Я вижу призраков

Глава 12

Наш полет был недолгим. Но мне кажется, за те секунды, или даже их доли, я успела подумать обо всем, что только было в моей жизни. Да что там говорить, она сама пронеслась у меня перед глазами, словно оборванные картинки, наложенные одна на другую. Тротуар и парковка летели нам на встречу, а рука Ариэля на моей талии не позволяла мне отдалится от него. Так и падали вдвоем. Он, держа меня крепко, и я, также крепко сжимавшая свои туфли. Отчего-то никак не могла заставить себя разжать пальцы. Словно обувь могла как-то помочь мне приземлится невредимой. Хотя я понимала, что уже скоро стану кровавой лепешкой и, возможно, после этого мы сможем подружиться с моим рыжим котом.

Ариэль, наверное, сошел с ума, раз решил вот так убить нас обоих. Но, в какой-то степени он спас меня от мамаши Маршал! Только огромной радости от такого спасения я не чувствовала. А дорога приближалась, и я услышала странный вой, ударивший по ушам. И лишь после сообразила, что его издаю я сама.

— Держись!

Ариэль каким-то непонятным способом оказался за моей спиной и, за миг до моего приземления, вдруг потянул нас обоих наверх. Выше, словно оттолкнулся от земли, подпрыгнув на батуте.

— А! — только и смогла я произнести.

Его руки лежали на моей талии, и мы взмыли вверх. Ветер бил в лицо, трепал мои волосы и, в тот самый миг я все же потеряла туфли.

Черными точками они полетели вниз, а мы продолжали взмывать вверх. Мой спаситель крепко держал меня в своих руках, а затем и вовсе прижал к себе. Спиной к твердой груди.

— Что… — попыталась проговорить я. Оглянулась, чтобы посмотреть на мужчину, и сразу же завизжала, но теперь не от страха, а скорее от удивления. Потому что за спиной Ариэля были крылья. Самые настоящие, огромные и такие белые, что от них было больно смотреть. Казалось, перья светились, а сами крылья были настолько огромные, что мне стало удивительно интересно, как Ариэль их прячет. И, главное, где?

Я даже встрепенулась, сообразив, о чем только думаю! Мне бы кричать, вопить от ужаса, ведь какое-то странное существо преследовало меня в больнице, а другое, не менее странное, спасло и теперь несет по небу в неизвестном направлении. Под ногами проплывали дома. Плоские крыши высоток и более низкие здания, терявшиеся там, внизу. Ариэль поднял нас на более чем приличную высоту и теперь я бултыхала ногами, безуспешно ища опору, которой не было и быть не могло.

— Опусти меня, немедленно! — не нашла лучше, чем прорычать эту фразу.

Страх во мне сменил чувство восхищения и удивления. Теперь я боялась, что мы упадем. Да я всего боялась. Голова просто шла кругом. Сначала авария, потом эти призраки и обезумевшая мамаша Двейна, гнавшаяся за мной по коридорам больницы. А теперь еще и этот байкер с крыльями… Вот как тут не повредится умом? Или я уже…Того… Повредилась?

Ариэль между тем к моей просьбе прислушался. И спланировал вниз, опустив нас на одну из крыш, где благополучно поставил меня на ноги и встал рядом сам. Я отпрянула от мужчины назад, рассматривая, как он сложил за спиной великолепные крылья, которые в тот же миг исчезли, словно их и не бывало. Байкер посмотрел на меня с интересом, а затем шагнул было ближе. Но я отскочила с проворством лани, выставив перед собой ладонь.

— Не походи! — проговорила я.

— Элен, — он примирительно улыбнулся.

— Кто ты такой? — вырвалось у меня. — Нет, что ты такое?

Мужчина вздохнул и засунул руки в карманы джинсов, приняв обманчиво расслабленную позу.

— А сама-то как думаешь? — предположил тихо, хитро поглядывая на меня.

Я призадумалась. Белые крылья, но отвратительный характер. Я бы сказала, что он — Ангел, если бы не его неприятные манеры. В моем воображении ангелы были милыми, добрыми и …короче, совсем не такими, как Ариэль.

— Не знаю, — выпалила, отшагнув еще на шаг назад. — Я уже ничего не знаю.

— Тогда буду спрашивать я. И поверь, это важно, Элен, — продолжил мужчина. — Скажи, откуда ты знаешь Жаклин Маршал?

— Только сегодня познакомились, — я опустила руку, осознавая, насколько глупо вот так стоять перед Ариэлем. Все же, он меня, кажется, спас. А я…

— Я — ангел, Элен, — сказал байкер. — И я не просто так оказался там, в больнице…

— Значит, — я на миг отвела глаза, — мне не померещилось и тогда на дороге, когда произошла авария, это был ты? — произнесла и впилась долгим взглядом в его лицо. — Тот, кто вытащил меня из машины и тот, — на мгновение запнулась, вспомнив ту страшную ночь.

— Да, — догадываясь, какой сумбур сейчас творится в моей голове, поспешил признаться Ариэль. — Это был я.

— Значит, ты тот, кто пытался убить Двейна? — выпалила, прежде чем сообразила, что сказала.

Взгляд Ариэля изменился, стоило ему услышать имя Маршала. Он вмиг растерял свою непринужденность. Шагнул ко мне, положив руки на плечи и, заглянув в глаза, спросил:

— Ты его видишь, да, Элен? — и почти сразу продолжил, прочитав ответ в моих глазах. — Черт, я так и думал.

О! А ангелы, оказывается, могут ругаться! Я даже опешила.

Но лгать не стала. Не видела смысла делать это теперь.

— Да. Вижу. И я помню тебя тогда, на дороге! — призналась с жаром. — Ты пытался убить Двейна. Ты и тот…второй, — я не помнила спутника байкера. Но прекрасно помнила, что их тогда было двое.

Ариэль наклонился ко мне. Внимательно посмотрел в лицо.

— И как много ты помнишь? — спросил он.

— Если ты имеешь ввиду те странные и необъяснимые манипуляции над моей раной, то да, я помню и это, — не стала юлить. А мужчина неожиданно отвернулся. Всего на миг мне показалось, что воздух за его спиной колыхнулся и я почти была уверена в том, что разглядела крылья, сложенные за спиной ангела. Но стоило моргнуть и видение исчезло. А мужчина снова оглянулся и посмотрел на меня.

— Кажется, нам надо поговорить, Элен, — произнес он совсем чужим, незнакомым мне тоном. В нем не было прежней веселости и игривости. Он был серьезен как никогда.

— Ты мне все расскажешь? — попросила я, сглотнув ком в горле. Сама не знала, что может мне поведать тот не человек. Но я понимала, что должна знать. Иначе сойду с ума от этого неведения!

— Двейн опасен, Элен, — Ариэль прошел на самый край крыши и посмотрел вниз, явно высматривая что-то там, в одном из соседних зданий.

— Кто он? — вырвалось у меня. — И кто его мать…

Ариэль усмехнулся. Его взгляд скользнул по моему лицу. На мгновение застыл на моих губах, вызывав непроизвольное желание облизать их. Но я сдержалась. А мужчина резко и коротко произнес:

— Демон. Он демон, Элен. А я тот, кто рожден, чтобы убивать таких, как он.

Затем он качнулся ко мне и, прежде чем я успела удивиться, подхватил с легкостью на руки и снова прыгнул вниз. Волосы взметнулись вверх, закрыв мое лицо. Я взвизгнула и обхватила руками шею ангела, услышав, как раскрылись тяжелые крылья за его плечами. Нас на миг подбросило вверх. Крылья поймали воздушный поток, но уже секунду спустя, ангел опустил нас вниз, прямо в темный переулок. Вот только сложив крылья, на ноги меня не поставил.

Я было дернулась, чтобы высвободится, только Ариэль прижал меня сильнее к своей груди, бросив небрежно:

— Забыла, что босиком?

Я вздохнула, осознавая правдивость его слов. И вспомнила, как, наверное, выгляжу со стороны. Некогда прелестное платье, державшееся на одном добром слове, босые ноги и растрепавшиеся волосы. Жуть жуткая!

— Можешь переместить меня домой? — попросила я. — Ты же летаешь, — добавила неловко, испытав внезапное смущение.

— Думаю, дома тебя будут искать, — быстро ответил Ариэль. — Жаклин Маршал не из тех, кто просто так отпускает своих врагов!

— Врагов! — возмутилась я. — Да я же пыталась спасти ее сына!

— Вот об этом позже и поговорим, — он подбросил меня на руках с той лишь целью, чтобы устроить поудобнее. А затем просто понес куда-то. И, что самое невозможное, я даже не подумала сопротивляться. Решив, что немного поверю ангелу. Все же, он был посланником Бога. А Двейн…

Мысль о зеленоглазом призраке вызвала смятение в сердце. Я вспомнила всю эту заварушку и то, как позабыв даже про сына, Жаклин и ее охрана бросились догонять меня. Видимо, женщина решила, что я обманула ее. Как и почему, не знаю. Но она сделала свои и, увы, неправильные выводы. А еще назвала меня светлой!

Видит Бог, как много у меня набралось вопросов к Ариэлю! И пусть только попробует не дать мне ответы! Натравлю на него рыжего… Или еще кого из призраков. Я такая. Я смогу.

— Куда ты меня несешь? — спросила я, когда мы вышли из переулка прямиком на тротуар, где еще проходили прохожие. На нас косились. Кто-то даже хотел сфотографировать, но Ариэль так посмотрел на наглеца, что у парнишки это глупое желание испарилось, как впрочем, и он сам. Кажется, байкеру было плевать на то, что мы привлекаем внимание. Он с легкостью нес меня, прижимая к себе, пока не остановился возле магазина. Одного из множества.

— Сначала мы тебя переоденем! — сказал он.

— А может домой ко мне, а? — предположила я.

— Хочешь попасться Жаклин? — иронично изогнул он брови. И я, вспомнив ее когти и жуткий взгляд, тут же покачала отрицательно головой. Ариэль толкнул ногой дверь и занес меня в бутик, где нас тут же обступили удивленные продавщицы.

На меня воззрились с недоумением, отметив и порванное платье, и отсутствие обуви. А вот Ариэлю заулыбались. Да так широко, что мне даже стало тошно.

— Добрый вечер! — проворковала одна из продавщиц. На ней было темное фирменное платье и туфли на высоком каблуке. Впрочем, таким же образом были одеты и остальные девушки. Они даже улыбались одинаково, напоминая мне кукол и идеальным макияжем и уложенными в высокие прически, волосами.

— Добрый! — быстро кивнул Ариэль и, наконец, поставил меня на пол выбрав участок, где был ковер. — Девушки, нам с леди нужна обувь и новая одежда. Так что, полагаюсь на ваш вкус. Что-то практичное и в стиле.

— Ариэль, — позвала я глухо, привлекая к себе внимание байкера.

Он тотчас повернулся и посмотрел на меня. Я же наклонилась к его лицу и шепнула:

— А мы здесь в безопасности?

Почему-то меня никак не отпускала мысль о том, что миссис Маршал не оставила попытку найти меня. И кто знает, какие способности бывают у демонов.

Что самое удивительное, это то, что словам Ариэля я поверила сразу. Не знаю, сыграли ли роль его великолепные крылья, или злые глаза Жаклин в комплекте с черными когтями демоницы.

Но факт остается фактом. Я поверила. Сразу и безоговорочно.

Последующие несколько минут я примеряла одежду. Мое черное платье, пострадавшее от свидания с миссис Маршал, девицы из магазина хотели было отправить в мусорную корзину, но я не позволила. Подарок матери был мне дорог, в каком бы виде он не находился. И тогда его упаковали в отдельный пакет, отдав его нам на выходе. После получаса примерок и одобрения Ариэля, я стала обладательницей модных джинсов, легкой бежевой блузки и туфель на небольшом каблуке. Моя собственная сумочка осталась где-то, потерянная во время бега. Я только сейчас, в примерочной, обнаружила ее потерю. Из всего, что находилось там, было жаль кошелька со скудными деньгами, и ключей от квартиры. Но, полагаю, Ариэль мне поможет попасть домой. А там есть запасной комплект, некогда принадлежавший бывшему парню.

Ариэль расплатился за мои обновки, отмахнувшись от моего обещания возместить ему траты, и уже в новой одежде, чувствуя себя более уверенно, я вышла в город.

— Сейчас мы пойдем в тихое место и поговорим, — сказал мне байкер. Его карие глаза мягко сверкнули в свете уличных фонарей. Мужчина предложил мне руку, но я сделала вид, что не заметила его галантности.

— Куда пойдем? — только и спросила.

Ариэль пожал плечами и шагнул вперед.

Мне, конечно, хотелось домой. Но я понимала, что Ариэль прав, предполагая, что, если меня будут искать, первым делом проверят квартиру. Но что тогда делать? Я же не могу скрываться вечно, да и завтра мне надо выходить на работу!

Я выдохнула обреченно. Ох, если бы я сейчас увидела Двейна! Этому призраку досталось бы на орехи. Особенно осознавая тот факт, что для меня он более чем материален.

Улицы города еще жили своей насыщенной жизнью. И чем ближе к центру мы возвращались, тем больше встречалось людей. В какой-то миг, когда толпа превратилась в живую реку, Ариэль сам взял меня за руку. Словно опасался, что мы потеряемся.

Прикосновение его пальцев подействовало на меня странно успокаивающим образом. И я решила, что мужчина, скорее всего, задействовал на мне свои ангельские чары. Так как иначе объяснить ощущение умиротворения никак не могла.

Кафе, куда мы зашли, свернув за угол центрального проспекта, ютилось между двух высоток, поднимавшихся к самому небу. Низкое старое здание с простой вывеской и колокольчиком на двери, встретило нас уютным залом, погруженным в полумрак, круглыми столиками и тихой, ненавязчивой музыкой, служившей фоном для отдыха.

Народа здесь было мало, и мы едва успели занять угловой крайний столик, когда подошел официант. Нас поприветствовали и предложили меню — две сверкающие золотые книжки с приличным выбором выпечки, кофе и прочих вкусностей. Были там и мясные блюда, но я пролистнула их, остановив выбор на чашке кофе с молоком и пирожном с кремом.

— Мне казалось, ты проголодалась! — заметил Ариэль, когда я назвала свой выбор.

— Не хочу быть должной тебе больше того, что уже должна, — отрезала я и мужчина сдвинул брови, явно недовольным моими словами.

— Элен, — начал он, — поверь, я в состоянии угостить девушку…

— Мне кусок в рот не полезет, — перебила его я. — После всего, что я узнала и всего, что произошло, поверь, кофе самый оптимальный вариант!

Ариэль вздохнул, но спорить не стал. И пока официант уходил с нашим заказом, я осмотрелась более тщательно по сторонам, успев оценить мягкость интерьера и тишину обстановки. Мне показалось, что на нас покосились. Особенно с интересом смотрели на меня, но едва завидев, что я заметила устремленные взгляды, как гости кафе продолжили заниматься своими делами. Я же, пожав плечами, повернула лицо к своему спутнику, спросив:

— Хорошее место. Удивительно, что я прежде его не замечала.

Байкер усмехнулся.

— Это особенное место, — заметил он загадочно. — И здесь нас точно не отыщет мамаша Маршал с ее прислужниками.

Он сделал странный пас руками. Поднял их над головой и опустил, будто закрывая себя в незримый купол. А на мой вопросительный взгляд предпочел промолчать. Я же решила, что это еще одна странность Ариэля, которую мне еще предстоит разгадать.

До того момента, пока нам не принесли заказ, Ариэль молчал. Когда же кофе и пирожное, в комплекте с чаем и выпечкой для моего спутника, оказались на столе, официант отошел, и мы, наконец, остались наедине. Если так можно было сказать.

— Так что со мной произошло? — спросила я, игнорируя ароматный кофе и глядя в карие глаза ангела. — Мне кажется, ты можешь многое объяснить.

— Могу. — Он согласно кивнул и взял в руку кружку с чаем, после чего сделал глоток, по-прежнему не сводя с меня взгляда. — Но сначала скажи мне кое-что, Элен, — попросил он. — Ты видишь тех, кто не ушел?

Это он так назвал призраков. Не иначе!

— Да. В первый же день, когда меня выпустили из больницы, я увидела странного нищего, переходившего дорогу. Да и после, дома, — я положила руки на стол, не находя им применения и заметно нервничая. — Дома у меня поселился рыжий призрак кота. А потом еще и Двейн.

Ариэль на миг опустил взгляд, задумавшись. Затем снова посмотрел на меня и сказал:

— Это я, Элен. Я виноват в том, что ты стала такой.

Внутри у меня все всколыхнулось от негодования. И почему я не сомневаюсь в его причастности! Ах он гад крылатый! Понимает ли, что натворил с моей жизнью?

— Ты! — выпалила я, чувствуя, как начинаю злится.

— Я, — спокойно согласился мужчина и неожиданно протянув руку, коснулся моей щеки перегнувшись через стол. Его прикосновение заставило гнев отступить. Ангел точно снова применил на мне свои волшебные, или какие там, штучки. Но ярость ушла, и я разжала было сжатые в кулаки пальцы.

— В тот день на трассе ты должна была умереть, — сказал мужчина. — Я был тем, кто вытащил тебя из машины. И поверь мне, Элен, ты умирала.

Я вспомнила и острую боль, и липкую кровь под своими пальцами. И даже то, как мысленно попрощалась с этой жизнью, приготовившись встретится со своей семьей. А затем мир погас. Но Ариэль тогда остался рядом. И что-то сделал… Но что?

Кажется, выражение моего лица мужчина прочитал без труда. Он отпрянул, опустив руку. Облокотился на спинку стула и, приняв обманчиво расслабленную позу, продолжил:

— Я спас тебя. Да, поступил так, как не должен был. Вмешался в естественный ход событий. Но, что самое интересное, Элен, — он пристально смотрел в мое лицо, — ты должна была просто стать живой. Твои раны должны были затянутся и все, не более того. Но, каким-то удивительным образом, все пошло не так. И часть моего света, моей силы, перешла в тебя. Я не желал этого. Все получилось не по моей воле…

Он говорил, а я прижала руки к груди, вспоминая и боль, и его там, на трассе.

— Значит, я из-за тебя стала видеть призраков? — догадалась я.

Ариэль просто кивнул. Взял свой чай и принялся пить аккуратными глотками, но по-прежнему не сводя с меня глаз. А я задумалась о произошедшем. Что бы я предпочла, если бы у меня был выбор? Умереть человеком, или стать тем, кем я стала. Живой, но со странностями.

— Почему ты мне помог? — вырвалось прежде, чем я успела обдумать вопрос.

Ангел улыбнулся.

— Не знаю, — просто сказал он. — Когда я увидел тебя там в машине, а потом осознал, что мы с Караэлем были причиной твоего, — он хмыкнул, — состояния, я решил, что не могу не вмешаться.

— Ты умеешь исцелять? — поняла я.

— Скорее, я умею убивать, — как-то рвано ответил он и улыбка погасла на красивых губах. — Я ангел-воин. Я убиваю демонов и нечисть. Тех, кто мешает свету в этом мире. И да, я не должен был тебя спасать.

Я опустила взгляд.

— И если бы ты этого не сделал, я бы умерла? — предположила я.

— Тебя не должно было быть там на дороге, — быстро произнес он. — Я сам прослеживал вероятность появления посторонних авто. Но ты появилась. И в итоге получилось так, как получилось. Но я ни на секунду не пожалел о своем решении.

— А Двейн, — не отставала я. — Почему ты его пытался убить. Только потому, что он — демон?

В глазах байкера вспыхнуло что-то новое. Ярость, затаившаяся в глубине взора и сейчас, будто лава, выплеснувшаяся наружу. Всего на миг. Короткий, но яркий. Я не могла не заметить.

— Ты не знаешь Двейна Маршала, Элен. Он и его семейка, они не просто демоны. Они убивают наших. Между нами идет давняя война. И все начал отец Двейна по банальной для демона причине. Власть и мечта контролировать людей. Демоны всегда хотели править. Если бы ты знала, как много их находится у власти. Политики, конгрессмены, знаменитости…алчные сущности всегда жаждут признания, поклонения и власти.

Ариэль вздохнул.

— Мы всегда ограждали людей от наших разборок. Но, как видишь, не всегда выходит сделать это. Погрешности будущего могут проявляться тогда, когда и не ждешь.

— То есть, случившееся со мной — ошибка? — спросила я и байкер утвердительно кивнул.

— Демоны любят повелевать людьми. Поэтому они стремятся получить контроль над всем, до чего могут дотянутся их руки, — Ариэль сделал еще глоток, а мне мой кофе уже не лез в горло. Я лишь сжимала кружку ладонями, чувствуя, как медленно остывает и напиток, и фарфор кружки, приятно отдаваясь на коже.

— Значит, ты собирался убить Двейна просто потому, что он демон? — не унималась я.

— Он не просто демон, — вдруг резко проговорил Ариэль. — Он из рода высших. А его мать, — тут взгляд ангела стал насмешливым, — полагаю, ты сама на собственной шкуре успела убедиться в ее доброжелательности.

— Она бросилась на меня лишь когда решила, будто я светлая, — сама не понимая почему, я попыталась оправдать миссис Маршал. Или я оправдывала Двейна в ее лице? Даже не знаю. Призрак не сделал мне ничего дурного. А вот по вине ангелов я едва не отдала Богу душу там, на трассе. Что-то подсказывало мне, что Ариэль не до конца откровенен со мной. И все же, мне стоило поблагодарить мужчину за спасение. Вряд ли бы миссис Маршал стала разбираться что к чему, поймай она меня в больнице.

А затем я вспомнила Двейна. И вспомнила дверь, захлопнувшуюся перед носом демоницы. И кто это сделал? Сам Двейн или не обошлось без вмешательства Ариэля? Кажется, призрак не мог передвигать предметы. А тут захлопнул дверь!

«Но ведь он мог сидеть на кровати и ездить в метро и в машине, не проваливаясь сквозь дно авто!» — напомнила я себе.

— Ариэль, — проговорила я спокойно, — я тебе благодарна за спасение. Ты второй раз за последние несколько дней спасаешь мою жизнь. Вот только скажи, почему?

Он улыбнулся. Как-то мягко и обезоруживающе.

— Что, если я скажу, что ты мне интересна? — вдруг ответил он вопросом на вопрос.

— А? — моя челюсть упала вниз, и мужчина рассмеялся.

— Я почувствовал в тебе свет, Элен, — продолжил он. — Это меня заинтересовало. Была догадка, что я каким-то непостижимым образом поделился с тобой своей силой. Вот я и решил проверить. Так сказать, последить за тобой. А потом… ты мне стала интересна. Как человек. Как личность. Ты, — он выдержал паузу, прежде чем закончил, — интересна мне, Элен. И я бы хотел находится рядом с тобой. Оберегать и просто держать за руку, — байкер оставил свой чай. Протянул руку над столом и накрыл мою ладонь своей. Я опустила взгляд, заметив, как моя ладонь утонула под его пальцами, сильными и крепкими. Но, при этом, утонченными и изящными. Прикосновение оказалось приятным, но я осторожно высвободила руку, заглянув Ариэлю в глаза.

— Мне кажется, или ты нарочно уводишь тему разговора в сторону? — спросила я тихо.

— Не кажется, — не стал лгать мужчина. — Просто есть вещи, которые я не имею права рассказать тебе. И вот еще, — он сделал вид, что не заметил, как я высвободилась. Даже усмехнулся, словно это ничего не значило. — Нам придется встретится с моим напарником. Караэль ангел.

— Второй убийца? — вырвалось невольное, прежде чем я прикусила язык.

— Мы не убийцы, Элен, — спокойно ответил ангел. — Это была месть. Двейн убил одного из наших. Ты просто не понимаешь, а рассказать больше я не имею полномочий. Я и сам подвластен более высокой силе. А Караэль старше меня и мудрее. Он сможет понять, каким образом часть света оказалась в тебе.

— Да забирай ее назад! — не выдержала я, сообразив, что именно вмешательство ангела в мою судьбу и подарило мне этот проклятый дар — видеть призраки. Вся моя жизнь встала с ног на голову после той аварии. Скажи мне сейчас Ариэль, что может забрать свет назад, я бы не сомневаясь вернула ему его и забыла обо всем, как о страшном сне. Или не забыла?

Отчего-то в памяти мелькнуло лицо Двейна. Зеленые глаза, смотревшие на меня в ожидании и его слова, просьба о помощи. И то, как сильно он хотел вернуться и жить.

Я согласилась помочь ему, а теперь, получается, отступила от своего обещания? И что с того, что он — демон? Для меня в первую очередь он человек. Тот, кого убили подло. Не лицом к лицу, а применив силу, явно не человеческую. Ведь фура, которую обгонял Двейн куда-то подевалась! И полицейский, допрашивавший меня, был удивлен, когда я спросила про машину, послужившую невольной причиной аварии. Тогда я не знала, что за Маршалом гнались. Теперь-то все части картины складывались в единой. Пусть не полностью, с пробелами, но что-то стало вырисовываться. И я не хотела полностью доверится Ариэлю, даже несмотря на то, что он спас меня снова.

Его вмешательство было причиной того, что я стала такой! Да, ангел хотел, как лучше, но по закону подлости, получилось, как всегда. Если бы не он, я бы не встретила призрак Двейна и теперь не разрывалась бы от отчаяния, когда сердце твердит одно, а ум совершенно противоположное.

Ариэль тем временем молча смотрел на меня. Брошенная ему в лицо фраза все еще вертелась горечью на языке, но я не жалела о том, что сказала. Потому что мои слова были истинной правдой. Я бы с радостью вернула ангелу его свет. Так пусть забирает, если может!

— Прости, Элен, — сказал он, выдержав многозначительную паузу. — Я бы рад забрать назад то, что ты получила. Но не могу.

— А твой сообщник, — произнесла я, и тут же поправила себя саму, — твой партнер, друг…да кто угодно. Караэль. Он может помочь мне стать прежней?

— Я спрошу у него, — быстро ответил парень и внезапно перевел взгляд мне за спину. Туда, где находился вход в кафе. Взглянул и помрачнел. А я, не удержавшись, обернулась и вовремя, чтобы заметить мужчину, приближавшегося к нам широким уверенным шагом.

Что-то во мне сжалось от страха. Одного взгляда на мрачное лицо незнакомца хватило, чтобы понять. Вот и он. Караэль. Второй ангел. И имя у него какое примечательное. Каратель.

— Караэль, — спокойно произнес байкер, подтверждая мою догадку.

— Ариэль, — в тон ему ответил второй ангел. Он взглянул на меня с опасным интересом, а затем, не спрашивая нашего разрешения, сел за столик рядом, придвинув к нему стул, взятый от соседнего стола.

Я не удержалась. Принялась рассматривать незваного гостя, а он, в свою очередь смотрел на меня. Да так смотрел, что по спине пробежали мурашки и кисти рук заледенели настолько, что я вцепилась пальцами в еще горячий кофе.

От мужчины точно не веяло светом. И менее всего он походил на ангела. По крайней мере, я себе представляла этих существ как бесполых светлых созданий, которые несут добро в наш мир. Нет, я прежде не верила в их существование. Но воображением видимо, не отличалась. Потому, когда кто-то говорил слово «ангел», представляла себе молодого обнаженного мужчину или мальчика с набедренной повязкой и огромными сияющими крыльями за спиной. И он обязательно держал в руках арфу и мило улыбался.

Невольно сравнивая и открывшейся мне истинной, я только и могла, что вздохнуть и понять, насколько была не права. Мир совсем не такой, каким мы порой его видим. И даже ангел может убивать, если на то воля Создателя. Только как тогда насчет демонов? Все ли они зло?

— А вот и та, из-за которой ты пропадаешь и отлыниваешь от службы, — тем временем проговорил Караэль. Он и не подумал представиться, и я хранила молчание, не спеша называть свое имя. Тем более, что он скорее всего, и так его знал. Ангел ведь! А им доступно больше, чем простому человеку.

— Очень интересно, — продолжая рассматривать меня самым некультурным образом, произнес второй ангел.

— Я разберусь, — быстро ответил Ариэль. Взгляд его, и даже плечи, стали напряженными. Голос тоже изменился и теперь звучал неизменно спокойно, без малейшего намека на тот бархат, который он применял на мне.

— Разберешься? — спросил насмешливо Караэль и перевел взгляд на более молодого ангела. — Да я уже вижу, как ты разобрался. Это же она! Девчонка из машины. Я говорил тебе, что не стоит вмешиваться, а ты…

Он замолчал, когда возле стола появился официант. Услужливо улыбнувшись, он поинтересовался, не желает ли присоединившийся гость чего-нибудь. И ангел заказал себе кофе. Только поле этой вынужденной паузы, разговор возобновился вместе с уходом официанта.

— Я вмешался, потому что это была наша вина, — сказал Ариэль. — Мы не просчитали вероятность того, что на дороге окажется еще машина, кроме авто Маршала!

Караэль вскинул брови и наклонился ближе к другу, почти зашипев:

— Мы просчитали правильно. Там не должно было никого быть, понимаешь. Она — он кивнул в мою сторону, — просто досадная ошибка. Так бывает!

Мужчины разговаривали так, словно меня нет. А я тем временем сидела рядом с все слышала. Терпела, проявляя почти ангельский, чтоб ему, характер. Но когда меня назвали ошибкой, не выдержала. Как только не плеснула остатками кофе в харю ангела, не знаю. Но рука дрогнула, хотя я сдержалась. А вот язык удержать не смогла.

— Идите к дьяволу, — бросила я резко и встала из-за стола.

— Элен! — Ариэль последовал за мной. — Подожди, — и, перегнувшись через стол, ухватил за локоть, удерживая на месте.

— Идите в черту оба! — я вырвала руку под смешок Караэля.

— Отпусти ее, Ариэль, — произнес спокойно второй ангел, — пусть уходит. Только сообщи ей прежде, что ее свет, там внутри, становится еще ярче и скоро все демоны, какие только есть в городе, найдут и убьют ее. Так что, пусть думает, что важнее.

— Словно у меня есть выбор! — бросила я в ответ, заметив странность. — Я не просила дарить мне этот ваш свет!

— Неблагодарная, как и почти все люди, — ответил мне ангел.

От его едкого замечания я едва не подавилась глотком воздуха. Но ответила сразу и резче, чем хотела:

— Что-то вы совсем не похожи на ангела, сэр! — сделав ударение на обращении.

— Ангелы бывают разными, — не смутился Караэль. — Или мой молодой друг еще не успел вас просветить по этому поводу, мисс?

— Успел, — ответила я. — Но я теперь сильно сомневаюсь, что вы так уж лучше демонов, с которыми враждуете!

Старший ангел сверкнул глазами. Подобные слова зацепили его, и я это отметила почти с радостью. Пусть знает, что не только он умеет говорить гадости. Подобное мне, конечно, не делало чести. Но и молчать на грубость Караэля я не хотела.

Ариэль оказался рядом. Обнял меня рукой за талию, будто пытаясь успокоить, но я дернулась, намереваясь уйти. Не позволил.

— Он не хотел обидеть тебя, Элен, — мягко сказал байкер. — Просто у моего друга немного скверный характер. И да, ты права, мы не такие ангелы, какими нас представляют большая часть людей. Мы в первую очередь воины. Мы не из рода тех, кто помогает и приносит спасение и мир в души. Мы те, кто забирает жизни темных демонов.

— Ты слишком много рассказываешь своей знакомой, — проговорил Караэль, следя за нами обоими обманчиво спокойным взглядом. — А мне вот интересно, — обратился он непосредственно ко мне. — Скажите, мисс, как проявился ангельский свет в вас. Что изменилось? Появился какой-то дар или что-то особенное? Возможно, повысилась регенерация?

— Она видит призраков, — ответил Ариэль вместо меня. Я же повернула к байкеру голову и произнесла:

— Я хочу уйти, — и попыталась освободиться в очередной раз.

— Как интересно, — проговорил тихо Караэль. — Значит, видишь призраков, — он опустил взгляд.

Ариэль отпустил меня. Но когда я было решила, что могу идти и что эти двое, наконец, отлипнут от меня, взял неожиданно за руку даже попытавшись переплести наши пальцы. Я не позволила. Но мужчина завладел моей ладонью и удивительной настойчивостью.

— Еще поговорим, — сказал он напарнику и добавил, уже для меня, — Уходим. Жаль, не удалось спокойно выпить чай.

Он достал из кармана несколько смятых купюр. Бросил на стол и вместе со мной за руку, шагнул прочь из кафе. И, признаться, в тот миг я была рада, что Караэль остался сидеть за столом. Только его взгляд провожал нас до самых дверей. И даже после, когда мы очутились на улице, сверкавшей яркими ночными огнями, мне все казалось, что его взгляд следует за нами. Я даже оглянулась, но за спиной не было никого, кроме случайных прохожих, спешивших, как и мы, домой.