Времяточец: Исход

9. ДРАХЕНСБЕРГ

Эйс очнулась в темноте. Она попыталась пошевелиться, но, к своему ужасу, поняла, что висит вертикально в виде буквы Т, закованная кандалами за запястья и щиколотки. Спиной она чувствовала холодный камень.

Внезапно вспыхнул свет. Горящие факелы появились возле самого её лица, и в их мерцающем свете она увидела зловещие фигуры в чёрных балахонах с капюшонами, собравшиеся вокруг неё полукругом. Они отошли, открыв её взгляду ещё более зловещую фигуру – жреца в чёрном балахоне и с маской козла. У него был огромный церемониальный нож с большим кривым лезвием, и он шёл к ней.

Острое, как бритва, лезвие коснулось её горла, пустив струйку крови. Эйс гордилась своей крутостью. Но очнуться и оказаться в фильме ужасов даже для неё было слишком. Она закричала и потеряла сознание.

***

Торопливо заплатив за такси на Кронпринценштрассе, Доктор поспешил по дорожке к парадному входу старого здания... а затем заставил себя остановиться и успокоиться. В конце концов, он не был уверен в том, что Эйс грозит опасность. Будет глупо, если он ворвётся, как американская кавалерия и обнаружит, что Эйс попивает чай с пирожными в компании старых библиотекарш.

Он осмотрел латунную табличку. Задумчиво посмотрел на ручку звонка. Он собрался уже потянуть за неё, как вдруг заметил, что входная дверь слегка приоткрыта. Доктор осторожно толкнул дверь и зашёл в здание. Подойдя к полированной лестнице, он крикнул:

– Эй! Кто-нибудь дома?

Никто ему не ответил. Он прошёл в библиотеку для гостей и, как и Эйс до него, увидел книжные шкафы со стеклянными дверцами и большой стол, вокруг которого стояли стулья. Между стульями был зазор, словно одного из стульев не хватало.

В целом, тут всё тихо и почтенно, – подумал Доктор. Те же опасности и дрожь, что и при посещении любой библиотеки.

Единственной странной вещью был огромный хрустальный шар в центре полированного стола. Доктор предположил, что это товар для самых взыскательных потребителей сверхъестественного. Сеансы для богатых пожилых дам с заглядыванием в хрустальный шар... Было это просто гнездо хитрых аферистов, или же тут было ещё что-то?

Что-то было. Доктор как раз собирался начать обыскивать другие части здания в поисках подсказок о том, что случилось с Эйс, когда заметил, что хрустальный шар начал светиться. Он склонился над ним, вглядываясь в его мутное содержимое. Внезапно начало формироваться изображение. Это была Эйс.

Эйс была прикована к стене в какой-то темнице, а вокруг неё стояли фигуры в чёрных балахонах. Фигура в ужасной маске угрожала Эйс, приставив к её горлу нож. Изображение увеличилось, показывая нож, коснувшийся горла Эйс, тонкую струйку крови, крик Эйс. Картинка пропала.

Доктор продолжал стоять, опираясь руками на стол. Через несколько минут картинка снова начала появляться. Эйс прикована к стене, Эйс окружена фигурами в балахонах, Эйс угрожает жрец в козлиной маске, Эйс кричит...

Картинка исчезла... затем вернулась, проигрывая снова и снова всё ту же последовательность.

– Ладно, ладно, я всё понял! – крикнул Доктор.

Схватив хрустальный шар, он с поразительной силой швырнул его в стену, и тот разбился на миллион мелких кусочков. Доктор подошёл к осколкам и осмотрел их. Никаких следов электронных цепей, одни лишь хрустальные осколки.

Вот и конец его теории о том, что Кригслитер и «Чёрный Ковен» были простыми мошенниками. Чтобы вот так спроектировать и повторно воспроизводить телепатическую запись, нужны были весьма продвинутые средства.

Разумеется, это было сообщение; сообщение для него. Суть его проста: «Эйс в наших руках. Если мы захотим, мы её убьём». Оно было похоже на приглашение в этот дом, которое приняла Эйс. Только теперь Эйс сама была приглашением. Они хотели, чтобы он к ним пришёл.

– Цып-цып-цып, иди-ка в суп! – тихо сказал Доктор.

Ему, конечно, придётся пойти. Придётся спасать Эйс, разбираться с Кригслитером, искать способ сбежать оттуда.

Но как?

***

Эйс снова очнулась.

В этот раз было лучше. Она лежала, свернувшись, на застеленной мехом кушетке, ей было тепло и удобно. Она потянулась. Если это снова был сон, то он был гораздо лучше, чем предыдущий. Нечего смотреть столько «ужастиков» на ночь, – подумала она.

Эйс открыла глаза и осмотрелась. Она была в большой комнате, почти треугольной; внешняя стена, в которой было окно, была изогнутой. Форма комнаты напоминала Эйс кусок торта. Стены были каменные и на вид очень толстые, но комнату попытались сделать удобной. На стенах висели ярко окрашенные щиты с гербами, меховые коврики, на креслах и кушетках тоже лежали меха. Кто бы ни был владельцем, права животных его не волновали.

Она подошла окну, которое было раскрыто, если не считать решётки, и выглянула наружу. Впереди и внизу открывалась холмистая местность, поросшая лесом. У Эйс было ощущение, что высоко над окружающей местностью поднято не только её окно. Сам замок (было ощущение, что это именно замок), должно быть, стоял на холме.

Она услышала какие-то крики, доносящиеся издалека, и выгнула шею так, чтобы посмотреть вниз. Внизу, во дворе, взвод голых до пояса мускулистых молодых блондинов выполнял по командам крикливого инструктора сложную последовательность упражнений.

Вот так всегда, – подумала Эйс. Полно полураздетых блондинчиков, а меня тут заперли. По крайней мере, наверное, заперли.

Она подошла к массивной дубовой двери и попробовала её открыть. К её изумлению, дверь не была заперта. Она оказалась перед широкой каменной лестницей, которая спиралью спускалась вниз, в огромный круглый зал, разделённый на несколько секторов. Эйс стояла наверху, глядя на суету в зале. Это было впечатляющее зрелище. В разных секциях одновременно происходило множество разных действий.

В одном секторе хранилось оружие: от «Люггеров» до гранат, ружей, и пулемётов. Там несколько эсэсовцев в чёрной форме разбирали и чистили оружие. Зал был настолько огромным, что перед оружейным сектором был плац, и ещё один взвод эсэсовцев маршировал под руководством инструктора.

Ещё было нечто вроде медицинского сектора, где гудели и жужжали сложные машины. В этом секторе несколько эсэсовцев лежали по стойке смирно на раскладушках, расходившихся, словно спицы колеса, в стороны от большой центральной колонны. Они лежали головами к центру, и на каждом был надет странного вида шлем, подключённый кабелями к пультам управления.

На глазах у Эйс мужчины, как один, сняли с себя шлемы, опустили ноги на пол, и стали смирно. Их место заняла другая группа, а первая стала строем и маршем ушла прочь.

В центре помещения был центр управления с открытой планировкой. На его освещённых экранах были карты Германии, Европы, Африки, Азии... вообще-то, всего мира. Перед картой Европы стоял доктор Кригслитер.

Рядом с ним был ухмыляющийся смотритель из института арийских исследований. Теперь он выглядел иначе. На нём была странная чёрная униформа, китель с высоким воротником. Очков с толстыми линзами на нём уже не было, и держался он теперь скорее как солдат, чем как учёный. Мельком взглянув на Эйс, он вернулся к изучению карт, делая световым пером пометки на экране.

Кригслитер посмотрел на Эйс, спустившуюся по лестнице и направлявшуюся к нему.

– Ага, вот и вы. Полагаю, вы отдохнули. У вас удобный номер?

– В этот раз да, – резко сказала Эйс. – Когда я очнулась в первый раз, я была в застенках в окружении каких-то ненормальных. Если это мне, конечно, не приснилось... – ахнув, она замолчала, увидев один из мониторов.

На нём она увидела себя, прикованную к стене, в окружении фигур в балахонах. Себя, сжавшуюся при приближении жреца с ножом, увидела собственный безмолвный крик...

Эта запись повторялась снова и снова.

– Что это такое?

Красные губы Кригслитера изогнулись посреди белой бороды в улыбке.

– Можете считать это трейлером, дорогая. Как говорят в кино, анонс будущего развлечения. Это было записано для вашего друга Доктора.

Он щёлкнул переключателем, и на экране появилось изображение Доктора, нагнувшегося вперёд и внимательно всматривающегося во что-то.

– Видите, он сейчас это просматривает. Очень скоро ему придётся действовать.

– Как действовать?

– Он придёт сюда, чтобы найти вас. Чтобы попытаться спасти.

– Где мы?

– Вы в замке Драхенсберг, моя дорогая, в сотнях миль от Берлина. Этот замок был приобретён лично Гиммлером для СС. Башня замка, в которой мы сейчас находимся, зарезервирована для членов Чёрного Ковена, внутренней элитной группы, подразделений психического шока СС.

Эйс осмотрела зал.

– Всё это ваше оборудование, оно же не отсюда, правда? Вы из другого времени? С другой планеты?

Ухмыляющийся мужчина обернулся к ней.

– И то, и другое, – гордо сказал он. – Мы – повелители войны, – он снова вернулся к экранам.

Эйс это ни о чём не говорило, поэтому она пропустила это мимо ушей. Она посмотрела на монитор.

Внезапно изображение разлетелось на куски, лицо Доктора исчезло, и экран почернел.

Тот, кто назвал себя повелителем войны, изучал панель управления.

– Он разбил приёмник, – хихикал Кригслитер. – А, Доктор теряет терпение. Теперь он уже скоро будет тут.

– Что вы такое несёте? – сказала Эйс. – Вы же сказали, что мы в сотнях милях от Берлина. Доктор не знает ни где я, ни как сюда попасть. А если бы и знал, ему запрещено Берлин покидать.

– Ответы на все эти вопросы есть в Берлинском офисе Арийского Бюро, где мы с вами познакомились, если вы не забыли.

– Не забыла, – мрачно сказала Эйс. Она пощупала шишку на затылке.

– Так вот Доктор сейчас там, – Кригслитер снова засмеялся. – Я верю в его находчивость. Он что-нибудь придумает. Мы, разумеется, сделаем так, чтобы ему не было слишком просто. Иначе будет не интересно.

На экране вместо изображения Доктора снова появилась запись с Эйс в застенках. Она секунду посмотрела, а потом с отвращением отвернулась.

– Странные у вас представления об интересном. Вы хотите сказать, что инсценировали эту сцену в застенках ради того, чтобы Доктор думал, что я в опасности?

– Мы записали её для того, чтобы вывести его из себя, – поправил Кригслитер, – но, боюсь, вы действительно в опасности. Избрание – предварительная, но всё-таки важная церемония.

– Что вы имеете в виду под словом «церемония»? – с беспокойством спросила Эйс.

– Именно это и имею в виду, дорогая. Жрец – в данном случае это я – осматривает Избранную и находит её приемлемой. В знак этого его нож пробует первую каплю её крови.

Эйс коснулась пальцами своей шеи. К её ужасу, там была небольшая ранка.

– Вы сказали «предварительная церемония»? Предварительная к чему?

– К большому Жертвоприношению, разумеется. К церемонии посвящения старым тевтонским богам. Вы, моя дорогая, станете традиционной Жертвой-Девственницей. Вы же, надеюсь, подходите под это описание?

К своему отвращению, Эйс поняла, что сильно покраснела.

Кригслитер махнул рукой:

– На самом деле это не важно, мы не позволим такой формальности помешать нам. Да и вообще всё это полная чушь, честно говоря, большую часть этого священного ритуала я сам придумал. Тем не менее, он производит большое впечатление на Гиммлера и его братву, а больше ничего и не нужно.

Ужас того, что он говорил, был настолько велик, что Эйс была не в состоянии воспринимать его всерьёз. Она вообще не могла во всё это поверить. Кригслитер посмотрел на небо сквозь узкие окна в стене башни.

– Время идёт. Очень надеюсь, что Доктор скоро появится. Я не хочу, чтобы он пропустил ваш звёздный час.