Выход там, где вход

Глава 50. Лазарь и его сообщники

Хоть Анна и не сказала ничего определённого, а только поинтересовалась, придёт ли Лазарь на слёт, он перепугался, что теперь его разоблачат и заставят отвечать за гибель мастеров. В панике он метался по дому, выглядывал в окно, суетливо открывал ящики письменного стола, вываливал оттуда груды старых бумаг, писем, тетрадей с записями -- хотел убедиться, что его прежнее имя нигде не упоминается. И вдруг заметил в глубине одного из ящиков небольшую металлическую коробочку, про которую давно забыл.

Это было устройство связи -- совсем не такое, как у нас, но тоже позволявшее связаться с другим миром. С тем самым миром, откуда много лет назад пришли воинственные захватчики, убедившие Захарию перейти на их сторону. Именно тогда они оставили своему новому стороннику это устройство, и он в любой момент мог вызвать их, если у него были важные новости. Перед сражением и сразу после него он часто пользовался этим устройством. Сменив имя и место обитания, Лазарь спрятал волшебную коробочку в дальний угол ящика, под ненужные бумаги, а потом и совсем забыл про неё.

Сейчас, оказавшись под угрозой разоблачения, Лазарь с надеждой схватил устройство, торопливо открыл крышку и мучительно пытался вспомнить, что делать дальше. Под крышкой была совершенно гладкая металлическая поверхность. Лазарю казалось, что нужно прикоснуться к ней указательным пальцем и что-то сказать, но он долго не мог вспомнить, что именно. Через несколько томительных минут в памяти всплыло имя его напарника из мира воинов: Арбоагх. Лазарь положил палец на прохладный голубоватый прямоугольник и неуверенно выговорил странное слово.

Внезапно в воздухе появился небольшой светящийся шар, в центре которого Лазарь увидел постаревшее лицо бывшего товарища.

-- Что случилось? -- и не подумав поздороваться, спросил чужеземец.

-- У меня неприятности, -- робко проговорил Лазарь.

-- А при чём здесь я?

-- Вас это тоже касается. Кажется, одна женщина узнала, что я был с вами заодно. Если меня разоблачат, про вас тоже могут узнать больше, чем вы бы хотели.

-- Тогда почему бы нам не убить тебя?

Лазарь растерянно молчал. Потом вспомнил, что после той давней неудачи захватчики не отказались от намерения завладеть застенным миром. Они хотели собраться с силами, подготовиться к новому наступлению и напасть снова. И тогда им опять понадобятся тайные сторонники.

-- Я вам всё ещё нужен! -- поспешно сказал Лазарь. -- Вы же не откажетесь от моей помощи, когда начнёте новое сражение.

-- Да, ты прав, -- согласился его собеседник. -- Значит, тебе самому нужно убить ту женщину.

-- Но как? -- испуганно спросил Лазарь.

Погубить целую армию мастеров во время сражения -- это одно, а убийство мирной волшебницы -- совсем другое. Лазарь давно смирился с мыслью, что когда-то он попытался стать воином и потерпел неудачу, но стать обычным убийцей -- к такому он был не готов. Но и отказываться было нельзя! Иначе его самого могут убить. Все эти мысли быстро пронеслись в его голове, пока он ждал ответа на свой вопрос.

-- Мы тебе поможем.

-- Вы придёте ко мне? Когда?

-- Скоро.

Светящийся шар исчез, Лазарь остался один. Сначала он сидел неподвижно, пытаясь обдумать своё положение и найти более безобидный выход. Единственное, в чём он был уверен -- убивать Анну ему совсем не хочется. Но как этого избежать, он пока не знал.

Чтобы скоротать время, Лазарь начал разбирать бумаги, рассыпанные по столу и по полу. Каждый листок, хоть как-то связанный с его прежней жизнью под именем Захарии, он бросал в камин. Каждый блокнот, где попадались наброски волшебных предметов или инструментов для работы с металлом, летел туда же.

За этим занятием его и застали чужеземцы. Лазарь к этому времени уже успокоился и придумал хороший план: вместо того, чтобы убить Анну, её можно отправить на пустой перпендикуляр времени. Он знал, что у его сообщников есть специальные устройства, которые могут открывать и закрывать проход через стены между мирами. И он был уверен, что в нужный момент (когда Анна войдёт в стену) этим устройством можно будет закрыть ей выход из стены, чтобы Анна навсегда осталась внутри. Конечно же, она никогда не сможет выбраться оттуда: ведь у неё нет такого устройства, а найти её внутри стены никто никогда не сможет.

Лазарь рассказал гостям про свою идею, и они с удивлением спросили, почему бы просто не убить эту волшебницу. Но Лазарь заранее придумал ответ: а вдруг она знает что-то важное, и перед следующим нападением нам понадобится это узнать? Если мы сейчас убьём её, то потом можем пожалеть об этом. Поэтому пока нужно на всякий случай спрятать Анну в надёжном месте, а убить её можно будет и потом. Правда, Лазарь не знал, носит ли Анна с собой волшебную флягу и волшебные таблетки, поэтому он допускал, что она может умереть от голода и жажды на пустом перпендикуляре. Но малодушно успокаивал себя: ведь это не он будет убийцей Анны.

Гости решили, что это разумный план, и согласились помочь. До весеннего слёта волшебников оставалось всего несколько дней, и это было удачным временем для похищения Анны. В день слёта Лазарь вызвал своих сообщников, они отправились в лес рядом с домом Анны, дождались её у стены, и как только она вместе с сыновьями подошла к стене, выход был закрыт. Так Анна, Якоб и Леон оказались внутри стены, на пустом перпендикуляре. А Лазарь, как ни в чём не бывало, отправился на слёт.