Я один вижу подсказки 10

Глава 3 – Орда

«Рабочих» было достаточно. Причём каждый копал по-своему. Например, Айгуль среди всех сильно выделялась.

Та просто что-то напевала себе под нос. На земле появлялся магический круг. Прямо на поверхности.

Земля вокруг начинала медленно подниматься и раздвигаться, образуя идеально ровный колодец с гладкими стенами.

На копание одной ямы уходило меньше минуты. Меня сильно удивила её магия, но ещё больше удивило другое:

– Почему ты раньше так не делала?

Она ответила спокойно:

– Я берегла силы. Для меня магическая энергия ценнее физической.

С этим сложно было спорить, ведь в случае столкновения с гориллой все рассчитывали на Айгуль. Сейчас, когда было относительно безопасно, она решила не экономить силы, а сэкономить время.

Поэтому половину всех нужных ям выкопала именно Айгуль. Те были идеальны: ровные, одинаковой глубины.

Другие ямы копали все остальные. И вот там уже как повезёт: кривые, разной глубины, в некоторых и не поймёшь, то ли неглубокая, то ли провал уходит куда-то в бездну.

Каждый делал на глаз, без точных мерок. Конечно, так обращаться с формацией нельзя, слишком важна точность. Но в данном случае копать нужно было лишь для того, чтобы установить столбы.

А столбы эти должны были просто касаться земли, чтобы установить связь. Эта связь была необходима: без неё формация не заработает, не начнёт функционировать как положено.

Когда ямы были выкопаны, я перепроверил всё вместе со Скаем и Небулой.

– Вот, смотрите... Запоминайте…

Они кивнули:

– Мы понимаем!

Я вытянул руку вперёд, прямо из воздуха появился столб. Трёхметровый, тяжёлый, металлический, с серебряными полосами.

Тот завис на мгновение в воздухе, а затем медленно опустился вниз, в яму, которая была выкопана внизу.

БАМ!

Раздался глухой звук: железо встретилось с землёй. Столб сначала стоял ровно, но затем немного накренился вбок. Выглядело это не особо впечатляюще. Криво, как будто всё пошло не так, как нужно. Но я лишь довольно улыбнулся:

– Готово.

Скай и Небула переглянулись, глядя на меня с лёгким сомнением:

– Это точно готово?

– Всё нормально, – заверил их. – Главное, засыпать землёй.

Нужно донести до них: важны не ямы и не то, как стоят столбы. Важны сами столбы, они и делают всю «магию».

Так мы закапывали один столб за другим. Снаружи осталась торчать лишь верхушка. Выглядело это немного похоже на канализационные люки.

Только, во-первых, верхушки были из чистого серебра. А во-вторых, они были покрыты тонкой гравировкой: красивые, сложные руны.

Это был не просто декоративный элемент, руны должны были быть видны. Тоже важный момент, который нужно было объяснить.

Самая лёгкая часть была позади. Теперь предстояло самое трудное:

– Для начала нужно выкопать тринадцатую яму! – сказал я и посмотрел на Айгуль.

– Поняла!

Тяжёлая земля неохотно расступилась под действием заклинания. Почва недовольно шипела, пока не образовалась большая кубическая яма в центре круга.

Заклинание сработало как нужно, но отняло у девушки последние капли магии. Айгуль явно стало плохо, даже стоять не могла. Она выглядела так, будто вот-вот упадёт.

Ей явно хотелось сесть, только некуда. На землю она не села бы ни за что. Пот катился с её лба. Она была выжата, как лимон.

– Всё ли в порядке?

– В порядке…

Когда яма наконец была готова, стало ясно: её рыхлые стены могли осыпаться в любой момент. Пришлось срочно укрепить их при помощи защитной формации.

Я нарисовал её, и линии тут же загорелись пульсирующим зелёным светом. Земля твердела прямо на глазах, становясь прочнее бетона.

Затем наступило время сборки.

Процесс был схож со сборкой компьютера: материнская плата, процессор, оперативная память, видеокарта, жёсткий диск, блок питания, охлаждение – всё должно было быть на месте и в правильной последовательности.

Только вместо электронных компонентов, редкие кристаллы, каждый размером с большой ящик, а главный и вовсе с холодильник.

Они соединялись между собой при помощи рун. Тонкие линии, словно запутанные провода, тянулись по полу, по стенам и даже по воздуху.

Я старался объяснять Небуле и Скаю, как это всё работает: зачем нужна каждая часть, как между собой взаимодействуют потоки энергии, как кристаллы активируют различные участки формации.

Только их глаза начали стекленеть уже на этапе установки первого блока:

«Мда… с ними каши не сваришь…»

Ужасно было одно: почти все эти компоненты были в единственном экземпляре. Я добыл их, разобрав остатки формации «Трёх Талантов».

Когда казалось, что всё готово, по берегу вдруг разнёсся свист.

– Фью!

Тонкий и протяжный. Напоминал крик птицы или какого-то животного.

Может быть, обычный человек и не обратил бы на это внимания. Но среди нас не было ни одного обычного. Все моментально насторожились. Понятно без слов:

«Опасность».

Так как никто не собирался бежать, мы наблюдали. Действительно, вскоре послышались шаги. Сначала один, потом ещё…

Звук шагов множился. Нас явно окружало большое количество противников. Причём с разных сторон, тактически отрезая пути к отступлению.

Почти все. Кроме озера Ламу, чьи воды плескались у нас за спиной. Забавно, что единственный путь назад – это вплавь через озеро.

«Если, конечно, кто-то вообще собирается бежать».

Первым появился он – огромный медведь.

Чёрная густая шерсть будто поглощала свет, делая его похожим на ночь. Единственное, что его выдавало, тонкие линии на теле. То ли руны, то ли надписи на древнем, неизвестном мне языке.

Он двигался медленно, топая лапами. Уверенный в себе медведь. Впрочем, он был настолько большим и толстым, что его можно было назвать чудовищем. Воплощение ярости и мощи. Даже танк на его фоне показался бы маленьким.

Его пасть была приоткрыта. Из неё текли слюни, торчали клыки.

Главная же особенность, то, что сразу привлекло внимание, полностью чёрные глаза. В каждом из них, отчётливо выраженный символ: ‡.

Увидев его, я заинтересованно подумал:

«Что это?!»

Впрочем, внимание привлек не только сам медведь или его странные глаза, а то, кто шёл за ним. Целая орава других медведей.

Те не были одинаковыми. У каждого были свои особенности: один массивнее, другой, с пятнами на шерсти, у третьего необычные уши.

По-настоящему странным было другое: вместе с медведями шли существа, которых рядом с ними не ожидаешь увидеть. Я говорю о лосях.

Никогда не считал, что лось и медведь являются «братанами». Но этот лось впереди явно был вожаком. Он был не просто большим, любой взрослый лось большой, а этот гигантским. Выше даже массивного медведя.

Его мех отливал странным, неземным оттенком. Ноги казались тонкими, почти хрупкими, но в них чувствовалась сила.

Копыта были необычные, словно выточены из синего кристалла. Рога точно такие же, переливающиеся, будто изо льда.

Красивые, величественные, но сейчас они выглядели опасно: лось наклонял их вперёд с каждым шагом, готовясь к атаке. И снова эти глаза. Полностью чёрные, с красным символом внутри: ‡.

Из-за этого я нахмурился ещё сильнее:

«Это ещё что за общий знак?!»

Рядом с лосями шли мамонты. Не думал, что увижу их тут. Их вожак был огромен, покрыт густым мехом, только не привычным коричневым, а белым. Его хобот тяжело двигался, раздвигая воздух, вместе с бивнями, загнутыми, как полумесяцы.

Множество различных зверей, со всех сторон. Хищные лютоволки и снежные барсы. Каждый вёл за собой по стаду, и вместе они образовывали целую орду.

Они должны были находиться глубоко в лесу, где были бы королями, по крайней мере, в своей части.

«Что же им тут нужно?!»

Конечно, ответом были их глаза. У каждого был знак этого двойного креста – признак постороннего контроля.

Вообще, я думал, что племена будут вставлять палки в колёса. Просто не думал, что они настолько сильны. Даже подумал:

«А формация вообще с ними справится?!»

***

От лица Николая Некрасова.

Николай стоял, глядя на приближающуюся орду. Земля дрожала под их шагами, воздух казался тяжёлым. Видя их, он сжал сильнее трость, на которую опирался.

«Сколько же их тут?»

Рядом замер его сын – Алексей. Тот тоже стоял, будто вкопанный, словно у него не было «важных дел», а именно быстрее закончить формацию.

«Хотя что может сделать одна формация против такой орды?»

Николай не верил, что та сработает. Как подтверждение его мыслей, дрожь Ская и Небулы.

Он всегда считал их «не от мира сего», но довольно умными. Те разбирались в формациях, в вещах, в которых он сам не понимал ничего. Видя их страх, старик интерпретировал его как знак:

«Мы точно обречены».

Николай перевёл взгляд на остальных. Его дочь, Ярослава, стояла позади, скрывая страх за спокойным поведением. Но страх нельзя было скрыть в расширенных глазах.

Рядом с ней стояла Айгуль. У той не было сил даже испугаться, потому что единственное, о чём она думал, где бы сесть, чтобы не упасть прямо тут.

Одна кто «радовала», это Травинка, которая выхватила меч и выставила его вперёд обеими руками. Такой боевой дух Николаю нравился, и он хмыкнул:

«Она молодец…»

«И всё равно, наш отряд не дотягивает до элиты».

«Нас очень мало, у многих силы ниже среднего».

«Даже от формации, которая хоть чуть-чуть могла бы помочь… От неё нет толку, потому что та не готова…»

Вообще он довольно хорошо знал тех, кто стоял за ордой монстров – Племена северян. Живя на Севере так долго, он не раз с ними сталкивался.

Люди, чья кожа обожжена холодом. Суровые лица и узкие глаза, от того, что им приходилось постоянно щуриться из-за света, отражаемого от снега.

Николай несколько раз пытался с ними поговорить, когда сталкивался. В основном, когда те нападали на него. У него не было выбора, кроме как защищаться, защищать свою семью.

Однако даже будучи в плену, племена северян говорили только одно:

– Чужаки, убирайтесь. Здесь вам не рады.

А затем делали недвусмысленный жест, проводя рукой по горлу. Будто у них была миссия – уничтожить всех чужаков. После чего каждый раз загадочно погибали.

Николай не понимал, был ли это яд или какое-то заклинание, но отчётливо осознавал их силу – управление животными.

«Правда, раньше те были мелкими… В основном крысы, совы или ястребы…»

«Но сейчас?!»

Старик высоко поднял голову к небу, чтобы заметить их. В небе, высоко над ними, летали множество птиц.

Огромные, хищные силуэты, орлы и соколы, кружили, будто выжидая момента для нападения. Стало ясно:

«Теперь не скрыться даже в воде».

Николай стоял, напряжённо думая:

«Я был слишком неосторожен… слишком расслабился».

«Доверился сыну, а сам опустил руки. Просто с его приходом мне стало так легко на сердце… как будто камень сняли. Я захотел просто быть отцом. Забыл, что нельзя… Явно не сейчас…»

Он чувствовал, как эта ошибка давит. Теперь же у него оставалась только одна возможность:

«Нужно активировать навык – Апофеоз Обжорства».

Ему бы не хотелось его использовать, но выбора не было. Демон Обжорства – не та сущность, которую можно полностью контролировать.

Она сожрёт всё: его тело и душу, людей вокруг и орду. Единственное, чего ему хотелось избежать, чтобы «людей вокруг» как раз бы не задело.

На себя было плевать. Точнее, если нужно защитить свою семью, старик отдал бы за это жизнь. Много не думая.

«Главное, чтобы дети выжили…»

Николай вновь посмотрел на сына. Чтобы позвать его, слегка стукнул тростью по спине. Тот обернулся с удивлением на лице:

– Зачем ты меня бьёшь?

Старик сжал челюсть. В глубине души ему было больно это признавать, но его сын, крайне раздражительный парень. Даже подумал про себя:

«Слишком беспечный».

Ведь сейчас он был готов отдать свою жизнь ради защиты всех.

«А он что?»

В любом случае, Николай сказал:

– Вам нужно бежать! Как только…

Он хотел закончить: «Как только я активирую навык, у вас будет шанс. Возьми поместье, сестру, остальных и бегите. Не оставайтесь больше на Севере, здесь вы погибнете.»

Но всех этих слов он не успел сказать, потому что сын непонимающе спросил:

– Бежать? Это ещё зачем?

Николай не выдержал и заорал:

– ИЗ-ЗА ОРДЫ!

Тот снова посмотрел на него, будто ничего не понял:

– Что с тобой? Зачем так кричишь? Я же рядом, не глухой…

– Потому что ты не понимаешь!

– Чего не понимаю?

– Мы в смертельной опасности! – Николай шагнул к нему, почти схватив за плечо. – Это не просто звери! Это не случайность! Если не будем сейчас действовать осторожно, то…

Николай остановился только по одной причине: выражение лица его сына было скучающим. Таким, каким обычно смотрят на безумных стариков с шизофренией.

– Отец… – спокойно заговорил его сын. – Ну какая опасность? Это же, наоборот, идеальный шанс. Как раз можно проверить возможности формации «Контур Земли».

Парень, слегка прищурившись, довольно улыбнулся и достал из кармана кольцо с едва заметным узором по краям. Он подышал на него, протёр и надел на палец.

В тот же миг от формации, а именно от двенадцати массивных железных столбов, окружавших их, раздался низкий гудящий звук.

ДУУУУУУМ!

Словно под землёй спит большой древний монстр. Внезапно волна энергии с шипением разошлась во все стороны, поднимая в воздух клубы пыли и мелкие камни.

Животные, что надвигались со всех сторон, на мгновение замерли, ошеломлённые этой силой.

Отец, наблюдавший за происходящим, стиснул кулаки и подумал:

«Может, я и правда поспешил с выводами?»

***

Отец был на взводе, готовый вот-вот лопнуть от ярости. Уже что-то собирался делать, навыдумывал разных стратегий.

Я же стоял спокойно и не понимал, с чего вообще весь этот страх. Да, быть может, я сказал так: «Формация почти не готова».

Но почти не готова – это не то же самое, что совсем не готова. Столбы уже были созданы, вкопаны, и модуль управления был готов. А это, по сути, 99,9% всей работы.

Оставалось только настроить кольцо для управления. Кольца уже были подготовлены, они лежали в сокровищнице Школы «Гнездо Скрытой Горлицы».

Нужно было лишь доработать их и привязать к системе формации, что-то вроде духовного блютуза. Всё-таки хотелось управлять ею силой мысли, а кольцо позволяло это делать.

Стоит объяснить, что такое формация «Контур Земли». Это не просто защита – это формация царей. Та, которую создают не для того, чтобы просто отбиться, а чтобы править. Причём абсолютно.

«Контур Земли» закрепляет твою власть в самой почве, в камне, в воздухе. Ты – не просто номинальный хозяин территории на бумаге, а настоящий владелец. Вот что такое «Контур Земли».

Стоило только надеть кольцо, оно сразу подключилось к формации. Я ввёл пароль и привязал его к пульту управления.

Одна мысль:

«Активируйся!»

Формация сразу же ожила. Столбы начали связываться друг с другом, и я почувствовал, как они слегка выровнялись в земле, ведь мы закопали их немного криво.

Именно поэтому и не нужно было волноваться или вымерять всё по уровню: финальный этап настройки формация завершала сама.

Впрочем, энергия пошла по контурам. Часть накапливалась, остальная выходила наружу волной. Было видно, как воздух завибрировал, как они остановились, почуяв что-то страшное.

«НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ!»

Стало страшно, что они испугаются и убегут.

«Как же я тогда проверю свою формацию?!»

До них было ещё целых два километра. Мы просто заметили их заранее. И они не могли так быстро подойти к нам, всё же местность тут относительно хорошо просматривалась.

«И что делать?!»

Пока я думал, отец снова ткнул меня тростью в спину. Я раздражённо обернулся:

– Зачем ты меня постоянно бьёшь?!

Он сначала ничего не ответил, просто мычал, как будто у него инфаркт. Потом собрался с мыслями и сказал:

– Она… отлично работает.

Я нахмурился:

– Что? Откуда ты знаешь? Ещё же ничего не сделал?

Отвернулся от него, чтобы не тратить время, и перевёл взгляд на застывших зверей. Те замерли и отказывались приближаться ближе.

«Вот же твари трусливые».

Затем понял:

«Нет сил больше сдерживаться. Не хотите идти? Отлично, я сам приду к вам!»

Тогда по-настоящему активировал формацию. Хватило лишь одной чёткой мысли:

«Схвати всех до единого!»