Выход там, где вход

Глава 7. Сборы в дорогу

-- Пора собираться, -- нарушила наше молчание госпожа Амара. -- У меня для вас кое-что есть!

Она поставила на стол небольшой сундучок, достала оттуда тонкие золотистые сеточки и раздала каждому по одной, а последнюю оставила себе.

-- Смотрите: эту сеточку нужно надеть на свой шарик.

-- Для чего? -- не удержалась Ивица.

-- Это поможет вам общаться друг с другом. И я тоже смогу в любой момент поговорить с вами, не подходя к шарам в главном зале.

Потом из сундучка стали появляться и другие волшебные предметы. Каждый получил узкий металлический браслет с кнопкой. Если мы потеряем связь с реальностью, если нас обступят галлюцинации и видения, то нужно будет просто нажать на эту кнопку, чтобы они исчезли. А если браслет не подействует, если вокруг ничего не изменится -- значит, это и есть реальность. Так мы сможем проверить, есть ли рядом с нами кто-то материальный, или это только призраки. Ещё госпожа Амара выдала каждому тонкое невзрачное кольцо: если снять его и надеть на другую руку, станешь невидимым. Но только для тех, у кого нет такого же кольца. Значит, мы все сможем видеть друг друга, если нам понадобится от кого-то спрятаться.

И браслеты, и кольца были сделаны из какого-то неизвестного нам материала. Мы с Симеоном никогда раньше не видели ничего похожего и были уверены, что в земном мире таких материалов нет. Он выглядел, как металл. Казался прохладным и очень твёрдым. Но когда браслеты и кольца оказывались на чьей-то руке, они мягко и плавно меняли размеры и плотно облегали запястье и палец, как будто были сделаны специально для этого человека.

Потом мы все получили небольшие сумки с регулируемыми ремешками. Их можно было надеть на спину, как рюкзак, или прикрепить к поясу, или повесить через плечо.

-- Кому как удобнее, -- пояснила госпожа Амара. -- А теперь откройте сумки. Я расскажу, что в них лежит.

В каждой сумке было всего шесть предметов: фляжка, банка, коробка, свёрток, чашка и блокнот. У всех одно и то же.

Маленькая фляжка сделана из того же материала, что кольца и браслеты. В ней обычная питьевая вода. Но из-за волшебных свойств материала эта фляжка постоянно пополняет запасы воды. Снаружи она покрыта особым веществом, которое впитывает воду из воздуха. И через микроскопические поры в материале вода поступает внутрь до тех пор, пока фляжка снова не наполнится. Если вдруг мы попадём в безводную пустыню, то нам не придётся погибнуть от обезвоживания.

В банках, когда мы их открыли, оказалось что-то вроде таблеток разного цвета. Это обычная еда, высушенная и сжатая особым способом. Если нам нужно будет очень быстро утолить голод, то достаточно разжевать и проглотить любую из этих таблеток. А если у нас будет время, можно сначала залить таблетку водой, и получится настоящая вкусная пища.

Коробки были наполнены волшебными умывальными принадлежностями. Там были салфетки для мытья рук, которые растворялись вскоре после использования. Бумажные полотенца и туалетная бумага из такого же материала. Порошки и жидкости для мытья, сделанные из трав и кореньев: их нужно развести водой, а потом можно смело смывать в ручье или озере, не опасаясь загрязнить воду и причинить вред обитателям водоёма. Одноразовые пастилки для чистки зубов понравились нам больше всего: они сами движутся вдоль челюстей, пока не почистят все зубы, а потом нужно просто выплюнуть их на землю, и они смешаются с почвой.

Свёрток можно было превратить в удобную постель. При разворачивании он быстро разрастался, наполняясь воздухом, и через несколько секунд вместо узкого листа плотной ткани появлялся удобный толстый матрас с тёплым одеялом и мягкой подушкой. В такой постели можно будет спать на холодной земле и под открытым небом, не боясь замёрзнуть. А когда эту волшебную постель начинали сворачивать, она мгновенно сжималась, снова становилась небольшим куском ткани и сама сворачивалась в трубочку.

Чашка тоже была необычной: если её потянуть за края, она становилась низкой и широкой, как тарелка. А если ухватить пальцами край чашки, он отделялся и превращался в вилку или ложку: мы сами могли придать ему нужную форму. Несколько минут мы развлекались, создавая из кусочков волшебного материала кривые вилки и ложки разной формы. После еды достаточно будет приложить использованный прибор к краю тарелки или чашки, и он снова станет их частью. А широкая и глубокая тарелка, если надавить на края, снова станет маленькой чашкой. К тому же эти волшебные чашки сами очищаются, и нам не нужно будет тратить время на мытьё посуды.

Последняя вещь в наших сумках показалась мне самой интересной. Это был небольшой блокнот. Госпожа Амара показала, что под обложкой прикреплён маленький тонкий карандашик. Если нарисовать им какой-нибудь предмет, он появится в реальности, как только мы вырвем из блокнота страницу с рисунком. Например, если нам понадобятся ножницы, мы легко сможем получить их с помощью блокнота. Правда, ненадолго. Через пять минут все эти волшебные предметы исчезают без следа. Важно не забывать об этом, если мы будем рисовать что-то для нашего спасения: верёвки, шлемы, крючки.

-- Только вы должны помнить, что нельзя пользоваться всеми этими волшебными вещами слишком часто. Они на некоторое время теряют свою силу после каждого использования. Им нужно отдохнуть, прежде чем они снова смогут действовать. А если не делать паузы, они могут испортиться, и тогда у вас больше не будет помощи.

-- А как узнать, отдохнули они уже или нет? -- спросил Милош, отец Розы.

-- Почувствуете, если прикоснётесь к ним. Если вы достанете из сумки фляжку, которая уже готова напоить вас водой, к ней будет приятно прикасаться. А если слишком скоро захотите снова напиться из неё, она покажется вам совсем другой. Шершавой, слишком холодной, слишком горячей, липкой. Её будет неприятно держать в руке. Вы сами скоро это заметите.

Мы ещё раз внимательно рассмотрели наши новые сокровища, подержали их в руках. Попробовали представить, как они могут показаться неприятными. Сейчас это казалось совершенно невозможным.

Потом госпожа Амара предложила нам добавить к содержимому сумок и те земные вещи, которые мы хотим взять с собой. Все начали доставать из карманов разные важные мелочи. Ивица положила в свою сумку обычный блокнот в клетку, несколько цветных ручек, пакетик с пластилином, маленькие ножницы, липкую ленту. Роза -- тонкую деревянную флейту и пакет с орехами и семечками. Эрик -- толстую потрёпанную книжку карманного формата. У взрослых тоже нашлись ценные вещи: солнечные очки, носовые платки, зажигалки, мятные конфеты и прочее.

Марк, отец Эрика, спросил госпожу Амару:

-- А как мы будем разводить костры, если у нас нет с собой ни топоров, ни ножей?

-- Да, ты прав. Сейчас принесу! -- и она вышла из комнаты, а через пару минут вернулась с большим ящиком в руках. -- Выбирайте!

Марк встал из-за стола, к нему подошли Милош и Симеон, Эрик с Ивицей тоже взяли себе небольшие складные ножи.

-- Но куда мы их положим? В эти сумки они не поместятся! -- сказал Марк.

-- А вы попробуйте, -- улыбнулась госпожа Амара.

Марк поднёс свой топор к сумке, и вдруг вместо обычного топора у него в кулаке оказался крошечный игрушечный топорик, чуть больше спички. От неожиданности все рассмеялись, и вскоре все топоры с ножами уже были уложены на место.

-- А теперь -- самое важное, -- сказала госпожа Амара, когда мы, наконец, застегнули сумки. -- Вот карта.

Она расстелила на столе лист бумаги, покрытый цветными рисунками и надписями. Левая половина карты соответствовала земному миру. В верхней части было отмечено место, где стоит дом пропавшей семьи. Посередине, через весь лист, сверху вниз, проходила широкая извилистая полоса: стена, отделяющая земной мир от застенного. Справа был показан застенный мир. В нижнем правом углу было нарисовано наше пристанище: дворец главного волшебника, площадь с фонтанами, шатёр для прибывающих из-за стены. Отсюда нам предстояло добраться вдоль стены до той точки, за которой находится нужный нам дом. А там мы должны будем разобраться, что произошло и куда делись волшебники из этого дома.

Возможно, ничего страшного с ними не случилось. Может быть, они уже вернулись домой оттуда, где провели последний год, и теперь по какому-то странному недоразумению не могут установить связь с госпожой Амарой. Тогда мы просто отыщем их, и наша миссия будет выполнена. Но если это не так, нам придётся самим думать, что делать дальше. Мы обследуем их дом и примем решение. А сначала просто доберёмся до нужного места.

Пока мы рассматривали карту, дети о чём-то шептались, а потом Ивица громко спросила:

-- А почему мы пойдём туда по застенному миру, а не по обычному? Ведь в обычном мире есть машины, поезда, самолёты! Мы же могли бы за несколько часов добраться до дома Анны! А здесь мы должны идти много дней, да и то ещё неизвестно, дойдём ли!

Госпожа Амара вздохнула, помолчала немного и терпеливо сказала:

-- Да, я понимаю, что вам кажется странным такой план. Но в земном мире вас легче обнаружить и легче помешать вам. Там у вас не будет никаких волшебных предметов -- они там просто не работают. И если кто-то захочет вас убить, я не смогу спасти вас всех. Даже если я успею вас предупредить, это может оказаться бесполезным. Против земного оружия мы бессильны. К тому же мы вообще не знаем, кто похитил Анну и её сыновей. Если, конечно, их похитили. Мы не знаем их возможностей и даже не знаем, как они выглядят. Вот поэтому-то я и предлагаю вам идти по застенному миру. Сюда труднее проникнуть чужим, здесь у вас есть волшебные вещи, здесь у меня больше возможностей вам помогать.

Дети внимательно выслушали это объяснение, кивая головами, а Ивица сказала:

-- Спасибо, госпожа Амара! Теперь понятно.