Выход там, где вход

Глава 38. Граница между мирами

В середине дня мы дошли до конечной точки нашего путешествия. Это был одиннадцатый день пути. И двенадцатый день после того, как мы покинули наши дома и отправились в застенный мир на слёт волшебников.

Мы сели на траву, чтобы отдохнуть после долгого утреннего перехода, собраться с мыслями и понять, что нам делать теперь, когда мы уже почти достигли цели. Передо мной лежала карта, и я с интересом рассматривала два мира, разделённых широкой светло-серой полосой. Она проходила через весь лист, сверху донизу, огибала горы и озёра, пересекала леса и долины. Это была стена, скрывающая мир волшебников от мира людей.

Справа от стены раскинулась огромная территория, по которой мы так долго шли: из нижней точки, от главной площади, через бесконечные леса, вдоль широких рек и узких ручьёв, по болотам и оврагам, через горы. И дальше, почти до самого верхнего края карты. Нам нужно было добраться до того участка стены, за которым находится дом Анны. И вот мы здесь. Сейчас нас отделяет от её дома только невидимая толща стены, через которую мы должны пройти.

В левой половине карты -- земной мир. Вдоль серой полосы простирались безлюдные места, где нет ни городов, ни деревень, чтобы никто из посторонних не мог случайно наткнуться на стену и почувствовать наличие чего-то необычного. Нам это ничем не угрожает: человек не может просто так пересечь стену и попасть в наш мир. Но сам он после столкновения со стеной ещё долго ощущал бы прикосновение какого-то непонятного вещества, видел бы странные сны и пытался найти разгадку. Мы не хотели причинять неудобства людям, поэтому в давние времена, при создании нашего мира, стену проложили там, где её никто не найдёт.

Правда, меня всегда очень интересовало, сколько веков стена уже находится на этом месте и почему за это время ничего не изменилось. Везде быстро разрастались города, появлялись новые поселения, вся страна покрывалась сетью дорог, а наши леса по-прежнему оставались дикими и неприкосновенными. Моя бабушка говорила, что люди чувствуют смутное беспокойство задолго до того, как подойдут близко к стене. Может быть, именно это беспокойство и вынуждало их разворачиваться и уходить из наших лесов.

Как бы то ни было, стена уже давным-давно стоит на месте, целая и невредимая, и мы знаем всего одну историю про то, как через неё в наш мир проникли враги. После долгого сражения они бежали в земной мир, но мы так и не узнали: все ли покинули наш мир? Остался ли там кто-то? Если вспомнить все странные происшествия, с которыми мы столкнулись за последние одиннадцать дней, то становится ясно: с нашей стороны стены кто-то желает нам зла. И это не животные и не птицы, не Тени и даже не великаны, которых мы встретили за горами.

А теперь нам предстоит найти пропавших товарищей, хотя мы даже не представляем, кто их похитил и где они могут быть. Все эти мысли мелькали у меня в голове, пока я смотрела на карту. Я снова перевела взгляд с правой половины карты на левую, где был изображён земной мир.

От любого поселения, где живут волшебники, всего за пару часов можно дойти пешком до ближайшего участка стены. А если там есть хорошие тропы и нет крутых склонов, то на велосипеде можно добраться до стены ещё быстрее. В нижней части карты стена проходит через высокие скалистые горы, рядом с которыми живёт моя семья. Нам, чтобы подойти к стене, нужно всего лишь подняться на соседнюю гору. Если двигаться по карте вверх, то горы постепенно становятся ниже, потом совсем исчезают, а дальше начинаются густые леса. Там есть ещё несколько городов и деревень, в которых живут наши собратья. И на самом верху карты, совсем близко к стене, нарисован одинокий домик с большим садом вокруг. Это и есть дом Анны. Тонкая линия ведёт от домика в сторону стены: это тропинка, по которой её семья подходит к самой стене. Другая линия, чуть потолще, идёт к ближайшей деревне: это дорога, по которой к дому Анны приходят гости.

-- Мария, вставай! -- окликнула меня Элиза. -- Пора идти.

Я сложила карту вчетверо, отдала Симеону. Мы подошли к стене, которая пока ещё оставалась невидимой, но с такого расстояния уже ощущалась как уплотнение воздуха. Ивица ещё ни разу не выходила из застенного мира в земной -- для неё это был новый интересный опыт.

-- Мама, а что нужно делать?

-- Ничего, просто выходишь, и всё.

-- Правда? И никакого волшебства? Никаких заклинаний и предметов?

-- Смотря где ты находишься. Ты же видела, как волшебники уходили домой с главной площади? Помнишь, что они делали? Там можно просто подойти к стене, положить на неё ладони и посмотреть вперёд. И ты пройдёшь сквозь стену, как будто это обычный густой туман. Точнее, ты будешь стоять на месте, а стена как будто бы сама пройдёт сквозь тебя. И ты сразу окажешься на другой стороне.

-- А здесь? По-другому?

-- Можно и здесь выйти таким же простым способом. Только мы тогда окажемся не у дома Анны, а в разных местах -- каждый из нас попадёт туда, откуда пришёл на слёт. Поэтому здесь нам понадобится помощь госпожи Амары -- она выведет нас прямо на другую сторону стены.

Пока мы с Ивицей разговаривали, Амалия подошла к самой стене и что-то рассматривала, а потом крикнула:

-- Эй, смотрите!

Мы подошли ближе. Там, куда она показывала, туманная поверхность стены была покрыта мутными непрозрачными пятнами.

-- Такие же помутнения, как на устройствах связи, -- сказал Симеон.

-- Что это значит? -- испуганно спросила Амалия. -- Почему стена помутнела?

-- Не знаю, -- ответил Симеон, -- но начинаю догадываться. Наверное, всё произошло в тот момент, когда Анна, Якоб и Леон собирались попасть на слёт. Они вошли в стену, как обычно. Но не вышли на главной площади, как ожидали.

-- А где вышли? -- спросила я, уже зная ответ.

-- Нигде не вышли. Вот видишь -- тут шесть помутнений. Два пониже, четыре повыше. Примерно на равных расстояниях. Это отпечатки ладоней.

-- Да, ты прав, -- я пыталась рассуждать спокойно и здраво, -- но что бы они сделали, если бы им не удалось пройти сквозь стену, как обычно?

-- Попытались бы ещё раз? -- спросила Ивица.

-- Именно! -- согласился Симеон. -- Они и попытались: они были внутри стены и хотели выйти наружу. Положили ладони на стену и думали, что сейчас попадут на главную площадь. Но стена сгустилась и не выпустила их. А там, где они к ней прикасались, вещество так и осталось плотным и мутным. А их стеклянные шары пытались передать в главный зал информацию: они тоже помутнели, чтобы госпожа Амара увидела это и поняла, что связь прервана. Правда, она не могла догадаться, что именно случилось.

-- Но давайте всё-таки перейдём на ту сторону! -- сказала Элиза. -- А вдруг в доме Анны есть какие-то подсказки?

-- Вот прямо здесь пройдём через стену? -- спросила Амалия. -- А если мы тоже застрянем в стене?

Элиза посмотрела на Симеона, потом на меня:

-- Как вы думаете? Это возможно?

После недолгих размышлений мы решили, что нам ничего не грозит. Когда Анна с сыновьями остались в стене, это было вызвано не свойствами стены, а вмешательством посторонних сил. Кто-то намеренно пытался причинить им зло и помешал обычному переходу сквозь стену. А нас здесь никто не ждёт, и мы можем смело идти вперёд. Правда, на всякий случай мы решили отойти подальше от помутневших участков -- а вдруг там нарушена внутренняя структура вещества стены?

Я вытащила из-под свитера стеклянный шарик: он выглядел как обычно, никаких признаков опасности не было. Пора было вызывать госпожу Амару. Мы все одновременно прикоснулись к шарикам и услышали её голос:

-- Чтобы попасть на другую сторону стены, нужно сжать свой шарик зубами. Так вы установите неразрывную связь со мной. И как только вы прикоснётесь к стене, я открою для вас выход к дому Анны. Готовы?

Мы положили ладони на невидимую поверхность, и почти в тот же миг она оказалась у нас за спиной. Перед нами была небольшая поляна, с которой уходила в лес узкая тропинка, заросшая травой. Похоже было, что здесь давно никто не ходил. Впрочем, во время нашего путешествия мы уже привыкли к заросшим тропам.

Лес, темневший впереди, ничем не отличался от того, который остался за стеной. Трудно было поверить, что мы уже не в волшебном мире, а в обыкновенном.