Я не была твоим врагом

Глава 34

– Милорд вернулся?

– Нет, госпожа, – ответила Лилис, следя за двумя мальчишками, пока те наливали в ванну воду.

– И гонцы в замок не прибывали?

– Никого не было, леди Таллия.

– Ясно, – задумчиво кивнула, неторопливо подходя к окну.

Серое, хмурое небо только начало окрашиваться в розовый цвет, алое солнце, медленно выплывая из-за горизонта, озарило изумрудную долину кровавыми росчерками. Мрачные великаны, как всегда, подпирали своими могучими плечами свинцовые тучи. И где-то там, у подножия этих грозных стражей, находился мой муж…

– Готово, госпожа, – прервала мои гнетущие мысли горничная, показав на наполненную почти до краев ванну.

Беспробудный сон, горячая ванна и вкусный, плотный завтрак вернули мне силы, а довольно улыбающийся Дуг, спешивший покинуть место своего заточения, поднял мне настроение.

Покинув свои покои в сопровождении стражи, я отправилась на поиск Эдны. Пора было воплотить свои планы и переделать часть комнат слуг. А еще мне хотелось перенести комнату Эйли ближе к покоям отца и сделать из нее детскую спальню – чтобы было больше ярких подушек и пледов, картин, игрушек и прочих милых вещиц, которые придают уют любому помещению.

Эдну я нашла в кладовой, женщина и еще пара служанок перебирали крупы и, судя по всему, проводили ежемесячную ревизию продуктов. Экономка, завидев меня, тотчас отставила бочонок и степенно подошла.

– Леди Таллия?

– Эдна, думаю, можно приступать к перестройке помещений. Пригласи людей, пусть начинают. В первую очередь разберут стены в тех двух комнатах, но не полностью, а только там, где заложено кирпичом. Еще нужны каменщики, пусть посмотрят, как соединить старую кухню с замком. От огорода толку нет, он слишком мал и большую часть дня находится в тени. На его месте лучше построить широкий коридор, а из кухни, как ранее с тобой обсудили, сделать три просторных комнаты.

– Тома отправлю за Дирсом, он опытный в этом деле. Леди Таллия, а вещи куда убрать из тех комнат, где стены разбирать будем? Кладовые пусты, а в комнатах слуг места нет.

– Можете сложить в одной из спален второго этажа. Думаю, в ближайшее время гостей не предвидится.

– Как прикажете, госпожа.

– Еще мне нужен тот, кто работает с деревом, хочу мебель заказать.

– Мебель милорд из столицы заказывает, – тотчас проговорила экономка, недовольно поджав губы.

– Если здесь есть умелые мастера, зачем ждать заказ из столицы? Тем более мне нужна особая, по моим расчётам.

– Леди Таллия, вы сейчас графиня Гэйр и должны соблюдать правила приличия. В этом замке останавливался его величество Ангус Второй, и увидев в господских комнатах…

– Я вас поняла, – остановила экономку, которая оказалась жуткой ханжой и ревностной почитательницей приличий. Я решила успокоить женщину, уточнив, – мебель будет для куклы Эйли.

– Кхм… я распоряжусь, леди Таллия, – важно ответила Эдна и выжидающе на меня посмотрела.

– Можете идти, Эдна, – произнесла, чувствуя, что на сегодня общения с этой дамой для меня достаточно, и обернулась к охране, – теперь идемте на задний двор.

Во дворе перед большими воротами происходило что-то странное. Часть воинов поднимали железную решетку, которая после отъезда Алана была опущена, защищая вход в замок. Часть отвязывали противовесы, чтобы опустить подъёмный мост. К сожалению, рядом с замком никого не оказалось, чтобы узнать причину такой суеты. И, с трудом уняв вдруг неистово забившееся в груди сердце, я устремилась к ближайшему стражу.

– Что происходит? Милорд вернулся?

– Нет, госпожа, лорд Иннес стоит у ворот, – ответил парень, обеспокоенно переступая с ноги на ногу, – говорят, на них напали, много раненых.

– Где Грахэм?

– Тут где-то был, госпожа, – неопределенно пожал плечами воин, ищущим взглядом окинув двор.

– Лерс, мне нужно подняться на стену, – приказала и, подобрав подол платья, рванула туда, где, по моему мнению, находилась лестница.

– Сюда, леди Таллия, – остановил меня страж, показав в противоположную сторону.

По крутым и узким ступеням я буквально взбежала и, очутившись на стене, поспешила к ее краю, чтобы через мгновение задохнуться от нахлынувшего на меня безотчетного страха. Их было много… воины были напряжены и то и дело поправляли свое оружие. А лорд Иннес на гнедом нервно вышагивал вдоль заполненного черной водой рва…

– Лерс, останови спуск моста, – приказала, с тревогой осмотрев не меньше пятидесяти воинов, расположившихся всего в сотне метров от замка, – немедленно!

– Леди Таллия…

– Остановить! – выкрикнула я, не дожидаясь мужчины, и устремилась вниз, на ходу проговорив, – найди капитана Грахема! Сейчас же!

– Слушаюсь, госпожа, – отрывисто буркнул главный страж, знаком отдав распоряжение одному из моей охраны. Я же, не останавливаясь ни на секунду, бежала к воротам, с ужасом взирая на наполовину опущенный мост.

– Прекратить! Я приказываю! – воскликнула, едва достигнув первых воинов, – поднять мост!

– Леди Таллия?! Что вы… – за моей спиной возмущенно воскликнул капитан замковой стражи, а через мгновение и сам Грахэм появился передо мной. Но воины уже остановились, и подъемный мост с железной решеткой зависли на середине пути.

– Ворота не открывать, – голосом, не терпящим возражений, произнесла, тотчас добавив, – никого в замок не пропускать.

– Это лорд Иннес, он побратим нашего милорда. Его люди ранены, им требуется помощь, – сквозь зубы процедил капитан, окинув меня презрительным взглядом.

– Спустите им все, что потребуется, но ворота не открывать, – повторила свой приказ, прямо взирая на побагровевшее лицо капитана.

– Леди Таллия, вы здесь…

– Я приказываю, – чеканя каждое слово, произнесла, ни на миллиметр не сдвинувшись от подавшегося ко мне взбешённого мужчины. Моя охрана тут же встала по обе стороны от меня, чуть прикрывая широкими спинами.

– Людям побратима нашего милорда требуется помощь лекаря, – не сдавался капитан, сверля меня пристальным взглядом.

– В нашем замке нет лекаря. Спустите со стены корзину с повязками и настойками. Опытный воин сумеет залатать раны своего соратника, – тщательно подбирая слова, произнесла и, чуть повысив тон голоса, распорядилась, – поднять мост и опустить решетку.

– Вы не смеете, – прошипел Грахем, в его взгляде я успела заметить жгучую ненависть, – лорд Иннес…

– Воин и не должен прятаться за стенами замка, – отрезала и отвернулась от капитана, дав понять, что разговор закончен. Я отметила, что решетка и мост так и не сдвинулись с места, отрывисто выкрикнула, – исполнять приказ графини Таллии Гэйр! Хозяйки земель графства Гэйр! Законной супруги графа Алана и вашего господина.

Воины с недоумением, а кто и с нескрываемым презрением, всё же выполнили мой приказ и наконец разошлись в разные стороны. Большая часть из них поднялись на стену и что-то кричали людям лорда Догерти. Остальные, бросая на меня неприязненные взгляды, зашли в казарму. Даже Дуг с недоверием и обидой взирал на меня, замерев у старой коновязи.

Я же, опасаясь, что стоит мне только вернуться в замок, мой приказ тотчас будет нарушен, отправилась к небольшому зданию и там, в его тени, устроилась на лавке.

– Зря вы так, госпожа, – едва слышно проговорил Лерс спустя минут тридцать гнетущей тишины, – там воины ранены, им нужна помощь… наш милорд вырос с лордом Иннесом…

– Лерс, ты же поднимался со мной на стену, – тихо заговорила, устало прикрыв глаза. Я осознавала, что своим приказом – оставить раненых умирать за стеной – я поступила жестоко, но увиденное меня обеспокоило. Слишком все было…

– Да, госпожа, видел лорда Иннеса и его воинов, – подтвердил страж, не понимая, к чему я веду. Человек, лишенный подлости и никогда с ней не сталкивавшийся, не заметит нестыковок и странностей, а непоколебимая вера в побратимство, к сожалению, зашоривает глаза.

– А ты видел хоть одного лежачего воина? – насмешливо спросила, повернувшись к мужчине, – если они могут стоять, значит, не все так страшно. И ещё, Лерс, сколько обычно людей сопровождает леди Сесиль и лорда Иннеса в пути?

– Около двадцати воинов, – ошеломленно выдохнул страж, ещё двое моих охранников, застывшие неподалеку от лавки, потрясенно на меня уставились, но промолчали.

– Кареты леди Сесиль я не заметила, а воинов вдруг прибавилось, – подытожила, снова откидываясь спиной на каменную стену.

– Гард, передай Кэлому, чтобы смотрели в оба. Госпожа, я скажу своим, чтобы следили за воротами, – проговорил Лерс, в его голосе всё ещё слышалось недоверие, но зерно сомнений было уже посеяно… а мне теперь оставалось всего-навсего дождаться возвращения Алана.