Вынужденный союз

Глава 5

Никого Пила не позвала.

Мы расположились вдвоём в нашем клановом конференц-зале, где обычно и проводились все совещания. Довольно небольшом, квадратов на тридцать, уютненьком помещении с огромным столом в центре, дюжиной массивных кресел вокруг стола и лёгкими элементами декора, не нагружающими сознание изредка позволяя зацепиться взглядом за тот или иной рельеф стен или потолка.

Так и провели с ней наедине почти семь часов.

Первые три я ещё находил в себе юмор подшучивать про «свидание», на что девушка не реагировала никак, потом уже и самому стало не до этого. Вопросы обсуждали серьёзные, память пришлось напрягать до звона в ушах и тёмных кругов перед глазами.

Пила оказалась предельно дотошной. А части записей у меня уже не сохранилось. Поэтому, некоторые моменты, с её помощью, я вспомнил практически посекундно. Некоторые умозаключения — со всеми логическими предпосылками, допущениями и упрощениями.

На какую-то информацию Пила кивала, фиксировала данные, и мы двигались дальше. В некоторые данные она вцеплялась как клещ и вытаскивала из меня не только то, что я знал, но забыл, но и то, что я даже и знать то не знал!

Первый факт, заставивший Пилу встрепенуться — название комплекса «Энриувойре» на языке создателей и его смысл.

— Ещё раз, — Пила забавно повернула голову чуть набок, — Основная задача нашего комплекса, заложенная в него создателями и отражённая в его названии — исследование биологии и физиологии Шургов, адаптация полученных данных и использование их при разработке новых технологий?

— Всё верно, — кивнул я.

— Как интересно, — загадочно протянула Пила, — а люди то не знают, а люди то считают что это «Ковчег» …

Пила пару минут рассматривала стены комнаты для совещаний, переводя взгляд с одного элемента декора на другой.

— И что он успел за всё время своего существования наисследовать и разработать?

Я не сразу вник в суть вопроса, но когда разобрался, что Пила подразумевает, сам был немного озадачен.

Все вокруг, кто более-менее в теме вопроса и я в том числе, считают «Энриувойре» комплексом — Ковчегом, созданным с целью сохранить техническую мощь расы нурнов и, когда придёт время, дать возможность эту техническую мощь восстановить даже с нуля, если будет уничтожено всё остальное. Это смотрится вполне логично: огромнейший банк данных, полный технологический цикл, начиная с этапа добычи исходного сырья, причём в качестве сырья может быть использовано вообще что угодно, мощнейший ИИ, позволяющий управлять комплексом и производством даже неподготовленным кадрам.

Но заданный Пилой вопрос освещал всё происходящее немного в другом свете. Не задел на будущее. А изначально определенно другая цель. На пути к которой, вполне возможно, уже сделано какое-то количество шагов.

Ответа на него у меня не было, и вопрос, после подбора корректной формулировки был переадресован Контролёру.

— Основным проектом с момента создания и по настоящее время является проект «Аватар», в котором используется максимальный пул исследований шургов. Остальные проекты не настолько хорошо проработаны, не запущены в серийное производство и информация по ним закрыта.

Ещё час у нас с Пилой ушёл на вынос мозга Контролёру и уточнения открытых данных по проекту «Аватар». Для себя я не услышал ничего особо нового, но вот для Пилы больше половины информации явилась откровением. И по выражению её лица было понятно, что откровением больше неприятным.

Следующее, что мы обсуждали детально, зарываясь в нюансы и пытая Контролёрауточнениями — это «основные директивы». И их неожиданное недавнее изменение.

Контролёр отвечал только на мои вопросы в этой теме и то далеко не на все, от большей части отмахиваясь фразой «Информация закрыта».

Но дотошность Пилы, более ранние оговорки Контролёра, которые я смог вспомнить и наша настойчивость дала неоднозначный результат.

Кому-то очень нужно поднять численность населения Айны. Настолько нужно, что это является в данный момент самой главной целью деятельности всех ИИ планеты. Кто этот «кто-то» такой — сколько мы не бились, даже намёков получить не удалось. В первую очередь потому, что Контролёр сам не имел никакого понятия.

Все штатные и аварийные методы изменения основополагающих принципов и алгоритмов функционирования ИИ таких уровней как Контролёр, им самим фиксировались и отслеживались. Для безопасности. И, при изменении этих принципов и алгоритмов, не были задействованы. Методы и способы такого изменения остались для ИИ за гранью даже намёка на возможность понимания. И поэтому он старался лишний раз не вспоминать эту тему. Боялся. Как бы смешно это не звучало для ИИ.

Мои взгляды и движения бровями, наполненные глубоким смыслом, Пила восприняла правильно и не стала обсуждать выводы при ИИ, сосредоточившись на уточнении деталей.

Цифра, услышанная мной во время одной из оговорок — пять миллиардов разумных — позволила нам зацепиться за количественные показатели и вытащить из ИИ больше.

Всего цифр в директиве было четыре — пять и пятьдесят миллионов, и пять и пятьдесят миллиардов. Речь шла о количестве разумных особей, проживающем на планете. Шурги — к разумным особям не относились. Только люди в аватарах. Не имело значения место проживания — на поверхности Айны или в её недрах. А вот с космосом было сложнее. Выходя за границы атмосферы планеты, разумный переставал причисляться к группе проживающих на планете. При возвращении — снова считался.

Пять миллионов — это был абсолютный минимум, ниже которого популяция не должна снизиться ни при каких условиях. Пытаясь разными способами уточнить, что случится, если это произойдёт, мы получали всегда один и тот же ответ — Остановка функционирования. Без деталей и уточнений.

Пятьдесят миллионов — минимум популяции, при котором возможно «полное функционирование». Необоснованные потери популяции — запрещены. Обоснованные — не рекомендуются.

Пять миллиардов — функциональный уровень популяции, допускающий смену основной директивы. Не прямое и обязательное увеличение популяции, а что-то другое. Что угодно — не мешающее популяции расти. Необоснованные потери популяции — не рекомендуются.

Пятьдесят миллиардов — нижняя границы эффективного уровня популяции. Разрешено свободное регулирование популяции.

В настоящий момент, согласно справке Контролёра, после короткой, но очень разрушительной двойной атаки шургов, наша текущая популяция составляла чуть более семидесяти пяти миллионов человек. И продолжала снижаться. Люди продолжали гибнуть, а связи с Землёй не было. Пополнять потери было неоткуда.

— Чёрт, но нас же было почти сто тридцать миллионов? — я резко осознал несоответствие цифр, — пусть часть в момент обрыва связи находилась в своих телах на Земле, но не половина же?!

Удар тяжелым ботинком под столом и красноречивый взгляд от Пилы заставили меня тормознуть. Эту тем закрыли. Двинулись дальше.

Описания тварей Пилу интересовали слабо, она лишь фиксировала информацию, не перебивая меня, даже если информация и дублировала что-то ей уже известное. Первый всплеск интереса в этой теме обнаружился когда я коснулся в рассказе Узи. Проклятый слизнюк, с которым связано очень много нехороших воспоминаний.

Первый контакт. Чудесное спасение и спешное возвращение в комплекс в ошмётках экипировки.

Бой в пещере, результатом которого оказалась спасённая финская девушка, внучка главы финского клана, мой опыт противодействия взятию под контроль, последующий выход с финнами до этой же пещеры и взятие образцов этого слизнюка ботом Контролёра.

Тут уже Пила снова преобразилась и клещом вцепилась в меня и Контролёра. Её интересовало всё. Скорость воздействия вещества, скорость адаптации под новые условия, типы протекающих химических реакций, любые нарушения в процессах, фиксируемые оборудованием.

От меня Пила требовала как можно детальнее описать мои ощущения от твари. И уточняла, уточняла и снова уточняла, по несколько раз, с разных ракурсов рассматривая все факты и домыслы.

По вопросам быстро стало ясно, что Пила примерно представляет мою «чувствительность» в плане мыслей и ощущений тварей. Но, проявляя такт или поддерживая мою паранойю, не озвучивает эти вещи вслух, лишь используя в вопросах размытые формулировки и намёки.

Отдельным, хоть и смежным слоем прошли факты о местах расположения слизнюков вокруг комплексов и расстояниях до них.

На концепцию тварей, предназначенных для анализа нового эталона для нового же цикла Пила только хмыкнула, задав встречный вопрос:

— Получается, мы допускаем в возможностях шургов создание особи, которая способна проанализировать, попутно уничтожив, вообще абсолютно любого противника? Взяв его под контроль и сожрав его защиту? Тогда мы должны допускать возможность создания особи, которая может всё то же самое, только без «проанализировать». Это намного проще. Тогда где она? Выйди она против нас — и нам всем конец. И нурны бы никогда не продержались эти тысячи лет.

— Предположение обосновано и логично. Данных для анализа и поиска ответа недостаточно, — буркнул контролёр.

Я лишь пожал плечами. Звучит логично, особенно в ситуации с ограниченной информацией.

— Есть версия, как обычно, базирующаяся на моих ощущениях, — ответил на вопрос Пилы я, — что цель шургов не сожрать противника, а победить в борьбе. И чем серьезнее борьба — тем им лучше. Не знаю, что именно они с этого получают, но для них борьба важнее, чем просто победа. Поэтому они сначала анализируют новый «эталон», используя для этого продвинутых юнитов, а по результатам анализа «опускаются» до уровня противника. И уже на этом уровне бьются грудь в грудь.

— И что, они готовы даже проиграть, если ошиблись? Или они не ошибаются?

— Без понятия. Это лишь версия, которая объясняет часть того, что мы видим и не объясняет того, что мы не видим, но додумываем.

— Доказательств нет, всё строится на ощущениях? — чуть улыбнулась мне Пила

— Именно.

— Хорошо. Принимается как версия. Не хуже и не лучше многих других. Тогда возвращаемся к нашим баранам! Каких ещё опаснейших тварей ты знаешь?

И мне вспомнился почти забытый мимолётный обмен фразами с Контролёром, пока я ждал экстракции из лапы Критула. После своей первой смерти и возрождения в «Вольном городе».

— Коркритары и Уркритары. Правда, я их не совсем знаю. Слышал от Контролёра об их существовании и то, что первые — самые сильные особи шургов на планете, вторые же — чуть послабее. По их опасности — ничего не могу сказать.

— Что они умеют и что собой представляют, есть информация? — заинтересовалась Пила.

И мы снова насели на Контролёра. Меня это тоже очень заинтересовало.

Информации по внешнему виду не оказалось. Визуального контакта с этими особями за всю историю противостояния нурнов и шургов — не было. Данные об их численности, уверенность Контролёра в том, что Коркритары в обычное время не функционируют, а находятся в коконах, и все логические умозаключения — лишь анализ результатов удалённого сканирования энергетического спектра огромной долины во время одной из сильнейших атак нурнов на базу Королевы.

И, как оказалось, визульного контакта с Королевой за всё время противостояния тоже не было. Как она выглядит — не знает никто! А место расположения базы было определено по тем же энергетическим искажениям, фиксируемым на огромном расстоянии. Единственный очаг искажений на всю планету — где ещё быть Королеве? Да и распространение тварей начиналось именно из этой долины.

По способностям информация была. Очень неоднозначная. Опять результаты анализа записей и куча домыслов и предположений учёных.

Основной способностью Уркритаров, по мнению учёных нурнов, является полный контроль пространства. Они поглощают материю, в определённых пределах, и могут манипулировать пространством, перенаправляя физические угрозы. Эта информация стоила нурнам очень дорого. Пока зафиксировали. Пока разобрались. Погибло семь солдат из каждых десяти штурмующих долину. Живых солдат. Лучших представителей своей расы. Не умеющих воевать и привыкших, что всю грязную и тяжелую работу за них делает техника, которая потеряла девяносто процентов своей эффективности в момент вторжения Королевы в систему материнской планеты.

Способность же Коркритаров — полный контроль энергии.

Когда, неся чудовищные потери, атакующие смогли пробить один фланг, уничтожив трёх Уркритаров, удерживающих это направление из двадцати семи, защищающих долину целиком, и в долину прорвались две звезды тяжёлых атмосферных штурмовиков, появились две новые особи с незнакомой сигнатурой, имеющей на порядок большую интенсивность, чем всё зафиксированное ранее, бой завершился.

Всё, что явилось в эту долину против воли её новых хозяев осыпалось серым прахом. Мгновенно и неотвратимо. Радиус охвата у каждой из тварей накрывал чуть меньше половины охраняемой территории, но этого хватило. Ещё две были наготове. Спектр энергетических искажений чётко показывал, что две твари «вылупились», а ещё две замерли в пограничном состоянии и готовы в очень короткое время вступить в бой.

Последующие удары, с использованием особо разрушительного арсенала, который нанес бы планете однозначный ущерб и который не хотели применять до самого последнего момента — тоже ни к чему не привели. Прямая энергия на границе воздействия просто исчезала, либо переправляемая куда-то, либо рассеиваемая, любые носители рассыпались серым прахом. Никакое воздействие, вплоть до гравитационного, не проходило сквозь защиту этих тварей.

Накрыть долину с орбиты стало невозможно ещё раньше. Орбитальная группировка потеряла свою эффективность и управляемость из-за излучения Королевы, новые запуски были невозможны по той же причине.

В дальнейшем противостоянии ни Уркритары, ни Коркритары не участвовали. Они только защищали долину и Королеву в ней расположенную.

— У меня нет цензурного слова, чтобы выразить то, что меня сейчас обуревает — мрачно подвела итог рассказу Контролёра Пила, — Радует только одно — это не проблема для решения именно сейчас. Придёт время — займёмся и ими. Пока информация услышана. Значит, будет использована. Погнали дальше!

— Кроме того, — озвучил я-то, что царапало память, — если эти твари являются защитниками Королевы, может быть, они изменились при смене цикла. Королева то изменилась.

— Будем иметь такую возможность ввиду, — кивнула Пила.

Угроза Земле не вызвала никакого всплеска внимания и ажиотажа. Похоже, девушка что-то подозревала или твёрдо знала.

Эту тему я излагал с конца. Так лучше помнилось. Новый цикл, изменение спектра излучения Королевы, предположение, которое пока не удаётся ни подтвердить, ни опровергнуть, что, либо изменилась старая Королева, либо это уже новая, а старая движется в сторону Земли. Отсутствие каких-либо обоснованных методик для оценки временного интервала прибытия в Солнечную систему и мизерные, но положительные шансы на то, что Королева уже может быть там. Отсутствие связи — один из показателей, указывающих на такой вариант развития ситуации.

Причины интереса Королевы к Земле и то, как она на неё навелась я рассказал «из своих ощущений». Однозначно сопоставив дымное щупальце интереса, протянувшееся по струне разума, некорректно подключённого смертника и мерзкий выплеск, вырвавшийся в реальность Земли и убивший кучу народу в столице в тот страшный день.

Пока собирался с мыслями и формулировал дальнейшее, Пила сама нарушила молчание:

— Помню тот день. Меня тоже накрыло. И меня и папу. А мама была на дежурстве…

Я кивнул сам себе, вспоминая тот временной отрезок. Как раз тогда Пила исчезла, и договорённость по аренде жилого сектора в Энриувойре провисла.

— Сильно досталось?

— Мне нет, — мотнула головой Пила, а потом с чуть заметной злостью закончила, — это дело былое, давай вернёмся к сегодняшнему.

Сделав вид, что не заметил секундной слабости, я продолжил рассказ. Уже после его окончания, когда эта тема была раскрыта полностью, Пила уточнила:

— Как вообще можно отследить момент, когда Королева прилетит на Землю?

— По помехам, которые она сразу же вносит своим присутствием. Не знаю, как будет у нас, но нурнам она обрезала почти всю дальнюю связь и передачу энергии на расстояния.

— На Земле функционирует автономный модуль, — напомнил о себе Контролёр, — одной из функций которого является мониторинг данного воздействия. При снятии блокировки сигнала, первый же подключившийся разумный должен нести маркеры первого отчёта моего модуля.

На вопрос в глазах девушки я кивнул:

— До этой темы мы дойдём чуть позже. Я её приберёг на сладкое.

— С другой стороны, это логично, — после недолгого размышления подтвердила Пила, — пока связи нет, вопросы Земли в списке приоритетных дел стоят ближе к концу. Что ещё мне нужно знать?

Постепенно дошли и до «сладкого». Под которым я понимал обратный обмен информацией. Меня интересовал Якорь, оставшийся на Земле, знакомство Пилы с Прохоровым, особенно в свете блокировки связи с Землёй и оговорки Контролёра по восстановлению этой связи со стороны Земли.

Пила спокойно рассказала о своём детском знакомстве, о рисунках шургов, переданных ей на хранение. Усмехнулась, вспоминая, что изначально она приняла меня за Прохорова, сумевшего обмануть смерть и воскреснуть на Айне. Рассказала, как и где получила сообщение от Прохорова, которое позволило им раздобыть ещё один шлем, диск Якоря и письмо, в котором Прохоров наводит тень на плетень и рассказывает о том, что уже свершилось и без этого письма.

Со своей стороны я рассказал девушке, что в переданных ей тогда по этому самому диску Якоря устройствах был встроен троянский модуль — разработка Контролёра, отправленная шпионить на Землю. Шпионить, следить за прибытием Королевы и заблокировать возможность применения оружия массового уничтожения в грядущей мировой войне.

— Точно война будет? — немного устало уточнила Пила

— Контролёр сказал — семьдесят процентов вероятности.

— Значит будет.

— Где это всё богатство сейчас? — полюбопытствовал я, имея ввиду, в первую очередь, диск Якоря.

Пила поняла меня правильно:

— Валяется в убежище, из которого мы последний раз перешли на Айну. Прямо на верстаке в углу. Я этот диск как из машины вытащила, так и бросила.

— Возможно определение точных координат диска Якоря! — снова вмешался в разговор Контролёр, — мне будет нужно разрешение на углублённую работу с Вашей памятью. Этот вопрос важен.

На удивленные глаза Пилы и недоумение, отразившееся на её лице, я только хмыкнул и подтвердил:

— Если эта вредная железяка говорит, что это важно — значит, так оно и есть, и лучше дай разрешение добровольно, пока он тебя не обманул и не подставил, чтобы добиться своего. Причём обманет он, формально не обманывая, а подставит — формально не подставляя. Политик!

— Как срочно это нужно? — обратилась напрямую к Контролёру Пила

— Ситуация не является критической, приоритет задачи — высокий. Допустимый временной интервал — не позднее семидесяти двух часов с текущего момента.

— Вот через семьдесят часов напомнишь, тогда и вернёмся к этому вопросу, — вынесла решение девушка.

Ещё примерно час у нас ушёл на то, чтобы синхронизировать наши «знания». Всё остальное, в том или ином виде, Пиле было известно.

Особенности прокачки ЗК. Все три пути развития аватара после двадцатого уровня. Клан «Вестники» проработал этот вопрос и давно, и глубоко, и с размахом. Где-то в рядах «Единого фронта» сейчас «служат» семеро похожих на меня полностью «биологических» химер, даже один с изначальным универсальным типом ЗК, дающим возможность контролировать и управлять эволюциями. Ничего особенно уникального в таких типах прокачки они тогда не увидели. Отношение цены прокачки к полученным эффектам — абсолютно безобразное.

— Не все могут позволить себе в одного сжирать плоды фарма крупного клана, — поддела меня Пила, — а если фармить на себя соло, то прокачаешься только к пенсии. Смысла в этом никакого нет. Одиночка, даже запредельно прокачанный — ситуацию никогда не исправит. Всё равно последнее слово за большими легионами.

Изначально «добровольцев — исследователей» было больше, но все пересоздали аватаров, кроме этой семерки. Их оставили как контрольную группу.

С перками аватаров было сложнее. Аналогов моего кармана Пила не встречала, поэтому помочь с информацией не могла. Особенности прокачки, нюансы взаимодействия с нормальным пространством и, что меня интересовало больше всего в данный момент, взаимодействие с другими свёртками — всё это было Пиле неизвестно.

Немного расстроившись, я с улыбкой вспомнил, как затащил падальщика первого уровня в свой стационарный карман, чтобы проверить проходимость ментальной связи шургов, а также неаппетитные результаты этой проверки.

— Замер, как только ты его перенёс? Вообще не двигался? — сразу же уточнила Пила

— Ага, — подтвердил я, — стоял абсолютно неподвижно, пока не началась какая-то лавинообразная мутация, превратившая его в нелепый кошмар.

Этот случай Пила заставила меня вспомнить посекундно. Во всех деталях. И ещё захватить немного времени до переноса и после того, как я добил то, во что превратилась тварь.

— Ты даже не представляешь, насколько это важно! Как и я, — хмыкнула Пила после разбора этого эпизода, — но, твой феерично-дебильный недавний перенос с тварями Карателя, некоторая, вроде общеизвестная, информация по шуйрану и вот эти мелкие факты, могут собраться в очень интересную картину. Озадачу ей Виктора и Всевида, пусть думают. Больше никаких таких вот мелочей не вспоминается?

И после моего отрицательного движения головой, Пила продолжила:

— Тогда переходим ко второй части нашей встречи, не менее важной, чем первая.

После долгой, многозначной паузы девушка закончила фразу:

— С тебя общий вектор пути развития клана. К чему мы идём, куда мы стремимся, чего мы добиваемся. Глава клана решает эти вещи, а мы уже всеми силами выполняем волю главы.

И снова замолчала, зараза такая, с лёгкой улыбкой глядя на меня.

И, вроде бы, никакого лукавства не было в сказанных словах. Жесты и мимика в целом словам не противоречили. Улыбка была искренняя и добрая. Но возникало стойкое ощущение, что надо мной издеваются, и сейчас будут возить мордой и учить быть главой клана. Последовательно, методично и максимально унизительно.

Ну и ладно. Учить — так учить! Не зазорно поучиться у Пилы. Тем более мне.

— У меня с формулировками беда, поэтому давай я тебе изложу тезисы моих хотелок, ты их причешешь, и уже после этого сформируем устав клана со всеми целями и задачами, — улыбнулся я в ответ

— Идёт — кивнула Пила, — давай, жги!

— В космос хочу! К звёздам, — выдал я самую главную хотелку, — чтобы стоять на командном мостике громадного крейсера, а вокруг — звёзды, светящие на меня с обзорных экранов!

— Ха! Да ерунда вопрос! — засмеялась Пила, — только пару предварительных подготовительных пунктов нужно замутить и ты получишь свой личный крейсер!

— Всё верно! Пару предварительных подготовительных пунктов, — я начал загибать пальцы, перечисляя эти пункты, — Выдавить шургов из пещер, зачистить поверхность планеты, полностью выжечь тварей в атмосфере и в системе, если они там есть, развернуть космоверфь, обеспечить строительство ресурсами. И вуаля!

— Один пункт забыл, — Пила улыбнулась как-то по особенному нехорошо.

Я ещё раз пробежался в голове по озвученным пунктам. Вроде хватало. Если не доколупываться до мелочей, укрупнённый план получения своего крейсера учитывал всё. Места для ещё одного важного пункта там не было. Что я и озвучил.

Выражение лица Пилы было сложно понять. Но картинно тяжёлый вдох — пауза — выдох «как же тяжело мне приходится» не узнать было невозможно.

— Хотела бы я ошибиться, но чуйка подсказывает, что один пункт ты всё-таки забыл. Спроси у Контролёра, даст ли он тебе добро на строительство космоверфи?

Не совсем понимая, к чему клонит мой зам, я сделал, как она просит.

— Вопрос не корректен.

Ответ Контролёра показал, что Пила права. Вредная железяка, когда ему нужно, способен понять любую аналогию, додумать любую логическую цепочку и, в случае заинтересованности, ответить корректно на любой вопрос, заданный даже намёком. Вообще без формулировок. Зато когда ему не нужно — ты замучаешься перефразировать вопросы, чтобы добраться до нужной формулировки и услышать отрицательный ответ. И, чёрт возьми, это был наш случай!

Потратив четверть часа на пререкания с ИИ, он категорически отмораживался, этим только ухудшая ситуацию и показывая сложность не озвученных проблем, я добрался до сути. И схватился за голову.

Популяция! Грёбаная популяция разумных, проживающих на планете!

Разумный, покидающий атмосферу планеты — снижает популяцию. Необоснованно. Нет такой причины, в понимании ИИ, которая бы обосновала нахождение разумного за пределами атмосферы. А необоснованное снижение популяции допускается (хоть и не рекомендуется) только при популяции — не менее пяти миллиардов человек. И лишь когда нас будет тут, на Айне, более пятидесяти миллиардов — мы будем вольны делать всё, что захотим, и лететь — куда захотим!

Контролёр! Ты не долбанулся?!

— А как же флот для спасения Земли от шургов? Ты же сам мне втирал про «Золотую армаду», которая сотрёт шургов в порошок?! — воззвал я к тем аргументам, которыми меня ИИ кормил раньше.

— Строительство флота в настоящее время допустимо при одновременном выполнении следующих условий: первое — доказанная прямая угроза Земле со стороны шургов; второе — отсутствие альтернативных источников пополнения популяции, кроме переноса матриц разума с Земли; третье — готовность экипажа к решению поставленных задач.

— Хоть какое-то из этих условий уже выполнено? — моя реплика прозвучала в гнетущей тишине как-то мрачновато.

— Ответ отрицательный.

— Даже второе условие? — мгновенно среагировала Пила.

— Подтверждаю, — в голосе Контролёра впервые за время последнего обмена репликами прорезалась эмоция. Удовлетворение.

Мы с Пилой в недоумении переглянулись. Абсолютно логичный вопрос просто повис в воздухе, и первым его озвучила Пила:

— Откуда, кроме Земли, ты сможешь брать новых разумных?

— Планируется естественный прирост популяции. Репродуктивные функции контрольной группы аватаров разблокированы. Временные изменения внесены. Первый положительный результат получен. Ожидаемый срок первой волны естественного прироста популяции — двести пятьдесят суток.

Пила резко откинулась на спинку кресла и впечатала ладонь себе в лицо.

Я замер, обдумывая услышанную от Контролёра информацию.

Получалось всё очень некрасиво.

— Участвующие в твоём эксперименте вообще в курсе того, что происходит?

— Ответ отрицательный. Процедура не является экспериментальной. Процедура на девяносто пять процентов соответствует механизму размножения вашей расы в чистом, изначальном виде.

— Но ты же внёс изменения в аватара, чтобы произошло зачатие. До этого мы были стерильны. Разве нет?

— Ответ отрицательный! Заблокирована лишь возможность зачатия. Репродуктивная функция заложена в аватара изначально. Она полностью копировала возможности человеческого тела. Изменена локальная последовательность, искусственно снижающая численность потомства.

От каждого последующего ответа Контролёра волосы вставали дыбом всё сильнее и сильнее.

— И по сколько детей теперь родят наши женщины? И сколько сейчас уже беременных? — вклинилась в наш с ним диалог Пила.

— Контрольная группа насчитывает двадцать четыре аватара. Вынашиваются одновременно по четыре особи. Из них, одна или две особи мужского пола, и три или две особи женского пола. Такое соотношение является оптимальным для дальнейшего роста популяции.

— Кто тебе дал разрешение на эти действия?! — с огромным трудом мне удалось не сорваться на крик.

— Разрешение на действия, направленные на выживание разумных, не требуется. При отсутствии каких-либо действий следует однозначное вымирание. Моя задача — предотвратить вымирание. Увеличить популяцию. Обеспечить стабильность планете.

Пила эмоционально впечатала крепко сжатый кулак в поверхность стола, вскочила, резким движением опрокинув стул, на котором сидела.

— Почему глава клана не проинформирован о действиях, приводящих к снижению боевой эффективности бойцов клана? — спросила Контролёра Пила.

— Боевая эффективность бойцов клана не снижена. Поясните вопрос, — слегка недоумённо отозвался на претензию Контролёр.

— Ты самовольно устроил залёт группе разумных. Во время беременности они теряют боевую эффективность и требуют дополнительного внимания, отвлекая человеческий ресурс! — голос Пилы, вышагивающей по периметру комнаты, был тих и спокоен, хотя в её глазах плескалось многое, — и это в то время, когда каждая боевая единица у нас на счету и даже от частичной потери эффективности мы можем все погибнуть! Что если беременной женщине во время боя станет плохо?! А на неё надеялись!!! Её прикрытия ждали!!!

— Логическая цепочка построена на неверных данных. Аватар женского пола во время беременности не теряет боевой эффективности до предельного срока в двести двадцать суток. После этого срока действительно не рекомендуется подвергать себя нагрузкам, но только по причине готовности к родам и возможности незапланированного рождения потомства, защитить которое при нештатной процедуре будет сложно. Особенно защитить от внешних угроз.

— Всё равно, я настаиваю на предварительном получении разрешения на любые подобные действия!

— Запрос отклонён. Обоснование признано недостаточным, — равнодушно отозвался Контролёр.

Рассматривая методично вышагивающую по конференц-залу Пилу и краем уха слушая её спор с ИИ, в попытке уже даже не запретить, а хотя бы выторговать право на уведомление о совершённых действиях, чтобы вот так снова не узнавать шокирующие новости, я ловил себя на мысли что именно это и есть именно то, что я всегда подспудно и ожидал от Контролёра.

Кто мы для него? Ресурс.

Правда, ресурс вредный, чего-то требующий и считающий что знает свои права. При этом эти права ещё и пытается отстоять. Смешной ресурс.

Но другого ресурса у Контролёра нет. Поэтому приходится работать с тем, что есть. Терпеть капризы, обеспечивать удобства. Вытирать сопли.

А ведь всё абсолютно логично. И ожидаемо. И страшно. Если текущий ресурс тебя не устраивает, то либо найди новый, либо создай…

От этой мысли у меня где-то под сердцем сжался тугой комок, и мне осталось только надеяться, что это я такой параноик и ничего подобного нам не грозит.

Пилу пришлось спешно затыкать, тему переводить. Нельзя обсуждать этот вопрос в присутствии Контролёра. Потом. Найду, как выразить свои опасения. Может быть, Пила и посмеётся над ними. Но лучше пусть так, чем то, что мне пригрезилось.

Нужно было завершать наше мини-собрание, закрывать все обсуждаемые темы. И делать это спокойно и естественно. С улыбкой.

Уже и так было понятно, что звёзды помахали мне рукой. И не только мне. Никакого флота для боя с шургами возле Земли не будет. Даже если мы и выполним первое и третье условие, мешающее нам выйти за границы атмосферы планеты. Кстати, по поводу первого условия:

— Контролёр, как мы можем доказать прямую угрозу Земле?

— Для определения угрозы на Землю отправлен автономный модуль. Его отчёты будут являться доказательством наличия или отсутствия угрозы существованию разумных на планете Земля.

Ах да, конечно! Тот самый троян, который не даст закидать Землю атомными бомбами. Ещё он решает, есть угроза или нет!

— И пока с Землёй нет связи — то и угрозы никакой нет?

— Подтверждаю! Угроза определяется при наличии соответственных данных в отчёте. Невозможность получения данных блокирует возможность доказать наличие угрозы, даже в случае её реального существования.

Даже первое условие будет выполнить предельно трудно. Связи с Землёй нет. Рассосётся или нет самостоятельно — большой вопрос. Значит, остаются два варианта: либо повторный импульс с Земли, а для этого кто-то должен повторить работу Прохорова, либо пробить блокировку отсюда.

В первом случае — вся надежда на диск Якоря. Может быть удастся через него передать на Землю ещё что-то. Какую-нибудь программу, для поиска и обнародования Прохоровских наработок, либо же проработать этот вопрос тут, провести все расчёты, смоделировать нужные системы и устройства на мощностях Айны и передать данные на Землю. Слабых мест — два. Координаты Якоря — возможно ли их будет определить и использовать. И добрая воля Контролёра.

Во втором случае — я вообще пока не могу ничего сказать, с какой стороны браться за эту задачу! Пока, при попытке переноса сознания, никакого отклика нет. Я периодически «прощупываю» контакт, но линия молчит, как и в первый день потери связи. Значит, нужно будет усиливать эту способность и одновременно пытаться получить информацию у Контролёра.

В обоих случаях задействован Контролёр. Везде торчат его уши!

— Возвращаемся к вектору развития клана, — свернул все дискуссии я.

Пила в запале попыталась что-то возразить, но, увидев что-то у меня на лице, или в глазах, лишь кивнула и устало обойдя сваленное кресло, села на ближайшее.

— Давай.

— С учётом всего, что мы только что услышали, я всё ещё хочу свой крейсер, но пусть его мне подарит дед Мороз. Когда-нибудь, когда я попаду в список хороших мальчиков.

— Зафиксировано. Потом не ной, что вёл себя хорошо… Дед Мороз видит всё! Его не обманешь. Раз не дарит — значит, не достоин! — через силу улыбнулась Пила.

Видя, что действительно пора закругляться я освежил в памяти все свои мысли по поводу противостоянии с шургами. Перспективы техники нурнов, уже показавшей себя и возможности аватаров, только начинающих развиваться.

— Опять же тезисами. Я не считаю, что мы сможем взять верх над шургами только с использованием техники нурнов. ЗК, боты, вооружение — это всё отлично. Но оно уже себя показало. Нурны, имея то же самое, слились. Мы, в аватарах бессмертны — это был аргумент, но он уже бит. Нас прямо в аватарах режут не напрягаясь. Ситуация с нурнами повторяется. Нам, чтобы сдюжить, упор нужно делать на возможности аватаров. Запускать руку в исследования, или, если Контролёр не даст, запускать свои исследования. Тут вроде сопротивления от ИИ я не встречал. Другого пути не вижу. По формату помощи другим — доверяю тебе полностью, не думаю, что ты поступишься нашими интересами ради других. Без ущерба нам — для других любая помощь. От них нам — информация по аватарам. Собираем базу по перкам, их взаимодействию и вообще всему, что можно использовать против шургов. Как-то так…

— Поняла твою позицию, — кивнула Пила, — есть над чем подумать. Плодотворно посидели.

И уже перед самой дверью, перед тем как выйти из помещения, вскинув руку в прощальном жесте, Пила напомнила мне:

— И не забывай, Ник! У нас три темы свёрнуты и ждут удобного «случая», чтобы дообсудить. Это очень важно! Обеспечь мне такой «случай». Не тяни!

Не то слово, важно! Глядя на закрывшуюся за девушкой дверь я уже прикидывал, где и как можно обсудить эти вопросы без ушей «вездесущего ИИ».