Вынужденный союз

Глава 10

Просьба папы навестить их ближе к вечеру на настоящих семейных посиделках, у них в жилом модуле, застала меня врасплох.

Примерно на это же время у нас планировался разведывательный выход в окрестности заброшенного города двумя боевыми группами. И рекогносцировку провести и боевое слаживание, а также попробовать выйти на контакт с управляющим ИИ.

Предложение перенести посиделки на «попозже» понимания у родителя не нашли. Зато настойчивости в голосе добавилось, и папа расщедрился на прямой намёк, что лучше поговорить ДО нашего следующего рейда. И что он пообещал маме, что я приду железно. Он ей это гарантировал, поэтому разговаривает со мной сейчас он, а не мама!

О как.

Значит, что-то серьёзное, но не в предельной степени. Если в ход пошли такие аргументы — лучше придти добровольно, не доводя ситуация до момента, когда может вспыхнуть конфликт.

А вот предложение перенести посиделки на «пораньше» было принято с радостью и в ответ мне сообщили, что я могу подходить даже вот прямо сейчас, так как случайно все в сборе, и, если я не занят, можно уже начинать пить чай.

О как!

Добраться до родительского жилого модуля было делом секунды, и, переступая порог общей комнаты, где собрались родители и обе сестрёнки, я окинул всех внимательным взглядом и постарался оценить и проанализировать увиденное.

Предвкушение, написанное на лице Ленки. Разве что на булках не прыгает.

Немного виноватый взгляд Катюши. Она явно причастна к моему «вызову на ковёр» и ей неудобно, что я пострадаю по её вине.

Спокойное и уверенное состояние мамы. Её позиция взвешена и признана единственно верной. Никакие другие мнения не рассматриваются.

Упёрто хмурящийся папа, механически крутящий в руках какой-то небольшой технический девайс. Недоволен тем, что его мнение оказалось в списке не рассматриваемых? Или настраивается на сложный разговор?

Такая картина сложилась у меня в голове на первый взгляд. Обычная, в общем, для нашей семьи, картина. Привычная до мозга костей ситуация.

Как вести себя в такой ситуации я знал. Так как до моего отъезда в университет аналогичные «посиделки» случались в нашей семье чуть ли не еженедельно, всё было отработано и выполнялось инстинктивно.

Морду кирпичом. Спокойное, ровное и вежливое общение. Прощупывание глубин «косяков» и попытка разобраться в причине сбора до того, как мама её объявит. В этом случае ещё можно попытаться вильнуть.

Но в этот раз всё пошло не так. И «косяки» я искал не там, и инициатором сбора была не мама.

— Сын, как у тебя с попытками пробить связь до Земли? — в продолжение болтовни ни о чём, как я думал, спросил папа.

— Пока всё также, — пожал я плечами, — ежедневно пытаюсь, но изменений практически никаких. Безрезультатно.

— А у Кати прогресс наметился, — с теплом в голосе похвалил старшую сестру папа.

И вид Катюши в этот момент стал ещё более виноватым.

— Смогла пробиться? — искренне обрадовался за сестру я.

— Не пробиться, но на фоне полного тупика у всех нас, очень серьёзный прогресс, — снова за Катюшу ответил папа.

— И что за прогресс, — уточнил я, уже начав подозревать, что тут не всё так просто.

Развёрнутый, детальный и с многократными пояснениями ответ, опять же папы, многое объяснил в этом «вызове на семейные посиделки».

Я совсем забыл про диск Якоря, оставленный Пилой в убежище на Земле. Но про него не забыл Контролёр. Как и не забыл ИИ о сроке, озвученном Пилой. Срок подошёл — ИИ на своём настоял.

И вот, какое-то время назад Контролёр закончил работу с воспоминаниями девушки. Подключив с её разрешения всех, кто ещё оказался связан с Якорем прямо или косвенно. Супругу Беркута и их дочь, как видевших кофр с диском непосредственно перед переносом на Айну, самого Беркута и отца Пилы, как владеющих более полной информацией о нужном Контролёру убежище, его местоположении и особенностях архитектуры. Считывание воспоминаний оказалась безопасной и безболезненной процедурой.

Так или иначе, но Контролёр получил то, что хотел. Координаты диска Якоря. С достаточной точностью. И змеем искусителем подполз к Катюшке.

— Он мне сказал, что использование полученных координат через мою способность аватара позволит гарантированно получить более полную картину о блокировке связи, — вклинилась Катюша в монолог папы, и что не нужно ничего передавать. Только попытаться увидеть приёмник. Поэтому, на это совсем не нужно твоё разрешение, а значит не нужно тебя отвлекать. И это пойдёт всем только на пользу.

— Ты молодец, — похвалил Катюшу папа и снова продолжил рассказ самостоятельно.

У Катюшки не получилось подключиться к Якорю, но она своими попытками дала Контролёру достаточно данных для анализа помех. И тот, набрав критический объём данных, однозначно заявил, что помехи создаются шургами. Что Королева каким-то совершенно неизвестным ему образом смогла добраться до Солнечной системы.

ИИ нужно было время, чтобы проанализировать динамику сопротивления попыткам подключения к Якорю и сестра помогала по первому требованию, пытаясь дотянуться по предоставленным Контролёром координатам, как только полностью восстанавливалась. Была надежда, что они вместе пробьют сопротивление, но не смогли. Постоянно чего-то не хватало. То мощности, то точности, то скорости.

И теперь Контролёр утверждает, что моя помощь может значительно упростить процесс и ускорить работу по установке связи с Землей.

— Поэтому, сын, — подвела итог мама сразу, как только папа закончил свой рассказ, — нам всем нужно, чтобы ты взял всё в свои руки и вернул нам связь! У многих на Земле остались дети, родители, братья. Люди очень переживают, а тут такое! Время не терпит! Мы на тебя очень надеемся!

От такой подставы у меня резко испортилось и так не самое радужное настроение. Вот же! На шее появилось ощущение смыкающегося металлического кольца. И я, как наяву, услышал отзвук лязга цепи, соединяющей кольцо на шее с кольцом, вбитым в стену. Очень даже прочной, но недлинной цепи.

— Ну хорошо, мам, — я попытался дернуть эту виртуальную цепь, проверяя её длину и прочность — мы сегодня вечером в рейд сбегаем и я весь ваш! Сразу сажусь с Катюшкой пробивать канал на Землю!

— Коля! Какой рейд, ну зачем? — искренне изумилась мама, — почему тебя так тянет рисковать жизнью? Вон посмотри, Виктор, умница, или Полина, за территорию комплекса не стремятся. У них тут, внутри, огромное количество дел, с которыми не каждый справится. А стрелять тварей — желающих и так навалом! Тебя же вообще никто не может заменить при восстановлении связи с Землей, а ты пытаешься сбежать рисковать жизнью! Зачем, Коль?

И сразу же, не давая мне ни секунды на выработку адекватного ответа, подбор аргументов и просто корректировки линии поведения, к маме присоединился папа:

— Сын, о тебе Бруно хорошо отзывается, говорит, что голова на плечах есть, аргументы ты слышишь и понимаешь. Что обычное мальчишеское увлечение пострелушками и беготнёй по пещерам за нарисованными наградами ещё не полностью заменило тебе мозги, и ты способен различать важное, когда его видишь. Так вот, сын! То, о чём мы тебя просим — это действительно важное! На Земле наш дом. И бросать его в беде — просто преступно. Проси любой помощи, мы приложим все силы, но поможем тебе восстановить связь и помочь всем нашим друзьям и родственникам наших друзей!

— А если ты сейчас исчезнешь, используя эти свои способности, мы с папой очень сильно расстроимся! — закончила приковывать меня цепью к стене мама, — Все, кого мы с папой знаем, смотрят на тебя и ждут правильного решения. И времени думать уже не осталось! Может быть там, на Земле, уже гибнут наши знакомые!

Обложили! Продуманно и методично.

Но, прогибаться под такой наезд нельзя! Нельзя поддаваться такому давлению. Это даже можно не рассматривать, я себя просто уважать перестану, если меня можно как раньше, в школе, придавить к стене и заставить сделать что-то вот так вот просто, даже не интересуясь моим мнением.

А ещё нельзя бросаться делать что-то, не зная, или не понимая досконально, к чему это приведёт. И вообще, приведёт ли это хоть к чему-нибудь. И это только в случае позитивного развития ситуации. А если негативная?

И ругаться нельзя! Не сейчас. Не в такой обстановке. А вопрос поставлен так, что или делай, как они требуют, или ты бесчувственный себялюбивый лицемерный чурбан. А значит, линия продолжения давления уже проработана и ждёт в резерве.

— Колька! — разрядила впряжённое молчание моя младшая сестра, — а можно я вместо тебя в рейд сгоняю? А то никаких сил нет сидеть тут в этом железном шаре!

— Елена Владимировна! — рявкнула на неё мама, — что ещё за «сгоняю»?! В какой ещё рейд?!

Ленка скорчила умильную гримаску:

— Ну мам! Вы Кольку не пускаете, а там народу много уже свои планы понастроило, и что? Им всем теперь обламываться? А так я вместо Кольки сгоняю и сама развеюсь и народу не надо будет объяснять, что за обломы тут на нашего кланлидера напали! Все счастливы! — протараторила эта егоза и, вперив в меня оценивающий взгляд, добавила, — Ну, кроме Кольки, само собой! Сложно быть счастливым, когда тебя так переезжают, не спрашивая твоего мнения!

— Елена! Прекрати! — очень веско обрубил этот концерт папа.

Но я был безмерно благодарен сестре за поддержку. Выступить против генеральной линии на семейном совете — это сильно. Вон Катюшка сидит и молчит. Потому что трезво оценивает последствия такого демарша. У Ленки, похоже, действительно уже никаких сил нет сидеть взаперти.

Эх, не о том думаю. Нужно искать выход из ситуации. Нужно разговаривать, пытаясь вытащить на поверхность всё то, что пока не озвучено. И нужно опять раскручивать недоговорённости Контролёра. Вот чувствую, без его «советов» ситуация была бы совсем другой.

— Стоп! Давайте притормозим, осмотримся и попытаемся услышать наладить диалог, — начал я первый раунд дипломатических переговоров, — объясните мне, недалёкому, с какого перепугу вы решили, что родственников ваших друзей там, на Земле, уже жрут и режут шурги?

И папа, и мама, и обе сестры, вытаращили на меня глаза в крайней степени удивления.

— Коль, ты разве отца не слышал? — решила ответить на мой вопрос мама, — Контролёр подтвердил, что помехи связи создают шурги и они уже в солнечной системе! Разве этого мало? Никакой обороны от нападения из космоса у Земли нет, Земля — это не Айна. Разве этого недостаточно?

Я облегчённо выдохнул. Всё складывалось как нельзя лучше. Контролёр был в своём репертуаре и не менял подход. Прямого обмана он не допускал, но сообщал данные таким образом и в таком ключе, что многое додумывалось самостоятельно.

И если додуманное логично, но неверно — это твой личный залёт. Контролёр тут не причём. В общении с ним нужно это всегда иметь ввиду и не поддаваться на «провокации» такого рода.

А мои родители, и не только они, судя по всему, на этот крючок попались. Значит, шансы разрулить ситуацию у меня есть. Нужно только сделать это очень и очень осторожно, чтобы в тот момент, как мама поймёт, что она не права, её не переклинило на позиции «додавить любой ценой».

— Это понятно! И достаточно, само собой, — кивнул я, выворачивая логическую цепочку буквой «зю», — но давайте, абстрактно, посмотрим на ситуацию с другой стороны. Можем же мы выделить пол часа — час на то, чтобы и вы и я понимали, чего хотим и что можем, и требовали друг от друга выполнимого? Никто же за это время любимого брата вашего друга по лаборатории не сожрёт?

Родители скептически переглянулись и пожали плечами. Ленка разве что кулак в рот не затолкала в предвкушении, а Катюша тяжело вздохнула.

Часа не хватило. Но уже через половину этого времени стало понятно, что я смогу вывернуться. Аргументы родители слышали и всё прекрасно понимали.

Самым же главным подспорьем в диалоге стало понимание основной причины этого разговора. Больше всего и маму, и папу беспокоила моя безопасность.

Нет, знакомые по мастерским и лаборатории тоже не пустое место и их переживания о родственниках на Земле были для моих родителей не пустым звуком. Сопереживание присутствовало, но в меру.

Самой главной занозой оказалась уверенность родителей в том, я погибну окончательной смертью, стоит мне только покинуть безопасную территорию Комплекса.

Вот тут и показались уши Контролёра в первый раз.

Прекрасно выдержанный, оформленный и поданный ушат фактов моего первого столкновения со стаей Карателя, когда я вернулся на автопилоте почти мёртвым. И вроде как чудо и медицинский бокс вытащили меня с того света. И то процесс длился, сами помните, больше недели.

Прошёл по грани, а вы чуть не потеряли сына, у которого ветер в голове.

Когда я слушал аргументы родителей, которые апеллировали к сказанному Контролёром в той или иной ситуации, у меня волосы шевелились от ювелирности проделанной ИИ работы.

Причём почву Контролёр начал готовить уже давно, а вот активизировался буквально в последние дни, когда получил от меня первые кустарные наниты, копирующие способности шургов.

Манипулятор чёртов!

Порыв разрулить ситуация напрямую, устроив «очную ставку» прямо на месте я задушил в самый последний момент. Не уверен в том, какие ещё аргументы есть у ИИ и что ещё он может заявить, чтобы добиться поставленной цели. Буду ругаться с ним наедине попозже. Когда чуть остыну и всё обдумаю.

Заодно, раз уж напомнили мне про эту мнимую смерть и «помощь» медицинского бокса с восстановлением, сделал себе зарубочку, проработать этот вопрос. Была ли смерть или не было? И вообще, что там происходило со мной в тот момент, когда мой аватар был практически мёртв, а я нет?

Долго и красочно описывал родителям принцип работы своих перков, их взаимодействие и те преимущества, которые они мне дают. С максимально доступным мне красноречием и уверенностью убеждал в первую очередь маму, что моя безопасность может быть поставлена под угрозу практически только высшим шургом — Королевой. Только она способна заблокировать мою способность перемещения. А уж если в ситуацию вмешается Королева, то и никакой Энриувойре не защитит от её внимания и пострадают вообще все, кто находится радом со мной в этот момент.

Очень помогла Ленка-пенка. С аргументом: «Качаться с Колькой было аж скучно, никакой опасности, выскочили, отстрелялись, захабарились и в домике!» поспорить было сложно, тем более Катюша встала на нашу сторону. Скучно. Безопасно. И точка. Мнение хоть и младших членов семьи, но фактических очевидцев, было принято во внимание.

В процессе переубеждения удалось не коснуться самых опасных эпизодов, произошедших со мной. За рамками разговора осталось личное и довольно близкое знакомство со слизнюком, который успел меня «обнять» и облизать. Мельком и без деталей удалось обойти близкое знакомство с Критулом.

А вот эпизод, когда я на автопилоте вывалился в стационарном кармане с выводком Карателя пришлось описывать детально, напирая на то, что в таком состоянии я оказался только потому, что тянул до последнего в надежде получить максимум информации о новых тварях и их способностях. Клятвенно пообещал, что больше ни-ни! Никаких одиночных выходов с целью разведки. Только рейды большими группами и никакого риска!

Постепенно резкая позиция родителей по поводу моих рейдов за границы Комплекса была расшатана. Ещё не разрешение, но уже и не категорический запрет класса «только через мой труп»!

Осталось решить вопрос со срочностью восстановления связи с Землёй, чтобы плавно освободить этот вечер и слинять всё-таки в рейд.

Тут уже без привлечения в дискуссию ИИ обойтись не удалось. Его авторитет в вопросах оценки угроз шургов был недосягаем.

Но авторитет авторитетом, а правильно заданные вопросы медленно, но неумолимо расставили всё на свои места. Аж неудобно было задавать эти вопросы ИИ, который не мог соврать в ответ. Мог попытаться не отвечать, но своим молчанием он делал хуже только себе. Но он сам виноват, попытавшись законопатить меня в Комплексе, используя грязные приёмы.

Контролёр подтвердил, что возможность перемещения от Норайны до Солнца за такой короткий промежуток времени не имеет никакого теоретического обоснования. Если мы говорим о материальном объекте. И если мы говорим о науке нурнов.

При этом, это же расстояние запросто покрывается практически мгновенно, если носитель нематериален и есть якоря на каждой из сторон пути. Такая технология нурнами отработана. Её даже на нашем, земном, уровне развития мы умудрились частично повторить. Величайшее достижение Михаила Прохорова и шлемы «виртуальной реальности», переносящие сознание землянина в аватара на Айне.

Двинулись дальше. Следующим серьёзным вопросом была просьба показать изображение Королевы шургов?

И вот тут-то у всего моего семейства был первый ступор. Потому что никаких изображений не было. Даже «со слов». Нурны не видели Королеву.

Тогда возможно ли, что Королева вообще не имеет материального носителя? Запросто!

Контраргументов у Контролёра не было, и он признал этот факт, украсив его ещё и тем, что к такому же мнению пришли и нурны. С вероятностью более восьмидесяти процентов считая Королеву нематериальной формой жизни. Энергия. Поля. Воля. Что угодно. Возможностей глубокого изучения у них с момента контакта не было.

А дальше было совсем просто. Сконфуженные родители, под гнётом вины от понимания некорректного восприятия окружающей действительности и попыток распространить это восприятие на остальных, уже просто впитывали новую информацию.

Я же продолжал задавать прямые вопросы и требовал у Контролёра прямые ответы, которые упёрто заставлял проговаривать без каких-либо недоговоренностей.

Все мы узнали, что первая лапа шурга ступила на поверхность Айны только через год, после прилёта Королевы в систему планеты.

Весь этот год Королева, а если быть точнее, энергетическая аномалия, которую нурны и считали Королевой, дрейфовала по системе, сближаясь с планетой, входила в атмосферу планеты, снижалась к поверхности. Без каких-либо изменений скорости и траектории. Игнорируя все известные нурнам законы.

Огромные корабли шургов остались на границе системы. Они не были предназначены для посадки на поверхность планеты. Они вообще не были приспособлены к взаимодействию с какими-либо гравитационными проявлениями. Это были огромные транспорты, перевозящие что-то отдаленно похожее на биомассу, отзывчивую на воздействие Королевы.

Это взаимодействие открылось в тот момент, когда аномалия снизилась ниже километра от поверхности планеты. Именно в этот момент, похожими на портальные переносы, выплеснулись на Айну первые шурги.

К нам же, в Солнечную систему, не прилетело ни одного корабля шургов. Там есть только Королева. Одна.

Да, она создаёт помехи для связи, блокируя работу шлемов «виртуальной реальности». Но никаких точных данных где находится Королева нет. Она может быть рядом с Землей с теми же шансами, что и за орбитой Плутона.

Безусловно, её цель — Земля. Но, сколько времени у неё займёт достижение этой цели — у ИИ нет даже шкалы, чтобы прикинуть.

Отсутствие же транспортных кораблей шургов в Солнечной системе даёт практически девяносто процентную уверенность, что схема атаки на Землю будет иной, нежели была атака на Айну. Время же начала атаки, в абсолютных числах, Контролёр оценить не в состоянии. Только в относительных, и то весьма сомнительной ценности.

В ракурсе всего вышеизложенного, предыдущие аргументы ИИ, которыми он аккуратно подталкивал моих родителей к нужным ему действиям, смотрелись откровенно провокационно. Даже мама, ругалась, когда сопоставила.

И вот тут уже я развернул ситуацию в противоположную сторону. Нужно было «юридически» закрепить моё положение. Меня категорически не устраивали попытки родителей вмешиваться. Особенно в таком формате. А тут такая удобная ситуация упала в руки. Понимание того, что тобой манипулировали, чтобы добиться каких-то непонятных целей никому не добавляет уверенности в своих аргументах.

В конечном итоге, после ещё получаса довольно жёсткого разговора, мы договорились, что если впредь возникают какие-то сомнения, опасения или подозрения — всё разрешимо за кружкой чая во время семейных посиделок. Но в добровольном формате и категорически без принуждения.

В целом же, я волен делать то, что считаю нужным, так как мальчишка я уже взрослый. Я признаю, что был, есть и до конца своей жизни буду сыном своих родителей, братом своих сестёр и это даёт определённые привилегии. Но все привилегии носят обоюдный характер и должны реализовываться через диалог и добровольно. Переживать за меня не нужно, всё-таки я совершенно не подвержен суицидальным порывам. Мне нравится жизнь, тем более она становится такой интересной и захватывающей!

Поэтому, с Катюшей мы садимся за пробой связи до Земли не ранее, моего возвращения из рейда, так как эта сторона деятельности клана тоже очень важна, даже если некоторые считают совершенно иначе, а пока мне нужно в пещеры, гонять шургов. Так как без меня, пока, ни одна группа из двух выполнять поставленные задачи не может. И я очень надеюсь, что только пока.

А родителям я посоветовал обсудить всё услышанное от Контролёра в своих группах. Думаю, и техниками и учёным будут интересны новые знания о шургах и нурнах.

На этом чай был допит, и на душе стало светло и радостно. Откуда там взялась капелька горчинки, мне было решительно непонятно.

***

К общему сожалению боевого крыла клана, третья группа у Варписа не собралась. Ключевой боец отказался идти на наши условия, забрав с собой ещё и ключевого бойца из второй группы. Политические разногласия и наш отказ вступать кланом в союзы на чужих условиях аукнулись нам и в этом вопросе.

Но упёртый, фанатичный и хитрый разум тех, кто действительно сильно хочет рейдить, вывернулся мехом внутрь сам, и, попутно вывернув всё, до чего дотянулся, но скомпоновал способности, которые напрямую вроде как не компоновались. И вместо того, чтобы молотком забивать шуруп в стену, тактики вспомнили про достижения современной строительной науки. «Чопик! Братья!» Или, другими словами, предельно высокотехнологичный переходник.

Ключевым бойцом второй группы стал бывший житель Комплекса «Вольный город», свободный игрок Мурс. Сначала беженец от «Единого фронта» к знакомым наёмникам в индийский сектор, потом возвращенец на проживание вместе с беженцами из разрушенных шургами комплексов. Добровольно и на безвозмездной основе пошёл на исследование своего перка и с радостью потом согласился влиться в состав боевой группы. Задолбался, говорит, сидеть в четырёх стенах.

Невысокий, крепкий, немногословный, темноволосый с короткой спортивной причёской, тёмными же, практически чёрными глазами. Его аватар подвергся минимальной доработке и полностью копировал его земное тело. Внешне. Единственная доработка, которую позволил себе Мурс, это принудительно искривить нос, чтобы сходство было совсем полным. Тяжёлая молодость в подростковой банде пролетела мимо Мурса практически без последствий, оставив только сломанный и плохо восстановленный нос на память. Но шебутной и очень активный характер не позволяли сидеть на месте, и уже в зрелом возрасте Мурс нашёл отдушину в играх. Первую же игру с полной виртуальностью пропустить просто не мог. Так и оказался в рядах вольных наёмников и постепенно прибился к нам.

Его способность, в базовом виде, позволяла воздействовать на частицы, принудительно инициируя мощное коротковолновое излучение. Размеры частиц, которые Мурс мог переводить в гамма-излучение, с ростом способности росли, как рос и охват, в котором он мог воздействовать на неограниченное количество одинаковых по размерам и структуре компонентов. Мурс приспособил эту способность под наниты, так как других практически идеальных одинаковых элементов под рукой не было, а на более массивные предметы его перк пока не раскачался.

Знакомые крутили пальцем у виска, когда узнавали что основной компонент, который Мурс применяет в своих самодельных гранатах, это обычная нанопаста. Да и сам Мурс вскоре понял, что раскидываться самой ценной на Айне валютой — не самое лучшее решение. И слегка подзабросил прокачку перка.

Пока не попал в поле зрения задумчивых Варписа со Всевидом, которые ломали себе мозги, не зная, что ещё и как вывернуть, чтобы увеличить боевую эффективность клана.

Вроде, на первый взгляд, сложно использовать этот перк для решения задачи, которая в тот момент решалась. Основной проблемой была необходимость гарантированного безопасного отхода в комплекс. В идеале — с трофеями, но главное — безопасно вернуться всей группе.

Мощное и очень быстрое облучение, которое мог устроить всему вокруг своим перком Мурс, не решало проблему возвращения. Мурс вообще только урон наносил. Причём урон наносил он всем, кто попадал под выброс.

На текущей прокачке перка, Мурс мог вывести из строя даже Карателя. На короткий промежуток времени, зависящий от дистанции до ближайшего источника гамма-излучения, но не менее четверти часа. Мощная биология твари высокого уровня регенерировала даже такие повреждения и Каратель возвращался в строй. Проблема была в том, что локально же распылять наниты только на одну стаю — было практически нереально, особенно с учётом противостояния Карателя и общей непредсказуемости боя. Шансы схлопотать дружественный огонь были слишком велики.

Проверки, проведенные несколько дней назад, показали, что мой Ареал в состоянии заблокировать воздействие Мурса на частицы, расположенные внутри его охвата, оставляя без изменения воздействие, направленное на частицы, расположенные за границами ареала.

Это вызвало нешуточное воодушевление и Варписа и Всевида. Они долго спорили, что-то меняли в раскладах и подсчётах. От них то и дело слышались крики про ОДАБы, бункеры и то, что силовое поле ничерта не бетон. Чуть позднее они заявили, что две группы сформированы, но вторая рейдовая группа получилась не полностью автономной. Наши же тактики, перекроив составы обоих групп, родили схему парной охоты. Вот мы и шли её отрабатывать. А заодно и проводить разведку. Хоть и обещал родителям, что больше никакой разведки, но это же групповая разведка. Разведка — боем!

Ждали только Бруно, пока его боты доберутся до заброшенного города и пока он доделает нашего вестника Апокалипсиса.

Ещё через день Бруно доложил, что вестник готов, а боты вышли в окрестности города, но стараются ближе определённой границы не приближаться, так как уже потеряли несколько машин. Активность шургов в этом районе аномально высокая. Что тоже было нам на руку.

Сбор групп прошёл чётко. Все понимали серьёзность и важность предстоящего, а также все очень сильно хотели «в поле». Застоялись.

В первой группе из стариков остались я, Чук, Гек и два дамагера, оружейные комплексы которых могли трансформироваться в гранатомёты. Чук и Гек, как танки были отличными, но прожорливость их щитов могла быть компенсирована только моей подпиткой, поэтому они остались в одной со мной группе, с новым для них командиром. Командиром с нами шёл Всевид. Варпис же, оставаясь рейдовым вождём, одновременно командовал второй группой и также обеспечивал связь между нашими группами. Его перк держал устойчивую связь уже в радиусе двух километров и не блочился никакими шурговскими приблудами, которыми они глушили технику в целом и телепорты в частности.

Основным дамагером, на вакантное место Варписа, к нашей группе теперь была приписана Тра. Мне было приятно снова увидеть эту тёмную эльфийку в славянском антураже. Шикарный хвост белых волос, курносый нос, красные глаза, чёрные веснушки и постоянная улыбочка. Универсальная штурмовая многофункциональная система подавления «Тьма» в её руках стала выглядеть ещё массивнее и опаснее. Обтягивающий же боевой доспех, как утверждала мне моя память, совершенно не изменился, подчёркивая всё, что нужно подчеркнуть и выделяя всё, что нужно выделить.

Последним, восьмым членом нашей группы значился здоровенный боевой транспортный модуль. Шляпа на максималках. Вестник Апокалипсиса. Бруно, по просьбе Пилы расстарался.

Семь посадочных мест. Восемь четырёхсуставчатых лап. Два тяжёлых плазменных орудия, аналоги той дуры, что стояла у меня в экзоброне в сложенном виде за спиной. Четыре скорострельных разгонных блока на мобильных турелях, защищающих нас от всего мелкого и быстролетящего. Стационарный осадный щит. Встроенный аварийный телепортационный модуль. Облегчённые композитные материалы. Подвижная пассивная броневая защита. Мощный автономный процессор, управляющий всей этой машинерией на должном уровне. Максимальная скорость перемещения при полной нагрузке, с десантом, то есть с нашей группой, до пятидесяти километров в час. Проходимость — нас не каждая стена остановит. И одна большая слабость — ни грамма энергии. Ни генератора, ни емкостных хранилищ. Без меня — навороченная груда железа. Персональная игрушка, так сказать. Причём, с высокой долей вероятности, одноразовая.

Концепт этого монстра мы обсуждали особенно жарко. Причём инициатором в этот раз был Всевид. По тем задачам, которые стояли перед нашими группами и по тем ресурсам, которые мы могли на это потратить — данное чудовище — по словам Всевида, было лучшее, что мы могли использовать.

Две с половиной тонны веса, а значит, в пещеры я его протаскиваю в мобильном кармане, не нарушая логистику группового переноса через портал бота. Если рейд заканчивается идеально, как и рассчитывали, обратно данное чудовище возвращается точно также. Если что-то идёт не так, мы его просто бросаем на поле боя, жертвуя грудой железа, которое до последнего мгновения защищает наши жизни.

Высокая мобильность, проходимость и огневая мощь позволят нашей группе верхом на этом вестнике Апокалипсиса пробиться на помощь второй группе практически в любой ситуации.

Что и было одним из основных тактических приёмов на этот выход.

Вторая группа состояла из восьми человек. Нам пришлось снизить численность каждой группы, чтобы вписаться в три тонны общего веса при сбросе всей лишней и съёмной экипировки. Опять же аварийный вариант на тот случай, если шурги каким-то образом смогут противостоять всем нашим наработкам.

Танков, в отличие от нашей группы, тут было трое. Свин и двое незнакомых здоровяков в схожей броне, чем-то отдалённо напоминающей броню танков нашей группы. А, судя по тому, как они общались с Чуком и Геком, напоминающей не случайно. Вся четвёрка была хорошо знакома.

Дамагеров, кроме Варписа, было двое. Те самые дамагеры, которые обычно и бегали в группе Варписа. Помню их по прошлым выходам. Вполне достойные бойцы.

И кроме Мурса, выполняющего роль оператора дронов, последним, седьмым, с угрюмым видом возле Варписа сидел Проша. Вот уж не думал, что Варпису удастся вытащить своего тактика из личного рая базы данных проектов и возможностей их модернизации. Но, вот вытащил. И судя по экипировке, доля Проше досталась самая скучная. На него нагрузили дополнительные аккумуляторные модули для подпитки щитов и оружейных блоков.

Последние минуты подготовки пролетели незаметно и вот дана отмашка, и мы одновременно шагнули в два разных телепорта. Рейд начался.