Я вижу призраков

ЭПИЛОГ

В машине нас было трое, не считая рыжего наглеца. Место водителя занял Альберт. На заднем сидении устроились мы с Двейном, кот же развалился рядом с водителем и, судя по всему, заснул.

Я то и дело приподнималась, чтобы посмотреть на животинку и искренне недоумевала, как он появился здесь и как ухитряется спать при такой качке.

Некоторое время мы ехали по ухабам. Я молчала. Не стала задавать вопросы о том, как в город доберутся те, кто остался на поляне. Ариэль, ясное дело, полетит. Кейру отвезут. А остальные демоны… Ну, если у них есть крылья, как у Двейна, то проблемы как таковой, нет. Не стоит мне думать о них. Жаклин бы не бросила своих людей. В этом я уверена. Потому что, несмотря на то, кем она являлась на самом деле, женщина показалась мне жесткой, но честной и откровенной в своих поступках.

— А что будет с телами демонов? — все же не удержалась я, первой нарушив угнетающую тишину, пока мы мчались по лесу и деревья мелькали в окнах, словно черные силуэты, испещренные просветами более светлого неба. Ночь подходила к концу и уже скоро, я это знала, забрезжит рассвет. Там, вдали, где полоса горизонта еще темна.

— Элен, — Двейн повернул ко мне лицо, и я увидела, как ярко горят его глаза. Было понятно, что он не намерен обсуждать со мной тему о том, что будет с трупами. Да я и сама не горела таким желанием. Просто надо же было с чего-то начать?

— Я помню о том, что обещал тебе, — продолжил мужчина и я вся сжалась от его голоса. А точнее, от того тона, каким он говорил со мной.

— Избавить меня от дара или начать встречаться? — уточнила я дерзко. Пусть не думает, что я дурочка и съем все то, чем он меня «кормил» пока был призраком.

— Я кое-что скрыл от тебя, — признался демон. — Кое — что важное.

— Говори, — велела я. Почему-то представила себе, что у него уже есть жена, а то и две. Мало ли, как обстоит дело с браком у темных. А еще куча детворы и собака. Даже смешно стало. Что, если он уже занят? Или мои мысли несутся не в том направлении?

— Я и правда, могу избавить тебя от дара. Но, — он выдержал паузу, после которой взглянул на меня, да так, что сердце ухнуло куда-то вниз, а в самом низу живота разлилась сладкая истома. Желание затопило меня, затрепетало бабочками, потому что в этот миг, в его взоре я прочитала, что по-прежнему желанна и любима. А Двейн подтвердил это. Качнулся ко мне, обхватив ладонями мое лицо, и поцеловал. Уже по-настоящему. Живой и теплый, твердый под моими пальцами. Его рот истязал мой. Язык толкался меж моих губ. Он пил меня, ласкал губами, творил что-то немыслимое, от чего голова шла кругом, и я даже забыла о том, что в машине, помимо нас, есть еще и водитель. Впрочем, Альберт с каменным лицом следил за дорогой.

Двейн оторвался от меня, но ладони не убрал. И мое лицо оставалось в плену его рук.

— Дело в том, что, если я избавлю тебя от дара, — он сглотнул, — мы просто не сможем быть вместе. Понимаешь. Ты станешь снова человеком. А я…я навсегда буду тем, кем родился. Демоном, способным жить веками. Я просто не осознавал прежде, что обещаю. И я, признаюсь, не думал, что тебе удастся вернуть меня назад.

— То есть, со светлой тебе можно встречаться, а с человеком нет? — удивилась я.

— Черт, Элен. Все сложно. Я хочу тебя, я люблю тебя, но я также хочу, чтобы мы были вместе всегда. Столько, сколько нам отмеряют боги. А твой дар… Я видел, как тебе было страшно, когда мы нашли тело Джейка. И не могу заставлять тебя оставаться такой, как ты есть. И, я чертов собственник, потому что хочу, чтобы ты жила долго. Не этот короткий век, отпущенный человеку, жалкие несколько десятков лет, а долго и счастливо, рядом со мной. Я не могу и не хочу позволить тебе умереть слишком рано. Вот такой я эгоист, — закончил он.

— Все демоны эгоисты, — зачем-то проговорила я, понимая, что попала в точку.

— Твой свет будет привлекать призраков. И чем дольше ты будешь сиять, тем больше появится желающих просить о помощи. Я, конечно, смогу оградить тебя от просящих, но не ото всех. Тут есть нюансы. Кейра могла бы тебе объяснить, если бы ты решила оставить дар и, — он взглянул на меня почти с мольбой, — и меня рядом с собой.

— Значит, Ариэль тоже не стал бы мне помогать? — произнесла я мысли вслух.

— Не думаю, что он бы отпустил такую сильную видящую. Ведь это редкость, Элен.

Машина неслась по дороге. Мы уже выехали на асфальтированную трассу и вдали засветились огни пригорода.

— Я сделаю так, как ты скажешь, — тихо проговорил демон и отстранился, будто окаменев.

— То есть, если я откажусь от дара и выберу жизнь простого человека, ты уйдешь? — догадалась я.

— Для меня семьдесят или даже сто лет по вашим меркам, это ничто. Мы выбираем себе пару на всю жизнь. Потому-то моя мать теперь одна, — сказал он и мое сердце дрогнуло.

Я не знала, что ему ответить. Наверное, я из-за собственного страха отказывалась от этого дара. А ведь это была помощь. Сколько призраков слоняется по миру и не может найти покой. Что, если это и есть истинная цель моей жизни! Мое призвание?

Но когда перед взором представал расчлененный труд Джейка, я тут же прогоняла эти мысли прочь.

Не хочу. Не могу.

— Просто подумай. Не делай поспешные выводы, — сказал мне демон и я кивнула.

До моего дома ехали молча. Все это время Двейн держал мою руку, словно боялся отпустить. Но больше не пытался уговорить меня и лишь поджимал губы, отстраненный и какой-то чужой. А когда над городом расцвел закат и новый день напомнил о себе, внедорожник остановился перед моим домом. Альберт было опустил руку, намереваясь выйти из машины и открыть передо мной дверцу, но Двейн остановил его, коротко сказав:

— Я сам. — А мне: — Позволь проводить тебя до дома?

Я кивнула. Усталость была жуткая. Мне казалось, что я встала на ноги после продолжительной и изнуряющей болезни. Двейн проводил меня, держа за руку, а у подъезда остановился и, развернув к себе лицом, поцеловал. Я ответила и в свете просыпающегося дня мы стояли там под козырьком, целуясь, словно в исступлении.

— Тебе надо в больницу, — проговорила я, когда мужчина оторвался от меня, жадно глядя глаза в глаза.

— Ты впустишь меня к себе, когда я вернусь? — спросил он охрипшим голосом. — Дашь ответ?

— Не знаю, — отозвалась я и шагнула от него, скрывшись за дверью.

На свой этаж почти забежала, спотыкаясь едва ли не на каждой ступеньке. С трудом открыла дверь и, не снимая обуви, залетела в спальню, упав лицом на кровать. Содрогаясь от слез, прорвавших плотину моего отчаяния.

Хотелось подойти к окну, посмотреть, уехал ли Двейн. Но я лежала и плакала, жалея сама не зная о чем.

Прошло несколько минут, когда тихий детский голос произнес:

— Не плачьте, тетя.

Я даже вздрогнула, услышав его. Подняла голову и оглядевшись увидела ее.

Призрак сидел на корточках рядом с диваном и, подперев ладошками круглые щеки, смотрел на меня.

— Ты кто? — ахнула я, садясь.

— Керри, мисс.

Я оглядела ее, отмечая темные пятна на ручках и ножках. На миг сделалось дурно, и голова пошла кругом.

— Что тебе надо? — хрипло спросила я.

— Я хочу уйти, мисс. Помогите…

— Но как… — я задохнулась от волнения, перехватившего горло. Девочка была такой маленькой. В ее светлых глазах плескалось странное умиротворение. На платье, светлом и помятом, тоже были следы то ли грязи, то ли земли.

— Как ты узнала обо мне? — спросила я.

— Видела вас ночью. Когда вы садились в машину с тем дядей…он и сказал мне, что вы нас видите. Что вы можете помочь… Я уже столько лет не могу уйти. Я устала, — она встала на ноги и подошла ко мне, протягивая ладошку. — Вы поможете?

— Помогу, — ответила я и задумавшись на мгновение, произнесла: — Подожди, девочка, я сейчас вернусь, — и, сорвавшись с места, пулей вылетела их квартиры.

Двейн стоял под домом. Там, где я и оставила его, когда ушла. Плечи демона поникли. Казалось, его разрывало на части что-то мучительное. Но когда я выкрикнула его имя, он вскинул голову и повернул ко мне свое лицо.

— Элен? — проговорил он еле слышно.

— Я люблю тебя. — Произнесла я и обняла мужчину, приподнявшись на носочках. Соединяя наши губы.

— Элен, — он освободился. — Я подумал. Я давил на тебя. Пусть будет, как захочешь ты. Я просто хочу быть рядом. Просто любить тебя столько, сколько нам отпущено этими проклятыми небесами…

А я лишь улыбнулась, зная, что чуть позже скажу ему свое решение. Думаю, Двейн его оценит по достоинству.

Моросивший дождь и пасмурное небо навевали мысли о теплом доме и чашке крепкого чаю. Осень плакала, напоминая о себе. Город спал, погруженный в серый сумрак предрассветного часа.

Ариэль сидел на крыше, внимательно глядя вниз. Мужчина, шагавший по дороге, то и дело останавливался и оглядывался, словно боялся. А затем продолжал идти, заложив зонт подмышку несмотря на дождь, который начинал усиливаться.

Ариэль прошел по крыше до самого края и с легкостью спрыгнул вниз. Некоторое время, невидимый, он парил в воздухе, а затем опустился за спиной человека и принял свой истинный облик.

— Эй! — окликнул он мужчину.

Тот застыл. Замер, а затем с неохотой оглянулся назад. На ангела взглянуло осунувшееся лицо. Караэль заметно похудел и выглядел не самым лучшим образом.

— Заставил ты меня побегать по миру, — попенял ему Ариэль.

Напарник бросился вперед. Но не сделал и пары шагов, когда перед ним возник еще один светлый, а за ним еще и еще… Ангелы взяли беглеца в кольцо. Вспыхнули, озаряя все вокруг, сияющие хлысты и Караэль насмешливо усмехнулся, оглянувшись на своего бывшего напарника.

— Нашел, — проговорил он тихо.

— Нашел, — согласился Ариэль. Он вышел вперед и забравшись в карман своего пальто, достал сияющий свиток. Открыл его и бросил под ноги Караэлю.

— Твой приговор, мой друг! — сказал он. — Ты же не думал, что небесная канцелярия не узнает… ты все это время строил козни, вступал в сговор с демонами, пытался уничтожить договор о ненападении, пусть косвенно, но все же.

— Ты знашь, почему я делал то, что делал, — резко ответил Караэль и дернулся вперед, раскрывая свои крылья. Ариэль смерил их взглядом, в котором не было и толики удивления.

— Надо же, — произнес он. — Черные. Но они больше подходят тебе. А ведь когда-то были белыми, словно снег, — он вздохнул и сделал знак своим помощникам, после чего отвернулся и под предсмертный крик Караэля, поднялся в воздух, чувствуя на коже слезы дождя.