Я один вижу подсказки 10

Глава 23 – Кризис

Я думаю, что вопрос «Ловить или нет?» даже не возникал. И так понятно: раз это называется испытанием, значит, оно должно быть относительно «безопасным».

Здесь скорее проверяют храбрость, а в какой-то мере даже безрассудство.

Если задуматься серьёзно, вряд ли найдётся хоть один здравомыслящий человек, который сознательно решит подставиться под удар молнии.

Поэтому мне сложно судить, насколько это «испытание» вообще является проверкой способностей, а не просто тестом на глупость.

По крайней мере, я знаю одно: существует пять подобных испытаний, а значит, пять возможностей получить навыки нижней ветви развития. И это уже третье.

«Вернётся ли оно тогда, когда я буду готов?»

«Навряд ли…»

Скажу прямо:

«Мне не хочется тратить очки навыков на нижнюю ветвь… Лучше их сохранить…»

Поэтому сейчас действительно «хорошая» возможность. Такое явно не стоит упускать, несмотря на всю «глупость» испытания.

Я ощупал вилы в руках, проверяя их вес и баланс. Вообще-то, этих инструментов изначально на ферме не было.

Они не являются неотъемлемой частью фермерского хозяйства. Это казённое имущество, выдаваемое ученикам в качестве «подъёмных».

Металлические вилы в руках значительно увеличивают шанс попадания молнии в человека. Как ни крути, держать над головой во время грозы что-то длинное и металлическое – это самая идиотская идея, какую только можно придумать.

И не потому, что металлические предметы якобы «притягивают молнию» – это распространённое заблуждение.

Они не притягивают её в прямом смысле, а лишь создают оптимальные условия для разряда, становясь удобным проводником между небом и землёй.

Поэтому и говорят, что ни в коем случае нельзя рыбачить во время грозы с удочкой в руках. И категорически не советуют прятаться в открытом поле под одиноким высоким деревом.

Я размышлял обо всём этом, взвешивая риски, и в итоге отложил вилы в сторону. Так как понимал, что использовать их значит просто испортить.

Да, с ними шанс попадания значительно выше, но нужно учитывать одну важную вещь: даже без всяких вил этот шанс в рамках испытания и так довольно высок.

Приняв решение, я вышел из домика под проливной дождь. Медленно пошёл сквозь ночную тьму к самой середине обширного поля.

Холодная вода барабанила по обнажённой коже, причиняя дискомфорт, а пронизывающий холод проникал внутрь.

Добравшись до центра поля, я поднял голову к бушующим тучам и во весь голос крикнул:

– Ну что ж... Я ГОТОВ!

Как говорится, раз уж сказал, что «готов», то получай по полной программе. Практически мгновенно сверкнула ослепительная молния.

СВЕРК!

Всё моё зрение заполнилось ослепительно-белым светом, словно я уже стоял у врат рая. Но этот образ разрушила внезапно накатившая чернота, и моё тело рухнуло на мокрую землю.

Можно было бы подумать, что я ощутил невыносимую боль от удара, но нет – я ощутил «смерть». Возможно, я действительно был мёртв какое-то время.

…

Когда, наконец, очнулся, то обнаружил себя лежащим голым в грязи. Впрочем, странным образом мне было тепло, и я смотрел на медленно разгорающийся рассвет.

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, всё вокруг ещё оставалось мокрым от ночного ливня. Честно говоря, я был в полном шоке от произошедшего.

Я очнулся и был жив, но чувствовал себя невероятно усталым и разбитым. Словно кости в теле находились не на своих местах.

Явно, сегодняшняя ночь относится к разряду «беспокойных». Впрочем, как фермера, меня больше интересовала сама ферма. А та теперь выглядела совершенно по-другому.

Многочисленные лужи, образовавшиеся после ночного ливня, ясно показывали, где именно на участке скапливается и задерживается дождевая вода.

«Тут нужно будет делать дренаж?»

Я неспешно встал и обошёл весь участок. Наверное, со стороны это выглядело странно: я не смотрю на «награду», а хожу и запоминаю, где остались лужи.

Но награду можно посмотреть в любое время. А вот лужи впитаются в землю и не оставят после себя ничего.

Только после того как я закончил осмотр земли, наконец заглянул в интерфейс, чтобы проверить полученный навык:

🎯 НАВЫКИ

1. Всеведущий (2 ур.)

2. Клон (1 ур.) – НЕДОСТУПЕН!

3. Рой (1 ур.) – НЕДОСТУПЕН!

4. Стабилизация (1 ур.) – НЕДОСТУПЕН!

5. Ферма (1 ур.) – 0/100

6. Сбор урожая (1 ур.) – 0/100

7. Полив (1 ур.) – 0/100

Уже третий день подряд я работаю на этой ферме, собрал землянику, тимофеевку, а мне до сих пор не дали ни единого очка опыта.

Это начинает серьёзно напрягать. Даже строка общего уровня персонажа выглядит пустой:

[Опыт: 0/100]

Что-то мне подсказывает, что набрать опыт будет ой как непросто. Видимо, он копится совсем понемногу.

«Хм?»

Меня так заинтересовал этот вопрос, что я решил использовать «Всеведущего», чтобы узнать:

«Где мой опыт?»

Я сосредоточился на строке, и появилась подсказка:

[Ваш опыт: 0,0419/100. Система показывает только целые числа. Когда опыт накопится, он отобразится в статусе.]

Прочитав сообщение, я понял, что волноваться не о чем. Опыт действительно накапливался, просто очень медленно и пока не отображался в статусе.

А значит, всё, что я делаю – правильно. Нужно просто продолжать в том же духе. Тогда я задумался о другом:

«Видя статистику в деталях, можно понять, какие действия идут в зачёт опыта, а какие – нет...»

С её помощью можно было бы эффективно развиваться, ведь стало бы понятно, какие шаги действительно приносят рост. Мысль показалась мне довольно интересной, но я решил пока её отложить.

Сейчас моё внимание больше привлёк седьмой навык, который я получил благодаря удару молнии:

[Полив (ур. 1) – материализует лейку. Она орошает растения в радиусе пяти-шести шагов от пользователя, значительно ускоряя их рост и улучшая общее здоровье.]

Навык довольно ограниченный, позволяет поливать лишь небольшую площадь. Ни врага убить, ни от атаки защититься. Стоило ли ради такого навыка принимать на себя удар молнии? Честно говоря, удовольствие сомнительное...

Конечно, сейчас трудно объективно оценить ценность этого умения, особенно после всех событий ночи. Я решил пока не испытывать его на практике. Всё поле и так было основательно залито водой.

Логично будет подождать, пока земля немного подсохнет, и тогда уже протестировать лейку в нормальных условиях.

Также я решил не вытаскивать сено из дома прямо сейчас, пусть пройдёт ещё немного времени. Тогда возник логичный вопрос:

«Что же делать дальше?»

Я решил прекратить прятаться на ферме от проблем. Как ни крути, у любого фермера есть возможность укрыться от опасности. Но есть и слабость: время внутри ограничено.

Поэтому нужно выйти по собственной инициативе. Не хотелось бессмысленно терять всё отведённое время. По крайней мере, у меня есть около получаса, чтобы потом вернуться на обеде и разложить сено на подсохшую землю.

Руководствуясь исключительно практическими соображениями, я нажал на навык фермы в интерфейсе. Пространство изменилось. Я плавно переместился из реальности фермы в реальность своей спальни, прямо на чистую кровать.

Дело в том, что после ночных приключений тело было грязным. Только я не спешил ничего предпринимать, сначала быстро осмотрелся по сторонам. Комната казалась нетронутой. И, что самое важное, пустой.

Несмотря на это, я провёл первые пять минут, прислушиваясь к любым звукам. Даже пробовал говорить:

– Веди к своему главному!

Ответа не последовало. Только это совершенно не означало, что к той девушке можно относиться легкомысленно. Она могла появиться в любой момент.

Естественно, я попробовал использовать навык, но он подтвердил: комната полностью пуста. Вот только это ещё ничего не значило.

В любом случае, я стал немного смелее в своих действиях. Направился в ванную и тщательно отмыл с себя всю грязь. Посмотрев в зеркало, заметил слегка подпалённые волосы и брови, явные следы удара молнии.

Последствия были относительно пустяковыми, но определённо неприятными и легко заметными для окружающих. Я аккуратно причёсался, привёл себя в порядок, переоделся в чистую одежду и отправил испачканное постельное бельё в стирку.

«Что за чёрт? Неужели никто не придёт?!»

Казалось, мне специально дали время, чтобы спокойно одеться и привести себя в порядок. Как-никак, кому захочется тащить на важную встречу чумазого, измученного парня?

Я посмотрел на настенные часы. Было уже больше восьми утра. А это значило, что учебные занятия давно начались. Я же сижу здесь, на кухне, и по сути пропускаю важные лекции.

«Пойти на учёбу?»

Сидеть дома и ждать какого-то чуда было бы откровенно глупо и непродуктивно. Поэтому, одевшись в тёплые вещи, я вышел из дома и направился к станции метро, чтобы добраться до училища.

Пока шёл по улице, всё время оглядывался. Делал это скорее инстинктивно, словно внутренний голос предупреждал об опасности.

Тут уж ничего не поделаешь, мысль о похищении словно ядовитая игла засела в мозгу, не давая покоя. Я старался не зацикливаться на этом, убеждал себя, что всё это, лишь плод больного воображения.

Каждый раз ловил себя на простой, пугающей мысли:

«Если это выдумки, то чей взгляд ты чувствуешь на спине?!»

Я использовал «Всеведущего», чтобы найти возможного преследователя. И в какой-то момент мне действительно повезло:

[Инесса Вяземская. Приручатель седьмого уровня. Имеет контрактное существо «Пятихвостая лисица». Она наблюдает за тобой из тени и терпеливо ждёт. Ей было приказано вести скрытое наблюдение.]

«Хм… Она?»

Рад, что моя паранойя оказалась не совсем на пустом месте. Теперь, можно сказать, я хожу в постоянном сопровождении «маньячки».

«И что ей надо-то?»

Вообще, у меня даже появилась небольшая теория, почему она наблюдает именно из тени. Пребывание на ферме дало мне некоторое преимущество, выиграло время. Возможно, ночью появился кто-то ещё и оттеснил Инессу.

Короче говоря, идёт сложная многоходовая борьба. За простого фермера, но брата Правителя. Я напряжённо размышлял над тем, как решить эту проблему.

Ну не хочу же я всю жизнь ходить с «хвостом», оглядываясь на каждом шагу. Пока обдумывал всё это, уже добрался до знакомого здания училища.

Скрип!

Я вошёл через главные двери, снял куртку и сам повесил её на крючок, дежурных в холле не было. Удивительно, но я почувствовал, что слежка остановилась.

«Не хочет заходить в училище?!»

Усмехнулся её осторожности, и затем поднялся по лестнице на третий этаж, к нашей учебной группе.

Тук! Тук! Тук!

Постучал в дверь классной комнаты и вошёл. У доски стоял наш преподаватель Иннокентий и что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками. Все двадцать девять учеников одновременно повернули головы и посмотрели на опоздавшего.

– Простите за опоздание. Можно войти? – негромко спросил я.

Иннокентий кивнул и коротко сказал:

– Садись. Продолжаем...

Я тихо прошёл между рядами парт и сел на своё привычное место рядом с Сергеем. Тот заметно оживился, явно хотел что-то срочно сказать, но не решался привлекать внимание учителя.

Иннокентий продолжал рассказывать важные вещи, и в его голосе звучала убеждённость:

– Не нужно недооценивать Союз Фермеров, – говорил он. – У нас нет силы в прямом военном смысле. Но это вовсе не значит, что у нас нет серьёзного влияния на политику цитадели.

Сначала он объяснил, что фермеров гораздо больше, чем представителей других профессий. Уже в этом заключается наша сила. Также исторически сложилось, что фермеры могут оказывать экономическую поддержку тем или иным силам.

То есть они способны поддержать одну сторону значительно сильнее других, тем самым склоняя чашу весов. Так постепенно происходит политическая «селекция».

Получается, что у власти остаются и укрепляются лишь те люди, которые лояльны к Союзу Фермеров. Те, кто учитывает наши интересы.

– Вот такая простая, но важная истина для вас, – подытожил Иннокентий, остановившись и внимательно оглядев класс.

Видимо, сегодняшний урок был специально посвящён вопросам сбыта продукции, экономической мощи Союза Фермеров и его скрытого, но весьма значительного влияния на остальных.

Было крайне познавательно услышать такие откровения от столь опытного человека. Правда, я слушал его лишь вполуха, постоянно отвлекаясь на собственные мысли, о проблемах и возможных путях их решения. В голове всё чаще крутилась одна мысль:

«Может, разыскать сестру?»

Как-никак, она не уехала в другую цитадель. Мы пошли разными дорогами, но живём в одной, пусть и огромной, цитадели. Это всё равно довольно близко.

Скорее всего, она находится в престижном центральном районе, возможно, в резиденции Марка Леванова. Вот только у меня не было точного адреса. Значит, придётся осторожно поспрашивать знакомых в училище.

Мысленно всё решив, я почувствовал, как в голове начал выстраиваться чёткий план действий, пункт за пунктом:

«Нужно обязательно сходить в гости к сестрёнке...»

…

В шумной столовой наша троица снова собралась за привычным угловым столиком. Сергей тихо и взволнованно рассказывал о том, как у него прошли вчерашние «дела»:

– Всё получилось в точности, как ты и говорил... Нашёл вход в пещеру, а внутри скелет... Самая большая проблема была не в его виде, а в том, что он умолял не закапывать его «заживо» в землю.

Он в деталях описал, как спорил с ним, как ему пришлось нелегко. В итоге получил долгожданный навык – «Посадка».

Мне было сложно в это поверить:

– Хочешь сказать, что, закопав говорящего скелета, ты получил навык посадки?

Над этой абсурдной ситуацией смеялся не только я, но и Мария, сидящая рядом. Она прикрыла рот ладонью, стараясь не привлекать внимания других учеников в столовой.

Забавно было наблюдать, как Мария снова плакала. Только теперь уже от с трудом сдерживаемого смеха.

– Ты чего пищишь, как мышка?

– А что?

– Рассказывай.

– У меня тоже всё хорошо.

У Марии вчера случился настоящий мозговой штурм. Поскольку в своём домике она не нашла никаких полезных предметов, то решила выйти в своё болото.

Тот, кто знает, что искать, обязательно найдёт. Всё, на что можно повесить ярлык: «особенное». Так девушка обнаружила странную зелёную жидкость, которая медленно перетекала по поверхности.

На вид, крайне токсичная и потенциально опасная. Самое интересное заключалось в том, как она себя вела: двигалась по замкнутой траектории.

Наблюдая за этой «жижей» слишком долго, Мария в какой-то момент догадалась, что нужно делать.

– В центре у меня было что-то вроде углубления… оно выделялось и казалось значимым…

Она начала менять рельеф, чтобы загнать зелёную жижу именно туда. И как только ей это удалось, сразу же получила навык «Сбор урожая».

– Вот так вот! – с гордостью сказала она, задирая нос.

От вчерашнего уныния у моих друзей не осталось и следа. Теперь они были по-настоящему заинтересованы: хотели узнать больше о ферме, о своих возможностях.

Я сидел рядом, выслушивал слова благодарности и молчал. Разумеется, я не делился своими личными заботами. Но, похоже, это стало слишком заметно. Я слишком много молчал, слишком часто был в себе.

Сергей нахмурился и прямо спросил:

– Слушай, а с тобой что случилось? Ты сегодня какой-то не такой.

– Небольшие проблемы, ничего серьёзного…

Я не стал грузить их подробностями, всё равно ничем помочь они не смогут. Любой бы понял: обычный сын фермера, недавно пробудивший профессию фермера, всего шестнадцать лет от роду.

«Чем он вообще может мне помочь?»

Только Сергей неожиданно начал говорить довольно интересные вещи:

– Это всё из-за твоей сестры? – прямо спросил он.

– Возможно.

– Тогда тебе определённо стоит обратиться за советом к Иннокентию!

В общем, Сергей поделился своей довольно любопытной теорией. К примеру, он заметил, что групп новичков в училище очень много, но у всех остальных классов преподаватели, максимум третьего или четвёртого уровня.

– А у нас седьмой!

Понятное дело, что наша группа чем-то особенная. И делает её особенной, по мнению Сергея, только один человек – младший брат «Правителя». То есть, я.

По его словам, все эти события начали разворачиваться именно в тот момент, когда моя сестра Ярослава получила легендарную профессию.

Уже тогда «наверху» всё прекрасно знали, и сейчас всё движется по некоему заранее составленному сценарию.

– А ты ведь тоже фермер, – продолжал рассуждать Сергей. – Не зря же Иннокентий сегодня так подробно рассказывал о Союзе Фермеров. Как о скрытой, но важнейшей политической силе. Я уверен, что это был прямой намёк именно тебе.