Я вижу призраков

Глава 7

— Вот здесь я и живу, — произнесла, разводя руками, стоя в тесной прихожей съемной квартиры.

Призрак огляделся и скривил губы, на что я тут же произнесла:

— Не нравится, не держу! — почти понадеявшись, что он уйдет. Но не тут-то было. Мужчина прошел вперед, прямиком в комнату и сел на диван, на что я удивленно приподняла бровь.

— Ты и сидеть можешь? Не проваливаешься через кровать?

— Как видишь, — быстро ответил он. А затем совсем по живому вздохнул и добавил: — Ладно. Это же просто временное пристанище.

Видимо, этот тип решил, что нам удастся быстро переговорить с его матерью и все уладить. Что он там думал себе, не знаю. Но мне подобное соседство будет явно в тягость. И что с того, что он — призрак? Для меня этот Двейн вполне осязаем. Да и касается он меня, словно живой, хотя через остальных проходит даже не поморщившись.

— Мяу! — раздалось важное со стороны кухни. И я стиснула пальцы в кулаки, заметив, как обладатель противного «мяу» и пушистого хвоста, прошел через стену и оказался в комнате, рядом с нами. На меня кот едва взглянул, а вот мой знакомый его явно заинтересовал.

— Его еще не хватало тут! — пробурчала я. — Не дом, а проходной двор!

— Не любишь животных? — спросил Двейн и наклонился, протянув руку к наглому котяре. — Кис-кис! — обратился он к рыжему.

— Мяу! — отозвался тот и подошел, уткнувшись мордой в руку моего гостя.

— Почему не люблю? — удивилась я. — Люблю. Но живых. — И, не глядя больше на этих двоих, прошла на кухню. Достала хлеб и нарезку из холодильника, и уселась ждать, пока закипит чайник. Эта прогулка заставила меня понервничать и проголодаться. Единственным плюсом было осознание того, что я все же не сошла с ума, как думала. А кажется, на самом деле вижу то, что не видят другие.

Это стоило принять.

Наглый кот перебрался на руки к моему незваному гостю. Мне даже показалось, что эти двое нашли друг друга. Впрочем тот факт, что рыжий так запросто подошел к Двейну меня заставил немного расслабится. Все же, животные, даже их призраки, полагаю, всегда отлично разбирались в людях. Мне еще мама об этом говорила, что собаки и коты очень хорошо чувствуют человека.

Я бросила быстрый взгляд на мужчину. Склонила голову на бок, пытаясь понять, почему он не прозрачный, как в фильмах.

Двейн, видимо, почувствовал мой взгляд, потому что тотчас прекратил гладить кота, свернувшегося на его коленях, и посмотрел на меня в ответ.

— Что? — спросил тихо. А затем сделал какие-то свои выводы, добавив: — Не переживай. Надолго я тебя не стесню.

— Я и не переживаю, — передернула плечами.

Он чуть улыбнулся краешками губ и спросил:

— Ты одна живешь?

Вспомнив про изменника и то, как мы распрощались, кивнула.

— Да. Только не вздумай распускать руки! — предупредила сразу.

Он как-то странно усмехнулся, и я поняла, что, наверное, сказала большую глупость. Да, я почему-то чувствовала его прикосновения физически. Но вряд ли у призраков есть влечение к противоположному полу. Да, черт подери, к любому полу. Они ведь призраки! А я о чем уже себе надумала?

— Так, Рыжий, — проговорил парень и взяв кота на руки, поставил того на пол. — Мне пора. А ты давай, сам полежи на диване.

Я вопросительно посмотрела на Двейна.

— Я же говорил, что только посмотрю, где ты живешь, — быстро проговорил он. — У меня не так много времени для того, чтобы вернутся в тело. Так что мне пора. Но я вечером вернусь. — Сказал и шагнул в сторону коридора. Я было дернулась за ним и даже протянула руку к двери, чтобы открыть ее и выпустить гостя, но он так посмотрел на меня, что я сразу поняла, насколько мало думаю о происходящем, действуя на одних инстинктах и эмоциях.

— Для меня дверь не преграда, — сообщил Двейн.

— О! — протянула я. — Тогда вечером сам войдешь.

Мужчина смерил меня взглядом и кивнул.

— Спасибо, — бросил, стоя у двери. Замялся, будто хотел добавить что-то еще, но передумал. А вот я задала вопрос, успев сделать это до того, как он почти полностью прошел через дверь.

— Кто были те двое, которые хотели убить тебя?

Голова Двейна вынырнула сквозь дверь.

— Это твой брат нанял их? — предположила.

— Нет, — быстро ответил мужчина. — Он здесь не при чем, но, полагаю, очень рад, что обстоятельства сложились таким образом. Думаю, не они, так он бы достал меня в ближайшее время. Кажется, я бы слишком беспечен, — он еще раз взглянул на меня и бросив: — До встречи, — исчез за дверью.

— Мяу! — весомо проговорил рыжий оказавшийся прямо под моими ногами. Я даже подпрыгнула от неожиданности, ощутив, как мягкая шерсть коснулась моей ноги.

— Брысь, призрище! — рявкнула и тут же получила обиженный взгляд его умных глаз. Даже немного неловко стало от собственной грубости. Кот ведь бы не виноват, что стал призраком. А я… Возможно, он просто очень рад, что за столько лет его хоть кто-то начал видеть!

— Ну извини, лохматый друг! — попыталась извиниться и бочком, чтобы не задеть животное, протиснулась назад в спальню. Села на место, где пару минут назад сидел Двейн, и устало вытянула вперед ноги, прикрыв глаза.

Двейн вышел из дома девчонки и сделав несколько шагов, застыл на дороге. Обернувшись, он поднял взгляд, чувствуя чужое присутствие. Оно было таким ощутимым, почти на физическом уровне, что мужчина прошел дальше, двигаясь спиной назад и всматриваясь в дом, в котором жила его новая знакомая.

Надо же. Столкнулся снова с неуклюжей девчонкой с заправки… А ведь он ее тогда запомнил. Сам и не понял, почему. Ведь обычно девушки подобного плана его никогда не интересовали. Он привык к более броским, раскрепощенным, ухоженным женщинам. А эта была пигалицей с бардаком на голове вместо волос и одета как попало. Только что-то в ней его зацепило. Нет. Двейн не мог сказать, что она была не привлекательна. Просто существовали женщины, которые даже при невзрачной внешности умели привлечь к себе внимание, а эта… Она смогла только упасть на него и все же чем-то зацепила. Зацепила так, что он был рад тому обстоятельству, что встретил ее снова. Да еще и при таких интересных открытиях.

Девчонка могла его видеть. Непостижимо, но это была правда. Он не помнил, чтобы почувствовал в ней даже намек на силу. Возможно, та была скрыта в ней и проснулась, когда Элен грозила смертельная опасность. Или…

Или в ее судьбу вмешались сверхъестественные существа. Как и в его собственную

Но я этим он еще разберется. Потом. А пока надо понять, что настораживает его в данную минуту.

Двейн отошел еще на несколько шагов назад, мало беспокоясь о том, что вышел на проезжую часть. Вот через него с ревом пронесся мотоцикл, а вот и машина проехала, на мгновение перекрыв обзор. Но в следующий миг он устремил взгляд на крышу дома, где жила Элен, и застыл на месте. А спустя секунду, стиснул зубы, глядя на крошечную фигурку там, на самой вершине плоской крыши.

Некто в темной одежде сидел на краю, бесстрашно спустив вниз ноги и взирая на окрестности. А внутри у Двейна все едва не взорвалось. Он сам удивился собственным ощущениям. Казалось бы, призрак не должен испытывать ничего подобного, но он испытывал и мог чувствовать. И сейчас его затопили гнев и ярость, настолько сильные, что он ринулся назад к дому, опомнившись лишь когда проскользнул в коридор через закрытую дверь.

«Идиот!» — сказал сам себе. Вряд ли тот, кто сидит на крыше, заметил его. Иначе не взирал бы столь беззаботно на окрестности. А уже сам спешил к нему со всех ног.

Нет. В таком состоянии, лишенные тела и своей привычной силы, он ничего не сможет сделать. Ничего. И с этим стоит смириться.

Но что Ариэль делает на крыше дома Элен?

Двейн выскользнул наружу и снова отошел на приличное расстояние от дома, чтобы видеть его крышу. Застыл, всматриваясь наверх. Но, к своему удивлению, никого там не увидел.

«Ариэль знает обо мне? — подумал мужчина. — Или он пришел к Элен?».

Вопросов оказалось больше, чем он мог даже предположить. Девчонка не могла его обманывать. Двейн это почувствовал бы даже в призрачном состоянии. Нет. Она была весьма искренна и вряд ли играла. Но присутствие на крыше ее дома его врага, наводило на определенные мысли. А значит, стоило проверить Элен, прежде чем довериться ей. И все же, выбора у него не было. Без Элен ему не связаться с матерью. Без девчонки ему не вернутся назад, если это только еще возможно.

«Черт!» — выругался он, почти заставляя себя повернутся и идти вдоль дороги. Туда, где начинался спуск в подземку. Ему пора к матери. Тянуть с этим не стоит. Кто знает, сколько его тело еще сможет просуществовать в коме. А умирать Двейн не собирался. Его время не пришло, и он это знал точно.

Бросив последний взгляд на дом видящей, он зашагал быстрее, а затем и вовсе перешел на бег, удивившись тому с какой легкостью его тело преодолевает расстояние. Словно он был просто пушинкой, гонимой порывом ветра. И уже спустя минуту, мужчина спустился вниз.

Звонок в дверь меня удивил. И, шагая в коридор, я почему-то первым делом подумала о том, что это вернулся Маршал. А затем едва удержалась от короткого смешка, сообразив, что до сих пор не привыкла к тому, что он просто призрак, а не мужчина из плоти и крови. А призраку не надо звонить в дверь, если он хочет попасть в чей-то дом или квартиру. Бесплотный дух не удержат стены и прочие преграды.

— Кто? — спросила, остановившись у двери и жалея о том, что в ней нет «глазка». Да и камеры тоже не было. Давно говорила себе поставить что-то этакое для удобства, но теперь, когда решила переехать и сменить жилье, это казалось уже неважным.

— Элен. Это я! — раздался из-за двери знакомый голос.

Моя челюсть плавно спикировала вниз, а затем, усилием воли, я все же закрыла рот. Но только для того, чтобы снова открыть его и произнести удивленно:

— Ты?

— Может, откроешь и мы поговорим. В прошлый раз все вышло очень некрасиво и я бы хотел извиниться, да и забрать кое-что из вещей.

Я открыла. Хмуро взглянула на парня, застывшего на пороге, и лишь спустя минуту шагнула назад в коридор, позволяя ему пройти.

— Забирай, что забыл, — проговорила тихо.

Фил скользнул через порог. Закрыл дверь и посмотрел на меня. А я внезапно услышала недовольное шипение. С удивлением обернувшись, увидела рыжего кота, застывшего на пороге комнаты и злобно уставившегося на моего бывшего парня.

Кажется, коту Фил не нравился. А я вдруг поняла, что в этом плане мы с котом думаем одинаково.

— Элен, — начал Фил. Он подошел ко мне, привлекая внимание к своей персоне. — Давай поговорим?

— Мы уже все друг другу сказали, — ответила быстро и отшатнулась, когда его рука потянулась ко мне с явным намерением обнять. — Ты, кажется, пришел за своими вещами? — я спокойно посмотрела ему в лицо. — Забирай и выметайся. Я немного занята и мне не до пустых разговоров.

— Ты меня простишь? — он и не думал уходить. Напротив, шагнул еще ближе, сокращая и без того мизерное расстояние между нами.

— Если для тебя это так важно, то считай, что уже простила. Только уходи побыстрее, — сказала я, но Фил словно и не услышал моих слов. Глаза его влажно сверкнули. Во взгляде мелькнуло нечто неприятное. Я с каким-то удивлением поняла, что этот человек стал мне омерзителен.

— Понимаешь, то, что было с Меган, это просто ошибка. Я не хотел, — начал он, надвигаясь на меня и заставляя пятиться назад.

— Фил, да мне плевать, — я уклонилась от его рук, скользнув в сторону. Не позволяя припереть себя к стене. — Мы расстались. Это твоя жизнь. Ты сделал свой выбор, и я его приняла. Но между нами теперь все. Понимаешь. Все! — голос едва не сорвался на крик.

— Я просто жалею о содеянном и пытаюсь извинится, Элен! — рявкнул он, начиная злится.

— А я пытаюсь дать тебе понять, что извинения приняты! — я уже отчаянно жалела о том, что открыла этому мерзавцу дверь. Кажется, Меган ему было мало. Или понял, что со мной удобнее? Возобновлять отношения с тем, кто предал, я не собиралась. Да и отчего-то поняла, что мне противна даже одна мысль о том, что он коснется меня. А ведь раньше мне нравились и его прикосновения, и его поцелуи!

— Элен! Давай попробуем сначала, — он стал ужасно серьезен и даже опустил руки, видимо, сообразив, что таким образом только отпугивает меня. — Мне без тебя плохо.

— А мне без тебя хорошо. Я хочу забыть о нас и начать новую жизнь, — призналась я. — Так что, давай оставим все, как есть. Если ты пришел только для того, чтобы сказать мне это, то успокойся. Я все поняла, но второго шанса для нас не будет.

В его взгляде промелькнула странная решимость. И мне это совсем не понравилось. Да и кот, этот мелкий призрачище, продолжал уже не шипеть, а издавать странные пугающие звуки. Словно за окном начался март, а он не мог поделить кошку или территорию с другим представителем семейства кошачьих.

— Но я тебя люблю! — прорычал свой последний аргумент парень.

— Фил, — я ринулась к двери, намереваясь распахнуть ее и указать бывшему на выход, но он с неожиданной прыткостью, ринулся за мной. Поймал за плечи и впечатал в стену среди вешалок и висевших вещей. Одна из курток шлепнулась на пол, но парень отшвырнул ее ногой. Сам же навалился на меня, придавливая к стене, не позволяя даже пошевелится. Влажные губы скользнули по щеке, и я едва успела отвернуть голову избежав поцелуя, такого неприятного и отвратительного, как и сам парень.

— Я буду кричать, если не отпустишь! — произнесла спокойно. Но он и не думал отпускать меня. Притиснулся разгоряченным телом, будто давая понять, насколько возбужден. А мне было тошно и противно осознавать, что когда-то мне нравился этот человек. Мужчина, который, кажется, хотел меня изнасиловать.

— Пусти, — я дернулась в его руках и даже попыталась двинуть коленом парня в пах, но он увернулся и я ударила всего лишь по бедру.

— Пусти, — я дернулась в его руках и даже попыталась двинуть коленом парня в пах, но он увернулся, и я попала всего лишь по бедру. От отчаяния захотелось взвыть. Только вот сдаваться Филу я не собиралась. И, при случае, буду орать так, что все соседи, кто есть в доме, сбегутся, как на пожарную сирену.

Котейка продолжал шипеть. Шерсть на его теле встала дыбом. Рыжему явно не нравилось то, что происходит. И я полностью разделяла мнение призрачного кота.

— Элен, — губы Фила снова промахнулись мимо моего рта. Обслюнявили ухо и щеку. — Меган — это же просто ошибка. Она сама меня… Ну ты понимаешь! — и снова попытался присосаться к моим губам.

— Да отвали! — я собрала последние силы и, о чудо, сумела отпихнуть наглеца. Это дало мне секундную передышку, потому что в следующий миг Фил снова бросился на меня.

Я взвизгнула и было дернулась в сторону спальни. Хотелось бы выскочить в общий коридор, но дорогу туда преграждал бывший. А в спальне можно было запереться и позвонить в полицию. Иначе, полагаю, этот дурень не образуется. Словами его не проймешь. Но Фил оказался намного проворнее. Перехватил меня у двери, сцапав за руки. Мгновение и он заломил мне их за спину, обездвиживая.

— Пусти! — крикнула я уже громче.

— Элен, — начал было бывший, только вот закончить не успел. Что-то оглушительно ударилось в входную дверь. Мы оба одновременно застыли и обернулись, а в следующий миг в квартиру ворвался чей-то размазанный силуэт. И я едва успела моргнуть, когда ощутила, что снова свободна. Фила просто оторвали от меня. И сделал этот тот, кого я не ожидала увидеть здесь, в своем доме.

— Не понимаешь, когда женщина говорит: «Нет»? — Ариэль держал за шкирку моего бывшего, словно тот был нашкодившим щенком, напрудившим в хозяйский тапок. Фил дернулся, попытавшись освободиться, и парень в кожанке разжал руку, отпуская его. Мой бывший тут же отскочил в сторону. Взгляд метнулся на Ариэля, затем ко мне. И лицо его исказила гримаса ярости.

— Вот значит, как! — он напыжился, сверкая глазами. — Значит, уже успела найти мне замену? — и снова бросил оценивающий взор на моего спасителя. — Или ты и раньше была и ним, а я даже не догадывался?

— Фил! — я отряхнулась и поправила одежду, выравнивая заодно и дыхание, рваное, после нашей стычки, — вали-ка ты отсюда. Между нами все кончено и не твое дело, где я и с кем. А лучше забудь сюда дорогу.

Ариэль прищурил глаза и посмотрел на своего противника. Кривая усмешка придала обаяния парню, и я невольно, всего на пару секунд, залюбовалась им. Фил же зло ринулся к двери, оставшейся распахнутой после появления моего спасителя, и был таков. Лишь шаги гулко донеслись по коридору, пока парень спускался. А затем стихли и они.

Ариэль спокойно прошел к двери и закрыл ее. Я же опустила взгляд, пытаясь отыскать кота, но рыжего и след простыл. Даже не успела заметить, как и когда он сделал это. Впрочем, кот же призрак! Взял и растворился в воздухе. С него станется.

— Ты? — я посмотрела на Ариэля. — Откуда?

Он смерил меня взглядом, пробежавшись от пяток до макушки. Улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и произнес:

— Вот так всегда! Вместо того, чтобы сказать, спасибо, начинается допрос!

— А я и скажу спасибо, когда пойму, как ты здесь оказался, — сказала я. — Следил за мной тогда?

— Ага! Поехал на метро прямо на байке, — улыбнулся он.

— Но, тогда как? — едва не развела руками. Отбросила небрежно прядь волос, упавших на лоб, заметив, как проследил за движением моей руки очередной незваный гость. Что-то в последнее время, мой дом изобилует подобными гостями. Даже самой смешно.

— У меня есть свои методы, — уклонился от ответа Ариэль. — Главное, что я появился здесь весьма вовремя, чтобы спасти прекрасную даму.

— Ой, да ладно, — отмахнулась я. — Я бы и сама с ним справилась.

— Что, серьезно? — он иронично приподнял бровь.

— Более чем! — выпалила я. — Фил — мой бывший парень. Мы расстались не так давно.

— А он, видимо, против? — пошутил Ариэль.

— Похоже на то, — согласилась я.

— Похоже на то, — согласилась я. И все же меня не оставлял вопрос, так и вертевшийся на языке. Что здесь делает Ариэль? Случайное стечение обстоятельств, или что-то большее?

В случайности, я признаться, не верила. Насторожил еще и тот факт, что рыжий исчез, стоило парню появится в моей квартире. Ему-то, призраку, чего бояться? Но создавалось впечатление, что кот испугался моего незваного гостя. И, даже несмотря на то, что Ариэль меня, по сути, спас, я тоже настороженно относилась к его особе.

— Так все же, скажи, что ты здесь делаешь? — я скрестила руки на груди. Подняла взгляд, глядя на молодого мужчину. Он снова был одет в потертые джинсы и кожаную куртку. Разве что футболку сменил. И теперь на меня с его груди взирал незнакомый абстрактный портрет афроамериканца с пышной кудрявой шевелюрой-одуванчиком.

— Ну, — он расслабленно закинул руку и почесал затылок, проделав это весьма непринужденно, — ладно. Я и правда хотел тебя увидеть. — Его взгляд встретился с моим. — Ты не можешь принять тот факт, что просто понравилась мне…

Кивнула, соглашаясь. Да. Я вполне могла это принять. Но перед глазами все еще стояла авария, и я почти была уверена, что он — тот самый парень, который пытался убить Двейна и спас меня.

Спросить напрямую? И пусть себе смеется, если я ошибаюсь. Зато буду знать.

«Если только он расскажет тебе правду!» — мелькнула мысль.

Во что я вообще вляпалась? Ведь, если подумать, призраки существуют, а значит, могут существовать и всякие демоны, нечисть и прочее…

Брр… Даже подумать о таком страшно? Но почему, глядя в глаза Ариэля, я представляю себе именно что-то опасное, темное. Что-то совершенное в своей неповторимости и не принадлежащее моему миру?

— Нравлюсь, значит? — проговорила я тихо.

— Почему нет? — он опустил руки и засунул в карманы джинсов. — Что, если нам пойти куда-то вдвоем? — продолжил он. — Что предпочитаешь? Кафе, кино, зоопарк, театр? Или все вместе?

— То есть, ты меня приглашаешь на свидание? — я прищурила глаза.

Ариэль улыбнулся.

— Ничего особенного, Элен. Твой адрес я узнал в кафе, где мы встретились. Да, признаюсь, пришлось долго уговаривать менеджера дать мне его. Но я смог убедить парня в том, что мои намерения чисты и вот я здесь. Ничего криминального. Просто мужчине понравилась девушка. И я рад, что пришел именно сегодня и смог помочь тебе выгнать бывшего.

— Да? — мысленно приказала себе позвонить на работу и проверить слова мужчины. Но он вполне мог так поступить. И следить за мной не требовалось. Конечно, данные о работниках — информация конфиденциальная, но почему-то верилось, что Ариэль может уговорить любого.

— Так что? Ты не против свидания?

Он был настойчив.

— Боюсь, что нет, — ответила быстро. — Я только недавно закончила предыдущие неудачные отношения и еще не совсем готова к новым, понимаешь?

— А я готов подождать, — быстро ответил он и я поняла для себя, что Ариэль действительно заинтересован во мне. Только вот какая причина? Я ему так сильно нравлюсь или есть что-то еще? Что-то, о чем я не знаю и даже боюсь предположить? Вот не была я склонна довериться ему, по сути, человеку незнакомому.

Ариэль что-то прочитал по моим глазам. Качнулся вперед и сократил расстояние между нами в пару коротких, быстрых шагов. Наклонился к самому лицу, как тогда, в перекрестке. Обдал горячим дыханием в котором ощутимо различались нотки мяты.

Мяты?

Я даже моргнула, а парень наклонился ко мне и, прежде чем я успела воспротивится, поцеловал. Но на этот раз едва уловимо. Легко. Коснулся почти невесомо моих губ и отпрянул, глядя в глаза.

— Нахал! — констатировала я.

Ариэль пожал плечами и шагнул к двери, намереваясь уйти.

— Ты позволишь мне заходить к тебе на работу? — спросил он уже открывая дверь.

— Если я скажу — нет, тебя это остановит? — спросила, заранее зная ответ.

— Я думаю, у меня есть шанс. И я бываю настойчив, — ответил он, затем подмигнул мне и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Оставив меня смотреть себе вослед.

Странный парень. Настойчивый.

Могла ли я по-настоящему понравиться ему?

Я даже ладони прижала к груди, слушая как сердце бьется чуть чаще прежнего.

— Мяу! — недовольный рыжий появился прямо под ногами. Скользнул пушистым хвостом по моим штанам и демонстративно направился в комнату. Я закрыла дверь и пошла следом, все еще ничего не понимая из того, что происходит в моей жизни.