Я вижу призраков

Глава 14

Этот твой друг крайне неприятный тип.

Вот что я хотела сказать Ариэлю, пока мы шли по ночному городу, упиваясь относительной безопасностью. Шли в относительном молчании, которое я решилась нарушить спустя несколько долгих минут.

— Мне завтра надо на работу, — заметила тихо.

Ариэль повернул голову и остановился. Кто-то из прохожих едва не налетел на него, но ангел извинился и взяв меня за руку увлек в сторону от скудного течения тех, кому, как и нам, не спалось этой ночью.

— Смеешься? — спросил он. — Там тебя станут искать во вторую очередь.

— А в первую где? В моей квартире? — усмехнулась я и произнесла: — Тогда мне надо хотя бы позвонить и предупредить о том, что не появлюсь в ближайшее время.

Сказала, а сам подумала о том, что скорее всего, из-за этого приключения, потеряю место. Не абы какое, но все же, это была работа. А я проработала там слишком мало времени, чтобы меня ждали, и чтобы мне доверяли.

— Я предупрежу, — произнес байкер. — А ты пока побудешь моей гостьей.

— Твоей кем? — я даже удивилась. Он что, собирается тащить меня к себе домой? А где, кстати, живут ангелы? Если верить святому писанию, то на облаках. А я там вряд ли приживусь.

— Да. — Кивнул Ариэль. — Моей гостьей. У меня достаточно места, чтобы приютить сияющую.

— И где ты живешь? — быстро спросила я. Воображение живо нарисовало мне кучерявые облака, похожие на сливки. Ариэля, почему-то с арфой в руках, и в обязательной набедренной повязке на голое тело…

Брр…. Я даже мотнула головой, прогоняя видение. Слишком уж смешным и нелепым оно казалось.

— Скоро узнаешь, — загадочно ответил мой спутник. — Так как я, мягко говоря, стал невольным виновником твоих бед, позволь мне помочь тебе, — предложил он. — И, кстати, как предпочитаешь добираться. Метро, мой байк или ручки?

Он повернулся ко мне лицом и протянул свои ручищи, которые я уж точно поостереглась бы назвать просто ручками. Под курткой байкера бугрились мышцы. И пусть Ариэль не был похож на бодибильдера (слава Богу!), сила все же читалась в нем с очевидной легкостью.

— Полетим? — догадалась я.

— Если ты предпочитаешь такой способ передвижения, — мужчина улыбнулся и мне на миг показалось, что улыбка его была предвкушающей.

— Метро! — выпалила я, надеясь стереть с его лица эту радость предвкушения. Но Ариэль лишь на секунду замешкавшись, взглянул на меня сверкнув глазами, а затем в один миг, прежде, чем я успела возмутиться, подхватил на руки, оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Так стремительно набирая скорость, что я завизжав, вцепилась в его плечи и закрыла глаза.

Мог бы и сразу сказать, что вариант у меня один — его, чтоб им, ручки. А то начал строить из себя джентльмена. То байк предлагал, то метро… Еще бы о такси заикнулся!

— Нас не заметили? — спросила я, когда ангел снизил скорость полета.

— Конечно, нет, — уверил он меня.

Мы летели над городом. И я, переборов страх, рискнула бросить взгляд вниз. Туда, где под нашими ногами, мирно проплывали тысячи огней и крыши домов. Ариэль летел так высоко, что мы находились над высотками, почти под самыми облаками.

— Красиво? — зачем-то спросил меня мужчина и сделал круг над парком. Я заметила колесо обозрения, застывшее в огнях там, вдали. Ангел будто прочитал мои мысли. Полетел туда и минуту спустя сопротивляющуюся меня усадили в самый верхний вагончик. Тот возмущенно покачнулся, но Ариэль лишь устроился рядом, закрепив на мне поручни.

— Ты! — возмутилась я. Сердце билось, словно сумасшедшее. Но, что самое удивительное, страх уступил место восхищению. Я перевела взгляд на город, раскинувшийся там, за стеной высоких деревьев. Такой иррациональный и почти волшебный. Будто нарисованный рукой гениального до сумасшествия, импрессиониста.

Вниз я даже не смотрела. Парк был закрыт, но свет горел почти везде. Там, внизу, где располагались игровые комнаты и аттракционы. Такой маленький, крошечный мир света среди почти дикой в темноте ночи, природы. Пусть и тронутой рукой человека.

— Не злись, — как-то просто проговорил Ариэль. — Я часто прилетаю сюда. Люблю смотреть на город ночью издали.

Я не злилась. Но промолчала, решив, что не стану радовать байкера своими ощущениями. А мне казалось, что я вернулась в детство. Восторг, чистый и искренний, бурлил в груди, заставлял кровь бежать быстрее.

Наверное, меня выдали глаза. Взгляд, пойманный ангелом. Потому что он улыбнулся и перевел взгляд в сторону города.

— Так где ты живешь? — спросила я несколько мгновений спустя.

— Высоко. Я люблю высоту, — пояснил он пространственно, явно не желая вдаваться в подробности. — Но думаю, тебе понравится, Элен, — сказал и встал. Кабинка качнулась, а я от неожиданности, вскрикнула, вцепившись в поручни. Ариэль наклонился ко мне, высвободил из железного плена и подхватив на руки, прыгнул.

Один удар сердца…Какая-то доля секунды и за его плечами раскрылись огромные крылья. Широкие, упругие и очень сильные. И вот мы снова на непостижимой высоте, летим обратно в город. Я поняла, что Ариэль показал мне этот парк потому что хотел сделать приятное. И что говорить… Я оценила. Никто еще не делал для меня ничего подобного.

Мы снизились на плоскую крышу высотки, спустя несколько минут полета. Ариэль кружил в небе, показывая мне город, и я только теперь это поняла, ступив на крышу и поддерживаемая крепкими руками ангела.

— Прибыли! — сообщил он мне с важным видом. Затем взял за руку и повел за собой в сторону спуска. Огромные крылья исчезли, словно их никогда и не бывало. И я поймала себя на желании коснуться их, чтобы своей кожей, своими пальцами, ощутить гладкость перьев.

— Весь верхний этаж — мой! — сообщил мне мой спаситель, когда мы спустились по лестнице вниз. И почему я не удивилась этому?

Внизу, под плоской крышей, находился огромный пентхауз. Ариэль открыл передо мной дверь, и мы вместе, друг за другом, вошли в просторную гостиную. Комната была поистине огромной. Диваны в центре окружали низкий зеркальный столик, под ногами расстилался холодный мраморный пол, а стены украшали не обои, а белые панели на гладких стенах. Тут же нашлись и какие-то непонятные мне картины, изображавшие мир в искаженном виде. А чуть дальше располагался выход на балкон. Несколько дверей вели в разные комнаты. Я предположила, что там находятся спальня, кухня и что-там еще может быть?

— Удобно, — Ариэль скинул куртку. Бросил ее на спинку дивана, оставшись в одной майке, подчеркивавшей рельефы сильного тела и крепкие руки. Я быстро обвела взглядом квартиру, затем взглянула на ангела.

— Да. Ты живешь неприлично скромно!

Он рассмеялся. Сверкнули белые зубы.

— Места хватит нам обоим. И мне не помешает компания, — Ариэль остался стоять на месте, пока я обходила его владения. Затем его голос нагнал меня:

— Что тебе нужно из твоей квартиры? Одежда, документы, какие-то личные вещи?

— Список написать? — пошутила я, обернувшись к мужчине.

— Не утруждайся, — ответил ангел. — Я запомню!

Его взгляд неожиданно поверг меня в смятение. Словно я вдруг вспомнила о том, где нахожусь. А ведь мы остались наедине в его квартире!

Как-то сразу вспомнился и поцелуй, украденный ангелом в темном переулке. Так что я отвела глаза первой, больше смущаясь, чем хотела признать себе самой.

— Ну? — Ариэль подошел ближе. — Диктуй! Я весь во внимании! — и внезапно оказался рядом. Встал напротив.

«А как же Двейн?» — подумала я. Что, если призрак меня ждет там, вместе с рыжим котом? И никакой опасности больше нет? Что, если Ариэль ошибается и миссис Маршал удовлетворилась неудачной погоней?

Ариэль сложил на груди руки, продолжая ждать. И я принялась вспоминать, что же такого важного мне надо дома, стараясь не думать о призраке Маршала и о его теле, оставшемся в больнице.

Он только по счастливой случайности заметил его. Словно какая-то сила заставила повернуть голову в тот самый миг, когда странная тень промелькнула над крышей дома. Еще секунда, нет, даже ее ничтожная доля, и Двейн упустил бы тень, а вместе с ней и ее владельца.

— Хренов Питер Пен! — Двейн помнил только то, что выругался и бросился в подъезд, а затем принялся подниматься, перепрыгивая через ступени с удивительным для призрака, проворством. Ариэля не остановит низший демон. Уж точно, не Марк. А в том, что в дом заявился ангел, Маршал почти не сомневался. И эта мысль придавала ему сил и энергии бежать так, как не бегал даже, находясь в своем теле. Впрочем, в облике призрака нашлись и свои преимущества. Двейн обнаружил, что при достаточном толчке от ступени, ее буквально подбрасывает вверх. Словно в коридоре была невесомость. И этим фактом он не постеснялся воспользоваться, оказавшись у комнаты девушки намного быстрее, чем бы мог только предположить. Не отдыхая, мужчина прошел через дверь и почти сразу услышал шум, а затем ему под ноги с возмущенным воплем, бросился рыжий кот, явно недовольный тем, что его покой и сон были нарушены. Но Двейну было не до пушистого призрака. Он ринулся в спальню. Дверь в нее оказалась открыта наполовину. Мужчина прошел через дерево и застыл, оказавшись в помещении, где уже все было закончено.

Ариэль стоял над телом поверженного врага и дышал почти спокойно. Ангел огляделся, а затем подошел к полкам и с удивительным спокойствием принялся собираться. На кровати лежала раскрытая спортивная сумка, пока пустая, и Двейн сразу понял, что происходит.

Он подошел к телу охранника, размышляя о том, как скоро здесь будут люди его матери. Затем пригляделся к мужчине и с какой-то толикой облегчения понял, что Марк жив. Просто Ариэль ухитрился его отключить. Видимо, ангел напал внезапно, не дав охраннику сообщить о себе и, возможно, даже заметить врага. В любом случае, демон остался жив, а ангел продолжал свои нехитрые сборы.

В сумку полетели какие-то вещи, фото в рамке, на которой Элен была запечатлена вместе с родителями, ее документы и что-то еще. Двейн встал, распрямившись во весь рост. Теперь он знал, как найдет Элен. И знал, кто поможет ему в этом. Главное, не упустить из виду наглого убийцу. Впрочем, с ним Маршал еще мечтал расквитаться.

Снизу, с пола, раздался глухой стон, и Ариэль подошел ближе. Короткий и мощный удар заставил демона вернутся в прежнее бессознательное состояние, а ангел продолжил свое занятие.

— Мяу! — услышал Маршал голос рыжего нахала, видимо, решившего вернутся. Двейн оглянулся назад и заметил, что кот застыл, просунув голову в двери. Тело его оставалось вне досягаемости взора мужчины. И отчего-то эта картина заставила Маршала улыбнутся. Несмотря ни на что.

— Просто чеширский кот какой-то, — проговорил Двейн.

Рыжий оскорбительно фыркнул и скрылся, бросив опасливый взгляд на ангела. Это заставило Двейна насторожиться. Ангел не мог видеть призраков. Но кот, по какой-то причине, остерегался находиться поблизости от светлого. Но что бы это могло значить? Ариэль не из тех ангелов, кто провожает в последний путь и ведет или к свету, или к тьме. В зависимости от деяний и грехов человека. Ариэль был убийца демонов. Извечный враг тьмы. Так почему кот ведет себя странным образом? Все вокруг было более чем странно. Но разбираться пока не было ни времени, ни возможности. Ему нужна Элен. И видят все демоны ада, он прищепкой прилепится к Ариэлю, только, чтобы найти ее.

Ангел скоро закончил сборы. Зачем-то застыл в центре спальни, обведя ее взглядом. Затем склонился над сумкой. Взвизгнула молния и Ариэль забросил закрытую сумку через плечо. Двейн бросился к нему, попытался вцепится в плечи, удержаться хоть как-то, но не получилось. Где-то со стороны коридора, послышался шум. Это люди Жаклин рвались в квартиру.

Ангел метнулся к окну. Поднял раму и забрался с ногами на подоконник, зацепив горшок с цветом. Тот упал на ковер, приглушивший шум, а Ариэль выбрался наружу и прыгнул. Двейн ринулся за ним следом. Но его полет, в отличие от полета крылатого, был короткий и быстрый. Но приземлился Маршал на ноги, словно выброшенный кот. Он вскинул голову, заметив ангела в вышине неба, и побежал, то и дело сворачивая, если Ариэль там, в небе, менял направление. Уже через несколько кварталов, призрак сообразил, что таким образом ангел то ли издевается, то ли запутывает след. Но первый вариант показался Двейну более возможным. Захоти ангел исчезнуть, и он сделал бы это с легкостью. Но на счастье Маршала, светлый полетел дальше.

Двейн еще никогда не бегал так долго и на такие немыслимые дистанции. Даже когда занимался спортом и на беговой дорожке спортивного клуба отматывал километры. Здесь ему приходилось пробегать через стены, машины, дороги и людей. Потому что свернуть и потерять светлого было равносильно… Двейн даже не знал, с чем возможно сравнить подобную неприятность. Его мозг был занять бегом и в висках пульсировала одна единственная мысль: «Не упустить ангела!».

Только потом призрак осознал, как быстро двигается. Насколько ловко бежит, уже не останавливаясь, когда впереди возникало препятствие. Он просто несся, порой подпрыгивал, чувствуя, как воздух с легкостью поднимает его тело. Так что в какой-то миг Двейн понял, что летит.

То ли скорость была запредельной для человеческого сознания. То ли он все больше превращался в призрака.

Когда до сознания Маршала дошли эти мысли, он даже немного испугался. Позволил себе такую слабость, как страх. Ведь его улучшающиеся способности бестелесного духа могли означать то, что тело перестает бороться. Что его жизнь на волоске.

А ангел парил в небе, невидимый никем. Люди проходили мимо. Текли полноводной рекой. По большей части молчаливые, словно рыбы. И никому из них не пришло в голову посмотреть на верх, на небо. Хотя, Двейн сомневался, что сделай они это, смогли бы разглядеть крылатого небожителя, тащившего сумку на плече и летевшего уже без опаски на преследователей.

Ариэль его бесил. И эта развязность ангела, и его манеры, и его напускное благочестие. Нет, конечно, не сравнить с Караэлем. Второго ангела Маршал вообще терпеть не мог. Наглый, бесчувственный. И как только таких делают ангелами? Двейн не был уверен в том, что преисподняя существует, но порой полагал, что если бы Ад имел место быть, этим двоим там были бы рады, как своим.

Ангелы убийцы. Извечная война между светом и тьмой, где обе стороны уже забыли, что из себя на самом деле представляет добро, а что есть зло. Это просто отпечаталось в памяти у поколений тех, кто был до. И теперь, почти на генетическом уровне, выливалось в противостояние длинной в вечность.

Двейн прошел через сетку, преграждавшую ему путь. Наверное, паутина могла бы прежде задержать его сильнее, чем сейчас стены. Он скользил через них, как сквозь воздух. И только иногда едва заметное сопротивление сдавливало тело. Но призрак спешил. Торопился, стараясь не упустить из виду своего врага. И надеясь, что Ариэль приведет его к Элен.

Сколько продолжался этот бег с препятствиями, Маршал не знал. Ему показалось, что он бежит вечность. Дважды он даже потерял из виду ангела, но нашел, промчавшись прямо через квартиры жилого дома, прорвав его насквозь и вырвавшись на улицу, выпав из стены. Затем пришлось с таким же успехом штурмовать маркет, но Ариэля он увидел, когда вышел из стены на перекрестке, рядом со светофором. Здесь же он увидел и высотку, подпиравшую плоской крышей небо. Где-то рядом просигналило авто, но Двейн, застыв на месте, смотрел на то, как ангел поднимается вдоль дома, тяжело взмахивая широкими крыльями. Он не собирался облетать здание. И Двейна озарило: они пришли. Это дом ангела. Где-то здесь находится его квартира.

Ариэль исчез из виду, а Двейн опустил голову и задумался.

Что он знал об ангелах? Они любят крыши. И, обладая крыльями, конечно, не боятся высоты, а напротив, любят ее, как свою родную стихию. Ангелы не имеют проблем с деньгами. Высшая сила снабжает их тугим кошельком и набитыми под завязку пластиковыми картами.

Маршал перебежал улицу, наплевав на то, что уже давно загорелся красный свет. Несколько раз он прошел через несущийся автомобиль. Один раз — сквозь автобус, набитый людьми, успев вдоволь налюбоваться ногами и сумками, промелькнувшими у лица. И только после, оказался под зданием.

Дом был красивым. Новая постройка, с подземным гаражом и явно дорогими квартирами. Не чета комнатушкам Элен. Двейн и сам не понял, почему невольно сравнил это здание и тот дом, где жила девушка. Он снова запрокинул голову к небу и усмехнулся, сообразив то, о чем было не так трудно догадаться.

Ангелы любят крыши.

Ангелы не боятся высоты.

У ангелов хватает средств, чтобы снимать самую дорогую квартиру в таком доме. А где находится такая квартира?

Улыбка тронула губы Маршала. И он шагнул вперед, мимо скучающего швейцара и через стеклянные двери, попав в просторное фойе. И единственное, что смущало мужчину, это тот факт, что он вряд ли сможет воспользоваться лифтом. А значит, на последний этаж придется идти пешком.

Двейн отыскал взглядом боковую дверь и направился к ней, уже предвкушая встречу с Элен.