Я вижу призраков

Глава 19

Миссис Маршал удивила меня своей отзывчивостью. Я было подумала, что придется ее уговаривать долго и нудно, но нет. Женщина проявила неожиданную гибкость в разговоре и, уже через полчаса, извиняясь за ночные пробки в центре, мне позвонил охранник деловой леди и сообщил, что машина ждет внизу. И что водитель и охрана готовы сопровождать нас куда велю.

— А мы не можем отложить это на потом? — предложил неожиданно Двейн, глядя на меня.

— Нет. Сегодня, — я была полна решимости, потому что боялась. Не хотела признаваться даже себе самой в том, что переживаю по поводу того, что предстоит сделать завтра.

— Элен? — было шагнул ко мне Маршал, но я указала обоим призракам на дверь и надев сверху короткую куртку, забила карманы мобильным, парой смятых денежных купюр и ключами от дверей.

Призраки вышли первыми. Я повернулась взглянуть на рыжего кота, разлегшегося с хозяйским видом на моем диване, и произнесла:

— До встречи, рыжий наглец!

Он взглянул на меня и произнес свое извечное: «Мяу!», — после чего уронил голову на передние лапы, растянувшись на всю длину своего тела, плюс пушистый хвост.

Призраки ждали меня за дверью. Я заперла ее и вместе с ними спустилась вниз. Джейк разве что не притоптывал от нетерпения. Я же шагала устало, не совсем понимая, зачем мне все это надо. И надо ли. Зато будущее с таким даром, каким наградил меня Ариэль, сам того не желая, казалось жутким. Я понимала, что мистер Батчер — это первая капля в огромном море призраков. И что обо мне рано или поздно узнают. Это еще больше заставляло желать избавиться от дара и зажить прежней жизнью. Пусть официантки. Пусть без парня и нормальной квартиры. Хотя…

Я даже усмехнулась своей мысли, подумав о том, что возможно, по рыжему мяукающему нахалу, поселившемуся без спроса в моей квартире, я все же буду скучать, если перестану видеть умерших.

— Мисс Элен! — нас встретили у выхода из подъезда. Здоровенный детина, одетый во все черное, поклонился мне, как слуга своему господину. Для меня подобное было в новинку, и я кивнула мужчине в ответ, подумав о том, что его вижу в первый раз среди охраны миссис Маршал. Но, судя по спокойному выражению лица Двейна, находившегося рядом, этот охранник ему был знаком. А значит, волноваться не стоило.

— Машина ждет вас, — тем временем продолжил мужчина. — Мое имя Альберт, — представился он, когда мы подошли к внедорожнику, следившему за нашим продвижением настороженным взором желтых фар.

— Куда едем? — спросила я, обратившись к темнокожему призраку.

Тот взглянул на меня сверкнувшим взором и назвал адрес. Я повторила слова призрака Альберту и мужчина, кивнув, распахнул передо мной дверь авто.

В салоне пахло кожей и дорогим парфюмом. А еще, к моему удивлению, там уже кто-то сидел. Так что я запнулась на мгновение, прежде чем забралась внутрь, присоединившись в прорицательнице Кейре.

— Вы? — только и сказала я.

— Что тебя удивляет, светлая? — она улыбнулась. А ее глаза в свете тусклого освещения внутри салона показались совсем белыми и пугающими до дрожи.

— Вот уж не подумала бы, что вы приедете вместе с людьми миссис Маршал, — ответила я, заметив, как Кейра застыла, будто прислушиваясь. Я же подвинулась, освобождая место для Джейка — он должен был уточнять дорогу. А вот Двейн остался снаружи.

— Ты не едешь? — я почти испугалась. Оставаться наедине с людьми его матери мне не хотелось. Даже вид водителя и охранника, приставленных к нам с Кейром, вводили меня в некоторое оцепенение. Да и прорицательница была из темных. А от Джейка, если что-то пойдет не так, проку ноль.

— Ты забыла, — он усмехнулся. — Я теперь умею летать. А в салоне и без меня тесно, — намекнул он мне на тот факт, что я подвинулась, уступая место Батчеру. Вовремя вспомнив о том, что Маршал для меня физически ощутим, я кивнула, соглашаясь. Хотя предпочла бы, чтобы это Джейк прохлаждался за машиной, а не Двейн. Но в таком случае не кому будет указывать дорогу.

— Жаль, что я не умею видеть так, как ты, — Кейра перевела на меня взгляд. Я поежилась от ее белого взора, но смогла пересилить неприязнь.

Женщина меня пугала. Было в ней что-то опасное. Истинно темное, что отталкивало и заставляло опасться подобного знакомства. Тем временем водитель завел двигатель. Альберт уже устроился на переднем сиденье рядом с местом водителя, и оглянувшись на нас, молча смерил Кейру пронзительным взором.

— Едем, — скомандовал он и внедорожник плавно тронулся с места. Удивительно бесшумный для своих габаритов.

В компании Кейры и темнокожего призрака я чувствовала себя неуютно. Зато поняла, почему женщина оказалась в машине. В своем разговоре с миссис Маршал я попросила ее рассказать мне поподробнее о том, что предстояло сделать всем нам на следующую ночь. И она пообещала, что расскажет. После чего попрощалась и отключилась. Тогда я, признаться, удивилась и даже было решила, что или рассоединилась связь, или демоница попросту отделалась от меня. А вот теперь поняла истинную причину ее поступка. Женщина просто не удосужилась сообщить мне, что вместе со своими охранниками пришлет и провидицу. Впрочем, телефонный разговор меня бы устроил больше, чем компания темной.

— Миссис Маршал прислала меня дать ответы на вопросы, — произнесла Кейра, пока мы двигались по улицам города, направляясь прочь от центра. Наш путь лежал за пределы города, но ехать еще придется несколько минут. Полагаю, нам хватит времени, чтобы все обсудить и пообщаться.

Мистер Брауч хранил молчание напряженно всматриваясь в дорогу, рассеченную светом витрин и фонарей. Несмотря на поздний час дорога не пустовала. И один раз мы даже постояли в пробке на пересечении улиц. Водитель и охранник хранили молчание. Я почти не чувствовала их присутствия. Но это пока.

— Они демоны, как и все, кто входит в ближний круг миссис Маршал, — произнесла Кейра, нарушив молчание. Я даже вздрогнула, встретив ее светлый взор. И невольно подумала о том, что для темной черные глаза были бы более приемлемы, чем эти «альбиноские», жуткие до мороза под кожей. И, кажется, прорицательница поняла мое отношение. Но ее это порадовало. Губы женщины растянула улыбка, на удивление, приветливая.

— Сегодня мы в одной команде, Элен, — сказала она. — Задавайте вопросы. Я буду рада ответить на все.

— Что из себя представляет ритуал и опасен ли он для меня? — я не стала откладывать то, что меня волновало больше всего. Спросила сразу и в лоб.

Кейра наморщила лоб.

— Каждый ритуал таит в себе опасность, — ответила она. — И этот не исключение.

— А можно поподробнее?

— Мы привезем тело мистера Маршала в место темной силы. И попробуем заставить душу вернуться. Заставим ее это сделать.

— А это возможно? — засомневалась я.

— Да. Если соединить для ритуала светлую и темную силу, все получится. Нам был нужен проводник в мир мертвых, но люди, подобные тебе, Элен, рождаются крайне редко. Вот почему прежде миссис Маршал не могла ничем помочь сыну.

— И что, кроме этого ритуала нет иного способа вернуть Двейна в его тело? — ужаснулась я.

— Есть еще один. Но он не дает такой гарантии, как тот который мы проведем уже завтра.

— Надо же, — произнесла тихо. — Даже в этом мире существуют какие-то гарантии.

— Да. Каждый ритуал несет в себе опасность. Я уже упоминала об этом. Миссис Маршал не пожелала рисковать. Она могла бы уже попробовать вернуть Двейна, но рисковала впустить в его тело не того мужчину, сына, которого знала. Ритуал мог изменить мистера Маршала. При неудаче, выпустить все то темное и неконтролируемое, что заключено в сущности демонов.

— То есть, он стал бы чудовищем? — поняла я.

— Да. Ты же понимаешь, что демоны по определению, зло. Да. Сейчас в мире существует равновесие сил. Хотя порой стычки светлых и темных происходят. И приводят к гибели не только этих существ, но и людей. Тех, кому не повезло оказаться рядом в такой миг.

«Как мне», — отчего-то подумала я, вспомнив аварию. Ангелы тогда говорили, что меня не должно было оказаться в ту ночь на дороге. Но я была там и, если бы не Ариэль, умерла.

— Ангелы подчищают мир от тех демонов, которые, — Кейра сделала паузу, подбирая подходящее слово, затем произнесла: — которые сорвались. Так погиб муж миссис Маршал. Отец Двейна.

«Так вот в чем дело!» — поняла я. Но тогда получается, что ангелы просто выполнили свою работу. Устранили опасное существо. Или нет?

Я подумала и о том, что Двейн не походил на кровожадного убийцу в день нашей встречи. Да, он был нагл и дерзок. И совсем не понравился мне. Но он вел себя просто как мужчина, наглый и избалованный женским вниманием и наличием денег. Но не как какой-нибудь маньяк. Что, если его отца тоже убили, сославшись на то, чего не было. Что, если он не срывался, а его уничтожили, как хотели уничтожить Двейна.

— Раз в сто лет между светом и тьмой подписывают договор, — продолжила Кейра. Мы все еще ехали по городу, но я уже не обращала внимание на мелькавшие в окно авто дома и улочки. Казалось, сейчас я узнаю нечто важное и действительно, интересное. И этот договор… Я уже слышала упоминание о нем.

Затаив дыхание, стала слушать прорицательницу.

— Договор заключают обе стороны. Представитель от темных и представитель от светлых, которых выбирает сторона, не принадлежащая ни свету, ни тьме. И в присутствии свидетелей, они подписывают его заново.

— Что за договор такой? — спросила я, чувствуя, что сердце замерло от любопытства. Что-то подсказывало мне, что этот договор и есть причина, по которой пытались убить Двейна. А возможно, и его отца.

— Думаю, если я расскажу тебе об этом, большой беды не будет, — загадочно произнесла прорицательница. — Я и этот человек, — она указала на Джейка, — мы были свидетелями при подписании договора, который заключили противоборствующие силы. От темных должен был быть мистер Маршал. — Она улыбнулась, заметив, как вопросительно вытянулось мое лицо и поспешила пояснить. — Нет. Не Двейн Маршал, а его отец. Но так как он был ликвидирован светлыми, то место занял его сын.

— А кто был от светлых? — спросила тихо.

— Ларраэль из Карающих, — быстро ответила она. — Глава ангелов, отвечающих за уничтожение демонов.

— Которые сорвались, — поняла я.

— Именно так. Двейн занял место своего отца. Договор был подписан. Я и Джейк поставили свои подписи, как независимые свидетели. Я — прорицательница и он, представляющий человеческий род.

— И за это вас убили? — поняла я, взглянув на притихшего призрака.

Джейк кивнул.

— Молодой мистер Маршал спрятал ото всех договор и никто, кроме него не знает, где находится этот документ, — сказала Кейра.

Вспомнив странный разговор Двейна и Жаклин, который передавала я посредством телефонного общения с демоницей, я очень сильно засомневалась в том, что никто, кроме Двейна не знает, где находится этот документ. Но рассказывать о своих подозрениях не стала. Не стоит откровенничать с той, которой не доверяешь.

— Чем же помешал договор ангелам, что они решили убить мистера Маршала? — спросила я.

— Полагаю, не все довольны перемирием. Оно заключает в рамки поведение обеих сторон. Но демоны хотят власти, а ангелы мечтают избавить мир от темных сил и властвовать в нем беспредельно.

— То есть, если документ будет уничтожен, это развяжет руки и ангелам, и демонам! — поняла я.

— Именно.

Видимо, кто-то очень не прочь захватить власть. Но кто именно? Темные или светлые? Кто истинный зачинщик происходящего?

Машина перестроилась и, спустя пару минут, мы выехали из города, миновав тоннель под мостом, за которым начинался пригород.

Нас встречали низкие частные дома с зелеными лужайками и низкими заборами. Дорога шелестела под колесами и движение в такой поздний час здесь, за пределами города, было более спокойным. Батчер смотрел на дорогу. И, судя по всему, пока мы ехали в правильном направлении. Я была спокойна, так как знала, что сбейся мы с курса, призрак обязательно сообщил бы об этом. Сейчас он казался задумчивым и немного отстраненным. Думаю, на его настроение повлияли слова Кейры и напоминание о том, что явилось причиной гибели мужчины. В моей голове все кусочки этого пазла почти собрались в одну картину. Не хватало мелочей, но, так понимаю, именно они были важны.

— И что будет, если тот, кто ищет договор, найдет его? — спросила я, глядя в пугающие белые глаза прорицательницы.

— Его просто уничтожат. И тогда руки у обеих сторон будут развязаны. А там может произойти все, что угодно. Война…или нечто подобное. Прежде уже происходило такой. Договор попал в руки светлой стороны. Тех ангелов, которые не желали жить в мире с демонами, мечтая очистить от тьмы мир. Но они не понимаю, что если есть свет, должна быть и тьма.

Кейра посмотрела на меня и улыбнулась.

— Свет не существует без тьмы. Все отбрасывает тень.

Я сглотнула, а мистер Брауч внезапно оживился. Он вскинул руку и указал куда-то вперед.

— Там. Надо повернуть налево! — быстро произнес он и я отвлеклась от разговора с провидицей, уточнив маршрут для водителя миссис Маршал. А уже спустя минуту, когда мы свернули в заданном направлении, обернулась к ней.

Женщина была права. Свет не существует без тени. А значит, и светлые не могут без темных. Это как две половины одного целого. Стоит уничтожить одну половину, и вторая исчезнет. Пусть не сразу, пусть постепенно, но ее финал неминуем.

— Я вижу, ты понимаешь меня, Элен, — кивнула женщина. — Суть этого мира в равновесии сил. Но всегда находятся те, кто не желает признавать подобное.

— Получается, договор в какой-то степени влияет на обе стороны? — уточнила я. Некоторые моменты нашей беседы остались недопонятыми. А пока впереди вилась дорога, вырванная светом фар у тьмы, еще было время уточнить то, что оставалось за гранью моего восприятия.

— Да. Договор обладает определенной силой. Нарушивший его попадает в списки карателей, которые есть как у ангелов, так и у демонов.

— Вот как, — я опустила глаза. Ариэль — каратель. И помнится мне, он что-то упоминал про списки. А Двейн утверждал, что его время еще не пришло. Значит, он не нарушал договор, раз был так уверен в этом. Но как же все запутано.

— Мы почти прибыли! — порадовал меня призрак.

Кейра повернула голову в сторону мистера Батчера, но я была уверена, что она не видит его. Но женщина чувствовала призрака и могла точно сказать, где именно тот находится в данный момент. Я же вспомнила про Двейна. Выглянула в окно, перегнувшись через Джейка. Но демона не было видно. Возможно, он просто летел выше. А обзор из окна машины был ограничен. Впрочем, по приезду разберемся.

— Надеюсь, я смогла что-то разъяснить? — спросила у меня прорицательница. Ответить я не успела.

— Здесь, пусть свернут здесь и по разбитой колее дальше, до того старого сарая, что стоит на противоположном краю поля! — оживленно крикнул призрак. Я поспешила передать его слова и внедорожник свернул. Дальше ехали не так спокойно и гладко. Дорога то проваливалась вниз, то поднималась вверх. Нас качало из стороны в сторону, и мы с Кейрой то и дело валились друг на друга. Брауч не выдержав, выскользнул из авто, и я увидела, как его засветившийся синим, силуэт бежит впереди машины, словно указывая путь. А еще спустя десять минут мы подъехали к высокому сараю, больше похожему на ангар. Джейк остановился у входа и застыл, развернувшись к нам всем своим телом.

Не дожидаясь помощи охранника, я открыла дверь, выскользнув наружу. Ноги ступили на сухую траву. Она слабо хрустнула, едва я сделала шаг. В воздухе пахло землей и чем-то пренеприятным. Сладковатый запах разложения защекотал ноздри, и я невольно вскинула руку, чтобы зажать нос пальцами. Не стоило и сомневаться в том, что мы приехали по правильному адресу. И даже яркие звезды и лунный свет, обрамлявший легкие длинные тени облаков, не могли отвлечь от неприятных мыслей.

— Здесь, — произнесла я.

Водитель остался в машине, а вот Кейра и охранник по имени Альберт покинули салон.

— Я внутри, — потухшим голосом сообщил призрак. — Тело в ящике для инструментов.

Я повторила его слова вслух и охранник, прихватив фонарь и лом из багажника, направился к двери, оценивающей глядя на замок.

Двейн опустился на землю минуту спустя. Когда дверь в сарай была уже открыта и Джейк первым последовал внутрь за Альбертом. Не сомневаюсь, что он мог пройти и раньше, просто просочившись сквозь стену, но отчего-то призрак ждал.

— Нашли? — спросил Маршал, качнувшись ко мне.

— Да. Судя по запаху, бедолага лежит там давно, — ответила я.

Кейра, осталась стоять у машины и смотрела в мою сторону, прислушиваясь. Признаться, видеть разлагающееся тело мне не хотелось. Одного запаха было предостаточно, чтобы мне сделалось дурно. И я надеялась, что Джейку хватит присутствия охранника в сарае.

— Джейк начал светиться, едва мы подъехали к этому месту, — заметила я, обращаясь к Двейну. Но вместо Маршала мне ответила прорицательница.

— Его время пребывания в этом мире подходит к концу. Сейчас Альберт позвонит в полицию и он исчезнет.

Отчего-то испуганно посмотрела на Двейна, отмечая, что свечение его тела становится ярче. Это пугало до дрожи в коленях. Что, если он исчезнет прежде чем мы успеем провести ритуал? И, кстати, Кейра заговорила меня и ни слова не сказала о том, что предстоит сделать завтра. Мое упущение или она нарочно так?

— Нашел! — голос Альберта прервал мои размышления. — Мисс Элен, думаю, вам стоит прийти и взглянуть.

— Мне? — ужаснулась я от одной мысли, что придется войти в сарай и увидеть тело бедняги Брауча. Меня точно вывернет наизнанку! Нет, я не хочу туда идти. Вот только ноги сами повели меня к темному входу, похожему на ощетинившийся зев громадного злого зверя. Свисающая солома напоминала ощерившиеся клыки, а свет фонаря, там, в глубине строения, отчего-то пугал еще сильнее. Да и запах… С каждым шагом, приближавшим меня к зданию, он становился все ярче и тошнотворнее.

— Дыши через рот, — посоветовал мне Двейн, оказавшись рядом. Его рука нашла мою и я вцепилась в его пальцы, позволив себе переплести их, словно это могло придать мне сил.

Легко сказать, не дыши. Мне казалось, что этот смрад пропитает меня насквозь. Сама не знаю, как смогла заставить себя войти. Желание было одно — убежать как можно дальше, и там, среди сухого леса кукурузного поля, вывернуть наизнанку все, что было съедено за день.

— Он здесь. Видок еще тот, — раздался голос Альберта. Я переступила порог вместе с Двейном, не отпуская его руку, черпая из нее силы.

Джейк, точнее его призрак, тоже был здесь. Он стоял у ящика, в котором по обычаю, хранятся инструменты. Ящик был длинный, сколоченный из деревянных неотшлифованных досок. И свет фонаря вырывал из тьмы острые сколы дерева. Крышка была открыта. Альберт сорвал с ящика замок, который теперь валялся на земле, устланной соломой. Смрад стал почти невыносимым. Кажется, у меня даже глаза заслезились от этой вони.

— Мисс Элен? — Джейк оказался рядом. — Помогите мне уйти.

Я кивнула, а Альберт достал из кармана пиджака мобильный и набрал номер полиции. Разговор был короткий. Нашел тело. Да. Случайно. Да, окраина города. Координаты можно отследить по телефонному звонку прямо сейчас. Да…да…

Альберт назвал полиции свое имя и сказал что-то еще, отвечая на вопросы. Я же подошла ближе и, на свою беду, заглянула внутрь ящика. Вот не стоило мне делать этого. Ой, как не стоило. Что толкнуло посмотреть, не знаю. Но в тот миг, когда взору предстало тело несчастного мистера Брауча, я не выдержала. Отпустила руку Двейна и ринулась в сторону, чувствуя, что больше не в силах удерживать содержимое желудка.

Маршал метнулся за мной. Наклонился, придерживая за плечи.

— Они…его… — я сделала глоток воздуха. — Они его… — и не смогла закончить фразу.

— Элен, — позвал почти ласково Двейн. — Посмотри, — он помог мне распрямить спину. Я задышала часто и шумно, мечтая о глотке чистой воды, а еще лучше, о зубной пасте и щетке, чтобы хорошенько вычистить рот и прополоскать.

Джейк стоял рядом с ящиком, но смотрел не на него. Темнокожий призрак смотрел на меня и все его тело стало прозрачным. Теперь он светился. И этот свет был таким ярким и чистым, что я на секунду забыла обо всем не свете.

— Удачи, Брауч, — произнес Двейн.

Джейк улыбнулся. Белые зубы сверкнули, и он подошел ко мне. Потянулся, будто хотел прикоснуться на прощанье, а затем прыгнул вперед. Прямо на меня.

Секунда, и тело пронзил лютый холод. Такой сильный, что у меня даже зубы свело, как от оскомины. А затем сияние исчезло, а вместе с ним исчез и призрак мистера Брауча.

— Элен! — в голосе Маршала прозвучал отчетливый страх. Он подхватил меня, когда я стала оседать, все еще ощущая этот жуткий холод.

— Что это было? — спросила я внезапно охрипшим голосом.

— Он ушел! — ответил Двейн, продолжая удерживать меня в своих руках. Альберт закончил говорить по телефону и теперь смотрел на нас. Или, точнее, на меня, в ожидании.

— Все в порядке, мисс? — спросил он.

— Да, — ответила неуверенно. — Кажется, да, — холод стал отступать, но я не совсем понимала, что произошло. Показалось, что Джейк Брауч прошел через меня, прежде чем исчезнуть. Но зачем? Для чего? Что ему это дало?

— Пойдемте, я провожу вас к машине, — произнес Альберт. Он не видел, как исчез призрак. Но видимо, что-то сообразил на этот счет. — Скоро здесь будет полиция и я сам встречу их, — добавил он, пока я, в сопровождении Двейна, едва не бегом, выходила из сарая.

После странного соприкосновения с мистером Браучем мне стало холодно. А еще этот приторный запах смерти снова заставлял желудок бунтовать.

— Тебе достался редкий дар, Элен, — Кейра оставалась на месте, когда мы покинули здание. Я с отчаянной радостью втянула воздух глубоко в легкий, будто не могла насытиться им. Двейн встал за спиной. Его руки оплели мою талию. Обхватили крепко, прижали к напряженному мужскому телу.

— Ты держалась просто отлично, — произнес он.

Я вспомнила, как меня вырвало и покачала головой. Да уж, на героиню я никак не тянула. Вот только любопытно. Кейра что-то смогла почувствовать, или все же, увидела? Что, если она обманывает меня, а сама прекрасно видит призраков?

— Воды, — попросила я.

Альберт, вышедший вместе с нами, подошел к водителю. Тот опустил стекло и мужчины обменялись парой фраз, после чего мне дали пластиковую бутылку с минералкой. Я вцепилась в нее и Двейн отпустил меня, позволив отойти на пару шагов в сторону и прополоскать рот. Половина бутылки ушла в кусты, вторую половину я выпила так жадно, словно находилась не в прохладе пригорода, а в сердце знойной пустыни. Зато после стало немного легче.

— Садитесь в машину, — скомандовал Альберт. — Полиция будет здесь с минуты на минуту и не желательно, чтобы они застали вас.

Я была согласна с доводами охранника. В салон забралась сразу после прорицательницы. А Двейн на этот раз отправился с нами. Он занял место рядом с водителем и обеспокоенно обернулся ко мне, едва авто тронулось с места.

— Ты как?

Я вздохнула. Постаралась не вспоминать вид разлагающегося трупа и амбре, от которого снова поднимался к горлу желудок, увы, уже пустой. Так как вода не в счет.

— Более-менее, — ответила я.

— Джейк ушел, — проговорила Кейра, отвлекая на себя мое внимание. Я поежилась. Согреться пока не получалось. Мне казалось, что холод обволакивает меня, словно незримая пелена тумана. Но мы продолжали ехать по размытой дождями дороге и постепенно в тело возвращалось тепло.

— Он же прошел через тебя, когда уходил? — спросила прорицательница, едва внедорожник выбрался на трассу оставив позади поле и сарай. Прежде, чем я успела ответить, вдали замелькали мигалки полицейской машины. Служители закона ехали без лишнего шума и на нас не обратили ни малейшего внимания.

Кажется, я даже выдохнула, когда мы увеличили расстояние между собой и полицией на добрый километр. А затем и вовсе выехали на центральную дорогу, ведущую в сторону города, мимо спящих домиков пригорода.

— Так прошел, или нет? — нетерпеливо повторила вопрос Кейра.

Я кивнула.

— Батчер не меняется даже после смерти, — усмехнулась женщина. — Чтобы ты знала, Элен… ты светлая. И то, что призрак прошел через тебя, помогло ему очиститься. Так что, перед Высшими силами он предстанет с меньшим количеством грехов на душе.

Я даже рот приоткрыла от удивления.

— Это что же получается, я своеобразный фильтр?

— Да. От грехов, — согласилась прорицательница, а Двейн сдвинул брови, явно недовольный подобной новостью.

— Этого еще не хватало, — буркнула я.

— Не переживай. Ты можешь снимать только простые грехи. Но мистеру Браучу и это не помешает, — отозвалась Кейра. Я же, опомнившись, произнесла:

— И все же, расскажите мне о ритуале. Я благодарна тому, что узнала причину происходящего, но хотелось бы знать, что мне грозит завтра и чего стоит опасаться.

— Если будешь действовать, как я скажу, ничего не случится, — ответила она. — В каждом ритуале главное последовательность и четкость исполнения, без всякого отклонения в сторону. Я буду говорить, ты — делать. И даже если мир сойдет с ума, важно, чтобы ты не боялась и слушала мой голос. Только мой, запомни это, Элен. Это все, что требуется от тебя.

— Я хотела бы, чтобы демоны подписались кровью в том, что не причинят мне вреда, — вспомнила я наставления ангела.

— Жаклин Маршал подпишет все, что попросишь, — кивнула Кейра. — И денег тебе даст. Она женщина щедрая.

— Мне не надо денег, — слишком быстро отозвалась я. — Я просто хочу жить и избавиться от этого дара.

— Уверена? — белесый взгляд женщины вызывал отторжение. Но я снова выдержала его, кивнув.

— Моя мать не причинит тебе зла, — Двейн развернулся ко мне, потянулся рукой, положив ее на колено, обтянутое джинсами. Но его прикосновение было ощутимо и приятно. — Она все подпишет. Перед ритуалом мы поговорим.

Я подумала о том, что, если я поцелую Двейна перед миссис Маршал. Кто знает, вдруг она тоже сможет видеть его, как Ариэль. Попробовать стоило. Но все это завтра. А сейчас я хотела домой. Лечь в свою кровать, которая как никогда прежде, казалась мне родной и уютной. И выспаться перед тем, что предстоит уже завтра.

Я боялась. Наверное, подобное чувство естественное в подобной ситуации. Всегда страшно идти на то, чего не знаешь и боишься. Ведь не зря говорят, что неизвестность пугает больше всего. Вот я и боялась. И никак не могла успокоиться.

— Тебе не стоит бояться, — заверила меня Кейра. — Все будет хорошо. Нас будут охранять люди Маршалов. Точнее, их демоны. Никто не сможет нам помешать. Мы вернем мистера Маршала в его тело. Теперь, когда мы вместе, это получится. Я уверена.

Я повернула голову, встретив взгляд призрака. Двейн смотрел на меня, развернувшись в кресле и его сияние, мне показалось, стало ярче.

На миг захотелось закрыть глаза, чтобы все и всё исчезло. Но я знала, не поможет.

Кейра замолчала. Двейн нашел мою руку и переплел наши пальцы, а машина несла нас уже по ночной дороге и мелькающие огни фонарей резали темноту острыми ножами света. Света, который не существует без тьмы. В этом я была согласна с Кейрой.