Вынужденный союз

Глава 12

Окружающее пространство наполнялось звуками и красками.

Фильтры, отработав положенное и снизив воздействие на нас вторичных факторов нашего же оружия до приемлемого уровня, возвращали цвето— и звукопередачу в норму.

Только сейчас я обратил внимание на обновлённую информацию тактического интерфейса. В момент лихого «кавалерийского» врыва в пещеру было как-то не до этого, а вот сейчас, когда ступор заставил разбираться в том, что происходит, в глаза бросилось много больше, чем в самом начале.

Требовательно привлекая к себе внимание, алым цветом была подсвечена тварь, осаждающая пару танк-дамагер. Крупная, по пояс взрослому человеку, упакованному в массивную экзоброню, бочкообразная, похожая на пережравшую крысу, с узкой длинной пастью и длинным тонким крысиным хвостом. Короткие мощные лапки ничуть не ограничивали тварь в маневренности и позволяли ещё и развивать приличную скорость на коротких расстояниях.

Последняя оставшаяся в живых из четвёрки аналогичных тварей. И последняя из той тройки, что тёрлись возле наших в тот момент, когда группа-раз, то есть мы, ворвались в пещеру. Была ли аналогичным образом подсвечена вся тройка? К стыду своему, не могу вспомнить. Так же не могу вспомнить, как была уничтожена четвёртая тварь. Вроде бы, к моменту нашего врыва в пещеру на сканере её уже не было. Не обратил на это никакого внимания даже в состоянии разгона сознания. Пытаясь охватить взглядом всю картину, я упустил детали.

Судя же по стрельбе Всевида — подсвечена была вся тройка. Хотя, Каратель имел маркер запрета любого воздействия. Но два выстрела в него Всевид всё-таки сделал. Непонятно.

Бой на короткое время как бы встал на паузу. Каратель бездействовал, стремительно регенерируя повреждённые участки. Уже более детально можно было различить стремительно восстанавливающееся устройство на плечевом пилоне. И это однозначно было оружие имеющее техническую основу. Вся органика заканчивалась в основании турели. Пилон ещё местами был обтянут кожей и мышцами, но уже поворотная турель на вершине этого пилона была полностью лишена органики. Как и орудие на ней установленное. Мощное, с широким цилиндрическим стволом, выполненным из матового металла, без явного внутреннего отверстия.

Конструкция турели, оружия и анатомия Карателя суммарно давали явно видимый эффект ограниченной подвижности этого ствола. Угол поворота оружия был ограничен головой и шеей твари. Что было нам только на руку. Чтобы стрелять — Каратель был вынужден поворачиваться всем корпусом в сторону цели.

Это был третий Каратель, которого я видел вот так, вживую. И уже третий экземпляр был человекоподобным. Но в нём, по сравнению с двумя предыдущими, больше проглядывало черт какого-то насекомого. Излишне массивный торс и непропорционально смотрящиеся, слишком длинные и тонкие ноги и руки. Значительно более широкая, практически в две трети ширины плеч, шея и очень некрупная для такой шеи и торса голова. Какой-то уродец, если присматриваться к деталям. Но детали я рассматривал только с точки зрения функциональности и эффективности, но никак не с точки зрения эстетики. Хотя, морда твари заставила меня поёжиться. Пустые в пол лица глаза и застывшая костяная маска, прикрывающая нижнюю часть лица с двумя вертикальными щелями вместо носа и длинной тонкой горизонтальной щелью вместо рта. Улыбка — не улыбка, ухмылка — не ухмылка.

Оценка функциональности Карателя была странной. В ближний бой я бы к нему не полез. Длина и степени свободы суставов его рук делали эту тварь очень опасной в ближнем бою. Форма кистей и пальцев тоже намекала на это. Длинные когти, сложенные вдоль предплечья явно говорили о многом.

А вот с ногами у него что-то явно не так. Пока я не вижу, как он двигается, окончательных выводов сделать не могу, но форма и пропорции таза, а также места крепления костей и углы сгибов намекают на какую-то неправильность. Нужно иметь это ввиду.

Вендиго, жмущийся к его ногам, был, практически, копией той твари, которая была исследована вдоль и поперёк ранее.

Тварь, на грависканере похожая на Мерзохвоста-С находилась далеко от боевого столкновения, в проходе за границами пещеры. Невидимая визуально. Что она там делала, было непонятно, но пока и не важно. В бой не лезла и в данный момент никому не угрожала.

Оставшаяся в живых последняя из четвёрки крысоподобная тварь старалась держаться поближе к паре наших бойцов, держащих левый фланг построения, но одновременно с этим старалась не попадаться под стрельбу Варписа, который довольно ленивыми, не очень мощными и точными выстрелами просто отгонял тварь от своих парней.

Эмоциональный же фон в пещере просто зашкаливал!

Моё восприятие выкинуло оригинальный финт, охватив практически всю пещеру и ещё немного сверх этого. Увидев дальнюю пару танк — дамагер, вернее не увидев их как положено, активными и ведущими бой, и дёрнувшись в сторону связи с Конролёром, чтобы через него узнать их состояние и не зафиксировав эту связь, осознанно я отложил решение этого вопроса до момента, когда это будет возможно, а вот неосознанно…

Теперь уже пятнадцатиметровый, шар охвата Ареала не доставал до парней и я не мог ощутить их так же, как всю свою группу, находящуюся в креслах вестника Апокалипсиса и, одновременно, внутри моего Ареала. Насквозь. Без купюр и цензуры. Бьющиеся практически в унисон сердца, семь основных и три вспомогательных. Нервные импульсы, заставляющие подрагивать пальцы, до скрипа металла сжатые на упорах бешено двигающегося гигантского паукохода. Пьянящее предвкушение боя, дисциплинированная сосредоточенность на задачах. Холодное, практически равнодушное спокойствие, скрывающее под собой ураган любопытства, чистого до садизма.

Немного впереди ощущался Каратель. Сгусток боли, ярости и слепой уверенности в собственных силах. Уверенности в том, что не он следующий уйдёт в Гармонию, неся новый опыт. Уверенности в том, что в его силах выполнить поставленную задачу. И не делиться при этом ни с кем из братьев/рождённых вместе/рождённых с единой целью.

Ощущался и его Ареал, имеющий очень маленькие размеры, искривляющий пространство буквально в сантиметрах от поверхности тела Карателя. Но чудовищно стабильный при этом и прочный.

Ещё дальше ощущалась группа-два. Общим разноцветным пятном разных эмоциональных окрасов. Там была и боль и усталость и страх и ярость и уверенность пополам с растерянностью. Жуткая смесь неразличимая на такой дистанции.

И было ещё что-то неуловимое, лёгкое, невесомое. Одновременно и опасное и любопытное. Ещё не осознающее своей опасности для окружающего, но уже стремящееся это окружающее познать и дать ему познать себя. И это неуловимое было везде в этой пещере, более плотно клубясь вокруг группы-два, но и к моему ареалу потянувшись с явным интересом и охотой.

Не совсем осознавая, что я делаю, погружённый на пределе разгона сознания в полумедитативное состояние, очень похожее на то, в котором я продавливал ареал карателя в прошлом бою, я попытался дотянуться до дальней пары, тревога за жизни которых не давала мне покоя, используя это неуловимое и лёгкое как мост.

Танк был мёртв. Улыбчивый брюнет невысокого роста, в доспехе похожем на доспехи Чука. Грудная пластина его бронекостюма выглядела как бумажная — скомканная и порванная. Он лежал на боку и в дыре на груди я мог бы увидеть всё, что было за ним. И я точно знал, что на воскрешение он не пошёл. Сигнал его триггера репликатора был заблокирован в момент его смерти импульсом оружия, из которого он и был убит.

Неуловимое, лёгкое и невесомое с охотой делилось со мной информацией. Будучи не в состоянии дать мне возможность дотянуться до моей цели Ареалом и получить эту информацию самостоятельно, оно делилось всем, что знало, ощущало и видело. Разрешающая способность у моего нового «информатора» была невелика и точность данных тоже была под вопросом, но хоть какие-то данные, причём и о происходящем в этой пещере до нашего в ней появления оно давало. Чем было ценно.

Именно от него я узнал, что первая атака Карателя на группу-два была очень мощной, давление было оказано сразу на все три подгруппы, поэтому отбиться без потерь не удалось. Вендиго атаковал центральную подгруппу, четвёрка одинаковых взрывающихся тварюшек кинулась на левую пару, а сам Каратель открыл огонь по правой.

Лидер группы-два имел представление о такого типа атаке, поэтому танк правой подгруппы оказался подготовлен. Проворотами щита сбрасывал направленные конусы энергии, формируемые излучателем Карателя за плоскостью щита в сторону, не давая зацепить ни себя, ни своего напарника, ни граммом разрушительной энергии. Благо скорострельность твари не была запредельной.

Вендиго у центральной группы тоже ожидал хорошо подготовленный приём, в этот момент в ровном потоке информации появились нотки довольства, и Каратель выдернул его телепортом прямо из под потоков пламени, но небольшая часть специально подготовленных нанитов успела попала на его шкуру и была активирована Мурсом. С этого момента жить Вендиго оставалось считанные секунды.

Дальнейший сумбур я понимал с трудом. То, что делилось со мной информацией либо выдохлось, либо ещё что-то, но понимать стало на порядок сложнее. Пришлось прикладывать определённые усилия, чтобы вытаскивать уточнения некоторых моментов.

Умирающего Вендиго Каратель телепортировал к левой группе, создавая там иллюзию усиления воздействия. Дроны Мурса выжгли его эффекторы, не давая даже шанса на эффективную парализацию группы.

Одновременно с этим, Каратель забрал одну тварь из четвёрки и перенёс её телепортом за спину танку правой группы, чётко в момент сброса конуса энергии, ставя танка перед выбором: принять энергию на себя или сбросить её в тварь.

Танк сбросил энергию в тварь за мгновение до того, как та была убита его напарником. В неизвестную тварь с неизвестными свойствами, умениями и способностями.

Тварь оказалась с сюрпризом. Мощнейший подрыв, инициированный этой самой энергией, на короткое время оглушил подгруппу и частично нарушил работу технической начинки ЗК. Следующий выстрел Карателя оставил в груди танка огромную дыру, краем зацепив и второго бойца этой подгруппы.

Дамагер был ещё жив. На грани смерти, но ещё жив. Его триггер репликатора был выведен из строя тем же импульсом, что и у танка и если парень погибнет, а это произойдёт в любой момент, то больше не воскреснет.

Мне срочно нужно было к нему. На дистанцию охвата Ареала, только так я смогу его спасти. Мысль о том, что парень погибнет не ужасала, не вызывала каких-то моральных откликов. Но была неприемлема. Тем более тогда, когда смерть не обязательна. Мешал только продолжающийся бой и Каратель, не желающий уйти в Гармонию. Чёрт с ним с опытом, пусть несёт, так или иначе этот опыт дойдёт до совершенства и будет ассимилирован. Но это будет позже. Сейчас важнее другое.

Я чуть надавил на своего «информатора», пытаясь ещё быстрее и полнее получить данные по способу нанесения урона Карателю. Ведь плазменные орудия не оставили на нём ни царапины, наоборот, судя по всему, напитали энергией для ускорения регенерации, но вместо отклика и данных я получил усиливающиеся помехи и резкое сужение воспринимаемого пространства. Штатные пятнадцать метров Ареала, хоть и ощущаемые на порядок чётче, вызывали лишь раздражение на грани с разочарованием.

С того момента, как я свалился в полумедитативное состояние, прошло от силы пара секунд, но Каратель уже практически восстановил своё базовое состояние, последняя четвёртая взрывающаяся тварь была добита Тра, а Мурс валялся на камнях, держась за голову. Его дроны зависли на своих позициях в автоматическом режиме.

Чёрт! С ним ещё что произошло? Бессознательное состояние Мурса ставит крест на тактике штатного отхода при контакте с противником. Но на сканерах никто больше не спешил присоединиться к нашей «вечеринке», поэтому не всё было так уж плохо.

У нас минус три бойца. Каратель же лишился практически всей своей группы. Где-то прячущийся в коридорах Мерзохвост-С не считается.

«Ник, мля! Не знаю, что это было, но больше так не делай, иначе мы вообще лишимся Мурса! Ты его чуть не угробил!» — гневная личка от Варписа прилетела очень неожиданно, вырвав меня из размеренного планирования способа прорваться к умирающему бойцу.

Препираться и выяснять подробности времени не было, нужно было очень быстро валить Карателя. Потеря контакта с «информатором» поставила крест на мониторинге состояния, очень надеюсь, ещё живого бойца и счёт шёл уже даже не на секунды. Оставалось только верить, что он доживёт, и двигаться к нему на полной скорости.

Ускоренное сознание давало мне огромные преимущества, а новые вычислительные мощности гармонично дополняли производительность что тактического, что обычного интерфейсов, расцвечивая видимое пространство опасными, безопасными и условно-безопасными секторами, чётко просчитывая возможности противника, ориентируясь на все данные, которые так или иначе мне были доступны.

А ещё собралось достаточно информации, и по косвенным параметрам я определил, чем и как Карателю были нанесены такие повреждения. Варпис красавец, судя по всему, разрядил почти все запасы энергии и умудрился продавить Ареал твари изнутри. Характер повреждений указывали именно на это.

Причём анализ повреждений скал вокруг позиции Карателя давал интересные данные. Все остальные виды воздействия применялись лишь кратковременно и ни разу не применялись повторно. Анализ их следов на стенах пещеры, отслеживание траектории смещения тварей и прочие мелкие, практически не заметные обычным сознанием, но прекрасно фиксируемые разогнанным, факторы, позволили подтвердить ранее сделанное предположение: Карателю наплевать на всё чисто техническое вооружение, которое тут у нас есть с собой. Его достают лишь спецзаряды Варписа. Потому что они из другого «лагеря».

А низкая активность центральной группы указывала на состояние энергетического голода! Повторить свой выстрел Варпис был пока не в состоянии. И его срочно нужно было зарядить.

«Дайте мне коридор через рейва до дальней пары танк-дамагер, я иду к ним! Группа-раз, разрешаю покидать машину по мере необходимости! Движение начинаю без предупреждения!»

Выбросил я в тактический интерфейс команду-предупреждение и, вырубив осадный щит, резко рванул машину вперёд и вбок, набирая скорость по маршруту, обеспечивающему максимальную безопасность от выстрела твари.

От Всевида прилетело несколько исправлений в тактическом интерфейсе, базирующихся на возможности нас достать через рикошеты и сколы кусков скал с учётом уже отключенного осадного щита, что немного изменило безопасную траекторию движения машины. Мне оставалось лишь благодарно кивнуть и принять обновлённый маршрут.

Все двенадцать секунд слалома ни один боец машину не покинул. Дамагеры сидели молча, вцепившись в упоры, и горящими глазами следя за попытками Карателя в нас прицельно выстрелить. Танки держали наготове щиты, но, повезло. Твари не хватило мозгов, ловкости и скорости, чтобы успеть, доварачиваясь всем корпусом поймать нас на мушку своего плечевого орудия, так как просто довернуть его мешала его же собственная конституция. А другого оружия у него не было.

Огонь по Карателю Варпис открыл сразу же, как ощутил подключение питания к его оружию. И так как в этот раз ограничителем мощности применяемых зарядов был мой вестник апокалипсиса, из-за отключенного осадного щита нас всех бы просто смело с его «спины» при максимальной мощности выстрелов, то Карателя Варпис сложил с трёх выстрелов.

Возвращение в строй орудия, нанёсшего ему максимальный урон и уже списанного тварью со счетов, неприятно удивило Карателя, но сделать он ничего не успел.

Подтверждением смерти твари явился хорошо ощутимый мной импульс вины и разочарования, почти безболезненно пронзивший всех нас и устремившийся куда-то к поверхности планеты.

Я же, не снижая скорости, практически одним рывком паукохода покрыл оставшиеся до умирающего бойца метры, накрывая его Ареалом.

Успел. На грани, но успел.

Парень был мёртв, интерфейс однозначно это утверждал, но мой внутренний настрой и уверенность твердили обратное.

«Успел, но поспеши или будет поздно»

Я немного растерялся. Машина, повинуясь приказу, продолжала движение, приближаясь к месту смерти обоих бойцов группы-два, сокращая дистанцию с пятнадцати метров до нуля и замирая над лежащими телами.

Вся уверенность в том, что я могу помочь, куда-то делась. Они оба мертвы. Один уже несколько минут, второй буквально секунды, но мертвы. Импульс, запускающий репликацию аватара и переносящий их сознание в новое тело, не запущен, значит и воскрешения не будет. И чем я тут могу помочь?

А на заднем плане ругался рейв. Отдавал команды, отправлял небольшой ударный отряд добить и притащить сюда Мерзохвоста-С, который живой, но неподвижной точкой отображался на сканере. Свин пытался провести в себя Мурса, ругаясь витиевато и эмоционально. Ему под руку кто-то давал советы и тут же получал чёткий адрес, куда бы он мог пойти со своими советами.

В мою сторону старались не смотреть. Я знал, что все в нашем рейде видят сейчас чёрные иконки двух членов рейда и понимают, что это значит. Связи с Контролёром по-прежнему нет, Варпис держит помехи, так как Мурс лежит без сознания и если сюда нагрянут ещё твари — нам будет кисло и чёрных иконок станет больше. А может быть, держит их, чтобы подольше оставалась надежда, что друзья живы и уже ждут в Комплексе, пока наша группа закончит сбор лута и вернётся. Ведь если Мурса не привести в сознание, то у нас будет лишь минута на возвращение, с момента, как Варпис уберёт помехи.

И ещё из-за спины тянуло дикой надеждой. Все. Абсолютно все надеялись на что-то. Или на кого-то.

Эмоции. Я точно помню, что в тот момент, когда точно знал, что мне нужно к нему, что я могу его спасти, и что его смерть будет неприемлема, я не ощущал никаких эмоций. Они мешали. Они вели не туда, мешая думать и применять знания. Они вносили помехи в работу Ареала, они искажали восприятие и затрудняли существование.

А ещё вернулся «информатор». Робко и аккуратно проявил себя вокруг, как бы спрашивая разрешения и извиняясь за то, что он уже здесь. Неуловимое, ещё более робкое и совершенно невесомое с опаской ждало моего ответа, а мне было не до него.

Я мог спасти умершего, но у меня остались последние мгновения.

Конструкцию триггера репликатора я знал. Не на уровне полного понимания. Но аналогичное устройство было мной поглощено и адаптировано. Я инстинктивно знал, как оно работает.

И почему не работает экземпляры, которые я ощущаю в телах, лежащих под лапами вестника Апокалипсиса.

А также я знал, где и как долго хранится блок псевдо-данных, именуемых личностью разумного. И в одном устройстве это время закончилось давно, а во втором только-только подходило к концу.

Подсознание долбилось в сознание, пытаясь напомнить эти мелочи, забытые сознанием за ненадобностью. Забытые уже довольно давно, но продолжаемые бережно храниться в подсознании.

«Виртуальная модель сформирована»

«Образцом выступает пустой набор данных. Подтверждаете подключение к стороннему устройству для импорта данных для образца?»

Уверенный в успехе данного безумного поступка я задал источником данных для формирования виртуальной модели тот самый фокусирующий мост, встроенный в триггер репликатора. И запустил процедуру.

«Длительность процедуры от десяти минут до двух часов. Сохраняйте контакт с источником данных. Для ускорения процедуры сознание оператора может быть отключено. Для ускорения процедуры возможно использование лезвие экстрактора. Выберите формат процедуры»

Я сглотнул, представляя, как буду выглядеть со стороны, когда наклонюсь над убитым соратником и воткну в его тело лезвие экстратора.

И как мы все будем выглядеть со стороны, когда сюда через два часа нагрянут шурги, а мы всё ещё будем здесь.

«Мне нужны десять минут полного покоя и защиты. Есть шанс вытащить одного из двух погибших», — написал я Варпису в личку.

«Не вопрос, любое время, мы прикроем!» — тут же получил от него ответ и, спустя несколько секунд, когда я уже приготовился к процедуре, следом прилетел ещё вопрос: «Парни точно не ушли на респ?»

«Точно».

Втыкать клинок экстратора в плоть аватара необходимости не было. Достаточно было броневой пластины или любой другой части ЗК. Пропускной способности аватар-ЗК уже было достаточно.

Процедура записи затянулась на пятнадцать минут.

Первым делом, придя в сознание, я оценил окружающую обстановку. Тихо. Трупы тварей упакованы, компактно сгруппированы по ценностям. Два кольца оцепления. И абсолютная тишина. И в эфире и в пещере. Лишь в эмоциональном спектре напряжение можно резать ножом. Напряжение, надежда и уверенность.

Вкладка в интерфейсе, которую я проверил следующей, гласила, что модель сформирована без ошибок, но её целостность будет сохранена не дольше двух суток. Рекомендовалось принять меры либо увеличив эффективную область для хранения данных, либо увеличив плотность текущей области. Но обе рекомендуемые процедуры будут доступны только после выгрузки текущей виртуальной модели в любое совместимое стороннее устройство.

Некоторые надежды на совместимость с определёнными устройствами у меня были. Нужно было двигаться.

«Я закончил, забираем лут и уходим домой» — скинул я в личку Варпису и добавил, видя его вопросительный взгляд, — «есть надежда, но нужно спешить»

Про попытку добраться до заброшенного города мы уже не вспоминали. Не в этот раз. И так мы собрали огромное количество данных. И лута!

Глядя, как споро, но аккуратно, прилично смятого, но единым куском, боты затаскивают Карателя на телепортационную платформу, активированную в то же мгновение, как Варпис отключил помехи, я улыбался. Научились, черти!

Мурса привели в сознание, головную боль сняли, последствия моего неаккуратного знакомства с вспомогательной способностью Мурса тоже купировали. Хоть и временно, но он был в состоянии решать поставленные задачи. Но всё равно, мы спешили с отходом. Попытаться воскресить погибшего, было на порядок важней проверки работоспособности тактики. Её мы можем и в другой раз протестировать.

***

Передача двух заготовок под фабрики для производства нанопасты прошла буднично, в отличие от эпической подготовки к данной процедуре.

Во все девять комплексов, способных использовать криптограммы пятого класса, были направлены письма с просьбой определить двух будущих владельцев этих «сокровищ».

В письмах было сказано, что данные криптограммы были откопаны нашими «сталкерами» в заброшенном городе, их работоспособность подтверждена ИИ комплекса «Энриувойре». Техническое же оснащение «Энриувойре» не позволяет самостоятельно использовать эти бесконечно ценные трофеи и клан «Продавцы снега» считает бесчеловечным пытаться продать ресурс, жизненно необходимый для нашего общего выживания. Поэтому данный ресурс, а именно, две криптограммы пятого класса, позволяющие на специально подготовленной базе сформировать две фабрики по переработке металлосодержащего сырья в нанопасту в количество десяти тонн в сутки, наш клан передаёт в руки тех, кто сможет им распорядиться наиболее эффективно. А также наш клан просит определить этих счастливчиков самостоятельно и отправить в наш адрес письмо с указанием кланов/комплексов, которые получат эти криптограммы. Письмо должно быть завизировано лидерами всех девяти Комплексов. В противном случае передача будет осуществлена с приглашением всех лидеров всех девяти комплексов. Времени на долгие размышления и дипломатические танцы у медленно вымирающего на Айне человечества нет, и передача будет осуществлена через двое суток после отправки данного письма. Клан «Продавцы снега» подчёркивает, что передача будет абсолютно безвозмездной, без каких-либо условий и обременений.

Данные письма произвели эффект мощного взрыва. Во все стороны полетели ошмётки всего, чего только можно и на поверхность повсплывало всякое.

В первые часы к нам попытались «прорваться» всяческие эксперты, требующие выдать криптограммы для проведения экспертизы «уполномоченными и квалифицированными» лицами. Ещё и на сертифицированном оборудовании.

Бруно с огромным трудом удалось остановить Контролёра от запуска процедуры полной проверки Комплексов, из которых прорывались к нам эти «эксперты» на предмет наличия сертифицирующих и уполномочивающих систем, и, в случае их отсутствия или некорректной работы основного управляющего ИИ, запуска процедуры принудительной консервации Комплекса с полной зачисткой внутренний помещений от всех форм жизни.

У Контролёра от внутренних противоречий при попытках анализа данных требований активировался протокол защиты ИИ от влияния шургов. Другого обоснования данного бреда в электронных цепях просто не нашлось.

А у наших технарей, а следом и всех остальных понимающих, резко убавилось спокойствия при нахождении внутри Комплекса. Не очень комфортно осознавать, что есть такая защитная система, которая в состоянии «зачистить внутренние помещения от всех форм жизни».

Немного позже это недоразумение утрясли и Контролёр, под давлением, пояснил, что запуск данной процедуры возможен только в отношении однозначно захваченного шургами комплекса, а зачистка осуществляется боевыми силами обитателей Комплекса, принудительно запустившего консервацию. Впоследствии законсервированный Комплекс может быть повторно введён в эксплуатацию с обнуленными базами и архивами.

После того, как «эксперты» нахрапом ничего не смогли добиться, в наш адрес пошли письма. С периодичностью, в среднем, письмо в минуту. Целые сутки наши дипломаты разгребали эти шедевры всех возможных жанров. Ответ на все был один — мы просто дублировали изначальное письмо с постепенно приближающимся сроком безвозмездной передачи криптограмм «всем».

На исходе первых суток к нам пожаловали делегации. Пока не сами руководители, но и не совсем мелкие фигуры.

Так совпало, что примерно в это же время мы вернулись из второго рейда, завалив второго Карателя, потеряв одного бойца и вытащив с того света второго.

Пила, после короткого отчётного совещания, на котором, после длительных и горячих споров, было получено общее согласие, допустила утечку этих фактов. И повторной полной зачистки стаи и ручного воскрешения павшего бойца.

Только самих фактов этих событий. Без каких-либо деталей.

Тем более, что деталей второго события, ручного воскрешения, не знала и большая часть рейда. Даже сам воскрешённый не был в курсе, что прошёл не через обычную процедуру, считая, что его респ сработал штатно, не обращая внимания на временной лаг между моментом смерти и моментом, когда он открыл глаза в медицинском боксе. Тем более ему было не до времени. Он даже то, что умирал, не заметил, настолько там всё быстро было.

В курсе того, что произошло что-то, не вписывающееся в текущую систему координат из присутствовавших в той пещере, были только Варпис, Мурс и Всевид. Варпис понятно, Всевид — тоже тот ещё «Соколиный глаз», от которого не могла скрыться никакая мелочь, а Мурс просто нутром, вернее своим перком, чуял всё, что происходило с моим ареалом. И перезапись он тоже ощутил.

Остальные же считали, что я просто подшаманил и запустил воскрешение в штатном режиме, так как Каратель был убит и его воздействие, на технику в том числе, было нивелировано.

Мы никого не разубеждали, слух был для тех, кто в этом вопросе ориентировался на порядок лучше обычных бойцов и прекрасно понимал, что к чему.

Аккуратно слитая информация быстро дошла до адресатов и делегации свинтили. Примерно пол дня у них ушло на переговоры уже между собой. Что они там пытались поделить, мы могли только догадываться, хотя Пила ходила довольная как слон, и не делилась своими умозаключениями.

А за несколько часов до конца срока к нам пожаловали представители «Единого фронта».

Требование принять делегацию мы получили через Контролёра.

Требование!

Увидев, как меня перекосило, когда я ознакомился со списком членов делегации, Пила настойчиво попросила понаблюдать данную встречу со стороны. И желательно не из соседней комнаты, хотя понимала, что если у меня сорвёт планку, я достану их везде в Энриувойре.

А меня конкретно так переклинило, когда я увидел в списке основного состава полковника Нестерова.

Перед глазами пролетели, уже слегка поистершиеся, но стремительно восстанавливающиеся и наливающиеся краской и эмоциями воспоминания о нашем приватном общении. О его способностях по принуждению и вообще действиях, направленных на решение каких-то своих проблем за мой счёт. С полной уверенностью в своей правоте и безнаказанности.

Конкретно так захотелось ему что-нибудь сделать. Мысли закрутились вокруг того, что я теперь могу, и остановился я только от осознания уже своей полной уверенности в правоте и безнаказанности.

Так нельзя! Именно так, как они — нельзя!

Слепая уверенность в собственной правоте — это фанатизм. А это самое страшное, что может быть для гибкого и развивающегося разума.

Я хорошо помнил папины монологи поздними вечерами, объясняющие очень многое из того, что позже мне встречалось в жизни. Мамины сказки о добре и надежде и папины монологи о непонятном.

О фанатизме там было не так и много. О разных его обликах и разных его сторонах. И о его безусловной опасности.

И вот сейчас, в очередной раз, вспомнив эти монологи, я одёрнул себя.

Нельзя опускаться до применения недопустимых методов, даже если их применяет твой оппонент. Даже если их применяет твой противник. Даже если их применяет твой враг.

Найди другие методы. Иначе, используя шкуру врага, ты сам станешь таким же. И если другого пути нет, будь готов к последствиям.

На встрече я присутствовал. Как глава клана сидел во главе стола, напротив какого-то лощёного хлыща, явно не лидера «Единого фронта», пытающегося давить на нас всем, чем только можно, сидел, слушал его требования, аргументы и прочую ерунду и улыбался.

Я понимал, что он маленький винтик системы и сейчас тут вынужден транслировать чужую волю, при этом рискуя своей шкурой и своим авторитетом. Что он прикладывает все свои силы, для того, чтобы добиться чужих целей.

Я понимал, что в случае, если эти цели не будут хотя бы частично достигнуты, ему сильно достанется от тех, кто его послал, кто наделил его правом говорить от всего альянса. Он потеряет свой авторитет. Его шкура пострадает. Из-за чужой воли и ради чужих целей.

Первое, с чего началась эта встреча, было безапелляционное требование передать им, как единому российскому объединению, представляющему весь российский сектор перед лицом мировых кланов и объединений обе криптограммы, найденные на территории российского же сектора и принадлежащие именно им, президентом и российским народом уполномоченным представлять Россию перед мировым сообществом. А никак не малому, никому не известному, клану из третьей сотни рейтинга при двух сотнях полного списка.

В общем, давайте сюда, мы сами определим достойных и проведём беспрецедентную акцию раздачи блага с трансляцией на весь мир и заработаем кучу плюшек и преференций.

Не заржать в полный голос мне стоило больших сил. И помог мне в этом полковник Нестеров, сидящий через двух здоровых мордоворотов слева от распинающегося хлыща. Хлыщ смешил, Нестеров вызывал скрежет зубов и отголоски ненависти.

Я сдержался. Всё чаще и чаще отвлекаясь от разглагольствований хлыща на сидящего с нейтральным видом Нестерова.

Зато не сдержалась Пила. От души, закинув голову к потолку и показывая всем ровные белые зубы со слегка выдающимися клыками, Пила ржала, наверное, минуты полторы.

И когда лица делегации «Единого фронта» стали практически пунцовыми, Пила всхлипывая вытерла кулаком слезы и лаконично заявила:

— Извините, немного нарушила протокол, не принимайте на свой счёт.

Всё остальное слилось в фарс. Угрозы, давление, обещания.

И мы и они понимали, что в данный момент — давить на нас нечем. На нас давили будущим. Нам обещали, что когда связь с Землёй будет восстановлена, нам придётся очень сильно пожалеть о своём упрямстве, глупости и слепоте.

Слушая ещё и это, я с тоской вспоминал своё обещание, данное родителям, что по возвращении из рейда сразу займусь пробоем канала на Землю.

Тут же, из того, что я слышал, создавалось устойчивое ощущение, что этим самым восстановлением связи с Землёй занимаются девять из десяти учёных «Единого фронта» и она, связь, будет восстановлена с минуты на минуту.

Запишу, наверное, покажу родителям. Пусть от меня отстанут. Эти всяко быстрее и надёжнее справятся.

Пытались давить беженцами, которые проживали на территории нашего Комплекса. Хлыщ угрожал им. Их друзьям. Их родным. Хлыщ угрожал довести до каждого пострадавшего имена виноватых в том, что они пострадал. Виноватыми, естественно, выставлялись мы. Верхушка клана «Продавцы снега».

— Ещё одна угроза нам через беженцев, — понимая, что мы просто теряем время, я решил сменить формат переговоров, — и мы вышлем всех беженцев по тем адресам, с которых они к нам прибыли. Или на ближайшие телепорты. Не путайте доброту со слабостью!

И перевёл взгляд на Нестерова:

— Полковник, в каком состоянии находятся наши тела на Земле?

— Нет связи, мы не имеем данных, — довольно беспечно пожал плечами полковник.

— Тогда нам не о чем разговаривать. Я при прошлой встрече сказал, что хорошее состояние наших тел на Земле — большой вам плюс. Нет связи — нет плюса. А с одними минусами нам не о чем разговаривать.

Отказ делегации покинуть комплекс дал мне право использовать свой Ареал.

Довольно грубо, но в рамках я переместил всех поочерёдно на платформу грузового телепорта и Контролёр принудительно запустил перенос. И пусть скажут спасибо, что на платформу телепорта они попали целыми. Был у меня соблазн допустить несколько небрежностей. Думаю, никак бы это не могло быть интерпретировано как умышленное причинение вреда. Но сдержался.

А через несколько часов в Энриувойре прибыли восемь небольших делегаций и тихо и спокойно, в процессе передачи криптограмм, они составили несколько многосторонних договоров на их запуск, обслуживание и применение. А также устно озвучили намерение создать более свободный, формальный, альянс, в котором бы они хотели видеть и нас. В этот раз с намного большими вольностями, правами и почти без обязанностей.

«Единый фронт» не присутствовал. Идентификаторы их представителей были в чёрном списке, а новых представителей назначить они либо не сообразили, либо не успели.