Вынужденный союз

Глава 13

Всё пошло немного не так, как расписывал Проныра, когда приводил «схему» разорения противника с помощью подаренного крейсера.

Никто не разорился, хотя в попытках освоить наши «дары» поднапрячься ребятам пришлось изрядно.

Буквально на следующий день, после памятной процедуры передачи двух криптограмм, на данный момент самого высокого из доступного нам, Землянам, пятого, уровня, была начата самая масштабная за последние месяцы движуха.

Все восемь Комплексов выставили примерно четверть миллиона единиц личного состава и боевой техники для реализации и сопровождения проекта «Возрождение».

С таким громким названием и оповещением по всем каналам связи стартовала программа строительства первой мобильной фабрики по производству наноматериала. Вторую пока припрятали подальше, оповестив весь мир, что проект «Возрождение-2» будет запущен по результатам работы проекта «Возрождение». С учетом всех ошибок и трудностей, которые, так или иначе, будут выявлены во время первого опыта. И озвучено это было так, что оставалось твёрдое ощущение, что после проекта «Возрождение-2», с учетом ошибок уже второго этапа, обязательно будет запущен проект «Возрождение-3».

Предварительный срок запуска фабрики — полтора месяца. Первый этап — подготовка и формирование специального бота-носителя, на базе которого и будет возводиться фабрика. На его подготовку была отведена первая неделя проекта, которая как раз подходила к концу.

Носитель по частям был собран в трёх Комплексах и сейчас эти части, хоть и по одному маршруту, но раздельно, доставлялись на место — специально подобранную гигантскую пещеру, расположенную на глубине около двухсот километров и окружённую достаточным количеством металлсодержащих руд и развалин — следов прошедших боёв. Доставлялись под плотным прикрытием мощных боевых группировок, с постоянными боями отбивая пока достаточно разрозненные попытки шургов помешать.

Именно в этом и заключалась вся сложность возведения этой и подобных фабрик — они не могли быть собраны в мастерских Комплекса и потом, уже в готовом виде, выйти на промысел. Такая фабрика должна собираться по месту своей работы. Сборный бот-носитель — основа, в которую и устанавливалась криптограмма самой фабрики, на основе данных этой криптограммы, потребляя огромное количество ресурсов, за несколько недель разрастался в полноценную фабрику.

Шурги же, привлечённые такой активностью, никак не смогут проигнорировать нарушение установленного ими порядка, и будут постоянно атаковать место работы.

В штатной версии бот-носитель питался наноматериалом, возводя фабрику примерно за десять дней, но в нашем случае использование наноматериала было запредельной роскошью, поэтому конструкция и схема работы бота были значительно усложнены и время возведения фабрики увеличено. Зато в качестве ресурса было достаточно сырья, аналогичного тому, что в будущем будет потреблять и сама фабрика для производства наноматериала.

Почти полтора месяца активных боёв. Сильнейший на данный момент человеческий альянс ставил всё на «зеро». Если они смогут закрепиться и дать достаточно времени на формирование фабрики и, в дальнейшем, обеспечить фабрику сырьём и защитой, то у них появится серьёзный козырь.

Десять тонн наноматериала в сутки. На первый взгляд — не так и много. Особенно с колокольни тех, у кого этого наноматериала в сутки производится больше. Но для всех остальных — это запредельно много. Особенно с учётом того, что грядёт «Возрождение-2».

Для нас же, самое главное, что нас оставили в покое. Думаю, Пила именно на такой вариант ориентировалась — сильнейшему альянсу человечества сейчас не до мелкого клана, который хоть и купается в ресурсах, но ничем глобально не может помочь в этом многомесячном противостоянии грудь в грудь.

Подстраховались мы также и от «всякого случая». Зашитый внутрь конструкции бота-носителя цикл производства наноматериала имел естественные технологические ограничения и давал от силы тонну в сутки, а также имел ограниченный ресурс определённых компонентов, что делало невыгодным все попытки добраться до его алгоритмов и, локализовав его составляющие, попытаться повторить и мультиплицировать эту технологию. Да и инструментов у тех, кому мы «подарили» криптограммы фабрик, для этого не было.

Только ИИ уровня Контролёра, оборудованные соответствующим проектным расширением для разработки новых и модернизации существующих проектов, могли разворачивать такие криптограммы и вносить в них изменения. В том числе и вытаскивая из существующих проектов какие-то отработанные технические и технологические решения.

Любая же «топорная» попытка такого воздействия — уничтожала криптограмму. И информация о такой возможности до новых владельцев этих «даров» была доведена.

В общем, с этого направления у нас установилась тишь да гладь.

Чего нельзя было сказать о наших взаимоотношениях с «Единым фронтом».

— Коль, ощущаешь что-нибудь? — немного уставшим, но довольным голосом напомнила о себе и о том, чем мы тут занимаемся, Катюшка.

— Последняя твоя попытка была короче, но чище, — без заминки и сомнения выдал я своё заключение, — я бы сказал, что цель достигнута и, если бы, по словам Контролёра, координаты не плыли, рекомендовал бы долбить именно с этими настройками. Уж больно чисто ты как ушла, так и вернулась.

Катюшка серьёзно кивнула, давая мне понять, что услышала и поняла всё, что я хотел сказать и снова расфокусировала взгляд, решая с Контролёром сугубо свои вопросы. Координаты, поправки, временные коэффициенты. Всё то, что необходимо было осознавать сестрёнке в момент, когда она пыталась дотянуться до точки, которую визуально не видела и даже не представляла, где она находится.

Я выполнял обещание, данное родителям. Параллельно раскладывая по полочкам события, стремительно закручивающиеся вокруг. Вот уже почти неделю, по нескольку часов в сутки, мы с Катюшей, иногда к нам присоединялась и Ленка-пенка, зависали в зоне Ареала-2 и продавливали помехи Королевы вокруг Земли.

Наложение зон всех трёх Ареалов, а может быть и другие недавние события, дало мне интересный бонус — я ощущал работу некоторых перков в этой области. Далеко не всех. По большей части, связанных с пространством, хотя и как-то непонятно связанных.

Работу перка Катюшки я ощущал очень хорошо. И ещё до того, как её сознание уносилось вдаль по тонко поющей струне, которую мгновениями раньше она натягивала до конечной точки, я уже знал — попала они или нет в нужную цель. Звучание струны говорило мне об этом лучше всего. Возвращение же сознания сестры по этой струне добавляло информации. Разность звучания, задержки вибраций, усиление или ослабления «натяжения» — данных у меня набралось уже очень много. И выводы я делать мог.

Хотя изначально мои Ареалы Контролёр рекомендовал использовать Катюшке только потому, что стартовая точка приобретала сразу множественные свойства, что значительно упрощало Контролёру расчёты, позволяя увеличить количество попыток в единицу времени. Тем самым, увеличивая воздействия на защиту Королевы. Если, конечно, это действительно защита, поддерживаемая искусственно, а не собственное свойство самой Королевы, которое просто есть и ей не нужно напрягаться, чтобы его поддерживать.

Пока же официальный результат у нас был скромным. Защиту Королевы пробить мы не могли. Но, Контролёр с каждой из таких попыток получал какие-то данные, которые собирал, анализировал и, периодически, нам выдавал. И вот тут уже всё было не так однозначно печально.

Уже на второй день безрезультатных попыток, чтобы хоть как-то поддержать в нас заряд энтузиазма, Контролёр поделился с нами тем, что сумел за это время однозначно установить.

По его словам, Королева, прибывшая в Солнечную систему, изначально являлась частью Королевы, прибывшей к нурнам. Большей её частью.

Это была интересная информация, приоткрывающая некоторые возможности Королевы, но не несущая в данный момент никакой практической пользы, хотя Контролёр и настаивал на важности полученного факта.

Намного более важным оказалось информация, которую Контролёр скомпилировал ещё через пару дней, используя результаты, наверное, тысяч неудачных попыток Катюшки продавить помехи в окрестностях Земли.

Королева не контролирует сто процентов пространства Солнечной системы. И это было уже чертовски важно и несло реально серьёзную практическую пользу. Был крошечный шанс, что в неконтролируемую Королевой область может попадать хотя бы маленькая часть орбиты Земли. Однако, для того, чтобы убедиться в этом, нужно было намного больше данных.

Ведь каждая Катюшкина попытка «подключения» к Якорю как бы освещала для Контролёра крошечную область в полной тьме отсутствия данных. И по оценке ИИ, для хоть какого-то базового моделирования ему нужно иметь информацию примерно о четверти пространства. А это порядка двух с половиной миллионов попыток подключения с разными настройками. Или пара тысяч удачных «освещений» ключевых областей. Пока же нам не сильно везло.

Но росток надежды на то, что орбита Земли накрыта Королевой не полностью, всё-таки проклюнулся в сердце сестрёнки, и она с полной самоотдачей пыталась «осветить» Контролёру максимум возможного. Чтобы заранее знать, когда Земля выйдет из-под влияния помех и сколько у нас у всех будет времени.

Я помогал, понимая всю важность этих данных. Фиксируя, в связке с Контролёром, попадания в те самые «ключевые области». Ощущение звучания Катюшкиной струны мне об этом говорили ещё раньше, чем сознание сестрёнки возвращалось из очередной попытки.

Параллельно, я обдумывал, систематизировал и раскладывал по полочкам всё остальное. Времени на неспешное «полёживание» на мягкой траве не было, жуткий цейтнот не отпускал меня, наверное, с самого моего первого подключения к Айне, но раз уж меня обязали «полёживать» — буду нагружать голову.

Взаимоотношения с «Единым фронтом» у нас не ладились. И это было логично, чёрт возьми. Им не с чего было ладиться.

Вся верхушка клана «Продавцы снега» так или иначе, имела серьёзный зуб на руководство «Единого фронта». И зуб этот тянулся ещё с Земли.

В принципе, мы все — осколки разбитого прошлого. Вся наша прошлая жизнь — размеренная, устоявшаяся, запланированная и выстраданная была уничтожена одним волевым решением людей имеющих на это право, возможность и желание.

Право, которое они сами за собой законодательно закрепили. Право, из которого выросла возможность. Возможность, которая в совокупности с безнаказанностью, ведь не может даже подразумеваться наказания за реализацию собственного законного права, исторгли из себя желание. Желание, которое постепенно впиталось в кровь, плоть и дух этих людей, лишив их любых других способов взаимодействия с тем, что они считали объектом своего права. Постепенно распространяя понятие «объекта права» на всё более широкие сферы. И не собираясь останавливаться.

Мы же, клан «Продавцы снега», в какой-то момент, выпав из стройной логической, законной и отработанной цепочки взаимодействия, не собирались снова туда попадать.

Наверное, на уровне государственных интересов наши жизни и судьбы не стоят ничего.

Наверное, мы уже привыкли в земной реальности выкарабкиваться из тех ям, в которые нас сбрасывают эти «государственные интересы». Наверное, «государственные интересы» имеют право быть выше личных желаний и хотелок. Наверное. На Земле.

Но здесь — не Земля. Здесь нет государственных интересов. Здесь нет законных прав. Здесь совсем другие законы и другие существа их устанавливают и контролируют.

Здесь — совсем другой монастырь.

Мы — осколки разбитого прошлого — не сразу, но поняли это. А вот «государственные интересы» в очередной раз попытались по-старому «реализовать свои права» и здесь. И теперь, после громкого треска от этого очередного столкновения интересов, треска, который прозвучал совершенно не так, как привыкли слышать и они и мы, обе стороны откатились на исходные позиции и пытались решить, как быть дальше?

Мы решили буквально в тот же день, как делегация «Единого фронта» была вышвырнута из Комплекса. Единогласно совет клана постановил — «мы сами по себе».

Пришедшие с просьбой о помощи — будут выслушаны. Пришедшие с требованием — отправлены куда подальше. Если же помощь понадобится нам — мы решим эту проблему. Никто не сомневался, что любая проблема, для решения которой мы должны будем обратиться к «Единому фронту», априори будет иметь несколько альтернативных решений, а если проблема нам попадётся действительно сложная — «Единый фронт» не тот альянс, который нам сможет помочь.

Разговоры же в коридорах, комнатах отдыха, лабораториях и мастерских чётко давали нам понять, что большинство соклановцев на нашей стороне, хоть привычная робость перед государственной машиной ещё проглядывала, но разум уже ломал десятилетиями вдалбливаемые в сознание рефлексы.

Хотя, были и те, кто считал, что нужно было отдать, всё-таки свои, русские, всё-таки, раз они требовали, значит им действительно нужнее, а раз так, то могут в сердцах и натворить чего-то нехорошего. Но, таких были единицы.

Отвлекая меня на секунду, Катюшка в очередной раз натянула нить контакта, дающую немого отличающийся от предыдущей попытки отклик. Значит, всё-таки меняют они вместе с Контролёром весь пакет координат, не удовлетворяясь расходящимся из одной точки веером. Пытаются «освещать» массив данных параллельными вспышками. Их дело, конечно. Видимо Контролёр может выделять много больше вычислительных мощностей для просчёта такого количества параметров, хотя изначально очень настаивал на моём участии давя именно на свою ресурсную ограниченность, жалуясь на огромные нагрузки свалившиеся на него из лаборатории, мастерских и проектного центра. Вроде как, раз я заварил все эти каши разом, мне и отдуваться, имея ввиду наш последний рейд и трофеи, притащенные из него, а также опыт, полученный бойцами, который они кинулись осмысливать и сразу, по ходу осмысления видоизменять свою экипировку.

Хотя, тут Контролёр картину искажал довольно серьёзно. Лаборатория получила лишь малую часть образцов, а до мастерских пока никакие проекты не добрались, зависнув по серьёзному в проектном центре.

Вот там действительно развернулись нешуточные баталии по доведению до ума всего вооружения и экипировки. Контролёр даже жаловался на Прошу, который там всем заправлял, и просил у меня сузить ему допуск на определённые технологии, реальная эффективность которых снижена из-за воздействия Королевы. Вроде как энергоёмкие и ресурсоёмкие проекты, которые они прорабатывают, всё равно не могут показать полную эффективность пока излучение Королевы не будет нейтрализовано или устранено, а то, что они показывают — рядом не лежало с более простыми разработками. Поэтому, какой смысл тратить ресурс на эти проекты?

Допуск я закрывать не стал, но с Прошей этот вопрос обсудил. Контролёр оказался прав, мятущаяся душа Прошаренного не могла пройти мимо систем, способных одним залпом испарять моря и распылять астероиды, поэтому иногда он давал себе волю и запускал проектик помощнее. Просто для души, прекрасно понимая, что до реализации «в железе» очередное его детище не доберётся. После нашего разговора Проша обещал быть скромнее, осознав, что мощности ИИ не безграничны.

Следующая тема, требующая осмысления — воскрешённый мною наш новый талисман боевого крыла. Дмитрий Пономарёв, на Айне — Болторез, тридцатилетний раздолбай по жизни, слесарь в мастерской по ремонту тяжёлой техники где-то в таком же провинциальном моногороде, как и мой родной Магнитогорск. В какой-то мере коллега. Механик. Тоже вышка, но без волосатой лапы карьера как-то не задалась, так и прозябал на низших рабочих должностях. На Земле. До всего этого.

Мне Варпис немного про него рассказал. Вроде как я теперь его родитель. Сугубо между нами.

Шутки шутками, но мне это «рождение» дало намного больше, чем рождённому. Болторез вообще остался при своём, потеряв только, как положено, нераспределенный экс. До сих пор искренне считая, что временной лаг — это случайный глюк и ему просто повезло, что процедура прошла штатно и всё оборудование сработало как положено. Искренне сожалея, что ему повезло, а танку — нет.

Я же теперь знал, что такая процедура для меня — нештатное использование способности. Мне потребовалось просто уйма усилий, чтобы перенаправить сознание Болтореза в приёмный контур фокусирующего моста медицинского блока.

Захватить сознание — без проблем! Да, пока это было не совсем корректно, но процедура не вызывала никаких сложностей, выполнялась практически интуитивно и лишь недоразвитый Ареал делал процедуру захвата сознания разумного делом не простым и довольно длительным.

А вот отдать — все мои инстинкты встали на дыбы! Такой механизм не был предусмотрен изначально. Мои надежды на совместимость с медбоксами — так и остались надеждами, организм воспринимал все устройства как посторонние и не собирался делиться «захваченным». При этом, Ареал трещал от напряжения, не в состоянии полноценно вместить в себя сознание разумного и готовясь в любой момент лопнуть от натуги.

В процессе чудовищной по напряжению борьбы с инстинктами, с высочайшими ставками, всё-таки на кону стояли две жизни, моя и Болтореза, мне удалось немного больше узнать о своей «ветке Поводыря», при этом, всё-таки победив инстинкты и заставив отдать «честно залутанное».

Первые попытки перенаправить сознание Болтореза в медбокс закончились полным фиаско. Каждая из них расцвечивала интерфейс кучей разномастных ошибок, категорически отрицающих даже принципиальную возможность данного действия, как обычно ничего не поясняя. Пришлось зарываться в это всё максимально глубоко, отслеживая реакции на каждое действие, на каждую попытку действия и даже на каждый намёк на действие.

Два часа в режиме максимального ускорения в полной отключке, погруженный в Ареал, изучая все реакции на «раздражители» — угроза смерти очень мощный стимул выложиться на все двести процентов.

Мне удалось «уговорить» свой организм отдать то, что сейчас не может быть использовано. Именно «уговорить». Никаких других воздействий он не принимал. И это было феноменально. Как и ощущение надвигающейся смерти. В состоянии разогнанного сознания, не имея возможности подключить дополнительные вычислительные мощности, расположенные в Ареале, так как они заняты, осознавая, что упрямые инстинкты тянут организм к смерти, уже ощущая холодок неотвратимости, слегка овевающий спину и крепнущий с каждый отказом и каждой ошибкой. Такое состояние ещё называется «запредельная мотивация».

Поэтому — уговорил!

Параллельно, осознав, что «Поводырь», если сильно упростить — аналог экзоброни типа «Повелителя стаи», той самой экзоброни, на которую я пускал слюни, и на которую у меня тогда не хватало Интеллекта. Вот только в моём текущем случае это был настоящий Повелитель настоящей Стаи. Без всяких иносказаний. Только пока очень маленький. Недоразвитый. И уже очень своевольный.

Возможность создания виртуальной модели. Возможность глубокого анализа представленных организмов. Возможность копирования свойств уникальных материалов. И теперь я знал, что чуть позже, если продолжать развиваться в этом же направлении, я смогу внутри Ареала-3, в той самой тьме без верха и низа и без ощущения границ пространства, формировать из собственной биомассы, производимой моей АНФ, тела моих будущих «дронов». Тела моей будущей стаи. Такие тела, какие мне нужны в данный момент. Такие тела, которые будут способны справиться с любой поставленной задачей.

Но для управления достаточно большой стаей нужен управляющий разум. Это не обязательно должен быть разумный, но если он подвернулся — то зачем его отдавать?

Спор в состоянии, когда твой оппонент — это вроде ты сам, а вроде и нет — то ещё удовольствие. Но я справился. Уговорил.

Никому не стал рассказывать о возникших противоречиях, о том, чего мне стоило их решить, и что нового я вынес из этого процесса. Пояснив Варпису, что двухчасовое сидение в медицинском узле рядом с реанимационной капсулой — просто первичная настройка. Которая однозначно показала, что повторять в ближайшее время этот опыт — категорически опасно и для меня и для воскрешаемого.

Себе же дав зарок — больше такого не повторять! По крайней мене пока не смогу взять под контроль свои инстинкты. А для этого нужно вырастить этого «Поводыря» до нормальных уровней и насытить его всем, чего ему так не хватает.

Кроме того, в процессе «борьбы» с самим собой, я на мгновение осознал, что не только тела моих «дронов» могут храниться в зоне Ареала-3, как в стазисе. Без какого-либо влияния внешней реальности. Очень дорого, очень нескоро и очень сложно, но всё-таки возможно, там хранить и моё тело. Нового аватара, способного принять мой разум в момент смерти старого аватара.

От этого осознания табун псевдо-реальных мурашек чуть не затоптал меня прямо в том состоянии, в котором я находился, но железная воля и холодок неотвратимости смерти позволили сохранить концентрацию и продолжить бороться за свою жизнь. Но зарубочку в памяти о такой возможности я себе сделал.

— Коль, а сейчас как попытка была? — Катюшка снова вернулась «в реальность» и тут же поинтересовалась результативностью своей попытки. Не у Контролёра, а у меня.

— До этого было лучше. Гармоничнее, что ли, — с лёгким сожалением дал я ответ, — не пойму, чего вы постоянно меняете весь пакет координат? Один чёрт, конечная точка движется, и прыжки веером накрывают столько же пространства на той стороне.

— Начальная точка тоже совершает движения по траектории, не менее сложной, чем конечная точка, — вмешался в наш сестрой спор Контролёр

— Тем более! А если ты жалуешься на нехватку мощностей из-за лаборатории и мастерских, зачем применяешь более сложные вычисления? — попенял я Контролёру.

— Цикличность и частичная прогнозируемость траектории позволяет упростить часть расчётов и при непрерывных попытках подключения уменьшить расчётную нагрузку, — буркнул в ответ на мою претензию Контролёр и, немого подумав, добавил, — сложность вычислений не изменяется при сдвиге координат точки старта. Удобство свёрнутого пространства неоспоримо.

Ну да, ну да! Даже сейчас, когда я смирился с непрерывностью процесса, продолжает напоминать. Когда же я пытался прощупать почву на предмет разнести данные процедуры на разные времена суток — час утром, час в обед, час перед сном — как зарядку делать, Контролёр был фанатично категоричен — максимально возможное количество попыток, предпринимаемых непрерывно. Ежедневно. Другие форматы им не принимались. Обоснование он тут прикрутил довольное разумное и мне пришлось подчиниться, проводя по четыре, иногда по шесть часов, на сколько хватало сил сестрёнке, «полёживая» в Ареале-2 на травке и прорабатывая различные темы.

Вот ещё одна тема — Контролёр.

Всем темам тема!

Когда я всё-таки смог уговорить свои инстинкты отдать «честный трофей», бедного Болтореза, запустив триггер репликатора, наложив на его импульс сознание воскрешаемого, я запустил репликацию нового аватара, одновременно выгружая из Ареала самого Болтореза. Имитировал, так сказать, скоропостижную кончину бойца в бою.

При этом, ещё несколько минут после выгрузки я находился в состоянии повышенной чувствительности. Ареал аж звенел от напряжения, психика резонировала с ним в попытках осознать исчезнувшую угрозу смерти. Часть адаптированных узлов всё ещё были подключены к системе медицинского узла. И Ареал-3 наложился. Всё-таки я дома, якорь тут неподалёку.

Расслабился, пытался оклематься, постепенно приходя в себя. Окинул обострёнными чувствами окружающую действительность.

Сначала я решил, что это новая Королева решила глянуть на того, кто вырвал у неё из пасти честно добытый трофей.

Деформация восприятия была мгновенной.

Бывает так. Смотришь на рисунок и видишь изображённую на нём, например красивую девушку. Немного странно нарисованную, но однозначно молодую и симпатичную. И вдруг ты понимаешь, что это не молодая красивая девушка, а старая бабка. И все маркеры, которые говорили тебе, что перед тобой одно, теперь твердят совершенно другое. И вернуться к старому восприятия не получается.

Так же и тогда. Без какого-либо перехода. Без каких-либо предварительных намёков. Одни и те же ощущения стали интерпретироваться совершенно иначе. Мгновенно. Необратимо.

Навалилась просто чудовищная тяжесть от осознания громады, в тени которой я находился. Меня выбросило из ускоренного режима, на секунду просто парализовав от ужаса.

Спустя какие-то жалкие мгновения, а я как раз наблюдал за процессом воссоздания аватара, неосознанно оценивая время по растущим тканям, пришло понимание, что это не Королева.

Не было отвращения. Тяжесть была не удушливой. Тяжесть вообще была не от воздействия чего-то. Она просто была. Отсутствовали эмоции. Не троило восприятие.

Наоборот. Восприятие было максимально чётким, быстрым и многопоточным. И предельно равнодушным. Оценивающим всю окружающую действительность с точки зрения эффективности.

Не понимая, что я делаю, со сдохшим в конвульсиях инстинктом самосохранения, я потянулся сам навстречу этому непонятному. Как ребенок, с любопытством сующий гвоздь в розетку, уже знающий, что этого делать нельзя, но не понимающий, а почему? Ноющая от ремня задница — это аргумент, лишь укрепляющий знание, но не дающий понимания.

Как мотылёк, привлеченный светом электрической дуги.

Дальнейшее продлилось недолго и практически не запомнилось, заблокированное на какое то время в глубинах сознания. Только через несколько дней начали всплывать мелкие детали. Которые я вот так, валяясь на травке, вспоминал и обдумывал.

Тогда, в яркой вспышке сознание просто отключилось. В себя я пришёл от писка медбокса, выпускающего Болтореза на волю. Уже живого и немного растерянного. Ещё ничего не понимающего и пока не ставшего талисманом.

И только на третий день я осознал, что отключился не от перенапряжения во время сброса сознания Болтореза.

Разбираясь по чуть-чуть в воспоминаниях, первое, что я осознал: у этой громады не было собственного сознания, или я его не смог ощутить. Но у неё был махонький переходник для контактов с реальностью. И «послевкусие» от внимания этой громады обращённое на меня через этот переходник однозначно говорило мне, что переходник — это Контролёр.

Первые попытки вспомнить, что было дальше — заканчивались ощущением, как будто мой мозг протыкают ржавой отвёрткой. Старой, длинной, ржавой, крестовой отвёрткой. Аналогичного опыта, чтобы сравнить, у меня, к счастью, не было, но ощущения от этих попыток другими словами описать было невозможно.

Постепенно маленькие кусочки воспоминаний проявлялись, сбрасывали с себя ужас и подсвечивали запечатлённую картинку.

Если бы я не забыл всё случившееся, в первые же мгновения, после того как «увидел» эту громадину, я бы, наверное, слетел с нарезки. В панике, в истерике, в ужасе рванул бы в темноту пещер, где и закончил бы своё бессмысленное существование.

Если бы память потом вернулась целиком — я бы, наверное, тоже слетел с нарезки. Возможно как-то иначе, возможно аналогично, в истерике сбежав в пещеры.

А вот так, кусочками, вроде ничего. Поначалу принял за глюк от перенапряжения, а потом, когда осознание всё-таки накрыло, было уже не так крышесносяще.

Одно могу сказать однозначно. Теперь я ничерта не атеист. Сложно не верить во что-то такое, выходящее за границы твоего разумения, если ты сам ощутил это.

Но термин «Бог» я старался не применять даже в мыслях.

И к Контролёру стал относиться с ещё большей опаской. Прекрасно осознавая, частью чего он является и насколько мы мелки и незначительны для него. Хотя и нужны.

Воспоминания, мелкими вспышками, притаскивали некоторые разрозненные ощущения, часть из которых я уже смог сложить в нормально воспринимаемые факты, а часть ещё ждала своей очереди.

Одним из таких фактов, собранных из кусочков вспышек-воспоминаний, осознанных мной в момент контакта с этой громадой, было то, что оно в нас нуждается. Именно от него шли цифры, которые озвучивал Контролёр. Именно ему для полноценного осознания себя нужны пятьдесят миллиардов разумных, проживающих на Айне. И именно оно погибнет, если нас останется меньше пяти миллионов.

Это было на поверхности. Это было основное, чем давило на Контролёра ЭТО. По сути — единственная и главная задача. Поэтому и мною оно было услышано и воспринято.

Только поэтому я так спокойно лежу тут и помогаю Катюшке в попытках пробить связь до Земли, а не ищу в панике способы свалить отсюда подальше.

Пока нас не станет пять миллиардов, причём с хорошим запасом, никаких других забот у этой громады не будет. А это будет не скоро. Значит можно расслабиться и попытаться выкинуть из головы это ощущение присутствия чего-то, выходящего за границы твоего не только понимания и осознания, но даже разумения.

Попытаться. Да…

А ещё, это подтверждало, что Контролёр, всё-таки, не за нас! У него свой начальник, который ставит ему определённые задачи.

Но, при этом у нас действительно общая цель. И цель эта — не вышвырнуть шургов с Айны, а сделать так, чтобы мы жили на Айне, и нас тут было много. Не меньше пяти миллиардов. При этом никаких ограничений по комфорту и продолжительности жизни я не ощутил. Вообще. Полное равнодушие. Хоть в шелках, хоть в дерьме — это мы были вольны решать сами.

Вышвырнуть же шургов — это так, побочное задание. Шурги это вообще мелочь, но мешающая выполнению основного квеста.

Вот ещё один вопрос в повестку приватного разговора с Пилой, обязательство провести который, я на себя взял. Чёрт! Как бы ещё обеспечить эту самую приватность, с учётом новых знаний…

Одна надежда — на собственное развитие, которое я всё-таки сдвинул с мёртвой точки.

Последнего Карателя я волевым решение забрал себе. Полностью. Уж больно меня впечатлила его защита. Полное поглощение всего технологического воздействия. Поглощение и использование для собственного восстановления.

Вспоминая начало того боя и уверенность, с которой Каратель вел свою стаю в нашу ловушку, он имел полное право на такую уверенность.

Просто ему не повезло, а нам, наоборот, повезло.

У нас был Варпис с его весьма специфической эволюцией. Разбирая каталоги перков, уже исследованных и тех, которые не попали под анализ, но информация по которым считалась достоверной, я не смог найти ни одного аналогичного перка, способного наносить прямой урон. Варпис в этом был уникален.

И перк твари, способной помножить на ноль всё оружие нурнов был мне предельно интересен. Ожидания оправдались лишь частично.

Дарящее надежду на россыпь ништяков описание мёртвой твари:

«Каратель — Ур-Тар (Мёртв). Комбинированный уровень — 242. Эволюция — не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции — 7900 %»

Обернулась хуже чем пшиком. Вонзив экстрактор и дождавшись окончания анализа, с нетерпением прочитал высветившееся сообщение:

Процедура завершена. Эволюционный прогресс — 421 % (доступно ручное распределение). Обнаружены уникальные компоненты. Выберите применение:

— Ветка Носителя: Конвертация (Описание отсутствует),

— Ветка Поводыря: Избирательность (Описание отсутствует).

Желания выругаться уже не возникало, когда я видел такие развёрнутые описания. Привык. Но сомнения опять полезли на первый план. Я планировал вложить всю уникальную часть экса в ветку Поводыря, считая, что именно граница Ареала твари гасила и поглощала всю прорву энергии, которой мы заливали её во время боя. А у меня получался выбор. Или гасить или поглощать.

Пришлось опять выбирать из двух неизвестных способностей. Махнув рукой, сделал так, как и планировал, с огромным удивлением обнаружив после выбора в разделе вспомогательных способностей ветки Поводыря новую строку:

Избирательность: Уровень 0 (Требуется взаимодействие для определения выбора. Требуется наполнение для определения выбора).

Для проверки часть экса в ручном режиме попытался направить на развитие этой «Избирательности» и, получив ожидаемое «действие невозможно», махнул рукой на эту способность до следующего рейда и остальной экс вложил в адаптированные ядра ЗК.

Так как только от этих узлов зависела моя производительность при переработке активного вещества, которое отсыпал мне Контролёр просто в неприличных объёмах, принудительно свернув две трети исследований в лаборатории. У меня даже возникло навязчивое ощущение, что меня фаршируют как рождественскую индейку. Готовя к подаче на стол.

Но интерес Контролёра был искренний и очень настойчивый. Причём было видно, как он мечется между разработкой новых нанитов, с ещё неизвестными свойствами и производством опробованных и доказавших свою высочайшую эффективность.

Пока же Контролёр так и не разработал устроившую меня методику получения технологических карт изготовления этих новых нанитов, так как к своим адаптированным узлам подпускать его больше не собирался.

Совсем же посылать лесом переходник для контактов с реальностью того, что я даже в мыслях старался не называть Богом, мне было банально стрёмно!

Поэтому, комментируя попытки Катюшки пробить канал до Земли, параллельно анализируя, систематизируя и раскладывая по полочкам всё произошедшее со мной недавно, я ещё и производил стратегический запас новых нанитов, который затребовал с меня Контролёр.

Мы договорились на двенадцать тонн. И он от меня отстаёт на два месяца, не мешая рейдам, собственным исследованиям и не отказывая в просьбах.

Вот и "полёживал" я на травке… Расслаблялся.