Я один вижу подсказки 10

Глава 2 – Гости

Я стоял рядом со Скаем. Мы оба смотрели в раскалённую печь. Давал ему указания, а он, сосредоточенно и молча кивая, поправлял изделие с помощью пульта управления.

Всё шло хорошо, довольно слаженно. Мне даже захотелось немного расслабиться. В конце концов, изначальный план был прост: закончить с испытаниями, выйти к семье, провести с ними время, а затем просто отдохнуть.

Особенно мечтал о своей кровати: лечь, почитать захватывающую историю (чтобы отвлечься от надоедливой рутины), заняться полной ерундой, ни о чём не думая.

И, казалось бы: «Звёзды наконец-то сошлись. Надо ловить момент…»

Как же ошибался.

Всё оборвалось в одно мгновение, когда заметил, как в сторону поместья буквально несутся трое. Я сразу понял, кто это. Но когда они подбежали ближе, у меня внутри что-то надломилось.

Айгуль была в крови. Её охотничий костюм разорван, кожа на плече и руке изодрана, будто её пытались снять живьём. Из рассечённой головы тонкой струйкой текла кровь по щеке. Она едва держалась на ногах.

Состояние Ярославы было ещё хуже. На её теле странные, жуткие следы: не то укусы, не то рваные раны, и с обеих сторон на животе и на спине. Словно её на миг надкусила чья-то огромная пасть… и каким-то чудом выплюнула обратно.

Травинка выглядела не лучше. Её зелёная кровь стекала с раздробленной кисти, пара пальцев просто отсутствовала. На доспехах следы от когтей, глубокие, рваные. Меча при ней не было, как и тех лопат, что я им выдал. Пустые руки, потерянный взгляд.

Я застыл, так как внутри всё сжалось. Только одна мысль пронеслась в голове:

«Их вообще можно было оставлять одних?»

Стараясь не поддаваться эмоциям, спросил:

– Что с вами произошло?

Ответила Айгуль, как самая старшая и ответственная. Судя по всему, единственная, кто ещё мог более-менее спокойно говорить:

– Когда ты ушёл, всё шло нормально. Мы просто копали ямы. Чуть позже мы услышали шаги… только тяжёлые. Что-то огромное приближалось.

Она замолчала на пару секунд, чтобы обозначить важную деталь:

– Оно шло со стороны троп, то есть с противоположной стороны от поместья. Мы сразу насторожились, и было два варианта: либо бежать, либо сражаться.

Я спросил:

– И кто выбрал сражаться?

Две головы, Ярославы и Травинка, мгновенно опустились. Понятное дело, что самые безбашенные всегда искали битву.

Айгуль их не сдала, а просто сказала:

– Так как нас было трое, мы решили, что нужно сражаться. Если существо пойдёт в поместье, то будет катастрофа.

– Какое же «умное» решение…

Сарказм в моём голосе был таким очевидным, что не нужна была даже табличка с надписью «сарказм».

Айгуль никак не отреагировала. Понятное дело, что спорить та не станет, особенно теперь. Она лишь продолжила, уже описывая то, с чем им пришлось столкнуться:

– Это было что-то вроде огромной гориллы.

– Сколько метров?

– Ммм… – она задумалась, – когда тот вставал на две лапы, то достигал примерно верхушек деревьев.

– Огромный!

– Да… Он передвигался то на двух, то на четырёх лапах. Мех зелёный, сливается с травой, так что его почти не видно, пока тот не начинает двигаться. Морда как у обычной гориллы, разве что на лбу вычерчена яркая красная полоса.

Я нахмурился, задумчиво глядя на девушек:

– Он был действительно так силён?

Айгуль сразу кивнула:

– Очень даже…

После короткой паузы те рассказали, как всё происходило.

– Я сама действовала издали, используя навыки магии огня, – Айгуль держалась на дистанции.

– Мы вышли вперёд, чтобы сражаться, – одновременно сказали, чуть пришедшие в себя, Травинка и Ярослава.

У двух девушек навыки были заточены под ближний бой. Хобгоблинша отвлекала, а сестра мощно била. Всё было хорошо, им даже удалось подпалить волосы на голове гориллы и нанести несколько ран по телу.

– Только затем горилла так взбесилась, – сказала Айгуль. – Глаза у неё покраснели, и та схватила Ярославу. Мы даже подумали, что он её просто сожрёт. Он сжал её челюстями так, что мы услышали хруст.

Вмешалась Травинка:

– Я, увидев это, сразу кинулась вперёд и проткнула ему глаз. Он сразу же взревела, открыл рот, и Ярослава выпала, упала на землю.

Айгуль заметила:

– Только в ту же секунду Травинка получила удар. Она не успела увернуться, и потеряла кисть. Её просто снесло ударом. И меч тоже.

На этих словах лицо Травинки потемнело. Видимо, вспоминала свой потерянный меч.

– После этого мы поняли, что не справимся. Решили бежать. Но не к поместью… наоборот, уводить его дальше, чтобы не припёрся сюда, не вышел на вас…

На этом моменте я не выдержал:

– ВЫ ЧТО, ДУРЫ?! Его нужно было наоборот сюда привести, чтобы мы смогли добить его вместе!

На меня рявкнула Ярослава, голос у неё был хриплый:

– Нет! Тогда бы вы тоже пострадали!

Они боялись его, но ещё больше боялись, что он навредит поместью. Точнее, людям в нём.

– Когда бежали, – продолжила Айгуль, – меня тоже зацепило. Но мне удалось замаскироваться: иллюзии, скрытие запаха, рассеивание следов. Это и спасло. Мы кружили, уходили всё дальше. И только убедившись, что он потерял наш след решились вернуться.

Она посмотрела мне прямо в глаза:

– Но он всё ещё где-то там бродит. И мы не знаем, когда он вернётся. Поэтому…

Все трое почти одновременно сказали одно и то же:

– Нам нужно срочно уходить отсюда!

Мне не понравилась их паника, поэтому ответил:

– Нет. Мы остаёмся здесь.

Молчание повисло в воздухе. И тут Айгуль сказала то, что, по всей видимости, долго держала в себе и не хотела озвучивать вслух:

– Я… кое-что видела.

– Что именно?

– Силуэт в лесу. Кто-то наблюдал. Стоял между деревьями… и просто смотрел.

От её слов по коже у всех пробежал холодок.

– Остальные его не заметили, – добавила она. – Только я. Но я уверена, что это был не зверь, а человек.

Во мне сразу вспыхнула злость. Это уже было не похоже на случайную встречу с дикой тварью, скорее на спланированное нападение.

И действительно… Отец же говорил, что здесь, помимо зверей, живут дикие племена. Мы начали копать на их земле.

Что могло сильно разозлить их. Момент они тоже выбрали подходящий: всего лишь три «беззащитные» девушки, занятые работой.

Я молча переваривал услышанное. Всё это складывалось в одну тревожную картину.

СКРИП!

И именно в этот момент дверь поместья скрипнула. Оттуда буквально выбежали отец с матерью. Они были в панике. Лица бледные, глаза расширены. Сразу посыпались вопросы:

– Что произошло? Что случилось?!

Айгуль и остальные снова рассказали историю от начала до конца. Только уже с новыми подробностями и чуть приукрашенной версией. Героические добавления от Травинки и Ярославы. В конце концов, все в доме сошлись на одном:

– Это ты во всём виноват!

Обвинения сыпались как проливной дождь. От них никакой зонтик бы не спас.

– Я же тебе говорила! – закричала мать, уже со слезами на глазах. – Нельзя было так импульсивно всё начинать! Посмотри на них! Они чуть не погибли!

Еле сдержался, чтобы не закатить глаза и не ответить:

«Ну… всё-таки не погибли же…»

Но даже для меня это было бы слишком. Сам чувствовал, как горло сжимает, как давит изнутри. Всё происходящее, в конце концов, взвалилось мне на плечи.

Давление только усиливалось.

– Нам нужно уходить! – выкрикнула мать. – Мы будем делать так, как говорит твой отец! БЕЗ ВСЯКИХ ТВОИХ БЕЗУМНЫХ ПЛАНОВ!

Тяжело было что-то ответить, поэтому просто стоял как камень. Смотрел на них, на всё происходящее. Пытался хоть как-то собраться с мыслями. Но шум, крики, эмоции мешали думать. Всё сливалось в сплошной гул. Я не выдержал и крикнул:

– ТИХО!

Во дворе все замерли. Я глубоко вдохнул и сказал:

– Ничего плохого не случилось.

Это было нагло, но выхода не было. Нужно было удержать ситуацию под контролем. Мать сжала губы, потом резко указала на раненую троицу:

– А они?! Это ты называешь «ничего плохого»?

– Исправимо.

Затем я вытянул руку вперёд. В воздухе появилась сфера навыка – «Крылья Авриэля», которая окутала трёх девушек. Полупрозрачная, сияющая, с очертаниями крыльев, свернутых внутрь, словно защищающих тех, кто внутри.

Их раны начали затягиваться прямо на глазах. Голова и плечо Айгуль восстановились. Следа от рассечения не осталось, кровь исчезла, а вместе с ней, даже порванный рукав охотничьего костюма стал целым, как новый.

Ярослава, точнее, её живот и спина, изодранные и пробитые, вернулись в норму. Кожа снова стала гладкой, ровной, будто ничего и не было.

У Травинки заново отрасли пальцы. Полностью: кости, суставы и перчатка. Всё вернулось в нормальное состояние.

– Вух…

Я тяжело задышал. Использовать «Крылья Авриэля» второй раз за день тяжело. Причём его сила распространилась сразу на троих, и раны были довольно серьёзные.

Из-за этого разболелась голова, но это было терпимо. Хотя стало понятно: третий раз сегодня я его уже не использую. И подумал:

«Нужно быть осторожным…»

В любом случае, передо мной встал самый тяжёлый выбор. Тот, который я считал едва ли не возможным. Такие моменты случаются настолько редко, что я даже не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал нечто подобное.

Я не смотрел на мать. Не смотрел на отца. Смотрел на них, на девушек. Сделал глубокий вдох. Со стороны это, наверное, выглядело странно: будто я вот-вот что-то скажу, но никак не решаюсь.

Для меня это и правда было странно. Я не из тех людей, кто боится слов. Я говорю прямо. Иногда грубо, но как есть.

Но сейчас нужные слова будто застряли в горле. Не потому что я их не знал, а потому что было страшно. Слишком сложно объяснить чувство, которое испытывал в этот момент.

– Простите меня. Это действительно была моя ошибка.

Воцарилась абсолютная тишина, все замерли, будто время остановилось. Потому что за всю жизнь никто и никогда не слышал от меня извинений.

Я всегда связывал это с тем, что не косячу. Ведь обычно ситуация находится под контролем. Сегодняшний случай стал исключением.

Поспешность, давление от испытаний, страх не успеть вовремя и желание доказать семье… Всё это вылилось в одну огромную ошибку, где близкие люди чуть не погибли. Я подумал тогда:

«Они действительно могли умереть!»

Ожидал, что девушки отреагируют как-то иначе. Может, холодно или даже с упрёком. Мол, нам твои извинения не нужны. Только вот лица у всех троих были довольные.

Я списал это на то, что свою «ошибку» искупил с помощью навыка «Крылья Авриэля». Однако они уж слишком были довольны. Будто к извинению дополнительно прилагалась машина.

Айгуль шагнула чуть ближе, голос у неё был мягким:

– Не стоит извиняться. Мы тоже виноваты.

Ярослава скрестила руки на груди, но на губах мелькнула улыбка:

– Ладно, прощаю. Но в следующий раз береги свою сестрёнку. А то уж слишком ты её не ценишь!

Травинка резко поклонилась, как воин:

– Хозяин, я недостойна прощения. Я отдам за вас жизнь. Моя жизнь всегда принадлежит вам. И если вы скажете умереть, я сделаю это за вас!

Они все были разными. Не просто по характерам, но и по отношению ко мне. Поэтому захотелось как-то их «побаловать», но у меня ничего ценного с собой не было. Я просто раскинул руки и с улыбкой сказал:

– Идите сюда. Обниму вас всех.

Тут началось весёлое столпотворение. Айгуль и Травинка тут же бросились ко мне, вцепились, будто боялись отпустить. Обняли крепко, от всей души. Их лица выражали полное блаженство.

Ярослава же осталась стоять. Упрямая, как всегда. Та даже отвернулась, чтобы не смотреть на нас. Поэтому, когда закончил обниматься с ними, подошёл к сестре. Не говоря ни слова, просто аккуратно обнял, без особого напора.

Сестра не сопротивлялась и ничего не сказала. Я легонько похлопал её по голове. Она попыталась сохранить строгость, но голос её выдал:

– Правда… можно было и без этого… – и при этом щёки у неё покраснели. Я едва сдержал улыбку.

– Всё хорошо.

…

Следующие три дня дались семье тяжело. Не физически, а морально. В доме царило напряжение.

Казалось, каждый ждал, что на нас вот-вот нападут. Даже я, привыкший держать себя в руках, был постоянно на взводе.

Я почти не спал, только медитировал, и то на улице. Оставаться внутри дома казалось неправильным и опасным. Я дежурил и всё ждал:

«Когда же они придут вновь?»

Вот только никого не было, что казалось странным. Будто они намеренно избегали именно нас. Только чувство Проводника кричало об опасности:

«Дострой формацию «Контур Земли», только тогда будешь в безопасности!»

Сейчас же оставалось лишь наблюдать и вслушиваться в каждый шорох.

Тем временем мать не унималась, каждый разговор с ней заканчивался упрёками, особенно из-за девушек: Айгуль, Ярославы и Травинки. Она была готова меня разорвать. Даже уговаривала сдаться и уехать, пока не стало ещё хуже.

Но я лишь молча качал головой и возвращался к печи.

Там работали Скай и Небула. В своей слаженной манере они создавали столпы для формации «Контур Земли». Один за другим, методично и без лишних слов.

Когда столпов накопилось двенадцать, стало ясно: пора. Нужно срочно выдвигаться и устанавливать формацию.

Я хотел пойти один, а отца попросить присмотреть за поместьем. Но, как и ожидалось, никто не поддержал эту «очешуенную» идею. Причём не просто не поддержали, были категорически против.

Даже те, кто ранее был против плана, теперь говорили:

– Если ты идёшь, то мы тоже идём.

– Это будет опасно, – попытался возразить я.

– Вот именно!

В итоге меня убедили: держаться вместе будет безопаснее. Не хотелось ещё полдня спорить и терять время на ссоры. Я согласился и пошёл убирать печь.

Мне пришлось аккуратно переместить её в Монету Скрытого Мира. Ни одно кольцо, ни пространственный ящик такую махину бы не уместили.

После этого начала формироваться команда: я, отец, Скай и четыре девушки – Ярослава, Айгуль, Травинка и Небула.

Кто-то будет копать, кто-то устанавливать формацию, кто-то стоять на страже. У всех были свои роли и задачи.

Поместье, естественно, в лесу не оставили. Его свернули в пространственный шар, после чего покинули пределы леса и направились в сторону озера Ламу.

Мы молча шли по лесу. Под ногами хрустели ветки и сухая трава. Хоть все были максимально напряжены, проблем не возникало. Мы ожидали засаду или что-то подобное.

«Но тут никого нет!»

Вышли к берегу, затем прошли ещё километров пять-шесть. К тому самому месту, где я ранее обозначил точку для будущего поместья и формирования.

«А?!»

Увиденное сразу насторожило: земля была перерыта. Флаги исчезли. Нити тоже. Вывод напрашивался сам собой:

«Кто-то сделал это намеренно!»

Я присел, провёл рукой по земле. Она была мягкая, ещё взрыхлённая. И кое-что сразу бросилось в глаза:

«Следы босых ног?!»

Человек, довольно крупный, скорее всего, мужчина. Он попытался замести следы, но кое-где они всё же остались. Тем более, всё было перерыто, а вещи украдены. Вряд ли чёртовой горилле понадобились флаги.

Я поднялся и обратился к отцу:

– Может, они нас боятся?

Он хмыкнул и покачал головой:

– Ну, вообще… они знают, кто я. Знают мою силу.

– Вот и я о том же. Может, не нападают, пока мы все вместе?

– Маловероятно. Скорее всего, они просто набирают силы и ждут удачного момента.

«Удачный момент» – это тогда, когда противник не бегает по всему лесу, а стоит на одном месте. Его не только легко найти, но если враг может управлять зверьми, ему будет легче привести стаю к нам.

Не одного или двух, а десяток и более. То, чего мы боялись больше всего. Даже я не уверен, что смогу всех защитить.

Отец словно видел мои мысли:

– Всё ещё настаиваешь, что оставаться здесь безопасно?

Я уверенно кивнул, по крайней мере, попытался:

– Мы не будем убегать. Сейчас, как никогда, важно дать понять, что род Некрасовых не боится тупых дикарей!

Сама мысль о том, чтобы прятаться, выводила меня из себя. Одно дело, если бы не было возможности, но формация... Она была готова, всё, что нужно было, только установить её.

Я снова достал флаги и верёвку, чтобы заново начертить разметки и расставить флаги. Когда сделал это, сказал:

– Копайте!