Выход там, где вход

Глава 14. Первый ночлег

Видя, что от обсуждения нет никакого проку, Марк предложил пройти ещё несколько километров, пока солнце не село, а потом остановиться на ночлег. Они с Симеоном снова сверились с картой, выбрали направление (до ближайшего моста через реку и снова через лес), и мы пошли вдоль берега реки. До самого привала все молчали. Каждый пытался придумать какое-то правдоподобное объяснение тому, что с нами произошло, и всем было не по себе.

Для ужина и ночлега выбрали небольшую полянку. Снова перекусили волшебными таблетками с волшебной водой, расстелили рядом с кустами волшебные постели и с наслаждением растянулись на мягких матрасах. Ещё бы: за день мы прошли почти двадцать километров, и для многих из нас это было настоящим подвигом! Но засыпать было рано. Сначала нужно было принять меры предосторожности. Решили выставить часовых, которые будут меняться каждые два часа. После сегодняшнего приключения с фальшивой террасой такая мера никому не показалась излишней.

Обсудили, в каком порядке будем дежурить. Нас девять человек, дежурить решили по двое, сменами по два часа. Получилось четыре пары, а кто-то один оказывается лишним. Марк сказал, что он готов взять на себя проверку окрестностей в начале и в конце каждого дежурства. Никто не возражал. Мне показалось, что он неспроста вызвался делать обходы: наверное, про защиту от опасностей ему известно больше, чем нам.

Я тихо спросила его жену Элизу:

-- Это связано с его способностями, да?

Она кивнула и пояснила:

-- Стеклянный шар. Он начинает менять цвет и вибрировать перед приближением опасности, а Марк замечает это намного раньше, чем остальные.

Это меня почти успокоило. С таким часовым совсем не страшно спать в диком незнакомом лесу. И всё-таки что-то меня тревожило, хотя я никак не могла сформулировать причину. Только на следующее утро я поняла, в чём дело. Но не буду забегать вперёд.

В восемь часов вечера все улеглись спать, Марк прошёл по лесу вокруг нашей поляны и внимательно осмотрел землю, кусты, тропинку, стволы деревьев, траву. Не заметил ничего подозрительного и тоже лёг спать до конца первого дежурства. Моя семья вызвалась дежурить в первую смену: Ивица с Симеоном, как завзятые "совы", всё равно не уснули бы в такую рань. Ивица должна была всё время сидеть в центре поляны и следить, не появится ли что-нибудь странное. А Симеон каждые несколько минут будет обходить поляну по периметру и осматривать край леса. И ещё время от времени им нужно было проверять, не изменился ли цвет их стеклянных шариков.

В десять часов их смена закончилась, они разбудили Марка и вторую пару дежурных: Розу и её папу, Милоша. Марк снова тщательно всё осмотрел, снова остался доволен увиденным и снова лёг спать. Милош и Роза остались дежурить до полуночи. В их часы тоже ничего не случилось, в полночь Марк снова всё проверил, а дежурство приняли мамы девочек: я и Амалия. Я боялась, что она будет отвлекать меня разговорами, но напрасно: спросонья ей совсем не хотелось болтать. Так что Амалия молча просидела на поляне до двух часов ночи, пока я осторожно бродила по лесу в поисках чего-нибудь подозрительного. Потом Марк опять отправился на проверку, а нас сменила четвёртая и последняя пара дежурных: семья Марка.

Когда закончилась смена Элизы и Эрика, было лишь четыре часа утра. Дежурных больше не осталось, а вставать было ещё рано. В это время проснулся Симеон -- он успел выспаться за шесть часов после своего дежурства. Марк вызвался подежурить вместе с ним: ему тоже хватило тех отрезков сна, которые у него были от обхода до обхода. К концу их смены уже совсем рассвело, все начали понемногу просыпаться, потягиваться, по очереди скрываться в кустах.

Я обнаружила, что после вчерашней ходьбы у меня болит всё тело. Особенно ноги. Оказалось, что не только у меня. И Амалия, и Роза, и Ивица всем своим видом показывали, что им не под силу ещё куда-то идти, и лучше уж остаться здесь навеки. Милош не демонстрировал свои страдания так откровенно, но по его деревянной походке я поняла, что и ему не легче. Элиза, судя по её обычному выражению лица, чувствовала себя отлично. Марк, Эрик и Симеон тоже не ощущали никаких печальных последствий вчерашней прогулки.

В любом случае, сначала нам нужно было позавтракать. Элиза напомнила, что вчера мы уже дважды воспользовались нашими волшебными вещами, поэтому сегодня лучше дать им отдохнуть. Госпожа Амара предупреждала нас, что не стоит злоупотреблять их волшебными свойствами.

-- А что же мы тогда будем есть? -- озабоченно спросила Амалия.

-- Приготовим что-нибудь настоящее, не волшебное, -- спокойно ответила Элиза.

-- Из чего?

-- Сейчас посмотрим! -- Элиза достала из сумки те листья и ветки, которые она сорвала вчера, во время нашего первого привала, а потом пошла вдоль края поляны, присматриваясь и принюхиваясь.

-- Есть! -- крикнула она через пару минут. -- Съедобный лишайник!

Котелок решили сделать из волшебной чашки. Если мы будем использовать их по очереди, то с ними ничего не случится: каждая чашка будет несколько дней отдыхать, пока снова не подойдёт её очередь. Марк сказал, что неподалёку есть ручей, и воду для каши можно принести оттуда, чтобы лишний раз не пользоваться нашими волшебными фляжками. Так и сделали. Набрали сухих веток, развели костёр, и когда вода закипела, Элиза бросила туда всё, что успела сорвать в лесу. Над поляной поплыл приятный запах каши. Я пыталась понять, на что это похоже, но никак не могла вспомнить. Запах орехов смешивался с запахом корицы, потом их заглушил запах варёной кукурузы, а потом мне показалось, что это омлет с сухариками. Через несколько минут каша была готова.

-- А что с посудой? -- спросила Ивица. -- Волшебные чашки решили не трогать, да?

-- Да. Смотри! -- Элиза сорвала несколько крупных листьев, похожих на лопухи. -- Это съедобные листья. К тому же из них получаются отличные тарелки. Держи вот тут, чтобы каша не выливалась! -- она подала Ивице лист, сложенный конусом, и прямо из котелка вылила туда немного каши.

-- Но ложки-то всё равно нет, -- недоверчиво хмыкнула Ивица. -- Как же я буду это есть?

-- А вот так, -- Элиза сорвала ветку ближайшего дерева. -- Смотри: эти листья очень твёрдые, а край у них закруглённый. Отличные ложки, правда? Держи, -- и она подала Ивице удобную зелёную ложку.

Ивица с интересом выслушала этот короткий урок походной жизни, зачерпнула кашу лиственной ложкой, положила в рот, на мгновение замерла, оценивая вкус. И через пару минут каша была съедена.

Остальные не отставали. Скоро котелок опустел, Элиза снова придала ему форму чашки и убрала в сумку. Все восхищались необычной кашей и благодарили Элизу, а она сохраняла обычное безразличное выражение лица. Мы собрали постели, посмотрели на карту и собрались идти дальше. Начинался второй день нашего путешествия.

Мужчины и Эрик двинулись вперёд обычным шагом, как вчера, Элиза тоже. Но девочки и мы с Амалией еле-еле ковыляли: у нас так болели все мышцы, что мы не могли идти быстрее. Симеон оглянулся, увидел наши мучения, хмыкнул, что-то сказал Эрику, и они пошли помедленнее. Через некоторое время мы заметили, что идти стало чуть легче: как будто тело уже смирилось с тем, что отдохнуть ему всё равно не дадут, поэтому придётся шевелить ногами и руками.

Я немного отстала от своих спутниц, чтобы поговорить с Марком: он, как мы решили вчера, шёл последним.

-- Марк, можно у тебя кое-что спросить? Про вчерашнюю историю с видениями?

-- Спроси.

-- До того, как Эрик закричал про браслеты, ты чувствовал, что мы в опасности?

Марк ненадолго задумался, как будто не был уверен: стоит ли говорить мне всю правду? Потом спокойно сказал:

-- Нет.

-- Но почему? Если ты заранее чувствуешь приближение любой опасности, то как же ты мог не заметить, что мы все сейчас погибнем?

-- Я и сам сначала не понял, как это могло получиться. Ночью долго думал про это. Я шёл последним, не считая Эрика. Все уже были на поляне, а я ещё только подошёл к опушке леса. Поэтому мой шар не успел отреагировать на опасность. А когда я тоже вышел из-под деревьев и должен был сразу ощутить что-то странное, Эрик уже догнал меня и закричал. Он меня чуть-чуть опередил. Вот потому-то я и не успел вас предупредить.

Я внимательно выслушала Марка. Звучало это вполне логично, мои подозрения развеялись. Я окончательно успокоилась, ускорила шаг и догнала Амалию, которая что-то оживлённо рассказывала девочкам.