Выход там, где вход

Глава 13. Много лет назад

Пока мы отдыхали на берегу, дети о чём-то громко спорили, пытаясь перекричать шум воды. Я сидела неподалёку, и до меня долетали обрывки их разговора. Они хотели разобраться, кто мог желать нашей гибели. Им хотелось понять, откуда здесь могли взяться наши враги и кто они такие. Прошло много лет после первого и единственного нападения на наш застенный мир, и сейчас уже мало кто понимал, что именно тогда произошло и с кем сражался наш народ.

-- Мама! Ты можешь нам рассказать, что ты знаешь про наших врагов? -- спросила Ивица.

-- Могу. Только здесь очень шумно. Давайте отойдём подальше, вон туда, -- я махнула рукой в сторону больших валунов, отделявших русло реки от ровного песчаного берега. -- Мне кажется, там потише.

Мы дошли до валунов, удобно уселись на тёплом песке, и я рассказала всё, что когда-то давно узнала от родителей. Когда случилось нападение, мне ещё не было тринадцати лет, и я ещё ничего не знала о существовании застенного мира, поэтому впервые услышала этот рассказ уже после того, как всё закончилось.

Хоть в это и трудно поверить, но таких стен, как наша, на самом деле много. Просто мы их не видим. А жители других миров не видят нашу стену. Мы не знаем, как там у них всё устроено, а они не знают, как всё устроено у нас. Мы даже не знаем, кто из земных жителей может перемещаться за другие стены. И может ли. Правда, друг друга мы узнаём по каким-то неуловимым признакам. Иногда мы даже не осознаём этого, а просто начинаем испытывать симпатию к встреченным незнакомцам. А потом оказывается, что они тоже волшебники из нашего застенного мира.

Так было много веков подряд. Никто уже не помнил, когда и как появился наш мир. Может быть, наши предки отгородили часть земного мира и устроили здесь своё убежище. Может быть, наоборот: людям стало тесно в нашем мире, они вышли за его пределы, а наши предки не захотели уйти с ними и остались здесь. Никаких записей и древних книг у нас не сохранилось. И мы никогда не встречались с жителями других миров. Просто знали об их существовании от наших родителей, а те -- от своих.

И оказалось, что в одном из этих миров жили воины. Они постоянно бились друг с другом за новые территории, но земли на всех не хватало, и в конце концов они решили захватить соседние миры. Обычный земной мир, где всё устроено по естественным законам физики, их не интересовал. Они хотели завладеть одним из волшебных миров и пользоваться его сокровищами. Но чтобы туда попасть, нужно было сначала найти обитателей такого мира. Иначе им не удалось бы обнаружить невидимые стены между мирами.

К несчастью, у воинов было особое чутьё на "переходящих". Так они называли всех, кто способен пересекать одну из невидимых стен и оказываться в другом мире. Они чувствовали особый запах, который есть только у таких людей. Одинаковый для всех, независимо от того, в какой именно мир они переходят.

Вот как они догадались об этом: в земном мире, среди обычных людей, они легко узнавали друг друга по тонкому запаху, напоминающему какое-то растение. Но однажды они заметили, что почти такой же запах иногда исходит и от посторонних. Воинов это удивило, и они начали следить за такими людьми. Может быть, это шпионы, которые научились пробираться в мир воинов. А через несколько месяцев выяснилось, что обладатели такого запаха могут проходить сквозь стены в другие миры.

Для нас это стало катастрофой: те, за кем следили воины, были нашими соплеменниками. Чужакам удалось выследить наших волшебников в тот день, когда они отправлялись на слёт. Со стороны было видно, что люди приходят в уединённое место и выполняют какие-то странные действия: например, накрывают лицо платком, или растирают листья какого-то растения, или отпивают глоток какого-то напитка. Если двое взрослых одновременно это делают, а потом на несколько секунд замирают, как окаменевшие, то обычный человек ничего не заподозрит. Но тот, кто и сам бывает за стеной, легко догадается, что за несколько секунд полной неподвижности эти люди ушли на перпендикуляр времени, провели долгие часы или даже дни в другом мире, а потом снова вернулись сюда.

Так воины узнали, где и как можно попасть в наш мир. Теперь им нужно было добиться, чтобы наши волшебники провели их за стену. Воины напали на тех, кого выследили, и начали их пытать. Всё это произошло очень быстро, и устройства связи не помогли волшебникам спастись: никто не успел понять, что за опасность им грозит и как её избежать.

Некоторые волшебники отказались помогать воинам и погибли. Некоторые были сломлены и согласились во время следующего слёта провести врагов за стену. Для этого нужно было, чтобы воины прикасались к телу волшебника в момент перехода. Вместе с каждым из волшебников могло пройти человек десять, а то и пятнадцать. Воинов было меньше сотни, но они были хорошо вооружены и обладали теми умениями, которых не было у нас. В том числе умением воевать и жестокостью, которая позволяла им убивать.

Когда на наш слёт проникла целая армия врагов, прямо на площади перед главным зданием началась страшная битва. Воины убивали всех, кто оказался рядом с ними, а волшебники даже не успевали понять, что происходит. Главный волшебник, который правил нашим миром до госпожи Амары, вспомнил легенды о древних сражениях и передал мысленное сообщение всем присутствующим. Он попросил их защищать наш мир так, как это делали наши предки. Но этого было недостаточно. У наших волшебников совсем не было опыта в таких делах. Многие погибли, многое было уничтожено и разрушено, прежде чем нам удалось изгнать пришельцев за пределы нашего мира.

С тех пор нападений больше не было, хотя прошло уже больше двадцати лет. Мы привыкли думать, что все пришельцы покинули наш мир, здесь никого не осталось и нам ничего не грозит. Но иногда происходит что-то странное. Вот, например, сегодняшний ядовитый ветер. Если в нашем мире нет никого, кто мог бы желать нам гибели, то кто же мог наслать на нас этот ветер? Приходится думать, что это устроили наши враги. Только непонятно, как им это удалось. И где они скрывались все эти двадцать лет.

Я замолчала. А в это время из-за камней вышел мой муж Симеон:

-- Мария, вот ты где! Мы тебя ищем. Хотим поговорить о ядовитом ветре. Пойдём к остальным!

-- Лучше позови их сюда! Здесь тише. Шума реки почти не слышно.

-- Да, ты права, -- и Симеон пошёл звать родителей Розы и Эрика.

Когда все собрались, я упомянула, что уже рассказала детям про нападение на наш мир много лет назад.

-- А что ты думаешь про сегодняшнее? Кто мог такое сделать? Это ведь не случайность, да? -- спросила Амалия.

-- Думаю, что не случайность. Значит, нужно быть готовыми ко всему. Не верить своим глазам и ушам.

Никаких толковых идей пока ни у кого не было. Могли ли участники той давней битвы вернуться в наш мир и наслать на нас ядовитый ветер? Или они все эти годы прятались где-то в глубине лесов, но мы об этом не знали? Такое невозможно: Тени, которые живут здесь вместе с госпожой Амарой, очень чувствительны. Они бы заметили присутствие незнакомцев, даже если бы те находились далеко от главной площади. Значит, их здесь не было. Могли ли они проникнуть сюда вчера, в день слёта, в общей суматохе? Это возможно, но кто-то из наших должен быть провести их с собой. Это маловероятно. Тени сразу почувствовали бы это. Тогда получается, что событиями в нашем мире кто-то управляет снаружи, из-за стены?