток…

Шаман чудом сумел вернуть контроль над ритуалом, пока Артур обернулся и смотрел на черно-зеленую стену ливня за медленно закрывающимися вратами. С той стороны, будто что-то не желало, чтобы врата закрылись, звало и манило его обратно. Часть внутри него желала вернуться… Вновь погрузиться в это странное, но приятное состояние покоя и умиротворения. Но все оборвалось, когда последняя тонкая линия врат схлопнулась, отгородив его и этот мир от той приятной тишины прочным занавесом реальности…

Но все же, в его глазах до сих пор была бесконечная пустота, заливающаяся темными тонами после того мощного раската. Это было ни с чем несравнимое чувство… Чувство чего-то найденного… или даже вновь обретенного…

Закрыв врата, Льеживал весь в поту сел на песок. Увиденное действо надолго запомнилось ему. А ведь это была только первая часть ритуала Пробуждения… В любом случае, он уже дал обрести Силу Артуру. Нужно было срочно известить о таком странном явлении главного Оракула, а то и сам Старший Круг! Возможно, они дадут ответы на его вопросы. За всю жизнь он провел немало таких ритуалов с разного возраста посвященными, но никогда раньше не видел даже близко ничего подобного! Да ещё и на первом круге!

— …твоя Сила, — кряхтя и поднимаясь с песка, шаман повернул голову к Артуру и вернул того из задумчивости. — Ты ощущаешь прилив бодрости или радость внутри себя?

— Нет.

— А усталость?.. Она… прошла?.. — стряхивая напряжение с онемевших рук, все же поднялся шаман.

Артур сделал шаг вперёд, но почувствовал все ту же усталость в ногах.

— Нет.

Шаман нахмурился и взял большую паузу, перед тем как снова заговорил с Артуром.

— Странно… Наверное, я перелил слишком много Силы в ритуальный круг. Да и место, само по себе — особое, и поэтому так устал. Но обычно те, для кого я создавал ритуал — просто светились от радости обретённой даже крошечной силы…

— Так я… что-то получил?..

— Да!

Артур ещё раз внимательно прислушался к себе, но ничего кроме настырного зуда ниже пояса сзади, особенного не почувствовал.

— Более того… У меня создалось ощущение, что Силу ты получил уже давно…

— Но как мне ею воспользоваться? — Артур досадно ссутулился, осознав, что не мог воспользоваться даже подслушанными заклинаниями шамана.

— А каким образом ты хочешь её применять? — вопросом на вопрос ответил шаман.

— Ну, к примеру, вызвать тут дождь, или сделать нам костёр…

Льеживал долго и пристально смотрел в бесхитростные глаза Артура. Похоже, что в этом он его не обманывал. Разрушительных или запретных мыслей у него не возникло, а значит — он прошел ещё одно испытание… Ведь низкие и не достойные люди всегда желают превратить пустыню в золото, создать себе бесконечный стол с заокеанскими яствами, завладеть сердцами женщин сидя на отвоёванном или созданном троне где, всяк и каждый потакает только ему… Но такие глупцы гибнут в первом же бою с опытным магом, уровня ученика, так и ничему не научившись.

— Для того чтобы ты мог управлять своей Силой, тебе нужно иметь три вещи. — Льеживал чеканил слова, будто вспоминая мантру или древние священные тексты, наизусть выученные и тысячи раз пересказанные ученикам. — Первая — это Источник, ибо без него ты не сможешь восполнять свою внутреннюю энергию и высушишь всего себя без остатка. После чего отправишься прямиком на тонкие планы, если ты понимаешь, о чем я… Твой Источник я и пытался пробудить, но… как оказалось — он уже был кем-то пробуждён до меня!

Артур задумчиво посмотрел на шамана, прокрутив из памяти картины похищения его и друзей неизвестной сущностью. Ведь как-то, то адское создание смогло перенести их сюда, с одной, только ему известной целью…

— Вторая — заклинание! Слово-ключ к нему или его мыслеобраз — энергоформа, ибо без них ты не сможешь преобразовать свою силу в желаемое и получишь только чистое созидание своей разрушительной бесконтрольной Силы… — выдержав паузу, добавил: — Смертельно опасные последствия гарантированы.

— И третья вещь — это чистый разум, способный в кратчайший миг вспомнить нужную фразу, ясный образ плетения или абсолютный символ для того, чтобы наполнить желаемую фразу или символ из источника и воплотить его в этот мир! — Закончив говорить, шаман замолчал, будто умышленно умолчав о какой-то важной детали, не желая сообщать её новичку в мире волшбы. Такие вещи Артур научился распознавать ещё несколько лет назад, за игрой в покер.

Артур для себя подчеркнул, что он и не думал о мысленных образах, а попросту прочтя заклинание — ждал его эффекта… Идиот! Какое великое заблуждение он допустил в своём самообучении магии, и тут же подметил ещё одну важную вещь — на любом пути или в любом деле, всегда нужен наставник, коим сейчас для него являлся Льеживал. В какие-то моменты он чувствовал сильную жажду этих манящих запретных знаний шамана… Ведь только недальновидный ротозей не воспользовался бы такой возможностью!

Только теперь он осознал, вначале какого пути стоит… Только теперь огонь жажды начинал глодать его с новой силой, сжигая любые остатки всех апатии, депрессий и полной обыденности старого мира, ведь он стоял на пороге нового открытия, горизонт которого был воистину бесконечен!

Артур закрыл глаза и вытянул вперёд руку. Отчетливо вспомнил висящий над ним шар, в тот день, когда его спас шаман, полную его энергетическую конструкцию. Небывало четко вызвал в памяти его каркас из символов. Ярко представил свой, только что обнаруженный Источник, по ощущениям — где-то в центре груди, заливающий своей давящей тишиной добытый из памяти каркас и, перенёс весь этот образ на раскрытую, смотрящую вверх ладонь!

Шаман вздрогнул от неожиданности — в темноте ночи, прямо на руке Артура, резко появился призрачный силуэт черно-фиолетовой сферы, быстро наполняющейся неведомой мощью её хозяина, о чем говорила её скорая и зловещая ускоряющаяся пульсация. Сырая мощь вливалась в заклинание огромными порциями, даже ручьями пугающей Силы. Артур смотрел на сферу и не знал, что с ней делать. Со стороны, это выглядело, будто тёмное покрывало ночи со звездами, вдруг резко завернули и начали сворачивать в одну маленькую точку по широкой дуге.

— Бросай! — Крик шамана дошел до ушей, каким то, изломанным, но знакомые отчетливые нотки страха он уловил сразу и послушался горе наставника. Артур с силой бросил сферу как можно дальше — вкладывая в это движение не только недюжее усилие, но и четкую волю выбросить её куда подальше.

Шар мгновенно отправился по закрученной траектории прямо за соседнюю дюну, в темноту, где на какой-то миг пропал из виду, а потом… огромной песчаной насыпи попросту не стало…

— Ё… — неприличные слова мгновенно утонули в грохоте.

Яркая красно-фиолетовая вспышка осветила пустыню на несколько переходов. От грохота и ударной волны, Артур покатился вниз по склону дюны до самого её подножия… В ушах звенело, он даже не сразу понял, что вокруг идёт песчаный дождь, противно залетающий мелкими частицами ему прямо за шиворот и в прочие не защищенные одеждой места, заставив укрыться. Только спустя минуту он встал на ноги и поплёлся вверх по склону, дабы увидеть результат его оплошности.

Поднявшись на горку, он увидел жуткую картину. В месте, где только что были несколько массивных дюн и куда он выкинул своё первое рукотворное заклинание — зияла оплавленная воронка с красными, ровными краями и сердцевиной, шагов в пятьдесят в диаметре, обильно пышущая спадающим жаром и дымом из её центра… Только теперь Артур понял, как ему повезло, если бы он продержал шар ещё немного, или бросил себе под ноги, то от них бы сейчас ничего не осталось… В прямом смысле — ничего…

Рядом раздался кашель и он, наконец, повернул голову в ту сторону. Большими шагами подошел к насыпи и выдернул сначала руку, а потом и всего шамана из-под засыпавшего его песка. Тот откашливался и плевался, вяло чистя себя и падая снова и снова на песок… Отряхнувшись, как дворовой пёс и отплевавшись не хуже верблюда Льеживал ошарашено уставился на заметно остывшую к тому времени воронку в песке, до сих пор не веря в произошедшее до конца…

— …как ты… это… Невозможно!!! — Его тихий шепот, переходящий в удивленный крик, не сразу дошел до контуженых ушей Артура.

Странно, но Артур начинал чувствовать усталость, нарастающую лавиной по непонятной причине — от чего даже сел на песок рядом со стоящим на четвереньках шаманом, взирающим прямо в центр остывающего кратера. Тот повернул голову и посмотрел в глаза Артуру, но увидеть их не успел… Артур уже лежал навзничь на песке, «выпитый» собственным заклинанием по неопытности, раскинув в стороны руки, но с довольной и скромной улыбкой прошептал:

— Что-то… получилось…

Артур медленно проваливался в сон, но сон казался слишком реальным и осязаемым… Его будто погружало в приятное спокойное течение, в котором он пребывал с закрытыми глазами, блаженно раскинув руки, вернее — такими были его ощущения… Разум полностью расслабился, привычных телесных ощущений он не чувствовал совсем. Звуки вокруг имели необычный тон, похожий на плавание под водой, но, одновременно совсем не такой…

Он открыл глаза. Вокруг мельтешили прозрачные, колышущиеся от невидимого ветра тени, а небосвод над ним, по-хозяйски занимало огромное косматое черное солнце… Всё вокруг напоминало мир под затмением, но все же, необычное светило покрывало всё видимое пространство своим странным черным… светом?..

Ещё внимание привлекла блестящая призрачными золотисто-зеленоватыми цветами эфирная субстанция вокруг него, отзывающаяся на любое его движение и следующая им в точности до мельчайших деталей, являясь его неотъемлемой частью.

— Аура?.. Хм… — Догадки Артура подтверждались фактами с каждой секундой, но всё же с абсолютной точностью он этого подтвердить пока не мог.

Опустив взгляд с небес, он огляделся по сторонам. Везде куда падал его взор, было нечто напоминающее заросшие местной черной травой руины, то тут — то там выглядывающие из густой поросли, или просто густой тени, куда не пробивался даже «свет» черного солнца.

Артур словно лежал в кустах, но эти рваные остатки теней назвать кустами хоть и было сложно — все же впечатление оставалось именно такое. Теперь под собой он не обнаружил ни собственного тела, ни чего-либо напоминающего о том мире, в котором он обессиленно упал на песок. Этот мир разительно отличался от реальности и уж точно не снился ему, как показалось в начале, став скорее узнаваемым, чем привычным.

Окончательно понял он это, когда рядом с ним мелькнула стремительная тень быстро скрывшегося создания в похожей «роще» рваных теней, только гораздо большей по размеру. Артур, наконец, посмотрел на себя. Необычно, но он завис в воздухе, поддерживаемый невидимой силой. Встал на ноги. Если рваные тени напоминали ему желе, то под ногами чувствовалась настоящая жесткая почва, по крайней мере — сознание сообщало ему об этом.

Доверяя шестому чувству, которое ни с того ни с сего забило тревогу — он огляделся внимательнее, и как оказалось — не зря. Позади него, за кустами сновали жутковатые силуэты существ. Таких кошмарных созданий он не видел даже в фильмах ужасов! От их неестественных хищных движений по коже пробежал озноб. Передвигаясь короткими рывками или перебежками (с такого ракурса было сложно что-либо увидеть), существа были около метра ростом, но большой длинны, с большим количеством мощных лап, ног или щупалец.

В один момент тени остановились, будто принюхавшись к чему-то и разделились. Одна из них нырнула в теневой лаз рядом со второй, а оставшаяся на поверхности тварь опустилась на своих клешнях или лапах, как уже точнее разглядел Артур, и осталась ждать. Оставаться тут становилось опасно, и он решил использовать этот шанс для бегства, тем более — твари были в шагах двухсот от него.

Рванул в сторону другой черной рощи. Не оглядываясь назад, он пересёк нечто подобное площади и, прыгнув в очередное убежище, посмотрел назад. Вторая тень, так и осталась сидеть на месте, от чего ему стало спокойней на душе, но все же внутренняя тревога не уходила.